บทที่ 9 งานเลี้ยงฉลอง

บทที่ 9 งานเลี้ยงฉลอง

หลินหรานเข้าใจปฏิกิริยาของคุณลุงได้อย่างดี

เขารู้ดีว่าคุณลุงรักฟุตบอลมากขนาดไหน

ในอดีตที่เขาเลือกเส้นทางนักฟุตบอล ส่วนหนึ่งก็เพราะได้รับอิทธิพลมาจากคุณลุงนี่แหละ

คุณลุงไม่มีลูกเต้า และที่จริงก็ปฏิบัติกับหลินหรานเหมือนลูกชายคนหนึ่ง

ตอนนี้เมื่อเขาได้รับความสนใจจากทีมเยาวชนแอตเลติโก มาดริด คุณลุงย่อมอยากแสดงการสนับสนุนอย่างเต็มที่

หลินหรานไม่อยากทำร้ายน้ำใจแก จึงได้แต่ยิ้มและกล่าวขอบคุณ

ดังนั้น คนไม่กี่คนในร้านอาหารจึงเริ่มวุ่นวายกันยกใหญ่

หลินเจี้ยนจุนงัดเอาวัตถุดิบชั้นเลิศระดับ “ของรักของหวง” ของร้านออกมา

ทั้งซี่โครงแกะฝรั่งเศส ล็อบสเตอร์ออสเตรเลีย และปลาเก๋าดอกหมากตัวยักษ์ที่ไปสรรหามาจากไหนก็ไม่รู้ พร้อมด้วยเครื่องเคียงสารพัด

จางเหอผิงเข้ามาเป็นลูกมือ ทั้งสองคนเริ่มง่วนอยู่หน้าเตาในครัว

เจเนียหลังจากส่งลูกค้าโต๊ะสุดท้ายเสร็จ ก็ไปแขวนป้าย ‘Closed’ (ปิดร้าน) จากนั้นก็เริ่มทำความสะอาดร้านร่วมกับฉินเจียเจีย

หลินหรานที่ว่างงานอยู่ตั้งใจจะเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกพวกเขาไล่ออกมา

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงโทรหาเครลเลอร์ บอกว่าคืนนี้ให้พาครอบครัวมากินข้าวที่ร้าน

พอได้ยินว่าลุงของหลินหรานจะจัดงานเลี้ยงฉลอง เครลเลอร์ก็ดีใจมาก รับปากว่าเขาและพ่อแม่จะมาร่วมงานตรงเวลาแน่นอน จากนั้นก็วางสายไป

หลังจากวางสายเพื่อน หลินหรานก็กดโทรศัพท์หาพ่อแม่ที่อยู่ไกลถึงเมืองจีน

เวลาที่มาดริดกับจีนห่างกัน 6 ชั่วโมง ตอนนี้ที่มาดริดเพิ่งจะบ่ายสองโมงกว่า ส่วนที่เมืองจีนก็เพิ่งจะผ่านสองทุ่มไป

หลินเจี้ยนกั๋วและเก๋อหลานที่กำลังดูทีวีอยู่ พอได้รับโทรศัพท์ลูกชายและได้ยินว่าเขาผ่านการคัดตัว ได้เข้าร่วมทีมเยาวชนแอตเลติโก มาดริด ทั้งคู่ก็ตกใจจนลืมดูทีวีไปเลย

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ลูกชายที่แค่ออกไปเปิดหูเปิดตาต่างประเทศ จะกลายเป็นนักเตะอาชีพของทีมที่นั่นได้จริง ๆ

เรื่องนี้ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนฝันไป ไม่สมจริงเอาเสียเลย

สำหรับข่าวนี้ พวกเขาอาจเรียกได้ว่าทั้งดีใจและกังวลระคนกัน

ความดีใจมาจากการที่ลูกชายจะได้ทำตามความฝันในการเป็นนักฟุตบอลเสียที

ตั้งแต่ลูกชายถูกคัดออกจากทีมอาชีพในจีน แม้ปากจะไม่พูด แต่พวกเขาก็ดูออกว่าลูกชายเจ็บใจแค่ไหน

ตอนนี้ดีแล้ว แม้จะไม่ได้ถูกเลือกโดยทีมในจีน แต่ทีมต่างชาติตาถึงคว้าตัวไป ก็ถือว่าได้สานฝันให้ลูกชายสำเร็จ

ส่วนความกังวลก็คือ เมื่อลูกชายเป็นนักเตะอาชีพที่ต่างประเทศ ต่อไปก็ต้องใช้ชีวิตเตะบอลอยู่เมืองนอก ห่างไกลกันเป็นหมื่นลี้ จะไปมาหาสู่กันก็ลำบาก

พ่อแม่ที่ไหนบ้างจะไม่อยากให้ลูกอยู่ใกล้ตัวทุกวัน?

ทว่าท้ายที่สุด พวกเขาก็พูดเพียงว่า

“ลูกชาย ต่อไปต้องใช้ชีวิตคนเดียวที่เมืองนอก ดูแลตัวเองดี ๆ นะ อย่าอดอยากปากแห้ง... ถ้าอยู่ที่นั่นไม่ไหว ก็กลับบ้านเรา”

ฟังคำกำชับเรียบง่ายของพ่อแม่ ขอบตาของหลินหรานก็ร้อนผ่าว น้ำตาจวนเจียนจะไหล เขาฝืนกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ แล้วเค้นเสียงตอบกลับไป

“ผมรู้แล้วครับ พ่อกับแม่ก็รักษาสุขภาพด้วย ค่าโทรทางไกลมันแพง งั้นแค่นี้นะครับ ไว้มีเวลาผมจะกลับไปเยี่ยม”

หลังวางสาย หลินหรานรู้สึกเศร้าสร้อยเล็กน้อย ตั้งแต่เกิดใหม่เขายังไม่ได้เจอหน้าพ่อแม่เลย

เขานึกย้อนไปถึงชาติก่อน พ่อแม่ต้องตรอมใจแค่ไหนเพราะความไม่เอาไหนของเขา

ในความทรงจำ ผมของพ่อหงอกขาวทั้งที่ยังไม่ถึงห้าสิบ และแม่ก็มีโรคภัยรุมเร้าจากการทำงานหนักตรากตรำมาหลายปี

แต่พวกท่านก็ทุ่มเทเพื่อเขามาตลอดอย่างเงียบงันและไม่เคยบ่น

ชาตินี้ เขาได้เริ่มต้นใหม่พร้อมกับระบบสุดโกง เขาจะต้องประสบความสำเร็จให้ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด

เพื่อที่เขาจะมอบชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้พ่อแม่ และบางที... พวกท่านอาจจะไม่ต้องแก่ชราก่อนวัยเหมือนในชาติที่แล้ว

เวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงบ่ายผ่านพ้นไปในพริบตา

ราว 5 โมงเย็น ครอบครัวเครลเลอร์ทั้งสามคนก็มาถึง

พ่อของเครลเลอร์ หรือ “ผู้เฒ่าเครลเลอร์” หิ้วไวน์แดงมาสองขวด ส่วนภรรยา คุณนายเครลเลอร์ ถือตะกร้าผลไม้ติดมือมาด้วย

ผู้เฒ่าเครลเลอร์กับหลินเจี้ยนจุนเป็นคนคุ้นเคยกันดี ทั้งคู่ต่างเป็นแฟนพันธุ์แท้แอตเลติโก มาดริด มักจะดูบอลด้วยกันและเชียร์ทีมเหย้าอยู่เสมอ แถมยังเข้าร่วมกิจกรรมแฟนคลับด้วยกันบ่อย ๆ ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นมาก

เห็นพวกเขามาถึง คนบ้านหลินต่างก็ออกมาต้อนรับอย่างอบอุ่น

ผู้เฒ่าเครลเลอร์รู้ข่าวจากลูกชายแล้วว่าหลินหรานเซ็นสัญญาอาชีพกับแอตเลติโก มาดริด ซึ่งทำให้เขาแปลกใจไม่น้อย พอเห็นหน้าหลินหราน เขาจึงเข้ามาแสดงความยินดีอย่างออกนอกหน้า

เวลานี้ หลินเจี้ยนจุนทำอาหารจานสุดท้ายเสร็จพอดี และยกออกมาเสิร์ฟด้วยตัวเอง

ผู้เฒ่าเครลเลอร์เห็นหลินเจี้ยนจุน ก็พุ่งเข้าไปกอดทักทายอย่างสนิทสนม แล้วยิ้มร่าพลางว่า

“เฮ้ หลิน! สุดสัปดาห์นี้แมตช์เปิดสนามลาลีกา แอตเลติโก มาดริดไปเยือนซานตานเดร์ นายจะไปดูไหม?”

“ฉันซื้อตั๋วไว้แล้ว! ไม่ได้ไปดูเกมสด ๆ มาหลายเดือน นัดนี้ต้องไปให้ได้อยู่แล้ว!”

สีหน้าหลินเจี้ยนจุนเบิกบานทันทีเมื่อพูดถึงเรื่องฟุตบอล

“โอ้! เยี่ยมไปเลย! ฉันก็ซื้อตั๋วแล้วเหมือนกัน! งั้นเราไปพร้อมกันเลย เราต้องไปช่วยกันเตะก้นไอ้พวกอ่อนหัดซานตานเดร์ให้กระเจิง!”

ความตื่นเต้นของผู้เฒ่าเครลเลอร์ฉายชัดบนใบหน้า

“คุณสองคน พอได้แล้ว! อย่าบ้าบอลจนกู่ไม่กลับนะ ทุกคนหิวกันหมดแล้ว”

ฉินเจียเจียเอ่ยแทรกด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเธอระอาความคลั่งไคล้ฟุตบอลของสามีเต็มทน

ได้ยินเสียงภรรยาดุ หลินเจี้ยนจุนก็สงบเสงี่ยมทันที รีบกุลีกุจอเชิญทุกคนนั่งโต๊ะ

เวลานี้ บนโต๊ะใหญ่ที่สุดในร้านเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสจากทั้งบกและทะเล

ทุกคนล้อมวงเข้ามา ชาวต่างชาติอย่างครอบครัวเครลเลอร์และเจเนียต่างจดจ้องอาหารลูกผสมจีน–ตะวันตกเต็มโต๊ะด้วยความน้ำลายสอ

หลินเจี้ยนจุนไม่พูดพร่ำทำเพลง รินไวน์แดงใส่แก้วให้ทุกคน แล้วชวนให้เริ่มลงมือทาน

ฝีมือปลายจวักของหลินเจี้ยนจุนยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือ ทุกคนบนโต๊ะต่างกินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนหยุดไม่อยู่

ผ่านไปหลายนาที จังหวะการกินของทุกคนจึงค่อย ๆ ช้าลง

หลังจากทุกคนชูแก้วและจิบไวน์ร่วมกัน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็เริ่มคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ

ฉินเจียเจีย คุณนายเครลเลอร์ และเจเนีย สามสาวสุมหัวกันเมาท์มอยเรื่องซุบซิบตามประสาผู้หญิง

ส่วนหลินหรานกับเครลเลอร์นั่งเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง ฟังหลินเจี้ยนจุนกับผู้เฒ่าเครลเลอร์ถกเถียงเรื่องสถานการณ์ของสโมสรแอตเลติโก มาดริด

ผู้เฒ่าเครลเลอร์กล่าวด้วยสีหน้าหดหู่เล็กน้อย

“หลิน นายได้ข่าวไหม? ตอร์เรสอาจจะย้ายทีมหลังจบฤดูกาลนี้”

“จริงเหรอ? ใครบอกนาย? ตอร์เรสเป็นดาวยิงสูงสุดของแอตเลติโก มาดริดเรานะ! ถ้าเขาไป ทีมจะทำยังไง?”

หลินเจี้ยนจุนตกใจมาก

“ฉันมีญาติทำงานอยู่ในสโมสร เขาคาบข่าววงในมาบอก ได้ยินว่าสโมสรยักษ์ใหญ่ในยุโรปหลายทีมกำลังวางแผนซื้อตอร์เรส”

“ข่าวนี้น่าผิดหวังชะมัด ฉันว่าฝ่ายบริหารแอตเลติโก มาดริดมันก็แค่พวกคนโง่เง่าเต่าตุ่น ปล่อยสตาร์อย่างตอร์เรสหลุดมือไปได้ยังไง?”

“นั่นสิ ช่วงนี้ทีมกำลังอยู่ในช่วงผลัดใบด้วย มักซี กับ ลูแซ็ง สองตัวเก๋าก็เจ็บทั้งคู่ คอสตินญาก็แก่แล้ว เหลือแค่มานิเชที่พอถูไถ แต่หมอนั่นอารมณ์ร้ายเกินไป ส่วนคนอื่น... อย่าพูดถึงเลยดีกว่า ขืนเป็นแบบนี้ ถ้าตอร์เรสย้ายอีก ผลงานทีมคงดิ่งลงเหวแน่”

ผู้เฒ่าเครลเลอร์กล่าวด้วยสีหน้ากังวล

“ใครจะเถียงลงล่ะ? อ้อ จริงสิ ปีนี้เหมือนทีมจะทุ่มเงินกว่า 20 ล้านซื้อเด็กอาร์เจนตินามาคนนึง ชื่ออะไรนะ? อ่า... อเกวโร เป็นนักเตะที่น่าจับตามองอยู่นะ”

หลินเจี้ยนจุนนึกถึงนักเตะใหม่ของทีมขึ้นมาได้

“ฉันรู้จักเขา ได้ยินว่าปีนี้เพิ่งอายุ 18 เอง ดังมากที่อาร์เจนตินา แต่เขายังเด็กเกินไปที่จะแบกเกมรุกของแอตเลติโก มาดริด”

หลินเจี้ยนจุนรู้ว่าผู้เฒ่าเครลเลอร์พูดความจริง ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา เขาชนแก้วกับเพื่อนเก่า แล้วกระดกไวน์ลงคอด้วยสีหน้าขมขื่น