บทที่ 92 กวาดล้างเกลี้ยงสวน

บทที่ 92 กวาดล้างเกลี้ยงสวน

หลังเก็บเกี่ยวหญ้าหมุนวนหยินหยางเสร็จสิ้น ไป๋ตงหลินยังคงเสาะหาโอสถทิพย์ที่เติบโตเต็มวัยต่อไป สถานที่แห่งนี้ช่างประเสริฐนัก เพียงสมุนไพรล้ำค่าสักต้นก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว

เขาหยิบกล่องหยกออกมา บรรจงจัดเก็บสมุนไพรล้ำค่าลงไปอย่างระมัดระวัง ในจำนวนนั้นมีหญ้าพิษอยู่สองต้นซึ่งมีพิษร้ายแรงยิ่งนัก ทำเอาเขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเขาเก็บโอสถทิพย์ไปได้ห้าต้น ประตูแสงบานหนึ่งก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกสวนสมุนไพร ไป๋ตงหลินถึงกับชะงักงันด้วยความฉงน

หมายความว่าอย่างไร? นี่กะจะขับไล่กันเลยหรือ!

เก็บได้เพียงห้าต้นอย่างนั้นหรือ? ไป๋ตงหลินไม่เชื่อเรื่องอาถรรพ์ เขายื่นมือออกไปอีกครั้ง ทว่าทันทีที่สัมผัสถูกหญ้าวิญญาณ อัสนีม่วงสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลอยเด่นส่งกลิ่นอายคุกคามอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของไป๋ตงหลินเป็นประกายวาบ มือยังคงคว้าจับหญ้าวิญญาณต่อไปโดยไม่หยุดยั้ง อัสนีม่วงฟาดเปรี้ยงลงมาในทันใด ผ่าลงตรงกลางศีรษะของเขาพอดี

เขาอ้าปากพ่นควันสีเขียวออกมาคำหนึ่ง ร่างกายที่ถูกเผาไหม้ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว พลังงานเสริมแกร่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า อานุภาพของอัสนีม่วงนี้ไม่เลวเลยทีเดียว!

ในเมื่อเกรงใจกันถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับด้วยความยินดี!

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิลง สองมือคว้าโอสถทิพย์ไว้ข้างละต้น ทำท่าจะถอนมันขึ้นมา อัสนีม่วงกลางอากาศระดมฟาดลงมาอย่างบ้าคลั่ง พลังงานเสริมแกร่งสายแล้วสายเล่าพุ่งเข้าสู่ทะเลเทพ วิญญาณของเขาสูบฉีดกลืนกินพลังงานเหล่านั้นอย่างตะกละตะกลาม ค่อย ๆ ยกระดับขึ้นทีละน้อย

สะใจยิ่งนัก! นายแห่งวังจันทราช่างรู้ใจข้าเสียจริง! นี่มันแม่นางขุมทรัพย์ชัด ๆ นอกจากจะมอบสวนสมุนไพรผืนใหญ่ให้แล้ว ยังช่วยฟาร์มพลังงานให้ข้าอีก ทำเอาข้าชักจะเริ่มเกรงใจขึ้นมานิด ๆ แล้วสิ!

โอกาสหาได้ยากยิ่ง ไป๋ตงหลินสงบจิตใจ พลางดูดซับพลังงานเสริมแกร่งอย่างเต็มกำลัง ในขณะเดียวกันก็โคจรเคล็ดวิชาภายในกาย เริ่มดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเพื่อฝึกตน ปราณวิญญาณที่นี่หนาแน่นยิ่งนัก เขาจึงควบรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่เสี้ยววินาที

อัสนีม่วงฟาดกระหน่ำไม่หยุดหย่อน อีกทั้งอานุภาพยังค่อย ๆ ทวีความรุนแรงขึ้น นับว่าโชคดีที่ร่างกายของไป๋ตงหลินมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง หากเป็นผู้ฝึกตนคนอื่นที่เข้ามาในแดนเร้นลับ เกรงว่าแค่อัสนีม่วงสายเดียวก็คงต้านทานไว้ไม่ไหว

ยิ่งอัสนีม่วงรุนแรง พลังงานที่ได้รับก็ยิ่งมหาศาล ตราบใดที่มันยังไม่สามารถปลิดชีพเขาได้ในพริบตา เขาก็ไม่คิดจะป้องกันแม้แต่น้อย มาเท่าไหร่เขาก็จะรับไว้เองทั้งหมด

ดูท่าค่ายกลป้องกันของสวนสมุนไพรแห่งนี้จะล้ำลึกยิ่งนัก ไป๋ตงหลินแผ่จิตสัมผัสเทพออกสำรวจ ทั้งยังใช้ความสามารถทลายความว่างเปล่าของเนตรแห่งดวงวิญญาณ แต่ก็ยังไม่พบจุดศูนย์กลางค่ายกล

ค่ายกลระดับสูงเช่นนี้มีกระบวนการกระตุ้นที่รัดกุม ราวกับมีปัญญาประดิษฐ์ อัสนีม่วงทรงพลังที่ฟาดลงมากลับควบแน่นไม่กระจายตัว พลังทำลายล้างทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่ร่างของไป๋ตงหลินเพียงผู้เดียว ส่วนมวลบุปผาและต้นหญ้าโดยรอบกลับไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

หนึ่งวันผันผ่าน อัสนีม่วงยังคงฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง ความเสียหายเริ่มเข้าใกล้ขีดจำกัดของไป๋ตงหลิน เขาจึงจำต้องร่ายวิชาลับป้องกันที่อ่อนด้อยบทหนึ่ง เพื่อยกระดับพลังป้องกันขึ้นเล็กน้อย ไม่ให้ถูกอัสนีม่วงสังหารในทันที

ดวงวิญญาณที่แข็งแกร่งช่วยให้เขาประเมินความเสียหายและความทนทานของร่างกายได้อย่างแม่นยำ เขาประคองตัวให้อยู่ในสภาวะปางตายตลอดเวลา เพื่อรีดเค้นผลลัพธ์ของการพลิกผันความเสียหายให้ได้มากที่สุด

เจ็ดวันให้หลัง ไป๋ตงหลินที่นั่งขัดสมาธิอยู่มีแสงสีทองอร่ามปกคลุมทั่วร่าง วิชาลับป้องกันนับไม่ถ้วนซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ หนาแน่นจนดูละลานตา อัสนีม่วงขนาดมหึมาในยามนี้หนากว่าตัวเขาถึงสองเท่า!

ไม่ไหวแล้ว ถึงขีดจำกัดแล้วจริง ๆ กระบวนท่าป้องกันทุกอย่างถูกงัดออกมาใช้จนสิ้น แต่อานุภาพของอัสนีม่วงยังคงเพิ่มขึ้นไม่หยุด ทว่าก็ไม่เป็นไร ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาไม่ได้อยู่เฉย ๆ ดวงตาของเขาฉายแววขบขันวูบหนึ่ง ก่อนที่ในพริบตาต่อมา ร่างของเขาจะถูกอัสนีม่วงฟาดจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ไป๋ตงหลินก็ฟื้นคืนชีพปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ อาภรณ์สีดำชุดใหม่คลุมกายบดบังร่างที่เปลือยเปล่าในทันที ดาบลางตายและกำไลเปล่งแสงวาบ กลับคืนสู่ที่ทางของพวกมัน

ยามนี้การโจมตีของอัสนีม่วงหยุดลงแล้ว ไป๋ตงหลินเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ร่างเงาวูบวาบไปมาทั่วสวนสมุนไพร หินวิญญาณก้อนแล้วก้อนเล่าและวัสดุประหลาดที่จารึกอักขระเวทถูกเขาโยนลงสู่ใต้ดิน

ต่อให้ค่ายกลอัสนีม่วงนี้จะล้ำเลิศเพียงใด แต่มันย่อมต้องมีจุดบกพร่อง ในยามที่มันเดินเครื่องเต็มกำลัง ไป๋ตงหลินใช้เนตรแห่งดวงวิญญาณเฝ้าสังเกตอยู่ตลอดเวลา ความรู้นับไม่ถ้วนพรั่งพรูขึ้นในห้วงวิญญาณ จนในที่สุดเขาก็คิดค้นวิธีทำลายค่ายกลได้สำเร็จ

ค่ายกลยักษ์ถูกวางลงทีละค่าย เชื่อมโยงสอดประสานกันอย่างซับซ้อนยิ่งนัก วิธีของเขาก็คือการใช้ค่ายกลทำลายค่ายกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพบจุดอ่อนของมันแล้ว เรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเกินกำลัง

เมื่อวางค่ายกลเสร็จสิ้น เขาใช้จิตสัมผัสเทพกระตุ้นการทำงาน พลันบังเกิดคลื่นสั่นสะเทือนประหลาด ม่านพลังสีม่วงขนาดมหึมาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะบิดเบี้ยวและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงกะพริบถี่รัวอยู่ครู่หนึ่งแล้วมลายหายไปโดยสิ้นเชิง

ไป๋ตงหลินร่ายมุทรา ค่ายกลทั้งเจ็ดรวบตัวเข้าหากัน ผนึกและโอบล้อมหินหยกสีม่วงเจ็ดก้อนที่เปล่งประกายเจิดจ้าให้ลอยขึ้นมาจากใต้ดิน นี่คือจุดศูนย์กลางค่ายกล และหินหยกสีม่วงทั้งเจ็ดก้อนนี้ก็คือเป้าหมายของเขา ภายในนั้นบรรจุพลังอัสนีบาตมหาศาลเอาไว้

ของสิ่งนี้ช่างเหมาะแก่การฟาร์มพลังงานเสียนี่กระไร เขาเก็บพวกมันเข้าสู่กำไลด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า พลางกวาดสายตามองไปรอบสวนสมุนไพร ยามนี้ทุกสิ่งล้วนเป็นของเขาแล้ว เขาตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่เสียเวลาเก็บเกี่ยวทีละต้นอีกต่อไป

เขาใช้กระแสจิตสื่อสารกับลางตาย ดาบดำเล่มยักษ์ที่ปักอยู่ในทะเลโลหิตส่งเสียงร่ำร้องแผ่วเบา มันย่อขนาดลงอย่างรวดเร็ว หมุนวนรอบตัวหนึ่งรอบก่อนจะพุ่งออกจากร่าง มาสถิตอยู่ในมือของไป๋ตงหลิน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของลางตาย เขาก็ยกยิ้มมุมปาก มวลสารทุกอย่างในร่างกายพลันลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง วิวัฒนาการถึงขีดสุด!

พลังอำนาจมหาศาลพวยพุ่งออกมา ร่างทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทองเจิดจ้า ในดวงตาทั้งสองข้างประกายแสงขาววูบไหว เพียงขยับกายก็ปรากฏตัวขึ้นกลางความว่างเปล่า

รวบรวมสภาวะดาบ เจตจำนงดาบทำลายสิ้นวนเวียนอยู่รอบกาย

ร่างสีทองวูบวาบไปมาตามทิศทั้งสี่ของสวนสมุนไพร เงื้อดาบดำลางตายขึ้นแล้วฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน รัศมีดาบยักษ์สี่สายพาดผ่านไปเพียงพริบตา รอบสวนสมุนไพรพลันปรากฏรอยแยกมหึมาสี่สายยาวนับพันจั้งอย่างไร้สรรพเสียง ลึกสุดหยั่งถึงโคน

ไป๋ตงหลินทะยานร่างอีกครั้ง ปรากฏตัวขึ้นใต้พิภพลึกพันจั้ง "ฟัน!" เขาคำรามลั่น ตวัดดาบออกในแนวราบ รัศมีดาบยักษ์กรีดผ่านชั้นหินไปในชั่วพริบตา

ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็กลับสู่เหนือพื้นดิน กลิ่นอายถูกเก็บกัก เพลิงทองมอดดับ กลับคืนสู่สภาวะปกติ เพียงขยับความคำนึง เสี่ยวจื่อและจิตวิญญาณบุปผาที่อยู่ในดาบลางตายก็ถูกปล่อยออกมา

"พี่ใหญ่!" "นายท่าน!"

ไป๋ตงหลินพยักหน้าแล้วเอ่ยว่า "ข้าชิงสวนสมุนไพรมาได้แห่งหนึ่ง ประเดี๋ยวจะเก็บเข้าไปในดาบลางตาย พวกเจ้าจงดูแลให้ดี จำไว้ว่าห้ามทำลายสมุนไพรวิญญาณและยาโอสถล้ำค่าเด็ดขาด!"

"วางใจเถิดพี่ใหญ่! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"

"รับทราบแล้วเจ้าค่ะ นายท่าน"

ไป๋ตงหลินเหลือบมองเสี่ยวจื่อแวบหนึ่ง เพราะมีเจ้าตัวป่วนอย่างเจ้านี่แหละข้าถึงไม่ค่อยวางใจ แต่มีจิตวิญญาณบุปผาคอยดูแลอยู่ด้วยก็น่าจะไม่มีปัญหา

ภายในโลกต้นกำเนิดของดาบลางตายไม่เหมาะแก่การเพาะปลูกแปลงสมุนไพร ทว่ายามนี้ไร้หนทางอื่นจึงทำได้เพียงเท่านี้ อย่างน้อยการมีจิตวิญญาณบุปผาก็รับประกันได้ว่าสมุนไพรวิญญาณมากมายเหล่านี้จะไม่ตายลง ไว้ภายหน้ามีที่ทางที่ดีกว่านี้ค่อยย้ายออกก็ยังไม่สาย

เขาขว้างดาบลางตายออกไปปักลงใจกลางสวนสมุนไพร แสงสีแดงวาบผ่าน สวนสมุนไพรขนาดยักษ์กว้างยาวนับพันจั้งก็ถูกเก็บเข้าไปในโลกต้นกำเนิด นี่คือขีดจำกัดเท่าที่เขาจะทำได้ในตอนนี้แล้ว เขาโยนเสี่ยวจื่อและจิตวิญญาณบุปผาตามเข้าไป ก่อนจะเรียกดาบลางตายกลับมา

ก้าวเท้ามาถึงหน้าประตูแสง โชคยังดีที่แดนเร้นลับวังจันทราแห่งนี้ดำเนินไปตามครรลองที่ถูกกำหนดไว้ มิเช่นนั้นหากเขาอาละวาดเช่นนี้ คงถูกดีดกระเด็นออกไปนานแล้ว

เมื่อก้าวข้ามประตูแสง ภาพอันประหลาดล้ำก็ปรากฏแก่สายตา สิ่งของนับไม่ถ้วนที่ดูคล้ายฟองสบู่ลอยล่องอยู่ในห้วงมิตินี้

ไป๋ตงหลินรวมสมาธิจ้องมอง เห็นเพียงว่าภายในฟองสบู่แต่ละลูกล้วนเป็นฉากทัศน์ที่แตกต่างกันไป ทั้งภูเขาดาบ ทะเลเพลิง นรกถอนลิ้น ควักหัวใจ กระทะทองแดง และอื่น ๆ กระทั่งนรกสิบแปดขุมยังดูด้อยกว่าเมื่อเทียบกับที่นี่

ในทุกฉากล้วนมีผู้บำเพ็ญกำลังรับทัณฑ์ทรมาน เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัสแว่วเข้าหูไป๋ตงหลินโดยปราศจากสิ่งใดปิดกั้น

ไป๋ตงหลินยังเห็นหลวงจีนน้อยหมิงจิ้งในฟองสบู่ลูกหนึ่ง ใสกระจ่างถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนเส้นโตติดกับเสาเหล็ก เบื้องหน้าเขาเต็มไปด้วยปุถุชนที่คุกเข่าอยู่ ชายฉกรรจ์หลายคนถือดาบเล่มใหญ่ ฟันฉับลงไปทีละคน ศีรษะกลิ้งหล่นดั่งลูกขนุน หลวงจีนน้อยมีสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว ทำได้เพียงสวดพระคัมภีร์อยู่ในใจเงียบ ๆ

อำมหิตนัก นี่มันคือการฆ่าคนทำลายจิตใจชัด ๆ! ไป๋ตงหลินกวาดสายตามองรอบด้าน พบว่าในความว่างเปล่ามีอักษรตัวมหึมาสองแถวลอยเด่นอยู่

สิ่งใดคือความทุกข์ทรมานที่สุดในใต้หล้า?

หากปรารถนาสมบัติข้า จักต้องทนรับความทุกข์ทรมานของข้า

แววตาไป๋ตงหลินปรากฏรอยยิ้ม ความทุกข์ทรมานงั้นรึ? ในมุมมองของเขา สิ่งที่ทรมานที่สุดในโลกคือการมีพลังงานเสริมแกร่งกองโตอยู่ตรงหน้า แต่กลับไม่คว้ามันไว้ปล่อยให้หลุดมือไปเสียเปล่า ก็แค่ความเจ็บปวดมิใช่หรือ เขาเข้าใจแจ่มแจ้งเชียวล่ะ!

เขาเดินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวก็ถูกฟองสบู่ลูกหนึ่งสูบเข้าไป คลื่นพลังลึกลับสายหนึ่งห่อหุ้มเขาไว้ในทันที สีหน้าเขาเปลี่ยนไปวูบหนึ่งก่อนจะกลับเป็นปกติในพริบตา นึกไม่ถึงว่าจะถูกสะกดพลังเอาไว้ ทั้งกายา ช่องวิญญาณ และโลหิตปฐมล้วนถูกผนึกสิ้น ยังดีที่ดวงวิญญาณยังเป็นปกติทุกประการ

แต่ก็ช่างเถิด ชั้นนี้ไม่จำเป็นต้องต่อสู้ เพียงแค่ต้องรับรู้ถึงความเจ็บปวดก็พอแล้ว ประจวบเหมาะกับที่เขามีเรื่องหนึ่งที่อยากทำมาตลอด ถือโอกาสนี้จัดการไปพร้อมกันเลยแล้วกัน

ฟองสบู่ลูกแรกที่เขาเข้าไปคือภูเขาดาบ ยามนี้เขาอยู่บนยอดเขาดาบ ทั่วทั้งร่างสวมเพียงกางเกงขาสั้นสีดำตัวเดียว ชุดคลุมสีดำของเขาสลายไปในทันทีที่ถูกผนึกพลัง กางเกงขาสั้นสีดำนี้คือสิ่งที่แดนเร้นลับสวมใส่ให้เขา ซึ่งก่อตัวขึ้นจากพลังงานพิเศษสายหนึ่ง

เขาจ้องมองลงไปยังตีนเขา เบื้องล่างเต็มไปด้วยคมดาบแหลมคมเรียงรายถี่ยิบ ยังไม่ทันได้มองให้เต็มตา พลันรู้สึกถึงแรงขุมหนึ่งผลักเขาอย่างแรง เพียงชั่วอึดใจเขาก็กลิ้งหลุน ๆ ตกจากเขาไป

ครู่ต่อมา หลังจากกลิ้งลงจากยอดเขา ไป๋ตงหลินก็ไร้ซึ่งเนื้อหนังส่วนที่สมบูรณ์ ร่างกายเหวอะหวะขาดวิ่น อาคมผนึกนี้ร้ายกาจนัก แม้แต่การป้องกันทางกายภาพของเขาก็ยังถูกสะกดไว้

ในตอนนั้นเองเขาพลันสัมผัสได้ถึงพลังงานสายหนึ่งพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า หมายจะรักษาบาดแผลให้เขา แต่น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ ไป๋ตงหลินก็ฟื้นฟูกลับมาเป็นดังเดิมแล้ว ความสามารถอมตะไม่ดับสูญนั้นไม่มีสิ่งใดผนึกได้ พลังงานในความว่างเปล่าจึงต้องถอยกลับไปอย่างสูญเปล่า ร่างของไป๋ตงหลินพร่าเลือนก่อนจะกลับไปยืนบนยอดเขาอีกครั้งในพริบตา

"แค่ความเจ็บปวดระดับนี้รึ? ไม่ได้การ พลังงานที่สะสมได้ยังน้อยนิดเกินไป สำคัญที่สุดคือมันยังเจ็บไม่พอนี่สิ!"

เขายังคิดจะถือโอกาสนี้ทำความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งความเจ็บปวดเสียหน่อย