บทที่ 18: บทสรุปและการล่มสลายของหน้ากากวิญญูชน

อี้จงไห่รู้ตัวดีว่าวันนี้เขาตกที่นั่งลำบากเสียแล้ว ภาพลักษณ์ "คนดีศรีเรือนสี่ประสาน" ที่เขาสั่งสมมานานปีเดี๋ยวกำลังจะพังทลายลงต่อหน้าต่อตา

เขารีบส่งสัญญาณให้ป้าใหญ่อี้ไปตามตัว "ท่านย่าหูหนวก" มาโดยด่วน ด้วยหวังว่าบารมีและเล่ห์เหลี่ยมของหญิงชราผู้นี้จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้

ทางด้านผู้อำนวยการหวัง หล่อนเองก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่อาจจัดการให้รุนแรงจนเกินไปนัก มิเช่นนั้นอาจส่งผลกระทบต่อตำแหน่งหน้าที่ของหล่อนเองด้วย ทว่าหากจัดการเบาเกินไป จางจือเฟยย่อมไม่พอใจแน่ และหากเขาไปร้องเรียนต่อผู้บังคับบัญชาที่เหนือกว่า หล่อนนั่นแหละที่จะเดือดร้อนหนักกว่าเดิม ตอนนี้สิ่งเดียวที่หล่อนหวังได้คือการได้รับความยินยอมพร้อมใจจากจางจือเฟยเท่านั้น

ขณะที่หล่อนกำลังใช้ความคิด ท่านย่าหูหนวกก็เดินเข้ามาขัดจังหวะด้วยท่าทางเฉื่อยชา

"ข้าเพิ่งจะเคลิ้มหลับไปแท้ๆ พวกแกก็พากันเอะอะโวยวายจนข้าตื่น รบกวนเวลาพักผ่อนคนแก่จริงๆ" ท่านย่าหูหนวกแสร้งทำเป็นไม่พอใจ ก่อนจะเสริมขึ้นว่า "ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะ นี่มันก็ดึกมากแล้ว"

หากไม่ใช่เพราะมีป้าใหญ่อี้คอยพยุงอยู่ ทุกคนก็คงหลงเชื่อท่าทางเหล่านั้นไปแล้ว ชาวบ้านในลานต่างพากันหันไปมองผู้อำนวยการหวังเป็นตาเดียว

ผู้อำนวยการหวังเหลือบมองหญิงชราแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เด็ดขาด "คุณยายครับ ท่านอายุก็มากแล้ว เรื่องบางเรื่องอย่าเข้ามาแทรกแซงเลยจะดีกว่า"

"ทำไมล่ะ คนแก่อย่างข้าจะถามไถ่หน่อยไม่ได้หรือไง? อี้จงไห่เขาก็แค่หวังดีอยากจะช่วยเพื่อนบ้านที่ลำบาก เจตนาเขาดีแต่วิธีการอาจจะผิดพลาดไปบ้าง แล้วพวกแกยังจะเอาอะไรกับเขาอีก?" ท่านย่าหูหนวกสวนกลับทันควัน

ผู้อำนวยการหวังไม่ต่อความยาวสาวความยืด หล่อนหันไปทางจางจือเฟยแล้วสั่ง "จางจือเฟย เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ทุกคนฟังอย่างละเอียดสิ"

"ได้ครับผู้อำนวยการหวัง เรื่องมันเริ่มตั้งแต่เมื่อคืนครับ หลังจากกินข้าวเสร็จ อี้จงไห่ก็มาหาผมที่บ้าน ผมสัมผัสได้ว่าเขาไม่ได้มาดี ประกอบกับเป็นเวลาดึกมากแล้วผมกลัวจะรบกวนการนอนของน้องๆ เลยไม่ได้เปิดประตูต้อนรับ พอเช้ามืดวันนี้ ตอนที่ผมยังไม่ได้กินข้าวเขาก็มาหาอีกครั้ง เขาพูดจาหว่านล้อมทั้งทางตรงทางอ้อม บีบบังคับให้ผมสละตำแหน่งงานของพ่อให้ฉินหวายหรู เพื่อที่หล่อนจะได้ย้ายสำมะโนครัวจากชนบทเข้าสู่ตัวเมือง ผมบอกเขาไปอย่างชัดเจนแล้วว่าในฐานะที่ผมเป็นสมาชิกสำรองของพรรค ผมจะไม่มีวันกระทำการทุจริตต่อองค์กรเด็ดขาด และจะไม่มีวันยกตำแหน่งงานให้ฉินหวายหรู จนกระทั่งเย็นนี้หลังจากเลิกงาน น้องสาวบอกผมว่ามีการเรียกประชุมใหญ่หลังมื้อค่ำ ผมก็รู้ทันทีว่าต้องเป็นเรื่องตำแหน่งงานนี้แน่ ลุงใหญ่คนนี้ของพวกเรามักจะใช้ฝีปากกล้าบิดเบือนข้อเท็จจริง ปั่นหัวชาวบ้าน และยกย่องตระกูลเจี่ยจนออกนอกหน้า ผมเกรงว่าคืนนี้เขาจะใช้วิธีบีบบังคับด้วยศีลธรรมกับผมอีก ผมจึงไปแจ้งเรื่องที่สำนักงานเขตไว้ล่วงหน้า ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้นทุกคนก็ได้เห็นกับตาแล้วครับ" จางจือเฟยกล่าวรายงานข้อเท็จจริงโดยไม่ใส่สีตีไข่แม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะด้วยความยุติธรรมในใจหรือเพื่อรักษาอนาคตของตัวเอง ผู้อำนวยการหวังก็ตวาดใส่อี้จงไห่ทันที "เด็กพวกนี้เพิ่งเสียพ่อแม่ไป แต่พวกแกกลับรวมหัวกันรังแกพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น สหายจางคังจ้านยังเป็นวีรชนที่สละชีพเพื่อส่วนรวม เป็นเจ้าหน้าที่ผู้ทำคุณประโยชน์ระดับสองของประเทศ แกนึกว่าแกกำลังทำอะไรอยู่? แกกำลังหลบหลู่และรังแกทายาทของวีรชนอยู่นะ!"

อี้จงไห่ยังพยายามแถไปน้ำขุ่นๆ "ผู้อำนวยการครับ ผมทำไปเพราะความหวังดีจริงๆ..."

เมื่อเห็นว่าอี้จงไห่ยังไม่มีท่าทีสำนึกผิด ผู้อำนวยการหวังก็ขึ้นเสียง "หุบปาก! มาถึงขั้นนี้แล้วแกยังไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่นิดเดียว ไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือไง?"

"เสี่ยวหวังเอ๊ย อี้จงไห่เขาแค่ทำผิดไปโดยไม่ตั้งใจ เขาแค่อยากช่วยเพื่อนบ้าน ถึงวิธีการจะผิดแต่จุดประสงค์เพื่อช่วยคนอื่นนับว่าเป็นเรื่องที่ควรส่งเสริมนะ เห็นแก่หน้าข้าเถอะ ว่ากล่าวตักเตือนนิดหน่อยแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะนะ" ท่านย่าหูหนวกเอ่ยด้วยรอยยิ้มหวังจะคลี่คลายสถานการณ์

จางจือเฟยมองหญิงชราที่ดูเหมือนใจดีคนนี้แล้วก็รู้สึกได้ว่าหล่อนไม่ใช่คนธรรมดา เพราะหล่อนเลือกจุดที่จะเข้าแทรกแซงได้อย่างแม่นยำยิ่งนัก

"คุณยายครับ เรื่องก็ส่วนเรื่อง ปัญหาของอี้จงไห่มันไม่ใช่เรื่องที่จะจบลงแค่การว่ากล่าวไม่กี่คำ แต่นี่คือการพยายามหลอกลวงองค์กรและรังแกครอบครัวของวีรชน" ผู้อำนวยการหวังอธิบาย

"อี้จงไห่เนี่ยนะจะรังแกครอบครัววีรชนหรือหลอกลวงองค์กร? มันจะไม่ร้ายแรงไปหน่อยหรือเสี่ยวหวัง?" ท่านย่าหูหนวกแสร้งทำเป็นงุนงง

ผู้อำนวยการหวังรู้ดีว่าชาวบ้านในลานยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ แม้จะมีคำกล่าวว่า "ชาวบ้านไม่ร้องเรียน เจ้าหน้าที่ไม่สอบสวน" และการสวมสิทธิ์งานจะเป็นเรื่องที่เห็นกันดาษดื่น แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาป่าวประกาศทำกันโจ่งแจ้งได้แบบนี้ อี้จงไห่กล้าเรียกประชุมเพื่อตัดสินเรื่องนี้และใช้อำนาจมืดบีบบังคับเอาตำแหน่งงานจากเด็กกำพร้าของวีรชน หากเรื่องนี้แดงขึ้นมา หล่อนในฐานะผู้อำนวยการย่อมหนีไม่พ้นต้องถูกลงทัณฑ์ไปด้วย

"คุณยายครับ การที่อี้จงไห่จะให้ฉินหวายหรูมาสวมสิทธิ์งานนั้นผิดกฎหมายตั้งแต่ต้น ยิ่งกว่านั้นเขายังใช้ฐานะลุงใหญ่ของลานบ้านมาบีบบังคับเอาตำแหน่งงานและรังแกเด็กกำพร้า ท่านบอกข้าสิว่าแบบนี้ไม่เรียกว่าผิดหรือ?" ผู้อำนวยการหวังสวนกลับ

"เสี่ยวหวัง อี้จงไห่เขาแค่ไม่รู้กฎระเบียบ เจตนาดีแต่ทำพลาดไปเท่านั้นเอง" ท่านย่าหูหนวกยังคงย้ำคำเดิมไม่ลดละ เป้าหมายของหล่อนชัดเจน คืออย่างน้อยที่สุดต้องรักษาภาพลักษณ์ของอี้จงไห่ไว้ เพื่อไม่ให้กระทบต่อสวัสดิการเลี้ยงดูตัวหล่อนเองในอนาคต

ผู้อำนวยการหวังเองก็ไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนคุมไม่อยู่ เพราะหากลงโทษรุนแรงจนเป็นข่าวดัง หล่อนและเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตก็จะพลอยติดร่างแหไปด้วย โชคดีที่จางจือเฟยมาแจ้งข่าวไว้ก่อน ทำให้ยังไม่เกิดความเสียหายร้ายแรงและยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ ทว่าหล่อนก็ไม่กล้าปล่อยตัวคนพวกนี้ไปง่ายๆ โดยพลการ

"เรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากผู้เสียหายด้วย" ผู้อำนวยการหวังกล่าวพลางเม้มปาก

"จือเฟยเอ๊ย โบราณว่าไว้ ญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้ ลุงใหญ่ของแกเขาแค่ทำพลาดไปโดยไม่ตั้งใจ แกก็ให้อภัยเขาฟักครั้งเถอะนะ" ท่านย่าหูหนวกหันมาหว่านล้อมจางจือเฟย

จางจือเฟยเข้าใจเจตนาของผู้อำนวยการหวังดี ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนทำให้เขารู้ว่าหล่อนต้องการจะปิดเรื่องนี้เงียบๆ เพราะกลัวผลกระทบที่จะตามมาถึงตัวเจ้าหน้าที่เอง ในอนาคตเขายังต้องติดต่อกับสำนักงานเขตอีกมาก จึงไม่ควรล่วงเกินทุกคนจนมองหน้ากันไม่ติด ทว่าหากเขายอมปล่อยอี้จงไห่ไปง่ายๆ คนพวกนี้ก็จะคิดว่าเขาเคี้ยวง่าย เขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบไม่ตอบคำถามของท่านย่าหูหนวก

"จือเฟย พูดอะไรหน่อยสิ?" ท่านย่าหูหนวกเร่งเร้า

"ผู้อำนวยการหวังครับ ผมคิดว่าเรื่องคืนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของอี้จงไห่คนเดียว คนอื่นๆ ก็น่าจะมีส่วนร่วมด้วย แต่ในฐานะตัวการใหญ่ เขาควรได้รับการลงโทษที่หนักกว่าคนอื่น"

จางจือเฟยไม่มีทางปล่อยอี้จงไห่ไปง่ายๆ แน่ แม้อีกฝ่ายจะยังทำไม่สำเร็จแต่พฤติกรรมนั้นต่ำช้ายิ่งนัก อย่างน้อยที่สุดตำแหน่งลุงใหญ่ของอี้จงไห่ต้องถูกถอดถอน ส่วนเรื่องจะจัดการกับเขาในวันหน้านั้นยังมีอีกหลายวิธี หากเขาไม่สามารถส่งอี้จงไห่ไปใช้แรงงานหนักได้ เขาก็คงเสียชื่อที่อุตส่าห์ทะลุมิติมาเกิดใหม่แล้ว

"จือเฟย เห็นแก่หน้าย่าคนนี้หน่อยได้ไหม?" เมื่อเห็นท่าไม่ดี ท่านย่าหูหนวกจึงรีบเจรจาด้วยเสียงที่อ่อนลง

"คุณยายครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่ให้หน้าท่าน แต่อี้จงไห่ทำเกินไปจริงๆ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทางราชการจัดการเถอะครับ พวกเราเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา อย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวให้ลำบากเลย"

จางจือเฟยตอบท่านย่าหูหนวกก่อนจะหันไปหาผู้อำนวยการหวัง "ผู้อำนวยการครับ ผมไม่อาจให้อภัยอี้จงไห่ได้ เพราะเขามองว่าพวกเราพี่น้องรังแกได้ง่ายๆ ซึ่งผมยอมไม่ได้จริงๆ ทว่าท่านมีเมตตาต่อผมมาตลอด ผมจะเห็นแก่หน้าท่าน ผมจะไม่เอาผิดทางกฎหมายกับคนอื่นๆ แต่สำหรับอี้จงไห่นั้นเป็นอีกเรื่อง และผมขอให้ทางโรงงานถลุงเหล็กเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไรผมก็ยอมรับได้ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อำนวยการหวังก็มีสีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ขอเพียงไม่ต้องลากทุกคนลงเหวไปด้วยก็ถือว่าดีมากแล้ว

หล่อนกล่าวอย่างขรึมจัดว่า "หลิวไห่จง เหยียนปู้กุ้ย ถ้าข้าจะเอาผิดพวกแกจริงๆ พวกแกนึกไม่ออกหรอกว่าผลมันจะเป็นยังไง ข้าหวังว่าพวกแกจะจำเรื่องนี้ไว้เป็นบทเรียนและอย่าทำแบบนี้อีก"

"ขอบคุณครับผู้อำนวยการหวัง" เหยียนปู้กุ้ยและหลิวไห่จงรีบขานรับด้วยความลนลาน

"พวกแกควรขอบคุณจางจือเฟย ไม่ใช่ข้า" ผู้อำนวยการหวังกล่าวทิ้งท้าย

วันนี้ผู้อำนวยการหวังได้ประจักษ์ถึงความโสมมของเรือนสี่ประสานแห่งนี้แล้ว เรื่องนี้ต้องรีบจัดการให้จบก่อนจะเกิดปัญหาใหญ่ตามมา ทว่าในเมื่อจางคังจ้านเพิ่งสละชีพไป แต่อี้จงไห่และคนอื่นๆ กลับมาถูกตราหน้าว่ารังแกทายาทวีรชน แม้พวกเขาอาจไม่ต้องรับโทษทางกฎหมายที่รุนแรง แต่ทางโรงงานถลุงเหล็กไม่มีทางอยู่เฉยแน่ สำนักงานเขตคงต้องรอผลการจัดการจากทางโรงงานก่อนจึงจะดำเนินการขั้นต่อไปได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อำนวยการหวังจึงหันไปหาเถียนฉีเหวิน "หัวหน้าเถียน ให้ทางโรงงานถลุงเหล็กดาวแดงของท่านจัดการคนพวกนี้ก่อนเถอะครับ แล้วทางสำนักงานเขตจะดำเนินการตามผลที่ออกมา ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

เถียนฉีเหวินพยักหน้า "ได้ ผมไม่มีปัญหา แล้วจะส่งสำเนาผลการลงโทษไปให้ทางสำนักงานเขตด้วย"

เถียนฉีเหวินกับจางคังจ้านคือพี่น้องที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา เมื่อเห็นลูกชายของพี่น้องถูกรังแกเช่นนี้ หากเป็นสมัยก่อนเขาคงจะยิงอี้จงไห่ทิ้งไปแล้ว แม้ตอนนี้จะทำแบบนั้นไม่ได้ แต่เขาก็จะระบายโทสะแทนจางจือเฟยให้ได้

เขาสั่งให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยคุมตัวอี้จงไห่ หลิวไห่จง และคนอื่นๆ ไปสอบสวนทันที

"ไม่ได้นะ! คนอื่นปล่อยไปได้ ทำไมต้องเอาตัวแต่อี้จงไห่ไปคนเดียวด้วย!" ท่านย่าหูหนวกพยายามเอาตัวเข้าขวางเจ้าหน้าที่ ไม่ยอมให้คุมตัวอี้จงไห่ไป

เถียนฉีเหวินกล่าวเสียงเย็น "หลีกไปเสีย ท่านอยากถูกสอบสวนด้วยอีกคนหรือไง?"

พูดจบเขาก็ชักปืนพกออกมา เมื่อท่านย่าหูหนวกเห็นปืน หล่อนก็ถึงกับหน้าซีดเผือดแล้วรีบถอยฉากเปิดทางให้ทันที ส่วนญาติพี่น้องคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้าออกมาอีก

ท่านย่าหูหนวกขบคิดในใจว่าบารมีของหล่อนคงใช้ไม่ได้กับฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงาน จึงได้แต่ถอยออกมาตั้งหลักเพื่อจะไปหาผู้อำนวยการหยางให้ช่วยเคลียร์เรื่องนี้ในภายหลัง

เมื่อเห็นอี้จงไห่และพวกถูกคุมตัวไปแล้ว ผู้อำนวยการหวังก็รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการรายงานเรื่องนี้ต่อผู้บังคับบัญชาเพื่อลดทอนความรับผิดชอบของตัวเองให้เหลือน้อยที่สุด

หล่อนกล่าวปลอบขวัญจางจือเฟยและน้องๆ พร้อมกับแจ้งชาวบ้านทุกคนว่าทางสำนักงานเขตจะประกาศการตัดสินขั้นสุดท้ายในวันพรุ่งนี้

หลังจากส่งผู้อำนวยการหวังและคณะแล้ว สี่พี่น้องตระกูลจางก็เดินกลับเข้าบ้านท่ามกลางสายตาหวาดหวั่นของเหล่าเพื่อนบ้าน พวกเขาปิดประตูบ้านและเตรียมตัวพักผ่อนด้วยความรู้สึกสะใจและตื่นเต้นที่ความยุติธรรมได้รับการชดเชยอย่างสาสม