บทที่ 9: การประชุมใหญ่ลานบ้านและแผนการสยบข่าวลือ

ลุงใหญ่อี้จงไห่เห็นทุกคนหยุดหัวเราะเยาะเย้ยแล้ว สีหน้าของเขาจึงค่อยๆ อ่อนลงเล็กน้อย

ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยเอ่ยขึ้นว่า "เหตุผลหลักในการเรียกประชุมวันนี้ คือเรื่องที่มีคนใส่ร้ายและแพร่ข่าวลือทำลายชื่อเสียงของลุงใหญ่ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องส่วนตัวของเขา แต่มันเป็นเรื่องของพวกเราทุกคนในลานบ้าน เพราะมันกระทบต่อเกียรติยศของเรือนสี่ประสานหมายเลขเก้าสิบห้าซึ่งเป็นลานบ้านตัวอย่างของเรา ตอนนี้ขอเชิญลุงใหญ่อธิบายเรื่องนี้ และเราจะสืบหาต้นตอให้ได้ว่าใครเป็นคนเริ่ม"

อี้จงไห่พยักหน้าให้เหยียนปู้กุ้ยด้วยความพึงพอใจ ลุงสามที่เป็นครูคนนี้พูดจามีหลักการกว่าเจ้าทึ่มหลิวไห่จงมากนัก วันนี้เขาไม่พอใจหลิวไห่จงอย่างยิ่ง เพราะอีกฝ่ายมักจะพูดจาลากชื่อเสียงของเขาลงโคลนตมอยู่เรื่อย

"ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ แต่การมาดูถูกเหยียดหยามกันแบบนี้ ฉันจะสืบให้ถึงที่สุด!" อี้จงไห่ประกาศด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

"ผมว่านะท่านลุงทั้งสาม อากาศข้างนอกมันหนาว รีบสะสางให้จบๆ เถอะ ทุกคนจะได้รีบกลับไปปั๊มลูกกัน!" สวี่ต้าม้าวเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

"สวี่ต้าม้าว แกพูดจาอะไรของแกฮะเจ้าหลานตัวดี? วันๆ มีแต่เรื่องไร้สาระ" เซ่อจู้แสดงท่าทีไม่พอใจอย่างมากเกี่ยวกับข่าวลือของฉินหวายหรู ราวกับว่า "แสงจันทร์สีขาว" ในใจของเขาถูกทำให้แปดเปื้อน แค่เขาคิดว่าพี่สะใภ้ฉินต้องถูกเจี่ยตงซวี่รังแกอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันเขาก็ปวดใจจะแย่แล้ว นี่คนอื่นยังจะมาใส่ความหล่อนอีก

"เซ่อจู้ ไปลงนรกซะเถอะแก! คิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนแกหรือไง ไอ้คนโสดที่ต้องใช้แม่นางทั้งห้าแก้ปัญหาตัวเองไปวันๆ น่ะ?" สวี่ต้าม้าวสวนกลับทันควัน

จางจือเฟยรู้สึกว่าวันนี้เขาได้เห็นคู่กัดระดับตำนานประจำลานบ้านสำแดงเดชกันจริงๆ ทั้งรักทั้งแค้นกันเสียจนแยกไม่ออก

เซ่อจู้นั้นอายุเพียงยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปีแท้ๆ แต่หน้าตากลับดูแก่ล่วงหน้าไปถึงสามสิบปลายๆ แถมยังชอบพ่นคำหยาบคายออกมาทันทีที่เปิดปาก มิน่าเล่าชื่อเสียงในลานบ้านถึงได้ย่ำแย่นัก

"เซ่อจู้ สวี่ต้าม้าว พวกแกทำอะไรกัน? ไม่รู้จักกฎระเบียบหรือไง! เรากำลังประชุมกันอยู่นะ มันจะมากเกินไปแล้ว!" ลุงรองหลิวไห่จงตะคอกดุทั้งคู่

"นั่งลงให้หมด!" อี้จงไห่สำทับอีกแรง

เซ่อจู้เดิมทีตั้งท่าจะเถียงหลิวไห่จง แต่เมื่ออี้จงไห่ออกปากเขาก็ยอมสงบปากสงบคำแล้วนั่งลงอย่างขัดใจ ส่วนสวี่ต้าม้าวที่กลัวจะโดนกินหัวก็อาศัยจังหวะนี้รีบนั่งลงเช่นกัน

"เอาละ ใครที่ไม่ได้ไปทำงานในวันนี้บ้าง บอกมาสิว่าได้ยินข่าวลือเรื่องลุงใหญ่ครั้งแรกมาจากไหน?" ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยเริ่มสวมบทบาทผู้นำการสอบสวนอย่างเต็มที่

กลุ่มผู้หญิงที่นั่งอยู่ด้านล่างเริ่มซุบซิบกันทันที ก่อนที่สายตาทุกคู่จะจับจ้องไปที่เหยียนเจี๋ยตี้ ลูกสาวของลุงสาม

ป้าสามเริ่มมีท่าทีลนลาน หล่อนกลัวว่าจะถูกยายเฒ่าเจี่ยรีดไถเงินหากลูกสาวของหล่อนเป็นคนเริ่มข่าวลือนี้จริงๆ

ทว่าเหยียนปู้กุ้ยยังคงรักษาความสุขุมไว้ได้ เขาเอ่ยว่า "ลูกสาวของฉันอายุเท่าไหร่กันเชียว? หล่อนจะไปรู้ความหมายของคำว่า ‘ขันที’ ได้ยังไง ฉันพนันได้เลยว่าต้องมีคนอื่นแต่งขึ้นมาแล้วเด็กจำไปร้องตามแน่ๆ เจี๋ยเฉิง ไปพาน้องสาวมานี่ เราจะซักถามกันตรงนี้แหละ การอบรมสั่งสอนของตระกูลเหยียนเรายังถือว่าใช้ได้อยู่"

"สั่งสอนให้ขี้งกน่ะสิ" เซ่อจู้หัวเราะร่า

เหยียนปู้กุ้ยรู้ดีว่าเซ่อจู้เป็นพวกสมองทึบจึงไม่คิดจะถือสา และคนอื่นๆ ในลานบ้านก็ไม่มีใครเข้าข้างเซ่อจู้เช่นกัน แม้ทุกคนจะไม่ค่อยชอบนิสัยเห็นแก่ตัวของลุงสามนัก แต่ก็ไม่ได้เกลียดชังอะไร เพราะทุกคนรู้ดีว่าเหยียนปู้กุ้ยต้องแบกภาระเลี้ยงครอบครัวถึงหกคนด้วยเงินเดือนอันน้อยนิด เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมัธยัสถ์จนเกินเหตุ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ เซ่อจู้ก็ได้แต่นั่งหน้าบึ้ง

ทันใดนั้น ยายเฒ่าเจี่ยก็เดินออกมาจากห้อง วันนี้หล่อนรู้สึกไม่ค่อยสบายจึงไม่ได้ออกไปไหนและไม่รู้เรื่องเพลงล้อเลียนนั้นเลย แต่เมื่อมีการประชุมลานบ้าน แม้จะนอนอยู่บนเตียงหล่อนก็พอจะจับใจความเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้

ยายเฒ่าเจี่ยถือไม้เขี่ยไฟเดินออกมาชี้หน้าด่ากราด "อี้จงไห่! แกมันไม่ใช่คน! ตาเฒ่าเจียเอ๊ย รีบขึ้นมาลากตัวไอ้อี้จงไห่ไร้ทายาทคนนี้ไปที! มันไม่ใช่คน มันจ้องจะงาบลูกสะใภ้ของแก!"

จางจือเฟยรีบลุกขึ้นยืนทันที เขาอยากจะเห็นกับตาว่า "นักอัญเชิญวิญญาณ" ในตำนานคนนี้มีวิธีการทำงานอย่างไร

"แม่คะ แม่เข้าใจลุงใหญ่ผิดแล้ว" ฉินหวายหรูสะอื้นไห้

"ไสหัวไปซะ อีผู้หญิงแพศยา! แมลงวันมันไม่ตอมไข่ที่ไม่มีรอยแตกหรอก ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะแกมันร่านเอง! ตาเฒ่าเจีย รีบมาลากนังลูกสะใภ้ไร้ยางอายคนนี้ไปลงนรกด้วยกันเดี๋ยวนี้!" ยายเฒ่าเจี่ยใช้ไม้เขี่ยไฟฟาดใส่ฉินหวายหรู

เจี่ยตงซวี่มองดูแม่ที่กำลังโวยวายวาดลวดลาย เขารีบเดินเข้าไปหา "แม่ครับ พอได้แล้ว! นี่มันก็แค่ข่าวลือ หวายหรู พาแม่กลับเข้าห้องไป"

ยายเฒ่าเจี่ยยังอยากจะแผลงฤทธิ์ต่อ แต่เมื่อเจอสายตาดุของเจี่ยตงซวี่ หล่อนก็ยอมสงบปากสงบคำลงทันที หล่อนรู้ดีว่าฉินหวายหรูกับอี้จงไห่ไม่ได้มีอะไรกัน ทั้งคู่ไม่เคยอยู่ด้วยกันลำพังเสียด้วยซ้ำ หล่อนแค่ต้องการหาโอกาสรีดไถเงินเก็บไว้ใช้ยามแก่เท่านั้น แต่เจี่ยตงซวี่ดันเข้ามาขวางเสียก่อน

การโวยวายของยายเฒ่าเจี่ยทำให้บรรยากาศในลานบ้านคึกคักขึ้นไปอีก ชาวบ้านต่างพากันตื่นตัว แม้แต่เด็กๆ ที่ทำการบ้านอยู่ในห้องก็ยังวิ่งออกมาดูความตื่นเต้น

น้องๆ ของจางจือเฟยก็ออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน พวกเขายืนอยู่ข้างหลังพี่ชาย ไม่ไกลจากเหอยวี่สุ่ยและเหยียนเจี๋ยฟาง

ลุงรองหลิวไห่จงตบโต๊ะเสียงดังฉาด ก่อนจะกระแอมไอแล้วตะโกน "ทุกคนเงียบ! เจี๋ยตี้ บอกลุงรองมาสิว่าหนูไปได้ยินมาจากไหน? ใครบอกว่าลุงใหญ่เป็นขันที?"

อี้จงไห่ถึงกับกรอกตาใส่คำพูดของหลิวไห่จง ชาวบ้านด้านล่างพากันขำพรืดกับคำถามนั้น ส่วนพวกเด็กโตที่อยู่ด้านหลังถึงกับระเบิดหัวเราะออกมา

เหยียนเจี๋ยตี้มองดูฝูงชนจำนวนมากแล้วตอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "พี่จ้าวเซิ่งลี่จากลานข้างๆ เป็นคนร้องค่ะ"

"เห็นไหมล่ะ นี่พิสูจน์ได้ว่าไม่เกี่ยวกับลูกสาวฉัน" ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยรีบสรุป

"เซ่อจู้ ไปลานข้างๆ พาตัวจ้าวเซิ่งลี่กับครอบครัวมาที่นี่ เราต้องสะสางเรื่องนี้ให้ชัดเจน" ลุงรองหลิวไห่จงสั่ง

"ผมไม่ไป อยากไปก็ไปเองสิ" เซ่อจู้ตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

"นี่มันเกี่ยวกับชื่อเสียงของฉินหวายหรูนะ คุณคิดว่าเซ่อจู้จะไปไหม?" จางจือเฟยกระซิบถามสวี่ต้าม้าวอย่างนึกสนุก เขารู้ดีว่าบางครั้งคู่ปรับก็เข้าใจกันยิ่งกว่าเจ้าตัวเสียอีก

"ไปสิ ถ้าอี้จงไห่ส่งสัญญาณให้สักนิด ไอ้เซ่อจู้มันจะรีบวิ่งหางจุกตูดไปทำตามทันทีเหมือนหมาเชื่องๆ เลยล่ะ" สวี่ต้าม้าวเบะปาก

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ อี้จงไห่เอ่ยว่า "เซ่อจู้ แกต้องรู้จักเคารพผู้ใหญ่ ลุงรองสั่งให้ไปก็ไปเถอะ อย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระอยู่เลย"

"ก็ได้ครับ ผมเห็นแก่หน้าลุงใหญ่นะเนี่ย" เซ่อจู้ยอมเดินไปลานข้างๆ เพื่อตามตัวคน ในขณะที่คนอื่นๆ เริ่มจับกลุ่มคุยกันว่าใครกันที่เป็นคนแต่งเพลงล้อเลียนนี้ขึ้นมาเป็นคนแรก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เซ่อจู้ก็เดินกลับเข้ามาพร้อมกับชายวัยกลางคนที่เดินขะโผลกเขะเผลก

"ลุงใหญ่ครับ จ้าวเซิ่งลี่หลับไปแล้ว นี่คือพ่อของเขา เป็นลุงรองจากลานข้างๆ ครับ"

"ผมจ้าวหงจวินครับ ผมถามลูกชายมาแล้ว วันนี้เขาไปเล่นกับเด็กๆ จากหลายลานบ้าน มีคนเอาลูกอมมาให้แล้วสอนพวกเขาร้องเพลงนี้ครับ" ชายขาเป๋อธิบาย

"เหล่าจ้าว คุณรู้ไหมว่าคนคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง?" เหยียนปู้กุ้ยรีบถามเข้าประเด็น

จางจือเฟยลอบยิ้มในใจ เขารู้ดีว่าพวกเขาจะไม่มีวันหาตัวคนคนนั้นเจอ เพราะเขาจงใจเข้าไปในมิติเพื่อเปลี่ยนเป็นชุดทำงานของพ่อ ปกปิดใบหน้า และดัดเสียงให้ทุ้มต่ำเหมือนชายวัยกลางคนอายุสามสี่สิบปี

จ้าวหงจวินตอบว่า "ครูเหยียน ผมถามเด็กๆ แล้ว พวกเขาบอกว่าคนคนนั้นสวมชุดคนงานโรงงานรีดเหล็ก เสียงเหมือนคนอายุสามสี่สิบ และเอาผ้าคลุมหน้าไว้ครับ"

อี้จงไห่พยายามนึกทบทวนว่าเขาไปล่วงเกินใครไว้บ้าง หรือจะเป็นคนที่เจี่ยตงซวี่ไปก่อเรื่องไว้? แต่ดูจากเนื้อหาเพลงแล้ว มันพุ่งเป้ามาที่เขาชัดๆ เดิมทีเขาคิดว่าเป็นฝีมือสวี่ต้าม้าว แต่ดูจากเบาะแสนี้แล้วดูเหมือนจะไม่ใช่

"เหล่าจ้าว ขอโทษด้วยที่ต้องรบกวนคุณมาซะดึกดื่นขนาดนี้" เหยียนปู้กุ้ยเอ่ยปากส่งแขก

จ้าวหงจวินที่เดิมทีอยากจะอยู่ดูความสนุกต่อ เมื่อได้ยินน้ำเสียงไล่กลายๆ ของเหยียนปู้กุ้ยจึงทำได้เพียงเดินออกจากลานบ้านหมายเลขเก้าสิบห้าไป

"เพื่อนร่วมลานบ้านทั้งหลาย! มีใครเห็นคนท่าทางน่าสงสัยบ้างไหม? ลานบ้านของเราได้ตำแหน่งลานบ้านดีเด่นติดต่อกันมาหลายปี เราจะปล่อยให้มันโดนยกเลิกเพียงเพราะเรื่องที่เฒ่าอี้เป็นขันทีไม่ได้นะ!" จางจือเฟยรู้สึกว่าหลิวไห่จงจงใจพูดขยี้ชัดๆ เพราะสีหน้าของอี้จงไห่ตอนนี้เขียวปัดจนดูไม่ได้แล้ว

คำพูดของเขาเท่ากับเป็นการป่าวประกาศต่อหน้าทุกคนว่าอี้จงไห่เป็นขันที!

อี้จงไห่รู้สึกว่าการเรียกประชุมวันนี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์ เพราะมันกลายเป็นการเปิดโอกาสให้คนอื่นมาหัวเราะเยาะเขา มันชัดเจนว่าคนปล่อยข่าวลือคงไม่ถูกจับได้ง่ายๆ ในตอนนี้ เขาทำได้เพียงรอให้คนคนนั้นเผยพิรุธออกมาเองในอนาคต หากเขารู้ว่าเป็นใคร เขาจะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม

อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์นี้ทำให้เขาประทับใจในตัวเจี่ยตงซวี่มากขึ้นไปอีก การกระทำของตงซวี่ในวันนี้ทำให้เขาพอใจมาก สมกับที่เป็นทายาทที่เขาเลือกไว้ฝากผีฝากไข้ยามแก่

อี้จงไห่หยิบแก้วน้ำขึ้นมาแล้วเอ่ยว่า "เพราะข่าวลือเรื่องของฉัน ทำให้ทุกคนต้องลำบากมาประชุมกันดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้ คนบริสุทธิ์ย่อมสะอาดในตัวเอง คนโคลนตมย่อมสกปรกอยู่วันยังค่ำ ในเมื่อฉันบริสุทธิ์ใจ ก็ไม่จำเป็นต้องประชุมเพื่อชี้แจงอะไรอีก เลิกประชุมได้ ทุกคนแยกย้ายไปพักผ่อนเถอะ!"

หลิวไห่จงเห็นอี้จงไห่เดินสะบัดหน้าออกไปทันที และคนอื่นๆ ก็เริ่มลุกขึ้น เขาจึงรู้สึกโกรธเล็กน้อยเพราะยังมีอีกหลายเรื่องที่อยากจะพูด!

ชาวลานบ้านที่อิ่มหนำกับการเสพข่าวฉาวต่างพากันกลับเข้าห้องของตน จางจือเฟยและน้องๆ ต่างก็มีความสุขมาก เมื่อคืนนี้พวกเขารู้ดีว่าตาเฒ่าอี้จงไห่วางแผนจะไล่พวกเขาออกไป! การได้รับข่าวดีที่ทำให้ศัตรูต้องเสียหน้าในวันนี้ทำให้น้องๆ ดีใจมาก ซึ่งนั่นทำให้จางจือเฟยรู้สึกว่าเขาทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว

เพราะเหตุการณ์นี้ ตาเฒ่าอี้จงไห่คงจะไม่กล้ามาหาเรื่องเขาไปอีกพักใหญ่ และเมื่อเรื่องราวซาลง เขาก็คงจะได้เริ่มทำงานและไม่ต้องมาเผชิญกับการถูกซักฟอกจากพวก "อสูรกาย" ในลานบ้านแห่งนี้อีกต่อไป