บทที่ 61 วิหารกาล

บทที่ 61 วิหารกาล

แดนศิลาอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

เมื่อเปรียบกับความเงียบเหงาในยามที่มาเยือนครั้งแรก แดนศิลาในยามปกตินั้นกลับคึกคักยิ่งนัก ผู้คนสัญจรขวักไขว่ มีประตูแสงปรากฏขึ้นเป็นระยะไม่ขาดสาย

ไป๋ตงหลินก้าวเข้าไปในป่าศิลาด้วยความคุ้นเคยก่อนจะทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิ เพียงช่วงเวลาไม่กี่เดือน ตัวเขาในยามนี้ได้เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง การเลือกเฟ้นอิทธิฤทธิ์และวิชาลับจึงทำได้ง่ายดายกว่าแต่ก่อนมาก

แสงแห่งต้นกำเนิดอันเจิดจรัสประดุจตะวันรุ่งปรากฏขึ้นในห้วงอวกาศอันมืดมิด เจตจำนงวิญญาณเทพที่ทรงพลังขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าแผ่ซ่านเข้าปกคลุมเปลวเพลิงสืบทอดเป็นวงกว้าง ข้อมูลของอิทธิฤทธิ์และวิชาลับนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในห้วงความคิด

เขาปิดกั้นการสืบทอดวิชาพื้นฐานทั้งหมด เพราะในยามนี้เขามี "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" อยู่กับตัวแล้ว สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้มีเพียงอิทธิฤทธิ์และวิชาลับเท่านั้น

แม้ในแดนศิลาจะมีอิทธิฤทธิ์และวิชาลับอยู่มหาศาล ทว่าแต่ละอย่างล้วนล้ำค่ายิ่ง การได้ครองอันดับหนึ่งในทำเนียบทำให้เขาได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียว แต่นับเป็นโชคดีที่สำนักศักดิ์สิทธิ์มอบรางวัลพิเศษให้อีกหนึ่งครา หากต้องใช้คะแนนแลกซื้อ อย่างน้อยคงต้องจ่ายไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นคะแนน

โอกาสทั้งสองครั้งนี้ไม่มีเงื่อนไขข้อจำกัดใด ๆ แน่นอนว่าเขาต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุดและแพงที่สุด!

ข้อมูลจำนวนมหาศาลผุดขึ้นในใจ ไป๋ตงหลินใช้เวลาเลือกเฟ้นนานถึงสองชั่วยาม เพื่อให้ได้อิทธิฤทธิ์และวิชาลับสองแขนงที่เหมาะสมกับสถานการณ์ของตนเองมากที่สุด

ภายในแดนศิลา คะแนนจะถูกหักก็ต่อเมื่อเริ่มใช้ศิลาจารึกเพื่อทำความเข้าใจเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ไป๋ตงหลินจึงค่อย ๆ พิจารณาเลือกอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขาลืมตาขึ้น ล็อกเป้าหมายการสืบทอดทั้งสองได้สำเร็จ ก่อนที่ร่างจะวูบไหวหายวับไป

หนึ่งชั่วยามต่อมา ไป๋ตงหลินปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าศิลาจารึกสีโลหิต รอบศิลามีเงามารวนเวียน กลิ่นอายสังหารสีเลือดพุ่งเข้าปะทะหน้า

เขาหลับตาลงนั่งขัดสมาธิ วางมือซ้ายลงบนศิลาจารึก กำไลทอแสงสีแดงวาบ เป็นสัญญาณว่าโอกาสหนึ่งครั้งถูกใช้ไปแล้ว

ศิลาจารึกสืบทอดเปล่งแสงสีแดงจาง ๆ อักขระสีเลือดนับไม่ถ้วนโบยบินออกมา ไป๋ตงหลินคล้ายกับได้กลิ่นคาวเลือดอันรุนแรงโชยมาแตะจมูก

อักขระเหล่านั้นพุ่งเข้าสู่ทะเลเทพ แทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณ ข้อมูลอันลึกล้ำพิสดารนับไม่ถ้วนถูกสลักลึกไว้ในส่วนลึกของวิญญาณ

"มหาเวทสลายร่างสวรรค์"!

นี่คือยอดวิชาลับอันเหนือชั้น ซึ่งเป็นทั้งวิชาพลีชีพสังหารศัตรูและวิชาหลบหนีเอาตัวรอด

เมื่อใช้ความสามารถนี้ จะสามารถจุดระเบิดพลังงานทั่วร่างให้ปะทุออกมาเป็นการโจมตีอันทรงพลังในชั่วพริบตา ในขณะเดียวกัน วิญญาณเทพจะสามารถแยกส่วนสถิตไปกับแสงสีเลือดที่กระจายตัวออกไปทุกทิศทาง!

ขอเพียงมีแสงเลือดเหลือรอดเพียงเสี้ยวเดียว ก็จะมีโอกาสฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้ วิชาลับนี้ไม่ว่าจะมองมุมใดก็ราวกับถูกรังสรรค์มาเพื่อเขาโดยเฉพาะ นอกจากจะทำให้เขามีท่าไม้ตายที่พลังทำลายล้างมหาศาลแล้ว ยังช่วยปกปิดความลับเรื่องร่างกายอมตะไม่ดับสูญของเขาได้อีกด้วย ช่างสมบูรณ์แบบเสียนี่กะไร!

เขาเปิดเปลือกตาขึ้น แสงสีแดงวาบผ่านดวงตา วิชาลับนี้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ทว่าความลึกล้ำซับซ้อนยังห่างไกลจาก "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" อีกทั้งดวงวิญญาณของเขาในยามนี้ก็แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก ความเร็วในการรับสืบทอดจึงรวดเร็วยิ่งนัก

เมื่อรับการสืบทอดเสร็จสิ้น ไป๋ตงหลินก็ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังศิลาจารึกสืบทอดอีกแห่งหนึ่งทันที

แดนศิลานี้กว้างใหญ่ไพศาลเกินไป อีกทั้งประตูแสงของกำไลมรรคสูงสุดยังไม่สามารถใช้งานภายในนี้ได้ ทำได้เพียงส่งคนเข้ามาและรับคนออกไปเท่านั้น แดนศิลาแห่งนี้ช่างมีความพิเศษเฉพาะตัวจริง ๆ

หลังจากรุดหน้าไปอีกพักใหญ่ เขาก็มาถึงศิลาจารึกสืบทอดแห่งที่สองที่เลือกไว้ กลิ่นอายของศิลานี้น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่า ห้วงอวกาศโดยรอบบิดเบี้ยวเลือนราง ดูราวกับอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ ทว่าก็คล้ายจะอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

ศิลาจารึกในป่าศิลาเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า พวกมันจะมีคุณลักษณะที่แตกต่างกันไปตามมรดกที่บรรจุไว้ภายใน

เขานั่งลงขัดสมาธิ กำไลส่องประกายสีแดงจาง ๆ มือซ้ายวางลงบนศิลาจารึกที่สั่นไหวไม่แน่นอนได้สำเร็จ

อักขระสีเงินลึกล้ำนับไม่ถ้วนโบยบินเข้าสู่ส่วนลึกของวิญญาณ ไป๋ตงหลินทำจิตใจให้สงบนิ่ง ทุ่มสมาธิทั้งหมดเพื่อรับข้อมูลสืบทอด

อิทธิฤทธิ์ — ใกล้เพียงตาไกลสุดฟ้า!

หนึ่งวิชาลับ หนึ่งอิทธิฤทธิ์ นี่คือสิ่งที่เขาเลือก ทั้งสองสิ่งนี้เหมาะสมกับเขาเป็นอย่างยิ่ง และล้วนเป็นความสามารถที่เขาจำเป็นต้องมี

"ใกล้เพียงตาไกลสุดฟ้า" เป็นอิทธิฤทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับมิติกาลอวกาศ ไม่ว่าจะใช้ในการเดินทาง ไล่ล่าศัตรู หรือหลบหนีล้วนมีประโยชน์มหาศาล และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเขาบรรลุถึงระดับลวดลายเทพ เขาจะสามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อทำความเข้าใจในกฎเกณฑ์มิติได้!

มิติและเวลา คือพลังที่เขาปรารถนามาโดยตลอด ร่างกายอมตะไม่ดับสูญนั้นยังมิอาจนับว่าเป็นอมตะที่แท้จริงได้ จุดอ่อนของเขาก็คือการถูกผนึกและจองจำ หากเขาสามารถควบคุมมิติและเวลาได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อนั้นเขาก็จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแท้จริง!

ทว่ากฎเกณฑ์มิติกาลอวกาศนั้นยากแท้หยั่งถึง กฎมิติยังพอมีความหวังอยู่บ้าง ส่วนกฎแห่งเวลานั้นในตอนนี้เขายังมิอาจเอื้อมถึง คงต้องค่อยเป็นค่อยไป การกินข้าวต้องกินทีละคำ

หลังจากนั้นไม่นาน การสืบทอดก็เสร็จสิ้นลง ทว่าเขาไม่ได้จากไปจากแดนศิลาในทันที แต่ยังคงวางมือไว้บนศิลาจารึก ยอมหักคะแนนเพื่อเริ่มฝึกฝนอิทธิฤทธิ์

นอกจากการสืบทอดวิชาแล้ว หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของศิลาจารึกในแดนศิลาก็คือการเพิ่มพูนความเข้าใจในวิชานั้น ๆ อิทธิฤทธิ์ใกล้เพียงตาไกลสุดฟ้านี้ลึกล้ำยิ่งนัก หากปล่อยให้เขาฝึกฝนเองตามยามปกติ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะก้าวข้ามธรณีประตูสำเร็จ

โดยปกติแล้ว การฝึกฝนในแดนศิลาหนึ่งชั่วยามต้องใช้ถึงหนึ่งพันคะแนน แต่ยามนี้ลดราคาเหลือเพียงหนึ่งในสิบ หรือแค่หนึ่งร้อยคะแนนเท่านั้น เขาเชื่อมั่นว่าไม่ใช่แค่เขาเพียงคนเดียว เหล่าศิษย์ในทำเนียบดาวรุ่งหนึ่งหมื่นอันดับแรกย่อมต้องใช้คะแนนทั้งหมดที่มีเพื่อทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์ในแดนศิลาอย่างแน่นอน!

นอกจากคนโง่แล้ว ใครเล่าจะยอมปล่อยโอกาสที่หาได้ยากยิ่งเช่นนี้ให้หลุดลอยไป

เขายังเหลือคะแนนอีกหนึ่งหมื่นเจ็ดพันแปดร้อยคะแนน และได้ตัดสินใจแล้วว่า นอกจากช่วงเวลาสี่ครั้งที่ต้องไปฟังการบรรยายธรรม เวลาที่เหลือทั้งหมดเขาจะทุ่มเทให้กับการฝึกฝนในแดนศิลา หนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดชั่วยาม หรือเกือบครึ่งเดือนเต็ม ๆ ความเข้าใจในสองอิทธิฤทธิ์วิชาลับ รวมถึง "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" ของเขาจะต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างแน่นอน

เขาใช้เจตจำนงดุจคมดาบตัดขาดจากกิเลสทั้งปวง ก่อนจะดิ่งลึกลงสู่สภาวะเข้าฌานบรรลุมรรคอันยากจะหยั่งถึง

……

หนึ่งเดือนให้หลัง

ณ ลานบ้านเรือนไผ่ม่วง ไป๋ตงหลินเอนกายลงบนเก้าอี้โยกที่สานจากไผ่ม่วงอย่างสำราญใจ นี่คือสิ่งที่เขาลงมือประดิษฐ์ขึ้นด้วยตนเอง ด้วยสรรพความรู้ในสมองที่ล้ำลึกดั่งห้วงเหวพสุธาและไพศาลดั่งสมุทร งานฝีมือเพียงเท่านี้ย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นเกินกำลัง

ตลอดหนึ่งเดือนแห่งการเคี่ยวกรำฝึกฝน เขาบรรลุพื้นฐานของสองอิทธิฤทธิ์วิชาลับ ทั้งยังมีความเข้าใจในระดับลวดลายเทพไม่น้อย รอเพียงการเปิดช่องเทพสวรรค์จนเสร็จสิ้น ก็จะสามารถลงมือทะลวงผ่านระดับได้ทันที

พลังฝีมือที่พุ่งทะยานภายในกายถูกควบคุมจนเชี่ยวชาญ บัดนี้เขาสามารถดำเนินการเปิดช่องวิญญาณต่อไปได้แล้ว

ทว่าน่าเสียดายที่ทรัพยากรฝึกตนของเขาในครานี้เหือดแห้งไปจนสิ้น ทั้งแต้มสะสม หินวิญญาณ และโอสถต่างหมดเกลี้ยง นอกจากวัสดุบางส่วนที่เหลืออยู่ ตอนนี้เขากลายเป็นคนถังแตกอย่างแท้จริง!

ทำได้เพียงรอคอยรับเบี้ยยังชีพในช่วงสิ้นเดือน และรางวัลประจำเดือนจากทำเนียบดาวรุ่ง เฮ้อ ยากจนข้นแค้นเหลือเกิน หากไร้ซึ่งทรัพยากรก็แทบไม่เหลือใจอยากจะฝึกฝนเลย!

แม้ภายนอกไป๋ตงหลินจะดูเกียจคร้านสันหลังยาว แต่ทว่าภายในห้วงวิญญาณเทพ ดวงจิตที่นั่งขัดสมาธิกลับมิเคยหยุดร่ายคำภีร์พุทธและหยั่งรู้วิถีมรรคาเลยแม้ชั่วยามเดียว

ในเดือนนี้นอกจากการฝึกฝนในแดนศิลาและการสดับธรรม เขายังได้จำลองคัมภีร์พุทธและวิถีมรรคาจากภูเขาตำราทั้งหมดประทับไว้ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ ทุกครั้งที่ท่องอ่านย่อมก่อเกิดการตระหนักรู้ใหม่ ๆ จิตวิญญาณของไป๋ตงหลินจึงเพียรท่องคัมภีร์พุทธและคัมภีร์มรรคาอยู่ทั้งวันคืนโดยไม่หยุดพัก

การเปิดแสดงธรรมทั้งสี่ครั้ง รวมเวลาสิบสองวัน ซึ่งล้วนเป็นการถ่ายทอดเคล็ดวิชาและอิทธิฤทธิ์วิชาลับ ตัวเขาก็ได้รับประโยชน์กลับมาไม่น้อย

สิ่งที่ควรทำเขาล้วนทำไปหมดสิ้นแล้ว บัดนี้เหลือเพียงเฝ้ารอเหตุการณ์สำคัญที่จะอุบัติขึ้นเท่านั้น

ตู๊ด— ตู๊ด— ตู๊ด—

แสงสีแดงวาบขึ้นบนกำไลมรรคสูงสุด เสียงสัญญาณนี้ไป๋ตงหลินเป็นผู้สั่งการให้กำไลเพิ่มเข้าไปเอง ด้วยช่วงนี้สำนักศักดิ์สิทธิ์มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ เขาจึงเกรงว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญบางอย่างไป เช่น การตบรางวัลเป็นแต้มสะสมอีกครั้ง

ข้อมูลสายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่สมอง แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่รางวัลแต้มสะสมอย่างที่เขาหวังไว้

"ศิษย์หนึ่งหมื่นอันดับแรกในทำเนียบดาวรุ่ง จงมุ่งหน้าไปรวมตัวกัน ณ วิหารกาล"

วิหารกาล?

ไป๋ตงหลินมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาส่งเจตจำนงสื่อสารกับกำไล พบว่าภายในหมอกหนามีพิกัดใหม่ถูกปลดล็อกออกมา นี่คงจะเป็นวิหารกาลที่ว่า หรือว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงพื้นที่ล่วงหน้า?

เมื่อล็อกพิกัดและวาดม่านแสงประตูมิติ เพียงก้าวเท้าข้ามไป เขาก็ปรากฏกายอยู่ภายในวิหารหลักทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมา

ประตูมิติรอบด้านผุดขึ้นไม่หยุดหย่อน คนหนึ่งหมื่นคนที่ยืนอยู่ในวิหารสัมฤทธิ์แห่งนี้กลับไม่ทำให้รู้สึกแออัดเลยแม้แต่น้อย วิญญาณเทพของไป๋ตงหลินสั่นไหวเบา ๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยหลายสาย ทั้งซูชี เซิ่งชิง เทพไร้ตำหนิ...

ทันใดนั้น สุรเสียงอันทรงอำนาจก็กังวานมาจากความว่างเปล่า

"ข้าคือเจ้าวิหารกาล เนื่องจากสถานการณ์พิเศษในครานี้ จึงได้เปิดสิทธิ์การเข้าถึงวิหารกาลให้แก่พวกเจ้าเป็นกรณีพิเศษ"

"ภายในหนึ่งเดือนต่อจากนี้ พวกเจ้าทุกคนต้องเก็บตัวฝึกตนในวิหารกาลแห่งนี้ วิหารกาลมีค่ายกลรวมปราณอันทรงพลัง พลังปราณจะเข้มข้นกว่าภายนอกถึงร้อยเท่า"

"อีกทั้ง วิหารกาลจะเปิดใช้กฎเกณฑ์เร่งเวลาเป็นสิบเท่า ซึ่งนี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่ระดับจุดกำเนิดเทวะของพวกเจ้าจะทานทนได้"

"จำไว้ว่า พวกเจ้าสามารถยกระดับการฝึกตนได้สูงสุดเพียงระดับจุดกำเนิดเทวะสมบูรณ์เท่านั้น ห้ามก้าวข้ามเข้าสู่ระดับลวดลายเทพโดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนจะต้องถูกลงทัณฑ์อย่างหนัก!"

สิ้นสุรเสียงของเจ้าวิหารกาล กาลอวกาศภายในวิหารก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย พลังปราณที่เข้มข้นถึงขีดสุดเริ่มปรากฏขึ้น กระทั่งในอากาศยังมีเสียงแว่วของการไหลเวียนแห่งมวลพลังปราณ

ไป๋ตงหลินมีสีหน้าไหววูบ สี่ทิศสูงต่ำเรียกว่า 'อวกาศ' อดีตกาลถึงปัจจุบันเรียกว่า 'กาล' มิน่าเล่าจึงเรียกว่าวิหารกาล ถึงกับมีความสามารถในการควบคุมเวลาได้ ช่างน่าหลงใหลเสียจริง

เขาเลิกฟุ้งซ่านแล้วนั่งขัดสมาธิลง เตรียมเริ่มการฝึกตน สภาพแวดล้อมดีเยี่ยมเช่นนี้ย่อมต้องตักตวงให้คุ้มค่า วิหารสัมฤทธิ์นี้กว้างขวางสุดหยั่ง แม้จะมีคนถึงหนึ่งหมื่นคน แต่ละคนก็ยังอยู่ห่างไกลกันจนไม่รบกวนซึ่งกันและกัน

ถึงกระนั้นเขาก็ไม่กล้าเปิดช่องวิญญาณเพิ่ม ศิษย์คนอื่นอาจจะจมดิ่งกับการฝึกจนไม่ทันสังเกตเห็นเขา แต่เจ้าวิหารกาลนั้นยากจะคาดเดา ต่อให้มีความเสี่ยงเพียงหนึ่งในหมื่นเขาก็จะไม่ขอลองเด็ดขาด

ถึงจะเปิดช่องวิญญาณไม่ได้ก็มิเป็นไร อย่างไรเสียก็ถูกสั่งห้ามมิให้ทะลวงสู่ระดับลวดลายเทพอยู่แล้ว การเปิดช่องเทพสวรรค์ให้ครบก็ไม่ได้ช่วยยกระดับพลังกายหรือโลหิตปฐมเท่าใดนัก

เพราะช่องเทพสวรรค์นั้นคุมทะเลเทพ สิ่งที่มันจะยกระดับขึ้นคือดวงวิญญาณและปัญญา!

ทะเลเทพของเขาถูกเปิดออกนานแล้ว ดวงวิญญาณยิ่งแข็งแกร่งไร้เปรียบ จึงไม่แยแสต่อการยกระดับเพียงเล็กน้อยจากช่องเทพสวรรค์นั้น

เวลาสิบเดือนบวกกับพลังปราณที่เปี่ยมล้น เหมาะที่สุดสำหรับการขัดเกลาช่องเทพมนุษย์และช่องเทพปฐพี ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพละกำลังกาย แต่ยังช่วยบำรุงช่องวิญญาณเพื่อเสริมสร้างโลหิตปฐมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ในส่วนลึกของทะเลเทพ ดวงจิตที่นั่งขัดสมาธิมิได้หยุดหย่อนจากการหยั่งรู้คัมภีร์พุทธ คัมภีร์มรรคา และอิทธิฤทธิ์วิชาลับเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงขยับความคิด ก็นำเมล็ดพันธุ์สีม่วงออกมาจากกำไล นับตั้งแต่ได้สิ่งเล็ก ๆ นี้มา เขาก็เฝ้าฟูมฟักมันทุกวันคืน ไม่รู้ว่าต้องดูดซับโลหิตไปเท่าใดแต่มันกลับยังไม่ยอมแตกหน่อ ช่างดื้อรั้นเสียจริง

ครานี้เขาเตรียมจะเข้าสู่การกักตนฝึกวิชาขั้นลึก คงไม่มีเวลามาแบ่งสมาธิเพื่อเลี้ยงดูมันทุกวัน แต่แน่นอนว่าเขาไม่อาจละทิ้งการเลี้ยงดูมันได้ ในเมื่อลงแรงไปมากถึงเพียงนี้แล้ว

เขาควบคุมกล้ามเนื้อให้ฝ่ามือแยกออก แล้วยัดเมล็ดพันธุ์สีม่วงลงไปในรอยแยกนั้น ผิวหนังพลันสมานตัวปิดสนิทในพริบตา เมื่อทำเสร็จสิ้น ไป๋ตงหลินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาหลับตาลง จิต ใจ และเจตนาหลอมรวมเป็นหนึ่ง โลหิตปฐมในกายหมุนเวียนไหลหลั่งไม่ขาดสาย จมดิ่งสู่ห้วงแห่งการฝึกตนอันลึกล้ำ