บทที่ 59 แดนโบราณหมิงยวี่

บทที่ 59 แดนโบราณหมิงยวี่

เรื่องที่ชิวเจินเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาเทียนเว่ย แม้จะทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็มิได้ถึงขั้นต้องเกิดความยำเกรง

หากเปลี่ยนเป็นคนรุ่นเดียวกัน ชิวเจินผู้นี้จะมีความสามารถพอที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทำเนียบได้หรือไม่? ผู้บำเพ็ญในสำนักศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์เลิศล้ำ หากเผชิญหน้ากับเรื่องราวใดแล้วยังขลาดกลัวจนไม่กล้าลงมือ เช่นนั้นจะยังบำเพ็ญมรรคาไปเพื่อเหตุใด?

มั่นใจแต่ไม่โอหัง มิหวั่นเกรงต่อหมื่นมรรคา เคารพเพียงมรรคาของตนเอง เช่นนี้จึงจะสามารถบรรลุมรรคาไร้พ่ายได้!

นี่คือเหตุผลที่ชิวเจินปฏิบัติต่อทั้งสามอย่างสุภาพยิ่งนัก มิใช่เพียงเพราะมีเรื่องขอร้อง แต่ยังเป็นเพราะทั้งสามคือยอดฝีมือในหมู่ศิษย์ใหม่ ซึ่งมีอนาคตไกลเกินกว่าจะประมาณได้!

หลังจากชิวเจินแนะนำตนเองเสร็จสิ้น เขาก็เบนสายตาไปทางชายหนุ่มผมยาวที่มีผมสีขาวทางซ้ายและสีดำทางขวา ก่อนจะกล่าวว่า

"ท่านนี้คือศิษย์ผู้น้องเทพไร้ตำหนิ ไม่ทราบว่าพวกเจ้าเคยพบหน้ากันมาก่อนหรือไม่ ศิษย์ผู้น้องเทพมีฝีมือไม่ธรรมดา เป็นรองเพียงแค่ศิษย์ผู้น้องไป๋เท่านั้น"

ไป๋ตงหลินมองไปยังเทพไร้ตำหนิ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากกระดูก คำร่ำลือมิได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ส่วนรูปลักษณ์นั้นก็นับว่าหล่อเหลาเหนือสามัญ มีความสง่างามถึงเจ็ดส่วนเมื่อเทียบกับเขา ไป๋ตงหลินจึงประสานมือคารวะอย่างสุภาพ

"พบกันครั้งแรก พี่เทพช่างมีท่วงท่าไม่ธรรมดา สมกับเป็นผู้มีสง่าราศีแห่งเซียนโดยแท้!"

เมื่อเทพไร้ตำหนิได้ยินเช่นนั้น ความเย็นชาในดวงตาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับอย่างมีมารยาท

"พี่ไป๋กล่าวเกินไปแล้ว พี่ไป๋ต่างหากที่มีวรยุทธ์สูงส่ง หากมีโอกาสข้าต้องขอคำชี้แนะจากท่านสักครา"

"ฮ่า ๆ ๆ มิกล้ารับ มิกล้ารับ เป็นเพียงความโชคดีเท่านั้น"

ต่างคนต่างยกย่องชมเชยกันไปมา ใครบ้างจะไม่ชอบฟังคำรื่นหู? การเยินยอตามมารยาทเช่นนี้ แค่เออออตามไปก็สิ้นเรื่อง!

"ส่วนท่านนี้คือศิษย์ผู้น้องทูหยา ฝีมือแข็งแกร่งยิ่งนัก เป็นรองเพียงพวกเจ้าสองคนเท่านั้น"

ทูหยาขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ค่อยยอมรับเท่าใดนัก ไป๋ตงหลินสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่ดุดันและโอหังจากระหว่างคิ้วของอีกฝ่าย ดูท่าจะเป็นพวกบ้าบิ่นที่ชอบเอาชนะ คนประเภทนี้มักมีนิสัยแข็งกร้าวและสื่อสารด้วยยาก

"คารวะพี่ทู"

ทูหยาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย ไป๋ตงหลินเองก็มิได้ใส่ใจ ด้วยรู้ดีว่าตนคงมิได้มีธุระกับคนผู้นี้มากนัก จึงมิได้กล่าวอันใดต่อ

"มาเถิดศิษย์ผู้น้องทั้งสาม พวกเรามาดื่มไปคุยไปกันเถอะ"

ชิวเจินลงมือรินสุราให้ทั้งสามด้วยตนเอง ดูท่าว่าเรื่องที่จะหารือกันนั้นคงมิใช่เรื่องเล็ก ๆ ถึงขนาดไล่เหล่าสาวใช้ออกไปจนหมด ไป๋ตงหลินเคลื่อนไหววิญญาณเทพเพียงเล็กน้อย ก็สัมผัสได้ว่าชั้นนี้ของหอสุราถูกครอบคลุมด้วยค่ายกลตัดขาดเสียแล้ว ในใจของเขาจึงเริ่มบังเกิดความอยากรู้อยากเห็นต่อเรื่องนี้ขึ้นมา

หลังจากร่ำสุราไปสามจอก อาหารรสเลิศพ้นผ่านไปห้าอย่าง ชิวเจินก็วางตะเกียบลง ไป๋ตงหลินใจกระตุกวูบ รู้ดีว่าเนื้อหาสำคัญกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เขาได้ยินชิวเจินเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า

"ศิษย์ผู้น้องทั้งสาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ศิษย์พี่ได้รับข้อมูลมาว่า อีกไม่นานสำนักศักดิ์สิทธิ์จะมีเรื่องใหญ่ประกาศออกมา เรื่องนี้สำหรับพวกเจ้าที่เป็นศิษย์ใหม่แล้ว อาจเป็นได้ทั้งเคราะห์เป็นตาย หรืออาจเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่!"

ทั้งสามคนสายตาหดเกร็ง ชิวเจินย่อมไม่มาล้อเล่นกับพวกเขาสนุก ๆ แน่ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเรื่องใดที่ทำให้ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหลักให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

เมื่อชิวเจินเห็นว่าทั้งสามมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาแล้ว เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจก่อนจะกล่าวต่อ

"เรื่องนี้เพิ่งจะแพร่งพรายออกมาได้ไม่นาน แม้แต่ระดับสูงของสำนักศักดิ์สิทธิ์เองก็ยังประหลาดใจ เพราะสถานที่แห่งนั้นจะปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในรอบหลายหมื่นปี คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้จะปรากฏขึ้นก่อนกำหนดการไม่น้อย ประจวบเหมาะกับที่พวกเจ้าเข้ามาพอดี"

"รายละเอียดเชิงลึกศิษย์พี่มิกล้ากล่าวมากความ อีกไม่นานสำนักศักดิ์สิทธิ์จะส่งโองการลงมา ถึงเวลานั้นพวกเจ้าก็จะเข้าใจเอง"

ชิวเจินกล่าวจบก็นำแผ่นหยกขาวสามแผ่นออกมาจากกำไลวางลงบนโต๊ะ แล้วเอ่ยต่อว่า

"ศิษย์ผู้น้องทั้งสาม ที่ศิษย์พี่เชิญพวกเจ้ามาในวันนี้ ก็เพื่อต้องการจะทำข้อตกลงอย่างหนึ่ง คือช่วยศิษย์พี่นำของบางอย่างออกมาจากที่แห่งนั้น ศิษย์พี่จะใช้แต้มบุญหนึ่งแสนแต้มเป็นการตอบแทน!"

ทั้งสามคนมีแววตาตื่นตะลึง แต้มบุญหนึ่งแสนแต้ม ช่างเป็นค่าตอบแทนที่มหาศาลยิ่งนัก!

ดูท่าสิ่งที่ชิวเจินตามหาคงมิใช่ของธรรมดา ของฟรีไม่มีในโลก สิ่งที่ได้รับมาย่อมต้องแลกด้วยการลงแรงที่สมน้ำสมเนื้อกัน

อีกทั้งสถานที่ที่ "คนชอบพูดจาเป็นปริศนา" ผู้นี้กล่าวถึง แท้จริงแล้วคือที่ใดกันแน่?

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีความสงสัยมากมายในใจ อีกไม่นานพวกเจ้าก็จะกระจ่างแจ้งเอง ในนี้คือแผนที่สามฉบับ ข้อมูลของสิ่งที่ข้าตามหาอยู่ในนั้นทั้งหมดแล้ว"

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะยอมรับข้อตกลงนี้หรือไม่ หรือจะไปตามหาสิ่งที่ศิษย์พี่ต้องการหรือไม่ ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเจ้าเอง ต่อให้พวกเจ้าไม่อยากทำก็ไม่เป็นไร ขอให้รับแผนที่นี้ไว้ ถือเสียว่าเป็นการผูกมิตรต่อกัน"

"อย่างไรเสีย สถานที่แห่งนั้นพวกเจ้าทั้งสามก็จำเป็นต้องไปอยู่ดี"

ชิวเจินกล่าวจบก็ยื่นแผ่นหยกให้ทั้งสาม ไป๋ตงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรับแผ่นหยกมา ตอนนี้ข้อมูลที่รู้ยังมีน้อยเกินไป ข้อตกลงนี้จะทำหรือไม่ค่อยดูสถานการณ์อีกที อำนาจการตัดสินใจอยู่ในมือของเขา ต่อให้ชิวเจินจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหลัก ก็มิอาจมาบงการเจตจำนงของเขาได้

ทั้งสามรับแผ่นหยกไปแล้ว ชิวเจินก็มิได้กล่าวถึงเรื่องนี้อีก แต่กลับชวนคุยเรื่องสัพเพเหระภายในสำนักศักดิ์สิทธิ์อย่างสนุกสนาน ทั้งสี่ดื่มกินกันอยู่ราวหนึ่งชั่วยาม พวกไป๋ตงหลินจึงทยอยกันจากไป

"พี่ไป๋ โปรดรอก่อน!"

ไป๋ตงหลินที่กำลังเดินอยู่บนถนนถูกเรียกให้หยุดกะทันหัน เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นเทพไร้ตำหนิผู้มีผมสองสี แม้คนผู้นี้จะดูเย็นชา แต่เขากลับมีความประทับใจต่ออีกฝ่ายไม่เลว จึงหยุดฝีเท้าแล้วหันไปถามว่า

"ไม่ทราบว่าพี่เทพยังมีธุระอันใดอีกหรือ?"

"พี่ไป๋ อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะไปท้าทายหอคอยท่องนภา เพื่อกลับขึ้นสู่จุดสูงสุดของทำเนียบอีกครั้ง!"

เทพไร้ตำหนิกล่าวจบก็วาดมือสร้างประตูแสงแล้วจากไป

ไป๋ตงหลินอึ้งไปเล็กน้อย เทพไร้ตำหนิผู้นี้จะขี้เก๊กเกินไปแล้ว! จงใจไม่ยอมรบกวนเขาเพื่อไม่ให้ส่งผลต่อการได้รับรางวัลอิทธิฤทธิ์งั้นหรือ? หรือว่านี่จะเป็นกฎเกณฑ์ที่รู้กันภายใน?

ดูท่าคงไม่ต้องรีบร้อนไปหาเรื่องเจ้าซากศพหน้าเขียวนั่นแล้ว เขาพยักหน้าพลางถอนหายใจอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะวาดมือสร้างประตูแสงแล้วกลับสู่เรือนไผ่ม่วง

……

ท่ามกลางมิติพื้นที่ไร้สิ้นสุด เศษเสี้ยวแห่งพื้นที่ปลิวว่อนอย่างไร้ทิศทาง กระแสปั่นป่วนของห้วงมิติปรากฏขึ้นเป็นพัก ๆ ทั้งยังมีพายุกาลอวกาศที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าซุกซ่อนอยู่ภายใน

ทันใดนั้น ณ ส่วนลึกของมิติพื้นที่ สิ่งปลูกสร้างอันมหึมาก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น มันคือโลกที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร! เปล่งแสงเจิดจ้าจนมิอาจจ้องมองได้โดยตรง! นั่นคือผนังโลกที่แข็งแกร่งจนมิอาจทำลาย!

โลกอันยิ่งใหญ่บดขยี้ผ่านมิติพื้นที่ไปอย่างช้า ๆ ทว่ามั่นคงและหนักแน่น ไม่ว่าจะเป็นเศษเสี้ยวพื้นที่ กระแสปั่นป่วน หรือพายุกาลอวกาศ ทั้งหมดล้วนถูกบดขยี้จนกลายเป็นความว่างเปล่า!

แม้แต่มิติพื้นที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ก็มิอาจทิ้งร่องรอยไว้บนผนังโลกได้แม้เพียงนิด

และในทิศทางที่โลกมหึมานี้กำลังมุ่งหน้าไป กลับมีโลกอีกแห่งหนึ่งที่ใหญ่โตกว่านั้นนับอเนกอนันต์ตั้งตระหง่านอยู่!

โลกแห่งนี้สะกดข่มมิติพื้นที่อันกว้างใหญ่ไร้พรมแดน มีกลุ่มพายุกาลอวกาศขนาดยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนพันรอบตัวโลก

มันเป็นโลกราวกับมีชีวิต ในทุกจังหวะการหายใจจะสูบฉีดพลังงานมหาศาลเข้าออก พลังงานอันคลุ้มคลั่งก่อตัวเป็นน้ำวนนับไม่ถ้วน สิ่งใดก็ตามในมิติพื้นที่ที่เข้าใกล้น้ำวนจะถูกบดขยี้แหลกลาญ แล้วกลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ที่โลกดูดซับเข้าไป

เมื่อพิจารณาจากวิถีการเคลื่อนที่ของโลกมหึมานี้ อีกไม่นานทั้งสองโลกจะเคลื่อนผ่านขนานกันไป

……

แดนเฉียนหยวน

เหนือท้องทะเลมรณะขั้วตะวันออกอันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ผู้เฒ่าชุดขาวผมเคราขาวโพลนผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่า บนชุดคลุมสีขาวสะอาดตาเต็มไปด้วยลวดลายสีทอง ลวดลายเหล่านั้นสอดประสานกันจนเกิดเป็นรูปดวงตาสีทองที่กลางหลัง ดวงตาคู่นี้ลึกล้ำสุดหยั่งราวกับสามารถมองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่งในโลก

ผู้เฒ่ายื่นมือขวาออกมา ถือเข็มทิศทองเหลืองที่ดูเก่าแก่คร่ำครึ เหนือเข็มทิศมีอักขระนับไม่ถ้วนหมุนวนพันเกี่ยว ก่อตัวเป็นทรงกลมแสงขนาดใหญ่ ภายในนั้นมีจุดแสงนับไม่ถ้วนผุดพราย ล่องลอยอย่างไม่หยุดนิ่ง

ดวงตาของผู้เฒ่าจับจ้องไปยังทรงกลมแสงเหนือเข็มทิศอย่างไม่วางตา ลึกเข้าไปในแววตามีอักขระนับไม่ถ้วนเต้นเร้าอย่างต่อเนื่อง

"เทียนจี คำนวณเวลาที่แดนโบราณจะจุติลงมาได้แน่ชัดหรือไม่?"

เสียงชราภาพสายหนึ่งดังมาจากความว่างเปล่า จากนั้นผู้เฒ่าชุดดำคนหนึ่งก็ก้าวข้ามพื้นที่มาปรากฏกายอยู่ข้างกายผู้เฒ่าชุดขาวนามเทียนจี

"แปลกพิกล... แปลกเหลือเกิน เหตุใดจึงมาถึงก่อนเวลา? แถมยังก่อนกำหนดถึงหนึ่งหมื่นปีเต็ม ๆ ไม่สมเหตุสมผลเลย ตั้งแต่โบราณกาลมาไม่เคยปรากฏเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน..."

เทียนจีไม่ได้ตอบคำถามของผู้เฒ่าชุดดำ ดวงตายังคงจับจ้องที่เข็มทิศพร้อมพึมพำกับตัวเอง

ผู้เฒ่าชุดดำส่ายหน้า ก่อนจะตะโกนใส่ความว่างเปล่าว่า

"พวกเจ้าพวกตาเฒ่าทั้งหลาย จะมัวแอบซ่อนอยู่ทำไม? ไม่ได้พบหน้ากันตั้งหลายหมื่นปี ไม่คิดจะออกมาพบเพื่อนเก่าบ้างรึ?"

สิ้นเสียงของผู้เฒ่า พื้นที่โดยรอบก็เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว จากนั้นร่างนับสิบก็ก้าวออกมา ยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงอากาศ ทันทีที่คนเหล่านี้ปรากฏตัว กาลอวกาศรอบข้างก็บิดเบี้ยวเลือนราง เวลาถูกรบกวนด้วยกลิ่นอายที่มองไม่เห็น

ในบรรดาร่างนับสิบนั้นมีทั้งบุรุษและสตรี ชราและเยาว์วัย มนุษย์และปีศาจ ทั้งผู้ฝึกตนผู้มอมแมม ปราชญ์ผู้ถือม้วนตำรา และภิกษุชราที่มีแสงธรรมปรากฏอยู่เบื้องหลัง...

คนเหล่านี้ต่างนิ่งเงียบ ทุกสายตาจับจ้องไปที่เทียนจี

ในที่สุด เทียนจีก็ละสายตาจากทรงกลมแสงบนเข็มทิศ เขากวาดตามองทุกคนก่อนจะกล่าวช้า ๆ ว่า

"อีกสามเดือนให้หลัง แดนโบราณหมิงยวี่จะจุติลงมาอีกครั้ง"

"ทว่า ข้ายังคงมีข้อสงสัย แดนโบราณไม่มีทางจุติก่อนกำหนดหมื่นปีโดยไม่มีสาเหตุ เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่เป็นแน่"

หญิงสาวในชุดชาววังงดงามหยาดเยิ้มสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า

"เทียนจี เจ้าหมายความว่าพวกเขากำลังเล่นตลกรอยหลังงั้นหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้! เสวียนจี เจ้าประเมินพวกเขาสูงเกินไปแล้ว แม้แต่พวกเราก็ยังมิอาจแทรกแซงการขับเคลื่อนของแดนโบราณได้ พวกเขายิ่งไม่มีทางทำได้!" ผู้เฒ่าชุดดำขมวดคิ้วแน่นพลางตวาดเสียงดัง

ภิกษุชราที่มีแสงธรรมเก้าวงปรากฏเบื้องหลังพนมมือยิ้มพลางกล่าวว่า

"อามิตาภพุทธ ในมุมมองของอาตมา ทุกสรรพสิ่งล้วนมีเหตุต้นผลกรรม ในเมื่อมีผลลัพธ์เช่นนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุของมัน แดนโบราณเกิดความเปลี่ยนแปลง มิอาจไม่ระแวดระวัง"

"เหอะ เรื่องนี้พวกเราต้องกลับไปแจ้งให้บรรพชนทราบ หากพวกมันกล้ายื่นมือเข้ามาวุ่นวายกับแดนโบราณจริง ก็ต้องตัดมือนั้นทิ้งเสีย!"

"อามิตาภพุทธ!"

"ประเสริฐ!"

ร่างของทุกคนเลือนหายไปในพริบตา กาลอวกาศที่เคยถูกรบกวนค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ

เทียนจีที่รั้งอยู่เพียงลำพังขมวดคิ้วเคร่งเครียด เขาสัมผัสได้ถึงความลับสวรรค์ที่สับสนปนเปจนเลือนราง จึงทอดถอนใจเบา ๆ ก่อนจะอันตรธานหายไป