ตอนที่ 23 ช่วยเหลือลุงใหญ่หลิน

หลิว อี้หาง รู้สึกซาบซึ้งใจต่อลุงใหญ่คนนี้มาก เพราะในชาติที่แล้วตอนที่เขาตกอับ ลุงใหญ่คนนี้แหละที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขามากกว่าหนึ่งครั้ง

ตอนที่พ่อของเขาถูกหลิว ซาน ผลักจนตกลงมาขาหัก ลุงใหญ่ยังอุตส่าห์ยัดเงินใส่มือเขาหลายร้อยหยวนเพื่อใช้ในยามฉุกเฉิน ทั้งที่ชีวิตของลุงเองก็ลำบากไม่แพ้กัน ต้องทำงานหาเงินเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวเพียงลำพัง

ตาและยายมีลูกเพียงสองคนคือลุงใหญ่กับแม่ของเขา ภาระหนักอึ้งทั้งหมดในบ้านจึงตกอยู่ที่ลุงใหญ่เพียงคนเดียว ช่างเหนื่อยยากแสนสาหัสจริงๆ

ดังนั้นในวันที่ตัดสินใจจะจากไป หลิว อี้หาง จึงไปหาลุงใหญ่หลิน

“ลุงใหญ่ครับ ครั้งนี้พ่อกับแม่ตั้งใจจะไปเทียนโจวซื่อพร้อมกับผม ที่ผมมาหาลุงก็เพื่อจะถามว่า ลุงสนใจอยากทำธุรกิจไหม?”

“แผงขายของที่บ้านผมมีอุปกรณ์ครบถ้วนอยู่แล้ว ผมยกให้ลุงได้เลย แถมยังจะสอนสูตรต้านเฉ่าฟั่น (ข้าวผัดไข่) ให้ลุงด้วย ส่วนจะทำออกมาได้ดีแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวลุงเองแล้วล่ะ ต่อให้ขายแค่ห่อละหนึ่งหยวน แต่ถ้าลุงขยันหน่อย วันหนึ่งก็ได้กำไรไม่น้อยเลยนะครับ ดีกว่าไปทำงานใช้แรงงานแบกหามเยอะ” หลิว อี้หาง พูดเข้าประเด็นทันที

หลิน ต้าจื้อ ไม่คาดคิดเลยว่าหลานชายคนนี้จะเต็มใจมอบช่องทางทำมาหากินให้เขาแบบนี้

“ลุง... ลุงเต็มใจแน่นอนอยู่แล้ว แต่พวกเจ้า... ลุง...” ลุงใหญ่หลินตื่นเต้นจนพูดจาวกวน ทำตัวไม่ถูก

เขาเป็นคนหัวไว แค่คำนวณคร่าวๆ ก็รู้แล้วว่ากำไรจากการขายต้านเฉ่าฟั่นนั้นดีขนาดไหน และเพราะแบบนี้เขาจึงซาบซึ้งใจมากที่ครอบครัวของน้องสาวนึกถึงเขา แถมยังยอมถ่ายทอดเคล็ดลับการทำข้าวผัดไข่ให้อีก

“ลุงใหญ่ ลุงเต็มใจก็ดีแล้วครับ แต่ลุงต้องตามผมไปเรียนรู้วันนี้เลยนะ เพราะเหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่วันผมก็ต้องเปิดเทอมแล้ว หลังจากจัดการเรื่องทางนี้เสร็จ พวกเรายังต้องกลับไปที่หมู่บ้านอีกรอบ เวลาค่อนข้างกระชั้นชิดครับ”

หลิน ต้าจื้อ มีนิสัยเหมือนกับหลิน กุ้ยฮวา คือเป็นคนเด็ดเดี่ยวและว่องไว เมื่อตัดสินใจได้แล้วเขาก็รีบไปขอลากับหัวหน้าคนงานทันที

ที่ลานเล็กๆ ของบ้านเช่า หลิว อี้หาง คัดลอกสูตรอาหารที่ได้จากระบบลงในกระดาษให้ลุงใหญ่หลินหนึ่งชุด เพื่อให้ลุงไปแอบจดจำให้ขึ้นใจ จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือผัดต้านเฉ่าฟั่นที่จะขายในมื้อเที่ยงวันนี้ให้ดูต่อหน้า

พวกเขาตั้งใจว่าจะขายต้านเฉ่าฟั่นมื้อเที่ยงนี้เป็นมื้อสุดท้ายเพื่อจบกิจการที่นี่ ดังนั้นเวลาที่เหลือให้ลุงใหญ่หลินศึกษาจึงมีไม่มากนัก

ถึงแม้หลิว อี้หาง จะเต็มใจสอนและถ่ายทอดสูตรให้อย่างหมดเปลือก แต่เขาก็ไม่สามารถค่อยๆ สอนไปทีละนิดอย่างที่เคยสอนหลิว เซี่ยงตง ได้ การจะเรียนรู้ได้มากแค่ไหนจึงขึ้นอยู่กับความสามารถของลุงเอง

หลิว อี้หาง ผัดไปทีละจาน ลุงใหญ่หลินก็เริ่มจับจังหวะได้ทีละน้อย เขาจึงหยิบกระทะอีกใบมาตั้งบนเตาข้างๆ แล้วลองผัดตาม คนที่คุ้นเคยกับการทำงานหนักย่อมมีพละกำลังมาก การสะบัดกระทะจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย

ในช่วงแรกเขาสังเกตและทำตามหลิว อี้หาง ทุกขั้นตอนอย่างเคร่งครัด แต่พอนานไปเขาก็เริ่มมีความคิดสร้างสรรค์เป็นของตัวเอง ทำให้ผลงานที่ออกมาดีขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละจาน

จนกระทั่งหลิว อี้หาง ผัดต้านเฉ่าฟั่นครบหนึ่งร้อยจาน ลุงใหญ่หลินก็ได้ฝึกฝนไปเกือบสามสิบสี่สิบครั้ง กระบวนการทั้งหมดจึงเริ่มคล่องแคล่วขึ้นมาก ขอเพียงแค่ผัดต่อไปเรื่อยๆ จนร่างกายจดจำจังหวะได้ (Muscle memory) หลังจากนี้ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

ทั้งสามคนลองชิมต้านเฉ่าฟั่นที่ลุงใหญ่ทำ ถึงแม้จะยังห่างชั้นกับฝีมือของหลิว อี้หาง อยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าดีกว่าตอนที่หลิว เซี่ยงตง ทำครั้งแรกมาก ข้าวผัดไข่ที่เขาทำตอนนี้สามารถขายในราคาหนึ่งหยวนถึงหนึ่งหยวนห้าสิบเฟินได้อย่างสบายๆ

ถ้าวันหนึ่งขายได้สักหนึ่งร้อยจาน ก็จะมีกำไรหลายสิบหยวน เดือนหนึ่งก็ตกราวสองพันหยวน ซึ่งเพียงพอต่อการเลี้ยงปากเลี้ยงท้องแน่นอน

หลิว อี้หาง ยังแนะนำอีกว่า ให้ลุงใหญ่สอนลูกชายคนโตด้วย วันหน้าจะได้ตั้งแผงขายสองจุด จะได้หาเงินได้มากขึ้น

ลุงใหญ่หลินมีลูกสามคน ลูกคนโตสองคนโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว พี่ชายคนโตไปทำงานในโรงงาน แต่เพราะที่บ้านยากจนจึงไม่มีเงินไปสู่ขอภรรยาเลยยังไม่ได้แต่งงาน ส่วนพี่สาวก็แต่งงานออกไปได้สองปีแล้ว ได้ยินว่าชีวิตที่บ้านสามีก็ไม่สู้ดีนัก ส่วนลูกชายคนเล็กสุดกำลังจะเข้าเรียนมัธยมปลาย

ลุงใหญ่ยอมกัดฟันส่งเสียลูกชายคนเล็กเรียนหนังสือก็เพราะหลิว อี้หาง เป็นแรงบันดาลใจ แต่ผลการเรียนของลูกคนเล็กกลับไม่ค่อยดีนัก คะแนนสอบเข้ามัธยมปลายทำได้เพียงแค่ระดับโรงเรียนทั่วไปเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้นขอเพียงลูกอยากเรียน ลุงใหญ่ก็พร้อมจะส่งเสีย

ลุงใหญ่หลินคิดตาม แล้วเห็นด้วยว่ามันเป็นทางเลือกที่ดีจริงๆ

ทำงานโรงงานได้เงินเดือนละไม่กี่ร้อยหยวน สู้มาทำธุรกิจนี้ไม่ได้ ถึงจะเหนื่อยหน่อย ต้องย้ายที่ขายไปหลายๆ แห่ง แต่ขอแค่หาเงินได้ก็คุ้มแล้ว

วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่พวกเขาจะตั้งแผงขายของที่นี่

หลิว อี้หาง ให้หลิน กุ้ยฮวา ไปซื้อถงกู่ (กระดูกท่อนซุง) มาต้มเป็นไห่ไต้ ต้ากู่โถวถัง (ซุปสาหร่ายกระดูกหมู) หม้อใหญ่ เคี่ยวจนน้ำซุปเข้มข้นหอมกรุ่น วันนี้ยังคงแจกซุปกระดูกหมูให้ดื่มฟรีเหมือนเดิม เพื่อเป็นการขอบคุณลูกค้าที่ให้การสนับสนุนตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา จากนั้นพวกเขาก็แนะนำลุงใหญ่หลินให้ทุกคนรู้จัก ว่าหลังจากนี้ลุงจะเป็นผู้รับช่วงต่อ

“พ่อหนุ่มนี่ทำงานทำการได้ใจกว้างจริงๆ”

“น้ำซุปกระดูกนี่รสชาติดีมากเลยนะ”

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ลุงใหญ่หลินคอยสังเกตการประสานงานของคนในครอบครัวหลิว และตั้งใจว่าจะพามรรยามาช่วยทำด้วย เพราะถ้าทำคนเดียวคงจะยุ่งจนล้นมือแน่ๆ ระหว่างที่หลิว อี้หาง ลงมือผัด ลุงใหญ่ก็คอยสังเกตการณ์จนจดจำเคล็ดลับได้เกือบครึ่ง ที่เหลือก็แค่ต้องฝึกฝนอย่างหนักเท่านั้น

หลังจากเก็บร้านเสร็จ หลิว อี้หาง และพ่อแม่ก็เตรียมตัวคืนห้องพักและเก็บข้าวของกลับหมู่บ้าน เมื่อตอนมื้อเที่ยงพวกเขาได้ล่ำลากับฟาง ต๋า ไปเรียบร้อยแล้ว

ฟาง ต๋า เองก็รู้สึกใจหายที่จะต้องจากกัน แต่เขาก็รู้ดีว่างานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล หากมีวาสนาคงได้พบกันใหม่

ลุงใหญ่หลินที่กำลังจะเริ่มทำธุรกิจต้องการห้องเช่าพอดี จึงตัดสินใจเช่าห้องเล็กๆ ห้องนี้ต่อจากพวกเขาเสียเลย

“น้องหญิง พวกเจ้ามอบทั้งอุปกรณ์และสูตรอาหารให้ข้า น้ำใจของครอบครัวพวกเจ้า ข้าจะจำไว้ในใจไปชั่วชีวิต นี่เงินห้าร้อยหยวน ตอนนี้ข้ามีปัญญาให้ได้เท่านี้ หวังว่าเจ้าจะไม่รังเกียจนะ” พูดจบ ลุงใหญ่หลินก็ยัดเงินใส่มือหลิน กุ้ยฮวา

“พี่ใหญ่ พี่ทำอะไรน่ะ อุปกรณ์พวกนี้ไม่ได้ใช้เงินซื้อมากมายอะไรเลย เป็นของมือสองที่เจ้าหางไปหาซื้อมาทั้งนั้น อีกอย่าง ที่ผ่านมาพี่ก็คอยช่วยเหลือพวกเราด้วยใจจริงมาตลอด คนกันเองทั้งนั้นไม่ต้องเกรงใจหรอก พี่กับพี่สะใภ้ตั้งใจทำมาหากินเถอะ จะได้มีเงินไปแต่งเมียให้หลานชายไวๆ” หลิน กุ้ยฮวา พยายามคืนเงินให้

หลิว อี้หาง ก็เสริมว่า “ลุงใหญ่ รับคืนไปเถอะครับ ก่อนหน้านี้ลุงก็เคยให้เงินผมมาสองร้อยหยวนแล้ว เงินนั่นก็เพียงพอที่จะซื้ออุปกรณ์พวกนี้แล้วล่ะครับ”

สุดท้ายทั้งสองฝ่ายต่างก็เกี่ยงกันไปมาไม่ยอมรับเงิน จนหลิว เซี่ยงตง ต้องเป็นคนตัดสินใจขอรับไว้เพียงสองร้อยหยวน ลุงใหญ่หลินจึงยอมรามือไป เขาไม่อยากเอาเปรียบน้องสาวตัวเอง พอจ่ายเงินออกไปบ้างเขาก็รู้สึกสบายใจขึ้น

หลิว อี้หาง ไม่ได้มอบสูตรเฉาเข่า (หมูปิ้ง/ย่าง) ให้กับลุงใหญ่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกลัวว่าถ้าให้ไปมากเกินไปจะทำออกมาได้ไม่ดี แค่ประคองแผงต้านเฉ่าฟั่นให้รอดก็นับว่าเก่งแล้ว อีกส่วนหนึ่งคือเขายังไม่อยากรั่วไหลสูตรนี้ออกไป เพราะนี่คือไม้ตายสำคัญของเขา

หลิว อี้หาง แอบเก็บอุปกรณ์ย่างทั้งหมดเข้าไปในพื้นที่มิติส่วนตัวของเขาอย่างลับๆ แล้วโกหกพ่อกับแม่ว่าเขาส่งของเหล่านั้นล่วงหน้าไปที่เทียนโจวซื่อแล้ว

ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกหอบหิ้วสัมภาระอันน้อยนิดออกเดินทางกลับหมู่บ้าน คำว่าสัมภาระนั้น จริงๆ ก็มีเพียงเสื้อผ้าเก่าๆ ไม่กี่ชุด กับพวกข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันอย่างหม้อไหจานชามที่ใช้จนเก่า ซึ่งหลิน กุ้ยฮวา เสียดายจนทิ้งไม่ลง

แม้ว่าตอนนี้พวกเขจะมีเงินเก็บในกระเป๋าถึงสามหมื่นหยวนแล้ว แต่ก็ยังสลัดนิสัยมัธยัสถ์ไม่หลุด แม้แต่แปรงสีฟันที่ขนบานจนย้วย หลิว เซี่ยงตง ยังทำใจทิ้งไม่ลงจนหลิว อี้หาง ได้แต่ขำปนระอา

ตอนแรกหลิว อี้หาง ตั้งใจจะพาพ่อกับแม่ไปเดินเที่ยวในตัวเมือง เพื่อซื้อเสื้อผ้าใหม่และของใช้จำเป็น แต่เมื่อนึกถึงว่าการกลับหมู่บ้านครั้งนี้ยังมีการต่อสู้ที่ดุเดือดรออยู่ (ศึกจัดการกับบ้านใหญ่/หลิว ซาน) เขาจึงพับโครงการซื้อของเอาไว้ก่อน

(จบตอน)