บทที่ 25: การผนวกและกลืนกิน

สิ่งที่หานลี่เคยพร่ำเตือนพวกเขานั้น ยังคงบังเกิดขึ้นจนได้ บางคนเย่อหยิ่งจองหอง ในขณะที่บางคนก็ละโมบโลภมากจนหาที่สุดไม่ได้

ในแดนเทียนหยวน คนเหล่านี้ยังพอจะยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง อย่างไรเสียที่นั่นก็คือโลกของพวกเขาเอง พวกเขาจึงไม่อาจทำเกินเลยไปนัก และต้องเหลือทางรอดไว้ให้ตนเองบ้าง

ทว่าเมื่อมาถึงแดนเสวียนซินและต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่ไร้ทางสู้ จิตใจของพวกเขาก็เตลิดเปิดเปิงไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อต้องเผชิญกับผู้รุกรานเหล่านี้ แดนเสวียนซินก็สูญเสียชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วนและเหลือเพียงซากปรักหักพัง

ภายใต้ภัยพิบัติครั้งนี้ วิถีสวรรค์ของแดนเสวียนซินจึงยื่นมือเข้ามาแทรกแซง โดยส่งทัณฑ์สายฟ้าลงมาเพื่อกวาดล้างผู้รุกรานที่ก่อบาปกรรมหนักหนาบางคน

จากเหตุการณ์นี้ จึงสรุปได้ว่าวิถีสวรรค์ของแดนเสวียนซินอยู่ในสภาวะที่ตื่นรู้แล้ว

บางคนถูกวิถีสวรรค์ของแดนเสวียนซินสังหาร ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือก็มิกล้าผลีผลามทำสิ่งใด ได้แต่รอคอยให้ความว่างเปล่าเปิดออกอีกครั้ง เพื่อกลับไปยังแดนเทียนหยวนและปรึกษาหารือกันเพื่อตัดสินใจ

หนึ่งปีต่อมา ความว่างเปล่าก็เปิดออกอีกครั้ง และผู้รอดชีวิตก็ได้นำข้อมูลข่าวสารกลับมายังแดนเทียนหยวน

"ท่านประมุข พวกเราควรดำเนินการอย่างไรต่อไปดีขอรับ?"

บางคนเอ่ยถาม พวกเขาไม่แม้แต่จะเอ่ยถึงผู้ที่ร่วงหล่นไปแม้เพียงครึ่งคำ

การเดินทางครั้งนี้ได้รับผลตอบแทนอย่างมหาศาล มากพอที่จะชดเชยความสูญเสียได้ แล้วจะมัวมาใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยไปไย?

แท้จริงแล้ว การขยายอำนาจออกสู่ภายนอกคือวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับความขัดแย้งภายใน

หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวาน บรรดาผู้มีอำนาจและสำนักมาตรฐานเหล่านี้ก็รวมตัวกันและมุ่งเป้าไปที่ภายนอก

"การตื่นรู้ของวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินเป็นเรื่องที่จัดการได้ยากยิ่งนัก ปินเต้าคงต้องใช้เวลาคิดสักระยะหนึ่ง

พอดีเลย พวกเจ้าจงใช้เวลานี้ฟื้นฟูพลังของตนเองให้กลับมาแข็งแกร่งดังเดิมเถิด เมื่อปินเต้าได้เบาะแสเมื่อใด จะส่งคนไปแจ้งพวกเจ้าเอง"

หานลี่กล่าว สิ่งที่เลวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นจริงตามคาด

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องที่พอจะคาดเดาได้ แดนเสวียนซินได้ก่อกำเนิดปราณฟ้าดินขึ้นมาเอง และหากปล่อยให้มีวิวัฒนาการต่อไปอีกหลายหมื่นปี ที่นั่นจะต้องให้กำเนิดผู้บำเพ็ญเพียรขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

สำหรับโลกที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ การตื่นรู้ของวิถีสวรรค์ถือเป็นเรื่องปกติ

แดนเทียนหยวนจำต้องผนวกแดนเสวียนซินเข้าด้วยกัน ด้วยวิธีนี้เท่านั้น แดนเทียนหยวนจึงจะแข็งแกร่งขึ้น และสามารถรับมือกับศัตรูที่ร้ายกาจในอนาคตได้อย่างเยือกเย็น

หานลี่กำลังครุ่นคิดหาวิธีจัดการกับวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซิน

เขาก็กำลังครุ่นคิดอยู่เช่นกัน

การครุ่นคิดครั้งนี้กินเวลายาวนานทีเดียว

เวลาล่วงเลยมาสองปีครึ่งนับตั้งแต่การรุกรานแดนเสวียนซินครั้งล่าสุด

ในช่วงเวลาสองปีครึ่งนี้ มีผู้คนถึงสิบหกคนในแดนเทียนหยวนที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ

เหตุผลที่มีผู้คนจำนวนมากสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้นั้น เป็นเพราะทรัพยากรที่ได้มาจากแดนเสวียนซินล้วนๆ

สองปีครึ่งต่อมา หานลี่ก็ยังหาวิธีรับมือกับวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินไม่ได้ ทว่า 'เขา' กลับได้เบาะแสบางอย่างขึ้นมา

เขานึกถึงปราณโกลาหลที่เคยดูดซับเข้าไปในคราวนั้น

เขาต้องการจะจุดชนวนดิน น้ำ ลม ไฟในแดนเสวียนซินเพื่อสะกดข่มวิถีสวรรค์ ซึ่งจะเปิดโอกาสให้พวกเขาลงมือได้

มันเป็นวิธีที่เป็นไปได้ แม้ว่าจะล้มเหลวก็ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่สูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรไปบางส่วน และด้วยรากฐานในปัจจุบันของแดนเทียนหยวน เขาย่อมสามารถรับมือกับความสูญเสียนี้ได้

เขาได้ถ่ายทอดความคิดนี้ให้กับหานลี่

หานลี่ใช้เวลาครึ่งปีในการปรับแต่งแผนการให้สมบูรณ์ ก่อนจะถ่ายทอดคำสั่งลงไป

ช่องทางสู่แดนเสวียนซินเปิดออกเป็นครั้งที่สอง

คราวนี้ ผู้ที่เดินทางไปยังแดนเสวียนซินต่างทำตัวเงียบเชียบ ดำเนินตามแผนการโดยไม่ก่อเรื่องวุ่นวายใดๆ

สามปีก่อน แดนเสวียนซินได้เผชิญกับพายุลูกใหญ่ ซึ่งท้ายที่สุดก็สงบลง

ผู้คนต่างคิดว่ามันคงจะผ่านพ้นไปแล้ว

จนกระทั่งวันนี้ ดิน น้ำ ลม ไฟ ในแดนเสวียนซินได้ปะทุขึ้นพร้อมกัน ทำให้ทั่วทั้งแดนเสวียนซินตกอยู่ในความโกลาหล

"เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ วิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินก็ตื่นตระหนกสุดขีด เขายังไม่ได้ทำอะไรเลย แล้วเหตุใดดิน น้ำ ลม ไฟจึงปะทุขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุเล่า?

เมื่อหาสาเหตุไม่ได้ วิธีเดียวที่จะทำได้ก็คือการสะกดข่มมันลงไป

วิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินเริ่มลงมือ เขาระดมพลังแห่งวิถีสวรรค์ของแดนเสวียนซินเพื่อสะกดข่มดิน น้ำ ลม ไฟเอาไว้

ช่างบังเอิญนัก หานลี่กำลังรอให้วิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินลงมือสะกดข่มดิน น้ำ ลม ไฟอยู่พอดี

หลังจากวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินลงมือ หานลี่ก็ได้รับข่าวในเวลาเดียวกัน

"สหายธรรมทุกท่าน โปรดช่วยปินเต้าด้วยเถิด" หานลี่ตะโกนก้อง

จากนั้น ภายใต้การนำของหานลี่ ทุกคนก็ร่วมมือกัน ราวกับสวมตรวนให้กับแดนเสวียนซิน แล้วใช้กำลังดึงแดนเสวียนซินเข้าหาแดนเทียนหยวน

ทันทีที่แดนเสวียนซินเข้าใกล้อาณาเขตของแดนเทียนหยวน เขาก็จะสามารถผนวกแดนเสวียนซินเข้าด้วยกัน และทำให้แดนเทียนหยวนเกิดการวิวัฒนาการ

เมื่อมองดูแดนเสวียนซินถูกเคลื่อนย้าย วิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินก็ตะโกนด่าทอว่า "ชั่วช้าสามานย์"

ในที่สุดวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินก็ตระหนักถึงแผนการของฝ่ายตรงข้าม

ดิน น้ำ ลม ไฟในแดนเสวียนซินถูกจุดชนวนขึ้นโดยฝ่ายตรงข้าม โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้เขาลงมือสะกดข่มมัน

เมื่อวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินลงมือสะกดข่มดิน น้ำ ลม ไฟ เขาก็จะไม่มีพลังเหลือไปหยุดยั้งสิ่งอื่นได้อีก

เขาทำได้เพียงมองดูแดนเสวียนซินค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่แดนเทียนหยวนทีละก้าว พวกมันช่างเป็นกลุ่มผู้รุกรานที่ชั่วช้าและไร้ยางอายเสียจริง

ต้องใช้เวลาถึงห้าปี แดนเสวียนซินจึงจะถูกดึงเข้ามาในอาณาเขตของแดนเทียนหยวน

มาถึงจุดนี้ หานลี่และคนอื่นๆ ก็ไม่จำเป็นต้องลงมืออีกต่อไป

เขาลงมือเอง

สิ่งแรกที่ต้องทำคือการกลืนกินวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซิน ส่วนปัญหาการปะทุของดิน น้ำ ลม ไฟในแดนเสวียนซินนั้น จะได้รับการแก้ไขหลังจากกลืนกินวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินเสร็จสิ้นแล้ว

"เดี๋ยวก่อน ข้ายอมจำนนแล้ว ข้ายอมเป็นหุ่นเชิดของท่าน และจะคอยดูแลจัดการโลกนี้แทนท่านเอง"

เมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะถูกกลืนกิน วิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินก็รีบเอ่ยปากขอความเมตตา

ทว่าเขาไม่มีทางตอบตกลงหรอก

โลกใบหนึ่งไม่จำเป็นต้องมีวิถีสวรรค์ถึงสองแห่ง และไม่จำเป็นต้องมีผู้อื่นมาจัดการโลกแทนเขา

ในทางกลับกัน เขาจำเป็นจะต้องกลืนกินวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินอย่างแน่นอน

วิถีสวรรค์นั้นครอบครองกฎเกณฑ์อยู่ และมีมากกว่าหนึ่งชนิดด้วย

ทว่า วิถีสวรรค์ในระดับของพวกเขานั้นครอบครองกฎเกณฑ์ที่ไม่สมบูรณ์

หากเขาสามารถกลืนกินวิถีสวรรค์ของโลกอื่นได้ กฎเกณฑ์ที่ไม่สมบูรณ์เหล่านั้นก็จะได้รับการเติมเต็ม

กล่าวคือ การกลืนกินฝ่ายตรงข้ามจะทำให้สามารถสืบทอดพลังกฎเกณฑ์ของฝ่ายตรงข้ามมาได้

กฎเกณฑ์คือสิ่งสูงสุด

สรรพชีวิตในแดนเทียนหยวน รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียร ล้วนดำรงชีวิตอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ที่ถูกกำหนดขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด หากเขาต้องการให้เจ้าตาย เจ้าก็จะต้องตายอย่างแน่นอน

มีเพียงเมื่อกฎเกณฑ์สมบูรณ์พร้อมเท่านั้น ยิ่งกฎเกณฑ์สมบูรณ์มากเท่าใด เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของผู้คนก็จะยิ่งราบรื่นมากขึ้นเท่านั้น การพึ่งพาเพียงปราณฟ้าดินนั้นยังไม่เพียงพอ ปราณฟ้าดินเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น

หลังจากนั้น เขาใช้เวลาสิบปีในการกลืนกินวิถีสวรรค์แห่งแดนเสวียนซินอย่างสมบูรณ์ และพลังกฎเกณฑ์ของเขาก็ได้รับการเติมเต็ม

ต่อมา เขาก็ลงมือสะกดข่มดิน น้ำ ลม ไฟของแดนเสวียนซิน และผนวกรวมแดนเสวียนซินเข้ากับแดนเทียนหยวน

พื้นที่ของแดนเทียนหยวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

เนื่องจากเดิมทีแดนเสวียนซินมีปราณฟ้าดินที่เบาบาง และยังได้รับความเสียหายอย่างหนัก จึงไม่เหมาะแก่การฝึกตน

บัดนี้เมื่อแดนเสวียนซินถูกผนวกรวมเข้ากับแดนเทียนหยวนแล้ว หากแดนเสวียนซินดึงปราณฟ้าดินไปจากแดนเทียนหยวน มันก็จะยิ่งทำให้สถานการณ์ของแดนเทียนหยวนที่ไม่ได้อุดมสมบูรณ์อยู่แล้วแย่ลงไปอีก

นี่ไม่ใช่การกระทำที่ชาญฉลาดเลย

ดังนั้นเขาจึงคิดหาวิธีขึ้นมา ซึ่งก็คือการแยกพวกมันออกจากกัน โดยแบ่งออกเป็นสองเขตแดน

แดนเทียนหยวนเดิมถูกกำหนดให้เป็นเขตแดนสวรรค์ และแดนเสวียนซินถูกกำหนดให้เป็นเขตแดนปฐพี

ด้วยเหตุนี้ แดนเทียนหยวนจึงมีสองเขตแดนในปัจจุบัน

หลังจากนั้น เขาก็จัดสรรปราณฟ้าดินที่แปลงมาจากค่ายกลใหญ่โจวเทียนซิงโต่ว

เก้าส่วนถูกจัดสรรให้กับเขตแดนสวรรค์ และอีกหนึ่งส่วนให้กับเขตแดนปฐพี

เขตแดนสวรรค์ ซึ่งเป็นแดนเทียนหยวนเดิม ยังคงเป็นเป้าหมายหลักในการฝึกตน ส่วนเขตแดนปฐพีนั้นจะค่อยๆ ฟูมฟัก รอการพัฒนาในภายหลังเมื่อมีความจำเป็น

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของแดนเทียนหยวน จึงยังไม่เหมาะสมที่จะพัฒนาอย่างครอบคลุม ดังนั้นจึงต้องละทิ้งไปชั่วคราวก่อน

สิ่งนี้จะทำให้เกิดปรากฏการณ์อีกอย่างหนึ่ง เขตแดนสวรรค์จะเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองสำหรับการบำเพ็ญเพียร และในอนาคต ผู้บำเพ็ญเพียรจากเขตแดนปฐพีต่างก็จะหลั่งไหลไปยังเขตแดนสวรรค์ อย่างไรเสีย ก็คงไม่มีใครอยากล้าหลัง และทุกคนต่างก็อยากไปในสถานที่ที่ดีกว่า ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เลย