บทที่ 21 ปราณพิสุทธิ์

บทที่ 21 ปราณพิสุทธิ์

ทันทีที่นางสิ้นชีพลง

ไป๋ตงหลินรู้สึกได้ถึงความปลอดโปร่งในห้วงสำนึก ประกายปัญญาพลันเจิดจรัสขึ้นมา เฉกเช่นเดียวกับความรู้สึกหลังจากที่เขาสังหารปีศาจหัวหมาป่าในครั้งก่อน

เขาประหนึ่งเข้าถึงมรรคาจึงนั่งขัดสมาธิลงในทันที เริ่มโคจรวิชาหมัดเจ็ดบาดเจ็บ กระตุ้นโลหิตและปราณอันหนาแน่นในกายให้สั่นสะเทือนอยู่ภายในจุดทวารใหญ่ทั้งเจ็ด

ไป๋ตงหลินรู้สึกว่าในขณะนี้ตนเองกลมกลืนไปกับฟ้าดินประหนึ่งเข้าสู่สภาวะหลอมรวมสวรรค์และมนุษย์ตามตำนาน

เขารับรู้ได้ถึงจังหวะการสั่นไหวของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินได้อย่างเลือนราง

จุดซ่านจงประสานความถี่สำเร็จ

ตามมาด้วยจุดสุ่ยเต้า จุดเทียนซู และจุดจงหว่าน จุดทวารใหญ่ทั้งสามก็ประสานสำเร็จเช่นกัน

ในขณะที่ไป๋ตงหลินคิดจะอาศัยแรงรุกกระหน่ำเพื่อทะลวงจุดทวารที่เหลือให้สิ้นซาก ปราณพิสุทธิ์ในห้วงคำนึงกลับมลายหายไปจนหมดสิ้น ร่างกายของเขาหลุดร่วงออกจากสภาวะประหลาดนั้นในทันที

เขาพลันรู้สึกใจหายลึก ๆ สภาวะนั้นมหัศจรรย์จนเกินบรรยาย ราวกับมีการจุดพลุดอกไม้ไฟขึ้นในหัว ประกายปัญญาหลั่งไหลมาดั่งระลอกคลื่นไม่ขาดสาย

ช่างน่าเสียดายนัก เหลือเพียงจุดชีเหมิน จุดหยางหลิงเฉวียน และจุดเซิ่นอวี๋ อีกเพียงสามจุดเท่านั้น เขาก็จะฝึกฝน ‘หมัดเจ็ดบาดเจ็บ’ ได้สำเร็จบริบูรณ์

ทว่าการหยั่งรู้แจ้งในครั้งนี้ได้ช่วยลดทอนความยากของวิชาหมัดลงไปมากโข จากรหัสลับเจ็ดหลักถูกถอดจนเหลือเพียงสามหลักเท่านั้น

ยามนี้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถฝึกหมัดเจ็ดบาดเจ็บให้สำเร็จได้ภายในเจ็ดวัน

เขาปรับลมปราณและโลหิตให้สงบนิ่ง ก่อนจะถอนสมาธิแล้วลืมตาขึ้น

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบกาย เขากลับพบว่าตนนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินใหญ่ก้อนหนึ่ง ไร้ซึ่งวี่แววของคฤหาสน์หรูหราที่เคยเห็นก่อนหน้า

สถานที่แห่งนี้คือทุ่งร้างอันแห้งแล้ง รอบด้านเต็มไปด้วยพงหญ้าขึ้นรกชัฏและซากโครงกระดูกเกลื่อนกลาด ดูไม่ต่างจากป่าช้ารวม

ไป๋ตงหลินขมวดคิ้วใช้ความคิด ดูเหมือนว่าเขาจะตกอยู่ในมนตร์มายา ซึ่งมนตร์นี้ไม่ได้แข็งแกร่งหรืออ่อนด้อยจนเกินไป ทว่ากลับเล่นงานจุดอ่อนของเขาได้อย่างพอดี

หากมนตร์มายานี้แข็งแกร่งจนทำลายเจตจำนงหรือวิญญาณได้ มันย่อมกระตุ้นให้เกิด ‘พลิกผันความเสียหาย’ และถูกสลายไปโดยอัตโนมัติ

แต่หากมันอ่อนแอเกินไปจนมิอาจสั่นคลอนเจตจำนงของเขาได้ ย่อมไร้ผลเช่นกัน

ความจริงเมื่อคืนนี้ แม้เขาจะมองมายานี้ไม่ออก แต่ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เพียงแต่เขามั่นใจในไพ่ตายของตน จึงแสร้งตามน้ำไปตามบทบาทเท่านั้น

ผลลัพธ์ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเขายังไม่มีพลังในระดับของผู้ฝึกตน แม้ร่างกายจะถูกเสริมความแกร่งจนไร้เทียมทาน แต่เขาก็ยังมิใช่ผู้บำเพ็ญ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลเม็ดเด็ดพรายของฝ่ายนั้น จึงดูขัดสนลนลานอยู่บ้าง

มนตร์มายานับว่าเป็นจุดด้อยที่คอยขัดขวางความสามารถของเขาอยู่ไม่น้อย

ดูท่าว่าหลังจากนี้ เขาคงต้องเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝนเจตจำนงและจิตวิญญาณเสียแล้ว

แล้ว ‘ปราณพิสุทธิ์’ ที่ผุดขึ้นมาในหัวหลังจากสังหารปีศาจหรือภูตผีนั้น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

หรือว่ามันจะเป็นสิ่งที่ติดตัวมากับพวกภูตผีปีศาจ? เหมือนกับเวลาสังหารสัตว์ประหลาดแล้วได้สิ่งของดรอปในเกมเมื่อชาติก่อน?

หากเป็นเช่นนั้นจริง ต่อไปเขาต้องคอยสอดส่องหาร่องรอยของพวกมันให้มากขึ้น ปราณพิสุทธิ์นี้ช่างมีประโยชน์เหลือล้น นับเป็นลาภก้อนโตสำหรับคนที่มีพลังการหยั่งรู้ไม่สูงนักเช่นเขา

ไป๋ตงหลินสงบจิตใจ ก่อนจะลุกขึ้นและเดินลงจากเขาไป

ระหว่างทางเขาครุ่นคิดว่า ผีตนนี้เป็นพวกที่รอดหูรอดตามาจากศิษย์สำนักต่าง ๆ หรือไม่ หากไม่ใช่ล่ะก็ โลกใบนี้คงจะอันตรายเกินไปแล้ว แค่ออกมาจากบ้านประเดี๋ยวเดียวก็เจอผีสางเทวดา

เมื่อลงมาถึงถนนหลวง เขาก็มุ่งหน้าไปตามเส้นทางเดิมของเมื่อคืน

เดินไปได้ไม่นานก็พบกับขบวนพานิชย์กลุ่มหนึ่ง เขาจึงรีบเข้าไปถามทาง เมื่อเห็นเหล่าผู้คุ้มกันที่มีท่าทีระแวดระวัง ไป๋ตงหลินจึงหยุดฝีเท้าห่างออกไปสิบเมตร แล้วประสานมือคารวะจากระยะไกล

"ท่านผู้กล้าทุกท่านโปรดอย่าได้กังวล ผู้น้อยมิได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่หลงทาง จึงอยากจะสอบถามว่าทางไปตัวเมืองไปทางใดหรือ?"

เมื่อผู้คุ้มกันเห็นว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ความระแวงในใจก็คลายลงไปกว่าครึ่ง

ยามนั้น ชายอ้วนท่าทางเหมือนเจ้าของขบวนพานิชย์ก้าวออกมาจากรถม้า แล้วเอ่ยยิ้ม ๆ กับไป๋ตงหลินว่า

"น้องชาย ขบวนพานิชย์ของพวกเรากำลังจะเข้าเมืองพอดี เจ้าเดินมาผิดทางแล้ว!"

เอาเถอะ ไอ้กลศาสตร์ควอนตัมอะไรนั่นเชื่อถือไม่ได้จริง ๆ ด้วย!

……

ใช้เวลาไปหนึ่งชั่วยาม เขาก็กลับมาถึงจวนตระกูลไป๋

สิ่งแรกที่ทำคือไปพบผู้เป็นบิดาเพื่อแจ้งเรื่องทหารเฉวี่ยนหรง แม้ไป๋ตงหลินจะคาดการณ์ว่าทางแคว้นเฉวี่ยนหรงคงส่งเพียงหน่วยย่อยลอบเข้ามาเท่านั้น

เพราะด่านชายแดนมีการป้องกันที่หนาแน่น เป็นไปไม่ได้ที่ทัพใหญ่ของศัตรูจะเล็ดลอดเข้ามาได้

เรื่องพรรค์นี้เขาขี้เกียจจะเก็บมาใส่ใจ แค่บอกกล่าวแก่ไป๋ลี่ก็เพียงพอแล้ว บิดาต่อกรกับพวกเฉวี่ยนหรงมานานปี ย่อมรู้ไส้รู้พุงกันดีและจัดการได้ดีกว่าเขาแน่นอน

ไป๋ตงหลินผู้ว่างงานเดินเตร่ไปมาจนถึงหอวรยุทธ์ ตั้งใจจะเข้าไปอ่านตำราที่ชั้นแรก

จะว่าไปที่นี่ก็เหมือนกับห้องสมุดรุ่นประหยัดในโลกต่างมิตินั่นแล

ในโลกใบนี้ ตำราคือของล้ำค่า มีเพียงผู้มีอำนาจวาสนาและทรัพย์สินเท่านั้นที่จะมีเวลาและเงินทองมากพอมาแสวงหาความรู้ได้ตามใจชอบ

ด้วยแสนยานุภาพของตระกูลไป๋ ก็ยังมีตำราสะสมเพียงหมื่นม้วนเท่านั้น! ซึ่งก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้วในโลกที่ระดับการผลิตไม่อาจเทียบกับชาติก่อนได้เลย

แต่นี่เป็นเพียงโลกปุถุชน ส่วนโลกของผู้ฝึกตนจะเป็นเช่นไรนั้น คงต้องรอให้เขาไปสำรวจด้วยตนเองในภายภาคหน้า

พวกผู้เฒ่าในสถานพักฟื้นของหอวรยุทธ์ยังคงเป็นเหมือนเดิม ไป๋ตงหลินเอ่ยทักทายพอเป็นพิธีแล้วจึงก้าวเข้าไปยังชั้นแรกด้วยตนเอง

เขาหยิบตำราเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่านอย่างไม่ใส่ใจว่าจะเป็นแขนงใดหรือความรู้ประเภทไหน สำหรับไป๋ตงหลินแล้ว ทุกสิ่งล้วนคือการสะสมทั้งสิ้น

การสะสมเช่นนี้จะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคต

การเติบโตของต้นไม้มหามรรคย่อมต้องการสารอาหาร และความรู้นี่แลคือสารอาหารชั้นเลิศ

เหตุผลที่ไป๋ตงหลินตัดสินใจเช่นนี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะร่างกายของเขา หากเป็นชาติก่อน ต่อให้มีปณิธานแรงกล้าเพียงใด จะจำความรู้ได้สักกี่มากน้อย? จะอ่านตำราได้กี่เล่ม? และต้องเสียเวลาไปเท่าใดกัน?

ยังไม่ทันเริ่มก็คงต้องพบกับความล้มเหลว เพราะในชาติภพก่อนเขาไร้ซึ่ง ‘คุณสมบัติพื้นฐาน’ เหล่านั้น!

ทว่ายามนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ทั้งวิญญาณ สมรรถภาพร่างกาย สมอง ความจำ พลังการสังเกต ความเข้าใจ และการคิดวิเคราะห์อย่างเป็นระบบ ล้วนแกร่งกล้ากว่าชาติก่อนไม่รู้กี่เท่าทวี

แม้มิอาจกล่าวได้ว่าอ่านเพียงปราดเดียวจะจำได้ขึ้นใจ แต่ขอเพียงได้ผ่านตาแค่สองสามรอบก็เพียงพอที่จะจดจำ หากมิใช่ความรู้วิชาอันลึกซึ้งซับซ้อน เขาก็สามารถทำความเข้าใจไปพร้อมกับการจำได้ในทันที

ถึงแม้จะยังไม่เข้าใจในทันที เขาก็สามารถดันทุรังจดจำมันไว้อย่างนั้น เพื่อรอจนกว่าจะถึงเวลาที่จำเป็นหรือเมื่อมีความสามารถพอจะทำความเข้าใจ เขาก็จะเรียกข้อมูลนั้นออกมาจากห้วงสมองได้ในพริบตา

ร่างกายมนุษย์คือสิ่งที่ลึกลับซับซ้อนเกินหยั่งถึง และสมองคือส่วนที่สำคัญที่สุด

ในชาติก่อน สมองถูกขนานนามว่าเป็น ‘เขตหวงห้ามของพระเจ้า’

ในภพนี้ สมองยังเป็นที่ตั้งของแท่นวิญญาณ เป็นที่พำนักของรัศมีปัญญาแห่งตัวตนของทุกสรรพชีวิต

ศักยภาพของสมองนั้นเรียกได้ว่าไร้ขีดจำกัด ดังนั้นการที่สมองของไป๋ตงหลินซึ่งผ่านการเสริมความแกร่งมาแล้วจะมีพลังการเรียนรู้ยอดเยี่ยมเพียงนี้ จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

การพัฒนาสมองอันเปราะบางนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย ทว่าไป๋ตงหลินกลับใช้ทางลัด เขาพึ่งพาพลังงานเสริมความแกร่งอันครอบจักรวาลที่ปฏิบัติต่อสมองเฉกเช่นส่วนอื่น สั่งให้แกร่งก็แกร่งขึ้นได้โดยง่ายดาย

ไป๋ตงหลินอ่านตำราเล่มแล้วเล่มเล่า มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังพรึ่บพรั่บอย่างต่อเนื่อง

ตำราบนโต๊ะหินเบื้องหน้าพูนสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งความมืดมิดเข้ามาเยือน เขาจึงบิดขี้เกียจแล้วลุกขึ้นยืน

เขาไม่ได้กินแม้แต่มื้อเที่ยง ทุ่มเทเวลาทั้งวันอ่านตำราจนจบถึงหนึ่งร้อยเล่ม! อีกทั้งยังจดจำทุกอย่างไว้ในหัวอย่างแม่นยำไม่มีวันเลือนหาย

ยิ่งกว่าฮาร์ดดิสก์คอมพิวเตอร์เสียอีก!

หากจะอ่านตำราให้หมดทั้งหอวรยุทธ์นี้ ก็คงใช้เวลาเพียงหนึ่งร้อยวันเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วในการอ่านก็จะยิ่งเพิ่มพูนตามไปด้วย

เขาเดินออกจากหอวรยุทธ์ด้วยท่าทีผ่อนคลาย หลังจากรับประทานมื้อค่ำเสร็จก็กลับไปยังเรือนไม้ลี้ลับเพื่อพักผ่อน

การจัดสรรเวลาทำงานและพักผ่อนคือวิถีชีวิตที่ไป๋ตงหลินยึดถือเสมอมา ในสายตาของเขา การนอนคือการเสพสุขอย่างหนึ่ง ชาติก่อนกรำงานหนักจนไม่ได้นอนหลับเต็มอิ่ม ชาตินี้เขาจึงไม่คิดจะเบียดเบียนตนเองอีก

ไป๋ตงหลินกลับคืนสู่ชีวิตอันเงียบสงบและเป็นระเบียบแบบแผนอีกครั้ง

ยามเช้าตื่นมาฝึกฝน ‘หมัดเจ็ดบาดเจ็บ’ และ ‘เงาหงส์เหิน’ หลังมื้อเที่ยงก็ไปอ่านตำราที่หอวรยุทธ์ พอตะวันลับขอบฟ้าก็ไปกินมื้อค่ำที่เรือนของนายหญิงใหญ่ พร้อมกับถือโอกาสให้อาหารนกไปด้วย

เมื่ออิ่มท้องก็กลับมานอนที่เรือนไม้ลี้ลับ

ก่อนนอนเขาต้องดื่มนมอุ่น ๆ หนึ่งแก้ว จากนั้นจึงบริหารร่างกายเบา ๆ ชั่วเวลาจิบชาหนึ่ง เมื่อล้มตัวลงนอนก็หลับสนิททันที ยาวนานไปจนถึงรุ่งสาง ไม่เคยปล่อยให้ความเหนื่อยล้าหรือความเครียดตกค้างไปถึงวันรุ่งขึ้น

เป็นชีวิตที่สงบสุขและเปี่ยมล้นยิ่งนัก