บทที่ 012 - ใจคนยากหยั่งถึง คลื่นลมก่อตัว

บทที่ 012 - ใจคนยากหยั่งถึง คลื่นลมก่อตัว

"โอ้"

"มีเงื่อนงำแปลกๆ อย่างไรรึ" ลู่หยางเอ่ยถาม

"สิ่งที่ตระกูลหวังกำลังขนส่ง ดูเหมือนว่าจะเป็นพวกคนตายนะขอรับ" เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของเซิ่งซานก็ดูย่ำแย่ลง

ลู่หยางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายและหรี่ตาลง

"เจ้าแน่ใจนะ"

เซิ่งซานยืนยันหนักแน่น

"ไม่มีทางพลาดแน่นอนขอรับ ศพเจ็ดแปดร่างถูกยัดใส่ถังไม้ ปิดทับด้วยผ้ากระสอบ ราดด้วยน้ำอุจจาระ แล้วบรรทุกขึ้นรถม้า มุ่งหน้าตรงไปยังประตูด้านตะวันออกแล้ว"

"พวกเขาคงคิดว่าถ้าราดน้ำอุจจาระทับลงไป คนอื่นก็คงจะไม่ได้กลิ่นเหม็นเน่าของศพ แต่เรื่องแบบนี้ไม่มีทางรอดพ้นจมูกของข้าไปได้หรอก พี่หยางก็รู้ดีว่าพวกขอทานอย่างเราคลุกคลีเติบโตมากับกองศพ กลิ่นเฉพาะตัวแบบนั้น ข้าไม่มีวันลืมเด็ดขาด"

ลู่หยางพยักหน้ารับ

"ประตูด้านตะวันออกอย่างนั้นหรือ"

ลู่หยางพึมพำกับตนเอง

"ด้านนอกประตูด้านตะวันออกมีป่าช้าคนอนาถาตั้งอยู่ ต่อให้มีคนจับพิรุธได้ พวกเขาก็อ้างได้ว่ากำลังจะนำศพไปฝัง"

ตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งเหล่านี้ล้วนใช้เงินซื้อขาดชีวิตของบ่าวไพร่มาตั้งแต่ต้น แม้กระทั่งชีวิตของคนเหล่านั้นก็ล้วนตกอยู่ในกำมือของผู้เป็นนาย

ต่อให้จะลงมือทุบตีบ่าวไพร่จนตายแล้วนำไปฝังเงียบๆ ทางการก็คงไม่ยื่นมือเข้ามาสอดแนมให้วุ่นวาย

แล้วเหตุใดพวกเขาจึงต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ปิดบังอำพรางถึงเพียงนี้ด้วยเล่า

ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของลู่หยางอย่างกะทันหัน

"หรือว่าตระกูลหวังกำลัง..."

ลู่หยางคว้าคอเสื้อของเซิ่งซานเอาไว้แน่น

"พวกเขาออกไปนานแค่ไหนแล้ว"

เซิ่งซานรีบตอบ

"ถ้าคำนวณจากเวลา ตอนนี้น่าจะเพิ่งพ้นประตูเมืองไปได้ไม่นานขอรับ"

"รับนี่ไป"

ลู่หยางโยนถุงเงินให้เซิ่งซาน ร่างของเขาพลิ้วไหวราวกับสายลม กระโดดขึ้นหลังม้าและควบทะยานมุ่งหน้าไปยังประตูด้านตะวันออกทันที

เซิ่งซานมองตามหลังลู่หยางที่ควบม้าจากไป ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็ดูหดหู่และอ้างว้างขึ้นมาอย่างประหลาด

เมื่อควบม้ามาจนถึงนอกประตูเมือง ลู่หยางก็มองเห็นขบวนรถม้าอยู่ลิบๆ

ทิศทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปนั้นประจวบเหมาะกับภูเขาโดดเดี่ยวอันเป็นที่ตั้งของป่าช้าคนอนาถาพอดี

ลู่หยางขี่ม้าตามขบวนรถม้าไปอย่างไม่เร่งรีบโดยรักษาระยะห่างไว้พอสมควร

ทว่าเมื่อติดตามไปจนถึงบริเวณป่าช้าคนอนาถา ขบวนรถม้ากลับเร่งความเร็วขึ้นและเบนเข็มมุ่งหน้าเข้าไปในป่าทึบที่อยู่ห่างออกไป

"หึ เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ"

ลู่หยางสะบัดแส้ม้า เร่งความเร็วควบม้าติดตามเข้าไปทันที

เมื่อตามเข้าไปในป่าลึกราวเจ็ดแปดลี้ รถม้าที่ควบตะบึงอย่างบ้าคลั่งก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลงและหยุดนิ่งอยู่กับที่

ลู่หยางควบม้าเข้าไปใกล้รถม้าคันนั้น ก่อนจะพบว่าคนขับรถม้าได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ลางสังหรณ์แห่งอันตรายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เขากระโจนขึ้นไปบนคอกรถม้า กลั้นหายใจทนรับกลิ่นเหม็นเน่า และเลิกผ้ากระสอบที่คลุมถังไม้ออก หมายจะดูให้แน่ชัดว่าสิ่งที่อยู่ข้างในนั้นคือสิ่งที่เขาคาดเดาไว้หรือไม่

พรึ่บ

ซ่า

เงาร่างปราดเปรียวสายหนึ่งพลันกระโจนพรวดออกมาจากถังไม้ ประกายเย็นเยียบของมีดสั้นพุ่งตรงเข้าใส่หน้าอกของเขาอย่างรวดเร็วและดุดัน

โชคดีที่ลู่หยางตอบสนองได้ทันท่วงที เขาก้าวถอยหลังตามสัญชาตญาณ หลบพ้นการโจมตีอันถึงตายไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือตอบโต้ เสียงแหวกอากาศแหลมกังวานก็พุ่งตรงมาจากทางด้านหลังและด้านข้างเฉียงๆ

คมดาบและกระบี่อันเย็นเยียบหลายเล่มพุ่งเป้ามายังจุดตายทั่วร่างของลู่หยาง

ความรวดเร็วในการลงมือและความแม่นยำในการฉวยจังหวะนั้น นับว่ายอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ลู่หยางเคยพบเจอมา

"ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์"

เพียงแค่สัมผัสถึงกลิ่นอาย ลู่หยางก็ตระหนักได้ทันทีว่าคนเหล่านั้นล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์

"ช่างเป็นแผนการล่อเสือออกจากถ้ำที่แยบยลนัก ตระกูลหวังช่างให้เกียรติลู่หยางผู้นี้เสียจริงๆ"

เขาหมุนตัวและชักดาบออก เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผาขั้นสมบูรณ์ถูกปลดปล่อยออกมาด้วยอานุภาพดุจดั่งการผ่าขุนเขา เขาปะทะกับยอดฝีมือทั้งสามตรงๆ ประกายไฟสาดกระเซ็นเจิดจ้าเมื่อคมดาบและกระบี่ปะทะกัน

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นหนึ่งทั้งสามคนถูกลู่หยางใช้ดาบเพียงเล่มเดียวผลักดันจนต้องล่าถอยกลับไป

"เคล็ดวิชาดาบขั้นสมบูรณ์ เจ้ามีพรสวรรค์ไม่เบาเลยจริงๆ"

"ทว่าน่าเสียดายที่เพลงดาบของเจ้ามันก็เป็นแค่วิชาพื้นๆ ที่หาได้ทั่วไปเท่านั้น"

น้ำเสียงแผ่วเบาดุจสายลมดังแว่วมาจากรอบทิศทาง

น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันและดูแคลนอย่างชัดเจน

"ยังมีคนอยู่อีกหรือ"

สีหน้าของลู่หยางแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสัมผัสได้ถึงตัวตนของบุคคลที่ห้ามาก่อนเลย

เห็นได้ชัดว่าพลังความแข็งแกร่งของคนผู้นี้เหนือกว่ายอดฝีมือทั้งสี่คนที่ลอบโจมตีเขาเมื่อครู่นี้อย่างแน่นอน

แค่ต้องรับมือกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นหนึ่งพร้อมกันสี่คน ลู่หยางก็ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

บัดนี้กลับมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดและพร้อมจะฉวยโอกาสปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้มีเคล็ดวิชาดาบผ่าภูผาขั้นสมบูรณ์อยู่ในมือ ก็ไม่อาจมอบความอุ่นใจให้เขาได้เลย

"เซิ่งซาน เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าทรยศข้า"

ไฟแห่งความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจของลู่หยาง

หากไม่ใช่เพราะข่าวปลอมของเซิ่งซาน บัดนี้เขาคงไม่ต้องมาติดกับดักที่ตระกูลหวังวางเอาไว้

ในฐานะที่เป็นฟันเฟืองสำคัญที่สุดของแผนการลอบสังหารในครั้งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเซิ่งซานได้สวามิภักดิ์ต่อตระกูลหวังไปเรียบร้อยแล้ว

ตลอดหนึ่งปีที่ทำงานเป็นมือปราบ เขาคอยดูแลช่วยเหลือเซิ่งซานมาไม่น้อย ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะกล้าหักหลังกันได้ลงคอ

"หากข้ารอดพ้นจากหายนะในครั้งนี้ไปได้ ข้าจะสังหารมันให้จงได้" จิตสังหารของลู่หยางพลุ่งพล่าน

ขณะนั้นเอง ยอดฝีมือขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ทั้งสี่คนของตระกูลหวังก็ตั้งกระบวนล้อมเข้ามาอีกครั้ง ประกายดาบและกระบี่พุ่งตรงมายังจุดตายของเขาอย่างดุดัน

ลู่หยางตระหนักดีว่าแม้ฝีมือของทั้งสี่คนจะด้อยกว่าตน แต่ด้วยความได้เปรียบด้านจำนวน หากปล่อยให้พวกเขาล้อมกรอบได้สำเร็จ ไม่ต้องรอให้คนที่ซุ่มซ่อนอยู่ลงมือ วันนี้เขาก็คงไม่มีทางรอดชีวิตออกไปได้แน่

ในชั่วพริบตานั้น ลู่หยางจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเลือกทิศทางหนึ่งและเตรียมจะฝ่าวงล้อมออกไป

"หินกลิ้งทลายเขา"

ลมปราณที่แท้จริงในร่างพลุ่งพล่าน คมดาบที่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ตวัดวูบด้วยอานุภาพดุจดั่งการผ่าขุนเขา พละกำลังหนักหน่วงราวกับขุนเขาขนาดย่อม

เคร้ง

กระบี่ยาวในมือของคู่ต่อสู้ถึงกับหักสะบั้นออกเป็นสองท่อนเมื่อปะทะกับคมดาบของลู่หยาง

คมดาบอันเย็นเยียบฟาดฟันต่อไปจนตัดแขนซ้ายของนักกระบี่ผู้นั้นขาดสะบั้น เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ลู่หยางไม่คิดจะพัวพันต่อ เขาตวัดเท้าถีบนักกระบี่ที่ขวางทางจนกระเด็นออกไป ก่อนจะรีบพุ่งทะยานหลบหนีไปอีกทิศทางหนึ่ง

"คิดจะหนีไปไหน"

ท่ามกลางป่าเขามืดมิด ฝ่ามือปริศนาพุ่งแหวกอากาศลงมาจากเบื้องบนอย่างไม่ทันตั้งตัว

ความเร็วในการโจมตีของคนผู้นั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อลู่หยางรู้ตัวว่ามีอันตราย ฝ่ามือนั้นก็พุ่งเข้ามาประชิดแผ่นหลังของเขาแล้ว

เวลานี้การจะหันกลับไปรับมือย่อมไม่ทันการณ์ ลู่หยางจึงทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณ ตวัดดาบฟันสวนกลับไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ปัง

ดาบที่ฟันออกไปอย่างเร่งรีบถูกฝ่ามือนั้นปัดจนเบี่ยงเบนทิศทาง ทว่าฝ่ามือที่ถูกลดทอนพละกำลังไปกว่าครึ่งก็ยังคงกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของลู่หยางอย่างจัง

พรวด

ลู่หยางรู้สึกเจ็บปวดร้าวลึกที่แผ่นหลังจนทนไม่ไหว ต้องพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต

แต่ฝีเท้าของเขากลับไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาอาศัยแรงกระแทกจากฝ่ามือนั้นเป็นแรงส่ง เร่งความเร็วทะยานหนีไปให้ไกลยิ่งขึ้น

ทว่าคนผู้นั้นกลับเกาะติดหนึบราวกับปลิงดูดเลือด เขาเร่งความเร็วและไล่กวดลู่หยางมาติดๆ

"หึหึ"

"วิชาตัวเบาเยียนหลัวของตระกูลหวังเป็นถึงวิชาตัวเบาระดับปฐพีขั้นสูง หากปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้วิชาตัวเบาอย่างเจ้าหนีรอดไปได้ คงได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันแน่"

ลู่หยางไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด เขาทำเพียงแค่กัดฟันข่มความเจ็บปวดและวิ่งทะยานเข้าไปในป่าลึกโดยไม่หันกลับมามอง

ฝ่ามือเมื่อครู่นี้ อย่างน้อยก็เป็นฝีมือของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นสามขึ้นไป และเพลงพรรคของอีกฝ่ายก็ต้องอยู่ในระดับปฐพีขั้นกลางเป็นอย่างต่ำ ก่อนที่เขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชากุยหยวนจนสำเร็จ เขาไม่มีทางรับมือกับคนผู้นี้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าคนผู้นั้นกำลังไล่กวดเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และความตายดูเหมือนจะอยู่แค่เอื้อม มุมปากของลู่หยางกลับปรากฏรอยยิ้มบางๆ

ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลางมือซ้ายของเขา ไม่รู้ว่ามียันต์แผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใด ยันต์แผ่นนั้นเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมาเมื่อได้รับการกระตุ้นจากลมปราณที่แท้จริง

ก่อนหน้านี้เขาพยายามใช้ลมปราณที่แท้จริงกระตุ้นการทำงานของยันต์แผ่นนี้มาตลอด แต่เนื่องจากลมปราณในร่างมีอยู่อย่างจำกัด จึงเพิ่งจะมาประสบผลสำเร็จเอาในเวลานี้

ชั่วพริบตานั้น ยันต์ก็เปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า ลำแสงสีเขียวหลายสายพุ่งออกมาโอบล้อมร่างของลู่หยางเอาไว้

ลู่หยางรู้สึกตัวเบาหวิว ความเร็วในการหลบหนีของเขาเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันถึงเจ็ดแปดเท่า เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็สามารถทิ้งห่างจากชายที่ไล่กวดมาอย่างกระชั้นชิดไปไกลลิบ

ชายผู้นั้นหยุดฝีเท้าลง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้ม เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ยันต์วายุเหิน พลาดท่าจนได้ ไม่นึกเลยว่ามือปราบกระจอกๆ อย่างมันจะมีของแบบนี้ติดตัวอยู่ด้วย"

"รู้อย่างนี้ ตอนออกมาน่าจะพกยันต์ติดตัวมาสักสองสามแผ่น"

[จบแล้ว]