บทที่ 5: คิดจะใส่ร้ายมารดา แต่ดันมาเตะหม้อข้าวของลูกน้อยเข้าพอดี

บทที่ 5: คิดจะใส่ร้ายมารดา แต่ดันมาเตะหม้อข้าวของลูกน้อยเข้าพอดี

"ซือเหอ เจ้ามาทำอะไรที่นี่!"

ฮูหยินเฒ่าซูปรายตามองซือเหอ ทว่าสายตากลับเหลือบไปมองฝูงชนถือคบเพลิงที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

ในเมื่อซือเหอยืนอยู่ตรงนี้ แล้วคนที่พวกเขาพากันหามลงมาจากภูเขาคือใครกันล่ะ?

ซือเหอที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา กำลังจูงมือชิงเป่าที่แสนเชื่อฟัง ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผยอยู่เบื้องหน้าทุกคน

ป้าแปดที่เพิ่งจะไปเตรียมกรงหมูมาถ่วงน้ำ ถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

ลูกชายของนางลักพาตัวซือเหอไปที่ภูเขาด้านหลังสำเร็จแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วซือเหอมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

"ใช่ๆ เป็นพวกเขานั่นแหละที่บอกว่าเห็นเจ้าขึ้นไปบนภูเขาด้านหลังกับผู้ชาย ข้าก็เลย... ข้าไม่ได้เป็นคนพูดนะ"

ป้าแปดรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ กรงหมูหล่นตุบลงกับพื้น

"ท่านป้าแปด ข้ารู้ว่าท่านไม่ได้เป็นคนพูด แต่กรงหมูใบนี้ของท่านเคยใช้ถ่วงน้ำลูกสะใภ้ของท่านเองมาแล้ว แถมลูกหมูทุกครอกที่ท่านเลี้ยงในกรงนี้ก็ตายเรียบ ท่านเก็บไว้ใช้เองเถอะ อย่าเอาออกมาอีกเลย"

ชิงเป่าเงยหน้ากลมป้อมขึ้น เอ่ยเตือนป้าแปดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวังดี

ป้าแปดชะงักงัน มันเป็นเรื่องจริง ปีนี้ลูกหมูของนางตายไปถึงสองครอกแล้ว

นังเด็กชิงเป่าคนนี้ปากเสียจริงๆ เอ่ยปากมาก็มีแต่คำสาปแช่ง ช่างน่าเกลียดนัก

ป้าแปดหันไปมองซูเซียวด้วยความขุ่นเคืองและโกรธเกรี้ยว "ดูบุตรสาวตัวดีของเจ้าสิ เอ่ยปากทีก็มีแต่คำสาปแช่ง เทียบกับเส้นผมสักเส้นของเหมิงเหมิงยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

สีหน้าของซูเซียวมืดครึ้มลง "ซือเหอ นี่เจ้าเลี้ยงดูบุตรสาวของข้ามาแบบนี้หรือ? ข้าได้ยินจากท่านแม่ว่าเจ้ากลับมาที่ตระกูลเพื่อสวดมนต์ขอพรให้ข้าแคล้วคลาดปลอดภัยถึงสองปี ตอนแรกข้ายังรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะสั่งสอนนางมาแบบนี้!"

"พวกเขาสร้างข่าวลือว่าข้าขึ้นไปบนภูเขาด้านหลังเพื่อลักลอบคบชู้ ท่านแม่ทัพเองก็เชื่อเช่นนั้นไม่ใช่หรือ?"

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์อันตรายในถ้ำบนภูเขาก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางลงมือทำร้ายคน ซือเหอก็ยังคงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

และการกระทำของสามีผู้เป็นรักแรกวัยเยาว์ที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ ก็ยิ่งทำให้หัวใจของนางหนาวเหน็บ

"ข้ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ!" ซูเซียวกล่าวเสียงแข็ง สีหน้าฉายแววรังเกียจที่จะอธิบายกับซือเหอ

หัวใจของซือเหอเย็นเฉียบ "ท่านไม่ได้ห้ามปรามพวกเขาตอนที่มาทำลายชื่อเสียงของข้า แล้วการที่ท่านพูดหรือไม่พูด มันต่างกันตรงไหน?"

"อย่ามาทำตัวไร้เหตุผลน่า รอให้ท่านผู้นำตระกูลกับคนอื่นๆ ลงมาก่อน ความจริงทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง" ซูเซียวกล่าวอย่างเย็นชา

"ความจริงจะกระจ่างงั้นหรือ? การที่ข้ายืนอยู่ตรงนี้ ยังเป็นความจริงที่ไม่พออีกหรือ?" ซือเหอสวนกลับพร้อมกับแค่นหัวเราะ

ซูเซียวถึงกับพูดไม่ออก

ก่อนหน้านี้ เขาก็แอบเชื่อคำพูดของมารดาอยู่ลึกๆ

ผู้นำตระกูลเดินลงมาพร้อมกับกลุ่มชายฉกรรจ์ เขาทำความเคารพซูเซียวอย่างนอบน้อมเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงสั่งให้คนโยนร่างคนตายลงบนพื้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ป้าแปดก็ทรุดตัวลงกับพื้น คุกเข่าร้องไห้คร่ำครวญ "ลูกแม่ ลูกแม่!"

ทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลนางตายตกไปแบบนี้ได้อย่างไร?

"ป้าแปด โปรดหักห้ามใจด้วยเถิด" ผู้นำตระกูลเอ่ยคำปลอบโยน

เมื่อพวกเขาเห็นซือเหอยืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าลงมาจากภูเขาได้อย่างไร?"

พวกเขาลงมาเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว ซือเหอจะเร็วกว่าพวกเขาได้อย่างไร?

ซือเหอยิ้ม "ท่านผู้นำตระกูลพูดเรื่องอะไรกัน? ข้าอยู่ในห้องมาตลอด ไม่เคยออกไปไหนเลย หากไม่เชื่อ ท่านลองถามฮูหยินเฒ่าดูสิ"

สีหน้าของฮูหยินเฒ่าดูย่ำแย่ลงขณะตอบว่า "ข้าไม่รู้"

"ข้ารู้" ในตอนนั้นเอง ซูเหมิงเหมิงที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของซูเซียวก็ยกมือเล็กๆ ขึ้น

นางกล่าวด้วยความหวาดกลัว "เมื่อกี้ข้ากับชิงเป่าเล่นกันอยู่ในห้อง ข้าไม่เห็นท่านป้าเลย"

เนื่องจากมารดาของนางและซือเหอเป็นพี่น้องกัน นางจึงยังคงเรียกซือเหอว่าท่านป้า

ซือเหอเข้าใจในทันทีว่าคนพวกนี้ตั้งใจจะผลักนางลงขุมนรกให้จงได้

"เมื่อกี้ชิงเป่าจับหัวเหมิงเหมิงโขกกับพื้น หมายจะเอาชีวิตนาง หากซือเหออยู่ตรงนั้น มีหรือจะไม่ห้ามปรามลูกตัวเองไม่ให้ทำเรื่องชั่วร้าย? นางต้องอยู่บนภูเขาด้านหลัง และเป็นคนฆ่าลูกชายของป้าแปดแน่ๆ!"

หญิงรับใช้ชราคนหนึ่งรายงานเรื่องนี้ต่อซูเซียวอย่างมุ่งร้าย

หญิงชราอีกคนเสริม "ใช่แล้ว! บ่ายวันนี้ข้าเห็นซือเหอกับลูกชายของป้าแปดขึ้นไปบนภูเขาด้านหลังกับตา ไม่รู้ว่าซือเหอใช้ทางลัดไหนกลับลงมา คนผู้นี้คงถูกนางฆ่าตายเป็นแน่"

"พวกเจ้าไม่มีหลักฐาน อย่าได้คาดเดาไปส่งเดช!" ฮูหยินเฒ่าซูเอ่ยปากห้ามปราม

นางหันไปหาซือเหอแล้วถามว่า "ซือเหอ เจ้าเป็นคนฆ่าชายผู้นี้ใช่หรือไม่? หากเจ้าสารภาพมาตามตรง ข้ายังพอจะให้เซียวเอ๋อร์ละเว้นชีวิตเจ้าได้..."

ในชั่วพริบตา ข้อกล่าวหาเรื่องฆาตกรรมทั้งหมดก็พุ่งเป้าไปที่ซือเหอ

ซือเหอแค่นเสียงเย็น "พวกท่านไม่มีหลักฐาน เอาอะไรมาบอกว่าข้าเป็นคนฆ่า? อาศัยแค่การคาดเดางั้นหรือ?"

"เจ้าฆ่าลูกชายข้า! นังฆาตกร! เอาชีวิตลูกชายข้าคืนมานะ!"

ป้าแปดร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา นางหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้นแล้วพุ่งเข้าใส่ซือเหอ

แสงสีแดงที่ไม่รู้ว่ามาจากไหน กระแทกร่างของนางจนลอยกระเด็นกลับไป

ใบหน้าจ้ำม่ำของชิงเป่าน้อยไม่มีวี่แววของความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย นางกลับเป่าปลายพู่กันในมือ ปลายพู่กันสั่นไหวราวกับกำลังโกรธเกรี้ยว

"ลูกชายของท่านไม่ได้ตายเพราะท่านแม่ของข้า ท่านควรทบทวนดูนะว่าตัวเองเคยทำกรรมชั่วอะไรไว้บ้าง"

ป้าแปดล้มลงกับพื้น จู่ๆ ในหัวก็นึกถึงเหตุการณ์เมื่อปีก่อนขึ้นมาได้ ความหวาดกลัวก็เข้าเกาะกุมจิตใจทันที

"กรรมชั่วเรอะ? ข้าเคยทำกรรมชั่วอะไรกัน? เจ้าต่างหากที่ฆ่าลูกชายข้า!" ดวงตาของป้าแปดแดงก่ำ

ครั้งหนึ่ง ลูกชายของนางเคยรับเงินจากชายชู้ ช่วยนางหลอกลวงลูกสะใภ้ให้เป็นแพะรับบาป

เช่นเดียวกัน ตอนนี้ลูกชายของนางรับเงินจากฮูหยินเฒ่าซู แต่ลูกชายของนางกลับต้องมาตาย นางจึงต้องการให้ซือเหอชดใช้ด้วยชีวิต

"ข้าเคยได้ยินมาว่าหลังจากคนตายไปแล้ว วิญญาณยังคงจดจำเรื่องราวตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ ทำไมเราไม่เชิญซินแสตาบอดที่หน้าหมู่บ้านมาถามวิญญาณดูล่ะ? แค่นี้ก็รู้เรื่องแล้ว"

ชาวบ้านคนหนึ่งเสนอขึ้นมาทันที

เรื่องนี้ถึงขั้นมีคนตาย แต่วันนี้เป็นวันแห่งชัยชนะของแม่ทัพซูที่เพิ่งเดินทางกลับมา มันเกี่ยวข้องกับเกียรติยศของตระกูล หากสามารถจัดการเป็นการภายในได้ ย่อมดีกว่าไปแจ้งทางการ

"รีบไปเชิญซินแสตาบอดมาเร็วเข้า!" ผู้นำตระกูลออกคำสั่ง

ชิงเป่าปรายตามองป้าแปด ประกายแสงสีแดงวาบผ่านดวงตาของนาง

ในฐานะตุลาการแห่งยมโลก แน่นอนว่าบางครั้งนางย่อมมองเห็นสายใยแห่งเวรกรรมได้ในปราดเดียว

ถามวิญญาณงั้นหรือ?

ช่างเหมาะเจาะเสียนี่กระไร ดันมาเตะหม้อข้าวของนางเข้าให้แล้ว!

นางซ่อนพู่กันในมือไว้ด้านหลัง จับมือมารดาไว้อย่างเงียบๆ ขณะเฝ้ารอ

ซินแสตาบอดเดินทางมาถึงโดยไม่ต้องมีใครนำทาง ในมือถือธงสีเหลืองสดใส

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาสวดมนต์ขอพรฉลองการกลับมาของท่านแม่ทัพในตระกูลอยู่แล้ว

"ซินแสตาบอด ท่านรีบดูลูกชายของป้าแปดทีเถิด วิญญาณของเขายังพอจะเรียกมาไต่ถามได้หรือไม่?" ฮูหยินเฒ่าซูรีบถามอย่างร้อนรน

ซินแสตาบอดผู้นี้เป็นปรมาจารย์ที่คอยทำพิธีปัดเป่าให้หมู่บ้านละแวกนี้ ตบะของเขาถือว่าแกร่งกล้าพอตัว

ความร้อนรนของนางก็เพื่อต้องการยัดเยียดข้อหาฆาตกรรมให้ซือเหออย่างดิ้นไม่หลุด

บนภูเขาด้านหลังมีเพียงสองคน หากซือเหอไม่ได้เป็นคนฆ่า แล้วใครจะเป็นคนฆ่าล่ะ?

"ฮูหยินเฒ่าโปรดวางใจ ข้าจะกางธงเรียกวิญญาณเดี๋ยวนี้ เพื่อให้เขาปรากฏตัวในโลกมนุษย์และไต่ถามให้กระจ่าง"

พูดจบ ซินแสตาบอดก็เริ่มร่ายรำธงสีเหลืองในมือ

เขาเดินวนรอบศพอย่างต่อเนื่อง พลางพึมพำคาถาที่ฟังไม่ได้ศัพท์

ชิงเป่าถึงกับพูดไม่ออก

ดูเหมือนว่าวิชาอาคมของซินแสตาบอดผู้นี้จะธรรมดาเอามากๆ ปรมาจารย์ที่เก่งกาจของจริงแค่สะบัดมือก็เรียกวิญญาณได้แล้ว

ซินแสตาบอดสวดบริกรรมคาถาไปได้ราวๆ ครึ่งก้านธูป จู่ๆ เขาก็เบิกตากลวงโบ๋สีเทาขุ่นขึ้นและร้องอุทาน

"แย่แล้ว! มีวิญญาณร้ายอีกดวงอยู่ที่นี่!"

สิ้นคำพูดนั้น

วิญญาณของชายผู้นั้นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าฝูงชน และที่ลำคอของเขาก็มีมือผีเรียวยาวสีขาวซีดพาดอยู่

เบื้องหลังของเขามีผีผู้หญิงตนหนึ่งตามติดมาด้วย

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น ซูเหมิงเหมิงถึงกับปล่อยโฮออกมา

มีเพียงป้าแปดที่ยืนหน้าซีดเผือดด้วยความตกตะลึง แทบจะล้มทั้งยืน

"เสื้อผ้าของผีผู้หญิงตนนั้นดูคุ้นตาจังเลย... นั่นมันชุดเดียวกับที่ลูกสะใภ้ของป้าแปดใส่ตอนที่ถูกถ่วงน้ำเมื่อปีที่แล้วไม่ใช่หรือ?" ชาวบ้านคนหนึ่งร้องอุทานด้วยความหวาดผวา

พวกเขาพากันไปหลบอยู่หลังซินแสตาบอด

มือของซินแสตาบอดสั่นระริกขณะที่เขาเอ่ยถาม

"ซูต้าจวง เจ้าไม่ต้องกลัว จงพูดความจริงมาเถิดว่าใครเป็นคนฆ่าเจ้า!"