บทที่ 8 - หลั่งน้ำตาเพื่อความรัก

บทที่ 8 - หลั่งน้ำตาเพื่อความรัก

ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงปรารถนาเหลือเกินว่าตนเองจะสามารถแปลงกายเป็นนาจา มีสามหัวหกแขน ร่างหนึ่งช่วยเขาเลี้ยงลูก ร่างหนึ่งช่วยเขาทำกับข้าว และอีกร่างหนึ่งช่วยเขาปั่นต้นฉบับ

ช่วยไม่ได้นี่นา หลินโหย่วเฉิงรู้สึกว่าตัวเองแยกร่างไม่ไหวแล้วจริงๆ

เขาถึงขั้นเคยคิดว่าจะลาออกจากงานกวาดถนนไปเลยดีไหม แล้วอยู่บ้านเลี้ยงลูกพร้อมกับเขียนหนังสืออย่างเดียวไปเลย

แต่พอลองคิดดูอีกที สมมติว่าเกิดเหตุไม่คาดฝัน ต้นฉบับไม่ผ่านการพิจารณาตีพิมพ์ หากไม่สำเร็จ เขาคงต้องพากองทัพหัวไชเท้าทั้งบ้านไปกินลมกินแล้งแน่ๆ

สุดท้ายหลินโหย่วเฉิงก็ไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงขนาดนั้น

ในสายตาของเขา นิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 เล่มนี้ เมื่อเขียนจบจะมีจำนวนตัวอักษรประมาณสองแสนคำ แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าเรตค่าลิขสิทธิ์ในยุคสมัยที่แปลกหน้านี้จะอยู่ที่เท่าไหร่ แต่ในความทรงจำของเขา มาตรฐานค่าลิขสิทธิ์ในตอนนั้นน่าจะอยู่ที่ 10 หยวนต่อ 1,000 ตัวอักษร นิตยสารแต่ละฉบับอาจจะมีปรับขึ้นลงบ้างเล็กน้อย แน่นอนว่าต้องมีมาตรฐานที่แตกต่างกันไปตามคุณภาพของผลงานและชื่อเสียงของนักเขียน

หลินโหย่วเฉิงคิดว่า ถ้านิยายเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》 นี้สามารถผ่านการพิจารณาได้ อย่างน้อยเขาก็น่าจะได้เงินสักสองพันกว่าหยวน

พอคิดได้แบบนี้ หลินโหย่วเฉิงก็รู้สึกว่ามือของตัวเองเริ่มไม่ค่อยปวดแล้ว เขารู้สึกว่ายังมีแรงเขียนต่อไปได้อีก

หลินโหย่วเฉิงใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบขอบเปล โยกเปลที่อยู่ข้างตัวเบาๆ ส่วนมือก็ไม่ยอมหยุดพัก เขาก้มหน้าก้มตาเขียนเรื่องราวความรักนี้ต่อไป: —

...

เรื่องที่น่าตื่นเต้นก็คือ ปิดเทอมฤดูร้อนใกล้จะมาถึงแล้ว จิ้งชิวสามารถไปรับจ้างทำงานพาร์ทไทม์ได้อีก เธอเตรียมตัวจะทำงานเต็มที่ตลอดช่วงปิดเทอมโดยไม่หยุดพักเลยสักวัน ลองประเมินในแง่ดี เธออาจจะหาเงินได้ถึงแปดหรือเก้าสิบหยวนเลยทีเดียว

...

ไม่รู้ว่าวันนั้นเธออดทนผ่านมาได้อย่างไร เมื่อถึงเวลาเลิกงาน จิ้งชิวก็เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง แต่เมื่อกลับถึงบ้าน เธอยังต้องแสร้งทำตัวสบายๆ ไม่อย่างนั้นแม่จะต้องเป็นห่วงอีก วันนั้นเธอเหนื่อยล้ามากจริงๆ กินข้าวเย็นเสร็จ อาบน้ำแล้วก็เข้านอนทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น เธอตื่นแต่เช้าตรู่ ถึงได้รู้ซึ้งว่าความเจ็บปวดเมื่อวานนี้เทียบไม่ได้เลยกับตอนนี้ เธอรู้สึกปวดเมื่อยไปหมดทั้งตัว ไหล่ทั้งสองข้างถูกเสียดสีจนถลอก ปวดจนเสื้อผ้าโดนไม่ได้ บริเวณหลังคอเองก็ถลอกจนแสบเพราะต้องคอยเปลี่ยนบ่าแบกหามอยู่ตลอดเวลา ขาทั้งสองข้างยิ่งหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ใบหน้าและท่อนแขนถูกแดดเผาจนลอก เวลาล้างหน้าแค่โดนน้ำก็แสบสะท้านไปหมด

...

หลินโหย่วเฉิงวางปากกาลงแล้วขยับคอไปมาเพื่อคลายความเมื่อยล้า ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะเริ่มชินกับเสียงร้องไห้ของเด็กทารก และทักษะการเลี้ยงลูกก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

เนื่องจากได้หลินโหย่วไฉผู้เป็นพี่ใหญ่คอยช่วยเหลือ ในที่สุดเขาก็หานมวัวมาได้สำเร็จ

หลินโหย่วเฉิงรู้ดีว่าพี่ใหญ่อย่างหลินโหย่วไฉคงต้องออกแรงไปไม่น้อย ไม่อย่างนั้นจะไปหานมวัวมาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร ไม่รู้เลยว่าพี่ใหญ่ไปใช้เส้นสายหานมวัวมาด้วยวิธีไหน ที่สำคัญคือไม่รู้ว่าพี่สะใภ้ใหญ่ฟางเหมยจะมีความเห็นเรื่องนี้อีกมากน้อยเพียงใด

ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงทำได้เพียงเก็บความซาบซึ้งใจนี้ไว้เงียบๆ รอจนกว่าต้นฉบับจะผ่านการพิจารณาและได้เงินมา ค่อยนำไปคืนให้พี่ใหญ่

แน่นอนว่า ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงยังไม่ได้บอกใครเลยว่าเขากำลังเขียนนิยาย แม้แต่บรรดาหัวไชเท้าทั้งหลายก็ไม่รู้ว่าเขากำลังเขียนอะไรอยู่

ถึงแม้จะมีนมวัวแล้ว แต่ปริมาณก็ไม่ได้มากมายอะไร สุดท้ายก็ยังต้องดื่มน้ำข้าวต้มเสริมอยู่ดี

ทุกวันนี้เวลาที่หลินโหย่วเฉิงหุงข้าว เขาจะเติมน้ำลงไปให้มากหน่อย พอน้ำเดือดปุดๆ เขาก็จะตักน้ำข้าวต้มออกมาใส่ชาม เติมน้ำตาลลงไปนิดหน่อย แล้วเอาไปป้อนหลินเจ้าเล่อ ลูกชายคนเล็กสุดของเขา

น้ำข้าวต้มร้อนๆ ในชามใบเล็กที่วางอยู่บนโต๊ะสี่เหลี่ยม ส่งกลิ่นหอมหวานลอยเตะจมูก พอถึงเวลานี้ทีไร บรรดาหัวไชเท้าตัวน้อยอย่างหลินเจ้าเหม่ยและหลินเจ้าหม่านก็มักจะมาป้วนเปี้ยนเดินวนเวียนอยู่รอบโต๊ะ สายตาจับจ้องไปที่ชามใบนั้นชนิดที่ว่าดึงยังไงก็ไม่ออก

หลินโหย่วเฉิงไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงไล่ตะเพิดพวกเด็กๆ ออกไปเหมือนไล่ลูกเจี๊ยบ จากนั้นก็เป่าน้ำข้าวต้มให้คลายร้อน แล้วค่อยๆ ป้อนใส่ปากเด็กน้อยทีละช้อนๆ

หลินเจ้าสี่เป็นเด็กที่รู้ความมากกว่าใคร แม้ในใจเธอจะอยากดื่มน้ำข้าวต้มใส่น้ำตาลนั่นมากแค่ไหน แต่เธอก็รู้ดีว่านั่นเป็นของสำหรับน้องชายคนเล็ก แม้แต่หลินเจ้าฮวนวัยสองขวบก็ยังไม่ได้กิน แล้วเธอจะกล้าเอ่ยปากขอได้อย่างไร เธอจึงทำได้เพียงพาน้องๆ ออกไปวิ่งเล่นข้างนอก

"พ่อจ๋า หนูอยากกินมั่ง"

หลินเจ้าหม่านสะบัดมือหลุดจากการจับกุมของหลินเจ้าสี่ แล้วพุ่งตัวเข้าไปกอดหลินโหย่วเฉิง แหงนหน้าขึ้นร้องขอด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "หนูอยากกิน"

ใจจริงหลินโหย่วเฉิงก็อยากจะให้หลินเจ้าหม่านชิมสักคำ แต่ถ้าให้หลินเจ้าหม่านกิน แน่นอนว่าเขาก็ต้องแบ่งให้หลินเจ้าเหม่ย หลินเจ้าฮวน รวมไปถึงหลินเจ้าชิ่งและหลินเจ้าสี่ด้วย ไม่กลัวมีน้อย แต่กลัวแบ่งไม่เท่ากันต่างหากล่ะ

ด้วยเหตุนี้ หลินโหย่วเฉิงจึงจำใจต้องทำใจแข็งปฏิเสธ กลายเป็นพ่อผู้ไร้หัวใจที่เอาแต่วาดวิมานในอากาศหลอกเด็กไปวันๆ

"รอให้พ่อมีเงินก่อนนะลูก แล้วพ่อจะซื้อนมวัวมาให้พวกหนูกิน"

วิมานที่วาดไว้นี้ไม่ได้หอมหวานเอาเสียเลย

เหตุผลที่เด็กยังเป็นเด็ก ก็เพราะพวกเขาต้องการได้รับการตอบสนองในทันที ไม่รู้จักหรอกคำว่าอดเปรี้ยวไว้กินหวาน

โชคดีที่ลูกๆ ของหลินโหย่วเฉิงไม่ใช่พวกเด็กที่ถูกตามใจจนเคยตัวและเอาแต่ใจดื้อรั้น พวกเขายังพอจะเชื่อฟังคำเตือนอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างหลินเจ้าเหม่ยที่ไม่พูดอะไรสักคำ ได้แต่มองตาละห้อย ส่วนหลินเจ้าฮวนนั้นยังเด็กเกินกว่าจะรู้เรื่องอะไร

หลินเจ้าชิ่งและหลินเจ้าสี่รู้ความมากกว่า จึงเข้าใจดีว่าน้ำข้าวต้มและนมวัวนี้มีไว้สำหรับน้องชายคนเล็กเท่านั้น

หลินโหย่วเฉิงมองดูบรรดาหัวไชเท้าตรงหน้า ในใจทำได้เพียงพร่ำบอกตัวเองว่า ในวันข้างหน้าขนมปังจะต้องมี นมวัวก็จะต้องมีเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ หลินโหย่วเฉิงจึงต้องพยายามให้หนักยิ่งขึ้น เร่งมือปั่นต้นฉบับ เขียนแล้วเขียนเล่าอย่างไม่หยุดหย่อน

เขาเขียนต่อไปเรื่อยๆ เรื่อยๆ —

...

จิ้งชิวเดินเข้าไปที่เตียงผู้ป่วย และมองเห็นคนที่นอนอยู่บนเตียง เธอแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองว่านั่นคือเหลาสาน เขากลายเป็นคนผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ซึ่งทำให้คิ้วของเขาดูดกดำและยาวกว่าปกติ ดวงตาที่ลึกโบ๋ของเขาเปิดอยู่เพียงครึ่งเดียว ตาขาวเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ ผมหลุดร่วงไปมากจนดูบางตา โหนกแก้มปูดโปน แก้มทั้งสองข้างตอบลึกลงไป ใบหน้าขาวซีดราวกับผ้าปูเตียงของโรงพยาบาล

จิ้งชิวไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้ เธอไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือเหลาสาน เมื่อหลายเดือนก่อนที่เธอเห็นเขา เขายังเป็นชายหนุ่มรูปงามที่หล่อเหลาและดูดีมีเสน่ห์ ทว่าผู้ป่วยที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้ กลับดูน่าเวทนาจนแทบไม่อยากจะมอง

...

หลินโหย่วเฉิงไม่รู้เลยว่าตอนนี้สภาพของตัวเองเป็นอย่างไร เขาไม่ได้ส่องกระจกมานานมากแล้ว

เพราะถึงส่องไปก็ไม่มีประโยชน์ เขารู้แค่ว่าตัวเองไม่ใช่ชายหนุ่มวัยยี่สิบสามปีคนนั้นอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้สภาพของเขาก็คงจะน่าเวทนาไม่ต่างกัน

เพราะต้องคอยดูแลทารกแรกเกิด เขารู้สึกเหมือนประสาทจะกินเพราะเสียงร้องไห้ของเด็กอยู่รอมร่อ แต่เขาก็ต้องกัดฟันอดทนเขียนต่อไป

และแล้ว ในที่สุดเขาก็เขียนมาถึงตอนจบจนได้

...

เธอพร่ำบอกเขาไม่หยุดหย่อน "ฉันคือจิ้งชิว! ฉันคือจิ้งชิวนะ!"

เธอกลัวว่าเขาจะไม่ได้ยิน จึงขยับเข้าไปใกล้ศีรษะของเขา แล้วกระซิบข้างหูเขาว่า "ฉันคือจิ้งชิว! ฉันคือจิ้งชิวนะ!" เธอรู้สึกว่าเขาสามารถได้ยินเธอ เพียงแต่ถูกหมอกสีขาวหนาทึบบดบังเอาไว้ เขาต้องการเวลาสักหน่อยเพื่อใช้ปานแดงของเธอเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าใช่เธอจริงๆ หรือไม่

เธอได้ยินเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามกลั้นเอาไว้ แต่เธอไม่ได้ร้องไห้ ยังคงยืนกรานบอกเขาต่อไปว่า "ฉันคือจิ้งชิว! ฉันคือจิ้งชิวนะ!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็เห็นเขาหลับตาลง น้ำตาสองหยดกลิ้งไหลลงมาจากหางตา

น้ำตาใสปิ๊งสีแดงสดสองหยด...

...

พอเขียนมาถึงตรงนี้ หลินโหย่วเฉิงก็แทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่เหมือนกัน ในที่สุดเขาก็เขียนเรื่องราวความรักนี้จนจบเสียที

ไม่ง่ายเลย ไม่ง่ายเลยจริงๆ!

อาจเป็นเพราะเรื่องราวความรักที่เขาเขียนมันซาบซึ้งกินใจเกินไป เด็กน้อยที่นอนอยู่ในเปลจึงร้องไห้จ้าขึ้นมาอย่างถูกจังหวะราวกับจะร่วมหลั่งน้ำตาให้กับเหลาสานด้วย

(จบแล้ว)