ส่วนที่ 10 นางเป็นคนอารมณ์ร้ายและชอบด่าทอผู้คน

ส่วนที่ 10 นางเป็นคนอารมณ์ร้ายและชอบด่าทอผู้คน

เวลาที่นางบรรดาข้ารับใช้ในวังไม่ชอบไปที่ตำหนักของนาง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำงานให้นางเลย

เมื่อจิงเจ๋อก้าวเข้ามาในห้อง สีหน้าของเหยาไฉเหรินก็อ่อนลงเล็กน้อย ในเรือนเหนือแห่งนี้ จิงเจ๋อเป็นเพียงคนเดียวที่นางปฏิบัติด้วยดีกว่าคนอื่นอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อคนอื่นไม่ยอมทำงาน คนที่ต้องลงมือทำก็คือจิงเจ๋อ

ถึงกระนั้น ในวันที่นางอารมณ์ไม่ดี แม้แต่จิงเจ๋อก็ไม่อาจหลีกหนีคำด่าทอของนางพ้น

จิงเจ๋อเก็บกวาดข้าวของให้เข้าที่พลางถอนหายใจ "หากพระสนมต้องการสิ่งใด โปรดรับสั่งมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ บ่าวจะจัดการให้"

เหยาไฉเหรินอยู่ในวัยราวสี่สิบถึงห้าสิบปี มีแววตาดุร้ายและท่าทีที่แข็งกร้าวเหน็บแนมอย่างยิ่ง

ตอนนี้นางสวมเสื้อบุนวม สอดนิ้วมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ

"นังพวกชั้นต่ำ โดนด่าแค่ไม่กี่คำก็ทำเป็นรับไม่ได้ ถ้าพวกมันมีน้ำยาจริง จะยังมาทนอุดอู้กันอยู่ที่เรือนเหนือแห่งนี้ทำไม?" ฝีปากของเหยาไฉเหรินยังคงจัดจ้าน ขณะที่นางยื่นมือออกมายัดผลไม้แห้งใส่มือจิงเจ๋อ "ไสหัวไป! ไสหัวไปให้หมด! เจ้าก็ไสหัวไปได้แล้ว อย่ามาเกะกะลูกตาข้า"

จิงเจ๋อเดินออกจากประตูมาและถอนหายใจอีกครั้ง

เหยาไฉเหรินเป็นคนปากคอเราะรายและมีนิสัยร้ายกาจ แต่บางครั้งบางคราว นางก็จะยัดของบางอย่างใส่มือเขา ซึ่งอาจเป็นอะไรก็ได้ ขึ้นอยู่กับว่าตอนนั้นนางกำลังถืออะไรอยู่

แม้ว่านางจะไม่ใช่คนที่น่าคบหานัก แต่จิงเจ๋อก็ไม่อยากให้นางตาย

เป็นครั้งแรกที่จิงเจ๋อรวบรวมความตั้งใจ อยากจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จจริงๆ

"เจ้าบอกว่าเหยาไฉเหรินกำลังจะตาย แล้วนางตายยังไงล่ะ?"

[ระบบไม่ทราบ]

จิงเจ๋อถึงกับพูดไม่ออก "แล้ว... เจ้ารู้อะไรบ้างเนี่ย?"

[ระบบสามารถมอบหมายภารกิจได้เท่านั้น ยิ่งโฮสต์ทำภารกิจสำเร็จมากเท่าไร ระบบก็จะยิ่งสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นเท่านั้น]

ที่แท้มันก็เป็นข้อตกลงที่ได้ประโยชน์ร่วมกันนี่เอง

จิงเจ๋อขมวดคิ้ว หากเป็นเช่นนั้น ถ้าระบบนี้ไปตกอยู่ที่รุ่ยอ๋อง มันจะไม่กลายเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบ ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่ายหรอกหรือ?

จิงเจ๋อเริ่มออกเดิน ฝ่าออกไปท่ามกลางหิมะตก

ต่อให้พักเรื่องภารกิจไว้ก่อน เขาก็ยังอยากจะต่อสู้เพื่อรักษาชีวิตของเหยาไฉเหรินอยู่ดี

[นับเป็นเรื่องดีที่โฮสต์มีความตั้งใจ] ระบบกล่าว [เช่นนี้ก็สามารถหลีกเลี่ยงบทลงโทษได้ด้วย]

เมื่อพูดถึงบทลงโทษ สีหน้าของจิงเจ๋อก็สลดลงทันที

ไอ้บทลงโทษบ้าบอที่อันตรายถึงชีวิตนั่น... มันเหมือนกับวิญญาณอาฆาตที่ตามหลอกหลอนไม่เลิกจริงๆ เขาไม่อยากจะเผชิญกับมันเป็นครั้งที่สามอีกแล้ว

เขาช่างเป็นคนโชคร้ายอะไรเช่นนี้!

บทที่ 6

เมื่อรู้สึกเป็นห่วงสถานการณ์ของเหยาไฉเหริน จิงเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะใส่ใจนางมากขึ้น

เหยาไฉเหรินเป็นพระสนมของอดีตฮ่องเต้ ตำแหน่งไฉเหรินเล็กๆ ก็เป็นเพียงแค่เมฆที่ลอยผ่านไปมาในวังหลังของอดีตฮ่องเต้ ทว่าการถูกลดขั้นให้มาอยู่ที่เรือนเหนือกลับทำให้นางดูแตกต่างออกไปบ้าง

เหยาไฉเหรินเป็นคนปากร้ายและอารมณ์บูดบึ้ง อีกทั้งยังชอบด่าทอผู้คน บรรดาข้ารับใช้ในเรือนเหนือต่างก็สาปแช่งนางลับหลังกันทั้งนั้น

ตามปกติแล้วจิงเจ๋อไม่ชอบนินทา เขาจึงไม่ค่อยได้ยินเรื่องราวเหล่านี้นัก แต่หลังจากที่เขาเริ่มตั้งใจฟัง เขาก็พบว่าทุกคนมีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับภูมิหลังของเจ้านายเหล่านี้

วันนี้ เมื่อหมิงอวี้ได้ยินเขาเอ่ยถามถึงเหยาไฉเหริน เขาก็หัวเราะออกมา

"ข้านึกว่าเจ้าไม่ชอบฟังคนคุยกันเรื่องพวกนี้เสียอีกจิงเจ๋อ ถ้าเจ้าถามถึงคนอื่น ข้าอาจจะไม่รู้ แต่ถ้าเป็นเรื่องของเหยาไฉเหรินล่ะก็ ข้าพอจะรู้อยู่บ้าง"

เขายิ้มอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้ดูน่ารำคาญแต่อย่างใด

"ข้าได้ยินเรื่องนี้มาจากปาชี" หมิงอวี้กล่าว ปาชีมีอายุมากกว่าพวกเขาและรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่า "เดิมทีเหยาไฉเหรินเป็นคนของไทเฮาฉือเซิ่ง ได้ยินว่าเป็นญาติห่างๆ กันด้วยซ้ำ ตอนที่ไทเฮาฉือเซิ่งประชวร นางก็ถูกเลือกให้ไปคอยปรนนิบัติ แต่ไทเฮากลับสวรรคตในระหว่างที่ประชวรครั้งนั้น อดีตฮ่องเต้กริ้วมากที่เหยาไฉเหรินปรนนิบัติได้ไม่ดีพอ จึงสั่งลดขั้นนางให้มาอยู่ที่เรือนเหนือ"

ไทเฮาฉือเซิ่งคือพระราชมารดาของฮ่องเต้จิ่งหยวน อาการประชวรในตอนนั้นเป็นเพียงแค่ไข้หวัดธรรมดา ในตอนแรกไม่มีใครคาดคิดเลยว่าในท้ายที่สุดไทเฮาจะสวรรคต

จิงเจ๋อตกอยู่ในภวังค์เมื่อนึกถึงตำหนักเล็กๆ แห่งนั้น

ข้างๆ ตำหนักเฟิ่งเซียนมีลานกว้างเล็กๆ และภายในลานนั้นก็มีตำหนักเล็กๆ ตั้งอยู่ วันนั้น เขาได้เห็นป้ายวิญญาณของไทเฮาฉือเซิ่งตั้งอยู่ด้านใน

ว่าแต่ ทำไมวันนั้นหรงจิ่วถึงไปอยู่ที่ตำหนักเล็กๆ นั่นได้ล่ะ?

จิงเจ๋อขมวดคิ้ว หรงจิ่วไม่ใช่ทหารยามที่ลาดตระเวนอยู่แถวเรือนเหนือหรอกหรือ? ระยะทางระหว่างตำหนักเฟิ่งเซียนกับเรือนเหนือนั้นค่อนข้างไกลกันมากทีเดียว

โดยไม่รับรู้ถึงความคิดของจิงเจ๋อ หมิงอวี้ยังคงเล่าต่อไป

"หลังจากที่เหยาไฉเหรินมาถึงเรือนเหนือ ในช่วงปีแรกๆ นางก็เงียบสงบดี แต่ต่อมาไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด นางก็เกิดเป็นบ้าขึ้นมาและเริ่มด่าทอผู้คนทุกวัน ด่าเสียจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ แม้แต่เจ้านายคนอื่นๆ ที่บางครั้งออกมาเดินเล่นก็ยังไม่อยากคุยกับนางเลย"

เขากางมือออกและตบไหล่จิงเจ๋อเบาๆ

"มีแต่คนอารมณ์ดีอย่างเจ้าเท่านั้นแหละที่ไม่เก็บเอาคำพูดของนางมาใส่ใจ"

จิงเจ๋อกล่าวอย่างเรียบเฉย "นางเป็นเจ้านาย ส่วนพวกเราเป็นบ่าว โดนด่าสองสามคำก็ไม่ได้ทำให้พวกเราเสียหายนี่"

หมิงอวี้รู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย "ข้าไม่ได้มีความอดทนสูงส่งอย่างเจ้านี่นา แต่จะว่าไป อย่างน้อยนางก็ไม่ได้ทำเรื่องน่ารังเกียจอย่างการบังคับให้คนเอาน้ำเดือดจัดมาซักเสื้อผ้าล่ะนะ"

จิงเจ๋อขมวดคิ้วและเอื้อมมือไปจับมือเขาเพื่อตรวจดู หมิงอวี้ส่ายหน้ารัวๆ แล้วหัวเราะ "ไม่ใช่ข้าหรอก ฝีมือหมิงหมัวมัวต่างหาก"

น้ำเสียงของเขาลดต่ำลง

"เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิ หลังจากที่หมิงหมัวมัวอาการดีขึ้น ปากของนางก็เบี้ยวไปนิดหน่อยจนพูดจาไม่ชัด อารมณ์ของนางก็เลยยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ"

หมิงอวี้เม้มปาก พยักพเยิดหน้าเป็นสัญญาณให้เขามองออกไปข้างนอก

พวกเขาเห็นนางกำนัลสองคนเดินผ่านไปทางด้านหน้า หนึ่งในนั้นคือเหอเย่ที่กำลังเดินร้องไห้กระซิกๆ โดยมีนางกำนัลอีกคนคอยปลอบประโลม

มือของเหอเย่บวมแดงช้ำราวกับคากิ ทั้งยังมีตุ่มพุพองขนาดใหญ่หลายแห่ง

สีหน้าของจิงเจ๋อมืดครึ้มลงเล็กน้อย "หมิงหมัวมัวจงใจทรมานคนงั้นหรือ?"

หมิงอวี้กล่าว "พอร่างกายคนเราพังทลาย จิตใจก็พลอยพังทลายตามไปด้วย ดูนั่นสิ—ก่อนหน้านี้ข้าดูไม่ออกเลยว่านางจะโหดเหี้ยมได้ขนาดนี้"

แม้หมิงหมัวมัวจะเป็นผู้บังคับบัญชาของพวกเขา แต่ขันทีก็ปกครองขันที ส่วนนางกำนัลก็ปกครองนางกำนัล หากหมิงหมัวมัวต้องการจะทรมานพวกนางกำนัล เฉินหมิงเต๋อก็ไม่อาจยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายได้ ทว่าหากนางมาลงมือกับพวกขันที เฉินหมิงเต๋อย่อมไม่ยอมแน่

นั่นคือเหตุผลที่หมิงอวี้สามารถวิจารณ์เรื่องนี้ได้อย่างไม่เดือดร้อน

จิงเจ๋อส่ายหน้า แล้วเดินไปปัดกวาดทำความสะอาดร่วมกับหมิงอวี้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่กำลังกวาดพื้นอยู่ข้างนอกห้องพักของหมิงหมัวมัว พวกเขาก็เห็นม่านประตูที่ปิดสนิทถูกเลิกขึ้น ร่างสูงร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างประตูและร้องเรียกจิงเจ๋อ "จิงเจ๋อ หมิงหมัวมัวเรียกให้เจ้าเข้าไปคุยข้างในน่ะ"

หมิงอวี้คว้าแขนเสื้อของจิงเจ๋อไว้โดยสัญชาตญาณ สีหน้าฉายแววหวาดผวาออกมาเล็กน้อย

จิงเจ๋อยิ้มให้เขาแล้วหันไปมองเหลียนเปา "พี่เหลียนเปา ข้ากำลังไป"

หางตาของเหลียนเปาแดงระเรื่อ เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

มือทั้งสองข้างของนางถูกซ่อนไว้ในแขนเสื้อจนมิดชิด เผยให้เห็นเพียงเศษผ้าสีขาวเล็กน้อยเท่านั้น

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางจะมีสภาพเดียวกับเหอเย่หรือไม่...

เมื่อจิงเจ๋อก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

ในห้องของหมิงหมัวมัวมีการจุดเตาถ่าน แม้จะไม่ได้ไร้ควันเสียทีเดียว แต่ก็อบอุ่นกว่าข้างนอกมาก หลังจากที่เขาเข้ามา เหลียนเปาก็รีบปิดประตู หน้าต่างและประตูที่ปิดสนิททำให้อากาศมีกลิ่นอับชื้นและภายในห้องก็มืดสลัว หมิงหมัวมัวกำลังนั่งตัวเอียงอยู่บนเก้าอี้

จิงเจ๋อก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและค้อมตัวลงเล็กน้อย "คารวะหมัวมัว"

หมิงหมัวมัวไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด สายตาอันเย็นเยียบของนางกวาดมองจิงเจ๋อราวกับตะขอแหลมคมที่ทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

จิงเจ๋อปล่อยให้นนางจ้องมอง หางตาของเขาเหลือบไปเห็นเหลียนเปายืนกุมมืออยู่ด้านข้างด้วยท่าทีอึดอัด

"จิงเจ๋อ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าพอจะมีความรู้เรื่องยาอยู่บ้าง ลองมาดูร่างกายข้าหน่อยสิว่าจะยังพอรักษาให้หายได้หรือไม่" ตอนที่หมิงหมัวมัวเงียบก็เรื่องหนึ่ง แต่ทันทีที่นางอ้าปากพูด ปากและตาของนางก็ดูบิดเบี้ยวไปหมด "เข้ามานี่สิ"

จิงเจ๋อยังคงยืนนิ่ง "ขออภัยในความไร้ความสามารถของบ่าวด้วยขอรับ บ่าวมีความรู้เพียงหางอึ่ง มิอาจอ่านชีพจรหรือวินิจฉัยอาการให้หมิงหมัวมัวได้"

"เจ้าไม่รู้ เจ้าทำไม่ได้ หรือเจ้าไม่อยากทำกันแน่?"

หมิงหมัวมัวขว้างถ้วยชาทิ้งพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

น้ำชาร้อนลวกกระเด็นใส่เท้าและซึมผ่านรองเท้าของเขา โชคดีที่ไม่มีเศษกระเบื้องแตกกระเด็นโดน

เหลียนเปาร้องอุทานด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะรีบกลั้นเสียงเอาไว้

จิงเจ๋อกล่าวอย่างเรียบเฉย "บ่าวไร้ความสามารถ บ่าวทำไม่ได้จริงๆ ขอรับ"

หมิงหมัวมัวถลึงตาจ้องจิงเจ๋ออย่างเย็นชา แทบอยากจะถลกหนังเขาให้รู้แล้วรู้รอด

สาเหตุที่นางล้มป่วยหนัก เป็นเพราะหลังจากที่เหอเย่กลับมา นางได้แจ้งข่าวว่าทุกคนในตำหนักข้างของตำหนักเฉิงเฉียนล้วน 'ไปแล้ว' ทั้งสิ้น

ในวังแห่งนี้ คำว่า 'ไปแล้ว' ถูกใช้ด้วยความหมายที่เจาะจง

หมิงหมัวมัวเข้าใจความหมายทันทีที่ได้ยิน—แม้แต่ลูกสาวบุญธรรมของนางก็จบชีวิตลงด้วย นางทั้งตกใจและโกรธแค้น และยิ่งหวาดกลัวว่าเรื่องนี้จะลุกลามมาถึงตัว จนทำให้นางล้มป่วยและแทบจะไม่ฟื้นขึ้นมาอีกเลย

หลังจากฟื้นขึ้นมาและพบกับสภาพอันน่าเวทนาของตนเองในปัจจุบัน วิญญาณครึ่งหนึ่งของนางก็แหลกสลายไปแล้ว ด้วยสภาพเช่นนี้ ต่อให้นางออกไปจากเรือนเหนือได้ ก็คงไม่มีใครต้องการนางอีก แผนการทั้งหมดที่เคยวางไว้ก่อนหน้านี้ล้วนมลายหายไปในอากาศ!

นางโกรธแค้นเหอเย่ที่เป็นคนนำข่าวมาบอกจนทำให้นางต้องล้มป่วย และยิ่งเกลียดชังจิงเจ๋อเข้ากระดูกดำ

หลิวไฉเหรินตายไปแล้ว เฉินหมิงเต๋อก็ตาย ร่างกายของนางก็พังทลาย แม้แต่ลูกสาวบุญธรรมก็จากไป—แล้วทำไมจิงเจ๋อถึงยังอยู่ดีมีสุขได้ล่ะ?

ชั่วขณะหนึ่ง สายตาที่หมิงหมัวมัวจ้องมองจิงเจ๋อก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น

จิงเจ๋อยังคงสงบเยือกเย็น "หากหมัวมัวไม่มีเรื่องอันใดแล้ว บ่าวขอตัวไปทำงานก่อนนะขอรับ"

เขาหันหลังเดินจากไปจริงๆ โดยไม่รอคำอนุญาตจากหมิงหมัวมัวด้วยซ้ำ

ที่ผ่านมาจิงเจ๋อมักจะวางตัวดีและระมัดระวังตัวเสมอ เขาไม่เคยเสียมารยาทเช่นนี้มาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่หมิงหมัวมัวถูกเขาขัดขืน นางโกรธจัดจนหายใจหอบถี่ แทบจะล้มพับไปอีกรอบ

เหลียนเปารีบวิ่งเข้าไปหาพลางร้องเรียกซ้ำๆ "หมัวมัวเจ้าคะ หมัวมัว..." นางทำได้เพียงร้องเรียกเท่านั้น ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปประคอง

นางกลัวจับใจว่าหากหมิงหมัวมัวได้เรี่ยวแรงกลับคืนมาเมื่อใด นางจะต้องโดนตบอีกฉาดเป็นแน่

นางถูกสภาพอันน่าเวทนาของเหอเย่ทำให้หวาดผวาไปหมดแล้ว

เพียงแค่ครึ่งเดือน นิสัยใจคอของหมิงหมัวมัวก็เปลี่ยนไปอย่างพลิกฝ่ามือ ถึงขั้นที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวได้

หมิงอวี้ที่กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับจิงเจ๋อ ได้แอบฟังอยู่หลังประตู เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นจิงเจ๋อระเบิดอารมณ์เป็นครั้งแรก

จิงเจ๋อเป็นคนอารมณ์ดีและมักจะยอมทำตามที่คนอื่นขอร้องเสมอ พฤติกรรมในวันนี้ สำหรับเขาแล้ว ถือว่าเป็นการโกรธเคืองอย่างแท้จริง

"เกิดอะไรขึ้น? นานๆ ทีจะเห็นเจ้าอารมณ์เสียแบบนี้นะ"

จิงเจ๋อขมวดคิ้ว หมิงหมัวมัววางแผนทำร้ายผู้อื่นด้วยตัวเอง และหลังจากล้มเหลว นางก็ล้มป่วยด้วยอาการเส้นเลือดในสมองแตกเพราะความโกรธแค้น โชคดีที่อาการไม่รุนแรงนักและนางยังฟื้นขึ้นมาได้ แต่นิสัยใจคอกลับเปลี่ยนไปและคอยทรมานผู้อื่น โดยไม่สนใจเลยว่าปัญหาที่แท้จริงนั้นเกิดจากตัวนางเอง วันนี้ การที่หมิงหมัวมัวเรียกเขาเข้าไป เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ต้องการให้รักษาโรค แต่เป็นเพราะนางมีแผนการอื่นต่างหาก

เขาไม่อยากอยู่ที่นี่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ อย่ามัวแต่ทนอุดอู้อยู่ตรงนี้เลย ข้ากวาดตรงนี้เสร็จแล้ว เราไปที่อื่นกันเถอะ"

หมิงอวี้ดึงแขนจิงเจ๋อให้ออกเดิน

ไม่ว่าหมิงหมัวมัวจะเกลียดชังจิงเจ๋อมากเพียงใด ตราบใดที่ยังมีเฉินหมิงเต๋ออยู่ นางก็ไม่อาจลงมือกับเขาอย่างเปิดเผยได้

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้ จนกระทั่งเรื่องราวของหลิวไฉเหรินและหัวหน้าห้องเครื่องกลายเป็นข่าวเก่าในวังหลวง และเริ่มมีเรื่องราวใหม่ๆ แพร่สะพัดเข้ามาแทน

ฉางโส่วและอู๋โยวต่างกำลังกระซิบกระซาบพูดคุยกันอย่างออกรส