บทที่ 10: เส้นสายและจุดเริ่มต้นในโรงงานรีดเหล็ก

ยามเช้าที่อากาศยังคงทิ้งร่องรอยความหนาวเหน็บ จางจือเฟย จัดการส่งน้องชายและน้องสาวออกไปเรียนหนังสือเรียบร้อยแล้ว เขาปัดกวาดเช็ดถูบ้านพักจนสะอาดตา ก่อนจะเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยัง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ปักกิ่ง เพื่อศึกษาหาความรู้ต่อ ทว่าเพียงแค่ก้าวเท้าพ้นประตูบ้าน เขาก็พบกับเจ้าหน้าที่จาก โรงงานเหล็กกล้าดาวแดง ที่เดินทางมาแจ้งข่าวให้เขาไปดำเนินการทำเรื่องรายงานตัวเข้าทำงาน

"ลำบากคุณแล้วที่ต้องเดินทางมาถึงที่นี่ เชิญเข้ามาดื่มน้ำอุ่นสักครู่เถอะครับ เดี๋ยวผมจะรีบทำอะไรง่ายๆ ให้ทานก่อนแล้วค่อยออกเดินทางพร้อมกัน" จางจือเฟยเอ่ยด้วยความเกรงใจตามมารยาท

ทว่าเจ้าหน้าที่ผู้นั้นกลับโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรหรอก เราไปกันเถอะ เรื่องงานต้องมาก่อน เรื่องปากท้องเอาไว้ทีหลังก็ได้" เขาสำทับต่อว่า "ผมไม่เข้าไปข้างในล่ะ คุณรีบไปหยิบเอกสารรับรองที่จำเป็นมาให้ครบ แล้วเราจะออกเดินทางกันทันที"

จางจือเฟยพยักหน้ารับ เอกสารเหล่านั้นเขาจัดเก็บไว้ใน ห้วงมิติระบบ เรียบร้อยแล้ว แต่การจะหยิบออกมาต่อหน้าคนอื่นคงไม่สะดวกนัก เขาจึงแสร้งเดินกลับเข้าไปในบ้านเพื่อทำทีเป็นหยิบของ

ในขณะนั้นเอง ป้าสาม ที่ยืนเงี่ยหูฟังอยู่ไม่ไกลด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อได้ยินว่าจางจือเฟยกำลังจะไปทำเรื่องเข้าทำงาน นางก็รีบเสนอหน้าเข้ามาถามทันที "จางจือเฟย เจ้ายยังเรียนไม่จบไม่ใช่หรือ ทำไมถึงจะไปรายงานตัวทำงานเสียแล้วล่ะ? หรือว่าจะไปสืบทอดตำแหน่งงานของพ่อเจ้ากัน?"

"เปล่าครับป้าสาม ผมแค่ไปฝึกงานน่ะ ตำแหน่งงานจริงๆ ต้องรอถึงปีหน้า" จางจือเฟยตอบเลี่ยงๆ ก่อนจะเดินพ้นประตูเรือนสี่ประสานออกไปพร้อมกับเจ้าหน้าที่

ป้าสามมองตามแผ่นหลังของคนทั้งคู่พลางพึมพำกับตัวเองด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ "แสดงว่าตระกูลนั้นยังมีโควตาตำแหน่งงานว่างอยู่อีกสินะ... ไม่รู้ว่าจะขอซื้อต่อได้ไหม"

เมื่อเดินทางมาถึง โรงงานเหล็กกล้าดาวแดง จางจือเฟยถึงกับต้องชะงักไปครู่หนึ่ง ครั้งก่อนเขามาด้วยความรีบร้อนจึงไม่ได้สังเกตเห็นความยิ่งใหญ่ของมัน แต่ครั้งนี้เขามองเห็นโรงงานขนาดมหึมาที่แผ่ขยายอาณาเขตกว้างขวางราวกับเมืองย่อมๆ โรงงานแห่งนี้ขึ้นตรงต่อบริษัทเหล็กกล้าเมืองหลวง และมีสถานะเป็นหน่วยงานระดับกรมชั้นสูง ซึ่งผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจล้วนแต่เป็นคนระดับบิ๊กทั้งสิ้น

จางจือเฟยมุ่งตรงไปยังห้องทำงานของ หัวหน้าฝ่ายหลิวเหิง ทันทีตามความคุ้นเคย

"ท่านหัวหน้าครับ ผมมาแล้วครับ ไม่ทราบว่ามีคำสั่งอะไรให้ผมดำเนินการบ้าง?" จางจือเฟยเอ่ยถามด้วยท่าทีนอบน้อม

หลิวเหิงมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาพึงพอใจในความรู้จักกาลเทศะ "สหายจางจือเฟย ผู้อำนวยการหลี่หวยเต๋อ ให้ความสำคัญกับเรื่องของเธอมาก ท่านถึงกับยกเรื่องนี้เข้าที่ประชุมคณะกรรมการพรรคประจำโรงงานเชียวนะ หลังจากพิจารณากันอย่างถี่ถ้วนแล้ว ทางคณะกรรมการมีมติออกมาดังนี้ ตั้งใจฟังให้ดีล่ะ"

จางจือเฟยขยับตัวนั่งตัวตรง ปรับสีหน้าให้จริงจังเพื่อรอรับฟังคำตัดสิน

"เนื่องจากสถานการณ์พิเศษในครอบครัวของเธอ และการที่เธอมีความกตัญญูอาสากลับมาดูแลน้องๆ ประกอบกับทางโรงเรียนเทคนิคปักกิ่งได้ออกหนังสือรับรองความประพฤติและผลการเรียนให้เป็นกรณีพิเศษ..." หลิวเหิงเว้นจังหวะเล็กน้อย "...ทางองค์กรจึงมีมติเห็นชอบให้ ยกเว้นช่วงเวลาฝึกงาน และให้เธอเริ่มกระบวนการบรรจุเข้าทำงานได้ทันที"

จางจือเฟยเผยรอยยิ้มออกมาด้วยความยินดี "ขอบพระคุณท่านหัวหน้าหลิว ผู้อำนวยการหลี่ และท่านผู้นำทุกท่านที่ให้โอกาสครับ"

"อย่าเพิ่งรีบขอบคุณไป" หลิวเหิงโบกมือ "โรงงานกำหนดให้เธอได้รับตำแหน่ง เสมียนระดับ 8 พร้อมเงินเดือน 33 หยวน และหลังจากที่เธอได้รับใบประกาศนียบัตรจากโรงเรียนเทคนิคในปีหน้า เธอจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเสมียนระดับ 7 โดยอัตโนมัติ"

"แต่ฉันต้องขอบอกไว้ก่อนว่า ในที่ประชุมก็มีเสียงคัดค้านอยู่บ้าง เพราะเธอยังเรียนไม่จบ การจะให้ตำแหน่งพนักงานระดับเจ้าหน้าที่ทันทีจึงเป็นเรื่องที่หลายคนไม่เห็นชอบ สุดท้ายผู้อำนวยการหลี่จึงเสนอให้ ระงับ ตำแหน่งงานเดิมของพ่อเธอเอาไว้ชั่วคราว หากปีหน้าเธอไม่สามารถคว้าใบประกาศมาได้ โรงงานจะเรียกคืนตำแหน่งนั้นทันที แต่ถ้าเธอทำสำเร็จ ตำแหน่งงานนั้นก็จะยังเป็นสิทธิ์ของครอบครัวเธอต่อไป เธอมีความเห็นอย่างไร?"

จางจือเฟยคิดในใจว่าด้วยความสามารถและหน่วยความจำของเขาในตอนนี้ การสอบให้ผ่านไม่ใช่เรื่องยากเลย เขาจึงยืนขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื้นตัน "ไม่มีข้อโต้แย้งครับ ขอบพระคุณท่านหัวหน้าหลิวที่เมตตา หากวันหน้าท่านมีเรื่องอะไรให้ผมรับใช้ ขอให้บอกคำเดียว ผมยินดีทำอย่างเต็มที่ครับ"

หลิวเหิงยิ้มรับ "เอาเถอะ คำขอบคุณนี้ฉันจะรับไว้ แต่คนที่เธอควรขอบคุณที่สุดคือ เลขาธิการถัวเฟิง และผู้อำนวยการหลี่หวยเต๋อ ถ้าไม่มีพวกท่านยืนกราน เรื่องนี้คงผ่านยาก วันนี้ไปรายงานตัวที่แผนกบุคคลก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปพบ หัวหน้าส่วนโจวเจี๋ย ที่ส่วนเทคโนโลยีการผลิต ส่วนตอนนี้ก็ไปเบิกชุดทำงานและอุปกรณ์ที่ฝ่ายพลาธิการได้เลย"

จางจือเฟยรับคำและเดินออกมาด้วยใจที่เป็นสุข เขาเข้าใจดีถึงระบบการเมืองภายในที่หลิวเหิงแอบพยายามสั่งสอน แม้ในใจจะรู้ซึ้งถึงเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้ดีอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นคนหนุ่มที่ใสซื่อและเปี่ยมด้วยความกตัญญูเพื่อให้คนรอบข้างวางใจ

ที่ ฝ่ายพลาธิการ จางจือเฟยพบกับเจ้าหน้าที่สามคนกำลังนั่งจับกลุ่มสนทนากันอย่างออกรส เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยขัดจังหวะอย่างสุภาพ "สวัสดีครับ ขอประทานโทษที่มารบกวน ผมชื่อจางจือเฟย เป็นพนักงานใหม่มารายงานตัวเพื่อเบิกอุปกรณ์ครับ"

"รอไปก่อนสิ เห็นไหมว่าคนกำลังยุ่งอยู่!" หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งตวัดเสียงใส่โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"คุณชื่อจางจือเฟยงั้นหรือ?" ชายหนุ่มหน้าตาผอมแห้งคนหนึ่งในกลุ่มเอ่ยถามขึ้น

"ใช่ครับ ผมจางจือเฟย"

ชายหนุ่มคนนั้นลุกขึ้นยืนพลางพิจารณาจางจือเฟย "ผมชื่อ หลี่บิง รับผิดชอบเรื่องการกระจายอุปกรณ์ป้องกันแรงงาน เอาหนังสือรับรองมาให้ผมดูหน่อย"

จางจือเฟยส่งเอกสารให้พลางลอบสังเกตหลี่บิง ชายคนนี้ดูท่าทางไม่ใช่คนดีศรีสังคมนัก แต่กลับดูมีไหวพริบและพึ่งพาได้มากกว่ายัยป้าคนเมื่อครู่เสียอีก หลี่บิงตรวจสอบเอกสารอย่างละเอียดก่อนจะกวักมือเรียก "ตามผมมาทางนี้"

หลี่บิงพาเขาเข้าไปในโกดัง จัดแจงเลือกชุดทำงานทั้งชุดฤดูร้อนและฤดูหนาวที่พอดีตัว สมุดจด ปากกาหมึกซึม ถุงมือ และหมวกนิรภัยให้อย่างครบถ้วน ในระหว่างที่จางจือเฟยกำลังลงชื่อรับของ หลี่บิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความหมายบางอย่าง

"พี่ชาย ผมบอกตามตรงนะ ผมเป็นญาติห่างๆ ของผู้อำนวยการหลี่ วันหน้าถ้ามีอะไรขาดเหลือ หรืออยากได้อะไรเป็นพิเศษก็มาหาผมได้ ถ้าช่วยได้ผมไม่ปฏิเสธแน่นอน"

จางจือเฟยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่คนระดับ 'ลูกหลานท่านผู้นำ' จะมาแสดงความเป็นมิตรกับ 'ลูกหลานชาวนา' อย่างเขาอย่างออกหน้าออกตาเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ถามซอกแซก เพียงแค่ยิ้มรับและขอบคุณไปตามระเบียบ

หลังจากจัดการธุระเสร็จ จางจือเฟยก็มุ่งหน้ากลับบ้านเพื่อเก็บของ ก่อนจะวางแผนไปยืมหนังสือที่มหาวิทยาลัยต่อ แม้ช่วงนี้เขาจะก้าวหน้าไปมาก แต่เรื่องเทคโนโลยีข้าวพันธุ์ผสมสามสายนั้นยังคงเป็นปริศนาที่เขาต้องขบคิดให้แตก

ลับหลังจางจือเฟย หญิงวัยกลางคนในฝ่ายพลาธิการก็เอ่ยถามหลี่บิงด้วยความไม่พอใจ "เสี่ยวบิง ทำไมเธอต้องไปพินอบพิเทาไอ้เด็กนั่นขนาดนั้น? ก็แค่เสมียนกระจอกๆ คนหนึ่ง ไม่เห็นจะมีค่าอะไรเลย"

หลี่บิงเหลือบมองนางด้วยสายตาสมเพช "คุณป้าครับ ทั้งป้าและผมต่างก็เป็นญาติห่างๆ ของผู้อำนวยการหลี่ กว่าเราจะมุดเข้ามาทำงานที่นี่ได้ต้องเสียเงินเสียทองไปตั้งเท่าไหร่?"

เขาลดเสียงลง "แต่ไอ้หมอนั่นน่ะ... ผมไม่รู้หรอกนะว่าเบื้องหลังมันเป็นใครมาจากไหน แต่การที่ผู้อำนวยการหลี่ออกหน้าให้ขนาดนี้ แสดงว่าเส้นมันต้องใหญ่คับฟ้าแน่นอน! วันหน้าทำงานก็หัดเปิดหูเปิดตาเสียบ้าง อย่าไปหาเรื่องคนที่ป้าไม่มีปัญญาไปต่อกรด้วยจะดีกว่า"

หญิงคนนั้นยังคงเชิดหน้าอย่างถือดี "แล้วไง? ตอนนี้ทุกอย่างก็ยังปกติดีไม่ใช่หรือ?"

หลี่บิงได้แต่ถอนใจด้วยความละเหี่ยใจ "เอาเถอะ อยากทำอะไรก็ทำ"

ในขณะที่หญิงวัยกลางคนยังคงทะนงตนว่าตนเองเป็นผู้ชนะในการโต้เถียง นางกลับไม่สังเกตเห็นเลยว่าเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ต่างมองนางด้วยสายตาที่เหมือนมองคนโง่ พวกเขารู้ดีว่าในสถานที่แบบนี้ หากทำตัวกร่างโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ สักวันหนึ่งภัยจะมาถึงตัว และหลี่บิงก็ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะไม่ยอมให้ผู้หญิงโง่ๆ คนนี้มาลากเขาลงเหวไปด้วยอย่างแน่นอน