บทที่ 23 - ความไม่ยินยอมของบาร์นส์
บทที่ 23 - ความไม่ยินยอมของบาร์นส์
บทที่ 23 - ความไม่ยินยอมของบาร์นส์
ครึ่งหลังเพิ่งเริ่มไปได้เพียงนาทีเศษ หวังเฟิงก็สามารถสกัดกั้นการบุกของเออร์วิงได้ติดต่อกันหลายครั้ง
การบุกไม่สำเร็จสามเพลย์ติด ทำให้หัวหน้าโค้ชทีมแควาเลียส์เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว
ทางฝั่งทีมวอร์ริเออร์สได้บุก ครั้งนี้ไม่มีจังหวะสวนกลับเร็วดีๆ กรีนเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามอย่างใจเย็น ก่อนจะส่งบอลให้ทอมป์สัน
ในเวลาที่เคอร์รีไม่ได้อยู่ในสนาม ทอมป์สันคือผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพในการทำคะแนนสูงสุดของทีมวอร์ริเออร์ส ในฤดูกาลนี้จนถึงตอนนี้ ทอมป์สันทำคะแนนเฉลี่ยยี่สิบสองคะแนน อัตราความแม่นยำในการชู้ตเกือบสี่สิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ และอัตราความแม่นยำในการชู้ตสามแต้มสูงถึงสี่สิบสามจุดเก้าเปอร์เซ็นต์!
หลังจากรับบอล ทอมป์สันก็ดวลเดี่ยวกับเจ.อาร์. สมิธ แล้วชู้ตระยะกลางลงไปอย่างง่ายดาย
วันนี้ฟอร์มของทอมป์สันและเคอร์รีไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะหวังเฟิงสร้างผลงานได้อย่างต่อเนื่องจนปลุกขวัญกำลังใจขึ้นมา ทอมป์สันจึงชู้ตลูกนี้ได้อย่างมั่นคง
ระยะห่างของคะแนนหดแคบลงอีกครั้ง เหลือเพียงแค่ห้าคะแนน!
ในที่สุด บลัตต์ หัวหน้าโค้ชทีมแควาเลียส์ก็ทนไม่ไหว ต้องขอเวลานอก
จากการนำสิบสามคะแนนหดเหลือเพียงห้าคะแนน ใช้เวลาไปไม่ถึงสองนาทีด้วยซ้ำ!
ในสองนาทีนี้ ทีมแควาเลียส์ทำคะแนนไม่ได้เลยแม้แต่คะแนนเดียว ขณะที่ทีมวอร์ริเออร์สกวาดไปแปดคะแนนรวด!
และบุคคลสำคัญที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ ก็คือหวังเฟิงที่ลงมาเป็นตัวสำรองนั่นเอง!
"ทำได้ดีมาก!"
เมื่อเห็นหวังเฟิงเดินลงมาจากสนาม เคอร์ก็กล่าวคำชมเชยอย่างไม่หวงแหน
การให้หวังเฟิงลงสนามในครึ่งหลัง เคอร์แอบมีความหวังอยู่ลึกๆ ว่าหวังเฟิงอาจจะทำประโยชน์อะไรได้บ้าง แต่เขาก็คิดไม่ถึงเลยว่า หวังเฟิงจะมอบเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ขนาดนี้ให้เขา!
ภายในเวลาเพียงแค่สองนาที สถานการณ์บนสนามก็พลิกกลับมาอยู่ในกำมือของหวังเฟิงแทบจะเพียงผู้เดียว!
"รักษาฟอร์มแบบนี้ไว้นะ เดี๋ยวฉันจะให้นายลงสนามต่อ!"
คำพูดนี้ของเคอร์ ทำให้หวังเฟิงแอบดีใจ
นี่แหละคือคำพูดที่เขาอยากได้ยินที่สุด!
...
ช่วงเวลานอกสั้นๆ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผู้เล่นของทั้งสองทีมกลับลงสู่สนามอีกครั้ง พร้อมกับรายชื่อผู้เล่นที่มีการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย
ทางฝั่งแควาเลียส์ เจมส์ที่เพิ่งได้พักไปแค่สองนาทีก็กลับมาลงสนามอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าทีมแควาเลียส์ต้องการเสาหลักคนนี้มาช่วยกู้สถานการณ์
ฝั่งวอร์ริเออร์ส เคอร์ตัดสินใจถอดทอมป์สันออก แล้วให้อิกัวดาล่าลงสนามแทน โดยขยับหวังเฟิงจากตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดมาเล่นเป็นชู้ตติ้งการ์ด
แบบนี้ ทีมวอร์ริเออร์สก็เหลือกะเพียงกรีนที่เป็นตัวจริงคนเดียว ส่วนอีกสี่คนที่เหลือล้วนเป็นตัวสำรองทั้งสิ้น
แฟนๆ ทีมวอร์ริเออร์สหลายคนที่เห็นภาพนี้ต่างก็ใจคอไม่ดี
ตอนนี้ทีมวอร์ริเออร์สกำลังเป็นฝ่ายตามหลัง เพิ่งจะตีตื้นสร้างแรงกดดันได้แท้ๆ นี่เป็นช่วงเวลาที่ควรจะไล่บี้ให้สุด ทำไมถึงเอาคู่พี่น้องสแปลชบราเธอร์สที่มีพลังโจมตีรุนแรงที่สุดออกไปเสียล่ะ?
แควาเลียส์บุก ทันทีที่เจมส์ลงสนามก็เห็นผลลัพธ์ทันตา
พอลงสนามปุ๊บ เจมส์ก็อาศัยจังหวะโพสต์เพลย์กับอิกัวดาล่าทำแต้มใต้แป้นทันที แม้อิกัวดาล่าจะมีพละกำลังที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อเจอกับเจมส์ที่บึกบึนกว่า เขาก็รับมือไม่ไหว
แต่ฝั่งแควาเลียส์ก็ดีใจได้ไม่นาน เพราะหวังเฟิงมาอีกแล้ว!
ครั้งนี้ หวังเฟิงยังคงปักหลักอยู่ที่ตำแหน่งมุมสนามซึ่งเขาถนัดและมั่นใจที่สุด
เมื่อผู้เล่นทั้งสองฝั่งเข้าประจำตำแหน่ง บาร์โบซาที่คุมบอลอยู่ก็ส่งบอลโยนให้เดวิด ลี ที่ไปยืนดักตำแหน่งวงใน
เดวิด ลี หันหลังโพสต์เพลย์ใส่ทิโมฟีย์ มอซกอฟ เซ็นเตอร์ของทีมแควาเลียส์ แล้วฮุกชู้ตใต้แป้น!
วันนี้เดวิด ลี มือขึ้นมาก ครึ่งแรกก็อาศัยการบุกใต้แป้นของเขานี่แหละที่ช่วยไม่ให้ระยะห่างของคะแนนโดนทิ้งห่างไปไกลกว่านี้!
ทว่าลูกฮุกชู้ตครั้งนี้กลับพลาดเป้าภายใต้การป้องกันของมอซกอฟ โชคดีที่ทิศทางที่ลูกบาสกระดอนออกมากระเด็นไปทางมุมอับ ทำให้เดวิด ลี เก็บริบาวด์เกมบุกมาครองได้
ตอนนี้เขาคิดจะกระโดดขึ้นไปอีกก็สายไปเสียแล้ว ทริสตัน ทอมป์สัน ในตอนนั้นก็เข้ามาล้อมรุมพอดี และร่วมมือกับมอซกอฟแสดงฉากชายฉกรรจ์รุมประกบแซนด์วิชบดเบียดอย่างหนักหน่วง!
เดวิด ลี ที่อยู่ในสถานการณ์ฉุกละหุก รีบเหวี่ยงบอลไปที่วงนอกทันที และคนที่รับบอลได้ก็คือหวังเฟิง! แถมยังเป็นหวังเฟิงที่ยืนอยู่นอกเส้นสามแต้มมุมขวาด้วย!
การสลับตำแหน่ง ทำให้คนประกบหวังเฟิงเปลี่ยนจากชัมเพิร์ตเป็นเจ.อาร์. สมิธ
การแย่งรีบาวด์เมื่อครู่ทำให้เจ.อาร์. เผลอคลายการป้องกันไปนิดหน่อย เมื่อเห็นหวังเฟิงรับบอลเขาก็รีบพุ่งเข้าไปป้องกันทันที แต่ถึงกระนั้น หวังเฟิงก็ยังกระโดดชู้ตออกไปได้!
"สวบ!"
ชู้ตลงอีกแล้ว!
"แม่งเอ๊ย! อะไรวะเนี่ย?"
เจ.อาร์. สมิธ ถึงกับสบถออกมา
เขาประกบติดขนาดนั้นแล้ว ในระยะแบบนี้ ต่อให้เป็นเขาก็ยังยากที่จะการันตีความแม่นยำได้ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าเขาคือจอมผีเข้าผีออกชื่อดังของลีก ถ้าวันไหนมือขึ้นก็ยิงสามแต้มสาดใส่จนคู่แข่งหน้าสั่นได้เลย!
หวังเฟิงนี่มันโผล่มาจากไหนวะเนี่ย? เพิ่งจะลงสนามมาในควอเตอร์ที่สามแค่แป๊บเดียว ก็ล่อสามแต้มไปสามลูกแล้ว! รู้สึกเหมือนจะโหดกว่าเคอร์รีซะอีก!
เพลย์แรกที่เจมส์ลงสนามมา ไม่เพียงแต่ระยะห่างของคะแนนจะไม่ถูกทิ้งห่าง แต่กลับหดแคบลงไปอีกหนึ่งคะแนน! เหลือแค่สี่คะแนนเท่านั้น!
"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแนี่ย?"
ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ผู้เล่นแควาเลียส์ก็ต้องอ้าปากค้าง เมื่อพบว่าทีมวอร์ริเออร์สที่ส่งผู้เล่นสำรองลงมาแทบจะยกชุด กลับสามารถต่อกรกับทีมแควาเลียส์ที่มีเจมส์นำทัพได้อย่างสูสี!
ฝั่งแควาเลียส์ เจมส์อาศัยการทะลวงเข้าใต้แป้นทำคะแนนไปได้อีกหลายแต้ม แต่ฝั่งวอร์ริเออร์สก็ทำคะแนนตามมาติดๆ อย่างต่อเนื่องเช่นกัน!
การชู้ตสามแต้มลงติดต่อกันสามลูก ทำให้แควาเลียส์เริ่มหันมาป้องกันหวังเฟิงอย่างรัดกุม เจ.อาร์. สมิธ เกาะติดหวังเฟิงหนึบหนับราวกับตังเม ไม่ยอมให้เขารับบอลได้ง่ายๆ
แต่เคอร์ก็จัดแทคติกการสกรีนให้หวังเฟิง ทำให้หวังเฟิงหาโอกาสรับบอลและชู้ตได้จากการสกรีนแบบไม่มีบอลของเพื่อนร่วมทีม
ระดับการป้องกันที่สูงขึ้น ทำให้ความแม่นยำของหวังเฟิงได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
นับตั้งแต่ได้รับเหรียญตรามา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาชู้ตสามแต้มตรงมุมสนามพลาด!
แต่ถึงอย่างนั้น หวังเฟิงก็ยังหาโอกาสชู้ตตรงมุมสนามได้สี่ครั้ง และแม่นยำเข้าเป้าไปอีกสองลูก!
เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว ควอเตอร์ที่สามผ่านไปเกินกว่าครึ่งแล้ว ผู้เล่นตัวหลักของวอร์ริเออร์สอย่างเคอร์รีและทอมป์สันก็เริ่มทยอยกลับมาลงสนาม
"เฮ้ย ไอ้เด็กใหม่ แกลงไปพักได้แล้ว!"
เสียงกระซิบแหบพร่าดังขึ้นข้างหูของหวังเฟิง
หวังเฟิงที่เหงื่อโทรมกายและหอบหายใจอย่างหนักหันไปมอง ก็พบกับใบหน้าดำทะมึนของบาร์นส์
ตอนนี้ยิ่งบาร์นส์เห็นหวังเฟิง เขาก็ยิ่งหงุดหงิด
ในควอเตอร์ที่สาม หวังเฟิงลงเล่นไปถึงเจ็ดนาทีโดยไม่รู้ตัว!
เจ็ดนาทีนี้ แทบจะเป็นการแย่งมาจากมือของบาร์นส์ล้วนๆ!
วอร์ริเออร์สมีระบบทีมที่ค่อนข้างพิเศษ เวลาลงเล่นของผู้เล่นตัวสำรองมีค่อนข้างเยอะ แม้บาร์นส์จะเป็นผู้เล่นตัวจริง แต่ในฤดูกาลนี้เขาก็ได้ลงเล่นเฉลี่ยเพียงยี่สิบแปดนาทีต่อเกม
สำหรับเวลาลงสนามแค่นี้ บาร์นส์ก็ไม่ค่อยพอใจอยู่แล้ว
ในทีมวอร์ริเออร์ส นอกเหนือจากคู่พี่น้องสแปลชบราเธอร์สและกรีนแล้ว เขาน่าจะเป็นบุคคลสำคัญอันดับสี่ของทีมอย่างไม่ต้องสงสัย แถมจุดเด่นของเขาก็เข้ากับแทคติกสมอลบอลได้ดี เขาควรจะได้รับเวลาลงเล่นมากกว่านี้สิ!
แต่ในสามเกมล่าสุด หวังเฟิงกลับมักจะแย่งเวลาลงเล่นที่ควรจะเป็นของเขาไป ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดใจขึ้นไปอีกก็คือ หวังเฟิงในเวลาลงสนามอันสั้น กลับทำผลงานได้ยอดเยี่ยมกว่าเขาเสียอีก!
ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เวลาลงสนามของเขาจะยิ่งถูกบีบให้สั้นลงเรื่อยๆ! เผลอๆ อาจจะเสี่ยงต่อการโดนแย่งตำแหน่งอีกต่างหาก!
การแข่งขันในเอ็นบีเอนั้นโหดร้ายมาก! ทั้งลีกมีเพียงสามสิบทีม แต่ละทีมก็มีตัวจริงแค่ห้าคน!
การจะเบียดเข้าไปอยู่ในหนึ่งร้อยห้าสิบคนนี้ได้ ต้องแลกมาด้วยความยากลำบากที่คนทั่วไปไม่อาจเข้าใจได้!
ตอนนี้บาร์นส์ได้มาอยู่ในจุดนี้แล้ว เขาจะยอมทนดูคนอื่นมาแย่งตำแหน่งของเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร?
(จบแล้ว)