บทที่ 2 - หลังจากสูญเสียภรรยา

บทที่ 2 - หลังจากสูญเสียภรรยา

ตรอกชุนเฟิง เมืองเต๋อเฉิง

งานศพของแม่เด็กๆ ถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็วและเรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง

รวดเร็วจนหลินโหย่วเฉิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว งานศพก็เสร็จสิ้นลงเสียแล้ว

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นพี่ชายคนโตอย่างหลินโหย่วไฉที่ช่วยเป็นธุระจัดการให้

ร่างของแม่เด็กๆ ถูกส่งจากห้องดับจิตของโรงพยาบาลไปยังเมรุเผาศพ จากนั้นก็สลายหายไปพร้อมกับเปลวเพลิง โถใส่อัฐิถูกเก็บไว้ที่ฌาปนสถาน เหลือทิ้งไว้เพียงรูปถ่ายของแม่เด็กๆ หนึ่งใบ

รูปถ่ายใบนั้นไม่ได้ใหญ่โตอะไร เพราะหากขยายให้ใหญ่กว่านี้ภาพก็จะแตกเบลอ

ไม่รู้ว่าเป็นรูปถ่ายตั้งแต่ปีไหน หญิงสาวในรูปยังไม่มีรูปร่างที่อวบอ้วนอุ้ยอ้าย ไม่มีเส้นผมที่ชี้ฟูแห้งกร้าน เธอยังดูเยาว์วัย สงบเสงี่ยมเรียบร้อย ถักเปียยาวสองข้าง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม รอยยิ้มของเธอนั้นช่างดูงดงามยิ่งนัก

หลินโหย่วเฉิงนั่งอยู่ตรงนั้น สายตาจับจ้องไปที่รูปถ่ายของแม่เด็กๆ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมถูกขุดคุ้ยขึ้นมา ความทรงจำที่เคยเลือนลางก็ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก เขารู้สึกไม่คุ้นเคยกับผู้หญิงในรูปภาพใบนั้นเลยสักนิด ทว่าความทรงจำอีกส่วนหนึ่งกลับบอกเขาว่า นี่คือแม่ของเด็กๆ และเป็นภรรยาตามกฎหมายของเขาในตอนนี้

เพียงแต่ตอนนี้ภรรยาของเขา แม่ของเด็กๆ ได้จากไปแล้ว ทิ้งลูกห้าคนเอาไว้ให้เขาดูต่างหน้า

ไม่สิ หกคนต่างหาก ยังมีเด็กผู้ชายที่เพิ่งเกิดอยู่ในโรงพยาบาลอีกหนึ่งคน

หลินโหย่วเฉิงรู้สึกปวดหนึบในใจ ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะสงสารแม่ของเด็กๆ อีกครึ่งหนึ่งเป็นเพราะเวทนาตัวเอง

จนถึงบัดนี้ หลินโหย่วเฉิงยังคงรู้สึกถึงความไร้สาระที่ไม่น่าจะเป็นจริงได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าใครต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ ก็คงรู้สึกว่ามันบ้าบอคอแตกราวกับกำลังฝันไปกันทั้งนั้น

"เจ้าสี่ เด็กดี พาน้องๆ ไปหาป้าสะใภ้ใหญ่ของลูกก่อนไป"

ชายวัยกลางคนใบหน้าเหลี่ยมที่ดูมีอายุ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและกร้านโลก ลูบหัวของหลินเจ้าสี่ พลางเอ่ยว่า "ลุงกับพ่อของลูกมีเรื่องจะคุยกันสักหน่อย"

คนที่กำลังพูดอยู่คือหลินโหย่วไฉ พี่ชายคนโตของหลินโหย่วเฉิง แม้อายุจะเพิ่งแตะสี่สิบ แต่ผมสองข้างขมับกลับมีผมหงอกแซมอยู่ประปราย

หลินโหย่วไฉมองหลินโหย่วเฉิงแล้วพูดว่า "ต่อจากนี้ไปเด็กพวกนี้ต้องพึ่งพานายแล้วนะ วันข้างหน้านายก็ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย อย่าได้ทำตัวเสเพลเหลวไหลเหมือนเมื่อก่อนอีก พรุ่งนี้ฉันกับพี่สะใภ้ใหญ่ของนายจะไปรับเด็กคนนั้นที่โรงพยาบาลกลับมา"

"ชื่อก็ยังไม่ได้ตั้งเลย นายลองคิดดูสิว่าจะให้ชื่ออะไรดี?"

เอ๊ะ?

เด็กที่เพิ่งเกิดคนนั้นชื่ออะไรนะ?

หลินโหย่วเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง เด็กคนนั้นมีชื่อที่ตั้งเตรียมไว้นานแล้วต่างหากล่ะ

นั่นเป็นชื่อที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งเอาไว้ และหลินโหย่วเฉิงก็ไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนมัน

หลินโหย่วเฉิงมองหน้าพี่ชายคนโตของตน ก่อนจะตอบว่า "เจ้าเล่อ หลินเจ้าเล่อ"

เมื่อหลินโหย่วไฉได้ยินชื่อที่หลินโหย่วเฉิงตั้งให้ เขาก็พยักหน้ารับเป็นการเห็นด้วย ก่อนจะพูดต่อว่า "ให้พี่สะใภ้ใหญ่ของนายช่วยเลี้ยงเด็กคนนั้นให้เอามั้ย?"

ในหัวของหลินโหย่วเฉิงมีเรื่องราวเกี่ยวกับ "ฟางเหมย" ผู้เป็นพี่สะใภ้ใหญ่แล่นผ่านเข้ามา

พี่สะใภ้ใหญ่ฟางเหมยไม่ชอบขี้หน้าเขามาแต่ไหนแต่ไร ก่อนหน้านี้ก็เคยมีเรื่องระหองระแหงกันใหญ่โตตอนที่แบ่งสมบัติแยกบ้าน แม้จะบอกว่าเป็นญาติกัน แต่ท้ายที่สุดก็กลายเป็นคนสองครอบครัวไปแล้ว

"ไม่ต้องหรอกครับ ทางฝั่งพี่สะใภ้ใหญ่เองก็คงจะดูแลไม่ไหวเหมือนกัน อีกอย่างมันก็ไม่ได้มีแค่เด็กคนนั้นคนเดียว เจ้าฮวนก็เพิ่งจะสองขวบเอง"

หลินโหย่วไฉถามต่อ "แล้วนายวางแผนจะทำยังไงต่อไป?"

จะทำยังไงต่อน่ะเหรอ?

นั่นน่ะสิ เขาควรจะทำยังไงดีล่ะ!

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หลินโหย่วเฉิงก็รู้สึกมืดแปดด้านไปชั่วขณะ

เขาต้องกลายมาเป็นพ่อม่ายวัยกลางคนที่เพิ่งสูญเสียภรรยาไปอย่างไม่ทันตั้งตัว ที่สำคัญคือต้องกระเตงลูกอีกตั้งหกคน คนเล็กสุดก็เพิ่งจะคลอด ส่วนอีกคนก็เพิ่งสองขวบ แค่คิดก็รู้สึกจุกอกแล้ว

"งานกวาดถนนของผมก็ใช้เวลาไม่นานเท่าไหร่นัก หลังจากกวาดถนนเสร็จผมจะเลี้ยงพวกเขาเอง ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยไหว้วานให้เพื่อนบ้านช่วยดูให้สักหน่อย"

เมื่อหลินโหย่วไฉได้ยินคำพูดนั้นของหลินโหย่วเฉิง เขาก็พยักหน้ารับพลางกล่าวเสริม "งานกวาดถนนทำความสะอาดของนาย นายก็ต้องใส่ใจให้มากนะ งานไม่มีแบ่งแยกชนชั้นสูงต่ำ อาชีพไม่มีแบ่งแยกศักดิ์ศรี"

"นายอย่าเอาแต่ทำตัวหัวรั้นอีกเลย งานไม่มีแบ่งว่าสูงต่ำ การใช้แรงงานถือเป็นเกียรติยศนะ"

หลินโหย่วไฉรู้ดีว่าในใจของหลินโหย่วเฉิงนั้นไม่เคยยอมรับชะตากรรมของตัวเอง เขามักจะคิดเสมอว่าอย่างน้อยตนเองก็เป็นปัญญาชนที่เคยเรียนมัธยมปลาย แม้จะเรียนไม่จบ แต่สุดท้ายกลับต้องมาแต่งงานกับสาวชาวนา แถมยังต้องมาทำงานกวาดถนนอีก ความรู้สึกในใจของเขาจึงไม่เคยปล่อยวางได้เลย นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะต้องพูดเตือนสติไปอีกสองสามประโยค

แม้วาจาจะกล่าวออกไปเช่นนั้น ทว่าหลินโหย่วไฉก็ยังคงเสริมท้ายไปอีกประโยคหนึ่ง "เดี๋ยววันหลังฉันจะลองหาทางดู ว่าจะช่วยให้นายกลับไปทำงานที่โรงงานได้หรือเปล่า"

หลินโหย่วเฉิงฟังคำพูดของหลินโหย่วไฉแล้วก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดตอบ

ด้วยวัยสามสิบสองปีของเขาที่ยังไม่เป็นโล้เป็นพายเช่นนี้ ต่อจากนี้ไปจะให้กวาดถนนไปตลอดชีวิตก็คงไม่ได้

แม้จะรู้สึกสับสนมืดมน ทว่าภายในใจของหลินโหย่วเฉิงก็เริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาแล้ว อย่างไรเสียก็ต้องหาทางมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีที่สุด

หลินโหย่วเฉิงปรายตามองรูปถ่ายของแม่เด็กๆ ในเมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ และยังมีเด็กๆ เหล่านี้ เขาย่อมต้องหาทางเลี้ยงดูเด็กๆ เหล่านี้ให้เติบใหญ่ให้จงได้

เมื่อหลินโหย่วไฉเห็นว่าหลินโหย่วเฉิงเงียบไป เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เขารู้ดีว่าน้องชายวัยสามสิบกว่าปีของเขานั้น แทบจะไม่มีความเป็นพ่อคนเลยสักนิด ทว่าในเวลาเช่นนี้เขาก็ไม่อาจพูดอะไรให้มากความได้ จึงลุกขึ้นยืนแล้วหยิบซองจดหมายออกจากกระเป๋าเสื้อยื่นให้หลินโหย่วเฉิง

"ในนี้มีเงินอยู่หนึ่งร้อยหกหยวน โหย่วเฟิ่งส่งมาให้นายห้าสิบหยวน ส่วนฉันเอามาสบทบให้อีกห้าสิบหกหยวน นายรับเอาไว้ก่อนเถอะ"

เมื่อหลินโหย่วเฉิงเห็นซองจดหมายที่พี่ชายคนโตยื่นให้ เขาก็ชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าควรจะรับไว้ดีหรือไม่

หลินโหย่วไฉเหลือบไปเห็นฟางเหมยกำลังเดินเข้ามาจากหน้าประตู เขาจึงรีบยัดซองจดหมายใส่กระเป๋ากางเกงของหลินโหย่วเฉิงพลางพูดว่า "ตอนนี้โหย่วเฟิ่งยังปลีกตัวกลับมาไม่ได้ วันหลังค่อยกลับมาเยี่ยมนายกับพวกเจ้าสี่"

"ต่อไปนี้นายต้องทำตัวให้มันเป็นผู้เป็นคนหน่อยนะ อย่าไปมั่วสุมอยู่ข้างนอกอีก"

ฟางเหมยพี่สะใภ้ใหญ่ตาไว เธอเหลือบไปเห็นหลินโหย่วไฉกำลังยัดของบางอย่างใส่กระเป๋ากางเกงของหลินโหย่วเฉิง แม้จะไม่รู้ว่าคืออะไร แต่ในใจก็พอจะเดาออกไปแล้วหลายส่วน สีหน้าของเธอจึงไม่สู้ดีนัก ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่ปั้นหน้าขรึมแล้วกล่าวว่า "เลิกคุยได้แล้ว มากินข้าวเถอะ"

พูดจบ ฟางเหมยก็เดินออกไป

หลินโหย่วไฉเดินตามฟางเหมยออกไป ฟางเหมยชะลอฝีเท้าลง พอเดินมาเคียงข้างหลินโหย่วไฉ เธอก็ทุบหลังเขาไปหนึ่งทีอย่างแรง

หลินโหย่วเฉิงหยิบซองจดหมายออกจากกระเป๋ากางเกงพลางถอนหายใจยาว เงินก้อนนี้อาจจะเป็นเงินเก็บก้อนสุดท้ายของครอบครัวพวกเขาแล้วก็เป็นได้

วันข้างหน้าจะทำยังไงกันดีล่ะเนี่ย?

ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงกำลังพยายามยอมรับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ช่วยไม่ได้นี่นา ถึงจะไม่ยอมรับ เขาก็ไม่มีปัญญาไปกระโดดน้ำตายตามแม่ของเด็กๆ เพื่อร่วมเดินทางไปสู่ปรโลกด้วยกันเสียหน่อย

บรรดาหัวไชเท้าทั้งครอบครัวยังคงเฝ้ามองเขาอยู่นะ

ยังไม่ทันที่หลินโหย่วเฉิงจะได้รำพึงรำพันจบ เสียงร้องไห้ของหลินเจ้าฮวน เด็กน้อยวัยสองขวบที่อยู่ด้านในห้องก็ดังขึ้นเสียก่อน

หลินโหย่วเฉิงรีบเข้าไปในห้องด้านใน อุ้มหลินเจ้าฮวนวัยสองขวบขึ้นมาปลอบโยน

เมื่อก่อนหลินโหย่วเฉิงไม่เคยมีลูก เพราะชาติที่แล้วเขาอายุแค่ยี่สิบสามปีเท่านั้น เขาจึงอุ้มเด็กน้อยวัยสองขวบในอ้อมแขนอย่างงกๆ เงิ่นๆ ใบหน้าอ่อนเยาว์และดวงตากลมโตกำลังจ้องมองเขาตาแป๋ว เสียงร้องไห้ค่อยๆ สงบลง

เมื่อมองดูเด็กน้อยในอ้อมแขน ชั่วขณะนั้นหลินโหย่วเฉิงก็เกิดอาการเหม่อลอย เขาคิดไปว่านี่คือลูกของเขา ลูกสาวตัวน้อยวัยสองขวบของเขา

ในขณะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังอุ้มหลินเจ้าฮวนพร้อมกับปลอบโยนอยู่นั้น หลินเจ้าหม่านก็มุดโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ เด็กน้อยก้าวขาสั้นๆ เดินเตาะแตะเข้ามาตรงหน้าหลินโหย่วเฉิง แหงนหน้าเล็กๆ ขึ้นแล้วส่งเสียงออดอ้อน "พ่อ อุ้ม!"

เมื่อได้ยินคำว่า "พ่อ" หลินโหย่วเฉิงก็สัมผัสได้ถึงความกดดันอย่างหนักหน่วง เขายังคงไม่ชินเอาเสียเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขามีแค่สองมือ จะไปอุ้มไหวได้ยังไงล่ะ

ที่สำคัญคือ เขายังคงจำได้ฝังใจว่ายังมีเด็กน้อยอีกคนที่เล็กกว่านี้รอให้เขาไปอุ้มอยู่ที่โรงพยาบาลนะ!

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลินโหย่วเฉิงก็ปวดหัวจี๊ดขึ้นมาอีกแล้ว

ในจังหวะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังอุ้มหลินเจ้าฮวนย่อตัวลงนั่งยองๆ นั้น เด็กน้อยในอ้อมแขนก็แผดเสียงร้องไห้จ้าออกมา แขนของหลินโหย่วเฉิงที่อุ้มอยู่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำ...

เอิ่ม...

หลังจากสูญเสียภรรยาไปแล้ว รู้สึกอยากตายตามเธอไปจัง ทำยังไงดี?

(จบแล้ว)