บทที่ 26 - จดหมายจากหญิงแปลกหน้ามากมาย

บทที่ 26 - จดหมายจากหญิงแปลกหน้ามากมาย

เปลี่ยนงานเหรอ?

หลินโหย่วเฉิงย่อมเคยคิดเรื่องนี้ เขาก็อยากไปทำงานที่ศูนย์วัฒนธรรมเหมือนกับนักเขียนที่เป็นหมอฟันคนนั้น จะได้ไม่ต้องมากวาดถนน แถมยังได้เดินเล่นเตาะแตะไปตามถนนได้ด้วย

แค่ไม่รู้ว่าศูนย์วัฒนธรรมของเมืองเต๋อเฉิงจะยอมให้ไปทำงานสายสักชั่วโมงสองชั่วโมงได้หรือเปล่า

"ผมย่อมเคยคิดครับ"

"เพียงแต่ทางสำนักงานเขตไม่ได้จัดหางานอื่นให้ผมเลย และเพราะผมต้องดูแลลูกๆ เวลาทำงานของงานอื่นก็อาจจะไม่เหมาะสมด้วยครับ"

"ตอนนี้ทุกเช้าหลังจากผมกวาดถนนเสร็จ ก็จะกลับมาดูแลลูกๆ แถมยังต้องเขียนต้นฉบับอีก ในตอนนี้ก็คงทำได้แค่กวาดถนนต่อไปเท่านั้นครับ"

หญิงสาวที่นั่งอยู่ด้านหลังหลี่เสวี่ยพอได้ยินคำพูดของหลินโหย่วเฉิง ก็รีบพูดขึ้นทันที "ถึงอย่างนั้น จะให้จัดงานกวาดถนนให้อาจารย์หลินทำไปตลอดไม่ได้นะคะ!"

"คุณจะกวาดถนนไปตลอดได้ยังไงกัน!"

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนั้นเป็นเดือดเป็นร้อนเรื่องงานของเขามากกว่าตัวหลินโหย่วเฉิงเสียอีก

หลินโหย่วเฉิงได้ยินดังนั้น เมื่อเห็นท่าทางที่หญิงสาวคนนั้นแสดงความไม่พอใจแทนเขา เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเหลือบมองลูกน้อยในอ้อมแขนแล้วตอบว่า "การกวาดถนนไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกครับ ประเด็นสำคัญคือมันเอื้อให้ผมดูแลเด็กๆ ได้หรือเปล่าต่างหาก"

หลี่เสวี่ยได้ยินคำตอบของหลินโหย่วเฉิง หล่อนรู้ดีว่าเขาคำนึงถึงการดูแลลูกเป็นหลัก ในใจจึงยิ่งรู้สึกเคารพนับถือหลินโหย่วเฉิงมากขึ้นไปอีก และแอบคิดว่าจะต้องหาทางช่วยหลินโหย่วเฉิงให้ได้ จะปล่อยให้นักเขียนต้องทำงานกวาดถนนไปตลอดได้อย่างไร

"อาจารย์หลินคะ ที่คุณเขียนเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 เป็นเพราะคุณเคยมีประสบการณ์คล้ายๆ แบบนี้มาก่อนหรือเปล่าคะ? ได้ยินมาว่าคุณก็เคยเป็นเยาวชนที่ถูกส่งลงสู่ชนบท ไปทำงานในหมู่บ้านชาวนามาก่อนเหมือนกันใช่ไหมคะ?"

"ใช่ครับ ผมถูกส่งลงสู่ชนบทในปี 72..."

...

ขณะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังพูดคุยกับนักข่าวจาก 《หนังสือพิมพ์เต๋อเฉิงรายวัน》 เกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ใน 《ความรักใต้ต้นซานจา》 และรำลึกความหลังสมัยที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทอยู่นั้น หลินเจ้าสี่ก็พาน้องชายและน้องสาวกลับมาพอดี โดยมีผู้หญิงคนหนึ่งเดินตามหลังมาด้วย

"พ่อจ๋า วันนี้คุณครูหลี่มาส่งพวกเราจ้ะ"

หลินโหย่วเฉิงอุ้มหลินเจ้าเล่อไว้ หันไปมองก็เห็นคุณครูสาววัยรุ่นคนหนึ่งเดินตามหลังหลินเจ้าเหม่ยมา

เขารู้สึกคุ้นหน้า แต่ก็นึกไม่ออกว่าคุณครูสาวท่านนี้ชื่ออะไร

หลี่อ้ายหงเห็นว่าหลินโหย่วเฉิงดูเหมือนจะจำหล่อนไม่ได้ จึงรีบแนะนำตัว "อาจารย์หลิน สวัสดีค่ะ ฉันเป็นคุณครูของนักเรียนหลินเจ้าสี่ ฉันชื่อหลี่อ้ายหงค่ะ"

"คุณครูหลี่ สวัสดีครับ"

หลินโหย่วเฉิงอุ้มเด็กไว้ แม้จะไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมคุณครูหลี่อ้ายหงท่านนี้ถึงต้องช่วยมาส่งพวกหลินเจ้าสี่กลับบ้าน แต่เขาก็รีบกล่าวขอบคุณหลี่อ้ายหง

"คุณครูหลี่ ขอบคุณมากนะครับ ลำบากคุณจริงๆ"

หลี่อ้ายหงตอบกลับด้วยความขัดเขินเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันก็แค่ผ่านมาทางนี้พอดี"

หลี่เสวี่ยที่อยู่ด้านข้างเห็นว่าลูกๆ ของหลินโหย่วเฉิงเลิกเรียนกลับมาแล้ว การสัมภาษณ์ของพวกหล่อนก็ถือว่าเสร็จสิ้นพอดี จึงเอ่ยขึ้นว่า "อาจารย์หลินคะ งั้นการสัมภาษณ์ของพวกเราก็ขอจบลงเพียงเท่านี้นะคะ ขอบคุณอาจารย์หลินมากๆ เลยค่ะที่ยอมรับการสัมภาษณ์จากพวกเรา รบกวนเวลาของคุณจริงๆ ค่ะ"

หลินโหย่วเฉิงย่อมกล่าวคำทักทายตอบกลับไปตามมารยาท

หลี่อ้ายหงมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ที่ถึงขนาดมีนักข่าวมาขอสัมภาษณ์หลินโหย่วเฉิง ในใจหล่อนก็ยิ่งรู้สึกเลื่อมใสศรัทธามากขึ้นไปอีก

เมื่อนักข่าวกลับไปแล้ว หลี่อ้ายหงก็สังเกตเห็นสายตาของหลินโหย่วเฉิง หล่อนหน้าแดงระเรื่ออย่างทำตัวไม่ถูก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "อาจารย์หลินคะ ฉันได้อ่านนิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ที่คุณเขียนแล้วนะคะ เขียนได้ซาบซึ้งกินใจมาก ฉันอ่านไปหลายรอบเลยล่ะค่ะ ฉันชอบเรื่องราวความรักที่คุณเขียนมากๆ เลยนะคะ"

"เหลาสานในปลายปากกาของคุณ ช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกินค่ะ"

หลินโหย่วเฉิงไม่นึกไม่ฝันว่า คุณครูหลี่อ้ายหงจะอุตส่าห์ตามมาถึงบ้าน เพียงเพื่อจะชวนเขาคุยเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》

ต่อเรื่องนี้ หลินโหย่วเฉิงจึงทำได้เพียงเออออไปตามคำพูดของหลี่อ้ายหงเท่านั้น

"ขอบคุณครับ"

หลี่อ้ายหงลอบมองชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า อันที่จริงเขาก็มีรูปร่างหน้าตาที่ดูดีไม่เบา ถึงแม้จะดูทรุดโทรมและแก่ลงไปมาก แต่ก็ยังพอจะมองเห็นเค้าโครงความหล่อเหลาในสมัยหนุ่มๆ ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ การที่เขาสามารถถ่ายทอดเรื่องราวอย่าง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ออกมาได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์มากจริงๆ

"อาจารย์หลินคะ ที่บ้านคุณก็เป็นลูกคนที่สามเหมือนกันเหรอคะ?"

คำถามนี้นักข่าวสาวหลี่เสวี่ยก็เพิ่งจะถามไปเมื่อครู่ หลินโหย่วเฉิงย่อมพยักหน้ารับ

หลี่อ้ายหงมองดูหลินโหย่วเฉิงที่กำลังอุ้มลูกน้อย แถมยังต้องวุ่นวายกับการดูแลลูกคนอื่นๆ ไปด้วย ก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา "คุณดีต่อเด็กๆ มากเลยนะคะ"

"..."

หลินโหย่วเฉิงถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาตอบกลับดี คำพูดนี้ทำเอาเขาต่อบทสนทนาไม่ติด จึงเปลี่ยนเรื่องถามแทน "คุณครูหลี่ คุณจะอยู่ทานข้าวเย็นด้วยกันไหมครับ?"

"เอ๊ะ แบบนั้นมันจะไม่ค่อยเหมาะมั้งคะ!"

ในใจของหลี่อ้ายหงลึกๆ แล้วหล่อนก็อยากจะอยู่ต่อ แต่ก็รู้สึกเกรงใจ

หลินโหย่วเฉิงคิดในใจว่า ในเมื่อคิดว่าไม่ค่อยเหมาะ แล้วทำไมถึงยังยืนปักหลักไม่ยอมกลับไปสักทีล่ะ?

เขาออกปากชวนกินข้าวไปแล้ว แต่ภายนอกเขาก็ยังคงพูดไปตามมารยาท "ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมจะไปทำอาหารเดี๋ยวนี้เลย"

"เจ้าสี่ ดูแลน้องๆ ให้ดีนะลูก พ่อไปทำกับข้าวก่อน"

หลินโหย่วเฉิงวางหลินเจ้าเล่อในอ้อมแขนลงในเปล แล้วหันไปกำชับหลินเจ้าสี่อีกประโยค

หลินเจ้าสี่พยักหน้ารับคำ "ได้จ้ะ"

เมื่อหลี่อ้ายหงเห็นหลินโหย่วเฉิงเดินเข้าครัวไปทำกับข้าว หล่อนก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงฉากใน 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ตอนที่เหลาสานกับจิ้งชิวไปที่บ้านชาวนา แล้วเหลาสานเป็นคนลงมือทำอาหาร

"ฉันช่วยคุณทำนะคะ อาจารย์หลิน"

"?"

หลินโหย่วเฉิงรู้สึกแปลกใจ ผู้หญิงสมัยนี้เขาใจกล้าและไม่ถือตัวกันขนาดนี้เลยเหรอ?

แม้ในใจจะประหลาดใจ แต่หลินโหย่วเฉิงก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เพียงแต่บอกปัดไปว่า "ไม่ต้องหรอกครับ คุณครูหลี่ คุณนั่งพักสักเถอะครับ"

แต่หลี่อ้ายหงกลับพูดว่า "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันช่วยคุณเอง"

หลินโหย่วเฉิงเห็นหลี่อ้ายหงเดินนำหน้าเขา มุ่งตรงเข้าไปในห้องครัวเสียแล้ว

"..."

...

หลังกินข้าวเสร็จ หลินโหย่วเฉิงมองตามแผ่นหลังของคุณครูหลี่อ้ายหงที่เดินจากไป ในใจเขาก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

ไม่รู้ทำไม คุณครูหลี่อ้ายหงที่อยู่ตรงหน้า ถึงทำให้หลินโหย่วเฉิงนึกถึงจดหมายเหล่านั้นที่เขาได้รับ

ช่วงนี้เขาได้รับจดหมายจากผู้อ่านมาเยอะมาก และในนั้นก็มีจดหมายที่เขียนโดยนักอ่านหญิงอยู่จำนวนไม่น้อย

ใช่แล้ว เยอะมากจริงๆ

ไม่ใช่แค่จดหมายจากผู้หญิงแปลกหน้าเพียงคนเดียว แต่เป็นจดหมายจากหญิงแปลกหน้ามากมาย

เนื้อหาในจดหมายเหล่านั้นล้วนแสดงออกถึงความชื่นชอบและความซาบซึ้งที่มีต่อ 《ความรักใต้ต้นซานจา》 และในขณะเดียวกันก็มีนักอ่านหญิงหลายคนที่ดูเหมือนจะยึดถือหลินโหย่วเฉิง ผู้ซึ่งไม่เคยพบหน้าค่าตากันมาก่อน ว่าเป็นคนที่ไว้ใจได้มากที่สุด ถึงกับเขียนเล่าความลับบางอย่างลงในจดหมาย

ถึงแม้หลินโหย่วเฉิงจะยังอ่านจดหมายเหล่านั้นไม่หมด แต่จดหมายหลายฉบับก็มักจะขึ้นต้นคล้ายๆ กันว่า 'ฉันอยากจะบอกความลับที่คุณไม่เคยรู้ให้ฟัง...'

หลินโหย่วเฉิงไม่ได้แค่อ่านพบความลับบางอย่าง แต่เขายังมองเห็นหยาดน้ำตาของคนบางคนด้วย

รอยคราบน้ำตาที่หยดแหมะลงบนกระดาษจดหมาย เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงที่เขียนจดหมายฉบับนั้น กำลังเขียนไปร้องไห้ไป มีทั้งความเศร้าเสียใจและตื้นตันใจปะปนกันไป

มีหญิงแปลกหน้าส่งจดหมายมาพร่ำพรรณนาถึงความสมบูรณ์แบบและความรักอันลึกซึ้งของเหลาสาน ในขณะเดียวกันก็ระบายความลับอันน่าเศร้าของตัวเอง เล่าถึงอดีตอันเจ็บปวดที่ถูกผู้ชายสารเลวหลอกฟันแล้วทิ้ง และรู้สึกเสียดายที่ตัวเองไม่ได้พบเจอกับผู้ชายที่รักเธอเหมือนอย่างเหลาสาน

สำหรับจดหมายจากหญิงแปลกหน้าเหล่านี้ หลินโหย่วเฉิงรู้สึกกดดันเป็นอย่างมาก เพราะเขาไม่นึกไม่ฝันเลยว่าจะมีผู้หญิงแปลกหน้าเขียนจดหมายมาเล่าเรื่องราวความลับที่ไม่มีใครรู้ให้เขาฟังแบบนี้

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ผู้หญิงแปลกหน้าเหล่านั้น เห็นพ่อม่ายวัยกลางคนอย่างเขาเป็นพี่สาวที่แสนดี หรือว่าเป็นพี่ชายที่แสนดีกันแน่

หรือบางที หญิงแปลกหน้าเหล่านั้นที่ส่งจดหมายมา อาจจะกำลังมีเจตนาแอบแฝงอย่างอื่น—

กำลังจ้องจะจับเขาอยู่ก็ได้

(จบแล้ว)