บทที่ 22: ปลาหายากระดับสี่ดาวตัวแรก

อันที่จริง ธุรกิจในช่วงสุดสัปดาห์มักจะค่อนข้างดีเสมอ เพียงแต่ด้วยต้นทุนที่สูงและกำไรที่น้อยนิด ทำให้เขามีรายได้มากสุดแค่วันละไม่กี่ร้อยเท่านั้น

ถ้าเป็นงานประจำธรรมดาๆ การหาเงินได้วันละสองสามร้อยก็ถือว่าไม่เลวเลย น่าเสียดายที่มันเป็นแบบนี้แค่ช่วงสุดสัปดาห์ และค่าใช้จ่ายรายวันในการเปิดร้านก็สูงลิ่ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงขาดทุนมาตลอด

จำนวนลูกค้าตอนนี้จริงๆ แล้วก็พอๆ กับเมื่อก่อน ความแตกต่างหลักๆ คือมีลูกค้าตัดสินใจซื้อเยอะขึ้น และกำไรจากการขายปลาก็สูงขึ้นมาก เขาจึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตอนนี้เขากำลังทำเงินได้จริงๆ

กู้หนานโทรสั่งผัดหมี่กล่องหนึ่ง และบอกว่าจะแวะไปเอาเอง

จากนั้น หลังจากล็อกร้านเรียบร้อย เขาก็หยิบอุปกรณ์ตกปลาแล้วออกเดินทาง

เขาแวะเอาผัดหมี่กับซื้อโคล่าขวดหนึ่งก่อน แล้วค่อยไปซื้อคริลล์ก่อนมุ่งหน้าไปยังบริเวณโขดหินริมฝั่ง

ตอนนี้เขามีเหยื่อที่ซื้อจากเกมแล้ว เขาเลยขี้เกียจใช้พวกไส้เดือนทะเลอีกต่อไป

ประสบการณ์การตกปลาเมื่อวานทำให้เขาเห็นแล้วว่า เหยื่อปลอมที่ซื้อจากเกมนั้นได้ผลดีทีเดียว

ขณะขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าไปตามถนนเลียบชายฝั่ง ความร้อนระอุของช่วงกลางวันยังคงหลงเหลืออยู่แม้ว่าพระอาทิตย์ในฤดูร้อนอันอบอ้าวจะตกดินไปแล้วก็ตาม

นอกจากรถยนต์และมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าที่สัญจรไปมา ก็ไม่ค่อยมีคนเดินเท้าบนถนนเท่าไหร่นัก

กู้หนานไปถึงจุดหมายอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ทันทีที่จอดรถ เขาก็มองไปรอบๆ และเห็นว่ามีคนมาแย่งที่ประจำของเขาไปซะแล้ว

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะหาที่ตกปลาแถวๆ นั้นแหละ แต่เนื่องจากอาหารทะเลจากชายฝั่งเฟิงฉีไม่สามารถให้คนอื่นเห็นได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาที่ใหม่

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง กู้หนานก็ขี่รถย้อนกลับไปประมาณยี่สิบเมตร ตรงจุดที่เขาเคยเก็บกระเป๋าของอี้เฉินได้

ตอนที่เก็บกระเป๋าคราวก่อน เขาสังเกตเห็นว่าถึงแม้บริเวณนี้จะชันกว่า แต่ก็ยังพอจะตกปลาได้อยู่

กู้หนานจอดมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าไว้ข้างๆ แต่ยังไม่ขนของลงมาทันที เขาเปิดไฟฉายคาดหัวแล้วเดินสำรวจหาจุดที่เหมาะสมเสียก่อน

ขณะเดินไปรอบๆ บริเวณโขดหิน เขาเห็นพื้นที่ราบเรียบกว้างขวางทางซ้ายมือ สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณห้าเมตร เหมาะสำหรับนั่งตกปลา แต่มันค่อนข้างลำบากในการขนของขึ้นไป หลักๆ คือมันจะยากในการรักษาชีวิตปลาเอาไว้

ส่วนทางขวาก็ตกปลาได้เหมือนกัน แต่โขดหินค่อนข้างลาดเอียง นั่งไม่สบายเท่าที่ประจำของเขา

แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว การหาที่ตกปลาใหม่ตอนนี้คงต้องใช้เวลามาก เขาเลยต้องทนใช้ที่นี่ไปก่อนสำหรับคืนนี้

ขณะที่กำลังขนของทั้งหมดมา จู่ๆ เท้าของเขาก็ลื่น กู้หนานเซถลาเกือบจะล้มลงไป

โชคดีที่เขาทรงตัวเก่ง และรองเท้าที่ใส่ก็เป็นแบบกันลื่นโดยเฉพาะ เขาจึงไม่ล้มลงไป

ถ้าล้มลงไปล่ะก็ เขาอาจจะกลิ้งตกลงไปเลยก็ได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากตั้งหลักได้ กู้หนานก็สังเกตเห็นรอยลื่นอีกรอยหนึ่งบนพื้นใต้เท้าของเขา 'ดูเหมือนฉันจะไม่ใช่คนเดียวที่ลื่นตรงนี้แฮะ ต้องระวังให้มากกว่านี้ซะแล้ว'

เขาค่อยๆ ย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดมาอย่างระมัดระวัง กางกระชังขังปลา เปิดกล่องโฟม หยิบคริลล์ที่อยู่บนน้ำแข็งบดออกมาปล่อยให้ละลาย แล้วก็เริ่มกินมื้อค่ำ

ดื่มโคล่าเย็นๆ รับลมทะเล กู้หนานรู้สึกว่าชีวิตแบบนี้ก็มีความสุขดีเหมือนกัน

พอกินเสร็จ เขาก็เก็บขยะทั้งหมดใส่ถุงเตรียมเอาไปทิ้งหลังตกปลาเสร็จ

เขาชำเลืองมองคริลล์ที่ละลายไปพอสมควรแล้ว ใช้กระบวยตักขึ้นมานิดหน่อยแล้วโยนลงน้ำเพื่ออ่อยเหยื่อ

หลังจากอ่อยเหยื่อ ช่วงเวลาที่รอให้ปลามารวมตัวกัน คือช่วงเวลาที่เขาจะใช้โควตาการันตีปลามากินเบ็ดของวันนี้ ตอนนี้เขามีโควตาเหลืออยู่สิบสามครั้ง

พอเปิดกล่องอุปกรณ์ เขาขี้เกียจมานั่งเปลี่ยนเหยื่อปลอมทีหลัง เลยจัดการผูกเหยื่อปลอมรูปคริลล์เข้ากับสายเอ็นโดยตรงเลย

ด้วยการตวัดคันเบ็ดเบาๆ ตะขอและเหยื่อก็พุ่งออกไปตกลงในน้ำ ด้วยน้ำหนักของตะกั่วขนาดเล็ก มันค่อยๆ จมลง ทิ้งไว้เพียงทุ่นเรืองแสงที่ลอยตุ๊บป่องอยู่บนผิวน้ำตามแรงคลื่น

'ฟุ่บ~'

สายเอ็นตึงเปรี๊ยะขึ้นมากะทันหัน ปลายคันเบ็ดโค้งงอลง—ปลากินเหยื่อแล้ว!

กู้หนานรีบตวัดคันเบ็ดทันที จังหวะที่ปลายคันเบ็ดดีดขึ้น มันส่งเสียง 'ฟุ่บ~' อีกครั้ง

แต่ความรู้สึกมันเบาหวิว ราวกับว่าเป็นปลาตัวเล็กนิดเดียว

สัมผัสแบบนี้... เขาได้ปลาสวยงามอีกแล้วเหรอ!

เขาได้แต่หวังว่ามันจะเป็นปลาขี้ตังเบ็ดห้าสี ไม่ใช่ปลาการ์ตูนนะ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีตัวเลขนับถอยหลังหนึ่งนาทีปรากฏขึ้นในหัวของกู้หนาน ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์

จริงสิ ยังมีภารกิจประจำวันอยู่นี่นา ปลาตัวเล็กๆ แบบนี้แหละเหมาะกับภารกิจนี้สุดๆ สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องรีบดึงมันขึ้นมาให้เร็วที่สุดเพื่อทำภารกิจที่สี่ให้สำเร็จ

ดังนั้น กู้หนานจึงงัดคันเบ็ดและเก็บสายเอ็น หมุนรอกอย่างรวดเร็วเพื่อลากปลาขึ้นฝั่ง

มันคือปลาสวยงามที่มีรูปร่างหน้าตาแทบจะถอดแบบมาจากปลาขี้ตังเบ็ดห้าสี แต่ลำตัวของมันเป็นสีฟ้า มีครีบหลังสีเหลือง และครีบท้องสีขาว

หรือว่าจะเป็น...

กู้หนานนึกถึงเครื่องหมายคำถามหลายๆ อันที่เคยปรากฏขึ้นตอนที่เขาเข้าไปดูข้อมูลของปลาขี้ตังเบ็ดห้าสีในสมุดภาพก่อนหน้านี้

เขายังไม่รีบเข้าไปเช็กดูตอนนี้ เขาปลดตะขอออกจากปากปลาแล้วใส่มันลงในกระชังเสียก่อน

เขาตวัดคันเบ็ดเบาๆ โยนตะขอและเหยื่อกลับลงไปในน้ำ จากนั้นค่อยเปิดดูสมุดภาพ

ตามคาด มันไม่ได้ปลดล็อกข้อมูลใหม่ ปลาตัวนี้ก็เป็นปลาในตระกูลปลาขี้ตังเบ็ดเหมือนกัน และถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่เดียวกับปลาขี้ตังเบ็ดห้าสี

ชื่อของมันคือ ปลาพาวเดอร์บลูแทงก์ ไม่เพียงแต่สีสันของมันจะสดใสสะดุดตาเท่านั้น แต่ราคาก็ยังสูงกว่ามากด้วย

ปลาของเขายาวประมาณสิบเซนติเมตร และสามารถขายได้ในราคาสองร้อยสี่สิบหยวน ถ้าตัวยาวเกินสิบสองเซนติเมตร อาจจะขายได้ถึงสองร้อยแปดสิบเลยทีเดียว

แม้แต่ตัวยาวห้าหรือหกเซนติเมตรก็ยังขายได้ถึงหนึ่งร้อยแปดสิบ ซึ่งเทียบเท่ากับราคาสูงสุดของปลาขี้ตังเบ็ดห้าสีเลย น่าเสียดายอย่างเดียวคือในสมุดภาพไม่มีเหรียญทองมาให้เป็นรางวัลเพิ่ม

แต่ในทางกลับกัน ภารกิจประจำวันที่สี่ก็สำเร็จลุล่วงแล้ว!

ภารกิจนี้ไม่ได้ยากเลยจริงๆ การเอาชนะปลาปกติภายในหนึ่งนาทีนั้นอาจจะยาก แต่การตกปลาสวยงามพวกนี้มันง่ายนิดเดียว

โบนัสของเซตอุปกรณ์ที่ช่วยเพิ่มโอกาสตกปลาหายาก 6% ดูเหมือนจะใช้ได้ผลจริงๆ ปลาตัวแรกที่ตกได้ก็เป็นระดับสามดาวเลย

พอกู้หนานอ่านข้อมูลในสมุดภาพจบ คันเบ็ดก็กระตุกอีกแล้ว การใช้โควตาการันตีนี่มันช่างมีประสิทธิภาพจริงๆ

คราวนี้เป็นปลาจานดาวหนักสองจิน ก็ไม่เลวเลย เอาไว้เติมสต็อกที่ร้านได้สบาย

ปลาจานดาวหนักสองสามจินอาจจะไม่ค่อยดึงดูดใจพวกพนักงานออฟฟิศหรือผู้สูงอายุสักเท่าไหร่

แต่คนวัยกลางคนอายุสี่สิบห้าสิบที่มีกำลังซื้อ กลับชอบปลาตัวใหญ่ๆ มากกว่า

โดยเฉพาะนักตกปลาที่มาที่ร้านวันนี้ พวกเขาถึงกับบ่นอุบเลยถ้าปลาตัวเล็กเกินไป!

ผ่านมาสองวันแล้วตั้งแต่ติดตั้งเกม เมื่อบ่ายวันนี้ ลูกค้าประจำคนหนึ่งถึงกับบอกว่า รสชาติของปลาจานดาวคล้ายกับปลากะพงเจ็ดดาวแบบกึ่งเลี้ยงกึ่งธรรมชาติที่เขาซื้อมาจากฟาร์มปู นั่นเป็นเหตุผลที่กู้หนานใช้อธิบายให้หวังจวิ้นเหอฟังไปก่อนหน้านี้

ยิ่งไปกว่านั้น ปลาจานดาวยังถูกกว่าห้าหยวนแถมยังเป็นปลานำเข้า ดังนั้นสำหรับลูกค้าประจำคนนั้น มันจึงเป็นตัวเลือกแรกๆ ที่เขาจะซื้อ

ตอนนี้กู้หนานเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าปลาจานดาวกับปลาสากมันอร่อยขนาดไหน มันยังแสดงให้เห็นด้วยว่าปลากะพงทั่วไปกับปลากะพงเจ็ดดาวที่เขารับมาจากกระชังปลา เทียบไม่ได้เลยกับปลาจานดาว

หากเทียบจากคะแนนรสชาติที่เกมให้มา ปลากะพงทั่วไปกับปลากะพงเจ็ดดาวที่เลี้ยงในฟาร์มร้อยเปอร์เซ็นต์ น่าจะได้คะแนนแค่สองดาวครึ่งเท่านั้น

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กู้หนานรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเขามีกลุ่มลูกค้าประจำกลุ่มเล็กๆ แล้ว

ลูกค้าพวกนี้ไม่ค่อยสนใจหรอกว่าร้านเขาจะดูโล่งๆ หรือเปล่า ขอแค่มีปลาที่พวกเขาต้องการก็พอ

ดังนั้นพรุ่งนี้เขาอาจจะจัดระเบียบตู้แช่แข็งใหม่ ปิดสักตู้เพื่อประหยัดไฟ สำหรับตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องรับปลาจากพวกกระชังปลาอีกต่อไปแล้ว เขาควรจะเน้นขายปลาที่ตกได้เองมากกว่า!

เขาตวัดคันเบ็ดเบาๆ แล้วตกปลาต่อไป

บางครั้ง โชคก็เข้าข้างจนตกได้แต่ปลาจานดาวกับปลาสาก แต่บางทีพออยากได้ปลาพวกนี้ มันกลับไม่ยอมกินเหยื่อเอาเสียเลย

อย่างตอนนี้ แรงดึงมหาศาลส่งผ่านมาทางคันเบ็ด ทำให้เขาคิดว่าคงเกี่ยวติดตัวอะไรใหญ่ๆ เข้าให้แล้ว อาจจะพอๆ กับปลาหางเหลืองลายดำเลยก็ได้

แต่สุดท้ายสิ่งที่เขาดึงขึ้นมาได้กลับเป็นปลาที่หน้าตาคล้ายปลากะพงทั่วไปมาก แต่ตัวใหญ่กว่าเยอะ น่าจะยาวประมาณสี่สิบเซนติเมตรได้

แถมหลังมันยังหนามาก ดูท่าทางจะหนักเอาเรื่อง

กู้หนานลองยกมันขึ้นมาเพื่อกะน้ำหนัก รู้สึกว่าน่าจะประมาณสี่ถึงห้าจิน

เขาเอาปลาใส่ในกระชัง แล้วเปิดสมุดภาพในเกมขึ้นมาเช็กดู

พอเห็นว่าปลาตัวนี้ได้รับคะแนนสี่ดาว ดวงตาของกู้หนานก็เบิกกว้าง โชคดีสุดๆ—เขาตกปลาหายากระดับสี่ดาวได้แล้ว!

ยังมีช่องว่างเหลืออยู่อีกช่องหนึ่ง เขาอยากรู้จังว่าปลาที่ทำเครื่องหมายคำถามไว้จะเป็นปลาระดับกี่ดาวกันนะ

พอกดรับเหรียญทอง เขาก็ได้รับมาถึงห้าร้อยเหรียญอย่างไม่คาดคิด

ภารกิจประจำวันที่สามก็สำเร็จแล้วด้วย ได้รางวัลมาอีกสามร้อย พอรวมกับภารกิจที่สี่ การตกปลาช่วงสั้นๆ ในเย็นวันนี้ เขาทำเงินไปได้ถึงหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญทองแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งใช้เหรียญทองทั้งหมดไปกับการซื้ออุปกรณ์ แต่การเปิดใช้งานโบนัสเซตอุปกรณ์ก็ทำให้เขาได้มาอีกหนึ่งร้อย ตอนนี้เขามีเหรียญทองรวมทั้งสิ้นหนึ่งพันสองร้อยเหรียญ อีกนิดเดียวก็จะได้ซื้อคันเบ็ดใหม่แล้ว