บทที่ 83 สิบอัปมงคล

บทที่ 83 สิบอัปมงคล

ณ วังใต้ดิน ภายในเรือนพักของไป๋ตงหลิน

ไป๋ตงหลินและหลวงจีนน้อยหมิงจิ้งนั่งขัดสมาธิเผชิญหน้ากัน ทั้งคู่ต่างประดับรอยยิ้มบนใบหน้า พลางเอื้อนเอ่ยโศลกธรรมและภาษิตพุทธเป็นระยะ บางคราก็หลุบตาลงครุ่นคิดด้วยสีหน้าจดจ่อเคร่งขรึม

ไม่ไกลออกไป ผังเตี้ยวร่างท้วมใหญ่กำลังนอนแผ่หลับปุ๋ยส่งเสียงกรนสนั่น ส่วนเสี่ยวจื่อและจิตวิญญาณบุปผาทั้งสี่ต่างวิ่งเล่นซุกซนหยอกล้อกันอยู่ในลานบ้าน ภาพเหตุการณ์แลดูสงบสุขกลมเกลียว ราวกับมิได้อยู่ในเขตแดนโบราณที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน แต่เป็นแดนสุขาวดีที่ตัดขาดจากทางโลก

"อามิตาภพุทธ นึกไม่ถึงเลยว่านอกจากประสกไป๋จะมีพลังฝีมือล้ำเลิศแล้ว แม้แต่ความรู้ในหลักธรรมยังหยั่งลึกถึงเพียงนี้ อาตมามิอาจเทียบเทียมได้เลย"

หมิงจิ้งประนมมือเข้าหากัน ดวงตาฉายแววเลื่อมใส เขาไม่อาจทราบได้ว่าประสกไป๋ผู้นี้ฝึกปรือมาอย่างไร นอกจากวรยุทธ์จะสูงส่งแล้ว หลักธรรมในใจยังลึกล้ำสุดหยั่ง

"ท่านอาจารย์น้อยกล่าวเกินไปแล้ว การได้สนทนาธรรมกับท่าน ข้าเองก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อยเช่นกัน" ไป๋ตงหลินประนมมือรับคารวะกลับไป

ในการบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุมรรคา ย่อมประกอบด้วยปัจจัยสี่คือ ธรรม สหาย ทรัพย์ และสถาน ซึ่ง 'สหาย' ในที่นี้หมายถึงมิตรสหายในมรรคาที่สามารถนั่งล้อมวงสนทนาธรรมร่วมกันได้ การบำเพ็ญเพียงลำพังดุจการต่อเกวียนหลังบานประตูปิดตายนั้นมิอาจก้าวหน้า การได้นำแนวคิดที่แตกต่างมาปะทะสังสรรค์และหลอมรวมกัน ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อมรรคาของตนเอง

"ท่านอาจารย์น้อย วันนี้ไปเกลี้ยกล่อมโจวเจิงมาอีกแล้วหรือ?"

โจวเจิงคือผู้รับผิดชอบค่ายพักแห่งนี้ หมิงจิ้งไม่ต้องการให้ทุกคนไปรนหาที่ตายที่หลุมจันทราตก ช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาจึงไปเกลี้ยกล่อมโจวเจิงอยู่บ่อยครั้ง หวังจะให้อีกฝ่ายเปลี่ยนใจ

"อาตมาไปหาประสกโจวมาจริง ๆ นั่นล่ะ น่าเสียดายนัก ก่อนหน้านี้ท่าทีของประสกโจวเริ่มอ่อนลงแล้ว อาตมานึกว่าจะเปลี่ยนใจเขาได้สำเร็จ แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดวันนี้เขาจึงเปลี่ยนความคิดอีกครั้ง และตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องไปให้ได้"

"อามิตาภพุทธ!"

ใสกระจ่างมีสีหน้าจนใจ เขาพยายามจนถึงที่สุดแล้ว ทว่าจิตใจมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง มิใช่สิ่งที่เขาจะไปบงการได้

"ท่านอาจารย์น้อย มนุษย์เราล้วนมีความโลภ ตราบใดที่เพลิงโมหะบังตา ย่อมยากจะมอดดับลงได้"

"อีกอย่าง ในเมื่อท่านไปเกลี้ยกล่อมโจวเจิงได้ ย่อมต้องมีคนอื่นที่ไปสุมไฟให้ความโลภของเขาโชติช่วงขึ้นมาได้เช่นกัน"

ไป๋ตงหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแววตากลับมีความหมายลึกซึ้ง ก่อนจะเอ่ยต่อว่า

"ท่านอาจารย์น้อยโปรดรอคอยดูอีกสักสองสามวันเถิด เรื่องราวอาจจะมีจุดพลิกผันก็เป็นได้"

หากการคำนวณของเขาไม่ผิดพลาด เร็ว ๆ นี้ในเขตแดนโบราณคงจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เมื่อถึงเวลานั้น เรื่องจุกจิกเหล่านี้ย่อมกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ไม่สำคัญ

"อามิตาภพุทธ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

"ฮ่า ๆ ๆ พี่ใหญ่! พี่ใหญ่! ท่านรีบดูข้าเร็ว!"

เสี่ยวจื่อหยั่งรากลึกลงในพสุธา เถาวัลย์หยกม่วงยืดตรงแน่วดุจเสาเหล็ก ส่วนจิตวิญญาณบุปผาทั้งสี่เลียนแบบท่าทางนางรำ เกาะเกี่ยวเถาวัลย์พลางโยกย้ายส่ายสะโพกด้วยท่าทางงก ๆ เงิ่น ๆ

นี่พวกเจ้ากำลังเต้นรูดเสากันอยู่หรืออย่างไร?

จิตสมาธิอันสงบนิ่งในใจของไป๋ตงหลินพลันมลายหายไปสิ้น เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนขึ้นมา ดูท่าเสี่ยวจื่อตัวดีคงอยากจะทำให้เขาขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเสียแล้ว เขาจึงแผดเสียงคำรามลั่นว่า

"เหลวไหล! ไสหัวมานี่ให้หมด!"

……

ตำนานเล่าขานกันว่า ในกาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว แดนโบราณหมิงยวี่มิได้มีนามนี้ ส่วนจะเรียกว่าอะไรนั้นมิอาจสืบค้นได้ ทราบเพียงแต่ว่าเป็นยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและความมืดมนอนธการอย่างที่สุด

มีสัตว์ร้ายอัปมงคลสิบตนที่ไม่ทราบที่มาแน่ชัด ออกอาละวาดสร้างความวิบัติไปทั่วหล้า พวกมันกระหายเลือดและบ้าคลั่ง สรรพชีวิตในเขตแดนโบราณต่างต้องทนทุกข์ทรมาน ใช้ชีวิตไปวัน ๆ อย่างมืดบอด ราวกับว่าการเกิดมาในโลกนี้มีเพียงจุดหมายเดียว คือรอคอยให้สัตว์ร้ายเหล่านั้นมาเข่นฆ่า

ฟ้าดินไร้ระเบียบ มวลประชาคร่ำครวญอาดูร

ในที่สุด ทารกเพศชายผู้หนึ่งนามว่าหมิงยวี่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ผู้นำพาแสงสว่างมาสู่เขตแดนโบราณที่มืดมิดวุ่นวาย

จักรพรรดิหมิงยวี่มีปรีชาสามารถล้ำเลิศ มีอิทธิฤทธิ์อนันต์ ทรงตั้งปณิธานว่าจะสังหารสิบอัปมงคล เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่สรวงสวรรค์และโลกหล้า!

ทว่าน่าเสียดายที่สิบอัปมงคลนั้นอมตะไม่ดับสูญ ไม่อาจสังหารให้ตายได้ เพราะพวกมันดำรงอยู่คู่กับฟ้าดิน

"ข้าหมิงยวี่ ขอกล่าวต่อสรวงสวรรค์ ข้ายินยอมเสียสละทุกสิ่ง เพื่อผนึกสิบอัปมงคลให้สิ้นซาก!"

ครืน ครืน!

ฟ้าดินสั่นสะเทือน เบื้องบนรับรู้เจตจำนง บันดาลทะเลอัสนีบาตไร้ขอบเขตหลอมรวมกลายเป็นพู่กันอัสนีบาตด้ามหนึ่ง จักรพรรดิหมิงยวี่ทรงใช้โลหิตจักรพรรดิทั่วร่างต่างน้ำหมึก จารึกสิบขอบเขตสิ้นสูญด้วยพู่กันอัสนีบาต

ทรงใช้ศีรษะ รยางค์ทั้งสี่ และอวัยวะภายในทั้งห้าเป็นใจกลางค่ายกล ผนึกสิบอัปมงคลไว้ในสิบขอบเขตสิ้นสูญอย่างสมบูรณ์ จบสิ้นยุคสมัยแห่งความมืดมิดของเขตแดนโบราณด้วยกำลังของพระองค์เพียงผู้เดียว

มวลมนุษย์และสรรพชีวิตต่างซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณอันหาที่สุดมิได้ของจักรพรรดิหมิงยวี่ จึงขนานนามโลกใบนี้ว่า แดนโบราณหมิงยวี่ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

……

ลึกเข้าไปในเขตฝังศพไร้หวนคืน ภายในห้วงมิติที่แปลกประหลาด

เงาร่างมนุษย์ที่บิดเบี้ยวและมืดมิดห้าสายกำลังนั่งขัดสมาธิ ต่างฝ่ายต่างสละวิญญาณเทพออกมาสายหนึ่งเพื่อหลอมรวมเข้าด้วยกัน

"มอหลัว ตอนนี้ 'มัน' ถูกดึงความสนใจไปอย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเราเริ่มลงมือได้หรือยัง?"

ร่างเงาเลือนรางนามมอหลัวมิได้ตอบคำถาม แต่กลับถามย้อนไปว่า

"ยังขาดอีกเท่าไหร่?"

"ตอนนี้รวบรวมได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดล้านเศษ ยังขาดอยู่อีกเกือบสองล้าน"

"เหอะ! พวกเจ้าช่างระมัดระวังเกินไป มิเช่นนั้นคงไม่ต้องเสียเวลาเนิ่นนานถึงเพียงนี้"

"พอได้แล้ว! หากวันนั้นมิใช่เพราะความกระหายความสำเร็จจนเกินตัว แล้วมีหรือที่จะต้องสูญเสียจอมกระบี่คลั่งและคนอื่น ๆ ไป?"

"สังหารสองละเว้นหนึ่ง นี่คือกฎเกณฑ์ มิเช่นนั้นพวกเราจะเดินมาถึงจุดนี้ได้หรือ?"

มอหลัวนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา ปล่อยให้คนเหล่านั้นถกเถียงกันจนจบ ก่อนจะถามต่อว่า

"ยามนี้คลั่งกระบี่อยู่ที่ใด?"

"หน้าผากระบี่"

"จับตาดูให้ดี มีเพียงกายาภัยพิบัติแต่กำเนิดเท่านั้นที่สามารถขับเคลื่อนกระบี่มารดับสูญได้ จะให้เกิดความผิดพลาดกับคลั่งกระบี่ไม่ได้เป็นอันขาด"

เมื่อมอหลัวกล่าวจบก็มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ห้วงมิติอันพิสดารพลันปกคลุมด้วยความสงัดนิ่ง

"อามิตาภพุทธ ลงมือเถิด"

"ประเสริฐ!"

ห้วงมิติพิสดารสั่นคลอนม้วนตัว เงาร่างเลือนรางทั้งสี่สายแปรเปลี่ยนเป็นจุดสีดำแล้วหายลับไป ทิ้งไว้เพียงมอหลัวที่นั่งขัดสมาธิอยู่เพียงลำพัง

ณ ส่วนลึกที่สุดใต้พิภพของเขตฝังศพ

ท่ามกลางทะเลโลหิตอันกว้างใหญ่ไพศาลใต้ดิน ศีรษะมหึมาข้างหนึ่งผุดขึ้นลงอยู่ในทะเลโลหิตอันโสโครก ศีรษะบุรุษผู้นี้ดูราวกับยังมีชีวิต ใบหน้าเปี่ยมด้วยตบะบารมีมิอาจล่วงเกิน ราวกับว่าเขากำลังหลับใหลอยู่เท่านั้น

อักขระทองคำอันลี้ลับร้อยเรียงพันธนาการกันเป็นโซ่ตรวนสีทองขนาดมหึมานับไม่ถ้วน โดยมีจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของศีรษะยักษ์เป็นแกนหลัก แผ่กระจายออกไปทุกสารทิศ หากมองลงมาจากเบื้องบน จะเห็นว่าโซ่ตรวนสีทองที่ประกอบขึ้นจากอักขระนับหมื่นแสนเหล่านี้พันเกี่ยวกันจนกลายเป็นค่ายกลอันยิ่งใหญ่ ครอบคลุมไปทั่วทั้งเขตฝังศพไร้หวนคืน

เดิมทีโซ่ตรวนสีทองที่เคยเปล่งประกายเจิดจ้าและแข็งแกร่งสุดเปรียบ กลับถูกกลิ่นอายโลหิตโสโครกพันธนาการทีละน้อยอย่างน่าประหลาด กลิ่นอายโลหิตเหล่านี้กัดกร่อนจนโซ่ตรวนสีทองผุพังทรุดโทรม

มิติกระเพื่อมไหว เงาร่างสีดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือศีรษะมหึมา สวมอาภรณ์สีดำปกคลุมมิดชิด ใบหน้าซ่อนเร้นอยู่ใต้ฮู้ดจนมองเห็นเพียงความพร่ามัว

"เหอะ ๆ ๆ จักรพรรดิหมิงยวี่?"

เงาดำส่งเสียงหัวเราะอย่างมีเลศนัย ก่อนจะหยิบขวดหยกสีดำสนิทออกมา ดึงจุกขวดออก แล้วเทของเหลวสีดำขลับภายในขวดลงบนจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของศีรษะยักษ์

ครืน! ครืน!

โซ่ตรวนสีทองสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทโดยเริ่มจากจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้ว การเปลี่ยนแปลงนี้แผ่ขยายออกไปอย่างช้า ๆ ทว่ามั่นคง

"ผ่านไปกว่ายี่สิบสี่ล้านปีแล้วนะหมิงยวี่ นานถึงยี่สิบสี่ล้านปีเชียวที่พวกเราต้องสูญเสียเลือดเนื้อของอัจฉริยะสวรรค์แห่งแดนเฉียนหยวนไปนับไม่ถ้วน ในที่สุดยามนี้เจ้าก็ต้านทานไม่ไหวแล้วสินะ? พิษแห่งดวงชะตาโชคลาภวาสนานี่ช่างร้ายกาจยิ่งนัก! เจี๊ย เจี๊ย เจี๊ย!"

เหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันนี้ ยังเกิดขึ้นพร้อมกันในเขตต้องห้ามอีกเก้าแห่ง ณ ใจกลางสถานที่ผนึกสิบอัปมงคล

ท่ามกลางฟ้าดิน เกิดการเปลี่ยนแปลงลึกลับบางอย่างขึ้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในแดนโบราณต่างสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ ผู้คนจำนวนมากพลันบังเกิดความโศกเศร้ากัดกินใจ จนถึงกับล้มฟุบลงกับพื้นร่ำไห้อย่างไม่อาจยั้งหยุด

ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียร ท่ามกลางขุนเขาเซียนอันกว้างใหญ่ที่สูงเสียดฟ้า ชายชราในชุดขาวผู้นั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดเขาพลันเปลี่ยนสีหน้าสงบเยือกเย็นไปทันที เขาลืมตาขึ้น ดวงตาสาดประกายแสงสีทองเจิดจ้า

"แย่แล้ว!"

เขาเรียกเข็มทิศทองคำออกมา พลางร่ายมุทราอย่างบ้าคลั่งเพื่อคำนวณความลับสวรรค์

พรวด!

ชายชราพ่นโลหิตคำโตออกมา แม้แต่ดวงตาก็มีโลหิตไหลนอง ทว่าเขากลับไม่นำพาและไม่หยุดยั้งการคำนวณ ยิ่งโหมพลังเวทเต็มกำลังจนเบื้องหลังปรากฏกายาจำแลงเข็มทิศทองคำขนาดยักษ์ แสงทองเจิดจ้าบดบังทัศนียภาพจนสิ้น!

เปรี้ยง!

รอยร้าวขนาดใหญ่พาดผ่านกายาจำแลงเข็มทิศจนแตกสลาย ในที่สุดชายชราก็หยุดมือ ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ ดวงตาทั้งสองข้างมืดบอด กลิ่นอายพลังอ่อนแรงลงจนถึงขีดสุด

"คราเคราะห์! มหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดิน! แดนโบราณของพวกเราถึงคราวิกฤตแล้ว!"

ผู้บำเพ็ญทั่วทั้งแดนโบราณพลันรู้สึกได้ว่าฟ้าดินเปลี่ยนไป กลิ่นอายลึกลับบางอย่างเข้าปกคลุมทุกคน ราวกับมีเจตจำนงบางอย่างกำลังเร่งเร้าเหล่าผู้บำเพ็ญอย่างร้อนรน

ยิ่งผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงส่งเพียงใด ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นระดับกายาธรรม หยั่งรู้ความว่างเปล่า หรือแม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่ง ต่างพากันลุกขึ้นยืนแล้วทอดสายตามองไปยังสิบเขตต้องห้าม

วิกฤตการณ์มีต้นตอมาจากเขตต้องห้าม!

ผู้รอบรู้ประวัติศาสตร์หลายคนถึงกับหน้าถอดสี เพราะเขตต้องห้ามนั้นเป็นสถานที่ผนึกสิบอัปมงคลจากยุคกลียุคบรรพกาลอันมืดมิด หากมิใช่ขุมอำนาจที่สืบทอดมาอย่างยาวนาน ย่อมไม่มีทางล่วงรู้เรื่องราวของสิบอัปมงคลนี้เลย

พวกเขาเพียงสัมผัสได้ว่าทั่วทั้งฟ้าดินกำลังบีบคั้นให้มุ่งหน้าไปยังสิบเขตต้องห้าม หากเจตจำนงเกิดความขัดขืนแม้เพียงนิด ท้องฟ้าจะพลันปกคลุมด้วยเมฆทมิฬ อัสนีบาตสีม่วงฟาดกระหน่ำ ราวกับจะประทานทัณฑ์สายฟ้าลงมาลงทัณฑ์!

ผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วนต่างหวาดผวา รู้สึกว่าฟ้าดินแห่งนี้ช่างแปลกหน้านัก

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมรวมจากขุมอำนาจต่าง ๆ มีสีหน้าเคร่งขรึม สิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้มีมากกว่าพวกคนรุ่นหลังนัก เจตจำนงฟ้าดินนั้นสื่อสารตรงเข้าสู่ส่วนลึกของดวงวิญญาณ

มุ่งสู่สิบเขตต้องห้าม ยับยั้งการอุบัติของสิบอัปมงคล!

กระแสจิตนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานสู่ความว่างเปล่า เข้าปะทะและสื่อสารกันเพื่อถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนว่าควรดำเนินการอย่างไร

"เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของแดนเฉียนหยวนเป็นแน่!"

"สิบอัปมงคลควรจะถือกำเนิดขึ้นมาไม่ช้าก็เร็ว! แต่เหตุการณ์พลิกผันที่ไม่คาดคิดนี้กลับเกิดขึ้นอย่างแม่นยำในขณะที่สองโลกมาบรรจบกัน!"

"บัดซบเถอะ! ให้ข้าไปตบพวกเดนมนุษย์เหล่านั้นให้ตายสิ้น!"

"พอได้แล้ว! ยามนี้ยังจะมีเวลาไปสนใจมดปลวกเหล่านั้นอีกหรือ? จงระดมพลผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมขึ้นไปมุ่งหน้าสู่เขตต้องห้ามทันที! ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องหยุดยั้งการอุบัติของสิบอัปมงคลให้ได้!"

"พวกเรา... ไม่มีจักรพรรดิหมิงยวี่องค์ที่สองอีกแล้ว!"

กระแสจิตทั้งหมดเงียบงันไปครู่หนึ่งก่อนจะถอยออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อระดมพล ยอดฝีมือระดับสูงนับไม่ถ้วนในแดนโบราณต่างเคลื่อนไหวตามคำสั่ง รวมตัวกันเป็นกระแสธารอันทรงพลังสิบสาย มุ่งหน้าไปยังเขตต้องห้ามแต่ละแห่ง กลิ่นอายพลังมหาศาลที่มาชุมนุมกันทำให้มิติโดยรอบปริแตกสลาย

สิบอัปมงคลแห่งกลียุคบรรพกาลนั้นมีชื่อเสียงเลื่องลือในความโหดเหี้ยม เพียงแค่หนึ่งตัวหลุดรอดออกมา ย่อมเป็นมหันตภัยที่แดนโบราณหมิงยวี่เกินจะรับไหว

ท้องนภาและปฐพีใกล้ล่มสลาย ครานี้... ใครเล่าจะกู้สถานการณ์วิกฤตนี้ได้?