บทที่ 6 บรรพบุรุษตระกูลซูไม่อาจทนรับการโขกศีรษะของนางได้

บทที่ 6 บรรพบุรุษตระกูลซูไม่อาจทนรับการโขกศีรษะของนางได้

ผีผู้ชายชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำตาเป็นสายเลือดไหลอาบแก้ม 'ท่านแม่ ช่วยข้าด้วย... ฮูหยินเฒ่า ช่วยข้าด้วย...'

ชิงเป่าสะกิดตาบอด 'ท่านไม่ควรถามแบบนั้นนะ'

'เวลาซักถามอะไร ท่านต้องคำนึงถึงเหตุและผลด้วย ท่านควรถามว่า ใครติดสินบนให้เขามาทำร้ายท่านแม่ของข้า'

เด็กน้อยเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง เมื่อยืนอยู่ข้างๆ ตาบอด นางก็ดูเหมือนตุ๊กตาตัวจิ๋ว

'เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร? ถอยไปเลย' ตาบอดตวาดนาง

ชิงเป่าแค่นเสียงฮึดฮัด ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกำพู่กันตุลาการในมือไว้แน่น

'ซูต้าจวง บอกข้ามาตามตรง ใครติดสินบนเจ้าให้มาทำร้ายซือเหอ! ถ้าเจ้าสารภาพมาดีๆ ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าก็ได้'

'ชิงเป่า เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? กล้าดีอย่างไรไปตั้งคำถามกับผีสาง? กลับมาเดี๋ยวนี้ อย่าก่อเรื่องนะ!'

เมื่อเห็นชิงเป่าถามเช่นนั้น ฮูหยินเฒ่าซูก็หวาดกลัวจับใจว่าซูต้าจวงจะสารภาพความจริงออกมา

ซูเซียวรู้สึกไม่พอใจ ก้าวเข้าไปอุ้มชิงเป่าหมายจะพาตัวออกไป

ทว่าซือเหอกลับกางแขนขวางทางเขาไว้ เพื่อปกป้องชิงเป่า 'ท่านแม่ทัพ ท่านไม่อยากรู้หรือว่าใครเป็นคนทำร้ายข้า?'

ดังที่ทุกคนทราบกันดี วิญญาณไม่อาจโกหกได้ เพราะการโกหกก็ถือเป็นการบั่นทอนบุญบารมี และจะนำไปสู่การถูกพิพากษาที่หนักหนายิ่งขึ้น

'นี่เจ้าก็ปล่อยให้นางก่อเรื่องด้วยหรือ? ข้าว่าเจ้าคงเสียสติไปแล้วจริงๆ!' ซูเซียวตวาดอย่างเกรี้ยวกราด พลางผลักซือเหอให้พ้นทางเพื่อจะคว้าตัวชิงเป่า

ใครจะคาดคิดว่า ในตอนนั้นเอง...

ซูต้าจวงสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากตัวเด็กน้อย เขารีบปัดมือสุดชีวิตและผลักซูเซียวออกไป

เขาร้องตะโกนออกมาว่า 'เป็นฮูหยินเฒ่าซูที่ให้เงินข้าสิบตำลึงเพื่อลักพาตัวและย่ำยีซือเหอ! แต่ข้าไม่ได้ทำ ข้าไม่ได้ทำ...'

น้ำเสียงของเขาชวนขนลุกและแหบพร่า ในขณะที่ชาวบ้านรู้สึกหวาดกลัว พวกเขาก็มองฮูหยินเฒ่าซูด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

เมื่อครู่นี้ ฮูหยินเฒ่าซูยังออกโรงปกป้องลูกสะใภ้อยู่เลย ที่แท้ก็เป็นแค่การเสแสร้งหรอกหรือ

'ไร้สาระ! พวกเจ้าจะไปเชื่อคำโกหกพกตาของผีสางได้อย่างไร?' ฮูหยินเฒ่าซูเดือดดาล หันไปมองทางหัวหน้าตระกูล

'หัวหน้าตระกูล ท่านต้องไม่เชื่อเขานะ เขาเป็นผี! เขาอยากจะลากคนเป็นไปตายเป็นเพื่อนต่างหาก ข้าจะทำร้ายลูกสะใภ้ของตัวเองได้อย่างไร?'

หัวหน้าตระกูลสะบัดมือของนางออกแล้วเอ่ยเสียงเย็น 'ดังที่ทุกคนทราบ ผีสางไม่พูดปด!'

'ฮูหยินเฒ่าซู นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะทำเรื่องพรรณนานี้ ท่านไม่มีหน้าไปเซ่นไหว้บรรพบุรุษแล้วล่ะ!'

ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว หัวหน้าตระกูลก็ริบสิทธิ์ในการเซ่นไหว้บรรพบุรุษของฮูหยินเฒ่าซูไป

นี่เป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง ลูกชายของนางกลับมาพร้อมกับความดีความชอบ แต่ในฐานะมารดา นางกลับไม่สามารถเข้าไปในศาลบรรพชนเพื่อเซ่นไหว้ได้

ฮูหยินเฒ่าซูเซถอยหลังไปหนึ่งก้าวและทรุดตัวลง

ชาวบ้านทุกคนต่างมองนางด้วยความรังเกียจ

กลับกลายเป็นว่าพวกเขารู้สึกสงสารซือเหอและลูกสาวขึ้นมาบ้างแล้ว

'ซือเหอ ท่านแม่ก็คือแม่ของข้า ไม่ว่านางจะทำผิดแค่ไหน เจ้าก็ไม่ควรโกรธแค้นนางขนาดนี้ ขอร้องหัวหน้าตระกูลให้ผ่อนปรนเถอะ ชิงเป่า เจ้าเลิกพูดได้แล้ว'

ซูเซียวขมวดคิ้ว ปรายตามองชิงเป่าด้วยความขยะแขยง

หากไม่ใช่เพราะปากพล่อยๆ ของชิงเป่า แม่ของเขาก็คงไม่ถูกริบสิทธิ์ในการเซ่นไหว้

ชิงเป่ามีท่าทีท้าทาย 'กล้าทำแต่ไม่กล้ารับผิดชอบ แย่ยิ่งกว่าเด็กสามขวบเสียอีก น่าไม่อาย น่าไม่อายจริงๆ บรรพบุรุษตระกูลซูคงไม่อยากรับการเซ่นไหว้จากนางเหมือนกันนั่นแหละ'

บรรพบุรุษตระกูลซูสามชั่วอายุคนสั่งสมบุญบารมีมาเป็นร้อยปีเพื่อส่งเสริมให้ตระกูลมีแม่ทัพ ใครจะไปนึกว่านิสัยใจคอของเขาจะเป็นเช่นนี้?

'เจ้า!' เป็นครั้งแรกที่ซูเซียวรู้สึกอยากจะลงไม้ลงมือกับเด็ก

ชิงเป่ามองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด

'อีกอย่าง ท่านแม่ของข้ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ ถ้าท่านแน่จริง ก็ไปออกคำสั่งกับหัวหน้าตระกูลนู่น ท่านไม่กล้าล่ะสิ? ท่านรังแกคนที่อ่อนแอกว่า แต่กลับเกรงกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า ท่านเป็นแม่ทัพประสาอะไร? เป็นเต่าหดหัวยังจะเหมาะกว่า!'

'ท่านแม่ทัพ ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้เป็นความผิดของฮูหยินเฒ่าจริงๆ ปล่อยมันไปเถอะ'

'หากท่านยังอ้อนวอนต่อไป ชื่อเสียงของท่านเองอาจจะด่างพร้อยไปด้วยนะ'

'นางก็แค่เด็ก อย่าใจร้อนไปเลย'

ชาวบ้านต่างพากันดึงตัวซูเซียวไว้

ซูเซียวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลืนความโกรธลงไป แม้ความขยะแขยงในดวงตาที่เขามองซือเหอจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัวก็ตาม

'ท่านตุลาการ ข้าขอร้องล่ะ ปล่อยให้ข้าลงไปปรโลกเถิด!' ซูต้าจวงร้องขอด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แม้จะไม่แน่ชัดว่าเขากำลังพูดกับใคร

เขาแค่อยากจะหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เพื่อให้พ้นจากความทุกข์ทรมานที่ถูกกรงเล็บแหลมคมของผีผู้หญิงฉีกกระชาก

ชิงเป่าตอบกลับทันควัน 'ไม่มีใครตัดสินวิบากกรรมของเจ้าได้หรอก ถามผีผู้หญิงข้างหลังเจ้าก่อนสิว่านางยอมปล่อยเจ้าไปหรือเปล่า'

ในตอนนั้นเอง หูของผีผู้หญิงก็กระดิกเล็กน้อย เมื่อได้ยินเสียงของชิงเป่า นางก็ปล่อยวิญญาณของซูต้าจวงทันที

ตุ้บ! นางคุกเข่าลงต่อหน้าชิงเป่า

'ท่านตุลาการ ผู้เป็นนายอันยิ่งใหญ่และเที่ยงธรรม โปรดคืนความยุติธรรมให้ข้าด้วย! เมื่อหนึ่งปีก่อน แม่สามีของข้า นางเจียง คบชู้และซ่อนชู้รักไว้ในห้องของข้า ข้าถูกกดขี่ข่มเหง บังคับให้รับเคราะห์แทนนาง สามีของข้า ซูต้าจวง ถึงกับรับเงินจากชายชู้แล้วส่งตัวข้าไปให้เขาย่ำยี...'

'ข้าถูกจับถ่วงน้ำในกรงหมู ตายไปพร้อมกับความเคียดแค้นฝังลึก ความแค้นของข้ามันหนักหนาเกินไป แม้แต่เจ้าหน้าที่ปรโลกก็ไม่อาจจัดการข้าได้ ข้าขอร้องท่านตุลาการ โปรดคืนความยุติธรรม และลงโทษคนชั่วอย่างสาสมด้วยเถิด!!!'

ท่านั่งคุกเข่าของนางดูน่าสยดสยอง ราวกับว่านางยังคงขดตัวอยู่ในกรงหมูเหมือนตอนก่อนตาย

ฮูหยินเฒ่าซูตกตะลึง

นางไม่เคยนึกเลยว่าป้าแปดจะเป็นคนแบบนี้

ป้าแปดตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง นางชี้มือสั่นเทาไปที่ผีผู้หญิงแล้วพูดว่า

'ตาบอด อย่าไปเชื่อมันนะ! ตอนมีชีวิตมันก็มีแต่เรื่องโกหกพกลม ตายไปแล้วยังพรากชีวิตคนไปตั้งมากมาย รีบตีมันให้ตาย จะได้ไม่ต้องไปผุดไปเกิดอีก!'

พวกเขาทุกคนต่างเข้าใจผิดคิดว่า 'ตุลาการ' ที่ผีผู้หญิงพูดถึงคือชายตาบอดที่อยู่ตรงหน้า

ริมฝีปากของตาบอดสั่นระริก พูดอะไรไม่ออก

ชิงเป่าจึงถามต่อว่า 'แล้วซูต้าจวงตายได้อย่างไรล่ะ?'

ผีผู้หญิงตอบอย่างเคารพ 'เขาเสียเลือดมากจนพลังหยางถดถอย ข้าจึงเข้าสิงร่างเขาแล้วจับหัวกระแทกกับก้อนหินจนตาย!'

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา...

ป้าแปดก็ไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป นางแผดเสียงร้องอย่างปวดร้าว 'แกฆ่าลูกชายฉัน! แกฆ่าลูกชายฉัน... ฉันจะฆ่าแก!'

ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชายได้บดบังความหวาดกลัวไปจนหมดสิ้น

ป้าแปดพุ่งเข้าใส่ผีผู้หญิง แต่กลับถูกผีผู้หญิงบีบคอไว้

ชิงเป่ารีบปิดตา 'ว้าย ข้าไม่กล้ามอง ข้าไม่กล้ามอง'

ชีวิตต้องแลกด้วยชีวิต นั่นคือกฎเกณฑ์ตามธรรมชาติ

ชิงเป่าย่อมไม่เข้าไปก้าวก่าย

ตาบอดงัดเอาวิชาความรู้ที่เรียนมาทั้งชีวิตออกมาใช้ ทำพิธีกรรมเพื่อช่วยเหลือผู้คนอย่างต่อเนื่อง ทว่าวิชาเต๋าของเขากลับไม่แกร่งกล้าพอที่จะต้านทานผีผู้หญิงที่มีความแค้นฝังลึกได้

หัวหน้าตระกูลเอาแต่เร่งเร้า 'อย่าฆ่าใครเลยนะ! ข้าจะตั้งป้ายวิญญาณให้เจ้า หาคนมาทำพิธีส่งวิญญาณให้เจ้า อย่าฆ่าแม่สามีของตัวเองเลย!'

แต่ทว่า แม้เขาจะรวบรวมความกล้าเพื่อสื่อสารกับผีผู้หญิง แต่นางก็ไม่ได้ยินเสียงของเขาเลย

นางจัดการบีบคอป้าแปดที่ดิ้นทุรนทุรายจนขาดใจตายไปต่อหน้าต่อตา

วิญญาณของป้าแปดก็หลุดออกจากร่างเช่นกัน นางพุ่งเข้าใส่ผีผู้หญิงด้วยดวงตาแดงก่ำ

ตอนนี้ชิงเป่ามองเห็นแล้ว นางแอบโบกพู่กันตุลาการ 'ไปรับการพิพากษาซะ!'

ฮี่ๆ ชิงเป่ากลัวว่าผีผู้หญิงจะรับมือกับศัตรูสองคนไม่ไหว

แม้นางจะไม่ได้อยู่ในปรโลก แต่ในเมื่อนางกลับมาที่โลกมนุษย์แล้ว พญายมราชเฒ่านั่นก็ต้องออกโรงจัดการเรื่องราวอย่างยุติธรรมแน่นอน

ป้าแปดไม่มีทางพบกับจุดจบที่ดีหรอก

ด้วยความที่ไม่ยอมให้อภัยสามีและแม่สามี ผีผู้หญิงจึงฉีกวิญญาณของซูต้าจวงเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินเข้าไป

เมื่อพิจารณาถึงความดีที่ผีผู้หญิงเคยทำเมื่อครั้งยังมีชีวิต ชิงเป่าจึงเป็นคนพานางไปส่งที่ปรโลกด้วยตัวเอง

วิธีนี้ได้ผลดียิ่งกว่าการทำพิธีส่งวิญญาณเสียอีก

เหมือนกับเป็น 'คนมีเส้นสาย' ที่ได้บัตรผ่านพิเศษเลยทีเดียว

ทุกคนคิดว่าเป็นเพราะพิธีกรรมของตาบอดที่ได้ผล ขับไล่ผีสางทั้งหมดไปได้

เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

'ตาบอด คืนนี้ต้องขอบคุณท่านจริงๆ มิฉะนั้นพวกเราคงปรักปรำฮูหยินของท่านแม่ทัพผิดไปแล้ว'

'ใช่แล้ว โชคดีที่ท่านมีฝีมือ พวกเราจะได้วางใจมอบหมายให้ท่านทำพิธีขอพรที่ศาลบรรพชนของเรา'

ไม่มีใครสนใจชิงเป่าที่เพิ่งตั้งคำถามกับผีเมื่อครู่นี้เลย

อันที่จริง ทุกคนคิดว่าชิงเป่าแค่ใจกล้า เป็นตัวแทนของตาบอดในการตั้งคำถามเพื่อล้างมลทินให้แม่ของนางเท่านั้น

ชิงเป่าเองก็ไม่อยากจะอธิบายอะไร นางเก็บพู่กันตุลาการให้หายวับไปในฝ่ามือ

ตาบอดซึ่งร่างกายยังคงสั่นเทาและยังไม่กลับมาเป็นปกติ เมื่อเห็นทุกคนต่างพากันยกย่องเขา เขาก็ตกที่นั่งลำบาก ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องน้อมรับคำเยินยอเหล่านั้น

หัวหน้าตระกูลกล่าวว่า 'ในเมื่อความจริงกระจ่างแล้ว คืนนี้ทุกคนยกเว้นฮูหยินเฒ่าซู จงตามข้าไปที่ศาลบรรพชนเพื่อเซ่นไหว้บรรพบุรุษเถิด!'

ทันทีที่เขาพูดจบ...

ฮูหยินเฒ่าซูก็เป็นลมล้มพับไปเพราะความโกรธแค้น

'ชิงเป่า เจ้ากับแม่ก็ต้องไปเหมือนกัน ไปโขกศีรษะต่อหน้าบรรพบุรุษแล้วยอมรับผิดซะ วันหลังอย่าได้อวดดีไปก่อเรื่องแบบนี้อีก' เมื่อครู่นี้หัวหน้าตระกูลก็แอบชื่นชมในความกล้าหาญของชิงเป่าอยู่ไม่น้อย

หากไม่ใช่เพราะนางเอาแต่ซักไซ้ไล่เลียง ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ความจริงถึงจะเปิดเผย

ชิงเป่าเอานิ้วหัวแม่มือเข้าปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถามหัวหน้าตระกูลว่า

'ข้าไม่กราบได้หรือไม่?'

นางไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วทำไมต้องยอมรับผิดด้วยล่ะ?

อีกอย่าง บรรพบุรุษตระกูลซูก็คงทนรับการโขกศีรษะของนางไม่ได้หรอกมั้ง