บทที่ 14 หนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยเขตแดน

บทที่ 14 หนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยเขตแดน

หินทดสอบวิญญาณคือวัตถุวิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นจากฟ้าดิน

จิตวิญญาณแท้ที่ยากจะหยั่งถึงโดยสามัญ แต่มันกลับสัมผัสได้โดยง่าย ราวกับมีความเชื่อมโยงลึกลับกับดวงวิญญาณของสิ่งมีชีวิต

ตราบเท่าที่แสงวิญญาณอยู่ในระดับสีส้มขึ้นไป ผู้ที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญย่อมไม่อาจหลบซ่อนพ้นจากการตรวจสอบของหินทดสอบวิญญาณได้

ทว่าไป๋ตงหลินกลับไม่อาจกระตุ้นหินทดสอบวิญญาณได้ นั่นแสดงว่าแสงวิญญาณของเขาเป็นเพียงสีแดง ซึ่งเป็นคนธรรมดาที่ไร้พรสวรรค์ในการฝึกตน

เดิมทีไป๋เจี้ยนเกอตั้งใจจะพาน้องเล็กของเขาไปยังสำนักกระบี่จันทร์ลี้ลับ ด้วยเส้นสายของเขาในสำนัก ต่อให้ไป๋ตงหลินจะมีพรสวรรค์ระดับสีส้มซึ่งต่ำที่สุด ก็คงไม่มีใครกล้ารังแก

แต่น่าเสียดายที่เรื่องกลับเหนือความคาดหมาย น้องชายที่มีพรสวรรค์พิเศษตื่นขึ้นในร่างกาย กลับไร้ซึ่งพรสวรรค์ในการบำเพ็ญแม้เพียงนิด ไม่อาจสัมผัสถึงลมปราณฟ้าดินได้เลย

เรื่องนี้ช่างขัดต่อสามัญสำนึกยิ่งนัก!

เขากำลังจะออกเดินทางไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสถานการณ์ที่นั่นยังไม่แน่ชัด ไม่อาจพาน้องเล็กไปอยู่ข้างกายได้ และทางสำนักเองก็คงไม่อนุญาต

อีกทั้งการรั้งอยู่ในสำนักกระบี่จันทร์ลี้ลับโดยไร้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญก็หาได้มีประโยชน์ไม่ ชั่วขณะนั้นไป๋เจี้ยนเกอจึงตกอยู่ในที่นั่งลำบาก

ส่วนไป๋ตงหลินกลับมีท่าทีสงบนิ่ง หากเป็นผู้อื่นคงจะท้อแท้สิ้นหวัง ใจสลายไปนานแล้ว

เพราะอย่างไรเขาก็ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่ ยังไม่ถึงทางตันเสียทีเดียว

ไป๋เจี้ยนเกอหารู้ไม่ว่าน้องชายมีสิ่งให้พึ่งพา คิดเพียงว่าเขามีจิตใจที่เหนือล้ำ เจตจำนงแน่วแน่ แม้อายุยังน้อยแต่กลับไม่หวั่นไหวต่อคำเยินยอหรือคำดูหมิ่น

หากเป็นตัวเขาเอง ก็เกรงว่าจะไม่อาจรักษาความเยือกเย็นได้ถึงเพียงนี้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกเสียดายมากขึ้น เขาพยุงตัวลุกขึ้นเดินไปมาอย่างใช้ความคิด ครู่หนึ่งราวกับนึกบางอย่างออก จึงหยิบตำราเก่าคร่ำครึเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนหยกขาวแล้ววางลงบนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยถามไป๋ตงหลิน

"ตงหลิน เจ้าพอจะมีความรู้เกี่ยวกับมรรคาแห่งการบำเพ็ญบ้างหรือไม่?"

จากสิ่งที่ไป๋ตงหลินเคยได้ยินได้ฟังมาในชาติก่อน มรรคาแห่งการบำเพ็ญก็คงไม่พ้นการหลอมปราณแปรอณู หลอมอณูแปรจิต หลอมจิตคืนว่าง และหลอมว่างรวมมรรคา อะไรเทือกนั้น

ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรแก่นแท้ก็ยังคงเดิม เส้นทางการบำเพ็ญในโลกนี้ก็คงไม่ต่างกันนัก

แน่นอนว่าไป๋ตงหลินไม่กล้าเอาเรื่องจากนิยายในชาติก่อนออกมาพูด ตอนนี้ฐานะของเขาเป็นเพียงคนธรรมดาผู้เบาปัญญาเรื่องการบำเพ็ญ จึงได้แต่ประสานมือกล่าวกับพี่รองว่า

"น้องชายมิอาจทราบได้ ขอพี่รองช่วยชี้แนะให้กระจ่างด้วย"

ไป๋เจี้ยนเกอพยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มอธิบายอย่างตั้งใจ ในเมื่อน้องชายมีใจฝักใฝ่ในมรรคาอย่างแน่วแน่ สามัญสำนึกพื้นฐานเหล่านี้เขาก็ควรจะได้รับรู้ไว้

เส้นทางการบำเพ็ญในโลกนี้ ส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่รอบ "กายา ปราณ จิต" อันเป็นสมบัติล้ำค่าสามประการของมนุษย์

กายา คือ ร่างเนื้อ

ปราณ คือ ลมปราณฟ้าดิน

จิต คือ วิญญาณและดวงจิตดั้งเดิม

ไม่ว่าจะใช้ระบบใด คาถาอาคมนับหมื่น หรือวิชาอิทธิฤทธิ์ลับ ล้วนไม่อาจแยกขาดจากสมบัติทั้งสามประการนี้ได้

ทว่ามหามรรคนั้นยากเข็ญ กำลังมนุษย์มีจำกัด มิใช่ว่าใครจะสามารถฝึกฝนได้ครบถ้วนทุกด้านให้ก้าวหน้าไปพร้อมกันได้ ดังนั้นระบบการบำเพ็ญที่แตกต่างกันจึงมีจุดเน้นที่ต่างกันไป

อย่างเช่นระบบหลักของโลกในปัจจุบันคือ "ผู้บำเพ็ญปราณ" หรือผู้ฝึกตนหลอมปราณ ซึ่งเน้นปราณเป็นหลัก มีจิตเป็นรอง และกายาเป็นลำดับสุดท้าย

สิ่งที่กลายเป็นกระแสหลักได้ล้วนผ่านบทพิสูจน์แห่งกาลเวลา สิ่งที่ไม่เหมาะสมย่อมถูกประวัติศาสตร์คัดออกไปนานแล้ว

เช่นในยุคโบราณกาลที่ยังมีผู้บำเพ็ญที่เน้นจิตเป็นหลัก พวกเขาเรียกขานระบบของตนว่า "เทวมรรคา" ทว่าบัดนี้กลับสาบสูญไปนานแล้ว ถูกกวาดลงกองขยะแห่งประวัติศาสตร์ไปสิ้น

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ไป๋เจี้ยนเกอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาชี้ไปที่ตำราบนโต๊ะแล้วกล่าวต่อว่า

"พี่ชายบังเอิญได้รับตำราที่เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล่มนี้มาโดยบังเอิญ จึงได้รู้ว่ายังมีอีกระบบหนึ่งที่แตกต่างจากผู้บำเพ็ญปราณ ระบบนี้ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาลผ่านกาลเวลาอันยาวนานโดยมิได้สูญสิ้น! และยังคงมีอยู่ในโลกปัจจุบัน"

"พวกเขาเรียกขานระบบนี้ว่า ผู้บำเพ็ญกายา! หรือนักหลอมกาย!"

"ในเมื่อผู้บำเพ็ญกายาสามารถดำรงอยู่คู่กับผู้บำเพ็ญปราณในใต้หล้า ย่อมต้องมีจุดเด่นเฉพาะตัว เพียงแต่เมื่อเทียบกับความรุ่งโรจน์ของมรรคาแห่งปราณแล้ว ผู้บำเพ็ญกายากลับหาได้ยากยิ่งนัก ในดินแดนห่างไกลเช่นเราจึงยากที่จะได้ยินเรื่องราว"

ไป๋เจี้ยนเกอบอกเล่าเศษเสี้ยวข้อมูลเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญกายาที่เขารู้ให้ไป๋ตงหลินฟังทั้งหมด

การบำเพ็ญกายาตรงข้ามกับการบำเพ็ญปราณอย่างสิ้นเชิง คือเป็นระบบการบำเพ็ญที่เน้นกายาเป็นหลัก มีจิตเป็นรอง และปราณเป็นลำดับสุดท้าย

ไป๋เจี้ยนเกอรู้สึกว่าพรสวรรค์ทางร่างกายของน้องชายเหมาะกับการเดินบนมรรคาแห่งกายาเป็นอย่างยิ่ง จึงนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา

"ตงหลิน ตามที่บันทึกไว้ในตำราเล่มนี้ การบำเพ็ญกายาจะให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ด้านร่างเนื้อ ความอดทน และเจตจำนงทางจิตวิญญาณเป็นหลัก! ส่วนพรสวรรค์ของจิตวิญญาณแท้นั้นไม่สู้จะสำคัญนัก ต่อให้เป็นคนธรรมดาที่ไร้พรสวรรค์ ผู้บำเพ็ญกายาก็มีวิธีพิเศษในการสัมผัสและดูดซับลมปราณฟ้าดิน!"

"เจ้าเกิดมาเพื่อเดินบนมรรคาแห่งกายาโดยแท้!"

หลังจากไป๋เจี้ยนเกอกล่าวจบ เขาก็นั่งลงจิบชา เพื่อให้น้องชายค่อย ๆ ย่อยข้อมูลเหล่านี้

ไป๋ตงหลินมองพี่รองด้วยสายตาไร้คำพูด ที่ว่าเกิดมาเพื่อเป็นผู้บำเพ็ญกายาอะไรนั่น เขาแค่ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเดินบนเส้นทางสายนี้ต่างหาก

ทว่าพี่รองของเขาก็ถือว่าคาดเดาได้ถูกเผง ความสามารถที่ฝืนกฎสวรรค์ทั้งสองอย่างของเขานั้น ราวกับถูกสร้างมาเพื่อเป็นผู้บำเพ็ญกายาโดยเฉพาะจริง ๆ

ด้วยจินตนาการของเขารวมกับความรู้จากนิยายพื้นฐาน ไม่ยากเลยที่จะเดาว่าผู้บำเพ็ญกายาฝึกฝนอย่างไร ซึ่งมันช่างเหมาะกับเขาอย่างยิ่ง!

"พี่รอง ข้าจะสามารถหาสำนักของผู้บำเพ็ญกายาได้ที่ใด?"

ไป๋เจี้ยนเกอวางถ้วยชาลง นัยน์ตาฉายแววลังเล เขารู้ดีว่าหากพูดออกไป น้องชายของเขาจะต้องก้าวเข้าสู่การเดินทางที่เสี่ยงตายอย่างแน่นอน

แต่เมื่อเห็นแววตาแน่วแน่ของไป๋ตงหลิน "จิตกระบี่" ของเขาก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่แข็งแกร่งดุจขุนเขา

ช่างเถิด การตายเพื่อแสวงหามรรคา ย่อมเป็นการตายที่มีเกียรติ น้องชายของเขาก็เหมือนกับเขา คือเป็นผู้แสวงหามรรคา เขาถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวว่า

"ว่าอยู่ที่ใดหรือไกลเพียงไหน พี่ชายเองก็มิทราบ ทราบเพียงว่าแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บำเพ็ญกายาอยู่ในสถานที่ที่เรียกว่า 'เขตแดนร้าง' ทางทิศตะวันออก ทิศที่ดวงตะวันขึ้น!"

เขตแดนร้าง!

ไป๋เจี้ยนเกอถ่ายทอดความรู้พื้นฐานให้เขาอีกชุดใหญ่

โลกที่พวกเขาอยู่นี้มีนามว่า "โลกเฉียนหยวน" ฟ้ากลมดินเหลี่ยม เป็นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก

ถูกแบ่งออกเป็นเขตแดนน้อยใหญ่นับหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยเขตแดน

แคว้นหลานหยางตั้งอยู่ในเขตแดนเล็ก ๆ ที่ชื่อว่า "เขตแดนเปียนจิ่วซาน" เป็นมุมเล็ก ๆ ที่ห่างไกลของโลกนี้ ทั้งกันดาร ลมปราณเบาบาง จึงไม่แปลกที่ผู้ฝึกตนจะหาได้ยากยิ่ง

กระทั่งคนธรรมดาส่วนใหญ่ยังไม่รู้เลยว่ามีผู้ฝึกตนดำรงอยู่

มนุษย์ปุถุชนทั่วไปอาจมีชีวิตตั้งแต่เกิดจนตายโดยนึกว่าแคว้นที่ตนอยู่นั้นคือโลกทั้งใบ

จริงทีเดียว สำหรับคนธรรมดาแล้ว แค่แคว้นเดียวก็กว้างใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้

แคว้นหลานหยางมีพื้นที่กว่าเก้าสิบหกล้านตารางกิโลเมตร มีประชากรกว่าพันล้านคน

และประเทศที่มีขนาดเท่ากับแคว้นหลานหยางใน "เขตแดนเปียนจิ่วซาน" นี้มีอยู่ถึงหลายสิบแห่ง ยังไม่นับรวมแคว้นเล็ก ๆ อื่น ๆ อีกมากมาย ประชากรใน "เขตแดนเปียนจิ่วซาน" ทั้งหมดมีมากกว่าหนึ่งแสนล้านคน

นี่เป็นเพียงเขตแดนเล็ก ๆ ที่ห่างไกลงั้นหรือ!?

ไป๋ตงหลินรู้สึกว่าสมองของเขาเริ่มจะรับไม่ไหว นี่มันโลกกำลังภายในระดับไหนกัน? นี่มันโลกผู้วิเศษระดับมหาศาลชัด ๆ!

ฮู่ว... หลังจากดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง ไป๋ตงหลินก็ระบายลมหายใจยาว ความสามารถในการยอมรับของชาวดาวโลกนั้นแข็งแกร่งอยู่แล้ว ด้วยการหล่อหลอมจากนิยายสารพัดแนว เขาจึงไม่ถึงกับเสียกิริยาเพราะความตกใจ

ภาพเหตุการณ์ในพื้นที่สีดำสนิทนั้นเขายังจำได้ติดตา โลกที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ก็เป็นเพียงสิ่งที่เต่ามังกรยักษ์ตัวนั้นเหยียบพังได้ในก้าวเดียวเท่านั้น!

เขาคือผู้ที่เคยเห็นฉากใหญ่โตมาแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำตัวแตกตื่นเกินเหตุ

ตอนนี้ควรคิดว่าทำอย่างไรจึงจะไปถึงเขตแดนร้าง และหาสำนักผู้บำเพ็ญกายาให้พบ

ชื่อเขตแดนร้างนี้ฟังดูมีระดับกว่าเขตแดนเปียนจิ่วซานของพวกเขามากนัก ระยะทางไกลโพ้นเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นการเดินทางที่ยากลำบากแสนสาหัส!

หากเป็นคนอื่น คงมีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบส่วน หรืออาจตายตกไปทั้งหมด

พี่รองของเขาไม่รู้ถึงความสามารถอันฝืนกฎสวรรค์ของเขา ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาไปตายแน่นอน และเป็นดังคาด ไป๋เจี้ยนเกอกล่าวกับเขาต่อว่า

"เขตแดนเปียนจิ่วซานของเรานั้นห่างไกลเกินไป จึงไม่มีการสร้างประตูเขตแดนเอาไว้ ประตูเขตแดนที่ใกล้เราที่สุดอยู่ที่เขตแดนเหลยเจ๋อ เจ้าสามารถใช้เส้นทางนั้นมุ่งหน้าสู่เขตแดนร้างได้"

ถึงแม้จะสามารถเดินทางผ่านประตูเขตแดนไปยังเขตแดนร้างได้ แต่เขตแดนเหลยเจ๋อก็หาได้อยู่ใกล้ไม่ เป็นเส้นทางที่ต้องเผชิญความตายเก้าส่วนรอดหนึ่งส่วน มิน่าเล่าพี่รองถึงได้มีท่าทีลังเล

แต่เขาหาได้เกรงกลัวไม่ การมีร่างอมตะนิรันดร์ทำให้เขามั่นใจถึงเพียงนี้!