บทที่ 24: พ่อแม่บุญธรรมของท่านแม่หายไปไหน?

บทที่ 24: พ่อแม่บุญธรรมของท่านแม่หายไปไหน?

เมื่อได้ยินเช่นนี้

ดวงตาของฮูหยินเฒ่าซือเบิกกว้าง ประกายความหวาดกลัวพาดผ่านดวงตาคู่นั้น "ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้..."

ชิงเป่าขมวดคิ้วและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวานใส "เป็นเพราะพวกเขามักมากโลภหลง แล้วหอบเงินของตระกูลซือหนีไปอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?"

ฮูหยินเฒ่าซือรีบตะครุบปิดปากเล็กๆ ของเด็กน้อยไว้ เหลือเพียงดวงตากลมโตดั่งผลองุ่นที่กลอกไปมา

"ท่านย่า ท่าทีเช่นนี้ของท่าน หมายความว่าท่านต้องรู้แน่ๆ ว่าพ่อแม่บุญธรรมของข้าอยู่ที่ใด ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ซือเหอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ท่านย่าของนางจะมีส่วนรู้เห็นในเรื่องนี้ด้วย

ภายในใจของนางพลันรู้สึกสับสนวุ่นวาย ชั่วขณะหนึ่งนางไม่อาจมองทะลุถึงความคิดของท่านย่าได้เลยจริงๆ

ซือเหอคุกเข่าลงตรงหน้านาง

ฮูหยินเฒ่าซือสะดุ้งตกใจ นางผุดลุกขึ้นและรีบยื่นมือออกไปประคองอีกฝ่าย "เหอเอ๋อร์ ที่ย่าทำไปทั้งหมดก็เพื่อเจ้านะ พ่อแม่บุญธรรมของเจ้า... วาสนาของเจ้ากับพวกเขาสิ้นสุดลงแล้วล่ะ"

ชิงเป่าอ้าปากได้สำเร็จและเอ่ยแทรกขึ้นมาเป็นดาบสุดท้ายอยู่ด้านข้าง "สรุปว่าพวกเขาหอบเงินหนีไปจริงๆ ใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ชิงเป่า เจ้าห้ามพูดเช่นนั้นนะ ห้ามพูดเด็ดขาด" ฮูหยินเฒ่าซือมีท่าทีลุกลี้ลุกลนอย่างเห็นได้ชัด

ซือเหอยิ่งรู้สึกแปลกใจมากขึ้น นางยังคงดื้อดึงที่จะคุกเข่าอยู่บนพื้น ขอบตาของนางแดงเรื่อ "พวกเขาคือพ่อแม่ของข้า แม้พวกเขาจะยากจน แต่ก็ไม่เคยรังแกหรือทำไม่ดีต่อข้าเลยแม้แต่น้อย หากท่านรู้ความจริงแต่ไม่ยอมปริปาก ข้าก็จะคุกเข่าอยู่หน้าเตียงของท่านต่อไปจนกว่าท่านจะยอมพูด"

ตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา นางต้องทนทุกข์ทรมานและกล้ำกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจนับไม่ถ้วน เพียงเพื่อตามหาเบาะแสของพวกเขา

ต่อให้พวกเขาตายไปแล้ว นางก็ต้องได้เห็นดวงวิญญาณของพวกเขา

ทว่าแม้จะเชิญปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มาทำพิธีนับครั้งไม่ถ้วน นางก็ยังไม่ได้เห็นแม้แต่ดวงวิญญาณของพวกเขาเลย

ซือเหอยังไม่ได้ทำหน้าที่ลูกกตัญญูหรือทดแทนบุญคุณที่พวกเขาอุตส่าห์เลี้ยงดูนางมา ทว่าบัดนี้กลับต้องพรากจากกันคนละภพภูมิ และไม่อาจเห็นหน้าพ่อแม่ได้อีกต่อไป

ไม่มีใครเข้าใจความโศกเศร้าของนางได้เลย

บางทีฮูหยินเฒ่าซือคงจะใจอ่อนลง นางถอนหายใจแผ่วเบา "หากเจ้าอยากรู้จริงๆ เช่นนั้นก็กลับไปที่ตระกูลซูแล้วทวงสิ่งที่เป็นของเจ้าคืนมาเสียเถิด บางทีอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง"

หากซือเหอไม่กลับไปต่อสู้เพื่อแย่งชิงมันมา นางก็อาจจะไม่มีวันได้พบกับโอกาสนี้อีกเลย

"สิ่งใดหรือเจ้าคะ?" ดวงตาของซือเหอแดงก่ำ "ท่านย่า โปรดอธิบายให้ข้าฟังด้วยเถิด"

"ตระกูลซูคงอยู่ได้อีกไม่นาน ชายไร้หัวใจผู้นั้นต้องชดใช้กรรม และอำนาจของเจ้าต้องอยู่ในมือของเจ้าเอง เรื่องมันก็คงมีเพียงเท่านี้แหละ"

ฮูหยินเฒ่าซือขมวดคิ้ว เหม่อมองขึ้นไปบนเพดานเตียงและพึมพำแผ่วเบา

ในตอนนั้น เหตุการณ์ดังกล่าวได้ทิ้งบาดแผลในใจไว้ให้นางอย่างลึกซึ้ง

หากวันนี้นางสิ้นลม นางก็คงนำความลับนี้ติดตัวลงหลุมฝังศพไปด้วยตลอดกาล

นี่คือเหตุผลที่นางพยายามฝืนทนรั้งลมหายใจเฮือกสุดท้ายเอาไว้

เหอเอ๋อร์ หลานสาวแท้ๆ ของนาง ต้องทนถูกรังแกจากทั้งสองตระกูล แถมยังตามหาสามีภรรยาผู้มีจิตใจดีงามคู่นั้นไม่พบ แล้วนางจะหลับตาลงอย่างสงบได้อย่างไร?

"เหอเอ๋อร์ เมื่อใดที่เจ้ามีอำนาจมากพอที่จะนำตัวคนชั่วมาลงโทษ พ่อแม่บุญธรรมของเจ้าย่อม..."

มาถึงตรงนี้ ฮูหยินเฒ่าก็หลับตาลงพร้อมกับหยาดน้ำตาที่รินไหล "...ย่อมมีโอกาสได้พบหน้าเจ้า"

คำพูดเหล่านี้

ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของซือเหอ ทำให้นางรู้สึกว้าวุ่นและกระสับกระส่ายไปตลอดทั้งวัน

"ซือเหอ ถึงจวนตระกูลซูแล้ว! นี่เจ้าต้องให้พี่รองคนนี้เชิญเจ้าลงมาจริงๆ ใช่ไหม?" คนที่พูดคือซือเยี่ย

ในตอนนี้ ซือเยี่ยกำลังทำตามคำสั่งของท่านย่า ที่ให้มาส่งซือเหอกลับไปที่ตระกูลซู

เขานั่งอยู่บนที่นั่งคนขับรถม้าด้วยสีหน้าหงุดหงิดรำคาญใจ

"ท่านพูดจาเช่นนี้กับท่านแม่ของข้าได้อย่างไร?" ชิงเป่าขมวดคิ้ว ชะโงกหัวเล็กๆ ออกมาแล้วฟาดฝ่ามือลงบนศีรษะของท่านลุงรองไปหนึ่งที

ซือเยี่ยจะกล้าสู้กลับได้อย่างไร? เขากุมศีรษะตัวเองพลางเอ่ยอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ "ลุงรองก็พูดจาเช่นนี้กับทุกคนนั่นแหละ ชิงเป่า อย่าตีลุงเลยนะ"

เขายังคงรอให้ชิงเป่าช่วยติดต่อกับปรโลก เพื่อที่เขาจะได้ไปขอขมาต่อพญายมราชอยู่นะ

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว

"ท่านแม่ไม่ต้องกลัวนะเจ้าคะ ชิงเป่าจะปกป้องท่านแม่เอง" ชิงเป่าใช้มือเล็กๆ ดึงมารดาลงมาจากรถม้า

มือน้อยๆ ที่อ่อนนุ่มและบอบบางในฝ่ามือ ช่วยเยียวยาจิตใจของซือเหอได้ในทันที

"รบกวนพี่รองแล้ว หากท่านยุ่ง ท่านจะกลับไปก่อนก็ได้นะ"

"ข้าไม่ยุ่ง ไม่ยุ่งเลย ข้าจะไปส่งเจ้าข้างในเพื่อรักษาหน้าตาให้เจ้าสักหน่อย"

ซือเยี่ยรีบปีนลงมาจากรถม้า ผูกม้าเอาไว้ แล้วเดินตามพวกนางเข้าไปข้างในทันที

จวนแม่ทัพในเวลานี้ช่างเงียบเหงา เจ้านายต่างพากันเข้าวังเพื่อรับการแต่งตั้งยศกันหมดแล้ว

เหลือเพียงพ่อบ้านที่ฮูหยินเฒ่าซูทิ้งไว้ให้เฝ้าจวนพร้อมกับบ่าวรับใช้อีกไม่กี่คน

"ฮูหยินกลับมาแล้ว ฮูหยินกลับมาแล้ว" บ่าวรับใช้รีบวิ่งไปรายงาน

ทันทีที่พ่อบ้านซูได้รับข่าว เขาก็รีบวิ่งออกไปที่โถงใหญ่เพื่อต้อนรับ

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีในตอนแรก กลับหุบลงทันทีเมื่อเขาเห็นซือเหอ

"เหตุใดจึงเป็นท่านได้?"

"ท่านกลับมาทำไมที่นี่? วันนี้เป็นวันที่ท่านแม่ทัพและฮูหยินจะกลับมาอย่างสมเกียรติไม่ใช่หรือ?" ประกายความดูแคลนปรากฏขึ้นในดวงตาของพ่อบ้าน

"ข้าคือภรรยาเอกของท่านแม่ทัพและเป็นนายหญิงของจวนแม่ทัพแห่งนี้ เจ้าเป็นแค่พ่อบ้าน กล้าดีอย่างไรมาพูดจากับข้าเช่นนี้?"

ความเย็นชาปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของซือเหอ

นางจดจำทุกคำพูดที่ท่านย่าของนางกล่าวไว้ได้เป็นอย่างดี

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางจะไม่ไว้หน้าใครหน้าไหนทั้งนั้น

"ชิ ฮูหยินบ้าบออันใดกัน? ท่านย้ายกลับไปอยู่หมู่บ้านชนบท ข้าก็นึกว่าท่านกับท่านแม่ทัพหย่าขาดกันไปแล้วเสียอีก ไม่คิดเลยว่าพอเห็นจวนแม่ทัพกำลังเจริญรุ่งเรือง ท่านก็จะกลับมาชุบมือเปิบ... โอ๊ย! ใครกล้าเตะข้า!"

ขณะที่กำลังพูด พ่อบ้านก็ถูกเตะปลิวไปกระแทกกำแพง และต้องใช้เวลานานโขกว่าเขาจะแกะตัวเองออกมาได้

เขาเจ็บปวดจนต้องยิงฟันและไม่สามารถแม้แต่จะยืดหลังให้ตรงได้

กำแพงด้านหลังของเขามีรอยร้าวปรากฏให้เห็นจางๆ

ซือเยี่ยดึงเท้ากิเลนของเขากลับมาด้วยสีหน้าตกตะลึง "ให้ตายเถอะ ข้ามีพละกำลังมากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ชิงเป่าแสร้งทำเป็นไม่เห็นและเก็บปลายพู่กันของนางลงไป

"เดี๋ยวก่อน คุณชายรองซือ ท่านเตะข้าทำไมขอรับ?" พ่อบ้านรู้สึกราวกับว่าเอวของเขาเกือบจะหัก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

แต่เมื่อเห็นว่าเป็นซือเยี่ยที่เป็นคนเตะเขา สีหน้าของเขาก็อ่อนลงทันที

ซือเยี่ยเดินเข้าไปแล้วเตะเขาอีกครั้ง "กล้าพูดจากับน้องสาวข้าเช่นนี้งั้นรึ! ใครอนุญาตให้เจ้าพูดกับน้องสาวข้าแบบนี้? ขอโทษเดี๋ยวนี้!"

พ่อบ้านซูถึงกับงุนงง

เขาชี้มาที่ตัวเอง "ข้าหรือขอรับ? ท่านจะให้ข้าขอโทษนาง หญิงชาวบ้านคนนี้นี่นะ?"

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?

บรรดาคุณชายของตระกูลซือมักจะโปรดปรานฮูหยินซือเหยามาตลอดไม่ใช่หรือ?

วันนี้ซือเยี่ยกินยาลืมเขย่าขวดหรืออย่างไร? ถึงได้มาออกโรงปกป้องนังบ้านนอกคนนี้

"เจ้ายังกล้ากำเริบเสิบสานอีกรึ!"

เพียะ—

ซือเยี่ยตบฉาดเข้าที่ปากของพ่อบ้านซูอย่างจัง

พ่อบ้านซูกุมใบหน้าที่บวมเป่งพลางร้องโอดครวญ "ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้วขอรับ!"

"จำเอาไว้ให้ดี การล่วงเกินซือเหอตั้งแต่นี้ต่อไป ก็เท่ากับล่วงเกินข้า ไม่ว่าจะไกลแค่ไหน ข้าก็จะตามมาอัดเจ้าให้ได้ยินไหม!"

ซือเยี่ยพูดด้วยน้ำเสียงดุดันและคุกคามใส่พ่อบ้าน

พ่อบ้านพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง "ข้าได้ยินแล้ว ข้าได้ยินแล้วขอรับ แง..."

เขาตีเจ็บชะมัด

เขาเกือบทำข้าต้องชดใช้ค่ากำแพงจวนแม่ทัพเสียแล้ว

วินาทีต่อมา ดวงตาของพ่อบ้านซูที่ฟกช้ำและบวมเป่งก็ต้องเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม

เขาเห็นซือเยี่ยหมุนตัวอย่างสง่างาม และคุกเข่าดัง "ตุบ" ลงตรงหน้าเด็กน้อยวัยเตาะแตะที่สูงเพียงแค่ 3 ช่วงศีรษะเท่านั้น

คุณชายรองซือผู้เคยเย่อหยิ่งจองหอง บัดนี้กลับทำตัวราวกับลูกสมุนตัวน้อย เขากอดขาของชิงเป่าไว้ด้วยสีหน้าประจบประแจง

"ฮี่ๆ ชิงเป่าสุดที่รัก การแสดงเมื่อครู่ของลุงทรงพลังพอหรือไม่? มองลุงหน่อยเถอะนะ~"

เขายังเริ่มออดอ้อนหลานสาวแท้ๆ ของตัวเองเสียด้วยซ้ำ