บทที่ 22: ยกระดับค่ายกลวัฏจักรดารา

หลังจากได้ยินคำกล่าวของจางฝูหลง ทุกคนต่างครุ่นคิดและรู้สึกว่าจางฝูหลงกล่าวได้ถูกต้อง หากเพียงแค่การชี้แนะสามารถทำให้ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ หานลี่ก็คงบรรลุขั้นสร้างรากฐานไปนานแล้ว คงไม่ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าเช่นเดียวกับพวกเขา

"ขอเรียนถามท่านเจ้าอาราม เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?"

"ในอดีต ปรมาจารย์หลินเทียนได้สร้างค่ายกลวัฏจักรดาราขึ้น พลังปราณฟ้าดินจึงเริ่มก่อกำเนิดขึ้นในโลกหล้า บัดนี้ พวกท่านทั้งหลายล้วนติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า ไม่อาจทะลวงขั้นได้ กล่าวให้เข้าใจง่ายก็คือ พลังปราณในโลกนี้มีไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้ผู้ใดทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ ดังนั้น ผินเต้าจึงไร้หนทางที่จะช่วยเหลือพวกท่านในเรื่องนี้"

จางฝูหลงอธิบายเหตุผลให้พวกเขากระจ่างแจ้ง

จิตใจของทุกคนดิ่งวูบ หมดสิ้นหนทางแล้วจริงๆ หรือ?

พวกเขาไม่ยินยอมพร้อมใจ อุตส่าห์ได้ครอบครองวาสนาแห่งเซียนและเสวยสุขมานับร้อยปี พวกเขาไม่ยินยอมที่จะนั่งรอความตายอย่างสูญเปล่าจริงๆ

"ท่านเจ้าอาราม ไม่มีหนทางอื่นอีกแล้วหรือ?"

บางคนยังคงต้องการไขว่คว้าความหวังเฮือกสุดท้าย

"ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเสียทีเดียว"

จางฝูหลงตอบกลับ ประโยคสั้นๆ นี้ทำให้ดวงตาของพวกเขาเบิกโพลงเป็นประกาย ราวกับได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวังอีกครา

บางคนรีบเอ่ยถามอย่างร้อนรน "โปรดชี้แนะด้วยเถิด ท่านเจ้าอาราม"

"ยกระดับค่ายกลวัฏจักรดารา และเร่งความเร็วในการแปรผันพลังปราณ"

นี่คือคำตอบที่จางฝูหลงมอบให้

"ขอเรียนถามท่านเจ้าอาราม การยกระดับค่ายกลวัฏจักรดาราต้องใช้เงื่อนไขอันใด และต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเพียงพอต่อการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานของพวกเรา?"

ใครบางคนถามขึ้น

หากต้องแลกด้วยสิ่งใดที่มีค่ามหาศาล พวกเขาก็ยังกัดฟันทนรับได้

พวกเขาไม่อาจรอได้อีกต่อไปแล้ว หากต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยปี ถึงตอนนั้นพวกเขาคงกลายเป็นเพียงฝุ่นผงธุลีดินไปหมดแล้ว และเรื่องนี้ก็จะไร้ความหมาย

พวกเขาต้องการมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ไม่ใช่การกรุยทางทำประโยชน์ให้แก่อนุชนรุ่นหลังโดยที่ตนเองไม่ได้อะไรเลย

"โดยการนำผู้ฝึกปราณสามร้อยหกสิบห้าคนมาแทนที่ตำแหน่งขุนพลหลักทั้งสามร้อยหกสิบห้าตำแหน่งเดิม และเพิ่มของวิเศษบางอย่างเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ค่ายกล ประสิทธิภาพของค่ายกลวัฏจักรดาราจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ภายในเวลายี่สิบปี พวกท่านจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน"

"ซี้ด~"

ทันทีที่จางฝูหลงกล่าวจบ ทุกคนก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ปัจจุบัน แดนเทียนหยวนมีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงสามถึงห้าพันคนเท่านั้น และผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนล้วนเป็นตัวตนที่อยู่เหนือผู้คน การจะให้ตัดทอนจำนวนลงหนึ่งในสิบในคราวเดียว ผู้ใดเล่าจะยินยอม?

ไม่มีผู้ใดยินยอมทอดทิ้งศิษย์ร่วมสำนักของตนหรอก การสูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรไปแม้เพียงคนเดียว ย่อมทำให้บารมีของสำนักลดทอนลงอย่างมาก

ทว่าหากไม่ยอมเสียสละ พวกเขาก็ไม่อาจก้าวหน้าต่อไปได้ และในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า พวกเขาก็จะกลายเป็นเพียงกองดินเหลืองที่ถูกผู้คนเหยียบย่ำ

"ท่านเจ้าอาราม นอกเหนือจากวิธีนี้แล้ว ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้วหรือ?"

พวกเขายังคงอยากทดลองและดิ้นรน บางทีจางฝูหลงอาจจะมีวิธีอื่นอีก

"นอกจากวิธีนี้ ผินเต้าก็หมดสิ้นหนทางอื่นแล้ว"

จางฝูหลงส่ายหน้า นี่เป็นเพียงวิธีเดียวที่เขารู้ พวกเขาจะยอมเสี่ยงหรือไม่ ย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเขาเองทั้งสิ้น

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีผู้ใดเอ่ยคำใดออกมาอีก

พวกเขาไม่รู้ว่าจางฝูหลงกำลังข่มขู่หลอกลวงพวกเขาอยู่หรือไม่

พวกเขานิ่งเงียบ จางฝูหลงเองก็ไร้ถ้อยคำจะกล่าวต่อ เขาเตรียมตัวส่งแขก ราวกับจะบอกพวกเขากลายๆ ว่า จะทำหรือไม่ทำก็ไม่ได้เกี่ยวอันใดกับเขา เขาได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเขาก็จะมีอายุยืนยาวกว่าคนพวกนี้

เขาช่างมั่นใจถึงเพียงนั้น

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดก็มีคนเอ่ยขึ้น

"ท่านเจ้าอาราม ขอพวกเรานำเรื่องนี้ไปปรึกษาหารือกันก่อนตัดสินใจได้หรือไม่?"

"ย่อมได้ ศิษย์ข้า ส่งแขก"

จางฝูหลงบอกให้พวกเขากลับไปตริตรองดู และเมื่อตัดสินใจได้แล้วค่อยกลับมาบอกกล่าว เมื่อเทียบกับคนเหล่านี้แล้ว เขามีเวลาเหลือเฟือ

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว

"ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่?" หานลี่เอ่ยถาม

การที่พวกเขาไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้นั้น เป็นเพราะพลังปราณฟ้าดินมีไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงจริงๆ

จางฝูหลงไม่ได้โป้ปดพวกเขาในเรื่องนี้

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่จางฝูหลงไม่ได้บอกกล่าวแก่พวกเขา นั่นคือการทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานด้วยวิธีปกตินั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่สามารถทำสำเร็จได้ด้วยตัวช่วยจากภายนอก

ยกตัวอย่างเช่น การหลอมโอสถ

ของวิเศษฟ้าดินบางชนิดสามารถนำมาหลอมรวมกับพลังปราณและสกัดเป็นโอสถสร้างรากฐานที่อัดแน่นไปด้วยพลังปราณ การกลืนกินมันจะช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงขั้นได้อย่างมหาศาล ซึ่งนับว่าเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดในปัจจุบัน

จางฝูหลงมีวิธีช่วยให้หานลี่ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน และหานลี่ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี เหตุผลที่หานลี่ยังไม่ทะลวงขั้นไปก่อนหน้านี้ ก็เพื่อวันนี้ เพื่อรอให้คนเหล่านั้นฮุบเหยื่อ

"หากพวกเขาไม่เชื่อแล้วจะทำอย่างไรได้? พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" จางฝูหลงกล่าว

ยิ่งคนเรามีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานเท่าใด ก็ยิ่งหวงแหนชีวิตตนเองมากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะตาเฒ่าใกล้ลงโลงพวกนี้ เมื่อรู้ว่ายังพอมีประกายแห่งความหวังหลงเหลืออยู่ พวกเขาย่อมต้องพยายามคว้ามันไว้อย่างสุดความสามารถ

จางฝูหลงได้กุมเส้นตายของพวกเขาเอาไว้แล้ว

และเป็นไปตามคาด ไม่นานหลังจากนั้น คนเหล่านี้ก็ตอบกลับมา พวกเขาตกลงที่จะยกระดับค่ายกลวัฏจักรดารา

การเตรียมการทุกอย่างกำลังดำเนินไป

ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง จางฝูหลงได้ดึงตัวหานลี่มาพูดคุยกันตามลำพังอีกครั้ง

"ศิษย์ข้า อารามฝูหลงคงต้องฝากฝังไว้กับเจ้าแล้วนับจากนี้"

จางฝูหลงสั่งเสีย หลังจากที่ค่ายกลวัฏจักรดาราได้รับการยกระดับ ตัวเขาเองก็จะต้องกลายเป็นแกนกลางของค่ายกล เช่นเดียวกับที่หลินเทียนเคยทำในอดีต มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้ค่ายกลวัฏจักรดาราทำงานได้อย่างมั่นคง

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ"

หานลี่พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง เขารับรู้ถึงแผนการของจางฝูหลง

หลังจากจางฝูหลงจากไป เขาจะได้เป็นเจ้าอารามฝูหลงคนต่อไป

ค่ายกลวัฏจักรดาราได้รับการยกระดับจนสำเร็จลุล่วง และความเร็วในการแปรผันพลังปราณก็รวดเร็วกว่าเดิมถึงสิบเท่า

'มัน' เองก็สัมผัสได้เช่นกัน

หลังจากที่จางฝูหลงแปรเปลี่ยนร่างเป็นแกนกลางค่ายกล เศษเสี้ยวพลังปราณที่แต่เดิมเป็นของหลินเทียนก็ได้หลุดลอกออกมา

'มัน' ได้ผนึกเศษเสี้ยวพลังปราณนั้นไว้ชั่วคราว เพื่อรอคอยโอกาสที่เหมาะสมที่จะให้กลับชาติมาเกิดเป็นมนุษย์อีกครั้ง

นอกจากนี้ หลังจากที่การยกระดับค่ายกลวัฏจักรดาราเสร็จสิ้น เมฆทัณฑ์สวรรค์ก็ปรากฏขึ้นเหนือภูเขาผิงติ้ง ซึ่งเป็นภาพเหตุการณ์ที่เหมือนกันทุกประการกับตอนที่จางฝูหลงกำลังเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์

สำนักบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ตระหนักได้ทันทีว่า หานลี่กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน

บัดนี้พวกเขาสามารถมั่นใจได้อย่างเต็มเปี่ยมแล้วว่า พวกเขาถูกจางฝูหลงหลอกเข้าให้แล้ว การทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานไม่ได้มีเพียงแค่วิธีเดียว

ทว่าในอีกแง่หนึ่ง พวกเขาก็สัมผัสได้ว่าพลังปราณฟ้าดินนั้นเพิ่มขึ้นรวดเร็วกว่าแต่ก่อนมาก หากเป็นเช่นนั้น จางฝูหลงก็ไม่ได้หลอกลวงพวกเขา

ช่างย้อนแย้งเสียจริง

พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดจางฝูหลงจึงทำเช่นนี้ และถึงขั้นยอมสละชีวิตของตนเองในท้ายที่สุด

หลังจากทัณฑ์สายฟ้าทั้งหมดผ่านพ้นไป หานลี่ก็เลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ

"ผินเต้า หานลี่แห่งอารามฝูหลง ได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้วในวันนี้ อีกครึ่งปีให้หลัง ผินเต้าจะจัดงานแสดงธรรมเทศนาขึ้นที่อารามฝูหลง เพื่อชี้แจงถึงมรรควิถีแห่งการสร้างรากฐาน สรรพชีวิตในหล้าล้วนเป็นที่ต้อนรับให้มาร่วมรับฟังธรรม"

คำประกาศของหานลี่ดังกึกก้องแพร่สะพัดไปทั่วหล้า

เมื่อได้ยินว่าหานลี่จะอธิบายมรรควิถีแห่งการสร้างรากฐานอย่างเปิดเผย สรรพชีวิตทั่วทั้งหล้าต่างสั่นสะเทือน

ขั้นสร้างรากฐานคือขอบเขตที่พวกเขาใฝ่ฝันแสวงหา

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนฉงนใจก็คือ คำว่า "สรรพชีวิตในหล้า" ที่หานลี่หมายถึงนั้น ครอบคลุมไปถึงพวกเผ่าอสูรที่บำเพ็ญเพียรจนรู้แจ้งด้วยหรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้น เรื่องราวคงวุ่นวายซับซ้อนขึ้นมากทีเดียว

เดิมทีพวกอสูรก็ดุร้ายอยู่แล้วก่อนจะรู้แจ้ง และยิ่งทรงพลังดุดันมากขึ้นไปอีกหลังจากรู้แจ้ง อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ต้องใช้ผู้ฝึกปราณระดับสองหนึ่งคน หรือผู้ฝึกปราณระดับหนึ่งถึงสามคนจึงจะรับมือไหว

หากพวกอสูรได้เรียนรู้วิธีการสร้างรากฐาน เมื่อถึงเวลานั้นก็ยิ่งยากที่จะต่อกร

หรือหานลี่กำลังทำเช่นนี้เพื่อตั้งตนเป็นปรปักษ์กับเผ่ามนุษย์งั้นหรือ?

ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าหลี่เองก็ส่งราชทูตมาไต่ถามเจตนารมณ์ที่แท้จริงของหานลี่เช่นกัน

ฮ่องเต้ต้าหลี่องค์ปัจจุบันไม่ใช่หลิวซิวอีกต่อไป หลิวซิวปราศจากรากวิญญาณและไม่อาจฝึกบำเพ็ญเพียรได้ พระองค์ได้เสด็จสวรรคตไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน โอรสสายตรงของพระองค์จึงสืบทอดราชบัลลังก์ต่อ

ทว่าต้องขอกล่าวว่าโอรสองค์นี้ก็ไม่มีรากวิญญาณและเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญเช่นเดียวกัน

ผู้คนมากมายต่างงุนงงกับการตัดสินใจของหลิวซิว องค์ชายที่ไร้รากวิญญาณนั้นมีไม่มากนัก แล้วเหตุใดหลิวซิวจึงยังคงเลือกโอรสสายตรงที่ไร้รากวิญญาณมาเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์อีกเล่า?