บทที่ 7 - ความรักอันแสนรันทดของคนเป็นพ่อ

บทที่ 7 - ความรักอันแสนรันทดของคนเป็นพ่อ

เมืองเต๋อเฉิง ตรอกชุนเฟิง

ยามเช้าตรู่ หลินโหย่วเฉิงฝืนลุกขึ้นจากเตียงด้วยขอบตาที่ดำคล้ำ เมื่อคืนเขานอนแทบไม่หลับเลยทั้งคืน

เปลของเด็กน้อยหลินเจ้าเล่อถูกวางไว้ข้างเตียงใหญ่ของหลินโหย่วเฉิง

เมื่อมองดูเด็กน้อยที่กำลังหลับสนิทอยู่ในเปล หลินโหย่วเฉิงก็รู้สึกเศร้าสลดจนอยากจะร้องไห้แต่ก็ไร้น้ำตา ไม่รู้ว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงได้คึกคักในตอนกลางคืนนัก เอาแต่ร้องไห้งอแงไม่หยุดหย่อน ไม่ยอมพักให้หายใจหายคอกันเลยทีเดียว

หลินโหย่วเฉิงนั่งเหม่ออยู่ริมเตียง เหลือบมองสีของท้องฟ้าด้านนอก เขารู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองไม่ได้เป็นนายทุนหน้าเลือดอย่างหวงซื่อเหรินแล้ว แต่เป็นลูกจ้างในบ้านของหวงซื่อเหรินต่างหาก

ฟ้ายังไม่ทันสางก็ต้องตื่นมาทำงานแล้ว

แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น หลินโหย่วเฉิงค่อยๆ ยกเปลเด็กย้ายไปไว้ในห้องของพวกหลินเจ้าสี่อย่างเบามือ

ในชั่วขณะนี้ หลินโหย่วเฉิงเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าทำไมถึงมีคนที่ต้องแบกลูกออกไปทำงานด้วย เพราะมันไม่มีทางเลือกที่จะทิ้งเด็กไว้ที่บ้านจริงๆ

ตอนนี้เด็กยังเล็กเกินไป หลินโหย่วเฉิงกลัวว่าถ้าพาออกไปโดนลมข้างนอกแล้วจะป่วยเป็นหวัด จึงทำได้เพียงปล่อยเด็กไว้ในห้องของพี่น้องหลินเจ้าสี่ ส่วนเขาที่ต้องออกไปกวาดถนนก็ทำได้แค่รีบไปรีบกลับ หวังว่าจะไม่มีเรื่องวุ่นวายอะไรเกิดขึ้น

หลังจากที่หลินโหย่วเฉิงวางเปลเด็กลงข้างเตียงใหญ่ของพี่น้องหลินเจ้าสี่ เขาก็มองดูเด็กๆ ที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง โชคดีที่เตียงใหญ่พอ เด็กหลายคนนอนเบียดกันก็ยังพอไหว เกรงว่าถ้าเด็กๆ โตขึ้นกว่านี้อีกหน่อย คงต้องเปลี่ยนไปใช้เตียงสองชั้นแล้ว ไม่อย่างนั้นคงนอนไม่พอแน่

หรือไม่ก็ต้องให้หลินเจ้าชิ่งกับหลินเจ้าหม่านสองพี่น้องมานอนกับเขา

แต่ตอนนี้คงยังทำไม่ได้ หลินโหย่วเฉิงยังไม่ให้หลินเจ้าฮวนวัยสองขวบมานอนกับเขาเลยด้วยซ้ำ เพราะเด็กงอแงอย่างหลินเจ้าเล่อชอบร้องไห้ตอนกลางคืน ทำให้เด็กคนอื่นพลอยนอนไม่หลับไปด้วย สู้ให้มานอนเบียดกันที่นี่จะดีกว่า

หลินโหย่วเฉิงเห็นหลินเจ้าหม่านถีบผ้าห่มออก จึงเดินไปที่ข้างเตียงแล้วห่มผ้าให้หลินเจ้าหม่าน

"พ่อ!"

หลินเจ้าสี่ลืมตางัวเงียขึ้นมา เธอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงหันไปมองหลินโหย่วเฉิงอย่างสะลึมสะลือ

"พ่อฝากน้องไว้ที่นี่นะ พ่อจะไปกวาดถนนก่อน ถ้ามีอะไรก็ไปเรียกพ่อนะ"

หลินโหย่วเฉิงบอกเรื่องนี้กับหลินเจ้าสี่ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ช่วยไม่ได้จริงๆ ตอนนี้คงต้องลำบากหลินเจ้าสี่ให้ช่วยดูแลไปก่อน

"หนูนอนต่ออีกหน่อยเถอะ พ่อไปล่ะ"

หลินเจ้าสี่ขยี้ตาแล้วขานรับ ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาเลือนราง เธอมองตามแผ่นหลังของพ่อที่เดินออกไปและปิดประตูลง ความรู้สึกในใจของเธอช่างซับซ้อนนัก แม่ไม่อยู่แล้ว เธอรู้สึกเสียใจมาก และเธอก็มักจะได้ยินพวกป้าๆ ยายๆ พูดเสมอว่าพวกเธอน่าสงสารอย่างนั้นอย่างนี้ เธอรู้ดีว่าตัวเองต้องดูแลน้องๆ ให้ดี แต่ลึกๆ แล้วในใจของเธอก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่เสมอ

แต่ทว่าตอนนี้พ่อดูเปลี่ยนไปแล้ว พ่อซักผ้าให้พวกเธอ ทำกับข้าวให้พวกเธอกิน ถึงแม้ฝีมือทำกับข้าวจะไม่อร่อยเท่าแม่ แต่หลินเจ้าสี่ก็รู้สึกว่าพ่อที่เป็นแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

ใช่ ดีมากเลยล่ะ

มุมปากของหลินเจ้าสี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะหลับตาลงและเข้าสู่นิทราอีกครั้ง

...

หลินโหย่วเฉิงนวดเอวตัวเอง แม้จะปวดเมื่อยไปหมดทั้งตัว แถมเมื่อคืนยังนอนไม่พอเพราะลูกร้องไห้งอแง แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามามัวคิดเรื่องพวกนี้ สิ่งเดียวที่เขาคิดคือต้องรีบกวาดถนนให้เสร็จแล้วรีบกลับบ้านไปดูลูก

หลินโหย่วเฉิงคิดในใจว่า บางทีถ้าหลินเจ้าเล่อโตกว่านี้อีกหน่อย เขาอาจจะต้องแบกหลินเจ้าเล่อออกมากวาดถนนด้วยกันแน่ๆ

แค่จินตนาการภาพนั้นในหัว หลินโหย่วเฉิงก็รู้สึกว่ามันช่างงดงามเหลือเกิน

แต่ในความคิดของเขา การกวาดถนนย่อมไม่ใช่อาชีพที่จะทำไปได้ตลอดชีวิต ตอนนี้ยังเป็นฤดูร้อน ตื่นเช้าหน่อยก็ยังพอทน แต่ถ้าถึงช่วงที่ฝนตก หรือฤดูหนาวที่หิมะตก เขาคงพาลูกมากวาดถนนด้วยไม่ได้แน่

ถ้าต้นฉบับผ่านการพิจารณาและได้เป็นนักเขียน หลังจากนี้ก็สามารถทำงานเขียนอยู่บ้านได้ แถมยังสะดวกในการดูแลลูกอีกด้วย

โดยไม่รู้ตัว หลินโหย่วเฉิงเริ่มวางแผนเพื่ออนาคตของเด็กเหล่านั้นเสียแล้ว

อาจเป็นเพราะเขาเริ่มยอมรับชะตากรรมได้แล้ว แม้หลินโหย่วเฉิงจะเหน็ดเหนื่อย แต่เขาก็ฮึดสู้ กัดฟันทำต่อไปโดยไม่กล้าโอ้เอ้ หวังเพียงว่าจะรีบทำให้เสร็จเพื่อจะได้กลับบ้าน

"โหย่วเฉิง กวาดถนนเสร็จแล้วไปเล่นไพ่กันมั้ย?"

ขณะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังกวาดถนนอยู่ เขาก็เหลือบไปเห็นจูหรง เพื่อนที่เคยตั้งวงเล่นไพ่ด้วยกันบ่อยๆ จูหรงทำงานอยู่ที่โรงอาหารของรัฐ งานก็ไม่ได้ยุ่งอะไรมากมายนัก พอเลยช่วงเวลาอาหารก็เป็นเวลาว่าง หลังจากนั้นเขาก็มักจะนัดแนะกับพวกหลินโหย่วเฉิงไปเล่นไพ่หลังเลิกงานอยู่เสมอ

"ไม่ได้หรอก ต้องกลับบ้านไปดูลูกน่ะ"

พอจูหรงได้ยินคำตอบของหลินโหย่วเฉิง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เมียของหลินโหย่วเฉิงตายไปแล้ว แถมยังมีเด็กๆ ที่บ้านอีกตั้งหลายคน คงจะทำตัวสบายๆ เหมือนแต่ก่อนไม่ได้แล้วล่ะ

จูหรงเตรียมตัวจะเดินจากไป แต่หลินโหย่วเฉิงกลับคว้าแขนของจูหรงเอาไว้ พลางถามว่า "นายมีคูปองเนื้อบ้างมั้ย? ฉันอยากจะฝากนายซื้อเนื้อสักหน่อยน่ะ"

"อ้อ เรื่องนี้เหรอ ไม่มีปัญหา หายห่วงได้เลย"

จูหรงตบหน้าอกรับปาก "เดี๋ยววันหลังฉันเอาไปให้ที่บ้านนะ"

"งั้นก็ขอบใจมากนะ เออ แล้วนายพอจะมีวิธีสั่งนมวัวได้บ้างมั้ย?"

"นมวัวนี่ของหายากเลยนะ ให้เด็กที่บ้านนายกินน้ำข้าวต้มไปก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินจูหรงพูดแบบนั้น หลินโหย่วเฉิงก็พยักหน้ารับอย่างเข้าใจ เขารู้ดีว่าในช่วงต้นยุค 80 การจัดหานมผงยังขาดแคลนอย่างหนัก บางครั้งถึงกับต้องใช้ใบอนุญาตพิเศษด้วยซ้ำ

ครอบครัวธรรมดาทั่วไปในยุคนี้ หากอยากจะสั่งนมวัวย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย ในความทรงจำ เมื่อก่อนยังมีแม่ของเด็กๆ คอยให้นมอยู่ ถึงแม้น้ำนมจะไม่ค่อยพอ แต่ตอนที่หุงข้าว เธอก็จะตักน้ำข้าวต้มออกมาก่อน ใส่ชงน้ำตาลลงไปนิดหน่อย แล้วใช้เลี้ยงเด็กๆ เหล่านั้นจนโตมาได้

มิน่าล่ะ แต่ละคนถึงได้ตัวผอมกะหร่องกะแหร่งกันขนาดนั้น

หลินโหย่วเฉิงคิดว่าเรื่องนมวัวคงต้องลองไปถามพี่ใหญ่ดู เพราะพี่ใหญ่น่าจะมีเส้นสายอยู่ในโรงงานของรัฐ

เพียงแต่ถ้าคิดถึงเรื่องค่านมแล้ว ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ อีกเช่นกัน

จูหรงไม่ได้คุยอะไรกับหลินโหย่วเฉิงต่อ เพราะเขาเองก็ต้องรีบไปทำงานเหมือนกัน

ฟ่านอ้ายกั๋วเจ้าของแผงขายหนังสือพิมพ์ ได้ยินจูหรงชวนหลินโหย่วเฉิงไปเล่นไพ่ ในใจก็อดเป็นห่วงเด็กๆ ที่บ้านของหลินโหย่วเฉิงไม่ได้ เพราะถ้าหลินโหย่วเฉิงกลับไปทำตัวเสเพลเหมือนเดิม เด็กๆ ที่บ้านก็ไม่รู้จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร แต่พอเห็นหลินโหย่วเฉิงปฏิเสธไป ในใจเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกแทนเด็กพวกนั้น

หลินโหย่วเฉิงไม่รู้หรอกว่าฟ่านอ้ายกั๋วกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนนี้เขาจะเอาเวลาที่ไหนไปเล่นไพ่กันล่ะ

นี่ไง พอหลินโหย่วเฉิงกวาดถนนเสร็จ ก็ต้องรีบกลับบ้านไปดูลูก กลัวว่าถ้ามัวแต่ชักช้า หลินเจ้าสี่จะดูแลไม่ไหว

อาจเป็นเพราะเมื่อคืนร้องงอแงจนเหนื่อยไปแล้ว ตอนที่หลินโหย่วเฉิงกลับมาถึงบ้าน เด็กน้อยจึงยังหลับสนิทอยู่

"น้องตื่นมาร้องไห้ตลอด เพิ่งจะหลับไปเมื่อกี้เอง"

โอเค นึกว่าหลับยาวมาตลอดซะอีก

ไม่ใช่งานง่ายๆ เลยจริงๆ

หลินโหย่วเฉิงได้ยินที่หลินเจ้าสี่พูด เขาก็ปาดเหงื่อที่หน้าผาก พลางยิ้มแล้วบอกว่า "ลำบากหนูแล้วนะเจ้าสี่"

หลินเจ้าสี่เพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง เด็กน้อยในเปลก็ลืมตาตื่นขึ้นมาเสียก่อน ราวกับรู้ว่าหลินโหย่วเฉิงกลับมาถึงบ้านแล้ว และตั้งใจรอต้อนรับเขากลับบ้านด้วยเสียงร้องไห้โดยเฉพาะ มันเริ่มแผดเสียงร้องไห้อีกแล้ว

ร้อง ร้อง ร้อง เอาแต่ร้องไห้อยู่นั่นแหละ!

ตอนนี้พอหลินโหย่วเฉิงได้ยินเสียงร้องไห้ก็แทบจะมีอาการแพ้กำเริบ ปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที แต่เขาก็ยังรีบอุ้มเด็กน้อยขึ้นมาจากเปล พอตรวจดูก็พบว่าผ้าอ้อมเปียกชุ่มนี่เอง

หลินโหย่วเฉิงจึงต้องรีบเปลี่ยนผ้าอ้อมผืนใหม่ให้ แน่นอนว่าผ้าอ้อมที่เปลี่ยนออกไปนี้ คนเป็นพ่ออย่างเขาก็ต้องรับหน้าที่ซักอีกนั่นแหละ

แค่คิดก็รันทดแล้ว!

มีผู้ทะลุมิติคนไหนบ้างที่ต้องมาทนทุกข์ทรมานกับการซักผ้าอ้อมเด็กแบบนี้?

(จบแล้ว)