บทที่ 37 จงเป็นชายชาตรี!

บทที่ 37 จงเป็นชายชาตรี!

มองดูฮัลเกสที่ถูกหามลงจากเปลสนาม หลินหรานอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองขาตัวเอง

เขาคาดไม่ถึงว่า ‘สนับแข้งไร้เทียมทาน’ จะทรงพลานุภาพขนาดนี้

ตอนที่โดนเสียบจากด้านหลังเมื่อครู่ หลินหรานไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย

ทว่า สนับแข้งไร้เทียมทานไม่สามารถต้านทานแรงกระแทกจากการปะทะได้ นั่นเป็นสาเหตุที่เขาถูกชนจนเสียหลักล้มกลิ้งไปหลายตลบ

ในสถานการณ์นั้น เขาจะแกล้งนอนเจ็บโอดโอยเพื่อให้ผู้ตัดสินเห็นใจและหลอกเอาใบแดงจากคู่แข่งก็ได้

แต่เขาไม่อยากทำแบบนั้น

ไม่ใช่เพราะเขาเป็นพ่อพระ แต่เพราะเขามีสนับแข้งไร้เทียมทานอยู่แล้ว การต้องมาเล่นละครตบตาเพื่อขอความเห็นใจ มันดู ‘กระจอก’ เกินไป!

ผลจากการใช้สนับแข้งไร้เทียมทานคือ ในอนาคตเขาจะไม่มีวันได้รับบาดเจ็บจากการเข้าสกัดของคนอื่นในสนามอีก

และเมื่ออาชีพค้าแข้งของเขารุ่งโรจน์ขึ้น คุณสมบัติพิเศษนี้ย่อมเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลก

ถ้าเขามัวแต่แกล้งเจ็บเจียนตายทุกครั้งที่โดนเสียบ เพียงเพื่อเรียกคะแนนสงสาร...

แล้วหลังจากคู่แข่งโดนลงโทษ เขากลับลุกขึ้นมาวิ่งปร๋อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

พอนานวันเข้า ทุกคนก็จะรู้ธาตุแท้ว่าเขาเป็นจอมลวงโลก

นั่นไม่ใช่ภาพลักษณ์ที่เขาต้องการ

ภาพลักษณ์ที่เขาต้องการคือ ชายชาตรีผู้ไม่ยอมสยบ

ต่อให้โดนลอบกัดจากด้านหลัง ต่อให้ล้มลุกคลุกคลานในสนามอย่างทุลักทุเล หรือต่อให้ถูกมองว่าเป็นคนโง่ แต่ขอแค่เขายังลุกไหว เขาจะยืนหยัดบนผืนหญ้าสีเขียวนี้ด้วยความภาคภูมิ

ด้วยเหตุผลนี้เอง ในสถานการณ์เมื่อครู่ เขาถึงไม่ใช้การแสดงเพื่อบีบให้ผู้ตัดสินแจกใบแดง ทั้งที่ทำได้

เพียงเพราะนั่นคือศักดิ์ศรีของเขา ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายตัวจริง

เวลานี้ บนอัฒจันทร์ แฟนบอลนับพันเมื่อเห็นร่างที่เพิ่งถูกเสียบจากด้านหลังลุกขึ้นยืนหยัดอย่างภาคภูมิ ต่างก็ปรบมือให้อย่างไม่มีกั๊ก

“ไอ้หมอนี่ดุดันชะมัด! นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายขาของไอ้เจ้าบิลเบานั่นจะหักซะเอง ส่วนไอ้หนูจีนกลับไม่เป็นไรเลย! หรือเขามีวิชากังฟูคุ้มกันกายจริง ๆ?!”

“ต้องใช่แน่ ๆ ได้ยินมาว่าคนจีนเป็นกังฟูกันทุกคน บรูซ ลี รู้จักไหม? นั่นก็คนจีน”

“จริง ๆ เขาแกล้งเจ็บเพื่อเรียกใบแดงก็ได้นะ ทำไมรีบลุกเร็วนัก? แบบนั้นคู่แข่งจะเหลือผู้เล่นน้อยกว่าคนหนึ่ง ดูท่าจะยังอ่อนประสบการณ์”

“นายอาจจะพูดถูก แต่ฉันไม่ชอบพวกจอมมารยาแบบนั้นหรอก ชายชาตรีแบบหลินนี่แหละ ที่ฉันชอบที่สุด”

...

ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของแฟนบอลรอบข้าง เคซี่ย์ที่เมื่อครู่หัวใจแทบวายเพราะหลินหรานถูกเสียบ จู่ ๆ ก็เผยรอยยิ้มออกมา

เธอมองดูร่างที่ยืนตระหง่านในสนาม แววตาเริ่มเคลิบเคลิ้มขึ้นเรื่อย ๆ

อีกด้านหนึ่ง เหรินเสี่ยวเฟิงหันกลับไปถามผู้ช่วยอีกครั้ง

“ถ่ายทันไหม?”

“ทันครับ” ผู้ช่วยตอบด้วยน้ำเสียงระอาเล็กน้อย

“ดีแล้วที่ถ่ายทัน!” เหรินเสี่ยวเฟิงพึมพำ

วินาทีที่หลินหรานโดนเสียบ เขาใจหายวาบ

กว่าประเทศจีนจะมีดาวรุ่งที่มีแววไปได้สวยในลีกต่างแดนสักคนมันไม่ง่าย เขาไม่อยากให้หลินหรานต้องจบเส้นทางเพราะอาการบาดเจ็บ

จนกระทั่งเห็นหลินหรานลุกขึ้นยืนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในขณะที่คนเสียบกลับถูกหามออกไป เขาถึงได้วางใจลงอย่างสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน เรเยสบนอัฒจันทร์ก็เริ่มสนใจในตัวหลินหรานมากขึ้นไปอีก

เขาเห็นเหตุการณ์นั้นชัดเจน

ในฐานะอดีตนักเตะอาชีพ เขารู้ดีว่าการเสียบสกัดลูกนั้นสามารถสร้างความเสียหายให้ผู้ถูกกระทำได้ขนาดไหน

ตอนที่ฮัลเกสพุ่งเสียบ เขาตั้งใจจะเล่นให้เจ็บ ปุ่มสตั๊ดที่เปิดโชว์หรานั่นส่องประกายวาววับ

ใครโดนเข้าไปแบบนั้น มีสิทธิ์ปิดเทอมยาวได้เลย

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ คนที่ ‘จบเห่’ ดันเป็นคนเสียบ

ส่วนหลินหรานผู้ถูกกระทำ กลับไม่ได้รับความเสียหายใด ๆ เลย

เรื่องนี้เปิดหูเปิดตาแม้อดีตโปรอย่างเขาที่คลุกคลีในวงการฟุตบอลมาหลายสิบปี

เขาขบคิดเท่าไหร่ก็หาเหตุผลไม่ได้ สุดท้ายจึงสรุปเอาดื้อ ๆ ว่าหลินหรานคงดวงแข็งสุด ๆ

เกมในสนามกลับสู่สภาวะปกติหลังจากฮัลเกสถูกหามออกไป

คราวนี้เป็นลูกฟรีคิกของแอตเลติโก มาดริด ในแดนหน้า

จุดตั้งเตะห่างจากประตูประมาณสามสิบเมตร ใกล้พอที่จะลุ้นยิงโดยตรง

มาร์ติเนซยังคงรับหน้าที่สังหาร

น่าเสียดายที่ลูกยิงนี้ตรงตัวเกินไป ถูกผู้รักษาประตูทุบออกมาได้

จากนั้น แอธเลติก บิลเบา ก็เปิดเกมสวนกลับ

ทว่า เหตุการณ์เมื่อครู่อาจส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพวกเขา

การบุกชุดนี้จึงไม่ดุดันเหมือนก่อนหน้านี้

บอลถูกกองหลังแอตเลติโก มาดริด เคลียร์ทิ้งไปก่อนจะเข้าถึงเขตโทษด้วยซ้ำ

เป็นอันว่าโอกาสสวนกลับงาม ๆ ของแอธเลติก บิลเบา ถูกทำลายลง

ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ เข้าสู่เกมการชิงจังหวะในแดนกลาง

ไม่มีฝ่ายไหนสร้างโอกาสคุกคามประตูคู่แข่งได้ถนัดถนี่นัก

เนื่องจากหลินหรานดื่มน้ำยาฟื้นฟูพละกำลังไปช่วงพักครึ่ง เวลานี้เขาจึงฟิตปั๋งเต็มถัง

เขาวิ่งขึ้นลงระหว่างแดนรุกและแดนรับอย่างถี่ยิบ ขยันไล่บอลอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งนี้สร้างแรงกดดันให้กับกองหลังแอธเลติก บิลเบา อย่างมหาศาล

“วันนี้หลินแรงดีจริง ๆ! ไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาเล่นมาเกินห้าสิบนาทีแล้ว ดูตัวประกบของบิลเบาที่วิ่งตามเขาสิ แทบจะลิ้นห้อยอยู่แล้ว”

ฟลอเรสพูดกับโมย่าที่นั่งอยู่ข้าง ๆ

“ใช่ครับ หมอนี่มันสัตว์ประหลาดชัด ๆ เหมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหนื่อย”

โมย่าเองก็ถอนหายใจด้วยความทึ่ง

เรเยสที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ก็มีความเห็นตรงกัน

เขาเปิดสมุดโน้ตเล่มเล็กที่พกติดตัวมา แล้วเริ่มจดบันทึก

“ผู้เล่นหลิน พละกำลังยอดเยี่ยม วิ่งไล่บอลขยันขันแข็ง ฝีเท้าดี  ร่างกายน่าจะแข็งแกร่งมาก สามารถลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็วหลังถูกเสียบหนัก”

เขียนจบ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเติมหมายเหตุลงไปอีกข้อ

“ทักษะการยิงประตู?”

เขาใส่เครื่องหมายคำถามหลังหัวข้อทักษะการยิงประตู เพราะเขายังไม่แน่ใจว่าลูกยิงของหลินหรานที่เห็นก่อนหน้านี้เป็นแค่ลูกฟลุกหรือไม่ ต้องรอดูต่อไป

และในจังหวะที่เขาปิดสมุดโน้ต สถานการณ์ในสนามก็เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

คราวนี้เป็นเกมบุกของแอธเลติก บิลเบา

โอบราด ที่เพิ่งถูกเปลี่ยนตัวลงมา พาบอลขึ้นมาทางกราบซ้าย เจ้าหนูวัย 17 ปีคนนี้อาจจะเพิ่งลงสนามและยังปรับตัวเข้ากับจังหวะเกมไม่ได้

เมื่อเจอหลินหรานที่พลังเหลือล้นวิ่งเข้ามาบีบพื้นที่ เขาจึงลนลานจนเท้าพันกัน จ่ายบอลผิดเหลี่ยม แทนที่จะส่งให้ จอยซ์ เพื่อนร่วมทีม กลับส่งพานถวายให้มาร์ติเนซดื้อ ๆ

มาร์ติเนซย่อมไม่ปฏิเสธของขวัญชิ้นนี้ เขาวางบอลยาวทแยงมุมทันที บอลพุ่งไปหาหลินหรานที่สลัดหนีโอบราดและออกตัววิ่งไปแดนหน้าแล้ว

หลินหรานพลิกตัวรับบอลนิดหนึ่ง แล้วใช้สัมผัสบอลที่นิ่มนวลแตะหลบ โอคัมโปส ที่พุ่งเข้ามาพรวดพราด จากนั้นเขากระชากบอลบุกตะลุยเข้าใส่กรอบเขตโทษทันที

เผชิญหน้ากับหลินหรานที่ฟิตเต็มร้อย โอคัมโปสที่แรงเริ่มถดถอยทำได้เพียงวิ่งไล่กวดตามหลังอย่างสิ้นหวัง และยิ่งวิ่งก็ยิ่งถูกทิ้งห่างออกไป

เวลานี้ แนวรับของแอธเลติก บิลเบา เหลือเพียงเซ็นเตอร์แบ็กสองคนที่ปักหลักรออยู่

เมื่อเห็นหลินหรานพาบอลพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ทั้งสองคนรีบตั้งท่าเตรียมรับมืออย่างตื่นตัว

เผชิญหน้ากับการตั้งรับที่รัดกุมของสองเซ็นเตอร์แบ็ก หลินหรานไม่มีทีท่าหวาดกลัว แต่กลับเลี้ยงจี้เข้าหาด้วยความเร็วสูงต่อไป

เขาตบลูกบอลไปทางซ้ายด้วยเท้าขวา หลบกองหลังคนแรก แล้วตามด้วยเท้าซ้ายดันบอลไปข้างหน้าเบา ๆ พร้อมกับสปีดตัวพุ่งตามไปอย่างรวดเร็ว ด้วยวิธีนี้ เขามุดผ่านช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กทั้งสองคนไปได้ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หุบเข้ามาสกัด

เห็นภาพนี้ แฟนบอลในสนามต่างลุกฮือขึ้นตะโกนเชียร์หลินหรานดังลั่น

ฟลอเรสเองก็ลุกจากเก้าอี้ จ้องมองสนามด้วยความลุ้นระทึก

หลินหรานไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง

หลังจากทะลวงผ่านด่านสองเซ็นเตอร์แบ็กมาได้ ที่บริเวณเส้นกรอบเขตโทษ เผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูที่วิ่งออกมาปิดมุม...

หลินหรานชิพบอลข้ามหัวอย่างเยือกเย็น ลูกฟุตบอลวาดวิถีโค้งสวยงาม ข้ามศีรษะผู้รักษาประตู แล้วมุดลงซุกก้นตาข่ายอย่างงดงาม

2 ต่อ 2!

ตีเสมอได้สำเร็จ!