บทที่ 5: แผนการของเจี่ยตงซวี่

เจี่ยตงซวี่มองตามแผ่นหลังของอี้จงไห่ที่เดินลับเข้าไปในลานกลางด้วยสายตาพินอบพิเทา ก่อนจะหันมาสะกิดภรรยาข้างกาย

"ฉินหวายหรู เอาชามกลับบ้านไปก่อน เดี๋ยวพี่รอเจ้าอยู่ที่นี่"

ฉินหวายหรูรีบเดินกลับบ้าน ทันทีที่ก้าวเข้าไปก็ได้ยินเสียงปังเกิ่งร้องไห้จ้อกแจ้กไม่ยอมหยุด พอเด็กน้อยเห็นว่าในมือของมารดามีเพียงชามเปล่าที่ไม่มีเนื้อเลยสักชิ้น เขาก็ยิ่งแผดเสียงร้องดังกว่าเดิมด้วยความขัดใจ

ยายเฒ่าเจี่ยเห็นหลานรักร้องไห้ปานจะขาดใจก็รู้สึกปวดใจยิ่งนัก นางหันไปแหวใส่ฉินหวายหรูทันที "ทำไมถึงไม่ได้เนื้อติดมือมาสักชิ้น! ดูสิ หลานข้าอยากกินจนร้องไห้โฮขนาดนี้แล้ว"

ฉินหวายหรูเอ่ยด้วยสีหน้าอมทุกข์ "แม่คะ เมื่อกี้ฉันเจอคนข้างนอก ตงซวี่เลยไม่ยอมให้ฉันเข้าไปขอเนื้อน่ะค่ะ"

พอได้ยินว่าเป็นคำสั่งของบุตรชาย ยายเฒ่าเจี่ยก็หยุดด่าทอฉินหวายหรูทันที นางรีบเข้าไปปลอบหลานชายตัวน้อย "ปังเกิ่งหลานรัก ไม่ต้องร้องนะลูก เดี๋ยวพ่อกลับมาเห็นเข้าจะโดนตีเอาได้"

"แม่คะ เมื่อกี้ฉันเจอท่านลุงใหญ่ที่ลานหน้า เขาให้เงินตงซวี่มาสองหยวน บอกให้พวกเราไปซื้อเนื้อมากินกันค่ะ"

"จริงหรือ? ตาแก่อี้จอมงกนั่นน่ะนะจะยอมควักเงิน?" ยายเฒ่าเจี่ยอุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

เมื่อเห็นฉินหวายหรูเดินออกไปสมทบกับสามี ยายเฒ่าเจี่ยก็ได้แต่ปลอบปังเกิ่งต่อไป ส่วนเรื่องเข้าครัวทำกับข้าวนั้นอย่าหวังเลย เพราะตั้งแต่นางเลื่อนลำดับขึ้นมาเป็นแม่สามี นางก็ไม่เคยแตะต้องงานครัวอีกเลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉินหวายหรูเพียงผู้เดียว

ปังเกิ่งยังคงคร่ำครวญเพราะอยากกินเนื้อหอมๆ จากบ้านจางจือเฟย ยายเฒ่าเจี่ยทำได้เพียงก่นด่าสาปแช่งอยู่เบาๆ พร้อมกับปลอบประโลมหลานรัก

ในขณะเดียวกัน เจี่ยตงซวี่และฉินหวายหรูก็กำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดนกพิราบ ในเวลาเช่นนี้เนื้อหมูที่ร้านค้าของรัฐหรือตลาดกั๋วม่าวคงขายหมดไปนานแล้ว พวกเขาจึงต้องไปลุ้นที่ตลาดมืดแทน แม้สถานการณ์ที่นั่นจะดีกว่าเล็กน้อย แต่เนื้อหมูสามชั้นเกรดดีหรือส่วนที่มีมันเยอะๆ ก็ถูกจับจองไปเกือบหมดแล้ว

เมื่อเห็นว่าเหลือเพียงเนื้อแดงที่ไม่ค่อยมีมัน ฉินหวายหรูก็รู้สึกไม่พอใจ นางพยายามต่อรองราคาแต่ก็ไม่เป็นผล เพราะในยุคที่ของขาดแคลนเช่นนี้ ผู้ขายย่อมเป็นใหญ่ สุดท้ายทั้งคู่จึงต้องจำใจซื้อเนื้อคุณภาพรองกลับมา

ระหว่างทางกลับบ้าน ฉินหวายหรูเอ่ยด้วยความเสียดายเงิน "ตงซวี่ เราซื้อเยอะไปหรือเปล่าคะ?"

เจี่ยตงซวี่เหลือบมองภรรยาด้วยความรำคาญใจ ในสายตาของเขา ฉินหวายหรูเป็นภรรยาที่ดีทุกอย่าง ทั้งปรนนิบัติเขาและดูแลครอบครัวได้อย่างไร้ที่ติ ติดอยู่เพียงอย่างเดียวคือสถานะของนางที่เป็นคนต่างจังหวัด ทำให้ลูกๆ ไม่มีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งธัญญาหารจากรัฐ และนางยังเป็นคนสายตาสั้น มองไม่เห็นภาพรวมที่กว้างกว่า

"เจ้าจะไปรู้อะไร การประหยัดมันไม่ได้ทำกันแบบนี้" เจี่ยตงซวี่ไม่ยอมอธิบายรายละเอียด เขาตั้งใจว่าจะหาเวลาพูดคุยกับแม่และภรรยาเรื่องแผนการที่เขาเพิ่งคิดตกเมื่อไม่นานมานี้

...

ณ บ้านลุงใหญ่อี้จงไห่ ในลานกลาง

"นี่ตาเฒ่า คุณคิดอะไรอยู่กันแน่?" ป้าใหญ่เอ่ยถามสามีด้วยความฉงน

อี้จงไห่อธิบาย "เราสองคนไม่มีลูกหลาน ต่อไปในภายภาคหน้าคงต้องพึ่งพาตงซวี่ อีกอย่าง ฉันอยากจะลองใจสามีภรรยาคู่นี้ดูว่าควรค่าแก่การฝากผีฝากไข้หรือไม่"

ป้าใหญ่เริ่มสะอื้น "เป็นความผิดของฉันเองที่ไม่มีลูกให้คุณ"

"พอเถอะ เรื่องมันผ่านไปแล้ว" อี้จงไห่ตัดบท "รอดูว่าตงซวี่กับฉินหวายหรูจะจัดการอย่างไร ถ้าพวกเขาเอาเงินห้าหยวนนั่นไปซื้อเนื้อมาเลี้ยงเราทั้งหมด ก็แสดงว่าพวกเขาไว้ใจได้ และเราจะฝากชีวิตยามแก่เฒ่าไว้กับพวกเขา"

สิ่งที่อี้จงไห่ไม่ได้พูดออกมาก็คือ หากเจี่ยตงซวี่แอบยักยอกเงินส่วนหนึ่งไว้เอง นั่นหมายความว่าคนพวกนี้พึ่งพาไม่ได้ และเขาจะต้องหาทางหนีทีไล่ใหม่ โดยมองไปที่ 'เหออวี่จู้' หรือ 'จางจือเฟย' เป็นแผนสำรอง

...

ทางด้านบ้านของจางจือเฟย พี่น้องทั้งสี่คนกำลังเอร็ดอร่อยกับมื้ออาหารจนปากมันแวววาว หมูสามชั้นตุ๋นมันฝรั่งหม้อใหญ่กับข้าวสวยร้อนๆ ถูกกวาดเรียบจนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่น้ำแกง หลังจากอิ่มหนำจนหนังท้องตึง ทุกคนก็นั่งพิงเก้าอี้อย่างหมดแรง มีเพียงจางจือกั๋ว น้องชายคนรองที่ต้องรับหน้าที่ล้างจานตามคำสั่งของจางจือเฟยที่ต้องการดัดนิสัยดื้อรั้นของน้องชาย

ในเวลาเดียวกัน เจี่ยตงซวี่และฉินหวายหรูที่กลับมาถึงบ้านก็ต้องเจอกับเตาที่เย็นชืดและหม้อที่ว่างเปล่า ฉินหวายหรูรีบลงมือทำกับข้าวทันที กลิ่นหอมของเนื้อผัดเริ่มโชยฟุ้ง แม้จะมีเครื่องปรุงไม่มากแต่วัตถุดิบสดๆ ก็ส่งกลิ่นเย้ายวนใจ

ปังเกิ่งยืนเฝ้าข้างเตาพลางถามซ้ำๆ ว่าเนื้อสุกหรือยัง ส่วนยายเฒ่าเจี่ยนยิ่งกว่านั้น นางคว้าเนื้อหมูติดมันที่ยังกึ่งสุกกึ่งดิบขึ้นมาเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่สนสายตาใคร ฉินหวายหรูเห็นแล้วก็ได้แต่เบือนหน้าหนีด้วยความระอาในนิสัยของแม่สามี

"แม่! ทำไมไม่รอให้สุกก่อนล่ะ?" เจี่ยตงซวี่ดุด้วยความโมโห จนยายเฒ่าเจี่ยยอมสงบเสงี่ยมลง

"ตงซวี่ กับข้าวเสร็จแล้ว กินได้เลยจ้ะ" ฉินหวายหรูบอกสามีที่นอนเอกเขนกอยู่บนเตียง

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งตั้งโต๊ะ ข้าจะไปเชิญอาจารย์กับป้าใหญ่มากินด้วยกัน" เจี่ยตงซวี่กำชับ

"ตงซวี่ แกโง่หรือเปล่า! จะไปเรียกตาแก่นั่นมาทำไม เนื้อเราก็มีแค่นิดเดียว!" ยายเฒ่าเจี่ยกระซิบด่า

"แม่จะไปรู้อะไร อยู่เงียบๆ แล้วรอดูเถอะ" เจี่ยตงซวี่ลุกขึ้นเดินไปบ้านข้างๆ ทันที

"อาจารย์ ป้าใหญ่ กับข้าวเสร็จแล้วครับ เชิญที่บ้านผมเลย!"

อี้จงไห่เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม "ตงซวี่ ลำบากเธอแล้วจริงๆ"

"โธ่ อาจารย์ พูดอะไรแบบนั้นครับ เป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว อีกอย่างอาจารย์ก็เป็นคนออกเงินซื้อเนื้อ ผมเสียอีกที่ต้องเกรงใจ" เจี่ยตงซวี่ถ่อมตัวอย่างมีศิลปะ

เมื่อมาถึงบ้านตระกูลเจี่ย ยายเฒ่าเจี่ยที่นั่งรออยู่ก่อนแล้วทำท่าจะอ้าปากประชด แต่พอเห็นสายตาของลูกชายก็นิ่งเงียบไป ฉินหวายหรูรีบตักกับข้าวชามใหญ่ส่งให้อี้จงไห่ตามคำสั่งของสามี ยายเฒ่าเจี่ยเห็นแล้วถึงกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเสียดาย

มื้อนั้นคนบ้านเจี่ยกินข้าวกันอย่างมีความสุข ยกเว้นยายเฒ่าเจี่ยที่ยังคงค้างคาใจ หลังจากที่แขกทั้งสองกลับไป นางก็ระเบิดอารมณ์ทันที "ตงซวี่ ทำไมแกต้องไปพินอบพิเทาไอ้ตาแก่นั่นขนาดนั้นด้วย!"

เจี่ยตงซวี่ลดเสียงลงแล้วเอ่ยกับคนในบ้าน "จำคำข้าไว้ให้ดี ข้าตั้งใจจะเลี้ยงดูอี้จงไห่ไปจนวันตาย"

"แกบ้าไปแล้วหรือ! ทำแบบนี้จะสู้หน้าพ่อแกได้ยังไง?" ยายเฒ่าเจี่ยโวยวาย

เจี่ยตงซวี่ยิ้มเจ้าเล่ห์ "แม่ไม่รู้อะไร อาจารย์มีเงินเดือนถึงเดือนละ 99 หยวน เขากับป้าใหญ่กินใช้กันอย่างมากก็แค่สี่สิบหยวน ที่เหลือเก็บออมไว้อย่างน้อยเดือนละห้าสิบหยวน ปีหนึ่งก็หกร้อยหยวนแล้ว แม่ลองคิดดูว่าหลายปีมานี้เขามีเงินเก็บเท่าไหร่? อย่างน้อยก็หลายพันหยวนเชียวนะแม่! แถมเขายังมีบ้าน มีตำแหน่งงาน มีเงินบำนาญอีก ขอแค่เราปรนนิบัติเขาให้ดี ทรัพย์สมบัติทั้งหมดนั่นก็จะเป็นของพวกเราในอนาคต!"

ยายเฒ่าเจี่ยและฉินหวายหรูต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกนางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าตาแก่อี้ผู้ไร้ทายาทจะมีขุมทรัพย์มหาศาลขนาดนี้ "ตงซวี่เอ๋ย แกนี่มันหัวใสจริงๆ!" ยายเฒ่าเจี่ยชมเปาะ

ในขณะที่อี้จงไห่และภรรยาก็พึงพอใจมากที่เจี่ยตงซวี่ให้เกียรติพวกเขา และเชื่อว่าเงินสองหยวนนั้นถูกใช้ซื้อเนื้อมาเลี้ยงดูจริงๆ เขาตัดสินใจว่าจะถ่ายทอดวิชาช่างให้ตงซวี่มากขึ้น เพื่อให้ลูกศิษย์คนนี้เลื่อนระดับงานได้ไวขึ้น ซึ่งจะส่งผลดีต่อชีวิตยามเกษียณของเขาเอง

ต่างฝ่ายต่างมีแผนการในใจ และกำลังเดินหมากเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองอย่างแนบเนียน