บทที่ 36 - ปริศนาคณิตศาสตร์

บทที่ 36 - ปริศนาคณิตศาสตร์

นี่มันเป็นปริศนาที่ยากจริงๆ

ทันทีที่สืบจนรู้ตัวตนของผู้ตาย ตำรวจต้องมาหาเฉินจิ้งแน่นอน พวกเธอแม่ลูกจะทนการซักไซ้ไล่เลียงอย่างเอาเป็นเอาตายของตำรวจได้หรือ? หากเตรียมคำให้การปฏิเสธที่อ่อนปวกเปียกไว้ แค่โดนตำรวจจับจุดขัดแย้งได้เพียงนิดเดียว ก็จะเกิดช่องโหว่ทันที ถึงตอนนั้นคงทนไม่ไหวและหลุดปากสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือกเป็นแน่

ต้องเตรียมตรรกะที่สมบูรณ์แบบและการป้องกันที่รัดกุมที่สุดเอาไว้ และต้องสร้างมันขึ้นมาเดี๋ยวนี้

อย่าเพิ่งร้อนรน เขาบอกตัวเองแบบนั้น ความร้อนรนไม่ช่วยแก้ปัญหา สมการข้อนี้ต้องมีคำตอบแน่นอน

สือหงหลับตาลง เวลาเผชิญหน้ากับปริศนาคณิตศาสตร์ เขามักจะทำแบบนี้เสมอ ทันทีที่ตัดขาดจากการรับรู้ข้อมูลภายนอก สมการคณิตศาสตร์ก็จะเริ่มเปลี่ยนรูปไปมาในสมองอย่างต่อเนื่อง ทว่าสิ่งที่ปรากฏในหัวของเขาตอนนี้ กลับไม่ใช่สมการคณิตศาสตร์แต่อย่างใด

...

"พ่อจ๋า ข้อนี้แก้ยังไงเหรอจ๊ะ?"

หลินเจ้าสี่ถือการบ้านวิชาคณิตศาสตร์วิ่งมาถามหลินโหย่วเฉิง เมื่อก่อนเธอคงไม่กล้ามาถามหลินโหย่วเฉิงหรอก แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เธอจะมาถามเขาเสมอ และพ่อของเธอก็รู้คำตอบทุกข้อเลยด้วย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ในใจของหลินเจ้าสี่รู้สึกว่าพ่อของเธอช่างเก่งกาจเหลือเกิน

แม้เจ้าของร่างเดิมจะเรียนไม่จบมัธยมปลาย แต่หลินโหย่วเฉิงนั้นเป็นถึงบัณฑิตจบมหาวิทยาลัยตัวจริงเสียงจริง ถึงจะเรียนมาทางสายศิลป์ ไม่ใช่สายวิทย์ แต่กะอีแค่โจทย์คณิตศาสตร์ระดับประถมสี่ หลินโหย่วเฉิงย่อมสามารถหาคำตอบให้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นหลินเจ้าสี่เดินมาถามโจทย์ หลินโหย่วเฉิงก็วางปากกาในมือลง และรีบอธิบายคำตอบให้หลินเจ้าสี่ฟังทันที

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา การเลี้ยงดูเด็กๆ ไม่ใช่แค่ต้องดูแลเรื่องปากท้องและเสื้อผ้าเท่านั้น แต่ยังต้องคอยสอนการบ้านอีกด้วย

ในจุดนี้ หลินโหย่วเฉิงมั่นใจว่าตัวเองทำได้ดีกว่าแม่ของเด็กๆ แน่นอน ก็แน่ล่ะ ระดับการศึกษาของแม่เด็กไม่ได้สูงนัก ย่อมไม่มีทางไขข้อข้องใจให้เด็กๆ ได้อยู่แล้ว

เมื่อมองดูภาพประกอบหน้าปกหนังสือคณิตศาสตร์ที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งยุคสมัยและสะท้อนวิถีชีวิตอย่างชัดเจน หลินโหย่วเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจ และนึกสงสัยว่าตำราเรียนที่เป็นพิษภัยพวกนั้นมันเริ่มโผล่มาตั้งแต่ตอนไหนกัน ความคิดนี้เพียงแค่แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาชั่วแวบเดียว ก่อนจะหันมาสนใจโจทย์คณิตศาสตร์ที่หลินเจ้าสี่กำลังถาม

ตอนแรกหลินโหย่วเฉิงก็นึกว่าหลินเจ้าสี่จะถามโจทย์คณิตศาสตร์ทั่วไป แต่ใครจะไปคิดว่าสิ่งที่หลินเจ้าสี่ถามกลับเป็นเรื่อง... การคิดเลขด้วยลูกคิด?

เอาเถอะ ในหนังสือเรียนคณิตศาสตร์ระดับประถมของยุค 80 มันก็ยังมีบทเรียนเรื่องลูกคิดอยู่นี่นะ

จึงไม่แปลกที่จะเห็นเด็กๆ สะพายกระเป๋าที่มีลูกคิดไปโรงเรียนด้วย

"..."

ได้โปรดให้อภัยบัณฑิตมหาวิทยาลัยจากศตวรรษที่ 21 อย่างหลินโหย่วเฉิงด้วยเถอะ เขาไม่รู้กฎการคิดเลขด้วยลูกคิดเลยแม้แต่น้อย

น่าอายชะมัด ไม่นึกเลยว่าจะมีโจทย์คณิตศาสตร์ประถมที่บัณฑิตมหาวิทยาลัยอย่างเขาตอบไม่ได้

แต่โชคยังดี ที่เขายังมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่

และแน่นอนว่าเจ้าของร่างเดิมก็เคยเรียนเรื่องการใช้ลูกคิดมาบ้าง ในความทรงจำจึงยังมีสูตรท่องจำเกี่ยวกับการปัดลูกคิดหลงเหลืออยู่บ้าง อย่างเช่น หนึ่งขึ้นหนึ่ง สองขึ้นสอง สามลงห้าหักสอง สี่ลงห้าหักหนึ่ง ห้าหักห้าทดหนึ่ง หกขึ้นหนึ่งหักห้าทดหนึ่ง เจ็ดขึ้นสองหักห้าทดหนึ่ง แปดขึ้นสามหักห้าทดหนึ่ง เก้าหักหนึ่งทดหนึ่ง...

หลินโหย่วเฉิงขมวดคิ้ว พยายามอย่างยิ่งที่จะอธิบายให้เข้าใจง่ายที่สุด "คุณครูน่าจะเคยบอกแล้วใช่ไหมว่า ลูกปัดที่อยู่เหนือคานเรียกว่าลูกคิดบน ส่วนลูกปัดที่อยู่ใต้คานเรียกว่าลูกคิดล่าง ลูกคิดล่าง 1 ลูก มีค่าเท่ากับ 1 ถ้ามีลูกคิดล่าง 5 ลูก ก็มีค่าเท่ากับ 5 ส่วนลูกคิดบน 1 ลูก มีค่าเท่ากับ 5 ถูกไหมลูก?"

หลินเจ้าสี่พยักหน้ารับอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

"เจ้าสี่ ลูกลองคิดแบบนี้ก็ได้นะ มือหนึ่งข้างก็เหมือนลูกคิดบน นิ้วมือแต่ละนิ้วก็คือลูกคิดล่าง มือหนึ่งข้างมีห้านิ้ว นั่นก็แปลว่าลูกคิดบน 1 ลูก จะมีค่าเท่ากับลูกคิดล่าง 5 ลูกยังไงล่ะจ๊ะ"

"หนูเข้าใจแล้วจ้ะ"

หลินเจ้าสี่พยักหน้าพร้อมกับยิ้ม

"เจ้าสี่ ลูกดูจุดกำหนดตำแหน่งตรงนี้นะ มันก็คือหลักหน่วย ดังนั้นตรงนี้ก็คือ 5 ส่วนตรงนี้ก็คือ 15"

ผลการเรียนของหลินเจ้าสี่ค่อนข้างดี จึงทำความเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว เธอถามต่อว่า "พ่อจ๋า พ่อช่วยซื้อลูกคิดให้หนูอันนึงได้ไหมจ๊ะ?"

"แน่นอนจ้ะ ได้สิลูก"

หลินโหย่วเฉิงย่อมไม่มีทางปล่อยให้ลูกสาวของตัวเองต้องเรียนทฤษฎีปากเปล่า หรือนั่งจินตนาการภาพลูกคิดในใจหรอก เพราะการต้องมานั่งคิดเลขแบบนั้นมันช่างน่าหดหู่เกินไป

เมื่อก่อนเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมเสียดายเงิน แต่ตอนนี้เขาย่อมไม่ขี้เหนียวเรื่องแบบนี้ เพราะคนโบราณกล่าวไว้ว่า 'จะลำบากแค่ไหนก็อย่าให้ลูกต้องทนลำบาก จะยากจนแค่ไหนก็อย่าให้ขาดการศึกษา'

ประเด็นสำคัญคือ ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน เขากะว่าจะซื้อลูกคิดเผื่อหลินเจ้าชิ่งไปเลยอีกอัน

ส่วนหลินเจ้าเหม่ยที่ยังอยู่ชั้นเตรียมประถมก็เอาไว้ก่อน ต่อไปน้องๆ ก็สามารถใช้ลูกคิดต่อจากพี่ๆ ได้ ถือเป็นการประหยัดอดออมและรู้จักบริหารจัดการเงินในครอบครัวอย่างชาญฉลาด

"ดีใจจังเลย!"

เมื่อหลินเจ้าสี่ได้ยินว่าหลินโหย่วเฉิงตกลงจะซื้อลูกคิดให้ เธอดีใจมาก เพราะเธออยากมีลูกคิดเป็นของตัวเองมาตั้งนานแล้ว

"ขอบคุณนะจ๊ะพ่อ!"

หลินเจ้าสี่อุ้มหนังสือวิ่งออกไปด้วยความดีใจ

พอเห็นหลินเจ้าสี่วิ่งจากไปอย่างมีความสุข หลินโหย่วเฉิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในวินาทีนี้เขารู้สึกขอบคุณความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจริงๆ ที่อย่างน้อยก็ยังพอมีความรู้เรื่องลูกคิดติดหัวอยู่บ้าง ไม่ได้เป็นคนไร้การศึกษาไปเสียทีเดียว

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะอธิบายเรื่องการเคลียร์ลูกคิดสามครั้ง เคลียร์เก้าครั้ง หรือการดีดร้อยลูกที่อยู่ในบทเรียนต่อๆ ไปให้หลินเจ้าสี่ฟังได้อย่างไร

และก็นับว่าโชคดีที่หลินเจ้าสี่ไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรต่อ

สำหรับการที่ลูกคิดหายไปจากหนังสือเรียนระดับประถมในยุคหลัง หลินโหย่วเฉิงไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไร เพียงแค่รู้สึกเสียดายที่ในอนาคตคงไม่ได้เห็นภาพเด็กๆ สะพายลูกคิดไปโรงเรียนอีกแล้ว

หลินโหย่วเฉิงดึงสายตากลับมา จ้องมองต้นฉบับนิยาย 《การอุทิศตนของผู้ต้องสงสัย X》 บนกระดาษสมุดกริดตรงหน้า ไม่รู้ทำไมจู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ถึงแม้เขาจะไม่เคยเรียนวิธีใช้ลูกคิด แต่เขากลับรู้คำตอบของปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกข้อหนึ่ง ที่ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีใครไขได้

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ หลินโหย่วเฉิงรู้แค่คำตอบและแนวคิดในการแก้โจทย์เท่านั้น ส่วนขั้นตอนการแก้โจทย์อย่างละเอียด เขาไม่รู้หรอก

ก็แหม เขาเรียนมาทางสายศิลป์นี่นา ถ้าไม่ใช่เพราะข่าวเรื่องนั้นทำให้เขาสนใจ เขาคงไม่เสียเวลาไปศึกษาเรื่องปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกสุดพิเศษข้อนั้นหรอก

ในเรื่อง 《การอุทิศตนของผู้ต้องสงสัย X》 สือหงคืออัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์ในรอบศตวรรษ ที่หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาอันเลวร้ายมา เขาก็ยิ่งกลายเป็นคนเก็บตัวมากขึ้น และถ้าไม่ใช่เพราะเสียงเคาะประตูของเฉินจิ้ง เขาคงเลือกที่จะแขวนคอตายไปแล้ว

หลินโหย่วเฉิงแค่กำลังคิดว่า สำหรับนักคณิตศาสตร์ที่มีความคิดเชิงตรรกะอันละเอียดอ่อนและมีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างสือหง ถ้าหากในเรื่องนี้เขาเป็นคนแก้ปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกข้อนั้นได้ มันจะกลายเป็นจุดซ่อนเงื่อนที่ไม่มีใครล่วงรู้ในเรื่องได้หรือเปล่านะ

ในเรื่องราวต้นฉบับ สือหงผู้เป็นอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์ ต้องการจะพิสูจน์ทฤษฎีบทสี่สีที่เคยมีคนพิสูจน์ไปแล้ว

แล้วถ้าเปลี่ยนเป็นปริศนาคณิตศาสตร์อีกข้อที่ยังไม่เคยมีใครพิสูจน์ได้ล่ะ?

และในเรื่องนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ขั้นตอนการแก้โจทย์อย่างละเอียดลงไปเลย ต้องการแค่คำตอบและแนวคิดเท่านั้น

บางที การเขียนถึงมันอย่างเรียบง่ายเพียงแค่ผ่านตา โดยไม่ให้ดูจงใจ นี่แหละคือจุดซ่อนเงื่อนที่ดีที่สุด

จะเป็นไปได้ไหมนะว่า ในอนาคตอันยาวไกล เมื่อปริศนาคณิตศาสตร์ข้อนั้นถูกไขกระจ่าง แล้วผู้คนถึงเพิ่งมาค้นพบว่า ความจริงแล้วสือหงในนิยายได้ให้คำตอบที่ถูกต้องไว้ตั้งนานแล้ว?

หรือบางทีอาจจะเป็น—

ในอนาคตอันใกล้นี้ จู่ๆ ก็มีผู้อ่านค้นพบโดยบังเอิญว่า คำตอบของปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกที่สือหงให้ไว้นั้น เป็นคำตอบที่ถูกต้อง?

แน่นอนว่า หรือบางทีอาจจะ—

คำตอบที่ถูกเขียนผ่านตาอย่างเรียบง่ายนี้ อาจจะถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นไปอีกเนิ่นนานแสนนานก็ได้

(จบแล้ว)