บทที่ 010 - ระดับเคล็ดวิชา คัมภีร์ฉบับร่างกุยหยวน

บทที่ 010 - ระดับเคล็ดวิชา คัมภีร์ฉบับร่างกุยหยวน

"ยินดีต้อนรับสู่หอการค้าเชียนเฟิง ผู้น้อยมีนามว่าสวีหย่า เป็นผู้ดูแลของที่นี่ ไม่ทราบว่านายท่านมีแซ่ว่ากระไรเจ้าคะ"

หญิงสาวนางนั้นทอดสายตามองเขาด้วยรอยยิ้มพริ้มพราย ชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกเบิกบานใจราวกับได้สัมผัสสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

มีข่าวลือหนาหูมานานแล้วว่าผู้ดูแลของหอการค้าเชียนเฟิงล้วนแต่เป็นสตรีรูปโฉมงดงาม

ในอดีตลู่หยางมีทรัพย์สินติดตัวเพียงน้อยนิดจึงไม่เคยเหยียบย่างเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ วันนี้เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเองก็พบว่าข่าวลือนั้นเป็นความจริงทุกประการ

แม้ใบหน้าของสวีหย่าจะจัดอยู่ในระดับงดงามเพียงปานกลางค่อนไปทางดี ทว่าทั่วร่างของนางกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายยั่วยวนออกมาบางเบาชวนให้จิตใจของผู้พบเห็นต้องสั่นไหว

"วิชามายาอย่างนั้นหรือ"

ลู่หยางแอบตั้งความระแวดระวังขึ้นในใจ

เงินทองในมือของเขามีจำกัดจึงจำเป็นต้องใช้จ่ายอย่างคุ้มค่าที่สุด

หากเผลอไผลตกอยู่ในภวังค์ของวิชามายาจนถูกหญิงสาวผู้นี้ชักนำให้ซื้อสิ่งของที่ไม่จำเป็น เกรงว่าคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

"ข้ามีแซ่ว่าลู่"

เพียงไม่นานลู่หยางก็ตระหนักได้ว่าความกังวลของเขานั้นเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง

การที่หอการค้าเชียนเฟิงกำหนดให้เหล่าผู้ดูแลหญิงฝึกฝนวิชามายานั้น ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อล่อลวงลูกค้าแต่อย่างใด แต่เป็นเพียงการให้นำมาใช้ในขอบเขตที่จำกัดเพื่อสร้างความประทับใจและความรู้สึกดีๆ ให้แก่ลูกค้าเท่านั้น

ส่วนการใช้วิธีการสกปรกต่ำช้าเพื่อล่อลวงให้ลูกค้าซื้อสินค้านั้น ไม่มีทางเกิดขึ้นที่นี่อย่างแน่นอน

"ไม่ทราบว่าคุณชายลู่ต้องการหาสิ่งใดหรือเจ้าคะ"

ดูเหมือนสวีหย่าจะดูออกถึงความระแวดระวังของลู่หยาง นางคลี่ยิ้มบางๆ แล้วถอยหลังออกไปหนึ่งก้าว กลิ่นอายยั่วยวนที่แผ่ซ่านออกมาอย่างบางเบาก็เลือนหายไปหลายส่วนในทันที

"ข้าต้องการเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีสักเล่ม"

สวีหย่าพยักหน้ารับเบาๆ

"คุณชายลู่โปรดตามข้ามาทางนี้เจ้าค่ะ"

ทั้งสองเดินฝ่าโถงรับรองกว้างขวางทะลุเข้าไปยังโซนตำราเคล็ดวิชา หญิงสาวผายมือไปยังชั้นหนังสือไม้เก่าแก่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหลัง

"ที่นี่คือโซนเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีเจ้าค่ะ ลักษณะเด่นและราคาของแต่ละเคล็ดวิชาล้วนมีคำอธิบายระบุไว้อย่างละเอียด คุณชายสามารถเลือกชมได้ตามอัธยาศัยเลยนะเจ้าคะ"

ลู่หยางกวาดสายตามองและพบว่าบนชั้นหนังสือนั้นมีเคล็ดวิชาระดับปฐพีจัดวางอยู่นับร้อยเล่ม ใต้เคล็ดวิชาแต่ละเล่มมีสมุดเล่มเล็กขนาดเท่าฝ่ามือห้อยแขวนไว้ด้วยเชือกเส้นบาง

ลักษณะเด่นของเคล็ดวิชาเหล่านั้นล้วนถูกบันทึกเอาไว้ในสมุดเล่มเล็กนั่นเอง

เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปเปิดอ่านสมุดเหล่านั้น แต่กลับเอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ

"ขอเรียนถามแม่นาง เคล็ดวิชาระดับปฐพีที่ราคาถูกที่สุดของที่นี่ ราคาเท่าใดหรือ"

สวีหย่าไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจหรือดูแคลนต่อคำถามของลู่หยางเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มที่ชวนให้รู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมวสันต์ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของนาง

ลู่หยางเองก็อดไม่ได้ที่จะลอบชื่นชมในใจ การที่หอการค้าเชียนเฟิงสามารถขยายกิจการไปได้ทั่วทั้งแผ่นดินต้าจวินนั้นย่อมมีเหตุผลสนับสนุนที่สมน้ำสมเนื้อจริงๆ

สวีหย่าเดินนวยนาดอย่างแช่มช้อยไปยังอีกฝั่งของชั้นหนังสือ ก่อนจะชี้ชวนให้ดูม้วนคัมภีร์เก่าแก่เล่มหนึ่ง

"เคล็ดวิชาเล่มนี้มีนามว่าเคล็ดวิชาปราการศิลา เป็นเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นต่ำธาตุดิน เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จ ลมปราณที่แท้จริงในร่างจะหนักแน่นทรงพลัง ดุจดั่งขุนเขาที่ตั้งตระหง่านไม่หวั่นไหว หากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์นำไปฝึกฝน เมื่อทะลวงระดับได้ในแต่ละขั้น ลมปราณที่แท้จริงแบบปราการศิลาจะเพิ่มขึ้นถึงสิบแปดสาย ราคาของมันอยู่ที่หนึ่งพันห้าร้อยตำลึงเจ้าค่ะ"

ลู่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

สำหรับเคล็ดวิชาพื้นๆ ทั่วไป หากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์นำไปฝึกฝน เมื่อทะลวงระดับขึ้นไปในแต่ละขั้น ลมปราณที่แท้จริงที่ก่อเกิดเพิ่มขึ้นมานั้นจะไม่มีทางเกินสิบสาย

เคล็ดวิชาปราการศิลาซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นต่ำ สามารถหล่อหลอมลมปราณที่แท้จริงได้ถึงสิบแปดสายในแต่ละขั้นที่ทะลวงผ่าน นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แต่ราคาหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงนั้น เป็นจำนวนเงินที่ลู่หยางไม่อาจหามาจ่ายได้ในเวลานี้

ต่อให้เขาจะบากหน้าไปหยิบยืมจากลูกน้องมือปราบ ก็คงไม่อาจรวบรวมเงินสามร้อยตำลึงมาได้ภายในระยะเวลาอันสั้น

"รู้อย่างนี้ไม่น่ารีบกลับมาเลย"

ลู่หยางนึกเสียใจอยู่ลึกๆ

หากก่อนหน้านี้เขายอมรั้งอยู่ในป่าต่ออีกสักหน่อย ล่าปีศาจชั้นผู้น้อยเพิ่มอีกสักสองสามตัวเพื่อชำแหละของวิเศษปีศาจออกมาอีกสักชิ้น ตอนนี้เขาคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ความคิดชั่วแล่นเท่านั้น

โอกาสที่ปีศาจระดับหนึ่งชั้นผู้น้อยจะก่อกำเนิดของวิเศษปีศาจขึ้นมานั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย การที่เขาได้ของวิเศษปีศาจมาในครั้งก่อนถือว่าเป็นโชคหล่นทับ หากคิดจะล่าเพื่อเอาของวิเศษปีศาจอีกชิ้น ก็ไม่รู้ว่าจะต้องสังหารปีศาจไปอีกมากน้อยเพียงใดจึงจะสำเร็จ

สำหรับลู่หยางในตอนนี้ การทำเช่นนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

เผ่าปีศาจเองก็ไม่ได้โง่เขลา หากมีมนุษย์คนใดไปไล่ล่าสังหารพวกมันอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง พวกมันย่อมต้องรวมหัวกันมารุมโจมตี หรือแม้กระทั่งอัญเชิญปีศาจระดับสองที่กลายร่างแล้วมาเป็นผู้ล่ากลับคืน

ไม่ว่าสถานการณ์ไหนจะเกิดขึ้น ลู่หยางในยามนี้ก็ไม่มีความสามารถพอที่จะรับมือได้อย่างแน่นอน

ลู่หยางฝืนยิ้มเจื่อนๆ

"น่าละอายจริงๆ ตอนนี้ข้ามีเงินติดตัวอยู่เพียงหนึ่งพันสองร้อยตำลึงเท่านั้น คงไม่อาจซื้อเคล็ดวิชาปราการศิลาเล่มนี้ได้ เอาไว้โอกาสหน้าข้าค่อยแวะมาใหม่ก็แล้วกัน"

ส่ายหน้าเบาๆ ลู่หยางก็เตรียมตัวจะหมุนกายเดินจากไป

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาคงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องไปพึ่งพาเคล็ดวิชาพื้นๆ จากสำนักยุทธ์เสียแล้ว

ส่วนเรื่องลมปราณที่แท้จริงที่จะต้องสูญเสียไประหว่างการเปลี่ยนเคล็ดวิชาในภายหลังนั้น ลู่หยางทำได้เพียงปลอบใจตนเองว่า ถึงเวลานั้นค่อยไปล่าปีศาจชั้นผู้น้อยมาสังหารชดเชยก็แล้วกัน

"คุณชายโปรดช้าก่อนเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงกังวานใสราวกระดิ่งเงินดังขึ้นจากเบื้องหลัง ทำให้ฝีเท้าของลู่หยางชะงักลง

สวีหย่าเอ่ยขึ้น

"หากคุณชายมีเงินอยู่หนึ่งพันสองร้อยตำลึง ผู้น้อยก็พอจะมีเคล็ดวิชาอีกเล่มหนึ่งที่อยากจะแนะนำให้คุณชายเจ้าค่ะ"

"โอ้"

"เคล็ดวิชาอันใดหรือ" ลู่หยางหันขวับกลับมาด้วยความสนใจ

สวีหย่าขยับกายเดินไปยังชั้นหนังสืออีกฝั่งหนึ่ง นางโน้มตัวลงหยิบม้วนคัมภีร์เก่าคร่ำคร่าที่เต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะออกมาม้วนหนึ่ง

"คัมภีร์ม้วนนี้มีนามว่าเคล็ดวิชากุยหยวน เป็นเคล็ดวิชาระดับลี้ลับขั้นต่ำแบบไร้ธาตุ หากฝึกฝนจนสำเร็จ ลมปราณที่แท้จริงในร่างจะยิ่งใหญ่ไพศาล เที่ยงธรรมและสมดุล"

"หากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์นำไปฝึกฝน ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านระดับขั้น จะสามารถเพิ่มพูนลมปราณที่แท้จริงได้ถึงเก้าสิบเก้าสายเจ้าค่ะ"

ความดีใจผุดขึ้นมาในดวงตาของลู่หยางเพียงชั่วครู่ก่อนที่เขาจะกลับมาสงบนิ่งดังเดิม

เคล็ดวิชาระดับลี้ลับกลับนำมาขายในราคาที่ถูกกว่าระดับปฐพี ใช้เพียงนิ้วเท้าคิดก็เดาได้ว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"แม่นางสวี เคล็ดวิชาเล่มนี้มีข้อบกพร่องอันใดซ่อนอยู่หรือไม่" ลู่หยางเอ่ยถาม

"คุณชายช่างตาแหลมคมยิ่งนักเจ้าค่ะ" สวีหย่าแย้มยิ้มพร้อมกับพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"แท้จริงแล้วเคล็ดวิชากุยหยวนเล่มนี้เป็นเพียงคัมภีร์ฉบับร่างที่ไม่สมบูรณ์ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของหอการค้าเชียนเฟิงสาขาอำเภอเฮยซานได้มันมาโดยบังเอิญ ระดับขั้นที่แท้จริงของมันนั้นยังไม่มีผู้ใดทราบแน่ชัด"

"ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสท่านนั้น หากเคล็ดวิชาเล่มนี้มีความสมบูรณ์พร้อม ระดับขั้นของมันน่าจะไม่ต่ำกว่าระดับลี้ลับขั้นสูงเป็นแน่"

"ทว่าน่าเสียดายที่คัมภีร์ฉบับร่างที่หอการค้าครอบครองอยู่นี้ขาดหายไปกว่าครึ่ง มีเนื้อหาเพียงแค่ส่วนของขอบเขตปัจฉิมสวรรค์เท่านั้น หากคุณชายนำไปฝึกฝน ในวันข้างหน้าเมื่อคุณชายทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมสวรรค์ คุณชายก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะและสูญเสียพลังปราณไปส่วนหนึ่งเจ้าค่ะ"

ลู่หยางขมวดคิ้วแน่น

"มีเพียงแค่นี้จริงๆ หรือ"

เคล็ดวิชาที่สามารถเพิ่มพูนลมปราณที่แท้จริงได้ถึงเก้าสิบเก้าสายในทุกการทะลวงระดับ แม้จะเป็นเพียงฉบับร่างที่ไม่สมบูรณ์ ก็ไม่น่าจะถูกนำมาขายในราคาที่ต่ำกว่าเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นต่ำได้

เพราะถึงแม้จะต้องสูญเสียพลังปราณไปบ้างตอนเปลี่ยนเคล็ดวิชา แต่ปริมาณลมปราณที่แท้จริงอันมหาศาลที่เคล็ดวิชากุยหยวนสามารถหล่อหลอมขึ้นมาได้นั้น ย่อมเพียงพอที่จะกลบจุดด้อยข้อนี้ไปจนหมดสิ้น

สวีหย่ากล่าวต่อ

"การฝึกฝนเคล็ดวิชากุยหยวน จำเป็นต้องกลืนกินเลือดเนื้อของเผ่าปีศาจ และใช้วิชาลับในการชักนำไอปีศาจเข้าสู่ร่างกายเพื่อขัดเกลาพลังปราณและเปิดจุดชีพจรสำคัญทั้งสามสิบหกจุดในร่างกาย กระบวนการนี้เต็มไปด้วยอันตรายแสนสาหัส หากพลั้งเผลอเพียงนิดเดียว ผลลัพธ์ย่อมไม่พ้นความตายหรือพิการเจ้าค่ะ"

"นับตั้งแต่เคล็ดวิชาเล่มนี้ถูกนำมาวางขายบนชั้นหนังสือ ตลอดช่วงเวลาหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา เคยมีผู้ท้าทายนำไปฝึกฝนอยู่หลายสิบคน ทว่าผู้ฝึกยุทธ์เกินกว่าครึ่งล้วนต้องจบชีวิตลงหรือไม่ก็กลายเป็นคนพิการไปเลยเจ้าค่ะ"

ลู่หยางเลิกคิ้วขึ้นสูง

"ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่า ยังมีอีกเกือบครึ่งที่สามารถฝึกฝนจนสำเร็จงั้นสิ"

สวีหย่าพยักหน้ารับ

"ถูกต้องเจ้าค่ะ แม้เคล็ดวิชาเล่มนี้จะใช้วิธีมารเพื่อมุ่งสู่วิถีธรรมะและเป็นวิถีทางที่แหวกแนว ทว่าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผู้ใดฝึกฝนได้สำเร็จเลย ในทางกลับกัน หากผู้ใดสามารถฝึกฝนจนสำเร็จ ผู้นั้นก็แทบจะไร้เทียมทานเมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันเลยทีเดียว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สวีหย่าก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ทว่ากระบวนการฝึกฝนนั้นยากลำบากแสนสาหัส ในบรรดาผู้ที่ฝึกฝนสำเร็จกว่าครึ่งนั้น ตลอดหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา มีเพียงสามคนเท่านั้นที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมสวรรค์ได้สำเร็จ และที่น่าทึ่งก็คือ ผู้ที่ทะลวงระดับได้ทั้งสามคนนี้ ล้วนกลายเป็นบุคคลชั้นยอดแห่งอำเภอเฮยซานโดยไม่มีข้อยกเว้นเลยเจ้าค่ะ"

"โอ้" ลู่หยางเอ่ยถามด้วยความสนใจใคร่รู้

"พอจะบอกข้าได้หรือไม่ ว่าทั้งสามคนนั้นคือผู้ใดกันบ้าง"

[จบแล้ว]