บทที่ 15: ศิษย์จดนาม

งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงเที่ยงคืน ซึ่งล่วงเข้าสู่วันใหม่แล้ว

ในฐานะตัวเอกของงาน จางฝูหลงดื่มสุราไปไม่น้อย เหล่าขุนนางต่างผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาชนจอกกับเขา หากเขาไม่ได้ฝึกตนบำเพ็ญเพียรมาล่ะก็ คงฟุบพับคาโต๊ะไปนานแล้ว

"ดึกมากแล้ว ไฉนท่านไม่พักค้างคืนในวังเสียเล่า?"

เมื่องานเลี้ยงเลิกรา องค์ฮ่องเต้ทรงมีพระประสงค์ให้จางฝูหลงพักค้างคืนในวังหลวง เนื่องจากระยะทางจากเขตพระราชฐานไปยังถนนซีสิงนั้นค่อนข้างไกล

ทว่าข้อเสนอของฮ่องเต้กลับถูกจางฝูหลงปฏิเสธอย่างหนักแน่น หากคนนอก โดยเฉพาะบุรุษเพศ ไปค้างอ้างแรมในวังหลวง ย่อมไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของเขาเป็นแน่

เขายังปฏิเสธที่จะให้มีคนไปส่งอีกด้วย เมื่อออกจากวังหลวง จางฝูหลงก็เหาะเหินเดินอากาศมุ่งหน้าไปยังถนนซีสิง และกลับถึงเรือนในเวลาเพียงไม่กี่นาที

หลังผ่านพ้นค่ำคืนนี้ไป ผู้มีอำนาจบารมีในเมืองหลวงทุกคนย่อมต้องรู้จักจางฝูหลงแห่งอารามฝูหลง

ในเมื่อไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป เขาก็ตัดสินใจที่จะเปิดเผยตัวตนอย่างเต็มที่

เมื่อเหล่าทหารองครักษ์เห็นภาพนั้น ต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก รีบวิ่งกลับเข้าไปในวังเพื่อทูลรายงานสถานการณ์ต่อองค์ฮ่องเต้

เมื่อฮ่องเต้ทรงทราบว่าจางฝูหลงเหาะกลับไป พระองค์ก็เพียงแค่ประหลาดพระทัยเล็กน้อย และมีรับสั่งไม่ให้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป โดยไม่ได้ตรัสสั่งการสิ่งใดเพิ่มเติม

เนื่องจากดื่มไปมากในงานเลี้ยงเมื่อวานประกอบกับกลับดึก วันนี้จางฝูหลงจึงรู้สึกเกียจคร้านอยู่บ้าง เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็สัมผัสได้ว่ามีผู้คนมากมายมารวมตัวกันที่หน้าประตูเรือนหลังน้อยของเขา

จางฝูหลงลุกขึ้นไปเปิดประตูเรือน จึงพบว่าชาวบ้านในละแวกนั้นพากันมายืนมุงดูและจับกลุ่มคุยกันอยู่หน้าเรือนของเขา

เมื่อเห็นจางฝูหลงเปิดประตู คนเหล่านั้นก็มองมาที่เขา ก่อนจะวิ่งหนีกันไปคนละทิศคนละทาง ทิ้งให้จางฝูหลงงุนงงว่าพวกเขามารวมตัวกันทำไม

มีเพียงเด็กน้อยไม่กี่คนที่ไม่ได้วิ่งหนีไป อาจเป็นเพราะความกล้าหาญ หรือไม่ก็เพราะความอยากรู้อยากเห็น

"พี่ชาย ท่านเป็นขุนนางใหญ่หรือว่าท่านอ๋องหรือขอรับ?" เด็กชายตัวน้อยเดินเข้ามาหาจางฝูหลงแล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาเรียกจางฝูหลงว่า 'พี่ชาย' ก็เพราะจางฝูหลงดูอ่อนเยาว์และรูปงาม หารู้ไม่ว่าจางฝูหลงนั้นอายุสามสิบปีแล้ว เผลอๆ อาจจะอายุมากกว่าบิดามารดาของพวกเขาเสียอีก

"ทำไมเจ้าถึงถามเช่นนั้นล่ะ?" จางฝูหลงเองก็สงสัยไม่แพ้กัน เขาไปเป็นขุนนางใหญ่หรือท่านอ๋องตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วจะมีขุนนางใหญ่หรือท่านอ๋องคนไหนมาอาศัยอยู่ที่นี่กัน?

เขาคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย

"ท่านพ่อท่านแม่ของข้าบอกว่า คนที่ได้นั่งรถม้าแบบเมื่อวานนี้ ถ้าไม่ใช่ขุนนางใหญ่ก็ต้องเป็นท่านอ๋อง พี่ชาย ท่านเป็นขุนนางใหญ่หรือท่านอ๋องหรือขอรับ?"

เด็กชายตัวน้อยมีสีหน้าไร้เดียงสา

ตอนนั้นเอง จางฝูหลงจึงเข้าใจว่าพวกเขาทุกคนคิดว่าเขาเป็นขุนนางหรือท่านอ๋อง มิน่าเล่าเมื่อเห็นเขาถึงได้มีท่าทีหวาดกลัวกันนัก

ขณะที่เขากำลังจะตอบคำถามเด็กน้อย หญิงผู้หนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา อุ้มเด็กน้อยขึ้นแล้วรีบจ้ำอ้าวจากไปทันที

จางฝูหลงส่ายหน้าอย่างจนใจ ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของราชครูทั้งนั้น ที่ดึงดันจะเอารถม้ามาให้โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร และถึงจะทำเช่นนั้น ทำไมต้องทำให้มันดูใหญ่โตโอ่อ่าขนาดนั้นด้วยเล่า จนทำให้เขาไม่สามารถพูดคุยกับผู้คนรอบข้างได้เลย

แบบนี้ก็หมดสนุกกันพอดี

สองวันต่อมา องค์ฮ่องเต้ทรงโปรดให้คัดลอกตำราจนเสร็จสิ้น ราชครูเป็นผู้นำตำรามาคืนด้วยตนเอง ทั้งยังแจ้งแก่จางฝูหลงว่า ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้บูรณะอารามฝูหลงขึ้นใหม่ในการประชุมขุนนางเมื่อวานนี้ กรมโยธาธิการกำลังเตรียมการอยู่ และในไม่ช้าก็จะมีการเกณฑ์แรงงานชาวบ้านไปยังชินโจวเพื่อทำการซ่อมแซม

เขาผิงติงในชินโจว คือสถานที่ตั้งเดิมของอารามฝูหลง

จางฝูหลงเก็บตำราเข้าที่ กล่าวขอบพระทัยฮ่องเต้อีกครั้ง จากนั้นก็พูดคุยกับราชครูอีกสองสามประโยคก่อนที่ราชครูจะขอตัวกลับไป

หลังจากราชครูกลับไปได้ไม่นาน ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมผู้หนึ่งก็จูงมือเด็กชายอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปีมาขอพบจางฝูหลง

ชายวัยกลางคนผู้นั้นคือ หลิวเต๋อไฉ พ่อค้าผู้มั่งคั่ง ส่วนเด็กชายก็คือ หลิวซั่ว บุตรชายของเขา

ที่หลิวเต๋อไฉมาพบจางฝูหลง ก็เพราะต้องการให้จางฝูหลงรับหลิวซั่วเป็นศิษย์

"ท่านเซียนซือ หากท่านยอมรับบุตรชายของข้าเป็นศิษย์ ข้ายินดีบริจาคเงินสองแสนตำลึงขอรับ"

หลิวเต๋อไฉอ้อนวอนจางฝูหลง สันนิษฐานว่าเขาน่าจะรู้ฐานะที่แท้จริงของจางฝูหลงแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลิวเต๋อไฉจะใจป้ำถึงเพียงนี้ เสนอเงินให้ถึงสองแสนตำลึงในทันที แสดงให้เห็นว่าหลิวเต๋อไฉผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาเลย

เงินสองแสนตำลึงนั้นมากพอที่จะสร้างอารามฝูหลงขึ้นมาใหม่ได้ทั้งหลังเลยทีเดียว

หลิวเต๋อไฉเชื่อมั่นว่า ตราบใดที่ 'ความเกี่ยวพัน' มีมากพอ ก็ย่อมไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่สำเร็จ

จางฝูหลงไม่ได้ตอบตกลงในทันที ทว่ากลับหันไปพิจารณาเด็กชายแทน

เด็กชายแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหรา ใบหน้าอวบอิ่มและมีกิริยามารยาทเรียบร้อย ทว่าพูดจาน้อยนัก ดูไม่เหมือนเด็กที่ถูกบิดามารดารังเกียจเลย

แต่เหตุใดหลิวเต๋อไฉจึงยอมทุ่มเงินมากมายก่ายกองเพื่อส่งเด็กชายผู้นี้ไปให้พ้นหน้าเล่า? มันต้องมีเหตุผลซ่อนอยู่แน่

จางฝูหลงจึงเอ่ยถาม "สะดวกที่จะเล่าเรื่องราวของเขาให้ข้าฟังหรือไม่?"

หลิวเต๋อไฉมีสีหน้าลำบากใจ แต่ก็ตอบไปว่า "เรียนท่านเซียนซือตามตรง หลิวซั่วเกิดจากอนุภรรยาขอรับ"

"แล้วอย่างไรต่อ?"

"มารดาผู้ให้กำเนิดของเขาเดิมทีมาจากหอคณิกาขอรับ" หลิวเต๋อไฉอธิบาย นี่คงเป็นความยากลำบากที่เขาไม่อาจเอ่ยปากบอกใครได้

จางฝูหลงถอนใจ คนรวยนี่ช่างมีรสนิยมฟุ่มเฟือยเสียจริง

"ถึงกระนั้น ท่านก็ไม่น่าจะต้องทำถึงขนาดนี้"

จางฝูหลงรู้ดีว่าหลิวเต๋อไฉยังคงพูดไม่หมด

หลิวเต๋อไฉรู้ดีว่าไม่อาจปิดบังจางฝูหลงได้ จึงจำต้องอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ฟัง

ภรรยาเอกของหลิวเต๋อไฉเป็นหมัน นั่นคือประเด็นแรก ประการที่สอง ครอบครัวของภรรยาเอกของเขานั้นมีอำนาจมากและดำรงตำแหน่งสูงในราชสำนัก

ดังนั้น หลิวเต๋อไฉจึงเกรงใจอำนาจของครอบครัวภรรยาเอกและไม่เคยกล้าคิดที่จะรับอนุภรรยาเลย จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์บังเอิญขึ้น

จนกระทั่งเมื่อมารดาของหลิวซั่วตั้งครรภ์ หลิวเต๋อไฉจึงกล้าที่จะบอกเรื่องนี้กับภรรยา

ภรรยาของหลิวเต๋อไฉไม่ได้คัดค้าน และหลิวซั่วก็คลอดออกมาอย่างราบรื่น

ทว่าท่าทีที่ภรรยาของหลิวเต๋อไฉมีต่อหลิวซั่วนั้นกลับเย็นชามาโดยตลอด

แม้จะไม่ชอบใจ แต่สตรีผู้นั้นก็ไม่เคยทำสิ่งใดที่เป็นอันตรายต่อหลิวซั่ว หลิวซั่วยังคงได้รับการปฏิบัติตามฐานะบุตรของอนุภรรยา และค่าใช้จ่ายในการเป็นอยู่ก็ไม่ได้ถูกตัดรอนแต่อย่างใด

หลิวเต๋อไฉรู้สึกดีใจมากที่ภรรยาของตนทำได้ถึงเพียงนี้ และมักจะซื้อของสวยๆ งามๆ มากำนัลเพื่อให้นางเบิกบานใจอยู่เสมอ

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ภรรยาของเขาได้เสนอให้รับบุตรบุญธรรมจากสายรองของตระกูล

นับแต่นั้นเป็นต้นมา หลิวเต๋อไฉจึงรู้ตัวว่าหลิวซั่วไม่เหมาะที่จะอยู่ในครอบครัวนี้อีกต่อไป และจำต้องถูกส่งตัวไปอยู่ที่อื่น

ช่วงเวลานี้ หลิวเต๋อไฉครุ่นคิดหาวิธีจัดการเรื่องของหลิวซั่วมาโดยตลอด จนกระทั่งเมื่อวานนี้ หลิวเต๋อไฉได้ทราบข่าวว่ามีปรมาจารย์เซียนผู้หนึ่งมาจากอารามฝูหลง และปรมาจารย์เซียนผู้นี้ก็กำลังพำนักอยู่ในเมืองหลวง

หากท่านเซียนซือแห่งสำนักฝูหลงยอมรับหลิวซั่วเป็นศิษย์ได้ ที่นั่นย่อมเป็นที่พักพิงที่ดีที่สุดสำหรับหลิวซั่ว ด้วยเหตุนี้ หลิวเต๋อไฉจึงพาหลิวซั่วมาเข้าพบ

หลิวเต๋อไฉเป็นคนที่สอง ต่อจากราชครู ที่มาเยือนเรือนของเขา

หลังจากรับฟังหลิวเต๋อไฉเล่าเรื่องราวทั้งหมดจนจบ จางฝูหลงก็เอ่ยปากในที่สุด "นักพรตต่ำต้อยผู้นี้รับเขาเป็นศิษย์จดนามได้"

"เป็นแค่ศิษย์จดนามหรือขอรับ?" หลิวเต๋อไฉขมวดคิ้วเล็กน้อย เงินสองแสนตำลึงซื้อได้เพียงตำแหน่งศิษย์จดนาม พูดตามตรง เขารู้สึกเหมือนขาดทุนอยู่บ้าง

"เด็กผู้นี้ไร้วาสนาต่ออารามฝูหลง ส่วนเหตุผลนั้น ความลับสวรรค์ไม่อาจแพร่งพรายได้ นักพรตต่ำต้อยผู้นี้จึงไม่อาจบอกท่านได้

การที่นักพรตต่ำต้อยผู้นี้รับเขาเป็นศิษย์จดนามในวันนี้ ก็เพื่อสร้างบุญกุศลร่วมกัน นักพรตต่ำต้อยผู้นี้จะไม่ขอรับเงินบริจาคสองแสนตำลึงที่นายท่านหลิวกล่าวถึง"

จางฝูหลงอธิบายเหตุผลให้หลิวเต๋อไฉฟัง จากตัวของหลิวซั่ว จางฝูหลงสัมผัสได้ถึงร่องรอยของลิขิตสวรรค์ เวลาที่โลกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงนั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว

หลิวซั่วมีภารกิจของตนเอง และชะตาชีวิตของเขาก็มิได้ผูกพันอยู่กับอารามฝูหลง นี่จึงเป็นเหตุผลที่จางฝูหลงรับหลิวซั่วเป็นเพียงศิษย์จดนาม

ศิษย์จดนามคือสิ่งใด? ศิษย์จดนามหมายความว่าเขาสามารถแยกทางจากอาจารย์ไปเมื่อใดก็ได้

เช่นนั้นก็หมายความว่าหลิวซั่วจะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่รออยู่งั้นหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิวเต๋อไฉก็คลายใจลง และขอร้องให้จางฝูหลงรับหลิวซั่วเป็นศิษย์จดนาม

มีอะไรให้ข้าช่วยเพิ่มเติมไหม?