บทที่ 25: พ่อสารเลวบาดเจ็บสาหัสปางตาย

บทที่ 25: พ่อสารเลวบาดเจ็บสาหัสปางตาย

พ่อบ้านซูอ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งฟอง

หากเขาดูไม่ผิด เด็กน้อยตรงหน้านี้น่าจะเป็นชิงเป่าที่เกิดกับซือเหอ

แม้จะไม่ได้พบหน้ากันมาถึง 2 ปี แต่รูปลักษณ์ของชิงเป่านั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินกว่าจะจำไม่ได้

ถ้าอย่างนั้น...

ซือเยี่ยกำลังประจบประแจงหลานสาวของตัวเองอยู่งั้นหรือ?

ท่าทางน่าเกลียดแบบนั้นยิ่งดูเหมือนสุนัขรับใช้มากกว่าตอนที่เขาประจบสอพลอฮูหยินซือเหยาเสียอีก

ถุย! ไอ้คนสอพลอไร้ยางอาย

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบส่งคนไปทำความสะอาดห้องของข้าแล้วเตรียมเสื้อผ้ามา 2 ชุด คืนนี้ท่านแม่ทัพจะกลับมาแล้ว หากมีอะไรผิดพลาด ข้าจะไม่ละเว้นเจ้าแน่!"

ในขณะนั้น ซือเหอนั่งลงด้านข้างอย่างสง่างามและเอ่ยกับพ่อบ้านด้วยน้ำเสียงเย็นชา

พ่อบ้านซูเกาหัวและลุกขึ้นยืน พลางเอามือประคองหลังส่วนล่างที่ปวดเมื่อยด้วยความรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

การที่ซือเยี่ยยืนอยู่ข้างหลังพวกนาง หมายความว่าตระกูลซือเริ่มหันมาสนับสนุนซือเหอแล้วอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินนางเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงรีบลงไปจัดการเรื่องต่างๆ ตามที่นางสั่ง และยังเรียกสาวใช้มารินน้ำชาให้ซือเหอด้วย

ซือเยี่ยชูนิ้วกลางใส่พ่อบ้านซูอย่างดุดัน "รังแกคนอ่อนแอ เกรงกลัวคนแข็งแกร่ง ข้าล่ะขยะแขยงเจ้าจริงๆ"

"ฮี่ฮี่ ชิงเป่า เจ้าคิดว่าผลงานของท่านลุงรองเป็นอย่างไรบ้าง?" เขาเปลี่ยนสีหน้าทันที

ชิงเป่าวางมือเล็กๆ บนพุงน้อยๆ ของตัวเอง ส่งเสียงฮึดฮัดพร้อมกับทำปากยื่น "ท่านลุงรอง ถ้าข้าไม่อยู่ตรงนี้ ท่านก็คงจะไม่ช่วยท่านแม่ใช่ไหมเจ้าคะ?"

นางรู้สึกอยู่เสมอว่าวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของท่านลุงรองนั้นผิดเพี้ยนไป

นี่เป็นความปรารถนาดีที่แฝงไปด้วยเจตนาแอบแฝง ไม่ได้มาจากใจจริง

"ช่วยสิ ข้าต้องช่วยอยู่แล้ว! ขอเพียงครั้งนี้เจ้าช่วยชีวิตลุงรอง ต่อไปข้าจะปกป้องแม่ของเจ้าเอง" ซือเยี่ยรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตา

เขาทำถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมท่านบรรพบุรุษน้อยถึงยังไม่พอใจอีก?

"พี่รอง ชิงเป่าไม่ขาดแคลนสิ่งใด สิ่งที่นางต้องการคือความจริงใจจากคนในครอบครัว" ซือเหอเตือนสติเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

2 ปีที่นางใช้เวลาเลี้ยงดูชิงเป่าในชนบทคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของสองแม่ลูก

ซือเหอยอมลำบากเสียเองดีกว่าปล่อยให้ชิงเป่าต้องอดอยาก

ดังนั้นนางจึงเป็นเด็กน้อยที่ร่ำรวยทางจิตใจและพบความสุขจากความพึงพอใจในสิ่งที่มี

หากต้องการให้นางมอบใจให้ ผู้อื่นก็ต้องจริงใจต่อนางเช่นกัน

ชิงเป่าพยักหน้าหงึกหงัก มวยผมแกละ 2 ข้างขยับตาม "อื้อๆ ท่านลุงรอง ความจริงใจคือสิ่งสำคัญที่สุดนะเจ้าคะ!"

จากการเป็นผู้พิพากษามา 10 ปี นางคุ้นเคยกับความเป็นความตายและธาตุแท้ของมนุษย์เป็นอย่างดี

สิ่งเดียวที่สามารถทำให้ใจนางหวั่นไหวได้คือหัวใจที่จริงใจ

ซือเยี่ยดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก เขาลุกขึ้นยืน และสีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที

"ซือเหอ ข้าตกอยู่ในสภาพนี้แล้ว เจ้ายังจะมาพูดเรื่องความจริงใจกับข้าอีกหรือ? เจ้าแค่อยากได้มากกว่านี้ไม่ใช่หรือไง? ข้าไปยืมเงินคนอื่นมาใช้หนี้เจ้าก็ได้ ตกลงไหม? แค่ให้ชิงเป่าช่วยข้าก็พอ!"

ตอนนี้มาพูดเรื่องความจริงใจจะมีประโยชน์อะไร?

ซือเยี่ยรู้สึกว่าพวกนางกำลังเสแสร้ง

"ในเมื่อท่านคิดเช่นนั้น ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดกับท่านอีก พี่รอง ดึกมากแล้ว ท่านควรกลับไปได้แล้ว"

ซือเหอคร้านที่จะพูดอะไรกับเขาอีก

นางรู้ดีว่าพี่ชายทั้งสามของนางมีน้องสาวเพียงคนเดียวในใจเสมอมา นั่นก็คือซือเหยา

ซือเยี่ยถูกยั่วโมโห เขาชี้หน้าซือเหอและกล่าวว่า "เจ้าพูดเองนะ! ถ้าข้าไปแล้ว ข้าจะไม่สนหรอกนะว่าพวกบ่าวไพร่จะรังแกเจ้าหรือไม่!"

ช่างเป็นหญิงชาวบ้านที่ป่าเถื่อนและดื้อรั้นเสียจริง

"งั้นก็ไปเลยเจ้าค่ะ! ห้ามท่านมาหาข้ากลางดึกด้วยนะ" ชิงเป่ากล่าวเสียงใส

ร่างของซือเยี่ยแข็งทื่อ

เขารีบนั่งลงข้างๆ ซือเหอ "ลูกผู้ชายตัวจริงย่อมรู้ว่าเมื่อใดควรโอนอ่อน เมื่อใดควรยืนหยัด อย่าคิดว่าคำพูดแค่ไม่กี่คำจะยั่วโมโหข้าได้ ข้าไม่ไปไหนทั้งนั้น ข้าจะระบายความคับแค้นใจแทนเจ้าเอง!"

พูดจบ...

เขาก็เรียกพ่อบ้านซูเข้ามาอีกครั้งและ... เพียะ! ตบเข้าที่ใบหน้าของพ่อบ้านอย่างจัง

พ่อบ้านซูถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

คุณชายรองซือ ท่านกำลังทำอะไรของท่าน?

ชิงเป่าหลุดหัวเราะคิกคักออกมาเบาๆ

ทันใดนั้นเอง...

ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากหน้าประตูจวนแม่ทัพ

"ป่านนี้แล้ว น่าจะเป็นท่านแม่ทัพกับฮูหยินเหยากลับมา คอยดูเถอะ ข้าจะไปขอให้ฮูหยินเหยาทวงความยุติธรรมให้ข้า!"

พ่อบ้านซูกุมใบหน้า วิ่งไปทางหน้าประตูด้วยสีหน้าคับแค้นใจ

จากนั้น...

เสียงร้องไห้คร่ำครวญแทบขาดใจก็ดังก้องมาจากข้างนอก

"ท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพ เกิดอะไรขึ้นกับท่าน? ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้! อ๊ากก!"

เบื้องหน้าของพวกเขา...

ซูเซียวเอนกายอยู่บนเปลหาม ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลที่ดูราวกับถูกกรงเล็บสัตว์ป่าฉีกทึ้ง เลือดไหลทะลักออกมาทั่ว

เลือดออกมากเหลือเกิน

ตลอดชีวิตนี้ พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีใครทำร้ายท่านแม่ทัพจนบาดเจ็บสาหัสได้ถึงเพียงนี้

ไอทมิฬบนร่างของซูเซียวนั้นรุนแรงยิ่งนัก รุนแรงยิ่งกว่าบนร่างของฮูหยินเหยาที่อยู่ข้างๆ เสียอีก

ซือเยี่ยและซือเหอลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปดู เพียงเพื่อจะได้เห็นภาพอันน่าสยดสยองเช่นนั้น

"น้องเล็ก เกิดอะไรขึ้น?" เมื่อเห็นว่าซือเหยาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน ซือเยี่ยจึงรีบวิ่งเข้าไปพยุงนางด้วยความร้อนใจ

ดวงตาของซือเหยาแดงก่ำ "พี่รอง พวกเราเจอผี... ผีเยอะแยะไปหมดเลย"

พวกผีและวิญญาณร้ายเหล่านั้นกดร่างของซูเซียวลงไปในดงหนามเพื่อทรมานเขา ทิ่มแทงร่างกายของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อซือเหยานำทหารหลายสิบนายบุกเข้าไปในไอทมิฬ นี่คือฉากที่นางได้เห็น

หลังจากนั้น...

ทหารรอดชีวิตกลับมาเพียงไม่กี่นาย ส่วนฮูหยินผู้เฒ่าและซูเหมิงเหมิงก็อยู่ในสภาพรวยรินใกล้สิ้นใจ

ซือเยี่ยเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด "แล้ว... แล้วซือจ้าวล่ะ? เขาไม่ได้ออกไปกับเจ้าหรอกหรือ?"

เขาอยู่บนถนนตอนที่ซือเหยาควบม้าและเกือบจะชนซือเหอ

ต่อมา เขาก็มองเห็นกับตาตัวเองว่าซือเหยาและซือจ้าวนำทหารยามประตูเมืองหลายสิบนายออกไปนอกเมือง

ทว่า...

มีเพียงซือเหยาคนเดียวที่กลับมา...

ซือเหยาเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวพลางส่ายหัวอย่างรุนแรง "ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้ว่าพี่สามหายไปไหน พวกเราพลัดหลงกันในหมอกดำ"

นางก้มหน้าลง ประกายแห่งความรู้สึกผิดพาดผ่านดวงตา

ขณะที่ซือเยี่ยปลอบโยนนาง เขาก็สั่งให้คนรับใช้ไปตามหมอมารักษาพวกนางด้วย

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ว่าอย่างไรท่านแม่ทัพก็คงไม่สามารถเข้าวังไปรับการแต่งตั้งได้แน่ พี่รอง ท่านไปเป็นเพื่อนข้าเข้าวังไปรับบรรดาศักดิ์ทีได้ไหม? ข้ากลัว"

แม้ร่างกายจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ซือเหยาก็ยังคิดถึงเรื่องการเข้าวังไปรับรางวัล

นั่นคือผลงานทางทหารที่นางและซูเซียวเอาชีวิตเข้าแลกมา นางจะขาดร่วมงานสำคัญอย่างการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ได้อย่างไร?

"เจ้าเจ็บหนักขนาดนี้แล้วยังจะคิดเรื่องรับบรรดาศักดิ์อีกหรือ? เป็นเด็กดี ให้หมอตรวจอาการเจ้าก่อนเถอะ" ซือเยี่ยรู้สึกปวดใจอย่างยิ่งที่เห็นนางดิ้นรนถึงเพียงนี้

น้องสาวที่เขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กเป็นคนที่รักแรงเกลียดแรง มักจะทำตัวสบายๆ และเป็นอิสระต่อหน้าผู้อื่นเสมอ เขาไม่เคยเห็นนางในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้มาก่อน

ซือเหยาไม่ยอม นางมองไปที่ซือเหอแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ได้เหมือนพวกสตรีบอบบางพวกนั้นหรอกนะ บาดแผลแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

คำพูดของนางแฝงไปด้วยนัยยะเสียดสี มีเจตนาดูถูกและเปรียบเทียบซ่อนอยู่

ซือเหอกวาดสายตามอง 'ภาพครอบครัว' ที่นอนกองอยู่บนพื้นอย่างสงบแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ใช่ สภาพร่างกายของน้องเล็กแข็งแกร่งยิ่งกว่าท่านแม่ทัพเสียอีก ท่านแม่ทัพบาดเจ็บสาหัสปานนั้น แต่เจ้ายังคงมีชีวิตชีวา กระโดดโลดเต้นได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องเสียเวลาให้หมอตรวจจริงๆ นั่นแหละ"

"ซือเหอ เจ้าพูดแบบนี้ได้อย่างไร? วิญญาณร้ายพวกนั้นตามล่าท่านแม่ทัพ ข้าเป็นคนไปช่วยเขาต่างหาก!" ซือเหยากล่าวด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

"ส่วนเรื่องที่ว่าวิญญาณร้ายพวกนั้นตามล่าใครกันแน่ ท่านน้าคงรู้ดีกว่าใคร!"

ในตอนนั้นเอง...

ชิงเป่าควงพู่กันในมือและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

ท่านแม่ทัพผู้เป็นบิดาของนางนั้นไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าเครื่องมือที่ถูกคนอื่นหลอกใช้เท่านั้น