ตอนที่ 16 หงส์ขาวมองเห็นคุณค่าในตัวคางคก
ตอนที่ 16 หงส์ขาวมองเห็นคุณค่าในตัวคางคก
หยุนอินกับแม่พากันมาเดินเล่นซื้อของ ทั้งสองคนถือถุงน้อยถุงใหญ่พะรุงพะรัง พอเดินจนเหนื่อยก็กะว่าจะไปหาอะไรกินที่ถนนเหม่ยสือเจียเสียหน่อย
ทันทีที่เดินมาถึงปากซอย ทั้งคู่ก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของเครื่องเทศปิ้งย่างโชยมาแตะจมูก
“หอมจังเลย ไปดูกันเถอะว่ามีอะไรอร่อยๆ กินบ้าง” คุณแม่ของหยุนอินสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด
“อุ๊ย แม่คะ รอหนูด้วย!” หยุนอินรีบวิ่งตามไปติดๆ
คุณแม่เดินตามกลิ่นหอมมาจนถึงหน้ารถเข็นปิ้งย่างเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งมีผู้คนยืนห้อมล้อมอยู่เต็มไปหมด เธอเริ่มรู้สึกลังเลเพราะไม่เคยลองกินอาหารแผงลอยข้างทางแบบนี้มาก่อน แถมคนยังเยอะขนาดนี้อีก
ในขณะที่เธอกำลังลังเลอยู่นั้น หยุนอินก็เดินมาถึงพอดี
“เอ๊ะ นั่นหลิว อี้หาง นี่นา?” หยุนอินสังเกตเห็นหลิว อี้หาง ที่กำลังยืนอยู่หน้าเตาปิ้งย่าง
“เพื่อนลูกเหรอ?” คุณแม่ดวงตาเป็นประกายทันที
“ค่ะ คนที่สอบได้คะแนนสูงกว่าหนูสองคะแนนไงคะ เขาสอบติดมหาวิทยาลัยเทียนโจวเหมือนกันด้วย” หยุนอินตอบอย่างขัดเขินเล็กน้อย
“วาสนาจริงๆ! ในเมื่อเป็นเพื่อนลูก งั้นพวกเราเข้าไปแซงคิวหน่อยคงไม่เป็นไรมั้ง?” คุณแม่ตบมือฉาด
“แม่คะ ไม่ได้นะ! ทำแบบนั้นมันน่าอายออก ถ้าแม่อยากกินเราก็ต้องเข้าคิวสิคะ” หยุนอินส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
“ไม่เห็นเป็นไรเลยนะลูก... โธ่ หยุนอินคนดีของแม่ แม่卧อยากกินปิ้งย่างร้านนี้จริงๆ นะ คนเยอะขนาดนี้ถ้าต่อคิวคงรอนานแย่เลย ลูกไปทักทายทำความคุ้นเคยกับเพื่อนหน่อยสิ จะได้ไม่ต้องรอนานไงจ๊ะ นะๆๆ” คุณแม่ทำหน้าตาน่าสงสารอ้อนวอนลูกสาว
“หนูล่ะยอมแม่จริงๆ เลย!” หยุนอินเดินเข้าไปอย่างจำใจ
อาจเป็นเพราะออร่าความสวยของเธอ ทันทีที่หยุนอินเดินเข้าไป ฝูงชนก็พร้อมใจกันแหวกทางให้เธอโดยอัตโนมัติ ราวกับว่าการไปเบียดเสียดเธอนั้นคือการลบหลู่ความงาม
หลิว อี้หาง หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อที่ท่วมตัว
วินาทีถัดมา หยุนอินก็ปรากฏตัวขึ้นในชุดกระโปรงสีชมพูหวานแหวว ขับเนียนผิวให้เธอดูสวยสะพรั่งยิ่งกว่ามวลบุปผา
ที่สำคัญคือ เธอกำลังส่งยิ้มพิมพ์ใจมาให้เขา
“หลิว อี้หาง นายมาทำงานพิเศษที่นี่เหรอ?” หยุนอินนึกว่าเขามาทำงานช่วงปิดเทอมเพื่อหาเงินเรียน
หลิว อี้หาง ฉีกยิ้มกว้างตอบกลับทันที “เปล่าครับ นี่เป็นร้านของที่บ้านผมเอง วันนี้เปิดร้านวันแรก คุณอยากทานอะไรสั่งได้เลยนะ ผมเลี้ยงเอง!”
คุณแม่ที่เดินตามมาติดๆ รีบคว้าโอกาสทองทันที “เป็นเพื่อนของหนูอินอินเหรอจ๊ะ? พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยนะ! ไม่ต้องเลี้ยงหรอกจ้ะ พวกเธอทำมาค้าขายมันลำบาก น้ามีเงินจ้ะ แค่ช่วยทำส่วนของน้าให้ไวหน่อยก็พอแล้ว”
พูดจบเธอก็รัวสั่งปิ้งย่างที่อยากกินยาวเหยียด
หยุนอินได้แต่ทำหน้าเซ็งๆ ส่งไปให้หลิว อี้หาง อย่างจนใจ
แต่หลิว อี้หาง กลับมองว่าคุณแม่ของหยุนอินดูเป็นคนน่ารักและเป็นกันเองดี
หลิน กุ้ยฮวา เพิ่งเคยเห็นเพื่อนสมัยมัธยมของลูกชายเป็นครั้งแรก แถมยังเป็นเด็กสาวที่สวยสะพรั่งจนทำเอาเธอตะลึงไปชั่วขณะ
เธอรีบเข้ามาต้อนรับทั้งสองคนทันที
ปกติหลิว อี้หาง กลับบ้านมามักจะไม่ค่อยเล่าเรื่องที่โรงเรียนและไม่เคยเอ่ยถึงเพื่อนคนไหนเลย
ในช่วงที่เรียนอยู่ หลิว อี้หาง เป็นคนเก็บตัวและมีปมด้อยเพราะความจน เขาแทบจะไม่มีเพื่อนเลย
คนที่ต้องแอบกินผักดองกับหมั่นโถวในห้องเรียนทุกวัน ใครล่ะจะอยากมาเป็นเพื่อนด้วย?
ถ้าไม่โดนดูถูกก็ถือว่าบุญโขแล้ว
จะมีก็แต่หยุนอินที่เคยยื่นมือเข้าช่วยด้วยความหวังดี แต่เขาก็ผลักไสมันออกไปทุกครั้ง
เธอคือเมฆสีขาวบนท้องฟ้า (หยุน แปลว่า เมฆ) ส่วนเขาคือโคลนตมบนดิน ไม่มีทางที่จะโคจรมาพบกันได้
“เป็นเพื่อนของอี้หางเหรอจ๊ะ? หนูสวยจังเลยลูก มาๆ มานั่งก่อน ตรงนี้มีที่ว่างพอดีสองที่” หลิน กุ้ยฮวารีบจองที่นั่งที่เพิ่งว่างให้สองแม่ลูกอย่างว่องไว
ทั้งสองคนจึงทรุดตัวลงนั่ง
หยุนอินเคยไปกินอาหารข้างทางกับเพื่อนบ่อยๆ จึงไม่ได้รู้สึกอะไร
แต่สำหรับคุณแม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมานั่งกินที่แผงลอยข้างทาง เธอจึงมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ
แม้จะดูไม่ค่อยชิน แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจหรือดูถูกออกมาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นคือมารยาทพื้นฐานของผู้ดี
หลิน กุ้ยฮวามองดูการแต่งกายของเธอก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องเป็นคุณนายผู้มั่งคั่งและได้รับการดูแลมาอย่างดี คงจะหาโอกาสมานั่งแผงลอยแบบนี้ได้ยาก
พอผู้หญิงสวยๆ สองคนมานั่งที่ร้าน มันก็ทำให้ร้านดูสว่างไสวขึ้นมาทันตา เหมือนที่ลูกชายเคยพูดไว้ว่า... อะไรนะ? "เป็นศรีแก่ร้าน" ประมาณนั้นเลย
หลิว อี้หาง รีบปิ้งของที่สองแม่ลูกสั่งเป็นคิวเร่งด่วนทันที
เขายังควักเงินส่วนตัวให้หลิว เซี่ยงตง วิ่งไปซื้อน้ำอัดลมแช่เย็นจากร้านโหย่วอี้เชาซื่อฝั่งตรงข้ามมาให้คนละขวด
กินปิ้งย่างคู่กับน้ำอัดลมเย็นๆ มันช่างเข้ากันได้ดีจริงๆ
ในที่สุดทั้งสองก็ได้ลิ้มรสปิ้งย่าง คุณแม่กินเข้าไปคำแรกถึงกับอุทานออกมาว่าอร่อยมาก
“อินอิน เพื่อนลูกคนนี้ฝีมือดีจริงๆ เลยนะ”
หยุนอินตอบด้วยความภาคภูมิใจว่า “แน่นอนค่ะ ข้าวผัดไข่ที่เขาทำก็อร่อยมากเหมือนกัน”
ทั้งคู่กินปิ้งย่างจนเกลี้ยงควบคู่ไปกับการจิบน้ำอัดลม
คุณแม่ลูบท้องด้วยความฟินพลางพูดว่า “พรุ่งนี้เรามากันอีกนะ! เดี๋ยวชวนพ่อลูกมาด้วย”
ตอนที่ทั้งคู่จะจ่ายเงิน หลิน กุ้ยฮวายืนกรานหัวชนฝาว่าจะไม่รับเงินเด็ดขาด ก็ลูกชายกำชับนักกำชับหนาว่าห้ามเก็บเงินคนนี้ เธอจะมาทำเสียเรื่องไม่ได้
ทั้งคู่ยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่สามสี่รอบ สุดท้ายธนบัตรห้าสิบหยวนในมือคุณแม่ก็ยังจ่ายไม่ออก
“หลิว อี้หาง ฉันไปก่อนนะ แล้วเจอกัน!” หยุนอินโบกมือลาเขาอย่างเป็นทางการ
“หยุนอิน เดินทางปลอดภัยนะ วันหลังมาใหม่ล่ะ!” หลิว อี้หาง โบกมือลาในขณะที่มือยังวุ่นอยู่หน้าเตา
หลังจากทั้งคู่จากไป กิจการก็ยิ่งรุ่งเรืองขึ้นไปอีก
ยุ่งกันจนถึงสี่ทุ่ม ตลาดนัดกลางคืนเริ่มซาลง
ผู้คนบนถนนเหม่ยสือเจียเริ่มบางตา
ครอบครัวหลิว อี้หาง จึงเตรียมตัวเก็บร้านกลับบ้าน
ขายมาจนถึงตอนนี้ เหลือเพียงผักไม่กี่ไม้เท่านั้น ส่วนเนื้อสัตว์และผักอื่นๆ ขายจนเกลี้ยง
เนื้อสัตว์เป็นอย่างแรกที่ขายหมด พวกเขาเตรียมมาน้อยเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะหมูสามชั้นที่ได้รับความนิยมสูงสุด
ส่วนไส้กรอกแฮมสองลังนั้น ส่วนใหญ่เสร็จพวกเด็กๆ หมด
หลิว อี้หาง เหนื่อยจนแทบขาดใจ หลิน กุ้ยฮวาสงสารลูกชายที่ต้องยืนปิ้งของมาตลอดทั้งคืนโดยไม่ได้พักเลย
ขากลับ หลิว เซี่ยงตง ปั่นรถสามล้อตามมาข้างหลัง ส่วนหลิว อี้หาง ปั่นจักรยานพาหลิน กุ้ยฮวาซ้อนท้ายเพื่อนำทางไปก่อน ช่วงใกล้ถึงเขตก่อสร้างจะมีทางช่วงหนึ่งที่ไม่มีไฟถนน หลิน กุ้ยฮวาจึงต้องคอยส่องไฟฉายนำทางให้
แม้จะเหนื่อยยากลำบากเพียงใด แต่ทั้งครอบครัวก็มีความสุขและมองเห็นอนาคตที่สดใส
“ลูก... ลูกชอบแม่หนูคนนั้นใช่ไหม?” หลิน กุ้ยฮวาจู่ๆ ก็โพล่งถามขึ้นมา
หลิว อี้หาง ถึงกับเท้าลื่นหลุดจากบันไดจักรยาน เมื่อความลับในใจถูกแม่พูดออกมาตรงๆ แบบนี้ เขาก็รู้สึกขัดเขินทำตัวไม่ถูก
“เปล่าสักหน่อยครับ...” ตอนนี้เขายังไม่คู่ควรกับเธอ จึงไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำว่าชอบออกมา
“เหรอ? แล้วที่ทำเป็นกระตือรือร้นขนาดนั้นคืออะไรล่ะ? เห็นแม่หนูคนนั้นเข้าหน่อยก็ยิ้มจนหน้าบานเห็นเหงือกเลยนะเรา ยังจะมาหลอกแม่ผู้อาบน้ำร้อนมาก่อนอีก แม่รู้จักพ่อแกมาตั้งแต่สิบกว่าขวบ มีหรือจะไม่รู้ว่าลูกคิดอะไรอยู่
แต่แม่ว่านะ... บ้านแม่หนูคนนั้นฐานะต้องดีมากแน่ๆ บ้านเราน่ะคงเทียบเขาไม่ได้หรอก”
หลิน กุ้ยฮวาพูดตามความจริง
ความรักของวัยรุ่นน่ะใครก็เคยมี แต่ต้องดูสถานการณ์ด้วย คนโบราณบอกว่าการแต่งงานต้องดูความเหมาะสมของฐานะ (เหมินตังฮู้ตุ้ย) มันก็มีเหตุผลของมัน
“...” หลิว อี้หาง นิ่งเงียบไปทันที เขารู้อยู่เต็มอกว่าตัวเขาในตอนนี้ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะบอกว่าชอบเธอด้วยซ้ำ ทั้งคู่ต่างกันราวฟ้ากับเหว
แต่ตราบใดที่เขาพยายามอย่างหนัก สักวันหนึ่งเขาอาจจะคู่ควรกับเธอก็ได้ไม่ใช่เหรอ?
หลิน กุ้ยฮวาเห็นลูกชายเงียบกริบไป ก็กลัวว่าคำพูดของเธอจะไปทำร้ายจิตใจเขา
เธอจึงกัดฟันพูดปลอบเสริมขึ้นมาว่า “แต่เราลองพยายามดูก็ได้นะ พ่อกับแม่จะตั้งใจหาเงิน ส่วนลูกก็ตั้งใจเรียน บางทีหงส์ขาวตัวนั้นอาจจะตาถั่วมองเห็นความดีในตัวคางคกอย่างแกก็ได้นะ?”
หลิว อี้หาง ได้ยินคำพูดของแม่ก็หลุดหัวเราะพรืดออกมาทันที
“แม่ครับ ถ้าแม่พูดจาดีๆ ไม่เป็นก็เงียบไปเถอะครับ เสียของจริงๆ เลยปากแม่เนี่ย!”
(จบตอน)