บทที่ 19 เฉวี่ยนหรง

บทที่ 19 เฉวี่ยนหรง

ชายชุดดำสองคนนำทางไป๋ตงหลินไปสมทบกับพรรคพวกอีกห้าคน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเรือนหลังเล็กแห่งหนึ่ง

"หัวหน้า ต่อจากนี้จะให้ทำอย่างไรขอรับ?" หนึ่งในชายชุดดำโน้มตัวลงถามด้วยความนบนอบ

"ช้าไปอาจเกิดเรื่องวุ่นวาย พวกเราจงเร่งปลอมตัวออกนอกเมืองไปสมทบกับท่านประมุข หากตระกูลไป๋ไหวตัวทันจนสั่งปิดประตูเมือง เมื่อนั้นการจะหนีออกไปย่อมยากเย็นแสนเข็ญ"

เมื่อไป๋ตงหลินได้ยินว่าพวกมันยังมีหัวหน้าอยู่อีกคน จึงตัดสินใจแสร้งสลบไสลต่อไป รอให้พวกมันมารวมตัวกันจนครบแล้วค่อยกวาดล้างให้สิ้นซากในคราเดียว

เขาปล่อยให้พวกมันมัดร่างกายจนแน่นหนา ใช้ผ้าอุดปาก แล้วจับยัดใส่หีบไม้ใบใหญ่ก่อนจะคลุมทับด้วยผ้าห่มผืนหนา

หีบไม้ถูกยกขึ้นสู่รถม้า กลุ่มคนเหล่านั้นเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเพื่ออำพรางตัวจนเสร็จสิ้น แล้วจึงขับเคลื่อนรถม้าออกไปทางนอกเมือง

ไป๋ตงหลินใช้ลิ้นดันเศษผ้าในปากออกไป เมื่อสัมผัสได้ว่ารถม้าเคลื่อนออกมาไกลพอสมควรแล้ว เขาจึงหลับตาลงเตรียมพักผ่อนสักตื่น การฝึกยุทธ์มาทั้งวันทำให้เขารู้สึกอ่อนล้าไม่น้อย

"ปัง ปัง"

เสียงเปิดหีบปลุกให้ไป๋ตงหลินตื่นขึ้น ชายฉกรรจ์ร่างกำยำผู้หนึ่งหิ้วคอเขาออกมา เมื่อเห็นเด็กหนุ่มลืมตาอยู่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น

"ฮ่า ๆ ๆ ไอ้หนูนี่ตื่นแล้วรึ ประจวบเหมาะเชียว ไปพบท่านประมุขกับพวกเราเสียดี ๆ!"

สิ้นคำ มันก็แบกเขาขึ้นบ่ามุ่งตรงไปยังค่ายโจรเบื้องหน้า โดยมีคนอื่น ๆ ติดตามไปไม่ห่าง

ค่ายโจร? รังของพวกนอกกฎหมายอย่างนั้นหรือ?

ไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขาก็ถูกนำตัวเข้ามายังโถงใหญ่ ภายในนั้นมีผู้คนนั่งระเกะระกะอยู่นับสิบ ต่างพากันดื่มสุรากินเนื้อเสียงดังเซ็งแซ่

คนกลุ่มนั้นก้าวฉับ ๆ เข้าไปกลางโถง โยนไป๋ตงหลินลงบนพื้น ก่อนจะคุกเข่าประสานมือรายงาน

"ท่านประมุข พวกเราทำภารกิจสำเร็จแล้วขอรับ! สามารถจับตัวบุตรชายของไป๋ลี่มาได้เป็นผลสำเร็จ!"

"เพล้ง!"

ชายร่างยักษ์ที่นั่งอยู่บนตั่งประธานกระดกสุราจนหมดไหก่อนจะขว้างลงพื้นจนแตกกระจาย เขาเดินช้า ๆ มาหยุดตรงหน้าไป๋ตงหลิน ย่อตัวลงจ้องมองอย่างพิจารณา

"ดีมาก! เป็นลูกชายของไอ้แก่ไป๋ลี่ไม่ผิดแน่ ครั้งนี้พวกเจ้าทำได้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม!"

"ขอบพระคุณท่านประมุข!"

ไป๋ตงหลินกวาดตามองรอบกายจนแน่ใจว่าที่นี่คือรังของพวกมัน และดูท่าคงไม่มีการโยกย้ายตัวเขาไปที่ใดอีก เขาจึงเตรียมจะเปิดเผยตัวตนเสียที เพราะไม่อยากเสียเวลากับพวกสวะเหล่านี้อีกต่อไป

"พวกเจ้าเป็นใคร? จับข้ามาทำไม? ในเมื่อรู้ว่าบิดาของข้าเป็นใคร ไม่กลัวว่าจะถูกฆ่าล้างตระกูลบ้างหรือ?"

เสียงของไป๋ตงหลินดังขึ้นกะทันหัน ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้จับจ้องมาที่เขา

ผู้คนในโถงต่างมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนเบาปัญญา คุณชายน้อยสิบสามแห่งตระกูลไป๋ผู้นี้ สงสัยจะยังไม่รู้ตัวว่าตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร

"ฮ่า ๆ ๆ ไอ้หนู พ่อของเจ้าอาจจะมีอำนาจล้นฟ้าในแคว้นหลานหยาง แต่มันยังไม่มีปัญญาข้ามมาฆ่าล้างตระกูลพวกเราถึงแคว้นเฉวี่ยนหรงหรอก!"

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ!"

"ข้าว่าไอ้เด็กนี่คงเสียสติไปแล้ว!"

"หรือจะกลัวจนฉี่ราดกางเกงไปแล้วมั้ง ไหนลองดูซิ!"

เมื่อได้ยินไป๋ตงหลินยกชื่อบิดามาข่มขู่ ทุกคนต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย บรรยากาศภายในโถงพลันเต็มไปด้วยความครื้นเครง

ทันทีที่ได้ยินชื่อ "แคว้นเฉวี่ยนหรง" ไป๋ตงหลินก็คาดเดาเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที แคว้นเฉวี่ยนหรงตั้งอยู่ทางทิศใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในดินแดนที่ไป๋ลี่คอยปกปักษ์อยู่ เหตุผลที่จับเขามาจึงชัดเจนยิ่งนัก

คงไม่พ้นการใช้เขาเป็นเครื่องมือข่มขู่ไป๋ลี่ หรืออาจถึงขั้นล่อลวงไปสังหาร หากทางใต้ไร้ไป๋ลี่คอยคุ้มกัน กองทัพเฉวี่ยนหรงย่อมสามารถบุกยึดบ้านเมืองได้อย่างง่ายดาย

ทว่าน่าเสียดายที่พวกมันประเมินไป๋ลี่ต่ำไป และประเมินตระกูลไป๋ต่ำเกินไป ต่อให้แผนการสำเร็จ พวกมันก็ไม่มีวันข้ามพรมแดนเข้ามาได้อยู่ดี

ที่น่าเวทนากว่านั้นคือพวกมันประเมินตัวเขาต่ำเกินไป... จับใครไม่จับ ดันมาจับเขา นี่มันไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตายแท้ ๆ

"หัวเราะไปเถอะ หัวเราะให้พอ แล้วจะได้ไปเกิดใหม่เสียที"

ไป๋ตงหลินกล่าวจบก็ออกแรงเพียงเล็กน้อย สะบัดจนเชือกที่มัดร่างขาดสะบั้น

ประมุขโจรหรี่ตาลง คาดไม่ถึงว่าตนจะดูคนผิดไป ที่แท้ไอ้เด็กนี่ก็มีวรยุทธ์ มันจึงสั่งการองครักษ์ซ้ายขวาทันที

"ตัดแขนตัดขาพวกมันทิ้งซะ เหลือลมหายใจไว้ก็พอ"

"รับบัญชา!"

ทั้งสองชักดาบออกมา คนหนึ่งฟันเข้าที่แขน อีกคนฟันเข้าที่หน้าแข้ง ไป๋ตงหลินยืนนิ่งไม่ไหวติง ปล่อยให้คมดาบฟาดฟันลงบนร่างกาย

"เคร้ง! เคร้ง!"

ผู้ถูกฟันไร้รอยขีดข่วน กลับเป็นองครักษ์ทั้งสองที่ง่ามมือสั่นสะท้านจนเลือดซึม ราวกับว่าดาบของพวกมันฟันลงบนก้อนเหล็กกล้าอันแข็งแกร่ง!

พริบตานั้น สีหน้าของผู้คนในที่แห่งนั้นพลันเปลี่ยนไปราวกับเห็นผี

"มีปัญญาแค่นี้หรือ?"

ไป๋ตงหลินยิ้มบาง ๆ ก่อนจะกระทืบเท้าเพียงคราเดียว ร่างของเขาก็เลือนหายไปจากครรลองสายตา

"แย่แล้ว!"

ประมุขโจรแผดร้อง พยายามจะถอยกลับไปหยิบอาวุธ ทว่าคำพูดยังไม่ทันสิ้นสุด ไป๋ตงหลินก็ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าเสียแล้ว

"ชาติหน้าก็หัดลืมตาให้กว้างกว่านี้หน่อย!"

ฝ่ามือเบา ๆ ประทับลงบนหน้าผากของมัน ปลิดชีพในทันที สมองภายในแหลกเหลวกลายเป็นน้ำ

สำหรับไป๋ตงหลินแล้ว ไม่ว่าจะเป็นระดับลมปราณแท้หรือระดับขัดเกลากายาก็ไม่ต่างกัน ล้วนจบสิ้นได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ร่างเงาทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าเหล่าทหารเฉวี่ยนหรงจะมองทัน ทุกคนต่างถูกตบเข้าที่หน้าผากคนละหนึ่งครา

ไป๋ตงหลินควบคุมพลังได้อย่างอิสระ เขาเพียงสั่นสะเทือนสมองของพวกมันให้แหลกละเอียด เพื่อมิให้มันสมองกระเด็นกระดอนไปทั่วจนเปรอะเปื้อน

ในยามที่สถานการณ์เอื้ออำนวย เขามักจะนิยมชมชอบการปลิดชีพศัตรูอย่างหมดจดและรวดเร็ว เช่นเดียวกับไป๋เจี้ยนเกอ

ฝ่าพันหมื่นศพ ไร้หยดเลือดราคี

ช่างสง่างามและเยือกเย็นยิ่งนัก!

เพียงสิบกว่าอึดใจ ทหารเฉวี่ยนหรงทั้งหมดก็กลายเป็นศพ

ไป๋ตงหลินล้างมือให้สะอาด ก่อนจะเดินสำรวจรอบค่ายจึงได้รู้ว่าที่นี่คือรังโจรจริง ๆ เพียงแต่พวกโจรถูกทหารเฉวี่ยนหรงฆ่าตายแล้วเข้ายึดครองแทน

รังโจรเล็ก ๆ เช่นนี้มักจะยากจนข้นแค้น ไป๋ตงหลินจึงไม่คิดจะเสียเวลาหาแก้วแหวนเงินทองให้เหนื่อยเปล่า

เขาหาน้ำมันไฟมาได้สองถัง ราดลงกลางโถงใหญ่ แล้วจุดไฟเผาทั้งศพและค่ายโจรจนสิ้นซาก

เขามองดูเปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สายลมพัดผ่าน กิ่งก้านของต้นไม้รอบกายไหวเอนตามลม ใบไม้อันดกทึบส่งเสียงสวบสาบ

ด้วยน้ำมันไฟบวกกับตัวอาคารที่ทำจากไม้ทั้งหมด เปลวเพลิงจึงลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ดวงตาของไป๋ตงหลินเป็นประกาย เอาล่ะ... เขาอยากหาเรื่องเจ็บตัวอีกแล้ว

อุณหภูมิของไม้ที่ลุกไหม้อยู่ที่ราวหกร้อยกว่าองศาเท่านั้น แม้แต่คนธรรมดาก็ยังไม่ตายในทันที นับประสาอะไรกับเขา

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของพลังงานเสริมสร้างได้ จึงกล่าวด้วยสายตามุ่งมั่น

"หากปรารถนาในความสำเร็จ ความลำบากเพียงเท่านี้จะนับเป็นอย่างไร? ก็แค่การใช้เปลวเพลิงขัดเกลากายา... ขนาดมหาเทพวานรยังถูกหลอมในเตาแปดทิศถึงสี่สิบเก้าวัน แล้วข้าจะไปกลัวอะไรกับเปลวไฟธรรมดา ๆ เช่นนี้?"

สิ้นคำ เขาก็ทะยานร่างลงสู่กองเพลิง นั่งขัดสมาธิโดยไม่เดินพลังป้องกัน ปล่อยให้จุดที่เปราะบางที่สุดสัมผัสกับเปลวไฟโดยตรง

เสื้อผ้ากางเกงถูกเผาไหม้เป็นอันดับแรก ตามด้วยเส้นผม ผิวหนังค่อย ๆ ถูกเผาจนไหม้เกรียมแล้วถูกซ่อมแซมขึ้นใหม่ในทันที วนเวียนอยู่เช่นนั้นจนเกิดพลังงานเสริมสร้างขึ้นในร่างกาย

ไป๋ตงหลินเริ่มเดินอานุภาพ 'เคล็ดหยกขาวขัดเกลากายา' ให้พลังงานไหลเวียนไปทั่วร่าง เคล็ดวิชานี้ดีกว่าของเดิมมากนัก ประสิทธิภาพในการยกระดับร่างกายจึงค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

ทว่าเหนือความคาดหมาย พลังงานที่ได้รับกลับไม่มากเท่าที่คิด เปลวเพลิงสร้างความเสียหายแก่ผิวหนังเพียงเบาบางเกินไป ประกอบกับความเร็วในการฟื้นฟูของเขานั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง

ทันทีที่ผิวหนังชั้นนอกถูกเผาไหม้ มันก็ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ทันที ความเสียหายที่เกิดขึ้นจริงจึงน้อยนิดนัก พลังงานที่แปรเปลี่ยนมาได้จึงจัดว่าน้อยจนน่าเวทนา!

เมื่อเทียบกับพลังงานอันน้อยนิด ความเจ็บปวดจากการถูกไฟคลอกกลับรุนแรงยิ่งนัก

"ขาดทุนย่อยยับ! ไม่คุ้มค่าแม้แต่น้อย!"

ไป๋ตงหลินลุกขึ้นแล้วกระโดดออกจากกองไฟ ทันทีที่เท้าแตะพื้น แผลพุพองก็หายเป็นปลิดทิ้ง แม้แต่เส้นผมก็งอกยาวออกมาดังเดิม

อุณหภูมิหกร้อยองศานั้นต่ำเกินไป เขาประเมินดูแล้ว อย่างน้อยต้องเป็นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงกว่าสองพันองศาขึ้นไป ถึงจะพอข่มพลังการฟื้นฟูของเขาได้บ้าง

ไป๋ตงหลินโคจรโลหิตสั่นสะเทือนร่างกายเพื่อสลัดเถ้าถ่านออกไป ก่อนจะนำชุดใหม่จากแหวนหยกขาวออกมาสวมใส่

เขาส่ายหน้าเบา ๆ ไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อแล้วหันหลังเดินจากไป

เมื่อพ้นจากรังโจร เขาก็เร่งฝีเท้าไปตามเส้นทางบนภูเขา จำเป็นต้องหาใครสักคนเพื่อถามทาง เพราะการถูกขังอยู่ในหีบแล้วเดินทางมาไกลขนาดนี้ ทำให้เขาไม่รู้เลยว่าตนเองอยู่ที่ใด

เขาหลงทางเสียแล้ว