บทที่ 11 - การตัดสินใจของกองบรรณาธิการ

บทที่ 11 - การตัดสินใจของกองบรรณาธิการ

เฉินซู่หมินเล่าว่า "ตอนที่พี่ชายยังพอเดินไหว พวกเราเคยไปหาคุณที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปด เห็นคุณกำลังพากลุ่มเด็กนักเรียนหญิงเล่นวอลเลย์บอลอยู่ที่สนาม พวกเรายังเคยมองดูคุณสอนหนังสือจากถนนนอกโรงเรียนด้วย ต่อมาพอพี่ชายล้มป่วยนอนซม เขาก็ให้ผมมาแอบดูคุณคนเดียว แล้วกลับไปเล่าให้เขาฟัง เขาไม่ยอมให้พวกเราบอกคุณว่าเขาอยู่ที่เมือง K และไม่ยอมให้พวกเราบอกคุณว่าเขาป่วยเป็นโรคลูคีเมีย เขาบอกว่า 'อย่าให้เธอรู้ ปล่อยให้เธอใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไร้ความกังวลแบบนี้ต่อไปเถอะ'

เพราะคำสั่งเสียของเขา พวกเราถึงไม่ได้มาตั้งใจรบกวนคุณ แต่เขาจากไปอย่าง... ทรมาน และเนิ่นนานเหลือเกิน เขาเข้าสู่ระยะวิกฤตก่อนเสียชีวิตมาหลายวันแล้ว ทางโรงพยาบาลหยุดให้ยาและหยุดการช่วยเหลือทุกอย่าง แต่เขาก็ยังไม่ยอมหมดลมหายใจเฮือกสุดท้าย ไม่ยอมหลับตาลงสักที...

...

พออ่านมาถึงตรงนี้ ขอบตาของต่งจ้าวก็แดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า ความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจก่อตัวขึ้นจนไม่อาจควบคุมได้

และเมื่ออ่านต่อไปเรื่อยๆ ต่งจ้าวก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่อีกต่อไป

เมื่อเขาอ่านฉากที่จิ้งชิวกุมมือของเหลาสาน พร่ำเรียก 'ฉันคือจิ้งชิว ฉันคือจิ้งชิว' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางนึกถึงคำพูดที่เหลาสานเคยบอกไว้ว่า ต่อให้ขาข้างหนึ่งของเขาก้าวลงหลุมศพไปแล้ว หากได้ยินชื่อของจิ้งชิว เขาก็จะดึงขากลับมาเพื่อมองดูเธอ

เขาร้องไห้ออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดจะกลั้น

เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างพยายามเก็บกดความรู้สึกเอาไว้

หลินหงสยาสังเกตเห็นว่าต่งจ้าว บรรณาธิการรองที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังร้องไห้ เธอเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด ไม่คิดไม่ฝันมาก่อนเลยว่าต่งจ้าวจะร้องไห้

เมื่อเห็นว่าต่งจ้าวเอาแต่จ้องมองต้นฉบับปึกนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะอินกับเนื้อเรื่องจนร้องไห้ออกมา ทำเอาเธอถึงกับอึ้งไปเลย

ถึงแม้ว่าเวลาบรรณาธิการได้อ่านต้นฉบับที่ถูกใจก็มักจะมีปฏิกิริยาตอบสนองแตกต่างกันไป แต่คนที่อ่านจนร้องไห้ออกมาโต้งๆ แบบนี้ถือว่ามีน้อยมาก ยิ่งต่งจ้าวเป็นผู้ชายด้วยแล้ว ถึงแม้คนทำงานสายวรรณกรรมส่วนใหญ่จะเป็นคนอ่อนไหว แต่การจะอ่านจนร้องไห้ขนาดนี้ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากมากอยู่ดี

"พี่ต่ง เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?"

หลินหงสยากระซิบถาม

ต่งจ้าวปาดน้ำตา เมื่ออ่านตอนจบของเรื่องจบลง เขาก็ไม่ได้พูดอะไร ตอนนี้จิตใจของเขายังคงจมดิ่งอยู่กับความเศร้าสลด

เหลาสานจากไปแล้ว ตามคำขอร้องก่อนตาย ร่างของเขาถูกเผาแล้วนำอัฐิไปฝังไว้ใต้ต้นซานจาต้นนั้น บนหน้าแรกของสมุดบันทึกของเหลาสานเขียนเอาไว้ว่า "ฉันไม่อาจรอเธอหนึ่งปีกับอีกหนึ่งเดือนได้แล้ว และฉันก็ไม่อาจรอจนเธออายุยี่สิบห้าปีได้เช่นกัน แต่ฉันจะรอเธอไปตลอดชีวิต"

ตัวอักษรเหล่านั้นทำให้เขารู้สึกปวดใจเหลือเกิน

แน่นอนว่าต่งจ้าวก็รู้สึกเขินอายอยู่บ้างที่ผู้ชายอกสามศอกอย่างเขามานั่งร้องไห้ เขาโบกมือปัด วางต้นฉบับลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ ก่อนจะเช็ดน้ำตาแล้วเดินตรงดิ่งออกจากห้องทำงานไป ตอนนี้เขาต้องการออกไปสูดอากาศข้างนอกเพื่อสงบสติอารมณ์สักพัก

เห็นได้ชัดว่าบรรณาธิการคนอื่นๆ ในห้องทำงานต่างก็เห็นว่าต่งจ้าวร้องไห้เพราะนิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ทุกคนรู้สึกตกตะลึง บรรณาธิการหลายคนรีบลุกเข้ามาหวังจะได้อ่านต้นฉบับปึกนั้นบ้าง

"เหล่าจ้าวถึงกับอ่านจนร้องไห้เลยเหรอ?"

"จริงดิ?"

"นั่นน่ะสิ หายากนะเนี่ย! ขนาดผู้ชายอย่างเหล่าจ้าวยังซึ้งจนร้องไห้ นิยายรักเรื่องนี้มันเป็นยังไงกันแน่?"

"น่าจะเป็นแนวโศกนาฏกรรมล่ะมั้ง"

"ขอฉันดูหน่อย!"

...

เพราะผู้ชายอย่างต่งจ้าวยังอ่านจนน้ำตาไหล ในเวลานี้บรรณาธิการคนอื่นๆ จึงรู้สึกสนใจนิยายเรื่องยาว 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ของหลินโหย่วเฉิงเป็นอย่างมาก แต่ละคนแย่งกันอยากจะเป็นคนแรกที่ได้อ่าน

เนื่องจากหลินหงสยานั่งอยู่ข้างๆ ต่งจ้าว เธอจึงคว้าต้นฉบับมาไว้ในมือได้ก่อนใคร พลางพูดว่า "อย่าเพิ่งแย่งกันสิ ฉันขอดูก่อน!"

บรรณาธิการคนอื่นๆ มายืนล้อมวงอยู่ข้างๆ หลินหงสยา แล้วเริ่มอ่านเรื่องราวนี้ไปพร้อมๆ กัน

หลังจากที่ต่งจ้าวออกไปล้างหน้าล้างตา เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้มาก แต่ขอบตายังคงแดงช้ำ บ่งบอกให้รู้ว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มาหมาดๆ เมื่อกลับเข้ามาในห้องทำงานแล้วเห็นบรรณาธิการคนอื่นๆ หันมามอง เขาก็พูดด้วยความเคอะเขินว่า "น่าอายจังเลยครับ"

บรรณาธิการคนอื่นๆ ไม่มีใครหัวเราะเยาะเขาเลย กลับยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

"พี่ต่ง เรื่องนี้มันซึ้งมากเลยเหรอคะ? ถึงขนาดทำให้พี่ร้องไห้ได้เลย"

"นั่นสิเหล่าจ้าว นายรู้สึกยังไงบ้าง?"

เมื่อต่งจ้าวนึกถึงเรื่องราวความรักที่เพิ่งอ่านจบ รวมไปถึงตอนจบของเรื่อง เขาครุ่นคิดอย่างละเอียดก่อนจะตอบว่า "ก่อนหน้านี้ผมคิดว่าเรื่องนี้ยังมีคุณค่าทางวรรณกรรมไม่พอ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าการใช้วิธีการเล่าเรื่องผ่านมุมมองบุรุษที่หนึ่ง ลำดับเหตุการณ์ไปตามกาลเวลา ใช้ภาษาเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ บรรยายเรื่องราวความรักของคนธรรมดาสามัญ อันที่จริงแล้วมันคือการเขียนแบบสัจนิยมครับ"

น้ำเสียงของต่งจ้าวยังคงแหบพร่า สังเกตได้ชัดว่าเขายังคงไม่หลุดพ้นจากเรื่องราวความรักอันแสนสมจริงนั้น

"บางทีอาจจะเป็นเพราะมันสมจริงเกินไป ผู้เขียนไม่ได้เติมแต่งเรื่องราวให้ดูเกินจริง การสร้างตัวละครก็เน้นไปที่ความรักของคนธรรมดาสองคนและสภาพชีวิตความเป็นอยู่รอบตัวพวกเขา โดยใช้การบรรยายแบบตรงไปตรงมา ไม่ใส่สีตีไข่ ใช้ความรู้สึกของตัวเอกเป็นเส้นเรื่องที่สมจริง ถ่ายทอดเรื่องราวความรักของตัวเอกออกมาอย่างเป็นกลาง สมจริงจนผมคิดว่าความรักอันยิ่งใหญ่นี้ต้องเคยเกิดขึ้นจริงแน่ๆ"

บรรณาธิการคนอื่นๆ ต่างรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของต่งจ้าว

เพราะต่งจ้าวใช้คำว่า 'ความรักอันยิ่งใหญ่' มาอธิบายเรื่องราวนี้ ทำให้ทุกคนยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินหงสยาซึ่งกำลังอ่านต้นฉบับอยู่

แม้แต่หม่าจิงไห่ผู้เป็นบรรณาธิการบริหารก็ยังรู้สึกประหลาดใจกับคำวิจารณ์ของต่งจ้าว ไม่คิดว่าจะใช้คำว่ายิ่งใหญ่มาอธิบายความรักแบบนี้

"มันสนุกขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ต่งจ้าวสงบสติอารมณ์ลงได้มากแล้ว เขาเอ่ยขึ้นว่า "ตอนแรกผมคิดว่าเรื่องนี้เป็นวรรณกรรมบาดแผล เล่าถึงเรื่องราวในยุคที่เยาวชนถูกส่งลงสู่ชนบท พวกเราก็รู้ดีว่าช่วงหลายปีมานี้มีแต่วรรณกรรมบาดแผล ผมก็เลยนึกว่าเรื่องนี้จะตีแผ่ความมืดมนและเต็มไปด้วยความหดหู่ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย ผู้เขียนเขียนถึงสิ่งที่งดงามต่างหาก"

"ถึงแม้ตอนจบจะเป็นโศกนาฏกรรม แต่มันก็ยังคงงดงาม บริสุทธิ์ และไร้เดียงสา"

"ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องความรัก แต่ยังบันทึกถึงความมุ่งมั่น อุปสรรค อุดมการณ์ และความใฝ่ฝันอันงดงามต่ออนาคตของประเทศชาติที่อยู่ในใจของปัญญาชนในยุคนั้นด้วย"

ต่งจ้าวพูดจบ ก็อดไม่ได้ที่จะเสริมขึ้นอีกประโยค "แต่แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้ผมสะเทือนใจที่สุด ก็ยังคงเป็นความรักของพวกเขานั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดของต่งจ้าว บรรณาธิการคนอื่นๆ ย่อมต้องสงสัยเป็นธรรมดา ทุกคนอยากจะรีบอ่านเรื่องราวความรักที่ทำให้ต่งจ้าวถึงกับหลั่งน้ำตา และได้รับการยกย่องว่าเป็นความรักอันยิ่งใหญ่นี้ ว่าแท้จริงแล้วมันเป็นอย่างไรกันแน่

ในตอนนี้ ทุกคนในห้องทำงานเริ่มให้ความสนใจกับนิยายรักเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 เล่มนี้มากขึ้นกว่าเดิม

เมื่อบรรณาธิการคนอื่นๆ เห็นหลินหงสยาร้องไห้ฟูมฟายน้ำตาเป็นเผาเต่าเพราะเรื่องราวนี้ ทุกคนก็ตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่คิดไว้จริงๆ

แม้แต่เจ้าหน้าที่ในป้อมยามก็ยังรู้ว่า มีนักเขียนหน้าใหม่ส่งนิยายรักเรื่องยาวมาที่กองบรรณาธิการ และทำเอาบรรณาธิการหลายคนอ่านจนร้องไห้ขี้มูกโป่ง

เรื่องนี้ทำให้คนอื่นๆ ยิ่งรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับเรื่องราวความรักในนิยาย

มันต้องซาบซึ้งกินใจขนาดไหน ถึงทำให้ผู้ชายอกสามศอกอย่างต่งจ้าวถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งสำนักพิมพ์ต่างก็แย่งกันอยากจะอ่านเรื่องราวนี้ก่อนใคร

อาจกล่าวได้ว่า นิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ของหลินโหย่วเฉิงเรื่องนี้ แม้จะยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ แต่ก็กลายเป็นที่โด่งดังในสำนักพิมพ์ 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 ไปเสียแล้ว ทุกคนต่างก็พูดถึงเรื่องราวความรักอันแสนซาบซึ้ง และพูดถึงเหลาสานที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหวั่นไหว

"เหลาสานช่างยิ่งใหญ่จริงๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าความรักที่แท้จริง เหลาสานไม่ได้เห็นแก่ตัว เขาต้องการให้คนรักมีความสุข แต่เขากลับมอบความรักทั้งหมดให้กับจิ้งชิวไปตลอดกาล ทำให้จิ้งชิวมีชีวิตอยู่ด้วยความรักของเขาในใจตลอดไป และมีความสุขไปพร้อมกับมัน"

"ใช่เลย เป็นความรักที่บริสุทธิ์มากจริงๆ!"

"ฉันไม่อาจรอเธอหนึ่งปีกับอีกหนึ่งเดือนได้แล้ว และฉันก็ไม่อาจรอจนเธออายุยี่สิบห้าปีได้เช่นกัน แต่ฉันจะรอเธอไปตลอดชีวิต คำพูดสุดท้ายของเขาทำให้ฉันปวดใจเหลือเกิน"

"บริสุทธิ์มาก ซาบซึ้งมาก แค่ประโยคแรกฉันก็ซึ้งแล้ว พอคุณได้รักใครสักคน คุณก็จะรู้ว่ามีคนคนหนึ่งในโลกนี้ ที่คุณยอมตายดีกว่าที่จะผิดคำพูดกับเธอ"

"บรรณาธิการบริหารคะ นิยายเรื่องนี้ต้องได้รับการตีพิมพ์นะคะ ไม่ต้องมีถ้อยคำหรูหราอลังการอะไรมากมาย แต่กลับบรรยายสภาพจิตใจอันละเอียดอ่อนได้อย่างลึกซึ้งและสมบูรณ์แบบ หนังสือเล่มนี้จะต้องสร้างความประทับใจให้กับผู้อ่านได้อย่างแน่นอนค่ะ"

...

เมื่อเทียบกับบรรณาธิการชายที่มีเหตุผล บรรณาธิการหญิงอาจจะอ่อนไหวและร้องไห้ให้กับเรื่องราวความรักนี้ได้ง่ายกว่า แต่ละคนต่างพากันพูดคุยถึงเรื่องราวความรักอันแสนบริสุทธิ์นี้

ถึงแม้ตอนนี้ 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ของหลินโหย่วเฉิงจะยังไม่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ แต่ในสายตาของเหล่าบรรณาธิการ นิยายเรื่องนี้สามารถตีพิมพ์ได้อย่างแน่นอน เพียงแต่ต้องมาหารือกันว่าจะต้องปรับแก้เนื้อหาตรงไหนหรือไม่

"สำนวนการเขียนละเอียดอ่อน เช่นเดียวกับตัวเรื่องเอง การเล่าเรื่องในนิยายก็มีความเรียบง่ายและไร้เดียงสา เพียงแต่แก่นความคิดของเรื่อง รวมไปถึงการสะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบทางสังคมของยุคสมัยนั้นดูเหมือนจะยังไม่ชัดเจนพอ เราควรจะปรับแก้ตรงจุดนี้เพิ่มอีกสักหน่อยไหม?"

พอหลินหงสยาได้ยินบรรณาธิการคนหนึ่งเสนอขึ้น เธอก็รีบค้านทันที "ฉันไม่เห็นด้วยค่ะ ฉันคิดว่าเราไม่ควรไปเพิ่มคำบรรยายเกี่ยวกับความมืดมนพวกนั้นให้มากเกินไป ตัวเรื่องราวนี้มันสมบูรณ์แบบในตัวมันเองอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องยัดเยียดผลกระทบจากด้านมืดเข้าไปอีก เรื่องราวความรักนี้มีความบริสุทธิ์และเรียบง่าย เหมือนกับที่นางเอกในนิยายค้นพบความจริงบางอย่างระหว่างทางบนเส้นทางแห่งความรัก ว่าต้นซานจาในความเป็นจริงไม่ได้สวยงามโรแมนติกเหมือนในเพลงบรรยายไว้ ในทางกลับกัน ต้นซานจาเป็นเพียงต้นไม้ที่เรียบง่ายและธรรมดามากๆ แต่ต้นซานจาที่เรียบง่ายต้นนี้ กลับสามารถเป็นพยานให้กับความรักอันแสนสะเทือนใจได้ หนุ่มสาวสองคนที่ถูกจองจำด้วยยุคสมัย ได้สำรวจพบขุมทรัพย์แห่งความรักในชีวิต และในส่วนลึกสุดของจิตใจที่เข้าถึงยากที่สุด สิ่งที่เปล่งประกายเจิดจ้าก็คือแสงสว่างแห่งความรักอันล้ำค่า"

"แสงสว่างนี้แม้จะสั้นประเดี๋ยวประด๋าวและเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แต่มันก็เพียงพอที่จะสาดส่องความมืดมิดในยุคสมัยนั้นให้สว่างไสวได้"

"ถ้าขืนไปแก้ ฉันว่ามันจะไปทำลายความบริสุทธิ์ของความรักครั้งนี้เสียมากกว่า"

ต่งจ้าวพยักหน้าเห็นด้วย "ผมเห็นด้วยกับความเห็นของหงสยานะ เรื่องนี้ไม่เหมือนกับวรรณกรรมบาดแผลเรื่องอื่นๆ ที่มุ่งเน้นไปที่การเปิดโปงบาดแผลทางร่างกายและจิตใจที่ได้รับจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ หรือตีแผ่ด้านมืดของสังคม มันแค่ใช้มุมมองที่สงบและเป็นกลางเล่าเรื่องราวความรักที่เกิดขึ้นในยุคสมัยนั้น เหมือนกับชื่อเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 นั่นแหละ มันคือความรักที่แสนบริสุทธิ์"

"ความจริงแล้ว ผมยังแอบสงสัยเลยว่าเรื่องนี้น่าจะเคยเกิดขึ้นจริง เพราะมันสมจริงมาก เหมือนเป็นบันทึกความทรงจำเลย"

หลินหงสยาพยักหน้ารัวๆ "ฉันก็อยากรู้เหมือนกันค่ะ เราน่าจะลองถามนักเขียนหน้าใหม่หลินโหย่วเฉิงคนนี้ดูนะคะ"

"ความจริงเรื่องนี้จะเคยเกิดขึ้นจริงหรือไม่มันไม่สำคัญหรอกครับ สิ่งสำคัญคือผู้อ่านจะรู้สึกอย่างไร เมื่อผู้อ่านรู้สึกอินไปกับเรื่องราว นั่นก็พิสูจน์แล้วว่าเรื่องนี้มีพลังมากพอที่จะจับใจคนได้"

"ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ ภาษาที่ใช้ในเรื่องเรียบง่ายไม่ปรุงแต่ง บทสนทนาของตัวละครก็ดูเป็นธรรมชาติและสมจริง ทุกรายละเอียดถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างลึกซึ้ง ทุกความรู้สึกถูกจัดวางไว้อย่างพอดิบพอดี อ่านแล้วทำเอาน้ำตาไหล ไม่รู้ว่าเพราะมีความผูกพันแบบไหนถึงได้สะเทือนใจขนาดนี้ แถมยังถูกดึงดูดด้วยเสน่ห์ของตัวอักษร ซาบซึ้งไปกับความรักที่มั่นคงของเหลาสานและจิ้งชิว โครงเรื่องแม้จะเรียบง่ายแต่กลับไม่ธรรมดา เนื้อหาบริสุทธิ์โปร่งใส เส้นเรื่องก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง"

"อันที่จริง ถ้าพวกเราไม่ตีพิมพ์แล้วปฏิเสธต้นฉบับไป นักเขียนหน้าใหม่คนนี้ก็อาจจะเอาไปส่งให้สำนักพิมพ์อื่นแทน ตอนที่เขาส่งต้นฉบับมา ในจดหมายก็บอกไว้ชัดเจนว่าถ้าถูกปฏิเสธ ก็ขอให้ส่งต้นฉบับกลับคืนไปให้เขา"

"ผมไม่ได้บอกว่าไม่เห็นด้วยที่จะตีพิมพ์นะครับ เพียงแต่เขาเป็นนักเขียนหน้าใหม่ แถมยังเป็นนิยายเรื่องยาว ถ้าตีพิมพ์ลงไปตรงๆ ก็คงกินพื้นที่หลายฉบับแน่ๆ"

บรรณาธิการในกองต่างก็แสดงความคิดเห็นและมุมมองของตนที่มีต่อนิยายเรื่องนี้

"บรรณาธิการบริหารหม่า คุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ?"

ต่งจ้าวรู้ดีว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะตีพิมพ์หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับบรรณาธิการบริหาร ถึงแม้จะไม่ได้เป็นการตัดสินใจโดยใช้สิทธิ์เด็ดขาดเพียงคนเดียว แต่ความเห็นของบรรณาธิการบริหารย่อมมีส่วนสำคัญในการชี้ขาด

หม่าจิงไห่ บรรณาธิการบริหารย่อมเคยอ่าน 《ความรักใต้ต้นซานจา》 ของหลินโหย่วเฉิงมาแล้วเช่นกัน เพียงแต่เมื่อเทียบกับนิยายเรื่องสั้น นิยายเรื่องยาวจะมีความยาวมากกว่า สำหรับนิตยสารแล้วย่อมต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ เพราะหากตัดสินใจตีพิมพ์แล้ว ก็จะต้องตีพิมพ์ต่อเนื่องหลายฉบับ

สำหรับประเด็นที่บรรณาธิการคนอื่นๆ พูดถึงว่าไม่ได้บรรยายถึงผลกระทบของยุคสมัยอันแสนพิเศษนั้นมากพอนั้น หม่าจิงไห่ย่อมมองเห็นเช่นกัน แต่ในมุมมองของเขา การที่จิ้งชิวในเรื่องต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความอึดอัดกดดันเพราะสถานะทางครอบครัว อันที่จริงก็ถือว่าได้รับผลกระทบจากยุคสมัยนั้นแล้ว

"เรื่องต้นฉบับนี้คงไม่ต้องพูดอะไรกันให้มากความหรอก สามารถตีพิมพ์ได้อย่างแน่นอน"

เมื่อต่งจ้าวได้ยินคำพูดของหม่าจิงไห่ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเมื่อบรรณาธิการบริหารออกปากขนาดนี้ ก็แสดงว่าตัดสินใจแน่ชัดแล้วว่าตีพิมพ์ได้

"ส่วนเรื่องที่ว่าจะต้องให้แก้ไขอะไรเพิ่มอีกไหม ความเห็นของผมคือไม่ต้องแก้แล้ว นิยายเรื่องนี้ก็คือเรื่องราวความรักระหว่างจิ้งชิวและเหลาสาน ไม่จำเป็นต้องยัดเยียดสิ่งอื่นๆ เข้าไปมากเกินความจำเป็น ขืนทำแบบนั้นมันจะทำให้เสียความบริสุทธิ์ไปเปล่าๆ"

อันที่จริง หม่าจิงไห่ บรรณาธิการบริหารของ 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 มักจะให้ความสำคัญและสนับสนุนนักเขียนหน้าใหม่อยู่เสมอ เขาไม่ได้มีความกังวลเพียงเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นักเขียนหน้าใหม่ส่งนิยายเรื่องยาวมาให้ ในเมื่อเรื่องราวความรักนี้สามารถสร้างความประทับใจได้ ดังที่ประจักษ์แล้วว่าบรรณาธิการทั้งกองถึงกับอ่านไปร้องไห้ไป นั่นก็เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่านี่คือผลงานที่ดีชิ้นหนึ่ง

"เหล่าจ้าว เดี๋ยวคุณตอบจดหมายกลับไปบอกเขาด้วยว่าต้นฉบับผ่านการพิจารณาแล้ว และบอกเขาด้วยว่าถ้ามีต้นฉบับเรื่องใหม่ในอนาคต ก็สามารถส่งมาที่สำนักพิมพ์ของเราได้"

ต่งจ้าวพยักหน้ารับ เขาย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี ในฐานะผู้ค้นพบนักเขียนหน้าใหม่ ย่อมต้องคาดหวังให้มีผลงานที่ดีกว่าเดิมออกมาให้เห็น

ในเมื่อตัดสินใจตีพิมพ์เรื่องราวความรักนี้แล้ว หลินหงสยาก็รู้สึกดีใจมาก เธออดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "บรรณาธิการบริหารหม่าคะ ในความคิดของคุณ เรื่องราวนี้เคยเกิดขึ้นจริง หรือว่าเป็นแค่เรื่องแต่งขึ้นคะ?"

"เรื่องนี้คงต้องไปถามตัวผู้เขียนเองแล้วล่ะ"

ต่งจ้าวพูดกลั้วหัวเราะ "นั่นสิ ถ้าไม่ติดว่าอยู่ไกลกันเกินไป ผมอยากจะถ่อไปถามเขาให้รู้เรื่องถึงเมืองเต๋อเฉิงเลยล่ะ"

(จบแล้ว)