บทที่ 60 ข้าไม่ขอเป็นมนุษย์อีกต่อไป

บทที่ 60 ข้าไม่ขอเป็นมนุษย์อีกต่อไป

หุบเขาไท่ซาง เรือนไผ่ม่วง

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง โลหิตปฐมภายในกายหลั่งไหลพุ่งพล่านไม่ขาดสาย พลังโลหิตจำนวนมหาศาลที่สูญเสียไปจากการเปิดช่องวิญญาณกำลังได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

เมื่อโลหิตปฐมกลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้ง เขาจึงบีบอัดมันจนกลายเป็นจุดเดียวด้วยความชำนาญ ก่อนจะส่งเข้าไปยังจุดเอกภาวะในช่องวิญญาณเพื่อจุดระเบิด แล้วเปิดช่องวิญญาณใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกแห่งหนึ่งได้อย่างราบรื่น

เขาเก็บกางรวบรวมพลังแล้วลืมตาขึ้น ประกายแสงสีแดงวาบผ่านดวงตา โลหิตปฐมที่พลุ่งพล่านอยู่ในกายค่อย ๆ สงบนิ่งลง

"ช้าเกินไปแล้ว ปลีกวิเวกเพียงไม่กี่วัน ทั้งโอสถวิญญาณและหินวิญญาณกลับเหือดแห้งจนสิ้น ช่องวิญญาณระดับมนุษย์เพิ่งเปิดไปได้เพียงร้อยแห่ง ยังไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ"

แท้จริงแล้วความเร็วในการบำเพ็ญของเขานับว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง อีกทั้งยังเป็นการเปิดพื้นที่ช่องวิญญาณไร้สิ้นสุด ทว่าไป๋ตงหลินกลับยังไม่พึงพอใจในความเร็วระดับนี้

วิชาจุดระเบิดเอกภาวะนั้นมีอัตราความล้มเหลวไม่น้อย หลายคราที่ต้องเสียแรงเปล่า หากมิใช่เพราะต้องเสียเวลาส่วนใหญ่ไปกับการฟื้นฟูโลหิตปฐม ช่องวิญญาณระดับมนุษย์ของเขาก็คงจะเปิดจนครบถ้วนไปนานแล้ว

แม้พื้นที่ช่องวิญญาณไร้สิ้นสุดที่เปิดออกจะมีศักยภาพมหาศาล แต่ข้อได้เปรียบนี้จะสำแดงผลก็ต่อเมื่อถึงขั้นตอนหลอมเทพปั้นมารเท่านั้น ในยามนี้ พลังที่เพิ่มพูนขึ้นมาจึงยังมิได้แตกต่างจากการเปิดช่องวิญญาณด้วยวิธีทั่วไปมากนัก

สำหรับเรื่องที่ชิวเจินบอกกล่าวนั้น ภายในใจเขายังคงระแวดระวังอย่างยิ่ง เขาต้องการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด เพราะมีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะทำให้เขามีทางเลือกมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับวิกฤต

เมื่อตรองดูครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตอนนี้ตนเองยากจนจนเหลือเพียงแต้มบุญเท่านั้น โดยยังเหลืออยู่อีกหนึ่งหมื่นหนึ่งพันแปดร้อยแต้ม เห็นทีคงต้องยอมใช้แต้มอันล้ำค่าเหล่านี้ไปแลกหินวิญญาณและโอสถเสียแล้ว

ผู้อื่นย่อมมิกล้าเสพโอสถอย่างไม่บันยะบันยังเช่นเขา นอกเสียจากจะเป็นโอสถทองคำอันล้ำค่า เพราะโอสถวิญญาณทั่วไปย่อมมีพิษโอสถเจือปน หากสะสมในกายมากเกินไปจะเกิดผลเสียร้ายแรงตามมา แต่สำหรับเขานั้น มันเป็นเพียงการเพิ่มพลังงานเสริมสร้างร่างกายให้มากขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น

การใช้หินวิญญาณก็เช่นกัน พลังปราณในหินวิญญาณมิได้อ่อนโยนเหมือนโอสถ ผู้บำเพ็ญคนอื่นต่างดูดซับหินวิญญาณอย่างระมัดระวังและเชื่องช้า แต่ไป๋ตงหลินกลับนึกอยากจะเคี้ยวหินวิญญาณแล้วกลืนลงไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด ความเสียหายของเส้นลมปราณที่เกิดจากพลังปราณอันบ้าคลั่งมีแต่จะช่วยเพิ่มพลังงานให้แก่เขา

ด้วยเหตุนี้ ทรัพยากรการบำเพ็ญจำนวนมหาศาลจึงถูกเขาผลาญจนหมดสิ้นภายในไม่กี่วัน "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" นั้นแข็งแกร่งก็จริงอยู่ แต่ก็สิ้นเปลืองทรัพยากรเหลือเกิน

เขาลุกขึ้นเดินออกจากห้องนอน จะให้เขานั่งดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดินเพื่อฟื้นฟูโลหิตปฐมอย่างเชื่องช้านั้นเป็นไปไม่ได้ เงินทองเป็นของนอกกาย หมดแล้วก็หาใหม่ได้ เขาเปิดประตูแสงก้าวเข้าสู่พื้นที่ส่วนกลางของสำนักศักดิ์สิทธิ์ แล้วมุ่งตรงไปยังย่านการค้าทันที

ศาลาโอสถ คือร้านจำหน่ายโอสถที่ใหญ่ที่สุดในย่านการค้าแห่งนี้ เล่ากันว่าเบื้องหลังมีเงาของยอดเขาโอสถคอยหนุนหลังอยู่ ขุมกำลังมั่นคงมหาศาล และบางครายังมีโอสถทองคำออกมาวางจำหน่ายอีกด้วย

ทันทีที่ไป๋ตงหลินก้าวเข้าไปในศาลาโอสถ ดวงตาของพนักงานต้อนรับสาวสวยด้านในพลันเป็นประกาย นางรีบก้าวเข้ามาหาทันที เพราะนางเคยเห็นรูปวาดของไป๋ตงหลินมาก่อน เขาคือชายในฝันคนใหม่ของนางเชียวนะ!

"คุณชายไป๋ มีสิ่งใดให้รับใช้หรือเจ้าคะ?" หญิงสาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหวานกังวาน ดวงตาทั้งสองจ้องมองไป๋ตงหลินด้วยความเลื่อมใสอาวรณ์

น้ำเสียงออดอ้อนกอปรกับการต้อนรับที่กระตือรือร้นและเปิดเผย ทำให้ไป๋ตงหลินลอบพยักหน้าในใจ สมกับเป็นศาลาโอสถ การบริการนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"ข้าต้องการโอสถที่สามารถฟื้นฟูพลังปราณได้อย่างรวดเร็ว ช่วยแนะนำให้ข้าที"

"ได้เลยเจ้าค่ะ คุณชายไป๋เชิญตามข้ามาทางนี้"

"คุณชายไป๋ นี่คือโอสถฟื้นวิญญาณ เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญระดับจุดกำเนิดเทวะที่สุดเจ้าค่ะ และนี่ยังมีโอสถคืนปราณที่บริสุทธิ์ยิ่งนัก มีพิษโอสถเจือปนอยู่น้อยมาก"

เมื่อมองดูโอสถหลายชนิดที่หญิงสาวแนะนำ ไป๋ตงหลินก็ได้แต่ส่ายหน้า โอสถเหล่านี้เขาใช้มานักต่อนักแล้ว มันธรรมดาเกินไปและไม่เหมาะกับเขาเลย

"ข้าต้องการโอสถที่ฟื้นฟูพลังปราณได้ในปริมาณมากและรวดเร็ว ข้าไม่สนใจว่าฤทธิ์ยาจะอ่อนโยนหรือไม่ และไม่สนด้วยว่าจะมีพิษโอสถตกค้างอยู่เท่าใด!"

คำพูดของไป๋ตงหลินทำเอาพนักงานสาวชะงักไป ตั้งแต่นางทำงานมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำขอแปลกประหลาดเช่นนี้ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แล่นวาบเข้ามาในหัว นางจึงเอ่ยกับไป๋ตงหลินว่า

"ที่แท้คุณชายไป๋ต้องการซื้อโอสถสำหรับสัตว์วิญญาณนี่เอง!"

มีผู้บำเพ็ญไม่น้อยที่เลี้ยงสัตว์วิญญาณไว้เป็นสัตว์รบหรือสัตว์พาหนะ ซึ่งโอสถฟื้นพลังปราณสำหรับสัตว์วิญญาณนั้นย่อมไม่ต้องคำนึงว่าฤทธิ์ยาจะอ่อนโยนหรือมีพิษโอสถสูงเพียงใด ประการแรกคือร่างกายของสัตว์วิญญาณนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก ประการที่สองคือสัตว์เลี้ยงก็คือสัตว์เลี้ยง จะให้เลอค่าไปกว่าผู้เป็นนายได้อย่างไร?

ร่างของไป๋ตงหลินชะงักงัน เขาเข้าใจความหมายของหญิงสาวในทันที ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนมันจะเหมาะกับเขาจริง ๆ นั่นแหละ เขาจึงตอบตะกุกตะกักไปว่า

"อะ... อืม ใช่แล้ว ใช่แล้ว ข้าตั้งใจจะซื้อโอสถฟื้นพลังไปให้สัตว์เลี้ยงที่บ้านน่ะ!"

ไป๋ตงหลินฝืนยิ้มบาง ๆ แล้วเดินตามหญิงสาวไปยังโต๊ะรับรองอีกฝั่งหนึ่ง

"คุณชายไป๋เชิญดูเจ้าค่ะ นี่คือโอสถสัตว์วิญญาณ ฤทธิ์ยาแรงกล้ามาก เพียงเม็ดเดียวก็สามารถฟื้นฟูพลังปราณของสัตว์วิญญาณให้กลับมาเต็มเปี่ยมได้แล้วเจ้าค่ะ"

"อืม ไม่เลว โอสถนี้ขายอย่างไร? ข้าจะใช้แต้มบุญซื้อ"

"แต้มบุญหรือเจ้าคะ?!"

ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกายอีกครั้ง ใช่ว่านางจะไม่เคยเจอคนที่ใช้แต้มบุญซื้อโอสถ แต่ในหนึ่งหรือสองเดือนจะมีสักคนก็นับว่ายากยิ่ง แทบไม่มีใครยอมใช้แต้มอย่างสุรุ่ยสุร่ายเช่นนี้เลย สมแล้วที่เป็นคุณชายไป๋ ช่างใจกว้างเหลือเกิน

พนักงานสาวรีบไปตามผู้จัดการมาทันที เพราะนางไม่มีกำไลมรรคสูงสุดที่สามารถทำธุรกรรมด้วยแต้มบุญได้

"คุณชายไป๋ สวัสดีขอรับ ผู้อาวุโสคนนี้เป็นผู้จัดการของหอโอสถ หากใช้แต้มบุญซื้อโอสถสัตว์วิญญาณจะได้รับส่วนลดไม่น้อย เหลือเพียงเม็ดละสองคะแนน ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการเท่าใด?"

ผู้จัดการผู้นี้ก็คือบรรดาศิษย์ที่ผ่านไปยี่สิบปีแล้วแต่ยังไม่อาจเข้าสังกัดยอดเขาหลักได้ ทว่ายังคงครอบครองกำไลมรรคสูงสุด การรั้งอยู่ในสำนักศักดิ์สิทธิ์เพื่อเป็นผู้จัดการคอยดูแลกิจการให้แก่ขุมอำนาจต่าง ๆ ก็นับเป็นทางออกรูปหนึ่ง

"อืม เอามาให้ข้าสักสองพันเม็ดแล้วกัน"

ดวงตาของผู้จัดการพลันเป็นประกาย สองพันเม็ดก็คือสี่พันคะแนน นี่คือกิจการใหญ่ชัด ๆ หญิงสาวผู้นำชมสินค้าที่อยู่ด้านข้างก็ยกมือปิดปาก อุทานด้วยความประหลาดใจว่า

"การได้เป็นสัตว์วิญญาณของคุณชายไป๋ช่างมีความสุขเสียจริงนะคะ!"

ไป๋ตงหลินยิ้มบางพลางพยักหน้า "ใช่แล้ว สัตว์วิญญาณของข้ากระเพาะค่อนข้างใหญ่ทีเดียว!"

หลังจากโอนคะแนนให้ผู้จัดการและตรวจรับสินค้าเรียบร้อย ไป๋ตงหลินก็รับโอสถวิญญาณแล้วหมุนตัวจากไปอย่างรวดเร็ว

หญิงสาวผู้นำชมมองตามแผ่นหลังที่จากไปของไป๋ตงหลินด้วยสายตาเหม่อลอย นึกอิจฉาสัตว์วิญญาณตัวนั้นยิ่งนัก หากนางได้เป็นเช่นนั้นบ้าง... คงจะมีความสุขเหลือเกิน

วาดประตูแสงกลับสู่เรือนไผ่ม่วง เขานั่งขัดสมาธิลงบนเตียง หยิบโอสถสัตว์วิญญาณออกมาเม็ดหนึ่ง ตัวยาเป็นสีเขียวมรกตส่งกลิ่นหอมประหลาดจาง ๆ

ไป๋ตงหลินมีสีหน้าลังเลใจอยู่บ้าง ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียก็ไม่มีใครรู้ โอสถสัตว์วิญญาณนี่สัตว์วิญญาณของข้าเป็นคนกิน แล้วมันจะเกี่ยวกับข้าไป๋ตงหลินตรงไหนกัน?

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าไป๋ตงหลินขอเลิกเป็นคน!

เขาอ้าปากกลืนโอสถสัตว์วิญญาณลงไป ตัวยาแปรเปลี่ยนเป็นปราณวิญญาณอันบ้าคลั่งในชั่วพริบตา โลหิตปฐมในร่างกายฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ส่วนความเสียหายที่ตัวยาทำต่อเส้นลมปราณและพิษโอสถต่างถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานเสริมแกร่ง

อืม... หอมชื่นใจ!

เมื่อมีโอสถจำนวนมหาศาล ความเร็วในการเปิดช่องวิญญาณของไป๋ตงหลินก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง ความแข็งแกร่งเพิ่มพูนในทุกลมหายใจ ไม่ถึงครึ่งเดือน ช่องวิญญาณมนุษย์ทั้งสองร้อยห้าสิบเจ็ดแห่งก็ถูกเปิดออกจนหมดสิ้น พลังกายเพิ่มขึ้นมหาศาล โลหิตปฐมก็ยิ่งหนาแน่นเปี่ยมล้น!

ภายในร่างของไป๋ตงหลิน ช่องวิญญาณมนุษย์บริเวณทรวงอกและรยางค์ทั้งสี่เปิดออกสำเร็จ แต่ละช่องวิญญาณเปล่งประกายดุจดวงตะวันดวงน้อย เชื่อมต่อกันเป็นลวดลายลี้ลับประหนึ่งกลุ่มดาวบนฟากฟ้า

ขั้นตอนต่อไปคือการเปิดช่องวิญญาณปฐพีบริเวณหน้าท้องและสะดือ รวมถึงช่องวิญญาณสวรรค์บนศีรษะ

โอสถสัตว์วิญญาณยังเหลืออยู่อีกกว่าหนึ่งพันเม็ด ต่อให้การเปิดช่องวิญญาณปฐพีจะยากเย็นเพียงใด ก็น่าจะเพียงพอให้เขาเปิดมันจนครบ

โลหิตปฐมทั่วร่างหลั่งไหลไปยังช่องวิญญาณทะเลอากาศซึ่งเป็นแกนกลางของช่องวิญญาณปฐพี เคลื่อนวิชาบีบอัดโลหิตปฐมอย่างบ้าคลั่งจนถึงขีดสุด แล้วส่งเอกภาวะโลหิตปฐมเข้าสู่ช่องวิญญาณทะเลอากาศ...

อีกครึ่งเดือนต่อมา ไป๋ตงหลินที่หลับตาบำเพ็ญเพียรก็ลืมตาขึ้น แววตาฉายแววเหนื่อยล้า การตรากตรำฝึกฝนติดต่อกันหนึ่งเดือน หากไม่ใช่ตอนกินโอสถสัตว์วิญญาณ ก็เป็นตอนที่เล่นสนุกกับวิชาจุดระเบิดเอกภาวะ ไม่รู้เหมือนกันว่าถูกระเบิดตายไปกี่รอบแล้ว

ในช่วงหลัง โลหิตปฐมที่ต้องบีบอัดมีปริมาณมากขึ้นเรื่อย ๆ การจะฟื้นฟูโลหิตปฐมที่หนาแน่นขึ้นกว่าเดิมให้เต็มเปี่ยม ต้องใช้โอสถสัตว์วิญญาณถึงสามเม็ดต่อการฟื้นฟูหนึ่งครั้ง

โอสถสัตว์วิญญาณเหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบเม็ด แต่ผลลัพธ์นั้นช่างน่าพึงพอใจ ช่องวิญญาณปฐพีทั้งเจ็ดสิบสองแห่งเปิดสำเร็จทั้งหมดแล้ว นอกจากบนศีรษะที่มีเพียงช่องวิญญาณทะเลเทพทอแสงอยู่เพียงแห่งเดียว ส่วนอื่น ๆ ในร่างกายต่างก็มีช่องวิญญาณที่เจิดจ้าดุจดวงตะวันเรียงรายต่อเนื่องกันเป็นสาย

พลังที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างฉับพลันทำให้ไป๋ตงหลินไม่อาจควบคุมโลหิตปฐมของตนได้ถนัดนัก ผลที่ตามมาก็คือเขาไม่สามารถบีบอัดเอกภาวะโลหิตปฐมได้อีก จึงไม่อาจเปิดช่องวิญญาณสวรรค์ต่อไปได้ จำเป็นต้องตกตะกอนอยู่ชั่วระยะหนึ่งเพื่อควบคุมโลหิตปฐมที่พุ่งสูงขึ้นนี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์

ทันใดนั้น กำไลมรรคสูงสุดก็เปล่งแสงสีแดง ข้อมูลสายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่สมอง

"ศิษย์หนึ่งหมื่นอันดับแรกในทำเนียบดาวรุ่ง จะได้รับรางวัลเป็นอิทธิฤทธิ์วิชาลับหนึ่งวิชา สามารถไปเลือกสรรได้ที่แดนศิลา

ศิษย์หนึ่งหมื่นอันดับแรกในทำเนียบดาวรุ่ง จะได้รับรางวัลแต้มบุญหนึ่งหมื่นคะแนน โดยได้โอนเข้าสู่กำไลมรรคสูงสุดเรียบร้อยแล้ว

ศิษย์หนึ่งหมื่นอันดับแรกในทำเนียบดาวรุ่ง จะได้รับสิทธิพิเศษลดราคาค่าใช้บริการสถานที่บำเพ็ญเพียรทุกแห่งเหลือเพียงหนึ่งในสิบ เป็นเวลาหนึ่งเดือน

ภายในหนึ่งเดือนนี้ สำนักศักดิ์สิทธิ์จะเปิดแท่นบรรยายมรรคาจำนวนสี่ครั้ง ทุก ๆ เจ็ดวันต่อหนึ่งครั้ง ศิษย์ทุกคนสามารถไปเข้าร่วมรับฟังได้"

ท้ายข้อความนี้ยังประทับตัวอักษร "มรรค" ขนาดใหญ่เอาไว้!

ประกายสีทองเจิดจรัส ดูสง่างามเปี่ยมตบะบารมีอันไร้ลักษณ์ เป็นเครื่องยืนยันว่าข้อมูลนี้คือโองการของสำนักศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ต้องสงสัย

สายตาของไป๋ตงหลินหดแคบลงเล็กน้อย ในที่สุดก็มาถึงแล้วสินะ? เหตุการณ์ใหญ่ที่ชิวเจินเคยกล่าวไว้!

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเร่งมือเสียแล้ว ไป๋ตงหลินสัมผัสได้ถึงความเร่งร้อนของเวลา ราวกับเป็นลางสังหรณ์ถึงพายุฝนที่กำลังจะมาเยือน

นอกจากต้องบำเพ็ญวิชาเปิดช่องวิญญาณแล้ว เขายังต้องทำความเข้าใจพระคัมภีร์พุทธและมรรคา ฝึกฝนวิชาปลดปล่อยวิญญาณไร้ลักษณ์ ทั้งยังมีอิทธิฤทธิ์วิชาลับอีกสองวิชาที่รอให้ไปเรียนรู้ที่แดนศิลา อีกทั้งยังต้องหาเวลาสร้าง "ตุ๊กตาตัวตายตัวแทน" ของปลอมขึ้นมาอีกหลายชิ้น

ช่างแยกพิกัดลำบากเหลือเกิน ถ้ามีวิชาแยกเงาพันร่างก็คงจะดี!

เขาละทิ้งความฟุ้งซ่าน หนทางต้องก้าวไปทีละก้าว ไปเลือกอิทธิฤทธิ์วิชาลับที่แดนศิลาก่อนดีกว่า ร้อนรนไปก็เปล่าประโยชน์ พยายามทำให้ดีที่สุดก่อนที่พายุจะมาถึงเถอะ

วาดประตูแสงแล้วก้าวข้ามไป เข้าสู่แดนศิลาในมิติที่ไม่ถูกล่วงรู้