บทที่ 44 - เกลี้ยกล่อม

บทที่ 44 - เกลี้ยกล่อม

ฟ่าคงกลับมายังหุบเขาโอสถ

เขาเดินไปที่ริมทะเลสาบ เดินวนรอบๆ สักพัก จากนั้นก็ใช้น้ำในทะเลสาบอันใสสะอาดและเย็นฉ่ำล้างหน้า ความสดชื่นซึมซาบเข้าสู่หัวใจ

เมื่อเหยียบย่ำลงบนผืนหญ้าสีเขียวขจี สูดดมกลิ่นอายความเย็นสบายของสายลมที่พัดผ่านผิวน้ำ ไม่เพียงแค่ปอดเท่านั้น แต่เซลล์ทุกอณูในร่างกายราวกับกำลังทอดถอนใจด้วยความสบาย

เขาบิดขี้เกียจสุดแขน

บนผนังหินของหุบเขา ดอกไม้สดใสส่ายไหวไปมา สีสันตระการตา ท้องฟ้าสีครามสดใสราวกับถูกชะล้าง เมฆขาวลอยเป็นหย่อมๆ ทุกสรรพสิ่งล้วนงดงามเกินจะพรรณนา

นี่สิถึงจะเป็นรสชาติอันงดงามที่แท้จริงของชีวิต

ตัวเขาในยามนี้ ไม่จำเป็นต้องดิ้นรนเพื่อพลังในการปกป้องตนเองอีกต่อไปแล้ว เพียงแค่อยากจะนอนพักผ่อนให้สบายใจ

งานในหุบเขาโอสถล้วนมีฟ่าหนิงคอยจัดการ ตนเองเพียงแค่คอยชี้แนะอยู่ด้านข้าง ไม่จำเป็นต้องลงมือทำเอง จิบชา ชมดอกไม้ ปลูกสมุนไพร แล้วก็หยอกล้อสัตว์เลี้ยง ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายและงดงามเสียนี่กระไร

เขาปล่อยความคิดให้ล่องลอยไป พลางเดินทอดน่องไปตามริมทะเลสาบ

ฟ่าหนิงกำลังก้มหน้าก้มตาถางหญ้า จอบเมื่อนำมาเทียบกับร่างกายอันอวบอ้วนล่ำสันของเขาก็ดูราวกับก้านไม้ขีดไฟ เพียงแค่สับลงไปเบาๆ ดินก็พลิกกลับขึ้นมาอย่างง่ายดาย

ฟ่าคงเดินวนรอบทะเลสาบไปสิบรอบ เริ่มวางแผนที่จะสร้างศาลาหลังเล็กและระเบียงทางเดินสองสายขึ้นบนทะเลสาบ นี่คือความคิดที่เหลียนเสวี่ยเคยเสนอไว้แต่แรก การสร้างศาลาไว้กลางทะเลสาบ นั่งจิบชาในศาลา ย่อมทำให้เจริญหูเจริญตายิ่งขึ้น

เขารู้สึกว่าถึงเวลาลงมือทำแล้ว จึงเดินกลับไปที่โต๊ะเพื่อต้มชาเตาหนึ่ง พลางส่งเสียงเรียกฟ่าหนิง

ฟ่าหนิงกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น จึงตอบกลับมาว่าไม่กระหาย

ฟ่าคงไม่ได้คะยั้นคะยอ เขาจิบชาเบาๆ มองดูบรรยากาศรอบด้านผ่านไอร้อนที่ลอยกรุ่น นึกเสียดายอยู่ในใจที่เหลียนเสวี่ยไม่อยู่ รสมือของพ่อครัวแห่งอารามวัชระนั้นย่ำแย่เกินไป ทั้งมันเยิ้มและเค็มจัดจนเขากลืนแทบไม่ลง ชีวิตก็มักจะมีเรื่องที่ไม่สมบูรณ์แบบเช่นนี้แหละ

"หึหึ..." เสียงหัวเราะลากยาวดังขึ้น

ฟ่าคงได้ยินเสียงหัวเราะนี้ก็มีสีหน้าอับจนปัญญา ฉู่อวี้เดินทางมาถึงปากหุบเขาแล้ว

ทันทีที่มันก้าวเท้าเข้ามาในหุบเขา ก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นดุจฤดูวสันต์ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางกล่าว "สถานที่ดีนี่ ฟ่าคง"

"คุณชายฉู่ เชิญด้านในเถิด"

"สถานที่ดี สถานที่ดี ช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!" ฉู่อวี้เดินเลียบไปตามริมทะเลสาบ พลางกวาดสายตามองรอบด้าน ปากก็เดาะลิ้นชื่นชมไม่ขาดปาก

มันเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฟ่าคง ประนมมือยิ้มพลางกล่าว "ช่างรู้จักหาความสุขใส่ตัวเสียจริง!"

ฟ่าคงผายมือเชิญให้มันนั่งลง ลู่เสวียนหมิงและจ้าวหวยซานยืนขนาบซ้ายขวาของฉู่อวี้ ส่วนองครักษ์ทั้งสามคนนำโดยเมิ่งเจาหยางยืนอยู่ด้านหลัง ฟ่าคงปรายตามองลู่เสวียนหมิงแวบหนึ่งพลางเผยรอยยิ้ม ฐานะของลู่เสวียนหมิงนั้นละเอียดอ่อนเกินไปสำหรับอารามวัชระ คาดไม่ถึงว่ามันยังกล้าตามมาอีก

"ฟ่าคง มิน่าเล่าถึงไม่อยากไปเมืองหลวงเสินจิง ที่นี่ดีเยี่ยมจริงๆ งดงามเกือบจะเทียบเท่าจวนอ๋องอยู่แล้ว"

ฟ่าคงส่ายหน้า "คุณชายฉู่ ท่านเริ่มอีกแล้วนะ..."

เมื่อสบโอกาส ฉู่อวี้มักจะเร่งเร้าให้เขารีบเดินทางไปเมืองหลวงเสินจิงอยู่เสมอ

"แต่อาการประชวรของเสด็จแม่กำเริบหนัก เมื่อไม่นานมานี้ยังต้องลมหนาวอีก ช่างน่าเป็นห่วงจริงๆ..."

ฟ่าคงถอนหายใจ "เอาเถิด วันนี้ออกเดินทางกันเลย"

เขาค่อนข้างหวาดระแวงเมืองหลวงเสินจิง จึงมักจะหาทางผัดผ่อนอยู่เสมอ ทุกวันที่ยื้อเวลาออกไป เขาก็จะมีอายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยเก้าสิบสองวัน สามารถเข้าไปฝึกฝนในเจดีย์กาลจักรปรัชญาได้หนึ่งร้อยเก้าสิบสองวัน ตบะก็จะเพิ่มพูนขึ้นอีกหนึ่งส่วน

แม้ว่าในยามนี้จะถูกพลังเทพวัชระคงกระพันสกัดกั้นไว้ที่ระดับกำเนิดฟ้า ปราณกัง ทว่าขอบเขตถูกจำกัดก็จริง แต่ตบะหาได้ถูกจำกัดตามไม่ ยิ่งฝึกฝนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวัน ปราณกังก็จะบริสุทธิ์ขึ้นอีกหนึ่งส่วน หากนำไปเทียบกับระดับกำเนิดเทวะ ก็เพียงแค่ไม่มีพลังจิตวิญญาณเจือปนอยู่ด้วยเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสุดยอดวิชาอีกมากมายให้ฝึกปรือ ไม่ว่าจะเป็นวิชาเร้นกายห้าธาตุ หรือกระบี่เทวะสวรรค์ลงทัณฑ์และกระบี่เทวะอสนีบาตคลั่ง เป็นต้น

เมืองหลวงเสินจิงมียอดฝีมือดั่งเมฆา ซ่อนมังกรหมอบพยัคฆ์ ใครจะรู้ว่ามียอดฝีมือที่ร้ายกาจเพียงใดซุกซ่อนอยู่ ยิ่งมีตบะแข็งแกร่งมากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกปลอดภัยมากเท่านั้น

แต่ในเมื่อตอนนี้พระชายาทรงประชวรหนัก ดูท่าคงจะผัดผ่อนต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

"หลวงจีนสหายรัก!" ฉู่อวี้ดีใจจนเนื้อเต้น

ระหว่างที่เอ่ยปาก สายตาก็คอยชะเง้อมองซ้ายมองขวาอยู่ตลอดเวลา ฟ่าคงยิ้มบางๆ เขารู้ดีว่าฉู่อวี้กำลังมองหาหนิงเจินเจิน

"ศิษย์น้องหนิงไม่ได้มาหรอก"

ฉู่อวี้ไม่อาจปกปิดความผิดหวังไว้ได้ "การจะได้พบหน้าแม่นางหนิงสักครั้ง ช่างยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ"

"ไม่พบเสียยังจะดีกว่า" ฟ่าคงกล่าว

ฉู่อวี้มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ฟ่าคง เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดเกลี้ยกล่อม หากข้าถอดใจไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ เกรงว่าคงจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต"

"หากถึงคราวต้องตัดใจก็ควรตัดใจเสีย จึงจะไม่ต้องเสียใจไปตลอดชีวิต" ฟ่าคงส่ายหน้าพลางกล่าว "เคล็ดวิชาของสำนักชีจันทร์กระจ่างเป็นเช่นไร ท่านก็น่าจะรู้ดี"

"...ข้าต้องขอลองดูสักตั้ง" ฉู่อวี้กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ตอนนั้นเสด็จพ่อก็ทรงเพียรพยายามตามจีบเสด็จแม่อย่างหนัก ในที่สุดก็ทรงอภิเษกสมรสด้วยจนได้!"

ฟ่าคงยิ้มบางๆ "ข้าไม่รู้ว่าตอนนั้นพระชายาเป็นเช่นไร แต่เคล็ดวิชาของสำนักชีจันทร์กระจ่างนั้นจะไม่มีวันหวั่นไหวในความรักอย่างเด็ดขาด ต่อให้ท่านเป็นเทพเซียนจุติลงมาก็ไร้ประโยชน์"

"ความจริงใจสามารถเปิดกรุหินศิลาได้!"

"เฮ้อ..." ฟ่าคงส่ายหน้าเบาๆ สองมือประสานมุทรา ร่ายมนต์ชำระใจอย่างรวดเร็วหนึ่งจบ มนต์ชำระใจในยามนี้อยู่ในระดับที่สูงล้ำยิ่งนัก เวลาในการร่ายมนต์ก็สั้นลง เหลือเพียงการหายใจเข้าออกสามครั้งต่อหนึ่งจบ

กลางอากาศปรากฏขวดหยกเทน้ำอมฤตอันเย็นเยียบ รินไหลเข้าสู่สมองของฉู่อวี้

สมองของมันปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที จิตใจก็พลอยสงบนิ่งตามไปด้วย ตกอยู่ในสภาวะอันพิสดารที่เงียบสงัดอย่างแท้จริง

ฟ่าคงเอ่ยถาม "ในสภาวะเช่นนี้ ท่านยังจะหวั่นไหวต่อความรักอยู่อีกหรือ"

ฉู่อวี้จ้องมองฟ่าคงเขม็ง สมองปลอดโปร่ง ความคิดแล่นฉิวราวกับสายฟ้า การช่างสังเกตก็ละเอียดลออขึ้น แม้แต่สายตาก็ยังเฉียบคมขึ้นตามไปด้วย มันสามารถมองเห็นสีหน้าและแววตาที่เปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยของฟ่าคงได้อย่างชัดเจน

ในสมองพลันบังเกิดความคิดขึ้นมามากมาย คาดเดาว่าแท้จริงแล้วฟ่าคงกำลังคิดสิ่งใดอยู่ เหตุใดจึงต้องขัดขวางความปรารถนาของตน ทำไปเพื่อความหวังดีต่อตน หรือเพื่อความหวังดีต่อหนิงเจินเจินกันแน่ ฟ่าคงมองตนเป็นเพียงท่านอ๋องน้อย หรือมองตนเป็นสหายอย่างแท้จริง หรือเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนผลประโยชน์ล้วนๆ

ความคิดมากมายหลั่งไหลพรั่งพรูเข้ามา ทว่ากลับไม่ตีกันมั่วซั่ว ทุกเส้นความคิดล้วนแจ่มแจ้งชัดเจน

มันรู้สึกว่าในเวลานี้ตนเองฉลาดหลักแหลมขึ้นมาก การหยั่งรู้ถึงจิตใจคนและมองโลกก็ลึกซึ้งขึ้นเช่นกัน นี่คงเป็นสติปัญญาที่แท้จริงสินะ ฟ่าคงมักจะอยู่ในสภาวะอันพิสดารเช่นนี้อยู่เสมอใช่หรือไม่ ถึงได้สามารถรักษาสติให้เยือกเย็นและสุขุมอยู่ได้ตลอดเวลา

ฟ่าคงกล่าว "มนต์ชำระใจของข้าเป็นเพียงขั้นต้นเท่านั้น หากนำไปเทียบกับเคล็ดวิชาของสำนักชีจันทร์กระจ่างก็ยังนับว่าห่างชั้นกันอีกหลายเท่าตัว"

เขากล่าวต่อ "จิตใจดุจดั่งจันทร์เพ็ญ เมฆหมอกมิอาจบดบัง สาดส่องไปทั่วหล้า ศิษย์น้องหนิงตกอยู่ในสภาวะเช่นนั้นอยู่ตลอดเวลา ท่านคิดว่านางยังจะหวั่นไหวในตัวท่านอยู่อีกหรือ"

ในช่วงเวลานี้ ฉู่อวี้มีสติสัมปชัญญะแจ่มใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การรับรู้ถึงตัวตนของตนเองก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ตนเป็นเพียงบุตรชายคนที่สามที่ไม่เป็นที่โปรดปราน ไม่มีปากมีเสียงในจวนอ๋อง รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาแต่ขาดความองอาจห้าวหาญ พรสวรรค์ย่ำแย่เกินไป ตบะและวรยุทธ์ก็อ่อนด้อยเกินไป

ตนอาจจะมีแรงดึงดูดใจต่อหญิงสาวทั่วไป แต่เกรงว่าคงไม่อาจเข้าตาสำนักระดับแนวหน้าอย่างสำนักชีจันทร์กระจ่างได้อย่างแน่นอน

หากแม่นางหนิงตกอยู่ในสภาวะเช่นนั้นอยู่ตลอดเวลา ยามที่นางมองมาที่ตน เกรงว่าสิ่งที่นางเห็นคงไม่ใช่ความจริงใจและความรักใคร่ของตน แต่นางคงกำลังคาดเดาว่าตนหลงใหลในความงามของนาง หรือมีจุดประสงค์แอบแฝงอันใดกันแน่

ภายใต้สภาวะอันพิสดารเช่นนี้ เมื่อมองเรื่องของความรัก มันก็กลายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไร้ความหมาย เล็กจ้อยเสียจนสามารถมองข้ามไปได้

ทันใดนั้นมันก็รู้สึกสิ้นหวังราวกับตายทั้งเป็น

ฟ่าคงเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปของมัน ก็รู้ได้ทันทีว่าวิธีของตนได้ผลแล้ว จึงเอ่ยอย่างเนิบช้า "ดูท่าคุณชายฉู่จะตระหนักแจ้งแล้วสินะ"

"ใช่ ตระหนักแจ้งแล้ว" ฉู่อวี้แหงนหน้ามองท้องฟ้าสีคราม เมฆขาวสองสามก้อนลอยละล่องอย่างอิสระ

ฟ่าคงกล่าว "คุณชายฉู่ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก"

ฉู่อวี้ตวัดสายตามองเขาอย่างเย็นชา ฟ่าคงทำลายสิ่งที่ดีงามที่สุดของมันไป ยามนี้มันจึงมีแต่ความขุ่นเคือง

ฟ่าคงจิบชาเบาๆ ตนเองสร้างกุศลอันยิ่งใหญ่ นับว่าคู่ควรกับพลังแห่งความศรัทธาของเหลียนเสวี่ยแล้ว

ฉู่อวี้อย่างไรเสียก็เป็นถึงเชื้อพระวงศ์ หากถูกคนในราชวงศ์ด้วยกันเองกีดกันหรือกดขี่ก็คงไม่เป็นไร แต่หากถูกคนนอกเหยียดหยาม นั่นจะเป็นเรื่องใหญ่โต อำนาจบารมีของราชวงศ์จะปล่อยให้ใครมาล่วงละเมิดได้อย่างไร

ยิ่งมีพรรคมารทั้งหกวิถีเข้ามาสวามิภักดิ์ ราชสำนักต้าเฉียนก็ยิ่งแข็งแกร่งและทรงอำนาจมากขึ้น ราชวงศ์ก็ยิ่งทวีความน่าเกรงขาม หากทั้งสองฝ่ายเกิดขัดแย้งกัน ราชสำนักอาจจะลงมือกดขี่สำนักชีจันทร์กระจ่างก็เป็นได้

และด้วยความเย่อหยิ่งทระนงของสำนักชีจันทร์กระจ่าง มีหรือจะยอมให้ราชสำนักทำเช่นนั้น ดีไม่ดีอาจจะกลายเป็นเรื่องลุกลามใหญ่โต

"ช่างเถิด ช่างเถิด ถือเสียว่าเป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่งก็แล้วกัน" ฉู่อวี้ทอดถอนใจยาว ปล่อยวางอย่างหมดสิ้น ในช่วงเวลานี้ นอกจากความเศร้าสร้อยและรู้สึกราวกับสูญเสียบางสิ่งไปแล้ว มันยังรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนอีกด้วย

ฟ่าคงปรบมือหัวเราะ "คุณชายฉู่ปราดเปรื่องยิ่งนัก"

"เฮ้อ..." ฉู่อวี้ส่ายหน้า "ทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือเจ้า เจ้าต่างหากที่ร้ายกาจอย่างแท้จริง"

ฟ่าคงยิ้มบางๆ "พวกเราพักผ่อนกันสักครู่ แล้วค่อยออกเดินทางเถิด"

"ตกลง!" ฉู่อวี้มีสีหน้าสดชื่นขึ้น เมื่ออยู่ในสภาวะที่ปลอดโปร่ง ความรู้สึกรักใคร่ฉันหนุ่มสาวก็เจือจางลงไปบ้าง เมื่อนึกถึงเสด็จแม่ ทุกสิ่งก็ต้องถูกพักไว้เบื้องหลัง ความปลอดภัยของเสด็จแม่ถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

"เช่นนั้นพวกเราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย!" ฉู่อวี้ผุดลุกขึ้น "ได้หรือไม่"

"ได้" ฟ่าคงพยักหน้าช้าๆ ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ควรรีบไปรีบกลับ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแทรกซ้อนจนเป็นอันตรายต่อชีวิตของพระชายา

"ฟ่าคง เจ้าควรจะเปลี่ยนไปสวมจีวรเสียหน่อยนะ"

"ข้าไม่มีจีวร"

"เดี๋ยวข้าจัดการหามาให้เจ้าสักชุดก็แล้วกัน"

ฟ่าคงส่ายหน้า "การเดินทางในครั้งนี้ยิ่งไม่เป็นที่สะดุดตาเท่าใดก็ยิ่งดี มิสู้พวกเราแยกย้ายกันเดินทางเล่า"

"หืม?"

"ข้าจะเดินทางไปเมืองหลวงเสินจิงด้วยตัวเอง พวกเราแบ่งเป็นสองสายแล้วค่อยไปสมทบกันในเมืองหลวงเสินจิง ดีหรือไม่"

ฉู่อวี้ถาม "เจ้ารู้จักทางไปเมืองหลวงเสินจิงด้วยหรือ"

ฟ่าคงหัวเราะ "คุณชายฉู่ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้หรอก"

"ไฉนต้องทำให้ยุ่งยากเช่นนี้ด้วยเล่า" ฉู่อวี้แย้ง "พวกเราเดินทางเร็วนักเชียว"

ฟ่าคงตอบ "แยกกันเดินทางจะดีกว่า"

เขารู้สึกว่าฉู่อวี้ในฐานะท่านอ๋องน้อย มักจะพัวพันกับกรรมวาระต่างๆ ดีไม่ดีอาจจะนำพาความเดือดร้อนมาให้ ทางที่ดีควรจะหลีกเลี่ยงไว้ก่อนจะดีกว่า

ฉู่อวี้เอ่ยอย่างมีน้ำโห "บนตัวข้ามีเสนียดจัญไรหรืออย่างไร ถึงทำให้เจ้าเป็นเช่นนี้"

"...เอาเถิด เช่นนั้นก็ร่วมทางกัน" ฟ่าคงอับจนปัญญา

ในตอนที่พวกเขากำลังเดินทางออกจากอารามวัชระ ฟ่าหนิงก็แอบส่งจดหมายฉบับหนึ่งไปยังสำนักชีจันทร์กระจ่างอย่างลับๆ

[จบแล้ว]