ตอนที่ 117 ในงานเลี้ยงรัชทายาท

ตอนที่ 117 ในงานเลี้ยงรัชทายาท

เมื่อตื่นจากด่านมายาแห่งจิตยุทธ์ เมื่อนึกถึงสิ่งที่ประสบในด่านกามราคะเมื่อครู่ หลินหมิงก็ปรากฏสีหน้าประหลาด เขาฝันไม่เห็นหลานอวิ๋นเยว่อีกจริง ทว่ากลับฝันเห็นฉินซิงเสวียน อีกทั้งยังฝันถึงเด็กสาวอีกหลายคนที่เขาแทบจะไม่ไม่ได้จดจำไว้ในใจ เช่น หวังอวี่หาน สาวน้อยอัจฉริยะด้านวิชาอักขระอาคมที่เขาพบในสมาคมอักขระอาคม และศิษย์พี่หญิงผู้เอาแต่ใจที่เขาพบยามค้นหาข้อมูลในหอสังคีตแห่งสำนักชีเสวียน

ทว่า ภาพของเด็กสาวทั้งสองกลับปรากฏขึ้นเพียงชั่ววูบในความฝันของเขา

หลินหมิงทราบดีว่า สตรีที่ปรากฏในด่านกามราคะไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ที่ตนรักใคร่เสมอไป ทว่าอาจจะเป็นผู้ที่สามารถกระตุ้นความปรารถนาที่แฝงเร้นในใจของเขาได้

กามราคะไม่ได้รวมเพียงความรัก ทว่ายังรวมถึงความใคร่ ธรรมชาติของมนุษย์ย่อมเป็นสัตว์ประเภทหนึ่ง การดำรงอยู่ของสัตว์มีเป้าหมายเพียงสองประการ หนึ่งคือการอยู่รอด และสองคือการสืบพันธุ์

การอยู่รอดคือการบริโภคอาหาร การสืบพันธุ์คือความใคร่ ดังที่มีจารึกในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ว่า "อาหารและกามราคะ คือธรรมชาติของมนุษย์"

นี่คือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของทุกชีวิต จึงก่อเกิดเป็นความปรารถนาแฝงเร้นนานัปการในก้นบึ้งของหัวใจ ความปรารถนาบางประการนั้นทำลายกรอบศีลธรรมโดยสิ้นเชิง ด่านกามราคะสามารถขยายความใคร่ที่เดิมทีมีเพียงเล็กน้อยให้ใหญ่โตขึ้นอย่างมหาศาล จนท้ายที่สุดก็ทำให้ผู้รับการทดสอบหลงทางอยู่ในนั้น

ดังคำกล่าวที่ว่า ขุนเขาสูงชันตั้งตระหง่านเพราะไร้ความปรารถนาจึงแข็งแกร่ง ทว่ามนุษย์ไม่ใช่ผืนดินขุนเขามหานที ย่อมไม่อาจไร้ซึ่งความใคร่และความปรารถนาได้

คนจำนวนมากฝึกยุทธ์เพื่อตอบสนองความปรารถนาของตนเอง เพราะความยึดติดในความปรารถนา การฝึกยุทธ์จึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ทว่าในภายหลังเมื่อความปรารถนาได้รับการตอบสนอง แรงผลักดันในการฝึกยุทธ์กลับลดฮวบลง

นี่คือกระบวนการที่ย้อนแย้งในตัวเอง

ผู้บ่มเพาะผู้ยิ่งใหญ่บางท่าน เพื่อที่จะผ่านด่านกามราคะ ถึงขั้นยอมสละความเป็นชายของตนเอง ดังนั้นคัมภีร์วิชามหาอำนาจบางเล่มจึงมักเขียนไว้ในบทเริ่มต้นว่า "หากปรารถนาจะฝึกวิชานี้ จะต้องสละความเป็นชายก่อน"

วิชาประเภทนี้เมื่อบรรลุขั้นสูงสุดมักจะต้องผ่านด่านกามราคะ หากในใจยังมีกามราคะ ย่อมจะธาตุไฟเข้าแทรกยามเผชิญมารในใจ จมดิ่งอยู่ในมายาแห่งหญิงงามจนกลายเป็นคนโง่เขลา

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ขันทีบางคนในวังหลวงกลับมีความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์อย่างรวดเร็วยิ่งนัก นั่นเป็นเพราะพวกเขาไร้ซึ่งความปรารถนา พลังปราณบริสุทธิ์ถูกเก็บกักไว้ในร่างกาย และแปรเปลี่ยนเป็นพละกำลังและพลังปราณแท้ทั้งหมด

หลินหมิงเข้าใจในเหตุผลเหล่านี้ จึงไม่ไม่ได้ยึดติดกับด่านกามราคะอีก ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่เคยได้ยินว่าจิตยุทธ์ของผู้ใดจะไร้ซึ่งจุดอ่อนแม้เพียงน้อยนิด

เขานั่งสมาธิทำใจให้สงบบนแท่นมรกต หลินหมิงโคจรวิชา 《เคล็ดพลังโกลาหล》 เข้าสู่สภาวะเจตจำนงยุทธ์ว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว ร่างกายเข้าสู่สภาวะที่ไร้จิตสำนึก พลังปราณแท้ในร่างของหลินหมิงเริ่มโคจรไปเอง ความเร็วในการโคจรทวีความเร็วขึ้นเรื่อยๆ เส้นทางการเดินพลังก็สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น หลินหมิงสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังปราณแท้ในฐานะผู้สังเกตการณ์ ความเร็วนี้เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน!

ในใจหลินหมิงเกิดความยินดี เนื่องด้วยความสมบูรณ์ของจิตยุทธ์ เจตจำนงยุทธ์ว่างเปล่าของเขาก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น ความเร็วในการฝึกปรือเพิ่มสูงขึ้นอีก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การที่เขาจะบรรลุวิชา 《เคล็ดพลังโกลาหล》 ขั้นที่สองระดับความสำเร็จขั้นต้นก็คงไม่ไกลเกินเอื้อม

หลินหมิงปล่อยให้พลังปราณโคจรไปเองเป็นเวลาสามชั่วยามจึงลืมตาขึ้น ยามนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว เขานึกถึงคำเชิญของรัชทายาทก่อนหน้านี้ จึงจุดยันต์สื่อสารขึ้นหนึ่งแผ่น และส่งสารนั้นไปหาท่านมู่อี้...

ณ เมืองเทียนอวิ๋น จวนรัชทายาท —— ยามนี้ดวงตะวันเพิ่งจะลับขอบฟ้า หน้าจวนรัชทายาทประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสี รถมาตรรถม้าอันหรูหราจอดเรียงรายเป็นแถวยาว บรรดาผู้มีชื่อเสียงแห่งเมืองเทียนอวิ๋นต่างแต่งกายด้วยชุดเต็มยศมาชุมนุมกัน ณ จวนรัชทายาท บนพื้นปูด้วยพรมแดงยาวนับร้อยวา เหล่านางกำนัลนับร้อยนางที่แต่งกายด้วยอาภรณ์บางเบา ต่างถือถาดอาหารรสเลิศ ชา ขนม และผลไม้ เดินขวักไขว่อยู่ท่ามกลางแขกเหรื่อ เสียงดนตรีอันไพเราะกังวานหลั่งไหลไปทั่วทุกมุมห้อง

ในวันนี้ รัชทายาทหยางหลินได้จัดงานเลี้ยงครั้งใหญ่ขึ้นในจวน แม้ทางจวนจะเรียกงานเลี้ยงครั้งนี้ว่าเป็นเพียงการพบปะพูดคุยธรรมดา ทว่าผู้ที่มีวิสัยทัศน์ย่อมทราบดีว่างานเลี้ยงนี้มีความหมายทางการเมืองที่สำคัญยิ่ง และตัวเอกของงานเลี้ยงในวันนี้ก็คือหลินหมิง ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในเมืองเทียนอวิ๋นยามนี้

เพื่อเตรียมงานเลี้ยงในครั้งนี้ จวนรัชทายาทได้รับการจัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน สวนภายในจวนเพิ่งได้รับการตกแต่งกิ่งก้าน แผ่นศิลาบนพื้นถูกทำความสะอาดจนไร้ฝุ่นละออง สะท้อนเงาวับจับตา น้ำพุในจวนก็เปลี่ยนเป็นน้ำใสสะอาด สะท้อนระลอกคลื่นสีเขียวใต้แสงจันทร์ดูงดงามยิ่งนัก

"ท่านหนานอู่โหวมาถึงแล้ว!" สิ้นเสียงประกาศ ชายวัยกลางคนในชุดแพรพรรณที่มีรูปร่างท้วมเล็กน้อยก็เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ของจวนรัชทายาท พร้อมด้วยผู้ติดตาม

แม้ชายผู้นี้จะมีรูปร่างดูเจ้าเนื้อ ทว่าท่วงท่าการเดินกลับมั่นคงสม่ำเสมอ ลมหายใจราบเรียบ ในดวงตาที่ดูเยือกเย็นนั้น บางครั้งจะปรากฏประกายแสงที่ทำให้ผู้ที่มองเห็นรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือหนึ่งในสิบแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นเทียนอวิ๋น นามว่า หนานอู่โหว แคว้นเทียนอวิ๋นมีแม่ทัพรวมแล้วหลายสิบคน ทว่าผู้ที่มีอำนาจแท้จริงและมีบารมีสูงยิ่งในกองทัพกลับมีเพียงสิบคนเท่านั้น ทั้งสิบคนล้วนได้รับบรรดาศักดิ์เป็นกงหรือโหว และหนานอู่โหวผู้นี้คือผู้ที่มีอายุน้อยที่สุดในบรรดาสิบคน ยามนี้มีอายุได้หกสิบเก้าปี

"หนานอู่โหว เขาก็มาด้วยหรือ?"

หยางหลินเมื่อได้ยินเสียงประกาศก็มีความยินดีในใจยิ่งนัก! แม้พระองค์จะส่งเทียบเชิญไปให้หนานอู่โหว ทว่านั่นเป็นเพียงการทำตามมารยาทเท่านั้น ไม่เคยคาดคิดเลยว่าหนานอู่โหวจะมาร่วมงานจริงๆ

แม้หยางหลินจะมีฐานะเป็นรัชทายาท ทว่าอำนาจบารมีในราชสำนักกลับไม่อาจทัดเทียมองค์ชายสิบหยางเจิ้นได้

ยามนี้เป็นช่วงเวลาผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน เมื่อฮ่องเต้พระองค์เก่าสวรรคต บัลลังก์จะตกอยู่ในมือของผู้ใดยังหามีผู้ใดชี้ชัดได้ไม่ นี่คือช่วงเวลาสำคัญในการเลือกข้าง หากเลือกบุคคลที่ถูกต้อง ย่อมมีวาสนาบารมีและก้าวหน้าในหน้าที่การงาน ทว่าหากเลือกผิด ย่อมต้องตกลงสู่หุบเหวและไม่อาจฟื้นคืนได้อีก

ทว่า ผู้ที่แสดงท่าทีชัดเจนมักจะมีเพียงข้าราชบริพารคนสนิทขององค์ชายทั้งสอง หรือตระกูลที่ผูกสัมพันธ์กับองค์ชายสิบจนไม่อาจแยกจากได้ เช่นตระกูลจู ส่วนผู้ที่มีฐานะสูงส่งพอสมควรส่วนใหญ่จะเลือกวางตัวเป็นกลาง

พวกเขาประสบความสำเร็จสูงสุดอยู่แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องพึ่งพาการผลัดเปลี่ยนบัลลังก์เพื่อสร้างตัว การวางตัวเป็นกลางและไม่โอนเอียงไปทางฝ่ายใดจึงเป็นหนทางที่ชาญฉลาดที่สุด เพราะไม่ว่าผู้ใดจะขึ้นครองบัลลังก์ ฐานะของพวกเขาก็ย่อมไม่ได้รับผลกระทบ

โดยเฉพาะฝ่ายกองทัพยิ่งเป็นเช่นนั้น ตั้งแต่โบราณกาลมา การแย่งชิงบัลลังก์หากฝ่ายกองทัพเข้าไปแทรกแซงจะกลายเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนยิ่ง ดังนั้นแม่ทัพใหญ่ทั้งสิบคนจึงมักไม่เข้าร่วมงานเลี้ยงที่องค์ชายจัดขึ้น เพราะในคืนเดียวกันนั้นย่อมมีสายลับรายงานสถานการณ์ในงานเลี้ยงออกไปแน่นอน

แม้องค์ชายสิบจะไม่ได้ตัดสินว่าผู้ที่มาร่วมงานเลี้ยงทุกคนจะเป็นฝ่ายของรัชทายาท ทว่าพระองค์จะทรงจดชื่อคนเหล่านี้ไว้ เมื่อถึงยามแย่งชิงบัลลังก์จริง ต่อให้คนเหล่านี้ไม่ได้สอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยว เมื่อองค์ชายสิบขึ้นครองบัลลังก์ได้สำเร็จย่อมไม่ใช้งานคนเหล่านี้เป็นแน่ ทุกยุคสมัยย่อมมีการเปลี่ยนถ่ายอำนาจ ตำแหน่งหน้าที่การงานมีจำกัด ทว่าผู้มีความสามารถมีมากมาย ผู้ใดเล่าจะไม่ใช้งานคนสนิทของตนก่อน?

ดังนั้น การที่หนานอู่โหวมาในวันนี้ จึงเป็นเรื่องที่สร้างความประหลาดใจและยินดีให้แก่หยางหลินเป็นอย่างยิ่ง

ทว่ารัชทายาทก็ทราบดีว่า การที่หนานอู่โหวมางานเลี้ยงในวันนี้ ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะความปรารถนาที่จะทำความรู้จักกับหลินหมิง หนานอู่โหวเองก็เคยเป็นศิษย์สำนักชีเสวียน และในวัยเยาว์เขาก็เป็นผู้คลั่งไคล้ในวิถียุทธ์อย่างยิ่ง ยอดคนเช่นหลินหมิงเขาย่อมอยากทำความรู้จัก

"หลินหมิงผู้นี้ แม้จะยังเติบโตไม่เต็มที่ทว่ากลับมีบารมีถึงเพียงนี้ หากเขาเต็มใจช่วยเหลือข้า การสืบราชบัลลังก์ของข้าคงจะราบรื่นขึ้นมากนัก“

…….