บทที่ 8 อู๋โหย่วฟังสิ่งที่เกิดขึ้นขณะทายาด้วยความงุนงง

บทที่ 8 อู๋โหย่วฟังสิ่งที่เกิดขึ้นขณะทายาด้วยความงุนงง

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดคนจากตำหนักเฉิงหวนถึงมาตามหาคนถึงที่ตำหนักเหนือได้?"

นางกำนัลอีกคนนามว่า เหอเปาก็ส่ายหน้าเช่นกัน

"ปกติแล้วคนพวกนั้นจะมาสนใจตำหนักเหนือได้อย่างไร? หรือว่ามีใครไปก่อเรื่องข้างนอกแล้วโยนความผิดมาให้พวกเรา?"

"พวกเขาก็คงคิดว่าที่นี่ห่างไกลและหนาวเหน็บ ต่อให้พวกเราถูกโยนความผิดให้ ก็คงไม่มีใครมาเรียกร้องความยุติธรรมให้พวกเราหรอก ใช่ไหมล่ะ?"

ข่าวเรื่องที่ฉางโส่วถูกเฆี่ยนตีไปถึงหูของพวกบ่าวรับใช้ระดับล่าง ทำให้ทุกคนต่างหวาดกลัวกันไปตามๆ กัน แต่ต่อให้เฉินหมิงเต๋อและมามาหมิงรู้เรื่องนี้ พวกเขาก็คงไม่สนใจเช่นกัน พวกเขาไม่สนเรื่องหน้าตาและรู้ดีว่าถึงอย่างไรก็เรียกร้องความยุติธรรมกลับมาไม่ได้อยู่ดี

อู๋โหย่วประคองฉางโส่วไปพักผ่อน หมิงอวี่หันกลับมาและพบว่าจิงเจ๋อกำลังยืนเหม่อลอยอยู่ไม่ไกล จึงดึงเขาเข้าไปข้างใน "เจ้ายืนทำอะไรอยู่ข้างนอก? ลมพัดหนาวจะตายอยู่แล้ว รีบเข้ามาเร็วๆ แล้วปิดประตูด้วย"

จิงเจ๋อสบตากับหมิงอวี่ที่เต็มไปด้วยความกังวลเล็กน้อย เขาฝืนยิ้มและส่ายหน้าให้ จนกระทั่งเขานั่งลงบนเตียง ความรู้สึกใจเต้นแรงนั้นก็ยังคงไม่จางหายไป

นางกำนัลใหญ่จากตำหนักเฉิงหวนผู้นั้นน่าจะเป็นชิวอี้คนที่ขวางเขาไว้ในวันนั้น

วันนั้น ภารกิจทั้งสองของระบบล้มเหลวติดต่อกัน บทลงโทษแรกคือบัฟ "ใครๆ ก็รักข้า" ในเวลานั้น คนกลุ่มแรกที่เขาพบคือคนจากตำหนักเฉิงหวน ซึ่งวิ่งไล่ตามเขากันให้วุ่นไปทั่วทั้งวัง

จิงเจ๋อยังจำเหตุการณ์ที่น่าหวาดกลัวเช่นนั้นได้อย่างแม่นยำ มันยากที่จะลืมเลือน

ชิวอี้ยังตามหาเขาอยู่อีกหรือ? เพราะเหตุใดกัน?

หรือว่าอิทธิพลของบัฟ "ใครๆ ก็รักข้า" ยังคงหลงเหลืออยู่?

ก่อนหน้านี้ จิงเจ๋อไม่สนใจระบบเลย มองว่ามันเป็นเพียงปีศาจร้ายที่น่ารังเกียจ ทว่าบัดนี้เมื่อเกิดเรื่องกับตำหนักเฉิงหวน เขาจึงต้องรวบรวมสติให้มั่น

"หลังจากช่วงเวลาลงโทษผ่านพ้นไป อิทธิพลของมันยังคงหลงเหลืออยู่อีกหรือ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่จิงเจ๋อพูดกับระบบตั้งแต่ที่พวกเขาทะเลาะกัน

เขาเอ่ยถามในใจ ไม่รู้ว่าระบบจะตอบกลับมาหรือไม่

【หลังจากบัฟหายไป ผลของมันจะไม่จางหายไปในทันที แต่จะค่อยๆ ลดลง ซึ่งจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนก็มีผลตกค้างเพียงช่วงสั้นๆ ในขณะที่บางคนก็มีผลยาวนาน】

ระบบตอบกลับมา

จิงเจ๋อยังไม่ชินกับการที่มีใครมาพูดอยู่ข้างหู เขาจึงหดคอลงตามสัญชาตญาณก่อนจะนึกถึงสิ่งที่ระบบเพิ่งพูดไป

...ผลของมันจะไม่จางหายไปในทันทีงั้นหรือ?

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เดี๋ยวนะ ถ้าอย่างนั้นหรงจิ่วล่ะ?

การที่หรงจิ่วเข้ามาปฏิสัมพันธ์กับเขาในช่วงเวลานี้ก็เป็นเพราะอิทธิพลของบัฟ "ใครๆ ก็รักข้า" ด้วยหรือเปล่า? หากเป็นเช่นนั้นจริง จิงเจ๋อก็ยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก

"อิทธิพลพวกนั้นลบออกไม่ได้หรือ?"

【เนื่องจากมันเป็นบทลงโทษ จึงไม่สามารถลบออกได้】

จิงเจ๋อหมดหนทาง บัฟทั้งสองนี้ดูเหมือนจะนำพาโชคร้ายมาให้ผู้อื่น แต่กลับส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมในชีวิตของจิงเจ๋อมากยิ่งกว่า มิเช่นนั้น มันคงไม่ถูกเรียกว่าบทลงโทษหรอก

โดยเฉพาะอิทธิพลที่ตามมา...

หากจิงเจ๋อเป็นประเภทที่จริงจังกับทุกเรื่องและอดไม่ได้ที่จะคิดมาก สงสัยว่ามิตรภาพระหว่างเขากับหรงจิ่วนั้นแท้จริงแล้วอยู่ภายใต้อำนาจของมนต์ดำหรือไม่ ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งสับสน

แต่หรงจิ่วก็ยังดีกว่าคนจากตำหนักเฉิงหวนพวกนั้น

ปฏิกิริยาของคนจากตำหนักเฉิงหวนนั้นรุนแรงกว่าหรงจิ่วมากนัก หากเขาถูกจับได้จริงๆ เขาจะมีชีวิตรอดกลับมาได้อย่างไร? หรงจิ่วมีความสามารถในการควบคุมตนเองสูงและมีนิสัยเย็นชา ทำให้เขาสามารถหลุดพ้นจากมนต์เสน่ห์ของบัฟได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้จิงเจ๋อเบาใจลงไปได้มาก

"จะออกไปได้อย่างไรล่ะเนี่ย?" จิงเจ๋อกล่าวอย่างอ่อนแรง "เป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าจะช่วยให้องค์ชายรุ่ยขึ้นครองราชย์ ข้ามีความแค้นกับเขา"

ระบบหยุดชะงักไป

โฮสต์มีความแค้นกับเป้าหมายของภารกิจและปฏิเสธที่จะทำภารกิจให้สำเร็จไม่ว่าจะแลกด้วยอะไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอดีต

แต่การผูกมัดกับเป้าหมายภารกิจผิดตัวก็เป็นครั้งแรกเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าระบบไม่ตอบ จิงเจ๋อก็นวดขมับด้วยความหงุดหงิดและเอ่ยขึ้น "เหตุใดเจ้าถึงต้องการช่วยเหลือองค์ชายรุ่ย? เป็นเพราะองค์ชายรุ่ยจะเป็นฮ่องเต้ที่ดีอย่างนั้นหรือ?"

หากไม่เป็นเช่นนั้น ทำไมจู่ๆ ถึงมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้าได้ล่ะ?

【ฮ่องเต้จิ่งหยวนจะประชวรหนักในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าและเผาตัวเองบนแท่นบรรทม องค์ชายที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วทั้งหมดก็จะถูกเผาตายในวังเช่นกัน ยกเว้นเพียงองค์ชายน้อยวัยเจ็ดชันษา หลังจากที่องค์ชายน้อยขึ้นครองราชย์ พระองค์จะไร้ซึ่งอำนาจหรืออิทธิพลใดๆ และราชสำนักก็จะหมกมุ่นอยู่กับการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกัน ในเวลาต่อมา ชนเผ่าเชียงจะยกทัพบุกรุกลงใต้ และสงครามจะปะทุขึ้นยาวนานถึงสามสิบปี นำไปสู่การล่มสลายอย่างสิ้นเชิง】

【ระบบคือการรวมตัวของความคับแค้นใจของฮ่องเต้พระองค์สุดท้าย】

【ในบรรดาองค์ชายที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว องค์ชายรุ่ยเป็นตัวเลือกที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดทั้งในด้านสถานะ ตำแหน่ง และความสามารถ】

ใบหน้าของจิงเจ๋อซีดเผือด ขนตาของเขาสั่นระริกเล็กน้อย ร่างกายโอนเอนขณะพิงหัวเตียง

ฮ่องเต้จิ่งหยวนจะสวรรคตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้างั้นหรือ? แล้วองค์ชายพระองค์อื่นๆ ก็จะสิ้นพระชนม์ด้วย?

ชาติล่มสลาย ครอบครัวพินาศ และความวุ่นวายลุกลามไปทั่วแผ่นดินงั้นหรือ? การรวมตัวของความคับแค้นใจ? นั่นมันผีสางไม่ใช่หรือไง?

ความเย็นเยียบแล่นปราดไปตามสันหลัง ทำให้เขาอยากให้มันออกไปให้พ้นๆ มากยิ่งขึ้น

เรื่องราวเหล่านี้ แม้ว่าก่อนหน้านี้จิงเจ๋อจะไม่เคยใส่ใจ แต่ตอนนี้เขาต้องให้ความสนใจแล้ว

เขาเม้มริมฝีปาก คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกังวล

"ตามที่เจ้าบอก ไม่จำเป็นต้องเป็นองค์ชายรุ่ยที่ขึ้นครองราชย์ก็ได้ ตราบใดที่สามารถป้องกันไม่ให้ประเทศชาติต้องล่มสลายได้ ก็น่าจะ... ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

จิงเจ๋อฉลาดมาก หากเขาไม่ฉลาด เขาคงไม่สามารถปิดบังตัวตนในวังและมีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

ประโยคสุดท้ายของระบบชี้ให้เห็นชัดเจนถึงเหตุผลที่มันเลือกองค์ชายรุ่ย

【ใช่】

ระบบไม่ได้ปิดบังอะไร

"แล้วทำไมฮ่องเต้จิ่งหยวนถึงทำไม่ได้ล่ะ?" จิงเจ๋อซักไซ้ "หากข้าสามารถเตือนพระองค์เรื่องการประชวรหนักได้ บางทีอาจจะไม่มีการเผาตัวเองเกิดขึ้น เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็จะไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น"

เขาไม่รู้จักฮ่องเต้พระองค์นั้น และไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าพระองค์จะทรงกระทำเช่นนั้นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ระบบกล่าวมานั้นน่าตกใจมาก

ฮ่องเต้จิ่งหยวนทรงรับสืบทอดราชบัลลังก์มาจากอดีตฮ่องเต้ แม้ว่าใต้หล้าจะไม่ได้สงบสุขอย่างสมบูรณ์แบบ แต่การปกครองของพระองค์ก็ถือว่าเที่ยงธรรม ไม่มีภัยธรรมชาติหรือผู้ลี้ภัยใดๆ แม้ว่าจะมีผู้คนก่อความวุ่นวายอยู่นอกพรมแดน แต่ตราบใดที่ราชสำนักยังคงมั่นคง พวกเขาก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ ในช่วงสองสามปีนี้

เพื่อแก้ปัญหานี้ จิงเจ๋อคงไม่สามารถทำได้เพียงลำพังอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับความยากลำบากในการช่วยเหลือองค์ชายรุ่ยให้ขึ้นครองราชย์ การเตือนฮ่องเต้จิ่งหยวน... อย่างหลังอาจจะ บางที อาจจะมีประกายความหวังเล็กๆ ในความสำเร็จก็เป็นได้

【ฮ่องเต้จิ่งหยวนไม่ทรงสนพระทัยหรอก】 ระบบกล่าว 【ดังนั้นมันจึงเปล่าประโยชน์】

หัวใจของจิงเจ๋อเย็นยะเยือก

"หมายความว่า พระองค์ทรงจงใจปล่อยให้มันเกิดขึ้นอย่างนั้นหรือ?"

【ระบบสามารถรับรู้ได้เพียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามความเป็นจริงเท่านั้น ไม่สามารถตัดสินความคิดความรู้สึกส่วนบุคคลได้ แต่ฮ่องเต้จิ่งหยวนไม่ทรงสนพระทัยจริงๆ】

จิงเจ๋อขมวดคิ้ว ก่อนที่เขาจะได้สะสางความคิดที่สับสนวุ่นวาย เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ภารกิจที่สาม: ยับยั้งการตายของไฉเหรินเหยา】

ตาของจิงเจ๋อเบิกกว้าง ไฉเหรินเหยางั้นหรือ?

"คนที่อยู่ที่ตำหนักเหนือแห่งนี้งั้นหรือ?"

【ใช่】

ในตำหนักเหนือมีไฉเหรินที่ชื่อเหยาอยู่จริงๆ

...

ภายในตำหนักเฉิงหวน เสียงฝีเท้าแผ่วเบาหลายก้าวจากนอกประตูดังขึ้น เสียงเหยียบย่ำบนหิมะทิ้งรอยเท้าไว้เป็นทางยาว พื้นที่เพิ่งถูกกวาดทำความสะอาดถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวบริสุทธิ์อีกครั้งจากหิมะที่โปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่อง

ชิวอี้ที่เพิ่งนำของขวัญไปมอบให้ตำหนักอื่นเสร็จขมวดคิ้ว ดูอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นเช่นนั้น นางกำนัลระดับสองนามว่า เฉียวหลาน ก็รีบก้าวไปข้างหน้า จับมือนางแล้วเอ่ยว่า "พี่ชิวอี้ ท่านต้องหนาวมากแน่ๆ ที่ออกไปข้างนอก รีบเข้ามาข้างในแล้วผิงมือผิงเท้าให้ร่างกายอบอุ่นเถิดเจ้าค่ะ"

เฉียวหลานเป็นคนที่มีวาทศิลป์ดีที่สุดและมักจะรู้ว่าควรพูดอะไรเพื่อให้คนอื่นพอใจ ปกติแล้ว ด้วยคำพูดหวานหูของนาง นางจึงได้รับผลประโยชน์มากมาย แต่วันนี้ ชิวอี้ไม่มีอารมณ์จะมาฟังคำหวานเหล่านั้น นางดึงมือกลับและรีบเดินเข้าไปข้างใน

สีหน้าของเฉียวหลานเสียความเยือกเย็นไปชั่วขณะ นางรู้สึกอับอายและหงุดหงิด

นางกำนัลระดับสองอีกคนนามว่า เฉิงหลาน หลุดหัวเราะออกมา "บางคนก็ชอบทำตัวเสนอหน้าโดยไม่ดูสถานะของตัวเอง ช่างน่ารังเกียจเสียจริง" น้ำเสียงของนางทั้งรวดเร็วและแผ่วเบา หลังจากพูดจบ นางก็หันไปทำงานต่อโดยไม่หันไปมองสายตาเคียดแค้นของเฉียวหลานเลย

"นางเป็นคนใจแคบ หากเจ้าไปยั่วยุเข้า แล้วถ้านางคอยขัดแข้งขัดขาเจ้าในอนาคตจะทำอย่างไร?"

"ต่อให้ข้าไม่ไปยั่วยุนาง นางจะเลิกขัดแข้งขัดขาคนอื่นหรือไง?" เฉิงหลานเบ้ปาก "อย่าลืมสิว่าวันนี้ตอนที่พี่ชิวอี้ออกไปทำธุระ นางเลือกสองหลานนั่นไป แต่ไม่ได้เลือกนาง เจ้าจำไม่ได้หรือว่าตอนนั้นสีหน้าของนางเป็นอย่างไร?"

ซินหลานนึกถึงพฤติกรรมตามปกติของเฉียวหลานและส่ายหน้าเช่นกัน

"แต่สีหน้าของพี่ชิวอี้ดูไม่ค่อยดีเลยนะ" นางกระซิบ "เมื่อก่อน นางเป็นนางกำนัลใหญ่ที่อ่อนโยนที่สุดเลยนะ"

ชิวอี้ ผู้ซึ่งกำลังตกเป็นหัวข้อสนทนาของนางกำนัลระดับสองหลายคน ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในตำหนักชั้นในเพื่อพบพระสนมสวีแล้ว

ตำหนักชั้นในของตำหนักเฉิงหวนอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ พระสนมสวีกำลังเอนกายอิงหมอนอิงอ่านหนังสืออยู่ ข้างกายพระนางมีผลไม้หายากในฤดูหนาว พระนางช่างรู้จักเสวยสุขเสียจริง

ชิวอี้โค้งคำนับ "ทูลพระสนม ชิวอี้กลับมาแล้วเพคะ"

พระสนมสวีเงยหน้าขึ้น พระนางเป็นหญิงสาวในวัยยี่สิบต้นๆ ท่าทางสง่างามและดูสดใสมาก พระนางวางหนังสือในมือลงและกวักมือเรียกให้ชิวอี้เข้ามาหา

"เหตุใดถึงทำหน้าเช่นนั้นเล่า? เด็กดีของข้า มีเรื่องอันใดทำให้เจ้าตกใจกลัวอย่างนั้นหรือ?"

ชิวอี้และนางกำนัลใหญ่อีกสองคนในตำหนักไม่ได้รู้สึกแปลกใจ พระสนมสวีมีรูปร่างสูงโปร่งและสดใส พระนางมักจะพูดจาอ่อนโยนและมีความเป็นกันเองกับพวกนางเสมอ

"ทูลพระสนม บ่าวทำตามรับสั่งนำของขวัญไปมอบให้พระสนมตำหนักอื่นๆ แล้วเพคะ..."

ชิวอี้เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังทีละเรื่อง

การที่พระสนมสวีส่งชิวอี้ไปส่งของขวัญนั้นเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อบังหน้าเป้าหมายบางอย่าง

ไฉเหรินหลิวเพิ่งจะถูกฮ่องเต้จิ่งหยวนสั่งประหารชีวิต และนางอาศัยอยู่ที่ตำหนักรองของตำหนักหย่งหนิง ส่วนตำหนักหลักของตำหนักหย่งหนิงนั้น พระสนมคังเป็นผู้ครอบครอง พระนางมีนิสัยอ่อนโยนที่สุดและไม่ชอบเคลื่อนไหวไปไหนมาไหนมากนัก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว พระนางจึงไม่สามารถควบคุมไฉเหรินหลิวได้

"บ่าวไปที่ตำหนักหย่งหนิง พระสนมคังมีสีหน้าซีดเซียว ราวกับว่าพระนางตกใจกับเรื่องของไฉเหรินหลิว ตอนที่บ่าวออกมา บ่าวเห็นคนจากกรมวังกำลังขนของออกจากตำหนักรอง... บ่าวรับใช้ที่นั่นถูกกวาดล้างไปหมดแล้วเพคะ"

น้ำเสียงของชิวอี้แผ่วลง ไฉเหรินหลิวเพิ่งจะสิ้นใจไปเมื่อวานนี้ วันนี้คนจากกรมวังก็รีบมาเก็บกวาดข้าวของของนางในทันที ความรวดเร็วนั้นน่าตกใจมาก

แต่นั่นก็เรื่องหนึ่ง เมื่อไฉเหรินหลิวตกที่นั่งลำบาก แม้กระทั่งบ่าวรับใช้ทั้งตำหนักก็พลอยต้องเอาชีวิตไปทิ้งด้วย

ชุนเหลียนกระซิบ "ฝ่าบาททรงไร้พระทัยจริงๆ เพคะ"

หลังจากการตายของไฉเหรินหลิว ศพของนางก็ถูกส่งกลับไปยังจวนอ๋องไหวหนาน โดยไม่มีแม้แต่งานศพที่สมเกียรติ แม้แต่บ่าวรับใช้ก็ยังต้องรับเคราะห์ ไม่รู้ว่าจะเรียกฮ่องเต้ว่าเย็นชาหรือโหดเหี้ยมดี

พระสนมสวีถลึงตาใส่นางและตรัสอย่างเย็นชา "ไฉเหรินหลิวรนหาที่ตายเอง! หากเจ้ายังขืนพูดจาพล่อยๆ แบบนี้อีก เจ้าก็ออกไปจากวังเสียเถอะ"

ชุนเหลียนตกใจกลัวจนคุกเข่าลงกับพื้นและพร่ำบอกว่า "บ่าวทราบความผิดแล้วเพคะ"

พระสนมสวีนวดขมับ พลางนึกถึงไฉเหรินหลิวผู้เลอโฉมผู้นั้น ด้วยใบหน้าเช่นนั้น จึงไม่แปลกใจเลยที่นางจะเป็นที่โปรดปรานหลังจากเข้าวังมา แต่ถึงอย่างไรนางก็ยังเด็ก ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง และพอนางถูกยกยอจนเหลิง นางก็คิดว่าตัวเองเป็นเทพธิดามาจากไหนก็ไม่รู้ และเริ่มทำตัววางอำนาจ

...น้ำในวังหลังแห่งนี้ลึกนัก

ในครั้งนี้ ไฉเหรินหลิวเป็นเพียงแค่เป้าหมายเท่านั้น

พระสนมสวีหลุบตาลงและมองไปที่ชิวอี้ "มีเรื่องอื่นอีกหรือไม่? เล่ามาให้หมดเลย"