บทที่ 20: เสนาบดีซือต้องการฮุบสินเดิมของมารดา

บทที่ 20: เสนาบดีซือต้องการฮุบสินเดิมของมารดา

"ไร้สาระ! หมอชื่อดังที่สุดในเมืองหลวงต่างก็บอกว่าฮูหยินผู้เฒ่าหมดทางเยียวยาแล้ว เจ้าเอาความมั่นใจจากไหนมาพูดจาเหลวไหลอยู่ที่นี่? เด็กบ้านนอกก็ควรกลับบ้านนอกไปซะ อย่าได้เข้ามาทำตัวน่าขายหน้าในเมืองหลวง!"

นัยน์ตาของเสนาบดีซือลุกโชนด้วยไฟโทสะ เขารีบสั่งให้คนรับใช้ลากตัวชิงเป่าออกไปทันที

วันนี้ฮูหยินผู้เฒ่าจะต้องสิ้นใจ!

"ท่านตา ท่านเป็นลูกชายของท่านทวด ทำไมท่านถึงอยากให้ท่านทวดตายขนาดนั้นล่ะเจ้าคะ?"

ชิงเป่าหลบหลีกมือของคนรับใช้อย่างคล่องแคล่ว เดินเข้าไปหาเสนาบดีซือแล้วเอียงแก้มยุ้ยๆ ถาม

น้ำเสียงของนางสดใสบริสุทธิ์ ทำให้ฟังดูเหมือนเป็นเพียงคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย

เสนาบดีซือผงะไปเล็กน้อย แววตาของเขาสั่นไหวด้วยความรู้สึกผิด "นั่นก็เพราะข้าหวังให้ท่านแม่พ้นทุกข์และไปสู่แดนสุขาวดีโดยเร็วที่สุดต่างหาก"

"โอ๊ะ? อย่างนั้นหรือเจ้าคะ? แล้วทำไมหมอที่ท่านเชิญมาถึงมีแต่พวกรักษาไม่ได้เรื่อง แถมยังไม่คิดแม้แต่จะพยายามช่วยชีวิตท่านทวดเลยล่ะ?"

"ใครบอกว่าหมอพวกนั้นไม่ได้เรื่อง! เมื่อสามปีก่อน ข้าถึงกับเชิญหมอหลวงมาตรวจดูอาการของฮูหยินผู้เฒ่า แม้แต่หมอหลวงก็ยังบอกว่ารักษามิได้!"

"ถ้าเช่นนั้นท่านก็ช่างกตัญญูเสียจริง" ชิงเป่าพยักหน้าแล้วหันขวับไปมองท่านแม่

ซือเหอรู้สึกได้ว่าชิงเป่าคงไม่ถามเรื่องพวกนี้ขึ้นมาลอยๆ นางจึงเอ่ยถาม "ชิงเป่า เมื่อครู่นี้ลูกหมายความว่าอย่างไร?"

ชิงเป่าควงพู่กันพิพากษาในมือ แววตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบในฉับพลัน

"ท่านตา การพูดโกหกตอนที่ยังมีชีวิตอยู่จะส่งผลต่อกุศลผลบุญในปรโลกของท่านนะเจ้าคะ ท่านยังไม่ยอมพูดความจริงอีกหรือ?"

เสนาบดีซือรู้สึกราวกับเห็นผี

เขาจะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันเยียบเย็นจากเด็กหญิงวัยเพียงสามหนาวได้อย่างไร?

นางดูบอบบางและน่ารักน่าชัง แถมยังตัวเล็กแค่นี้เอง

"เด็กไร้มารยาท บังอาจมาตั้งคำถามกับท่านตาของเจ้าได้อย่างไร" ซือฮูหยินอดทนครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ตอนนี้ขีดจำกัดของนางสิ้นสุดลงแล้ว

นางถูกยั่วโมโหจนถึงขั้นยื่นมือออกไปคว้าตัวชิงเป่าด้วยตัวเอง

วินาทีต่อมา

ร่างของนางก็ถูกแสงสีแดงกระแทกจนกระเด็นลอยละลิ่วไปร่วงกระแทกพื้นในสภาพที่ดูน่าสมเพชยิ่งนัก

"นี่มันอะไรกัน?"

"วิชามาร ต้องเป็นวิชามารแน่ๆ!"

"นายท่าน รีบให้คนมาไล่นางออกไปเร็วเข้า! นางมันตัวกาลกิณี นางจะทำให้พวกเราตายกันหมด!"

ซือฮูหยินแผดเสียงร้อง

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ซือเยี่ยรีบพุ่งเข้าไปพยุงซือฮูหยินขึ้นมา พร้อมกับตะโกนด้วยความหวาดกลัว "หรือว่าจะเป็นผีสางจริงๆ?"

ชิงเป่าไม่สนใจพวกเขาสักนิด นางหันไปมองเสนาบดีซือแทน

"ท่านตา ท่านมีโอกาสพูดความจริงเพียงครั้งเดียวเท่านั้นนะเจ้าคะ"

เสนาบดีซือกลืนน้ำลายอย่างมีชนักติดหลัง "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร!"

"ชิงเป่า มันคือเรื่องอะไรกันแน่?" ซือเหอคุกเข่าลงแล้วเอ่ยถามชิงเป่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

สีหน้าจริงจังของชิงเป่ากลับมาเป็นเด็กน่ารักน่าเอ็นดูอีกครั้งเมื่อเห็นท่านแม่

นางยิ้มและเอ่ยว่า "ครอบครัวเดิมของท่านทวดคือตระกูลหวัง ตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองหลวง เมื่อกว่าสี่สิบปีก่อนตอนที่ท่านทวดแต่งงานเข้ามาในตระกูลนี้ มีสินสอดแดงสิบลี้ที่สั่นสะเทือนไปทั้งเมืองหลวง ทรัพย์สินมีค่ามากมายนับไม่ถ้วน เพียงแค่ล้อรถม้าของนางล้อเดียวก็มีมูลค่าถึงพันตำลึงทองแล้ว..."

"ต่อมา ตระกูลซือค่อยๆ ตกต่ำลง ก็ได้ท่านทวดที่นำสินเดิมของตัวเองมาจุนเจือครอบครัว ตอนนี้ท่านตาต้องการเลื่อนขั้นแต่กลับมีเงินไม่พอ แน่นอนว่าเขาต้องหวังให้ท่านทวดรีบๆ ตายไปเสีย"

ท่านทวดไม่มีลูกสาว สินเดิมของนางจึงยังคงอยู่มาจนถึงตอนนี้

ทรัพย์สมบัติเหล่านั้นเลี้ยงดูผู้คนกว่าร้อยชีวิตในตระกูลซือมาตลอดสี่สิบปี ไม่รู้ว่าตอนนี้เหลืออยู่เท่าใด แต่ส่วนที่เหลือจะต้องเป็นจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน

ตราบใดที่นางตาย

สินเดิมและทรัพย์สมบัติในคลังย่อมตกเป็นของท่านตาและท่านยายทั้งหมด

พวกเขารู้ว่าพวกเขาหลอกให้ท่านแม่กลับมา เพียงเพื่อให้ฮูหยินผู้เฒ่าจากไปอย่างหมดห่วง

แต่ชิงเป่าไม่ยอมให้หญิงชราผู้ใจดีคนนี้ต้องจากโลกนี้ไป นางจึงเลือกที่จะกระชากหน้ากากเปิดโปงความจริง

เบื้องหลังความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลซือกลับซ่อนความเน่าเฟะที่ยากจะทนรับได้

"ใต้เท้าซือ สิ่งที่ชิงเป่าพูดเป็นความจริงหรือ?" ซือเหอเค้นถามด้วยความโกรธ ดวงตาของนางแดงก่ำ

ท่านยายแต่งเข้าตระกูลซือมานานกว่าสี่สิบปี หลังจากท่านตาเสียชีวิต รายจ่ายของตระกูลซือก็เริ่มเกินรายรับ ท่านยายต้องอาศัยสินเดิมของตัวเองเพื่อเลี้ยงดูข้ารับใช้นับร้อยชีวิตและลูกหลานของตระกูลซือ

ทว่านางไม่เคยคาดคิดเลยว่า ลูกชายที่นางใช้ทั้งชีวิตคอยสนับสนุนและเลี้ยงดูมา กลับโลภมากอยากได้สินเดิมของนางในขณะที่นางยังมีลมหายใจอยู่

ซือเหอไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาโดยท่านยายหรือตระกูลซือ แต่นางก็รู้ดีว่าท่านยายเป็นคนดีมากแค่ไหน

ในฐานะคนที่ไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ หัวใจของนางก็ยังเจ็บปวดเมื่อได้เห็น

"คำพูดเหลวไหลของเด็กสามขวบ เจ้าก็ยังจะเชื่ออีกหรือ? อีกอย่าง ข้าเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของท่านแม่ เรื่องการจัดงานศพของนางก็เป็นธุระของพวกข้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตั้งคำถามกับข้า?"

เสนาบดีซือวางอำนาจเป็นใหญ่ในบ้านมาโดยตลอด

เขาทนไม่ได้ที่ลูกสาวสายเลือดแท้ๆ และเด็กเหลือขอตัวน้อยกล้ามาตั้งคำถามและตัดสินเขาด้วยท่าทีวางอำนาจเช่นนี้

"ท่านกล้าสาบานต่อหน้าพญายมราชหรือไม่?" ชิงเป่าหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากที่ใดสักแห่ง แล้วใช้พู่กันพิพากษาตวัดวาดเส้นยุ่งเหยิงลงไปสองสามเส้น

นางวาดรูปผียุ่งๆ ตัวหนึ่ง แล้วเขียนคำว่า 'พญายมราช' ลงไป

ทันทีที่เขียนคำว่า 'พญายมราช' เสร็จ แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้น พุ่งตรงลงสู่ปรโลกในพริบตา

พญายมราชซึ่งกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการสะสางสมุดบัญชีเป็นตายเล่มใหม่ จู่ๆ ก็ได้รับข้อความลึกลับ

"ใครกัน? ใครกล้าบังอาจส่งข้อความมาหาข้า?"

ยมทูตหัววัวและหน้าม้ารีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับภาพวาดในมือ "รายงาน! จดหมายจากลูกพี่ชิงมาถึงแล้วขอรับ"

บนภาพวาดนั้นมีรูปผียุ่งๆ ตัวหนึ่ง พร้อมกับคำว่า 'พญายมราช' เขียนอยู่ด้านบน

พญายมราชลูบหน้าตัวเอง มองดูภาพวาด แล้วก็บันดาลโทสะในทันที ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

"ใครบังอาจวาดข้าออกมาเป็นสภาพเช่นนี้?"

ในปรโลกแห่งนี้ หากเขากล้าพูดว่าตัวเองหล่อเป็นอันดับสอง ก็ย่อมไม่มีผีตนใดกล้าอ้างตัวเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

วาดเขาออกมาแบบนี้ รนหาที่ตายหรืออย่างไร?

"ประเดี๋ยวข้าจะให้ยมทูตดำขาวไปกระชากวิญญาณมันลงมาสอบสวน ช่างน่าโมโหเสียนี่กระไร!"

ยมทูตหัววัวและหน้าม้าสบตากันแล้วเอ่ยเสียงอ่อย "เอ่อ... ลูกพี่ชิงเป็นคนวาดขอรับ"

ดวงตาสีแดงก่ำของพญายมราชกลับมาสดใสในพริบตา เขายิ้มกว้างด้วยความรักใคร่เอ็นดู "โอ้ ที่แท้ก็เป็นฝีมือวาดของเด็กน้อยสุดที่รักที่ข้าเลี้ยงดูมานี่เอง"

"วาดได้ดีมาก หล่อเหลาเอาการ สมกับเป็นเด็กดีของข้าจริงๆ"

"เด็กน้อยของข้าส่งข้อความมาหา ข้าต้องดูให้ดีเสียหน่อยว่านางคิดถึงข้าหรือไม่ หึหึหึ"

พญายมราชโบกมือเบาๆ เหนือภาพวาด

ภาพเหตุการณ์ในโลกมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

ชิงเป่าตัวน้อยนิด กำลังชูภาพวาดที่สูงเกือบเท่าตัวนางเองขึ้นมา

นางพูดกับเสนาบดีซือว่า "ท่านกล้าสาบานต่อหน้าพญายมราชหรือไม่?"

นางช่างน่ารักจนข้าแทบใจละลาย

ดวงตาของพญายมราชเต็มไปด้วยฟองสบู่สีชมพู เด็กน้อยสุดที่รักที่เขาฟูมฟักมาเป็นเวลาสิบปียังคงน่ารักไม่เปลี่ยนแม้จะลงไปอยู่บนโลกมนุษย์แล้วก็ตาม

ทว่า...

มีคนกำลังรังแกนางอยู่งั้นหรือ?

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้ารูปอะไรของเจ้าเนี่ย? อย่าคิดนะว่าแค่เขียนคำว่า 'พญายมราช' ลงไป แล้วมันจะเป็นพญายมราชจริงๆ เจ้าเคยเห็นพญายมราชงั้นหรือ? หน้าตาเขาดุดันราวกับอสุรกาย น่ากลัวจะตายไป แล้วนี่เจ้าวาดตัวบ้าอะไรออกมา? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เมื่อเห็นพญายมราชที่ชิงเป่าวาด ซือเยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ข้าว่านี่ไม่ใช่พญายมราชหรอก แต่มันคือราชาเต่าตะพาบต่างหาก! ดูเจ้าราชาเต่านี่สิ ตลกชะมัด"

เขาถึงกับแย่งภาพนั้นไปแล้วเดินวนไปรอบห้อง ปล่อยให้ทุกคนหัวเราะเยาะภาพเหมือนของพญายมราชกันอย่างสนุกสนาน

"ดูสิ พญายมราชหน้าตาเป็นแบบนี้! ขนาดผีผูกคอตายยังดูดีกว่าเลย"

"ผีผูกคอตายยังไม่ยุ่งเหยิงขนาดนี้เลย นี่มันเหมือนเต่าที่ถูกสาหร่ายพันตัวชัดๆ ฮ่าฮ่าฮ่า"

เมื่อได้เห็นเหตุการณ์นี้

ใบหน้าของพญายมราชก็กลายเป็นสีเขียวปั๊ด เขียวคล้ำจนดูคล้ายกับเต่าตะพาบอยู่หน่อยๆ

"เจ้านี่มันเป็นใครกัน?!"