บทที่ 17 คิงคองในชีวิตจริง

บทที่ 17 คิงคองในชีวิตจริง

เวลาผ่านไปหลายนาที แต่ไห่หลานก็ยังไม่อาจทำความเข้าใจกับภาพตรงหน้าได้

ฝ่ามือยักษ์ที่เธอคิดว่าลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์จะฟาดลงมาอย่างกะทันหัน กลับหยิบกัปตันเฉินจิงขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ค่อยๆ เคลื่อนเธอไปยังไหล่กว้างของมัน แล้ววางเธอลงอย่างนุ่มนวล

กัปตันเฉินจิงไม่ขยับเขยื้อนเลย ราวกับว่าเธอรู้ว่าลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์จะไม่ทำร้ายเธอ

ขณะที่นั่งอยู่บนไหล่ของลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ กัปตันเฉินจิงก็ลูบขนหนาๆ บริเวณลำคอด้านข้างของมันอย่างอ่อนโยน ทันใดนั้นเธอก็ถอดหน้ากากป้องกันออก และเมื่อลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์หันมามองเธอ ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายสีม่วงอ่อนๆ ขึ้นมาทันที

ครู่ต่อมา สีแดงฉานในดวงตาของลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ก็จางหายไป แทนที่ด้วยความอ่อนโยนที่ชัดเจน หลังจากที่กัปตันเฉินจิงละสายตาและสวมหน้ากากป้องกันกลับเข้าไป ลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ก็เอียงคอ ถูไถกับกัปตันเฉินจิง และดูเหมือนจะส่งเสียงครางต่ำๆ ในลำคอออกมา

นี่... นี่มัน... คิงคองในชีวิตจริงชัดๆ!?

"เฮ้! เหม่ออะไรอยู่! รีบขึ้นมาสิ!"

เสียงของหลินอวี่ดังมาจากข้างบน ไห่หลานดึงสติกลับมา ข่มความตกใจและสับสนในใจเอาไว้ คว้าเชือกแล้วรีบปีนขึ้นไปบนลานอย่างรวดเร็วด้วยมือและเท้าทั้งสองข้าง

หลังจากยืนอย่างมั่นคงแล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่การจับคู่ที่เหลือเชื่อนั้นอีกครั้ง; เธออยากรู้จริงๆ!

ด้วยความคิด ไห่หลานก็เปิดใช้นิ้วทองคำของเธออย่างเงียบๆ เพ่งสายตาไปที่กัปตันเฉินจิง

ข้อความโปร่งแสงหลายบรรทัดที่มีความแวววาวสีฟ้าอ่อนๆ ปรากฏขึ้นเหนือหัวของกัปตันเฉินจิง:

【ผู้ใช้พลังจิตที่มีความระแวดระวัง】 (สีฟ้า)

【เธอคิดว่าคุณเป็นคนที่คบหาได้】 (สีเหลือง - เป็นกลาง)

【เธอหวาดกลัวว่าลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์จะหลุดพ้นจากการควบคุมพลังของเธอ】

【เสน่ห์แห่งจิตใจ (ระดับสูง)】 (สีฟ้า - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

【การจับโกหก (ระดับเริ่มต้น)】 (สีขาว - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

หวาดกลัวว่าลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์จะหลุดพ้นจากการควบคุมงั้นเหรอ? เป็นเพราะพลังพิเศษมีจำกัดเวลาหรือข้อจำกัดหรือเปล่า?

และมีข้อความพลังพิเศษสองอัน หนึ่งในนั้นคือ เสน่ห์แห่งจิตใจ ซึ่งอยู่ในระดับสูง น่าเสียดายที่เธอยังไม่เจอโอกาสที่จะดูดซับแกนเชื้อราเลย

ไม่มีเวลาคิดให้รอบคอบ; ไห่หลานหันสายตาไปที่ลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์

【ลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ระดับกลางที่อ่อนโยน】

【มันไม่สนใจคุณ】 (สีขาว - เมินเฉย)

【จุดอ่อนอยู่ตรงกลางระหว่างคิ้ว】

【การเสริมความแข็งแกร่ง (ระดับกลาง)】 (สีเขียว - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

【การเสริมสัมผัสการดมกลิ่น (ระดับเริ่มต้น)】 (สีขาว - ยังไม่สามารถคัดลอกได้ในขณะนี้)

มีพลังพิเศษสองอย่างเหมือนกัน และการเสริมสัมผัสการดมกลิ่นอาจจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ตัวนี้ถึงพบพวกเธอได้อย่างรวดเร็ว

"เธอมองอะไรอยู่?" หลินอวี่ชะโงกหน้ามาข้างๆ ไห่หลาน มองตามสายตาของเธอไปยังมนุษย์และสัตว์ที่กำลัง "สื่อสาร" กันอยู่ แล้วเม้มริมฝีปาก "พี่จิงกำลังตอกย้ำรอยประทับบนตัวมันอยู่น่ะ"

"รอยประทับเหรอ?" ไห่หลานทวนคำด้วยความสับสน

"ใช่แล้วล่ะ ผลลัพธ์ของพลังพิเศษของพี่จิงจะค่อยๆ อ่อนลงเมื่อเวลาผ่านไป ทุกครั้งที่เรามาทำภารกิจที่นี่ ก็ต้องตอกย้ำมันใหม่"

การตอกย้ำเป็นระยะๆ ดูเหมือนผลของพลังพิเศษเสน่ห์แห่งจิตใจจะมีเวลาจำกัดจริงๆ

เมื่อเห็นว่าไห่หลานยังมีสีหน้ามึนงง หลินอวี่ก็พูดต่อ: "ลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ตัวนี้เป็นหัวหน้าของพื้นที่สัตว์ตระกูลไพรเมตทั้งหมด ตามที่พี่จิงบอก ตอนที่เธอมาทำภารกิจที่นี่ครั้งแรก เธอบังเอิญประทับตรามันตอนที่มันยังอยู่ในช่วงกลายพันธุ์ระดับเริ่มต้น ตั้งแต่นั้นมา เธอก็จะมาตอกย้ำมันทุกครั้งที่มาทำภารกิจ"

"ลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ตัวนี้ค่อนข้างมีแววทีเดียว ในเวลาไม่ถึงสามปี มันก็เอาชนะลิงไม่มีหางกลายพันธุ์ข้างบ้านและยึดครองพื้นที่สัตว์ตระกูลไพรเมตทั้งหมดได้สำเร็จ มันยังเชื่อฟังพี่จิงและคอยเคลียร์ร่างติดเชื้อที่จัดการยากๆ บางตัวเป็นระยะๆ อีกด้วย ไม่ยังงั้นเธอคิดว่าทำไมพื้นที่สัตว์ตระกูลไพรเมตถึงได้สะอาดขนาดนี้ล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไห่หลานก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เธอรู้สึกได้จริงๆ ว่าพื้นที่สัตว์ตระกูลไพรเมตแห่งนี้ค่อนข้างสะอาด ไม่เหมือนถนนสายหลักที่หลัวเวยและคนอื่นๆ รับผิดชอบ ซึ่งมีร่างติดเชื้อไม่ต่ำกว่าห้าสิบตัวแค่บนถนนจากประตูทางเข้าไปจนถึงทางแยก

เธอสงสัยว่าการกวาดล้างของพวกเขาเป็นยังไงบ้าง

ตอนนั้นเอง ไห่หลานก็ได้ยินลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ที่ดูเหมือนจะลังเล แต่มันก็ยังค่อยๆ ย่อตัวลง วางกัปตันเฉินจิงกลับลงบนพื้น จากนั้นด้วยสีหน้าที่ดูหงุดหงิดเล็กน้อย มันก็เดินไปทางส่วนจัดแสดงชิมแปนซี โดยหันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว

ภาพที่มีความขัดแย้งอย่างรุนแรงนี้ทำให้หางตาของไห่หลานกระตุกเล็กน้อย โลกนี้กำลังท้าทายขีดจำกัดความรู้ของเธอในทุกๆ วินาทีจริงๆ

กัปตันเฉินจิงเดินกลับมาหาพวกเธอทั้งสองคน ใบหน้าของเธอยังคงมีความเยือกเย็นตามปกติ ราวกับว่าคนที่เพิ่งสื่อสารกับลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์เมื่อกี้ไม่ใช่เธอ

"ภูเขาลิงเคลียร์แล้ว จุดต่อไปคือหมู่บ้านลิงไม่มีหาง"

"ตามข้อมูลการลาดตระเวนของเมื่อวาน มีร่างติดเชื้อหลงเหลืออยู่ข้างในสิบห้าตัว" เธอยกมือขึ้นเพื่อดูนาฬิกาข้อมือ "ตอนนี้เวลาเก้าโมงหกนาที ใช้เวลาเดินไปที่นั่นประมาณสิบนาที หลังจากเคลียร์หมู่บ้านลิงไม่มีหางแล้ว กรงชิมแปนซีที่อยู่ข้างๆ ก็ข้ามไปได้เลย"

"เป้าหมายหลักของเราในครั้งนี้คือภูเขาหมีในพื้นที่สัตว์ป่า"

ขณะที่พูด เธอก็ปรับนาฬิกาข้อมือเพื่อดึงข้อมูลภาพจำลองของภูเขาหมีขึ้นมา บนหน้าจอคือหมีสีน้ำตาลขนาดมหึมา ที่ขนส่วนใหญ่หลุดร่วงและผิวหนังส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยเชื้อรากลายพันธุ์สีสันสดใสที่ดูน่าอัศจรรย์

"หมีสีน้ำตาลติดเชื้อระดับกลางตัวนี้มีรหัสชื่อว่า 'นักบดหิน' เดิมทีมันเป็นหมีสีน้ำตาลกลายพันธุ์จากภูเขาหมี มีการเสริมความแข็งแกร่งเป็นจุดเด่น และระดับการกลายพันธุ์ของมันก็ใกล้จะถึงระดับสูงแล้ว" น้ำเสียงของกัปตันเฉินจิงเคร่งขรึม "ประมาณหนึ่งเดือนก่อน ได้รับการยืนยันว่ามันติดเชื้อ สิ่งที่ผิดปกติก็คือหลังจากการติดเชื้อ ดูเหมือนว่ามันจะยังคงรักษาพลังเสริมความแข็งแกร่งส่วนใหญ่เอาไว้ได้เหมือนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ และมันก็ยิ่งดุร้ายมากขึ้นไปอีก"

"ทางฐานทัพวิเคราะห์ว่าแหล่งที่มาของการติดเชื้อน่าจะมาจากน้ำผึ้งที่ผลิตโดยรังผึ้งพิเศษที่มันกินมาเป็นเวลานาน รังผึ้งนั้นอาจปนเปื้อนด้วยเชื้อรากลายพันธุ์บางชนิด"

ร่างติดเชื้อที่ยังคงรักษาพลังพิเศษตอนยังมีชีวิตอยู่ได้? หัวใจของไห่หลานบีบรัด แม้ว่าเธอจะไม่มีความทรงจำในโลกนี้ แต่เธอก็รู้ว่าสิ่งนี้รับมือได้ยากกว่าร่างติดเชื้อธรรมดาทั่วไปแน่นอน

"สำหรับหมู่บ้านลิงไม่มีหาง เรามาสู้รบแบบรวดเร็วและเด็ดขาดกันเถอะ" กัปตันเฉินจิงออกคำสั่ง "ไห่หลานจะเป็นผู้โจมตีหลัก หลินอวี่จะคอยสนับสนุนและชำระล้างสปอร์เชื้อราที่อาจปนเปื้อนได้ทุกเมื่อ และฉันจะคอยสนับสนุนระยะไกลและป้องกันบริเวณรอบๆ อาณาเขตของลิงชิมแปนซีกลายพันธุ์"

"รับทราบ" ไห่หลานจับขวานดับเพลิงของเธอไว้แน่น

"เข้าใจแล้ว พี่จิง" หลินอวี่ตอบกลับในเวลาเดียวกัน

ระหว่างทางไปหมู่บ้านลิงไม่มีหาง ต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวก็เริ่มหนาแน่นขึ้น รอยแตกบนถนนหินที่ถูกทิ้งร้างก็มีวัชพืชขึ้นรก แต่ก็มีเชื้อรากลายพันธุ์ที่แยกแยะระดับอันตรายไม่ได้เพิ่มขึ้นอีก

เวลา 9:20 น.

ทั้งสามคนมาถึงหมู่บ้านลิงไม่มีหาง และการต่อสู้ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ด้วยประสบการณ์ก่อนหน้านี้ การกระทำของไห่หลานจึงเฉียบขาดและเรียบร้อยมากขึ้น เธอใช้พลังเสริมความแข็งแกร่งและพลังเสริมความเร็วได้อย่างชำนาญยิ่งขึ้น หลินอวี่เดินตามหลังมาเล็กน้อย บางครั้งก็ยิงปืน และบางครั้งก็ยกมือขึ้นเพื่อโปรยแสงระยิบระยับเพื่อชำระล้างสปอร์เชื้อราที่ลอยอยู่ในอากาศ การเคลื่อนไหวของเธอดูไม่ค่อยระมัดระวังนัก

กัปตันเฉินจิงประจำการอยู่ที่จุดสังเกตการณ์ที่สูงกว่า ปืนพลังงานของเธอพร้อมที่จะยิงปลาที่เล็ดลอดแหได้ทุกเมื่อ

"หลินอวี่ จริงจังหน่อย!" น้ำเสียงของกัปตันเฉินจิงเข้มงวด

หลินอวี่ยืดตัวตรงขึ้นมาทันที จากนั้นก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "เข้าใจแล้ว พี่จิง"

กัปตันเฉินจิงรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่เพราะหลินเหยียนขอให้เธอพาหลินอวี่ออกไปฝึกซ้อมนอกฐานทัพ เธอคงไม่อยาก...

จากนั้นเธอก็มองไปที่ไห่หลาน ซึ่งอายุน้อยกว่าหลินอวี่สองปี และเห็นเธอกวัดแกว่งขวานดับเพลิง ฟันซ้ายขวาใส่กลุ่มร่างติดเชื้อ และจากนั้น โดยไม่มีข้อยกเว้น เธอใช้สันขวานทุบร่างติดเชื้อจนแหลกละเอียด ปล่อยให้เธอพูดไม่ออก

อย่างไรก็ตาม กัปตันเฉินจิงก็คิดในใจว่า "เธอเร็วมาก!"

ร่างติดเชื้อสิบห้าตัวถูกกวาดล้างภายในเวลาไม่ถึงสิบห้านาที

ไห่หลานใช้วิธีเดิมอีกครั้ง ในช่วงท้ายของการต่อสู้และในช่วงที่หลินอวี่ไม่ทันสังเกต เธอรีบปล้นศพอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้ ท่ามกลางร่างติดเชื้อสิบห้าตัว เธอพบแกนเชื้อราสองชิ้น ชิ้นหนึ่งเป็นระดับกลางและอีกชิ้นเป็นระดับเริ่มต้น

เมื่อรวมกับระดับเริ่มต้นในมิติของเธอ ตอนนี้เธอมีแกนเชื้อราในมือสามชิ้นแล้ว

"เธอชอบ... เอ่อ ทุบหัวจริงๆ นะ" หลินอวี่เดินเข้ามา มองดูร่างติดเชื้อที่หัวแหลกละเอียดเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น แล้วทำจมูกฟุดฟิด น้ำเสียงของเธอแยกไม่ออกว่าเป็นความรังเกียจหรือความอยากรู้อยากเห็น

ไห่หลานไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า และสะบัดคราบสกปรกออกจากขวาน "แบบนี้มันชัวร์กว่า จะได้ไม่ต้องมาเสียเวลาลงดาบซ้ำ"

"หืม? นั่นก็จริงแฮะ" หลินอวี่พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้น แสงระยิบระยับก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ และน้ำเสียงของเธอก็เต็มไปด้วยความอิจฉา: "ฉันอิจฉาที่เธอมีพลังเสริมความแข็งแกร่งจริงๆ มันเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ช่างน่าพอใจ ไม่เหมือนฉัน ฉันเป็นแค่ผู้ชำระล้าง ทำได้แค่งานฆ่าเชื้อและทำความสะอาดเท่านั้น"

ไห่หลานชำเลืองมองเธอและไม่ตอบกลับ เพียงแค่ตรวจสอบคมขวานอย่างเงียบๆ

คำพูดของหลินอวี่ฟังดูเหมือนเป็นการบ่น แต่เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าภายใต้คำพูดนั้น ดูเหมือนจะมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่

นอกจากนี้ พลังชำระล้างยังเป็นพลังพิเศษที่สำคัญมากสำหรับฐานทัพ

การชำระล้างการติดเชื้อ การชำระล้างแหล่งน้ำ การชำระล้างบาดแผล ฯลฯ ล้วนเป็นพลังพิเศษเสริมที่มีประโยชน์มาก!

"การกวาดล้างเสร็จสิ้น พักตรงนี้ห้านาที ตรวจสอบอุปกรณ์ แล้วค่อยออกเดินทางไปภูเขาหมี" กัปตันเฉินจิงกระโดดลงมาจากจุดสังเกตการณ์ น้ำเสียงของเธอมั่นคง แต่ไห่หลานสังเกตเห็นว่าตอนที่เธอลงสู่พื้น ดูเหมือนเธอจะชำเลืองมองหลินอวี่ด้วย

"รับทราบ!" ไห่หลานและหลินอวี่ตอบพร้อมกัน

จบบท