บทที่ 3 พลังฝืนลิขิตสวรรค์

บทที่ 3 พลังฝืนลิขิตสวรรค์

เรือนไม้ลี้ลับตั้งอยู่พิงเขาเสี่ยวหุย เรือนสี่ประสานขนาดกำลังพอดีรายล้อมด้วยสนอายุวัฒนะที่เขียวขจีตลอดทั้งสี่ฤดู

สิ่งปลูกสร้างที่ใกล้ที่สุดล้วนอยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร บรรยากาศเงียบสงัดและปลีกวิเวก ซึ่งไป๋ตงหลินชมชอบสถานที่แห่งนี้ยิ่งนัก

นี่คือสิ่งเดียวที่มารดาผู้ล่วงลับที่เขาไม่เคยเห็นหน้าทิ้งไว้ให้

หลังจากส่งบ่าวชรากลับไป ไป๋ตงหลินรีบสาวเท้าก้าวไปตามทางเดินหินมุ่งสู่หน้าประตู เขาสำรวจเครื่องหมายที่ทำทิ้งไว้ เมื่อพบว่าไม่มีสิ่งใดผิดเพี้ยนจึงเปิดประตูเข้าไปด้วยความเบาใจ

เพิ่งมาเยือนโลกใบนี้ได้ไม่นาน การระแวดระวังไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องดี เขาเพียงแต่มีสัญชาตญาณการระวังภัยที่เข้มข้นไปเสียหน่อยเท่านั้น

ภายในเรือนว่างเปล่าไร้ผู้คน นับตั้งแต่วันที่ความทรงจำจากชาติปางก่อนตื่นขึ้น ไป๋ตงหลินก็ขับไล่สาวใช้และบ่าวรับไม่ออกไปจนสิ้น

ชาติก่อนเขาเคยชินกับการไปไหนมาไหนเพียงลำพัง อีกทั้งยังกังวลว่านิสัยและกิริยาท่าทางบางอย่างจะนำพาความยุ่งยากมาให้ เขาไม่ค่อยไว้วางใจบ่าวไพร่เหล่านี้นัก อาจเป็นเพราะในชาติที่แล้วเขาผ่านพบเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายมามากเกินไป

ทว่าเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน เพราะมันสะดวกต่อการทดสอบ ‘นิ้วทองคำ’ ของเขา

ไป๋ตงหลินเดินเข้าไปในห้องนอน หยิบกริชเล่มหนึ่งออกมาจากใต้หมอน

ฝักกริชทำจากทองคำประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่า ดูหรูหราเป็นอย่างยิ่ง

เขาออกแรงดึงกริชออกจากฝักเพียงเบา ๆ ตัวมีดคมปลาบยาวหนึ่งฉื่อสะท้อนแสงเย็นเยียบ เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่ามิใช่ของประดับที่มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก

กริชเล่มนี้คือของขวัญวันเกิดครบสิบเอ็ดปีที่พี่สาวคนโตมอบให้เขา

เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาคาบไว้ในปาก แววตาพลันวาวโรจน์ ก่อนจะปักกริชทะลุกลางฝ่ามือซ้ายอย่างแรง!

"อึก!"

ไป๋ตงหลินส่งเสียงครางในลำคอ ใบหน้าเล็ก ๆ บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจนเหงื่อกาฬไหลซึม เขาขบฟันแน่นแล้วกระชากกริชออก เลือดสด ๆ พุ่งกระเซ็นเปื้อนใบหน้า!

ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่อาจเบี่ยงเบนความสนใจของเขาได้ ดวงตาทั้งคู่จับจ้องไปยังกลางฝ่ามืออย่างไม่กะพริบ

เลือดที่ไหลซึมหยุดสนิทในชั่วพริบตา เพียงแค่กะพริบตาอีกครั้ง บาดแผลก็สมานตัวจนหายสนิท

เมื่อเช็ดคราบเลือดออก ผิวหนังกลางฝ่ามือก็เรียบเนียนไร้ซึ่งรอยแผลเป็นแม้เพียงนิด

"เป็นเรื่องจริงสินะ! เมื่อครู่ในโรงเลี้ยงนกไม่ใช่ภาพหลอน และไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ข้าได้ตื่นขึ้นพร้อมกับพลังพิเศษนี้จริง ๆ!"

ถึงตอนนี้ หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของไป๋ตงหลินจึงค่อยสงบลงได้เสียที

"หลักการของพลังนี้คืออะไรกันแน่?"

"ดูไม่เหมือนระบบ เพราะไม่มีเสียงแจ้งเตือนใด ๆ เลย"

"แล้วพลังนี้ใช้อะไรเป็นสิ่งแลกเปลี่ยน? มันยังคงอยู่ภายใต้กฎการอนุรักษ์พลังงานหรือไม่?"

ไป๋ตงหลินลองกระโดดไปมา เขาไม่รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแรงลง ดูท่าคงมิได้เผาผลาญพลังงานในร่างกายของตนเอง

แต่ก็ยังวางใจไม่ได้ หากมันเป็นการผลาญอายุขัยซึ่งเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ เขาก็คงไม่มีทางรู้ตัว

"ทั้งสองครั้งต่างก็บาดเจ็บที่มือ ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายจะมีพลังนี้ด้วยหรือไม่?"

คิดได้ดังนั้นเขาก็ลงมือทันที เขาถอดกางเกงออกแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ คาบผ้าเช็ดหน้าไว้แน่น

แสงคมมีดวาบผ่าน เกิดรูกลมโชกเลือดบนต้นขาทั้งสองข้างในชั่วอึดใจ ในเมื่อต้องทดสอบอยู่แล้ว สู้เจ็บทีเดียวให้จบเรื่องไปเลยยังดีกว่าต้องเจ็บซ้ำซ้อน!

ผลลัพธ์เป็นเช่นเดียวกับมือทั้งสองข้าง คราวนี้เขายังไม่ทันได้ร้องออกมาด้วยความเจ็บ บาดแผลบนขาทั้งสองก็สมานตัวเรียบร้อยแล้ว

"ต่อไปก็คืออวัยวะภายใน"

ไป๋ตงหลินถอดเสื้อผ้าออก นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

นี่ไม่เหมือนกับแขนขาทั้งสี่ หากพลาดพลั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้ แม้ว่าเขาจะมั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วก็ตาม

ไป๋ตงหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนตำแหน่งกริชจากหัวใจมายังบั้นเอวทางด้านหลังแทน

"ข้านี่ช่างกลัวตายเสียจริง กระทั่งโอกาสพลาดที่ไม่ถึงหนึ่งในร้อยยังไม่กล้าเสี่ยง"

"แต่นี่ไม่ใช่ความขี้ขลาด เขาเรียกว่า 'ความกล้าหาญที่มาพร้อมความระแวดระวัง' ต่างหาก!"

อย่างไรเสียไตก็มีสองข้าง มีเพิ่มมาก็ใช่ว่าจะมีประโยชน์นัก เอาข้างหนึ่งมาทดสอบเสียเลยแล้วกัน

เขาหลับตาลง ออกแรงกดมือ กริชคมกริบเสียบทะลุไตขวาไปในทันที!

และเป็นไปตามคาด ทันทีที่ถอนกริชออก บาดแผลก็สมานตัวหายสนิท

ขณะที่ไป๋ตงหลินกำลังถือกริชกวัดแกว่ง เตรียมจะลงมือทดสอบต่อไปนั้นเอง

พลันมีแสงเจ็ดสีวาบผ่านจิตวิญญาณของเขา ข้อมูลสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ

แขนที่ชูค้างไว้ชะงักงัน ดวงตาฉายแววรู้แจ้ง เขาจำต้องวางกริชลงและยุติพฤติกรรมอันนองเลือดนี้

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ไป๋ตงหลินค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง ก้าวเดินออกไปยังลานบ้านทีละก้าว เขากระทำเช่นนั้นพร้อมแหงนหน้ามองท้องนภาที่มืดมิด ทว่าดาษดื่นไปด้วยทางช้างเผือกอันรุ่งโรจน์

เขาเม้มริมฝีปากแน่น ในใจอยากจะหัวร่อออกมาดัง ๆ แต่ก็ยังข่มใจเอาไว้

"หากสวรรค์มิให้กำเนิดไป๋ตงหลิน หมื่นโลกธาตุคงมืดมนดุจราตรีกาลอันยาวนาน!"

"เหนือยอดเขาแห่งเซียน ทะนงตนเหนือหล้า! มีไป๋ตงหลินอยู่ที่ใด ที่นั่นย่อมมีสวรรค์!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ไป๋ตงหลินพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นเสียงหัวเราะไว้ ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ไม่อาจต้านทานความปีติที่ถาโถมเข้ามาได้

ด้วยว่า "นิ้วทองคำ" นี้ได้มอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่จนเกินคณานับให้แก่เขา!

ข้อมูลที่ผุดพรายขึ้นในจิตใต้สำนึกนั้นแสนสั้น มีเพียงสองประโยคเท่านั้น

อมตะนิรันดร์กาล ไม่ดับสูญ!

ดูดซับความเสียหายทุกรูปแบบในระดับเกินจินตนาการ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง!

ความรู้สึกวิกฤตในใจของไป๋ตงหลินมลายหายไปกว่าครึ่ง ทว่าเขายังมิได้ลำพองตนจนขาดสติ

เพราะเขารู้แจ้งแก่ใจว่า อย่างมากเขาก็เป็นเพียงผู้ไร้เทียมทานจอมปลอม ประเภทที่ทำได้เพียงยืนหยัดเป็นกระสอบทรายให้ผู้อื่นทุบตีเท่านั้น

ไม่มีผู้ใดไร้เทียมทานที่แท้จริง อย่างน้อยที่สุดในยามนี้เขาก็ยังไม่ใช่

เพียงแค่ใช้จินตนาการอันพิลึกพิลั่น เขาก็สามารถคิดค้นวิธีจัดการกับตนเองได้ถึงสองประบวนความ

หนึ่งคือการใช้การโจมตีที่รุนแรงเกินขีดจำกัดจะรับไหวเพื่อทำลายล้างเขาอย่างต่อเนื่อง บดขยี้ให้กลายเป็นความว่างเปล่าทันทีที่ฟื้นคืนชีพ

ข้อจำกัดของพลังนี้คือ การดูดซับความเสียหายต้องไม่เกินขีดจำกัดสูงสุดของร่างกาย กล่าวคือหากถูกสังหารในชั่วพริบตา เขาจะทำได้เพียงฟื้นคืนชีพ ณ จุดเดิม แต่ไม่อาจดูดซับความเสียหายเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้

อีกทั้งต่อให้ไม่ถูกสังหารในทันที อัตราการเปลี่ยนพลังทำลายมาเป็นความแข็งแกร่งก็มิใช่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเรื่องนี้คงต้องค่อย ๆ ศึกษากันต่อไป

ส่วนวิธีที่สองนั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า นั่นคือการใช้ผนึกประเภทมิติและกาลเวลาโดยตรง

ผนึกประเภทอื่นอาจไร้ผล แต่สำหรับมิติและกาลเวลานั้นย่อมได้ผลแน่นอน เมื่อใดที่กาลเวลาในกายถูกแช่แข็ง ต่อให้ปรารถนาความตายก็มิอาจเอื้อมถึง

แม้แต่ผู้ข้ามมิติที่แสนจะธรรมดาและสามัญเช่นเขา ยังสามารถขบคิดหาวิธีแก้ทางได้ถึงสองวิธี

แล้วเหล่าตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ในหมื่นภพพันจักรวาล จะมิมีผู้ใดชาญฉลาดเท่าเขาเชียวหรือ?

หากลำพองตนจนเกินพอดี เกรงว่าจุดจบอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก

การซุ่มพัฒนาตนเองอย่างเงียบเชียบต่างหากคือวิถีที่ถูกต้อง!

"ความสามารถนี้ข้าต้องเก็บงำไว้เป็นความลับสุดยอด ต่อให้เป็นพลังที่แข็งแกร่งเพียงใด หากผู้คนล่วงรู้กันทั่ว ย่อมต้องมีผู้ที่คิดค้นวิธีรับมือได้ในที่สุด!"

"ความลี้ลับที่ไม่ถูกเปิดเผยต่างหากคือสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุด!"

"อย่างมากที่สุดก็เพียงเผยพลังในการฟื้นฟูร่างกายออกมาเล็กน้อย เพื่อใช้บังตาผู้อื่นก็เพียงพอแล้ว!"

"ยามที่พวกเขานึกว่าข้าอยู่ชั้นที่สอง และคิดว่าตนเองอยู่ชั้นที่ห้า หารู้ไม่ว่าแท้จริงแล้วข้าอยู่บนชั้นที่หนึ่งพันหนึ่ง!"

ช่างเป็นแผนการที่ซ้อนทับกันหลายชั้นยิ่งนัก!

"เมื่อมีกายอมตะไม่ดับสูญ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการฝึกยุทธ์จนร่างกายพิการอีกต่อไป พี่รองก็ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อใด ข้าจะใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยไปวัน ๆ เช่นนี้ไม่ได้แล้ว"

มีวาสนาได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ปานนี้ หากไม่ฉกฉวยโอกาสเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง ก็นับว่าน่าเสียดายยิ่ง

ตามที่พี่รองเคยกล่าวไว้ เหล่าศิษย์ในสำนักใหญ่นั้นล้วนถูกฟูมฟักด้วยวิชาลับตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดา ทารกเหล่านี้ยามกำเนิดจึงมักมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ หรือถึงขั้นตื่นรู้ในกายาพิเศษ

พี่รองเองก็มีกายา "จิตกระบี่กระจ่างแจ้ง" นับเป็นอัจฉริยะเชิงกระบี่ที่หาได้ยากยิ่ง! ด้วยเหตุนี้จึงถูกพาเข้าสู่สำนักเพื่อบ่มเพาะตั้งแต่ยังเยาว์

ส่วนคนธรรมดาเช่นเขา ทำได้เพียงรอให้ร่างกายเติบโตเต็มที่เสียก่อน จึงจะเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์ฝ่ายปุถุชนได้

ด้านหนึ่งคือวิถียุทธ์ อีกด้านหนึ่งคือวิถีเซียน

รูปลักษณ์แห่งพลังนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ประดุจฟ้ากับเหว

วิชาเซียนที่แท้จริงมีเพียงในสำนักเท่านั้น แม้แต่ในราชสำนักของโลกปุถุชนก็ยังหามีไม่

"หากเป็นตัวข้าก่อนหน้าวันนี้ เกรงว่าทั้งชีวิตคงทำได้เพียงดิ้นรนอยู่ในโลกปุถุชนจนกระทั่งแก่ตาย"

"แต่ทว่ายามนี้... ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว"

ไป๋ตงหลินกำหมัดแน่น แววตาฉายชัดถึงความจริงจัง

มิใช่ว่าเขาเป็นคนไร้ค่าที่หากไร้ซึ่งนิ้วทองคำแล้วจะไม่สามารถสร้างชื่อหรือมุ่งสู่หนทางแห่งเซียนได้

ทว่าในความเป็นจริงนั้นช่างโหดร้าย ในชาติภพก่อนเขาเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนธรรมดาที่ตรากตรำทำงานแลกค่าแรงอันน้อยนิด ถูกเคี่ยวเข็ญด้วยระบอบการทำงานที่หนักหน่วงจนแทบสิ้นใจ แม้แต่จะเถียงหัวหน้าสักคำยังไม่กล้า

แล้วเหตุใดเมื่อข้ามภพมาแล้ว เขาจะต้องประสบความสำเร็จรุ่งโรจน์อย่างแน่นอนเล่า?

โลกต่างมิติเหล่านี้กว้างใหญ่กว่าโลกเดิมนับร้อยนับพันเท่า อารยธรรมรุ่งเรืองมานานหลายล้านปี

หากปราศจากนิ้วทองคำ เพียงคนจากโลกธรรมดาคนหนึ่งจะคิดเหยียบย่ำโลกใบนี้ไว้ใต้แทบเท้าได้อย่างนั้นหรือ?

มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?

ไป๋ตงหลินอาจมิได้มีข้อดีมากมายนัก ทว่าเขาก็เจียมตนและรู้จักตนเองดี

ก่อนที่พลังจะตื่นขึ้น เขาไม่ได้คาดหวังกับอนาคตไว้สูงนัก แม้จะมีพี่รองคอยช่วยเหลือก็ตาม คำที่เขามักพูดติดปากว่า "เริ่มต้นแบบสามัญชน" นั้น ก็เป็นเพียงการถากถางตนเองเท่านั้น

แต่บัดนี้... มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

และมิใช่เพียงแค่โลกใบนี้เท่านั้น

ประสบการณ์ในห้วงมิติอันมืดมิดทำให้เขาตระหนักว่า โลกแห่งนี้มิใช่เพียงหนึ่งเดียว

ไป๋ตงหลินกลับเข้าห้อง จัดการเช็ดล้างคราบโลหิตจนสะอาดสะอ้าน พร้อมกับเปิดหน้าต่างเพื่อระบายกลิ่นคาวเลือดให้เจือจางลง

เขาทอดตัวลงบนเตียง แล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราในทันที