บทที่ 22 - ร้องไห้ไม่หยุด

บทที่ 22 - ร้องไห้ไม่หยุด

สำหรับหลินโหย่วเฉิงแล้ว การที่เด็กๆ ไปโรงเรียนไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเป็นอิสระเลยสักนิด เพราะที่บ้านยังมีเด็กเล็กๆ อีกสามคนที่เขาต้องคอยดูแล

โดยเฉพาะเมื่อหลินเจ้าสี่ไปโรงเรียน เขาก็ขาดผู้ช่วยคนสำคัญข้างกายไปหนึ่งคน

เมื่อมองดูหัวไชเท้าตัวน้อยทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้า หลินโหย่วเฉิงก็รู้สึกนับถือแม่ของเด็กๆ จากก้นบึ้งของหัวใจ เพราะเจ้าของร่างเดิมไม่เคยสนใจไยดีลูกๆ เลย ทุกอย่างล้วนเป็นแม่ของเด็กๆ ที่คอยจัดการดูแล จนชีวิตในบ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย เขาชื่นชมผู้หญิงคนนั้นจริงๆ ที่สามารถดูแลเด็กๆ เหล่านี้ได้อย่างดีเยี่ยม ภายใต้สภาพชีวิตที่แทบจะเหมือนเป็นแม่ม่ายแบบนี้

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลินโหย่วเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังรูปถ่ายใบนั้น รูปของหญิงสาวที่ดูอ่อนเยาว์ สงบเสงี่ยมเรียบร้อย ถักเปียยาวสองข้าง และมีรอยยิ้มที่ดูงดงามยิ่งนัก

หลินโหย่วเฉิงมองดูรูปถ่ายของแม่เด็กๆ แล้วส่ายหัว ไม่คิดฟุ้งซ่านอะไรอีก ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่พยายามดูแลลูกๆ ทั้งหลายให้ดีที่สุด เพื่อสานต่อเจตนารมณ์ของแม่เด็กๆ

สายตาของหลินโหย่วเฉิงเลื่อนไปมองนิตยสาร 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 สองเล่มที่วางอยู่บนโต๊ะ นี่คือผลงานจากความพยายามอย่างหนักตลอดหนึ่งเดือนกว่าๆ ของเขา ทั้งปั่นต้นฉบับและเร่งเขียนอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อที่จะได้มีเงินมาดูแลเด็กๆ ให้ดีขึ้น

หลินโหย่วเฉิงหยิบนิตยสารขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วพลิกดู จนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้อ่านเรื่องราวที่ได้รับการตีพิมพ์อย่างละเอียดเลยสักนิด

ขณะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังจะเปิดอ่าน หลินเจ้าเล่อที่นอนหลับอยู่ในเปลก็ตื่นขึ้นมา แล้วก็เริ่มแผดเสียงร้องไห้ไม่หยุด

พอได้ยินเสียงร้อง หลินโหย่วเฉิงก็รีบวางนิตยสารลง แล้วอุ้มหลินเจ้าเล่อขึ้นมาจากเปลเพื่อปลอบโยน

แต่ในจังหวะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังโอ๋หลินเจ้าเล่ออยู่นั้น หลินเจ้าฮวนวัยสองขวบที่ยังเดินเตาะแตะไม่ค่อยแข็ง ก็ไม่รู้ว่าไปชนเข้ากับหลินเจ้าหม่านหรือเพราะก้าวพลาดเอง จู่ๆ ก็ล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น แล้วก็เริ่มแผดเสียงร้องไห้ตามมาอีกคน

หลินเจ้าหม่านวัยสี่ขวบมองดูหลินเจ้าฮวนที่ล้มร้องไห้จ้าอยู่บนพื้น พลางกะพริบตาปริบๆ อย่างไม่รู้ประสีประสา ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

หลินโหย่วเฉิงอุ้มหลินเจ้าเล่อไว้ในแขนข้างหนึ่ง อีกใจก็อยากจะเข้าไปโอ๋หลินเจ้าฮวน แต่เด็กน้อยทั้งสองคนก็เอาแต่ร้องไห้ประสานเสียงกันระงม ปลอบยังไงก็ไม่ยอมหยุดร้องเสียที

นิตยสาร 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 วางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะสี่เหลี่ยม ในสถานการณ์เช่นนี้ หลินโหย่วเฉิงย่อมไม่มีเวลาไปเปิดอ่านดูแน่ๆ เพราะตอนนี้ในหัวของเขาคิดแต่เพียงว่า เด็กพวกนี้มันเป็นอะไรกันไปหมด

ทำไมถึงได้ร้องไห้ไม่หยุดแบบนี้!

สายลมในลานบ้านพัดโชยเข้ามาในห้องโถงอย่างลุกลี้ลุกลน พลิกเปิดหน้ากระดาษเรื่องราวของ 《ความรักใต้ต้นซานจา》 บนโต๊ะ ราวกับกำลังค้นหาคำตอบ

...

จิ้งชิวหอบเอาความสงสัยเต็มอกวิ่งไปที่ห้องยาม ทันทีที่ไปถึงก็เห็นทหารนายหนึ่งที่หน้าตาคล้ายกับเหลาสานอย่างกับแกะยืนรออยู่ที่นั่น พอเห็นเธอ ทหารนายนั้นก็รีบเดินเข้ามาหา แล้วพูดอย่างร้อนรนว่า "สหายจิ้งชิวใช่ไหมครับ? ผมชื่อเฉินซู่หมิน เป็นน้องชายของเฉินซู่ซินครับ ตอนนี้อาการของพี่ชายผมย่ำแย่มาก เขาอยากจะขอให้คุณไปเยี่ยมเขาที่โรงพยาบาลหน่อยครับ—"

พอจิ้งชิวได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกแข้งขาอ่อนแรง เธอถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "เขา—เป็นอะไรไปคะ?"

...

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ หลี่อ้ายหงก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี หัวใจของหล่อนรู้สึกว้าวุ่นและกระวนกระวายใจอย่างหนัก ไม่ต่างอะไรกับจิ้งชิวเลย

หลี่อ้ายหงไม่เคยคิดเลยว่า นิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ที่พ่อม่ายอย่างหลินโหย่วเฉิงเขียนขึ้น จะเป็นเรื่องราวที่ทำให้หยิบขึ้นมาอ่านแล้ววางไม่ลงแบบนี้

ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด หล่อนไม่ได้หยุดพัก แต่ยังคงอ่านเรื่องราวต่อไปอย่างต่อเนื่อง

คนดีๆ อย่างเหลาสาน ขออย่าให้มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นเลยนะ

แต่ไม่ว่ามนุษย์จะมีความหวังอันแรงกล้าเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้แล้วได้ เช่นเดียวกับที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงตอนจบของเรื่องราว หรือโชคชะตาของตัวละครที่นักเขียนได้ลิขิตเอาไว้

เมื่อหลี่อ้ายหงขอบตาแดงก่ำ น้ำตาไหลพราก อ่านถึงฉากที่จิ้งชิวพร่ำบอกเหลาสานที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า 'ฉันคือจิ้งชิว' หล่อนก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อีกต่อไป น้ำตาพรั่งพรูออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก ทำอย่างไรก็หยุดไม่อยู่

เหลาสานเคยบอกไว้ว่า แม้ว่าขาข้างหนึ่งของเขาจะก้าวลงไปในหลุมฝังศพแล้ว แต่หากได้ยินชื่อของจิ้งชิว เขาก็จะหันกลับมามอง...

ตอนนี้ เขาอยู่ในระยะวิกฤตก่อนเสียชีวิตมาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังไม่ยอมจากไป ราวกับว่ายังมีห่วงที่ยังตัดไม่ขาด จนกระทั่งได้ยินจิ้งชิวบอกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า 'ฉันคือจิ้งชิว ฉันคือจิ้งชิว!' เขาจึงยอมหลับตาลง พร้อมกับน้ำตาสองหยดที่กลิ้งไหลลงมาจากหางตา

หัวใจของหลี่อ้ายหงเจ็บปวดแทบจะขาดใจ หล่อนไม่คาดคิดเลยว่าเหลาสานจะจากไปจริงๆ

หลี่อ้ายหงนึกถึงตอนที่เหลาสานเค้นเสียงแหบพร่าสารภาพรัก นึกถึงตอนที่เขาข้ามแม่น้ำมาทุกคืนเพียงเพื่อจะได้เห็นหน้าจิ้งชิวสักครั้ง พอไม่มีเรือข้ามกลับไป เขาก็ยอมค้างคืนที่ศาลาริมแม่น้ำ นึกถึงตอนที่จิ้งชิวไปรับจ้างทำงานเท้าเปล่าจนถูกน้ำปูนขาวกัดเท้า เขาช่วยเขี่ยเศษถ่านหินที่เน่าเปื่อยออกจากฝ่าเท้าให้เธอด้วยมือที่สั่นเทา แล้วร้องไห้ด้วยความปวดใจพลางพูดว่า "ผมรู้ว่าต่อให้ผมห้ามไม่ให้คุณทำงาน คุณก็คงไม่ฟัง ต่อให้ผมให้เงินคุณ คุณก็คงไม่รับ แต่ถ้าคุณยังพอมีความเห็นใจหลงเหลืออยู่บ้าง... ถ้าคุณยัง... รู้สึกสงสารผมอยู่บ้าง... ก็ช่วยใส่รองเท้าคู่นี้เถอะนะ"

หลี่อ้ายหงรู้ดีว่าเหลาสานรักและห่วงใยจิ้งชิวจากใจจริง การเห็นเธอต้องทนทุกข์ทรมาน มันทำให้เขาเจ็บปวดยิ่งกว่าตัวเองโดนกระทำเสียอีก ดังนั้นในตอนท้าย เขาถึงขั้นขู่จิ้งชิวว่า ถ้าเห็นเธอเดินเท้าเปล่าทำงานโดยไม่ใส่รองเท้าอีก เขาจะถอดรองเท้าตัวเองออก แล้วไปแช่เท้าในน้ำปูนขาวจนกว่าเท้าจะเปื่อยเน่าไปเหมือนกัน

คำพูดที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่แค่คำหวานหูที่ปั้นแต่งขึ้นมาหลอกล่อ แต่เป็นความในใจที่กลั่นออกมาจากความรักที่ลึกซึ้ง

เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านั้น หัวใจของหลี่อ้ายหงก็ถูกบีบรัดด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง จะไปหาผู้ชายที่รักและทะนุถนอมตัวเองขนาดนี้ได้จากที่ไหนกันนะ

ผู้ชายแบบนั้น แม้จะป่วยเป็นโรคลูคีเมีย ก็ยังคอยบอกให้จิ้งชิวมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี ต้องมีชีวิตอยู่แทนในส่วนของเขาด้วย เธอจะต้องแต่งงาน จะต้องเป็นแม่คน จะต้องเป็นย่าคน จะต้องมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมือง...

แม้แต่ในวาระสุดท้ายของชีวิต ผู้ชายคนนั้นก็ยังฝากฝังของทุกอย่างที่เกี่ยวกับจิ้งชิวไว้กับน้องชาย พร้อมกับกำชับว่า ถ้าจิ้งชิวใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ก็ไม่ต้องมอบของเหล่านี้ให้เธอ แต่ถ้าเส้นทางความรักของเธอไม่ราบรื่น หรือชีวิตแต่งงานไม่มีความสุข ก็จงมอบสิ่งเหล่านี้ให้เธอ เพื่อให้เธอรู้ว่าบนโลกใบนี้เคยมีคนคนหนึ่งที่รักเธอหมดทั้งหัวใจและวิญญาณ เพื่อให้เธอเชื่อว่าความรักชั่วนิรันดร์นั้นมีอยู่จริง

ในใจของเหลาสานมักจะนึกถึงจิ้งชิวเป็นอันดับแรกเสมอ เห็นเธอมีความสุข เขาก็มีความสุขตามไปด้วย เห็นเธอต้องทนทุกข์ เขาก็ทุกข์ใจยิ่งกว่า บนโลกนี้จะมีผู้ชายสักกี่คนกันที่รักผู้หญิงคนหนึ่งได้มากมายถึงเพียงนี้?

แต่สุดท้าย ผู้ชายที่ยอมตายดีกว่าที่จะผิดคำพูดกับคนรัก ก็ได้จากไปเสียแล้ว ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว—

"ฉันไม่อาจรอเธอหนึ่งปีกับอีกหนึ่งเดือนได้แล้ว และฉันก็ไม่อาจรอจนเธออายุยี่สิบห้าปีได้เช่นกัน แต่ฉันจะรอเธอไปตลอดชีวิต"

พอได้อ่านประโยคนี้ มันช่างเป็นความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ ราวกับมีมีดมากรีดแทงตรงกลางใจเลยจริงๆ

หลี่อ้ายหงใช้มือปิดปาก พยายามกลั้นเสียงสะอื้นไม่ให้ดังเกินไป

หัวใจของหลี่อ้ายหงเจ็บปวดรวดร้าวทรมานจนแทบจะทนไม่ไหว น้ำตาไหลรินออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ มันเหมือนกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติ น้ำตาแห่งความเศร้าโศกไหลรินลงมาไม่ขาดสาย

หลี่อ้ายหงใช้เวลาเกือบห้าชั่วโมงในการอ่านนิยายเรื่องนี้จนจบทุกตัวอักษร ใบหน้าของหล่อนเต็มไปด้วยคราบน้ำตา ผ้าเช็ดหน้าเปียกชุ่มไปหมด หล่อนไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวเองจะร้องไห้ฟูมฟายหนักขนาดนี้เพียงเพราะนิยายแค่เรื่องเดียว

หล่อนร้องไห้ออกมาด้วยความรู้สึกจากใจจริง น้ำตาไหลรินไม่ขาดสาย

ร้องไห้ให้กับจิ้งชิว ร้องไห้ให้กับเหลาสาน และยิ่งไปกว่านั้นคือร้องไห้ให้กับความรักที่ถูกกดทับและต้องอดกลั้น ในยุคสมัยที่แสนพิเศษเช่นนั้น ที่คนสองคนรักกัน แต่ไม่อาจแสดงความรักออกมาได้อย่างเปิดเผย

(จบแล้ว)