บทที่ 6 เบื้องหลังพิธีบวงสรวงเปิดกล้อง

หลังจบพิธีบวงสรวง ควอนซองมูและเถียนเหิงเจี้ยนยังคงแสร้งทำเป็นรั้งอยู่บริเวณกองถ่ายต่ออีกพักหนึ่ง พวกเขาพูดคุยทักทายกับทีมงานอย่างเป็นกันเอง ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนถูกตระเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว เมื่อเหล่านักข่าวและคนนอกทยอยกลับไปจนหมด กลุ่มของพวกเขาก็สามารถเก็บข้าวของเตรียมตัวแยกย้ายได้เสียที

"หมูหันอร่อยไหม" ในที่สุดคิมยุนฮีก็สบโอกาสขยับเข้าไปใกล้เถียนเหิงเจี้ยนแล้วกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ก็งั้นๆ แหละ ค่อนข้างเลี่ยนไปหน่อย ควบคุมไฟตอนย่างได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก ทำไมล่ะ เธอไม่ได้กินงั้นเหรอ" เถียนเหิงเจี้ยนมองหน้าเธอพร้อมกับส่งยิ้มยียวน

"ชิ! กลับโซลเมื่อไหร่คุณต้องเลี้ยงฉันชดเชยด้วยนะ ฉันจะกินคนเดียวให้หมดตัวเลย คอยดูเถอะ ไม่งั้นฉันจะคิดบัญชีกับคุณแน่" คิมยุนฮีพูดด้วยท่าทีฮึดฮัดขัดใจ

ฉากหน้าดูเหมือนเถียนเหิงเจี้ยนจะมีตำแหน่งในกองถ่ายสูงกว่าเธอ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภาระงานของเธอกลับหนักหนาสาหัสกว่ามาก เธอต้องคอยตามประกบคิมฮีซอนอยู่ตลอดเวลา แถมยังต้องรับผิดชอบเรื่องการออกแบบเครื่องแต่งกายอีกด้วย

ส่วนเรื่องของเถียนเหิงเจี้ยนนั้น เธอรู้ดีแก่ใจว่าเมื่อการถ่ายทำในส่วนของแดนกิมจิเสร็จสิ้นลง ทีมงานกลุ่มของพวกเขาก็จะหมดหน้าที่และไม่มีอะไรให้ทำอีกต่อไป

ความจริงข้อนี้ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก ทำไมเธอถึงไม่มีส่วนแบ่งหมูหันนั่นเลยล่ะ ยิ่งเห็นสีหน้าท่าทางของเถียนเหิงเจี้ยน เธอก็ยิ่งกลืนความขุ่นเคืองลงไปไม่ได้ อยากจะเอารองเท้าส้นเตี้ยของตัวเองประทับลงบนใบหน้ากวนประสาทนั่นให้รู้แล้วรู้รอด

"เอาล่ะๆ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ อ้อ จริงสิ เธอเช็กอีเมลที่ผมส่งให้หรือยัง ในนั้นมีข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับเครื่องแต่งกายสมัยราชวงศ์ฮั่นที่ผมรวบรวมมาจากอินเทอร์เน็ต แล้วก็มีรูปถ่ายโบราณวัตถุของจริงจากพิพิธภัณฑ์ด้วยนะ"

เถียนเหิงเจี้ยนแค่ตั้งใจจะหยอกล้อเธอเล่นเท่านั้น แต่ในเมื่อตอนนี้อยู่ในเวลางาน เขาจึงวกกลับเข้าสู่เรื่องงานอย่างเป็นธรรมชาติ

"อ๊ะ! แล้วทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้ล่ะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปดู โทษคุณนั่นแหละที่หลายวันมานี้ไม่ยอมรับสายฉันเลย ยังไงซะมันก็เป็นปัญหาของคุณนั่นแหละ" คิมยุนฮีบ่นอุบอิบ ปากยังคงยื่นยาวด้วยความงอน

เธอเองก็ตระหนักได้ว่า เวลาอยู่ใกล้เถียนเหิงเจี้ยนทีไร เธอเหมือนจะตกเป็นรองเขาโดยธรรมชาติ เถียงก็ไม่เคยชนะ เรื่องดีๆ ไม่เคยตกมาถึงท้อง ส่วนเรื่องวุ่นวายก็มักจะหล่นทับหัวเธออยู่ร่ำไป

"โอเคๆ ยอมแล้วๆ ผมขอตัวไปสูบบุหรี่ก่อนนะ เรายังมีเวลาเหลืออีกตั้งชั่วโมง เธออวดโฉมความสวยอยู่ตรงนี้ไปก่อนก็แล้วกัน!"

เถียนเหิงเจี้ยนก้มมองนาฬิกาข้อมือ ตามกำหนดการที่ผู้มีอำนาจตกลงกันไว้ พวกเขาต้องรอจนถึงสิบเอ็ดโมงเช้าจึงจะปลีกตัวไปได้ ตอนนี้ยังต้องยืนปั้นหน้าอยู่หน้ากล้องของบรรดานักข่าวไปอีกสักพัก ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโปรเจกต์ร่วมทุนสร้างระหว่างจีนและเกาหลีใต้ การทำประชาสัมพันธ์จึงต้องจัดเต็มให้สมน้ำสมเนื้อ

"ห้ามไปนะ! ถ้าคุณทิ้งฉันไว้แล้วฉันจะคุยกับใครล่ะ"

สิ้นเสียงของคิมยุนฮี เธอก็เห็นเถียนเหิงเจี้ยนเบี่ยงตัวหลบมือที่ยื่นออกไปของเธออย่างรวดเร็ว ก่อนจะมุดหายเข้าไปในฝูงชนพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

กว่าเธอจะเขย่งเท้าชะเง้อมองหา ไอ้หนุ่มหน้าตายจอมกวนประสาทก็อันตรธานหายไปจากสายตาเสียแล้ว

เถียนเหิงเจี้ยนไม่ได้ให้ความสำคัญกับการถ่ายทำครั้งนี้เลยสักนิด

ในมุมมองของเขา นี่เป็นเพียงแค่การจัดฉากสร้างกระแสเพื่อดึงดูดความสนใจก็เท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ชินรยอลไปหว่านล้อมเบื้องบนด้วยวิธีไหน จนทำให้ทีมงานของพวกเขาได้เข้ามารับช่วงต่อในโปรเจกต์นี้นั้น เขาไม่อยากรู้และไม่ใช่เรื่องที่เขาควรจะสอดรู้สอดเห็น

แน่นอนว่าเถียนเหิงเจี้ยนคงไม่โง่พอที่จะไปเดินชี้นิ้วสั่งการใครต่อใครในกองถ่ายหรอก ทีมงานของพวกเขาเปรียบเสมือนทีมสนับสนุนที่ถูกตั้งขึ้นมาโดยปริยายหลังจากการจับมือกันของสองบริษัทยักษ์ใหญ่

ซึ่งถือเป็นผลดีอย่างยิ่งต่อความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของทุกคนในอนาคต

หากภาพยนตร์เข้าฉายและได้รับเสียงตอบรับที่ดี ทุกคนก็จะมีผลงานชิ้นโบแดงประดับโปรไฟล์ของตัวเอง

ความทุ่มเทที่เถียนเหิงเจี้ยนมีให้ชินรยอลตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่สูญเปล่า ดูเหมือนว่าเจ้านายของเขาจะยังไม่ลืมลูกน้องผู้ภักดีคนนี้ ถึงได้จัดแจงยัดชื่อเขาลงในตำแหน่งผู้ช่วยผู้กำกับให้

แม้เถียนเหิงเจี้ยนจะรู้ดีว่าคงไม่มีใครมานั่งอ่านเครดิตท้ายเรื่องอย่างจริงจังก็เถอะ ชื่อของเขาคงถูกเบียดไปอยู่ท้ายๆ ต่อจากรายชื่อนักแสดงยาวเหยียด ปะปนอยู่กับชื่อโปรดิวเซอร์และผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหารอีกนับไม่ถ้วน

แต่ถึงอย่างนั้น ชื่อของเขาก็จะไปปรากฏอยู่ในหมวดหมู่ที่เกี่ยวข้องกับการกำกับอยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้ต่อท้ายชื่อของควอนซองมู และผู้ช่วยผู้กำกับคนอื่นๆ อีกเจ็ดแปดคน ตรงมุมเล็กๆ ที่เขียนระบุตำแหน่งไว้

ทว่าชื่อของเถียนเหิงเจี้ยนจะไม่ถูกแสดงเป็นภาษาเกาหลี แต่มันจะเป็นภาษาจีนตัวบรรจง พร้อมคำระบุต่อท้ายว่าอเมริกา

ผู้ชมที่ตาไวอาจเดาได้ว่าเขาเป็นผู้กำกับชาวอเมริกันเชื้อสายจีน แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน พวกเขาก็คงไม่เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนจากแดนกิมจิเป็นแน่

เมื่อพิจารณาดูแล้ว ตำแหน่งที่ว่านี้ก็ไม่ได้มีประโยชน์ในทางปฏิบัติสักเท่าไหร่

ผู้ช่วยผู้กำกับงั้นเหรอ? ฟังดูเท่ดี แต่เอาเข้าจริงก็แทบไม่ต่างอะไรกับเด็กคอยชงชาเสิร์ฟน้ำเลย

สำหรับการถ่ายทำหลังพิธีเปิดกล้องในครั้งนี้ ทีมงานเลือกที่จะถ่ายทำกันในร่ม

เถียนเหิงเจี้ยนที่เพิ่งเข้าร่วมการประชุมหารือเรื่องบทภาพยนตร์รู้ดีว่า ตอนนี้พวกเขากำลังถ่ายทำฉากที่เหลียงเจียฮุย หรือ โทนี่ เหลียง ได้รับอัญมณีวิเศษของอินเดียมา แล้วแสดงปาฏิหาริย์ลอยตัวโชว์ผู้คน

ในขณะนี้ เขาได้แอบปลีกตัวออกมาที่สนามหญ้าหลังวิลล่า ทิ้งตัวลงนั่งบนขั้นบันไดหินข้างตัวบ้าน จุดบุหรี่ขึ้นสูบเงียบๆ พลางขบคิดคำนวณถึงแผนการในอนาคตของตัวเอง

การถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้นับเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง ด้วยโปรไฟล์ระดับนี้ เขาจะสามารถเอาไปคุยโวในแดนกิมจิได้อย่างเต็มปาก

บางทีถ้าเขามองหาคนที่มีแววสักสองสามคนแล้วพาไปแนะนำให้ชินรยอลรู้จัก สักวันหนึ่งบทหนังดีๆ อาจจะตกมาถึงมือเขา ให้เขาได้ลองฝีมือกำกับดูบ้าง หรืออย่างน้อยก็อาจจะถูกส่งไปกำกับละครโทรทัศน์เพื่อสั่งสมประสบการณ์

แต่เถียนเหิงเจี้ยนก็ยังรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่า การได้กำกับภาพยนตร์ด้วยตัวเองเลยต่างหาก ถึงจะสะใจที่สุด

อย่างไรเสีย เขาก็มีความได้เปรียบจากเว็บไซต์ระบบสุดโกงนั่นอยู่ ถึงแม้ราคาบทภาพยนตร์จะแพงหูฉี่ แต่มันก็สามารถเป็นบันไดให้เขาก้าวขึ้นสู่ความโด่งดังได้ในชั่วข้ามคืน

ตราบใดที่เขาสามารถหานักลงทุนมาสนับสนุนได้ เรื่องเงินทุนก็ไม่ใช่ปัญหาในอนาคตอีกต่อไป และแน่นอนว่าเขาจะมีปัญญาซื้อบทภาพยนตร์จากเว็บไซต์นั้นได้อย่างสบายๆ

แม้ว่าในช่วงแรกเขาจะต้องเจ็บตัวจากการขาดทุนอย่างหนักก็ตาม ในแดนกิมจิต่อให้ได้ส่วนแบ่งจากรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ แต่รายได้ของผู้กำกับก็ยังถือว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่นักลงทุน จึงได้รับส่วนแบ่งเพียงน้อยนิด

แน่นอนว่าเถียนเหิงเจี้ยนไม่เคยคิดจะหยุดอยู่แค่การเป็นผู้กำกับชื่อดังในแดนกิมจิแล้วคอยควงสาวๆ ที่นี่ไปวันๆ

เป้าหมายสูงสุดของเขาคือฮอลลีวูด

แดนกิมจิเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของเขาเท่านั้น ไม่ใช่จุดหมายปลายทางอย่างเด็ดขาด

มีเพียงการสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังทั่วแดนกิมจิและระดับเอเชียเท่านั้น ที่จะทำให้เขามีโอกาสสลัดปีกโบยบินออกจากแดนกิมจิไปสู่ฮอลลีวูดได้อย่างเต็มภาคภูมิ

"น้องชาย ขอยืมไฟแช็กหน่อยสิ"

เถียนเหิงเจี้ยนที่กำลังดำดิ่งอยู่ในจินตนาการอันล้ำลึกสะดุ้งเมื่อจู่ๆ ก็มีเสียงใครบางคนดังขึ้นข้างกาย เขายื่นไฟแช็กส่งให้อีกฝ่ายอย่างลืมตัว ก่อนจะกลับไปจมจ่อกับห้วงความคิดของตัวเองต่อ ในหัวเต็มไปด้วยภาพของหญิงสาวผู้เลอโฉมอย่าง สการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สัน, นาตาลี พอร์ตแมน และ อิวานกา ทรัมป์

'ไม่รู้เหมือนกันแฮะ ว่าสการ์เล็ตต์กับนาตาลีในโลกใบนี้จะยังมีเสน่ห์เย้ายวนใจเหมือนเดิมหรือเปล่า จะฟินขนาดไหนนะถ้าฉันได้เดตกับทั้งคู่พร้อมกันเลย'

'อ้อ จริงสิ พ่อของอิวานกาลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีตอนปี 2015 นี่นา ไม่รู้ว่าสำเร็จไหม บางทีฉันอาจจะได้เป็นลูกเขยหมายเลขหนึ่งของอเมริกาก็ได้นะ หึๆ!'

"ได้ยินมาว่านายมาจากสิงคโปร์เหรอ"

เสียงเอ่ยถามนั้นขัดจังหวะความคิดของเถียนเหิงเจี้ยนอีกครั้ง เขากำลังฝันหวานถึงตอนที่ได้พบกับอิวานกาในทำเนียบขาวอยู่เชียว พอโดนขัดใจแบบนี้ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

"สวัสดีครับ เมื่อกี้ผมฟังที่คุณพูดไม่ค่อยถนัดเลย"

เถียนเหิงเจี้ยนหันหน้าไปมองพลางพูดตอบ เขาอยากจะเห็นหน้าตัวการที่มาทำลายความฝันอันแสนหวานของเขาเสียหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายใช้ภาษาเกาหลีในการทักทาย ตอนแรกเขาตั้งใจจะถลึงตาใส่เพื่อให้หมอนั่นรู้ตัวแล้วไสหัวไปไกลๆ แต่พอมองเห็นหน้าชัดๆ เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าคนตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่จะไปต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

"หึๆ เช็ดน้ำลายหน่อยเถอะ"

เฉินหลงรู้สึกว่าไอ้หนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ เขานี่น่าสนใจไม่เบา ดูท่าทางกำลังฝันหวานถึงเรื่องดีๆ อะไรสักอย่างอยู่แน่ๆ ถึงได้มานั่งดูดบุหรี่อยู่ตรงบันไดคนเดียว แถมยังทำหน้าตาตื่นเต้น พูดจาพึมพำกับอากาศไปเรื่อย

"ขอโทษครับๆ ลูกพี่ หาผมอยู่หรือเปล่าครับ"

ทันทีที่เถียนเหิงเจี้ยนเห็นว่าเป็นเฉินหลง เขาก็รีบสลัดคราบหนุ่มมาดกวนทิ้งทันที เขามาที่นี่ในฐานะล่ามแปลภาษา เมื่อวานนี้เขาก็เพิ่งได้พบกับชายคนนี้ แถมยังขอลายเซ็นเพื่อเอาไปอวดคนอื่นตอนกลับไปอีกด้วย

"ไม่ได้มีเรื่องอะไรหรอก แค่หาคนคุยเล่นเรื่อยเปื่อย ที่นี่ไม่ใช่แดนกิมจิซะหน่อย ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้นก็ได้"

เฉินหลงตบไหล่เถียนเหิงเจี้ยนที่ทำท่าจะลุกขึ้นโค้งคำนับ เป็นการส่งสัญญาณว่าไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย

"ลูกพี่ไม่ต้องไปรับมือกองทัพนักข่าวพวกนั้นแล้วเหรอครับ"

เถียนเหิงเจี้ยนถามขึ้นมาเพื่อหาเรื่องคุย เขาแปลกใจว่าทำไมคนดังคิวทองอย่างเฉินหลงถึงได้มาแอบสูบบุหรี่อยู่ตรงนี้ แถมยังเจาะจงมานั่งลงข้างๆ เขาอีกต่างหาก ทั้งๆ ที่สองคนไม่ได้สนิทสนมอะไรกันเลย เมื่อวานเขาก็ฝากให้ผู้ช่วยไปขอลายเซ็นให้ด้วยซ้ำ

"ก็เพราะอยากจะหนีพวกนักข่าวนั่นแหละ ฉันถึงได้หลบมานี่ พวกนั้นวุ่นวายกับการถ่ายทำมากเกินไป... ฉันได้ยินมาว่านายเรียนจบจากสถาบันภาพยนตร์เซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียงั้นเหรอ"

เฉินหลงพอจะคุ้นหน้าเขาอยู่บ้าง หลังจากได้ยินคิมฮีซอนพูดถึงเมื่อวาน

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ ผมก็แค่เรียนพอถูไถจนได้ใบปริญญามาเท่านั้นแหละ บางทีผมอาจจะก้าวเข้ามาในสายงานกำกับเร็วไปหน่อย ตอนนี้ก็เลยต้องคอยตามดูแล้วก็เรียนรู้งานไปก่อนน่ะครับ"

เถียนเหิงเจี้ยนไม่กล้าอวดเก่งต่อหน้าเฉินหลง หากพูดถึงประสบการณ์ในการกำกับภาพยนตร์แล้ว ชายตรงหน้าเหนือกว่าเขาหลายขุมนัก

"ก็จริงนะ อาชีพผู้กำกับมันไม่ง่ายเลยสำหรับคนหนุ่มสาว แล้วถ้ารุ่งไม่ขึ้นล่ะ นายวางแผนไว้ยังไงต่อ" เฉินหลงถามขึ้นมาลอยๆ

"ก็คงกลับบ้านไปเป็นพ่อครัวล่ะมั้งครับ"

เถียนเหิงเจี้ยนยักไหล่ บรรพบุรุษของเขาเป็นถึงผู้สืบเชื้อสายมาจากพ่อครัวหลวงในราชสำนักชิงเชียวนะ

"อ้อ ที่บ้านทำร้านอาหารเหรอ แล้วนายเป็นคนจีนโพ้นทะเล หรือว่าเป็นคนสิงคโปร์แต่กำเนิดล่ะ" เฉินหลงพยักหน้ารับ

"บ้านเกิดบรรพบุรุษผมอยู่ที่ซีอานครับ พวกเขาอพยพหนีภัยสงครามไปตั้งรกรากที่สิงคโปร์"

เถียนเหิงเจี้ยนจะตอบแค่ว่าเป็นคนจีนก็ได้ แต่จู่ๆ เขากลับรู้สึกว่านี่อาจจะเป็นโอกาสอันดี เพราะเฉินหลงกำลังถ่ายทำภาพยนตร์ที่เกี่ยวกับราชวงศ์ฉิน การบอกข้อมูลนี้อาจจะช่วยเรียกคะแนนความสนใจเพิ่มขึ้นได้ และเขาก็ไม่ได้โกหกแต่อย่างใด บรรพบุรุษของเขามาจากซีอานจริงๆ

"มาจากซีอานงั้นรึ ถ้างั้นนายมีความรู้เรื่องราชวงศ์ฉินบ้างไหมล่ะ"

เฉินหลงถามต่อโดยไม่ได้จริงจังอะไรนัก ทีมงานได้ทำการค้นคว้าข้อมูลเบื้องต้นมาอย่างหนักหน่วงแล้ว และทีมงานฝั่งเกาหลีใต้เองก็พอจะมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับราชวงศ์ฉินอยู่บ้าง คำถามนี้จึงไม่ได้ตอบยากอะไร

"ผมก็รู้แค่ที่เคยอ่านเจอในหนังสือเท่านั้นแหละครับ อย่างพวกกองทัพทหารดินเผา ภูเขาหลี่ซาน น้ำพุร้อนฮว๋าชิง แล้วก็กำแพงเมืองโบราณสมัยราชวงศ์หมิง ผมไม่ค่อยรู้อะไรลึกซึ้งหรอกครับ ลูกพี่อยากจะถามเจาะจงเรื่องไหนเป็นพิเศษหรือเปล่าครับ"

พอได้ยินเฉินหลงถามเจาะลึก เถียนเหิงเจี้ยนก็หูผึ่งทันที เขามีแผนการซ่อนเร้นอยู่ในใจ หากเขาสามารถทำให้เฉินหลงสนใจในตัวเขาได้ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องกลับไปโซลเพื่อถ่ายทำฉากพระราชวังหลวงโครยอที่ชะตาขาดเตรียมโดนตัดทิ้งพวกนั้นก็ได้

"นายเคยได้ยินเรื่องยาอายุวัฒนะบ้างไหม"

เฉินหลงก็แค่หาเรื่องชวนคุยไปเรื่อยเปื่อย ความเป็นจริงแล้ว บทภาพยนตร์ที่มอบให้กับทางฝั่งเกาหลีใต้นั้นไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ เพื่อรักษาความลับ ทีมงานจึงแจกจ่ายบทเฉพาะส่วนที่จำเป็นต้องใช้ในการถ่ายทำเท่านั้น ซึ่งเป็นเรื่องปกติในวงการภาพยนตร์ ไม่ได้เจาะจงเล่นแง่กับใครเป็นพิเศษ

"ลูกพี่หมายถึงตอนที่จิ๋นซีฮ่องเต้ออกตามหายาอมตะงั้นเหรอครับ เรื่องนี้มีบันทึกไว้ทั้งในพงศาวดารฉบับทางการและบันทึกประวัติศาสตร์นอกระบบเลยนะ แต่ประเด็นที่ว่าพระองค์ทรงสกัดยาได้สำเร็จหรือไม่นั้น พงศาวดารบอกว่าไม่ แต่พวกบันทึกนอกระบบกลับอ้างว่าทรงทำสำเร็จ

แต่ก็นั่นแหละครับ บันทึกนอกระบบมันก็คือเรื่องแต่ง การจะเขียนใส่สีตีไข่เกินจริงไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ถ้าหากทรงสกัดยาได้สำเร็จจริงๆ ฮ่องเต้องค์ต่อๆ มาก็คงไม่ต้องวุ่นวายไปตามหานักพรตเต๋ามาปรุงยาให้หรอกจริงไหมครับ"

ระหว่างที่พูด เถียนเหิงเจี้ยนก็ลอบสังเกตสีหน้าของเฉินหลงไปด้วย

และก็เป็นไปตามคาด พอเขาพูดถึงเรื่องบันทึกนอกระบบที่อ้างว่าสกัดยาสำเร็จ คิ้วของลูกพี่ก็กระตุกขึ้นมานิดนึงทันที

"อันที่จริง ส่วนตัวผมค่อนข้างชื่นชมจิ๋นซีฮ่องเต้นะครับ บางคนค่อนขอดว่าพระองค์ทรงละโมบในราชบัลลังก์ แต่ผมกลับมองว่านั่นเป็นการจงใจใส่ร้ายป้ายสีของราชวงศ์ฮั่นและคนรุ่นหลังมากกว่า ประวัติศาสตร์มักถูกเขียนโดยผู้ชนะเสมอแหละครับ

ตอนที่ผมยังเด็ก ปู่เคยเล่าให้ฟังว่าคนรุ่นปู่เคยเห็นเอกสารในหอสมุดเก่าแก่สมัยราชวงศ์ชิง ซึ่งบันทึกเรื่องราวการค้นพบดินแดนทางฝั่งตะวันตกไว้ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน

ดังนั้นผมจึงเชื่อว่า จิ๋นซีฮ่องเต้เพียงแค่ต้องการจะแผ่ขยายอาณาเขตของราชวงศ์ฉิน เพื่อให้ลูกหลานของพระองค์ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและปลอดภัยมากขึ้นก็เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เครือญาติส่วนใหญ่ของพระองค์ก็มักจะมีอายุขัยสั้น พระองค์จึงทรงกังวลว่าจะอยู่ได้ไม่นานพอที่จะวางรากฐานอันมั่นคงให้กับลูกหลานได้ นี่ต่างหากคือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้พระองค์ทรงหมกมุ่นกับการตามหาวิธีต่ออายุขัยทุกวิถีทาง"

"ตระกูลของนายสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์ชิงงั้นเหรอ"

เฉินหลงมองเถียนเหิงเจี้ยนด้วยแววตาประหลาดใจ

"เปล่าๆ ครับ ปู่กับทวดของผมเป็นแค่พ่อครัวในวังหลวงสมัยราชวงศ์ชิงเท่านั้นเอง"

เถียนเหิงเจี้ยนรู้สึกจนปัญญา อุตส่าห์ปูเรื่องจิ๋นซีฮ่องเต้มาตั้งยืดยาว ไหงลูกพี่ถึงกระโดดข้ามมาที่ราชวงศ์ชิงได้ล่ะเนี่ย เวลาห่างกันตั้งสองพันกว่าปีเลยนะ อย่าเพิ่งขัดสิ! ผมยังเล่าไม่ถึงองค์ชายฝูซูเลยนะ!

"ทำในห้องเครื่องหลวงเลยเหรอ"

คราวนี้เฉินหลงรู้สึกสนใจขึ้นมาจริงๆ เพราะการจะได้เป็นพ่อครัวในห้องเครื่องหลวงของราชวงศ์ชิงนั้นไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็ทำได้