บทที่ 26: ทะลวงกำเนิดหยวนอิง

พลังแห่งกฎเกณฑ์ได้รับการเติมเต็ม สรรพชีวิตในโลกเทียนหยวนพลันรู้สึกได้ว่าสติปัญญาปลอดโปร่งขึ้นมาก ส่งผลให้การบำเพ็ญเพียรราบรื่นยิ่งกว่าเดิม

"ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้ว!"

บนเขาฉางไป๋ พยัคฆ์ขาวตัวหนึ่งแผดเสียงคำรามลั่น

พยัคฆ์ขาวตัวนี้ก็คือเจ้าภูผาที่เคยไปฟังการแสดงธรรมของหานลี่ ณ อารามฝูหลงในอดีตนั่นเอง

หนึ่งร้อยปีก่อน เจ้าภูผาอยู่ ณ จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า

หนึ่งร้อยปีให้หลัง เจ้าภูผาก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า

สำหรับเผ่าอสูร การจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ไม่ใช่แค่เพียงเขา ทว่าเผ่าอสูรตนอื่นๆ ล้วนเผชิญชะตากรรมเดียวกัน

จวบจนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีอสูรตนใดสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เลยแม้แต่ตนเดียว ทุกตนล้วนติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า

ก่อนหน้านี้ เผ่าอสูรมีความได้เปรียบเผ่ามนุษย์อย่างเห็นได้ชัด ท้ายที่สุดแล้วเผ่าอสูรนั้นมีพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิด หากอยู่ในระดับพลังเดียวกัน เผ่ามนุษย์ต้องใช้จำนวนคนมากกว่าหลายเท่าตัวจึงจะสามารถเอาชนะเผ่าอสูรได้

ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานของเผ่ามนุษย์มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่เผ่าอสูรกลับไม่มีเลย เหล่าอสูรจึงต้องคอยหลบเลี่ยงหน้าทุกครั้งที่เผชิญกับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์

โชคยังดีที่อายุขัยของเผ่าอสูรนั้นยืนยาวกว่าเผ่ามนุษย์มากนัก

ยกตัวอย่างเช่นเจ้าภูผาตนนี้

หากเขาเป็นมนุษย์ การที่ไม่สามารถทะลวงด่านได้นานกว่าร้อยปี คงทำให้เขากลายเป็นเพียงเถ้ากระดูกกองหนึ่งไปเสียเนิ่นนานแล้ว

"ท่านเจ้าภูผา ท่านบรรลุสิ่งใดหรือ?"

เมื่อเห็นเจ้าภูผาคำราม ลู่หรงสหายสนิทจึงรีบเอ่ยถาม

เวลาล่วงเลยผ่านไปนับร้อยปี ลู่หรงเองก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า ซึ่งเป็นระดับเดียวกับเจ้าภูผาแล้วเช่นกัน

แต่หากต้องต่อสู้กัน ลู่หรงย่อมไม่มีทางเอาชนะเจ้าภูผาได้อย่างแน่นอน นอกเหนือจากการถูกข่มทับด้วยห่วงโซ่อาหารแล้ว ยังมีความห่างชั้นของรากฐานลมปราณอีกด้วย

"ข้าค้นพบวิถีทางที่เผ่าอสูรจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว!" เจ้าภูผาตอบกลับด้วยความตื่นเต้น

"จริงหรือนี่?"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ลู่หรงก็ดีใจจนเนื้อเต้น

หนึ่งร้อยปีผ่านไป ในที่สุดท่านเจ้าภูผาก็สามารถตระหนักรู้ได้เสียที เขารอคอยจนดอกไม้เหี่ยวเฉาไปไม่รู้กี่ฤดูกาลแล้ว

"ย่อมเป็นความจริง ทั้งวิถีแห่งการสร้างรากฐานนี้ยังทรงพลังอย่างยิ่ง สามารถสืบทอดต่อไปยังคนรุ่นหลังได้ ข้าเรียกมันว่า 'การสร้างรากฐานทางสายเลือด'

ตราบใดที่ลูกหลานสามารถปลุกสายเลือดที่สืบทอดมาให้ตื่นขึ้นได้ พวกเขาก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรจนไปถึงระดับพลังของบรรพบุรุษในขณะนั้นได้อย่างรวดเร็ว"

เจ้าภูผาแบ่งปันเรื่องนี้กับลู่หรงอย่างไม่ปิดบัง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ หากปัจจุบันเจ้าภูผาอยู่ในขั้นจินตาน หลังจากให้กำเนิดทายาท ตราบใดที่ทายาทผู้นั้นปลุกสายเลือดที่สืบทอดมาได้สำเร็จ ทายาทก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นจินตานได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

วิถีแห่งการสร้างรากฐานเช่นนี้นับว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

ลู่หรงสูดลมหายใจเข้าลึกเมื่อได้ฟัง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"แล้วท่านเจ้าภูผามีแผนจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานเมื่อใดหรือขอรับ?"

"เร็วๆ นี้ล่ะ ข้าขอศึกษาให้ถี่ถ้วนอีกสักหน่อย เพื่อดูว่าวิถีนี้ยังมีช่องโหว่หรือจุดใดที่ต้องปรับปรุงแก้ไขอีกหรือไม่"

สามเดือนต่อมา เมฆาทัณฑ์สวรรค์ปรากฏขึ้นเหนือยอดเขาฉางไป๋ ดึงดูดความสนใจของเหล่าอสูรจำนวนมากให้มามุงดู

"ดูนั่นสิ! ทัณฑ์อสนีสร้างรากฐานนี่นา! มีใครกำลังฝ่าด่านทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานอยู่ที่นั่นงั้นหรือ?"

มาถึงตอนนี้ สรรพชีวิตในโลกล้วนรู้วิธีแยกแยะระดับของทัณฑ์อสนีแล้ว

"เอ๊ะ ที่นั่นมันยอดเขาฉางไป๋ อาณาเขตของพยัคฆ์เฒ่าตนนี้นี่นา? หรือว่าเขากำลังจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน? เขาค้นพบหนทางสำหรับเผ่าอสูรแล้วอย่างนั้นหรือ?"

อสูรบางตนที่มีไหวพริบเริ่มประติดประต่อเรื่องราวได้

หากนี่เป็นเรื่องจริง มันจะเป็นหมุดหมายอันยิ่งใหญ่ของเผ่าอสูรเลยทีเดียว

พวกมันได้แต่หวังให้เป็นเช่นนั้น เพราะหากเผ่ามนุษย์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เผ่าอสูรก็จะไม่มีที่ยืนหยัดอีกต่อไป

ขณะที่เมฆาทัณฑ์สวรรค์ก่อตัว ร่างหนึ่งก็ลอยทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า

ร่างนั้นก็คือพยัคฆ์ขาว

"เป็นเขาจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นพยัคฆ์ขาว เหล่าอสูรโดยรอบต่างเปี่ยมไปด้วยความปีติ เจ้าภูผาค้นพบวิถีสร้างรากฐานสำหรับเผ่าอสูรแล้วจริงๆ มิเช่นนั้นคงไม่สามารถดึงดูดทัณฑ์อสนีสร้างรากฐานมาได้

พวกมันทุกคนล้วนสวดภาวนาให้เจ้าภูผาผ่านพ้นทัณฑ์อสนีสร้างรากฐานไปได้อย่างปลอดภัย

เมื่อเทียบกับเผ่ามนุษย์แล้ว ร่างกายของเผ่าอสูรนั้นแข็งแกร่งกว่าอย่างเปรียบเทียบไม่ได้ เมื่อเผชิญกับทัณฑ์อสนี เจ้าภูผาจึงสามารถต้านทานมันได้ทั้งหมดโดยไร้ซึ่งความกดดัน และทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ

เขากลายเป็นอสูรตนแรกในโลกเทียนหยวนที่บรรลุขั้นสร้างรากฐาน

"วันนี้ เปิ่นหวังได้ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าอสูรทั้งหลายจงมาที่เขาฉางไป๋ เพื่อรับวิถีแห่งการสร้างรากฐานจากเปิ่นหวังเถิด"

เจ้าภูผาเรียกขานตนเองว่า 'เปิ่นหวัง'

เขามีคุณสมบัติคู่ควรกับคำเรียกขานนี้

ประการแรก พยัคฆ์คือจ้าวแห่งขุนเขาโดยกำเนิด และสรรพสัตว์ล้วนยำเกรง

ประการที่สอง เจ้าภูผาคืออสูรตนแรกที่คิดค้นวิถีแห่งการสร้างรากฐาน และทะลวงระดับได้สำเร็จ การที่เขาจะขนานนามตนเองว่า 'เปิ่นหวัง' จึงนับว่าเหมาะสมด้วยประการทั้งปวง

"พวกเราลูกหลานเผ่าอสูร ขอขอบพระทัยท่านต้าหวัง"

เหล่าอสูรต่างปลาบปลื้มยินดีเป็นล้นพ้น เจ้าภูผาไม่เพียงเก็บงำความรู้ไว้กับตัว ทว่ายังมีเมตตาถ่ายทอดวิถีแห่งการสร้างรากฐานให้กับพวกมันอีกด้วย

สถานะของเจ้าภูผาในหมู่เผ่าอสูรพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที

ด้วยวิถีแห่งการสร้างรากฐานของเจ้าภูผา เวลาผ่านไปไม่นาน อสูรหลายตนที่ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้ามาอย่างยาวนาน ก็สามารถทะลวงด่านได้สำเร็จ

บัดนี้ เผ่าอสูรมีต้นทุนมากพอที่จะต่อกรกับเผ่ามนุษย์ได้อีกครั้ง

ในปัจจุบัน ข้อมูลสถานการณ์ของโลกเทียนหยวนมีดังนี้:

โลกเทียนหยวนมีสองเขตแดน ได้แก่ เขตแดนสวรรค์ และ เขตแดนพิภพ

มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตานหนึ่งคน ซึ่งก็คือหานลี่

จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานถึงหลักร้อยคน เพิ่มขึ้นจากเดิมมากกว่าสิบเท่า

จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณมีมากกว่าหนึ่งแสนคน

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งพันปี โลกใบนี้ได้เปลี่ยนผ่านจากดินแดนปุถุชนเข้าสู่ยุคสมัยแห่งการบำเพ็ญเพียร

โลกเทียนหยวนเริ่มก่อร่างสร้างตัวเป็นรูปเป็นร่าง และกำลังพัฒนาไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

ส่วนทางด้านหานลี่ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เขายังคงออกค้นหาโลกใบอื่นๆ ภายนอกเขตแดนอย่างต่อเนื่อง

วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า สามร้อยปีผ่านพ้นไปเช่นนี้

ตลอดสามร้อยปี หานลี่ค้นพบเพียงมิติขนาดเล็กสองแห่งเท่านั้น

มิติขนาดเล็กทั้งสองแห่งนี้ไม่มีวิถีสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นภายใน จึงถูกผนวกรวมได้อย่างง่ายดาย

ในครั้งนี้ เขาไม่ได้เปลี่ยนมิติขนาดเล็กทั้งสองให้กลายเป็นเขตแดนใหม่ แต่กลับนำไปหลอมรวมเข้ากับเขตแดนสวรรค์

เหตุผลนั้นเรียบง่าย พลังปราณวิญญาณในเขตแดนสวรรค์บัดนี้อุดมสมบูรณ์มาก เพียงพอให้สรรพชีวิตนับล้านได้บำเพ็ญเพียร

ปัญหาเพียงอย่างเดียวก็คือ เมื่อจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มมากขึ้น พื้นที่ของเขตแดนสวรรค์จึงดูคับแคบไปถนัดตา

ครั้นจะนำเขตแดนพิภพมาหลอมรวมกับเขตแดนสวรรค์ย่อมเป็นไปไม่ได้ เขตแดนพิภพฟื้นตัวมาเนิ่นนานแล้ว และบัดนี้ก็เหมาะสมแก่การบำเพ็ญเพียรเช่นกัน แม้จะสู้เขตแดนสวรรค์ไม่ได้ แต่การบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขั้นสร้างรากฐานก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

การหลอมรวมมิติขนาดเล็กทั้งสองเข้ากับเขตแดนสวรรค์ ทำให้พื้นที่ของเขตแดนสวรรค์ขยายเพิ่มขึ้นอีกครึ่งหนึ่ง ช่วยบรรเทาสถานการณ์ความแออัดในเขตแดนสวรรค์ลงได้

หานลี่หยุดแผนการค้นหาโลกใบอื่นลงชั่วคราว ประการแรกเป็นเพราะมันค้นหายากเกินไป และประการที่สองคือประสิทธิภาพนั้นเชื่องช้าเหลือเกิน

ตลอดระยะเวลาสามร้อยปี ด้วยความโปรดปรานจากวิถีสวรรค์ ระดับการบำเพ็ญเพียรของหานลี่ได้ก้าวไปจนถึงจุดสูงสุดของขั้นจินตานแล้ว

บัดนี้ หานลี่วางแผนที่จะเก็บตัวปิดด่าน เพื่อทำความเข้าใจถึงระดับพลังขั้นต่อไป

หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับพลังใหม่ได้แล้ว ประสิทธิภาพในการค้นหาโลกใบอื่นย่อมจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

หานลี่เก็บตัวปิดด่านเพื่อครุ่นคิดตรึกตรองเป็นเวลาเก้าสิบเก้าปี และในที่สุดเขาก็ตระหนักรู้ถึงระดับพลังที่อยู่เหนือขั้นจินตาน

เหนือขั้นจินตานขึ้นไป ก็คือขั้นหยวนอิง

ความหมายก็ตรงตามชื่อ ผู้บำเพ็ญเพียรจำต้องบดขยี้จินตานให้แหลกสลาย เพื่อก่อกำเนิดวิญญาณหยวนอิงขึ้นมา จึงจะก้าวข้ามจากขั้นจินตานเข้าสู่ขั้นหยวนอิงได้

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิง แม้นกายเนื้อจะถูกทำลาย แต่ตราบใดที่หยวนอิงยังคงอยู่ ก็สามารถฉกชิงโอกาสในการเกิดใหม่ และมีอายุขัยยืนยาวถึงห้าพันปี

แน่นอนว่า หยวนอิงย่อมมีความแข็งแกร่งและอ่อนแอแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับคุณภาพของจินตานของผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้น

ยิ่งจินตานมีคุณภาพสูงส่งเพียงใด หยวนอิงที่ถือกำเนิดก็จะยิ่งทรงพลังมากเท่านั้น

เช่นเดียวกัน อานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ที่จะต้องเผชิญก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นตามไปด้วย

"ปินเต้าหานลี่แห่งอารามฝูหลง จะผ่านทัณฑ์สวรรค์ ณ ทะเลเหนือในอีกหนึ่งปีให้หลัง ผู้บำเพ็ญเพียรตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานขึ้นไป สามารถเดินทางมายังทะเลเหนือเพื่อร่วมสังเกตการณ์ได้"

สุรเสียงของหานลี่ดังกึกก้องแผ่ซ่านไปทั่วทั้งเขตแดนสวรรค์

ในครั้งนี้ หานลี่ไม่ได้เลือกที่จะผ่านทัณฑ์สวรรค์บนเขาผิงติง เนื่องจากทัณฑ์อสนีขั้นหยวนอิงนั้นทรงอานุภาพเกินไป คลื่นกระแทกที่แผ่กระจายออกมาจะทำลายล้างสรรพสิ่งโดยรอบ จึงจำต้องหาสถานที่อันว่างเปล่าและไร้ซึ่งผู้คนเพื่อรองรับทัณฑ์สวรรค์

ทะเลเหนือคือตัวเลือกที่ดีที่สุด มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนั้น นอกเหนือจากสัตว์ทะเลแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่อีก

ในขณะเดียวกัน หานลี่ยังได้แจ้งให้สรรพชีวิตรับรู้ว่า มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้นที่จะสามารถรับชมการผ่านทัณฑ์สวรรค์ในครั้งนี้ได้ ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกเสียจากว่าคลื่นกระแทกของทัณฑ์สวรรค์นั้นรุนแรงเกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐานจะสามารถต้านทานไหว

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเอง ก็ยังต้องรักษาระยะห่างออกไปให้ไกลแสนไกล

หากผู้ที่ยังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐานดึงดันจะไปที่นั่น ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย