บทที่ 23: ฮูหยินผู้เฒ่าสั่งสอนฮูหยินซือ

บทที่ 23: ฮูหยินผู้เฒ่าสั่งสอนฮูหยินซือ

"ข้าแค่แก่ ไม่ได้ตาบอด ข้ามองเห็นชัดเจนว่าใครถูกใครผิด แผนการตื้นๆ ของเจ้ากับซือเชียนจือ จงล้มเลิกไปเสียให้เร็วที่สุด"

"สินเดิมของข้าค้ำจุนตระกูลซือมาถึง 40 ปี เป็นสิ่งที่พวกเจ้าจะมาวางแผนแย่งชิงได้หรือ? หากหญิงชราอย่างข้าบอกว่าจะให้ใคร คนผู้นั้นย่อมได้ไป หากข้าบอกว่าไม่ให้ พวกเขาก็จะไม่ได้ไปแม้แต่อีแปะเดียว เจ้าเชื่อข้าหรือไม่?"

สีหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าซือไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ทว่ายามที่นางเอ่ยปาก ความน่าเกรงขามนั้นกลับหนักแน่นดุจขุนเขา

นางเป็นถึงบุตรสาวของคหบดีที่มั่งคั่งที่สุดในเมืองหลวง มาจากตระกูลพ่อค้าที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน หากนางไม่มีหัวการค้า แล้วจะจัดการดูแลสินเดิมมาได้ถึง 40 ปีได้อย่างไร?

เงินของนางจะเอาไปได้ง่ายๆ เช่นนั้นหรือ?

"สะใภ้เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" แม้ว่าในใจจะขัดขืนเพียงใดก็ตาม

ฮูหยินซือทำได้เพียงกลืนความขุ่นเคืองลงไป รู้สึกทั้งเจ็บปวดและอึดอัดแน่นอยู่ในอก

นางตวัดสายตาอาฆาตมองซือเหอ แต่ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

"ในเมื่อเข้าใจแล้ว ก็พาคนของเจ้าไสหัวออกไป" ฮูหยินผู้เฒ่าซือกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา

ฮูหยินซือถลึงตาใส่ซือเหอและลูกสาว ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะขบกัดริมฝีปากแน่น

ฮูหยินผู้เฒ่าซือกล่าวเสียงเฉียบขาด "ต้องให้ข้าสอนวิธีไสหัวออกไปด้วยหรือไม่? ถ้าได้ยินที่ข้าพูดก็ปริปากออกมา ตอบมาว่าเข้าใจหรือไม่! อย่าให้ข้าต้องสอนกฎระเบียบแก่เจ้า!"

"เข้าใจเจ้าค่ะ สะใภ้ขอตัวลา"

ฮูหยินซือพาคนของนางทั้งหมดจากไป

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู น้ำตาแห่งความอัปยศก็ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้

"ฮูหยิน ไม่ต้องร้องไห้ไปหรอกเจ้าค่ะ" สาวใช้คนสนิทรีบส่งผ้าเช็ดหน้าให้และปลอบโยนเสียงเบา "ฮูหยินผู้เฒ่าแค่ถูกมนต์ดำครอบงำ อีกสักพักนางก็คงจะดีขึ้นเอง"

"ข้าไม่ได้ร้องไห้เพราะเรื่องนั้น" ฮูหยินซือเริ่มสะอื้นไห้อย่างหนัก

"ที่ข้าร้องไห้ เป็นเพราะลูกสาวที่ข้าอุ้มท้องมาถึง 10 เดือนและแทบจะแลกด้วยชีวิตเพื่อคลอดออกมา กลับกลายเป็นมีดที่แหลมคมที่สุดที่ทิ่มแทงตัวข้าเอง"

"ร่างกายของข้าตั้งครรภ์ได้ง่าย ข้าคลอดบุตรชาย 3 คนและบุตรสาว 1 คน หากไม่ใช่เพราะการคลอดซือเหอทำให้ร่างกายของข้าบอบช้ำ ข้าคงมีลูกได้มากกว่านี้"

"ตอนที่ข้ารู้ว่านางถูกลักพาตัวไปที่หมู่บ้านตระกูลซู ข้าก็รีบส่งคนไปรับนางกลับมาเสวยสุขที่บ้านโดยไม่ชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว"

"แต่เพียงเพื่อพ่อแม่บุญธรรมที่เป็นพวกค้ามนุษย์พวกนั้น นางกลับกล้ากำเริบเสิบสานต่อข้า"

"ตอนนี้นางถึงกับเกลียดชังและทำร้ายข้า บอกข้าที การคลอดนางออกมามันเป็นความผิดพลาดใช่หรือไม่?"

หากเด็กที่เกิดมาในตอนนั้นคือซือเหยา มันจะดีงามเพียงใดกัน

ไม่มีใครในตระกูลที่ไม่ชอบซือเหยา

หากลูกสาวสายเลือดแท้ๆ ของนางคือซือเหยา เรื่องเช่นนี้ก็คงไม่มีวันเกิดขึ้นในตระกูลซือ

ฮูหยินซือเศร้าโศกเสียใจและเต็มไปด้วยความปวดร้าว

"ฮูหยิน ท่านยังมีคุณหนูซือเหยาอยู่อีกไม่ใช่หรือเจ้าคะ? หากนางกลับมาเห็นท่านเป็นเช่นนี้ นางจะต้องออกหน้าแทนท่านอย่างแน่นอน" สาวใช้กล่าวต่อ

ตอนนี้ซือเหยาเป็นถึงแม่ทัพหญิง ตำแหน่งขุนนางของนางต่ำกว่านายท่านเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ว่าอย่างไรนางก็สามารถช่วยเหลือฮูหยินได้อย่างแน่นอน

"ใช่ เหยาเหยาย่อมไม่อยากเห็นข้าร้องไห้อย่างแน่นอน ข้าทำถูกแล้วที่รักและเอ็นดูนาง อีกประเดี๋ยวแม่ทัพซูก็จะเข้าวังไปรับการแต่งตั้งแล้ว รีบไปช่วยข้าเตรียมเสื้อผ้าเถอะ ข้าจะไปรอรับเหยาเหยาของข้าที่หน้าประตูวัง"

ทุกครั้งที่ฮูหยินซือเอ่ยถึงซือเหยา ดวงตาของนางจะเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและรักใคร่

สาวใช้ค่อยๆ คลี่ยิ้ม "เจ้าค่ะ"

ดูเหมือนว่าในใจของฮูหยิน บุตรสาวเพียงคนเดียวของนางจะยังคงเป็นคุณหนูซือเหยาเสมอ

—

ภายในเรือนฉือซ่าน

ซือเยี่ยที่ยังคงคุกเข่าร้องห่มร้องไห้อยู่บนพื้น เงยหน้ามองท่านย่าของตนด้วยสีหน้างุนงง

"เอ่อ ท่านย่า แล้วข้าล่ะขอรับ? ข้าต้องไสหัวออกไปด้วยหรือไม่?"

หากท่านย่าบอกให้เขาไสหัวออกไปในตอนนี้ เขาจะอุ้มชิงเป่าแล้ววิ่งหนีไปทันที

อย่างไรเสีย ชิงเป่าก็ตัวเล็กนิดเดียว ขนาดตัวของนางพอๆ กับม้านั่งตัวเล็กๆ เท่านั้น

"เมื่อครู่เจ้ารังแกชิงเป่าใช่หรือไม่?" ฮูหยินผู้เฒ่าซือเอ่ยถามเสียงเข้ม

ซือเยี่ยโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่ขอรับ ไม่เลย ข้าแทบจะกราบกรานนางอยู่แล้ว ตอนนี้นางไม่อยากจะนับถือข้าเป็นท่านลุงแล้วด้วยซ้ำ"

เขาต้องรักษาชีวิตของตัวเองเอาไว้ก่อน

"ท่านย่า โปรดช่วยพูดจาดีๆ กับชิงเป่าให้ข้าทีเถิด หลานยังอายุน้อย ไม่อยากไปเข้าเฝ้าพญายมราชเร็วนักหรอกนะขอรับ"

ซือเยี่ยแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

ฮูหยินผู้เฒ่าซือถอนหายใจด้วยความระอา ยื่นเท้าไปเตะซือเยี่ยให้พ้นทาง "ข้าเกลี้ยกล่อมนางไม่ได้หรอก ไปขอร้องน้องสาวร่วมสายเลือดของเจ้าเองเถอะ"

นางจงใจเน้นย้ำคำว่า "น้องสาวร่วมสายเลือด" อย่างชัดเจน

ซือเยี่ยมองไปที่ซือเหอด้วยใบหน้ากระอักกระอ่วนและลำบากใจ

"ซือเหอ เจ้าอย่าโกรธพี่อีกเลยนะ พี่จะหาทางหาเงินมาคืนเจ้าให้ได้ ตกลงไหม..."

ในความทรงจำของบรรดาพี่ชาย ซือเหอเป็นพวกยากจนข้นแค้นที่หน้าเงินเป็นพิเศษและยอมทำทุกอย่างเพื่อเงิน

เขาเพิ่งจะยืมเงินนางไปแค่ 500 ตำลึง นางก็มาทำหมางเมินใส่เขาถึงเพียงนี้

ใช่ว่าเขาจะไม่คืนเงินเสียหน่อย

"พี่รอง ท่านยังไม่รู้ตัวเลยว่ารอยร้าวระหว่างเรามันเริ่มต้นมาจากอะไร เอาไว้ท่านคิดได้เมื่อไหร่ ค่อยมาคุยกับข้าก็แล้วกัน ท่านย่า ข้าไม่อยากเห็นหน้าเขาเจ้าค่ะ"

ซือเหอส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วหันไปพยุงท่านย่าของตน

ฮูหยินผู้เฒ่าซือถลึงตาใส่ซือเยี่ย "ได้ยินแล้วใช่ไหม? ไสหัวออกไปซะ!"

ซือเยี่ยก้มศีรษะโตๆ ของเขาลง นอนราบลงกับพื้น แล้วกลิ้งตัวออกไป

เขากลิ้งออกไปจริงๆ

ชิงเป่าเห็นว่าเป็นเรื่องสนุก จึงวิ่งเข้าไปเตะซ้ำอีกที

ท่านลุงรองยิ่งกลิ้งเร็วขึ้นไปอีก

ราวกับกำลังเตะลูกบอล

ซือเหอพยุงฮูหยินผู้เฒ่ากลับไปที่เตียง รู้สึกจมูกแสบร้อนด้วยความเศร้าใจ "ท่านย่าเพิ่งจะฟื้นตัวจากอาการป่วยหนักแท้ๆ แต่ข้ากลับต้องให้ท่านออกหน้ามาระบายความโกรธให้ข้าอีก..."

นางรู้สึกว่าตัวเองช่างอกตัญญูเสียจริง

"เด็กโง่ ย่ามีหลานสาวสายเลือดแท้ๆ อย่างเจ้าเพียงคนเดียว ถ้าย่าไม่เข้าข้างเจ้า แล้วจะให้ย่าไปเข้าข้างใครเล่า?" หญิงชราลูบใบหน้าของซือเหอ หัวใจปวดร้าวด้วยความสงสาร

หลานสาวร่วมสายเลือดของนางต้องพลัดพรากไปนานกว่าสิบปี และยังคงถูกกลั่นแกล้งรังแกแม้ว่าจะกลับมาถึงบ้านแล้วก็ตาม

หากนางไม่ได้ล้มป่วยและเรี่ยวแรงถดถอยลง นางคงอยากจะไปพาตัวเหอเอ๋อร์กลับมาเลี้ยงดูไว้ใต้สายตาของตนเองอย่างแท้จริง

เมื่อรู้สึกว่าตนเคยทำผิดต่อนางมาแล้ว หญิงชราก็ยิ่งรู้สึกผิดในใจมากขึ้นไปอีก

ซือเหอรู้ดีว่าหญิงชรารักนางอย่างแท้จริง หัวใจของนางจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมามาก

"เช่นนั้นท่านย่าต้องพักผ่อนให้มากๆ นะเจ้าคะ เหอเอ๋อร์จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง" ซือเหอกล่าว

ฮูหยินผู้เฒ่าพยักหน้าและเอนหลังพิงเตียง "ครั้งนี้ ต้องขอบใจชิงเป่า ที่ทำให้ย่าได้มีโอกาสเห็นหน้าเจ้าอีกครั้ง"

ในตอนนั้น ขาข้างหนึ่งของนางได้ก้าวเข้าไปในประตูปรโลกแล้ว

เหล่ายมทูตในปรโลกบอกว่านางยังมีอายุขัยเหลืออยู่อีก 10 ปี จึงตั้งใจส่งนางกลับมา

หลังจากสอบถาม นางถึงได้รู้ว่าเป็นชิงเป่าที่ติดต่อกับพญายมราช ทำให้นางได้มีชีวิตอยู่ต่อไปอีก 10 ปีอย่างแท้จริง

ทว่า...

ร่องรอยของความรู้สึกที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นในดวงตาของหญิงชรา

อายุขัยเหล่านั้นเป็นของลูกชายของนาง

ชั่วขณะหนึ่ง นางไม่รู้ว่าจะดีใจหรือเสียใจดี รู้สึกเพียงว่าลูกชายที่ตนอุตส่าห์ฟูมฟักเลี้ยงดูมาเนิ่นนาน กลับกลายเป็นหมาป่าเนรคุณตัวหนึ่ง

"ผ่านความเป็นความตายมาครั้งนี้ ย่าก็รู้สึกว่าพวกเขาไม่คู่ควรที่จะได้รับสิ่งใดๆ จากย่าอีกแล้ว"

เอ่ยจบ หญิงชราก็หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากใต้หมอน

นางเปิดมันออก ภายในนั้นมีกุญแจหนึ่งดอกและหยกพกชิ้นหนึ่ง

นางหยิบหยกพกออกมาแล้ววางลงในมือของซือเหอ "เหอเอ๋อร์ ตอนนี้ตระกูลเดิมของย่ากำลังช่วยจัดการดูแลสินเดิมของย่าอยู่ หยกพกชิ้นนี้คือตราสัญลักษณ์ รับไปเถิด ย่าขอยกทุกอย่างนี้ให้เจ้า"

ซือเหอจะกล้ารับของล้ำค่าเช่นนี้ได้อย่างไร? นางยัดมันกลับคืนใส่มือท่านย่า "ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ ท่านย่าจะยกให้ข้าได้อย่างไร?"

ฮูหยินผู้เฒ่าดันมันกลับเข้าไปในอ้อมแขนของนางแล้วกล่าวต่อ "เจ้าไม่ต้องการมันก็จริง แล้วชิงเป่าล่ะ? เจ้าจะทนเห็นนางไร้ที่พึ่งพิงเหมือนกับเจ้าในตอนนั้นได้อย่างไร?"

นางได้ยินมาว่าในจวนแม่ทัพมีเด็กอีกคนหนึ่งที่ได้รับความรักและการสนับสนุนจากคนทั้งตระกูล

ชิงเป่าไม่มีสิ่งใดเลย นางย่อมถูกรังเกียจเดียดฉันท์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หยกพกชิ้นนี้เป็นตัวแทนหยาดเหงื่อแรงกายตลอดชีวิตของนางในการจัดการดูแลทรัพย์สินและธุรกิจของตระกูล

แม้จะไม่ได้มั่งคั่งเทียบเท่ากับคลังหลวง แต่มันก็มากพอที่จะซื้อตระกูลซือทั้งตระกูลได้อย่างเหลือเฟือ

ชิงเป่ามองดูหยกพกชิ้นนั้นแล้วยื่นมือออกไปรับไว้อย่างใจกว้าง "ข้ารับหยกพกของท่านทวดไว้แล้ว ดังนั้นท่านทวดก็ต้องรับปากข้าเรื่องหนึ่งด้วยเหมือนกันนะเจ้าคะ"

ฮูหยินผู้เฒ่าซือถึงกับตกตะลึง

แบบนี้ก็มีด้วยหรือ?

เจ้ารับหยกของย่าไป แล้วยังจะให้ย่ารับปากเจ้าอีกเรื่องหนึ่งเนี่ยนะ?

ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง

หญิงชรารู้สึกขบขันจนหัวเราะออกมาเสียงดัง "เอาล่ะ ตราบใดที่ชิงเป่าเป็นคนขอร้อง ไม่ว่าเรื่องอะไรทวดก็จะรับปากเจ้าทุกอย่างเลย"

"จริงๆ แล้วมันง่ายมากเลยเจ้าค่ะ" ชิงเป่าเอียงคอแล้วเอ่ยถามอย่างจริงจัง

"ท่านทวดช่วยบอกชิงเป่าได้ไหมเจ้าคะ ว่าพ่อแม่บุญธรรมของท่านแม่อยู่ที่ไหน?"