บทที่ 18: บรรยากาศที่แปรเปลี่ยน

ทว่าในค่ำคืนนี้ บรรยากาศกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"ไม่ได้นะ ห้ามขยับเด็ดขาด! แล้วก็ไปหาเสื้อผ้ามาใส่ด้วย ใครเขาแก้ผ้านอนกัน!"

ฮันกาอินดันหลังพิงเขาไว้แน่น น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและเร่งรีบ

"ใครเขาใส่เสื้อผ้านอนกันล่ะ รีบขยับไปได้แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันจะใช้กำลังจริงๆ ด้วย!"

ร่างของเถียนเหิงเจี้ยนแทบจะแนบชิดไปกับผนังห้องที่เย็นเฉียบ เมื่อครู่เขาแค่ขยับขาเพียงนิดเดียวแต่กลับกลายเป็นเรื่องใหญ่โตจนเขารู้สึกจนใจ

"ไม่ยอม! นอนมันทั้งอย่างนี้แหละ ห้ามขยับนะ!"

ฮันกาอินกระซิบเสียงต่ำ หากไม่เกรงใจว่าคนห้องข้างๆ จะได้ยิน เธอคงกรีดร้องออกมาแล้ว

"วุ่นวายจริง!"

เถียนเหิงเจี้ยนยันตัวขึ้นก่อนจะพลิกกายข้ามตัวฮันกาอินแล้วรวบเธอเข้ามาไว้ในอ้อมกอด "ถ้ายังไม่หยุดดิ้น ฉันจะถอดเสื้อผ้าเธอออกให้หมด คอยดูสิ ได้ยินไหม?"

ฮันกาอินรีบตะครุบปากตัวเองไว้เพราะกลัวจะเผลอส่งเสียงเล็ดลอดออกมา

ท่ามกลางแสงสลัวที่ส่องผ่านม่านหน้าต่างเข้ามา เธอพยักหน้าหงึกหงัก ครู่หนึ่งจึงค่อยๆ ละมือออกแล้วกระซิบเสียงแผ่ว "ห้ามรุ่มร่ามนะ... ได้ยินไหม? คุณยังติดหนี้ฉันอีกสามแสนดอลลาร์นะ... ต้องฟังคำสั่งฉัน ตามที่ตกลงกันไว้"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เหมือนจะสะอื้นนิดๆ ของเธอในช่วงท้าย เถียนเหิงเจี้ยนก็นึกอยากจะหัวเราะออกมา แต่เขายังคงตอบกลับไปว่า "ตกลง นอนเถอะ ถ้ายังขยับไปมาจนฉันตบะแตก คืนนี้เธออาจจะเปลี่ยนจากสาวน้อยกลายเป็นหญิงสาวเต็มตัวก็ได้นะ"

"ฉันไม่ขยับแล้ว คุณเองก็ห้ามขยับเหมือนกัน"

ฮันกาอินตอบเสียงอู้อี้ในลำคอ พลางใช้มือดันหน้าอกของเถียนเหิงเจี้ยนไว้เพื่อเว้นระยะห่างเล็กน้อย

"เลิกพูดแล้วนอนซะ!"

เถียนเหิงเจี้ยนไม่อยากต่อความยาวสาวความยืด การมี 'เครื่องทำความร้อน' ร่างมนุษย์ที่นุ่มนิ่มอยู่ในอ้อมกอดนั้นสบายไม่น้อย อย่างน้อยก็ไม่หนาวเหน็บเหมือนก่อนหน้านี้

"ทำอะไรน่ะ? ไหนตกลงกันว่าจะไม่ขยับไง!" ฮันกาอินกระซิบเร่งเร้าอีกครั้ง

"ไม่รู้สึกถึงลมหนาวที่ลอดขอบผ้าห่มเข้ามาหรือไง? ขยับเข้ามาใกล้ๆ หน่อย ไม่หนาวเหรอ?"

เถียนเหิงเจี้ยนจัดแจงสอดขอบผ้าห่มด้านหลังให้มิดชิดพลางดึงรั้งฮันกาอินเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

"กอดกันได้แค่นี้นะ ห้ามทำอย่างอื่นเด็ดขาด โอเคไหม? ฉันยังไม่พร้อมจริงๆ... ขอร้องล่ะ"

พูดไปพูดมา ฮันกาอินกลับเป็นฝ่ายลดมือที่กั้นกลางลงแล้ววาดแขนโอบรอบเอวของเถียนเหิงเจี้ยนไว้หลวมๆ

"เอาเถอะๆ เธอนี่มันตัวยุ่งจริงๆ"

เถียนเหิงเจี้ยนกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นอีกนิดก่อนจะหลับตาลงนอนอย่างสบายอารมณ์

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เถียนเหิงเจี้ยนยังคงไม่หลับ และเขาเดาว่าฮันกาอินเองก็คงยังตื่นอยู่เช่นกัน

เป็นดังคาด เพียงแค่เขาขยับกายเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียงครางเบาๆ ในลำคอจากคนในอ้อมแขน

เถียนเหิงเจี้ยนกระแอมแก้เก้อ

"คุณทำฉันอึดอัด... ถอยออกไปหน่อย"

ฮันกาอินย่อมเข้าใจดีว่านี่คือปฏิกิริยาตามธรรมชาติของผู้ชาย อันที่จริงเธอก็มีความรู้สึกบางอย่างเกิดขึ้นตั้งแต่มุดเข้ามาใต้ผ้าห่มแล้ว ผลพวงจากการดูภาพยนตร์เมื่อครู่ยังคงตกค้างอยู่ เพียงแต่การตอบสนองของผู้หญิงนั้นไม่ได้แสดงออกชัดเจนเท่า

"ให้ตายเถอะ มันไม่ควรเป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือไง? แล้วจะให้ฉันทำยังไงล่ะ?"

เถียนเหิงเจี้ยนรู้สึกขำไม่ออกบอกไม่ถูก เขาแกล้งขยับตัวเข้าหาเธออีกครั้งก่อนจะพบว่าหญิงสาวได้ผล็อยหลับไปเสียแล้ว ทิ้งให้เขานอนถอนหายใจทิ้งเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"เฮ้อ อะไรกันเนี่ย... อย่างน้อยก็รอกันก่อนสิ..."

เถียนเหิงเจี้ยนจ้องมองเพดานด้วยรอยยิ้มขื่นๆ พลางบ่นพึมพำ เขาหันไปมองใบหน้าสะสวยของฮันกาอินแล้วค้อนให้หนึ่งทีด้วยความเอ็นดูแกมหมั่นไส้ "ยอมเธอเลยจริงๆ เก่งนักนะ!"

สายฝนยังคงโปรยปรายไม่ขาดสาย เถียนเหิงเจี้ยนเดินถือร่มกลับมาจากตลาดใกล้ๆ เขาสลัดน้ำฝนออกจากเสื้อผ้าที่หน้าประตูหน้าบ้านก่อนจะหยิบกุญแจขึ้นมาเปิด

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ฮันกาอินที่สวมผ้ากันเปื้อนอยู่ก็รีบเดินเข้ามาหาและรับถุงวัตถุดิบไปจากมือเขาทันที

"ฝนไม่หยุดตกสักที ทางเดินข้างนอกน้ำจะท่วมอีกแล้วล่ะ"

"จริงด้วย ฉันซื้อชุดของใช้ในห้องน้ำมาให้ใหม่ ลองหาดูในถุงนะ"

เถียนเหิงเจี้ยนรับผ้าขนหนูที่หญิงสาวยื่นให้มาเช็ดหยดน้ำบนเส้นผม

"แปรงสีฟันอันนี้ใช้ไม่ได้นะ มันไม่มีตรารับรองจากสมาคมทันตแพทย์ อาจจะมีสารเคมีตกค้างก็ได้"

ฮันกาอินรื้อชุดแปรงสีฟันออกมาดูสักพักก่อนจะทำปากยื่นใส่เขา

"โธ่ เอาน่า ใช้แก้ขัดไปก่อน ที่นี่เครื่องไม้เครื่องมือมันจำกัด"

"ไว้ฉันหาเงินได้เยอะๆ แล้วย้ายไปอยู่เขตกังนัมเมื่อไหร่ เธออยากได้อะไรก็ค่อยซื้อ"

"ที่นี่มันเขตทงแดมุน ฝั่งคังบุกนะ จะเอาความหรูหราอะไรมากมาย"

เถียนเหิงเจี้ยนพูดพลางถอดถุงเท้าออก เขาช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะถนนข้างนอกเต็มไปด้วยแอ่งน้ำจนรองเท้าเปียกโชกไปหมด ถ้าฝนยังตกหนักแบบนี้ต่อไป ถนนดินสายนั้นคงได้กลายเป็นคลองให้พายเรือเล่นแน่ๆ

"ถามจริงเถอะ ทำไมคุณเป็นคนง่ายๆ แบบนี้นะ ไม่ได้หรอก ไปซื้อมาใหม่เลย ฉันจะเอาอันที่มีตรารับรอง" ฮันกาอินส่ายหน้ายืนกราน

"ไหว้ล่ะ ดูสภาพถนนข้างนอกหน้าต่างก่อนเถอะ"

"ถ้าฉันออกไปตอนนี้ คงต้องว่ายน้ำกลับมาแล้วล่ะ"

"เอาละๆ ฉันจะไปอาบน้ำก่อน แล้วเดี๋ยวจะทำกับข้าวให้กิน จะให้ชิมฝีมือระดับปรมาจารย์เลย"

"ไม่ได้โม้นะ บรรพบุรุษฉันเคยเป็นพ่อครัวในวังหลวง ลองไปถามที่สิงคโปร์ดูเถอะ ใครบ้างไม่รู้จักร้านอาหารสูตรลับตระกูลฉัน"

เถียนเหิงเจี้ยนพูดพลางมุดเข้าห้องน้ำไป "เดี๋ยวเอาเสื้อผ้ามาวางไว้หน้าประตูให้ด้วยนะ!"

"รู้แล้วน่า"

"ผักพวกนี้ต้องล้างหมดเลยไหม?" ฮันกาอินถามไล่หลัง

"ล้างบางส่วน เลือกอันที่อยากกินออกมา ที่เหลือแช่ตู้เย็นไว้"

"ถ้าฝนตกหนักอีกสักสองสามวัน เราคงก้าวเท้าออกจากบ้านไม่ได้ เธอคงไม่อยากกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทุกวันใช่ไหมล่ะ?" เถียนเหิงเจี้ยนตะโกนออกมาจากห้องน้ำ

"ว้าย! แล้วปลาตัวนี้ล่ะ? ฉันขูดเกล็ดปลาไม่เป็นนะ! อ๊ะ มันยังดิ้นอยู่เลย!" ฮันกาอินร้องออกมาด้วยความตกใจ

"ก็ต้องเป็นๆ สิถึงจะสด ปล่อยมันไว้ในซิงค์ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง อย่าลืมเติมน้ำลงไปหน่อยนะ"

ยี่สิบนาทีต่อมา เถียนเหิงเจี้ยนเดินออกจากห้องน้ำด้วยความรู้สึกสดชื่น แม้จะไม่ได้แช่น้ำอุ่นแต่การได้ชำระล้างร่างกายก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

เมื่อนึกถึงเสื้อผ้าสีม่วงอ่อนที่แขวนอยู่ด้านใน เขาก็แอบยิ้มขำ แต่คิดว่าตอนนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรจะดีกว่า เหมือนตอนตื่นนอนเมื่อเช้าที่ทั้งคู่ต่างก็แสร้งทำเป็นลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนไปเสียสนิท

เขาไม่ได้รอให้ฮันกาอินออกจากห้องน้ำด้วยซ้ำ ตอนที่ตะโกนบอกว่าจะไปซื้อของแล้วรีบออกจากบ้านไป

เขาเช็คพยากรณ์อากาศในมือถือแล้ว ถ้าไม่รีบออกไปซื้อของกินตอนนี้ วันนี้พวกเขาอาจจะต้องฝากท้องไว้กับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจริงๆ ลำพังตัวเขาคนเดียวไม่เท่าไหร่หรอก แต่ตอนนี้มีแขกมาอยู่ด้วยอีกคน

และวิธีนี้ยังช่วยเลี่ยงสถานการณ์ชวนกระอักกระอ่วนใจได้เป็นอย่างดี ทางที่ดีที่สุดคือทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและทำตัวตามปกติ

"เราจะกินมันจริงๆ เหรอ? ดูสิ มันออกจะน่ารัก ปล่อยมันไปไม่ได้เหรอ?"

ฮันกาอินแอบอยู่ตรงประตูครัว มองดูเถียนเหิงเจี้ยนช้อนปลาจากซิงค์ขึ้นมาวางบนเขียงด้วยสายตาลังเล

"แน่ใจเหรอ? วันนี้ฉันจะทำเมนูปลาทรงพุ่มสนนะ"

"พอกัดเข้าไปนะ ด้านนอกจะกรอบเกรียมแต่เนื้อปลาข้างในจะนุ่มละมุนลิ้น ความสดจะกระจายไปทั่วปาก มีน้ำซุปรสเลิศชุ่มฉ่ำเวลาเคี้ยว..."

"หยุด! ฆ่ามันเลย ฉันจะกิน!" ฮันกาอินล้มเลิกความคิดที่จะปล่อยปลาทันที

เมื่อครู่ตอนเห็นถนนข้างนอกกลายเป็นคลอง เธอยังแอบคิดว่าจะโยนปลานั่นลงน้ำไปดีไหม แต่พอได้ยินคำบรรยายของเถียนเหิงเจี้ยน ความหิวก็เข้าครอบงำจนลืมความสงสารไปเสียสิ้น

"ปลาทรงพุ่มสนมันเป็นของทอด ฉันเลยเตรียมผัดผักจานเบาๆ ไว้อีกอย่าง คือผัดหน่อไม้"

"หน่อไม้พวกนี้เพิ่งขุดมาจากภูเขา โดยเฉพาะช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิแบบนี้มันจะหวานกรอบเป็นพิเศษ ถ้าได้ลองชิมแล้วจะรู้..."

"หยุดพูดได้แล้ว! ไว้ทำเสร็จค่อยพูดเถอะ"

"ฉันไปดูข่าวรอดีกว่า"

ฮันกาอินรู้สึกว่าการยืนอยู่ตรงนี้คือการทรมานตัวเองชัดๆ หูของเธอได้รับสุนทรียภาพแต่กระเพาะกลับประท้วงอย่างหนัก

เถียนเหิงเจี้ยนมองตามร่างที่วิ่งหายไปพลางยิ้มละไมแล้วเริ่มลงมือทำอาหารต่อ เขาไม่ได้เข้าครัวมานาน ฝีมือจึงดูเงอะงะไปบ้าง โดยเฉพาะทักษะการใช้มีด

เมื่อก่อนเขาถูกพ่อบังคับให้ฝึกฝนจนสามารถแล่ปลาให้เป็นรูปทรงพุ่มสนได้ภายในห้านาที แต่ตอนนี้กลับต้องใช้เวลาถึงยี่สิบนาที

สาเหตุหลักคือน้ำหนักมีดไม่ค่อยถนัดมือนัก มีดเชฟแบบตะวันตกธรรมดาๆ ที่ซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตใช้หั่นผักได้ดี แต่พอต้องมาทำงานละเอียดแบบนี้ก็ดูลำบากไปหน่อย

ไม่นานนัก เมื่อฮันกาอินเห็นอาหารสามอย่างและซุปอีกหนึ่งอย่างถูกยกมาวางบนโต๊ะ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความทึ่ง

เธอเคยทานอาหารจีนแบบเต็มยศเพียงครั้งเดียวเมื่อปีที่แล้ว ตอนที่ภาพยนตร์ประสบความสำเร็จอย่างสูงจนประธานบริษัทพาทีมงานไปเลี้ยงฉลองที่ภัตตาคารหรู

แต่ปลาที่วางอยู่บนโต๊ะนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน เนื้อปลาถูกบั้งและทอดจนชี้ฟูดูเหมือนพุ่มลูกสน ไม่แปลกใจเลยที่ถูกเรียกว่าปลาทรงพุ่มสน

ส่วนผักอีกสองจานก็มีสีเขียวสลับขาวดูสะอาดตาน่ากิน แม้การจัดจานจะไม่ประณีตเท่าในภัตตาคาร แต่เธอแอบชิมไปสองคำตอนที่เถียนเหิงเจี้ยนกำลังย้ายจานมา และรสชาตินั้น... นอกจากคำว่า 'สด' แล้ว เธอนึกคำอื่นไม่ออกเลยจริงๆ

ส่วนซุปก็เป็นเพียงซุปสาหร่ายธรรมดา

แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดบนโต๊ะก็ยังคงเป็นปลานี่แหละ คิดถูกจริงๆ ที่ไม่ปล่อยมันไป

"มัวเหม่ออะไรอยู่ล่ะ? รีบกินสิ"

เถียนเหิงเจี้ยนเริ่มลงมือทานอย่างเอร็ดอร่อยพลางส่งสัญญาณให้ฮันกาอินหยิบตะเกียบ

"มันสวยมากเลยนะ คุณทำใจทำลายมันลงได้ยังไง?" ฮันกาอินรีบห้ามเมื่อเห็นเขาจะคีบปลา

"ถ้าชอบ วันหลังฉันจะทำให้กินใหม่"

"เอ้า ชิ้นนี้ไม่มีก้าง"

เถียนเหิงเจี้ยนคีบเนื้อปลาวางลงในชามของเธอแล้วคีบทานเองคำหนึ่ง "รสชาติใช้ได้นะ ลองดูสิ"

"เฮ้อ วันหลังถ้าคุณจะทำแบบนี้ ฉันต้องเตรียมกล้องมาถ่ายรูปไว้ก่อน ถ่ายเสร็จค่อยว่ากัน ฉันจะส่งไปอวดให้คนอื่นอิจฉาจนตาเขียวเลย คอยดูสิ!" ฮันกาอินเอ่ยอย่างนึกเสียดาย

'โอ้ เธอนี่ทันสมัยไม่เบา ถ้าในอนาคตสมาร์ทโฟนแพร่หลาย ยัยคนนี้คงมีนิสัยชอบวางตะเกียบมาถ่ายรูปอัปลงโซเชียลก่อนกินแน่ๆ'

เมื่อนึกถึงตรงนี้ เถียนเหิงเจี้ยนก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาทันที... เดี๋ยวก่อน ของพวกนั้นมันมีหรือยังนะ? บางทีเขาอาจจะเริ่มลงมือทำมันก่อนใครเพื่อน

แต่พอลองคิดดูอีกที ต่อให้มีระบบ 'โมเมนต์' หรือโซเชียลมีเดีย แต่ถ้าไม่มีสมาร์ทโฟนรองรับ มันก็เป็นได้แค่โครงสร้างเปล่าๆ

ในยุคนี้แค่ส่งข้อความหนึ่งครั้งยังต้องเสียเงิน ใครจะมานั่งทำเรื่องแบบนั้นโดยไม่มีเหตุผล เหมือนตัวเขาเอง ถ้าโทรได้เขาก็ไม่เคยส่งข้อความ เพราะมันแพงแถมยังสื่อสารได้ไม่ชัดเจนเท่าการพูดคุย

หลังมื้อเที่ยง เถียนเหิงเจี้ยนกลับไปทำงานแปลต่อ

ฮันกาอินรับหน้าที่ทำความสะอาดอย่างรู้งาน เธอเคยบอกว่าจะเก็บปลาไว้กินมื้อเย็นอีกรอบ แต่ดูเหมือนนั่นจะเป็นเพียงคำพูดลอยๆ เพราะตอนที่เถียนเหิงเจี้ยนเริ่มทำงาน เธอก็ยังคงวุ่นอยู่กับการตามเก็บกวาดซากปลาจานนั้นอย่างมีความสุข

ช่วงบ่ายผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองพูดคุยกันบ้างสลับกับการใช้โน้ตบุ๊กทำงานแปล เป็นช่วงเวลาบ่ายที่แสนสบายและอบอุ่นภายในห้องเล็กๆ

จริงอย่างที่คิด บ้านที่มีเพื่อนร่วมทางมันไม่เหน็บหนาวและโดดเดี่ยวอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อมื้อค่ำผ่านไปและความมืดเข้าปกคลุม ฮันกาอินก็รีบมุดเข้าผ้าห่มแต่เช้าแล้วทำหน้ามุ่ยใส่เถียนเหิงเจี้ยน "ที่นี่ตอนกลางคืนหนาวเกินไป พอฝนหยุดแล้ว คุณไปพักที่บ้านฉันเถอะ"

"แถมที่นี่มีแค่โน้ตบุ๊กเก่าๆ เครื่องเดียว ดูทีวีก็ไม่ได้"

"แล้วบ้านเธออยู่ที่ไหนล่ะ? ไหนบอกว่ายังไม่ซื้อบ้านไง?"

จริงๆ แล้วเถียนเหิงเจี้ยนรู้ดีว่าเงินสามแสนดอลลาร์นั่นมีไว้ทำอะไร

หลังจากพูดคุยกันมาทั้งบ่าย ทั้งคู่ต่างก็แลกเปลี่ยนข้อมูลกันไปไม่น้อย แม้จะไม่มีใครพูดถึงเรื่องเมื่อคืน แต่พวกเขาก็รู้สึกสนิทใจกันมากขึ้น

ตอนนี้ทั้งสองต่างซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มผืนเดียวกัน ดูซีรีส์ที่ดาวน์โหลดมาจากอินเทอร์เน็ต

"นั่นมันบ้านหลังใหม่ ฉันไม่ได้หมายความว่าฉันไม่มีที่ซุกหัวนอนสักหน่อย"

"ทางบริษัทจัดหอพักให้ฉันอยู่ที่เขตซอโช"

"เอาอย่างนี้ไหม... เราไปที่นั่นกันตอนนี้เลย?"

ฮันกาอินซุกตัวเข้าหาอ้อมอกของเถียนเหิงเจี้ยนพลางเอ่ยถาม

"ฉันยังไงก็ได้อยู่แล้ว"