บทที่ 43 - หงสา

บทที่ 43 - หงสา

"แม่ชีน้อยนามว่าเหลียนเสวี่ย ไม่ทราบว่าจอมยุทธ์หญิงแห่งยอดเขากระบี่เทวะทั้งสามมีธุระอันใดหรือ" เหลียนเสวี่ยก้าวมาหยุดอยู่เบื้องหน้าพวกนาง ประนมมือเอ่ยถามด้วยท่าทีเคร่งขรึม

"ซ่งชิงผิงแห่งยอดเขากระบี่เทวะ พวกข้ากำลังตามหากระบี่เทวะอสนีบาตคลั่ง" สตรีโฉมงามผู้เดินนำหน้าประนมมือกล่าว

เหลียนเสวี่ยกล่าว "สำนักอันทรงเกียรติของท่านมียอดฝีมือผู้หนึ่งลอบโจมตีหมายสังหารศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่างของข้า ที่ท่านตามหาคือมันผู้นั้นใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง"

"มันลงมือสังหารไม่สำเร็จ จึงได้เผ่นหนีไปแล้ว มันหลบหนีออกจากเทือกเขาต้าเสวี่ยซานไปแล้ว พวกท่านสมควรไปตามหามันในแคว้นต้าหย่งถึงจะถูก"

"ศิษย์พี่กู้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พวกเรากำลังตามหาอยู่" ซ่งชิงผิงเอ่ยเสียงเรียบ "ศิษย์พี่กู้เดินทางมาแก้แค้น ถือเป็นความแค้นส่วนตัว พวกข้าสามารถละเว้นไม่เข้าไปก้าวก่ายได้ ทว่ากระบี่เทวะอสนีบาตคลั่ง ขอมอบคืนมาด้วยเถิด"

"แม่นางซ่ง ท่านหมายความว่า กระบี่เทวะเล่มนั้นตกอยู่ในกำมือของสำนักชีจันทร์กระจ่างอย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้อง"

"หากข้าบอกว่าไม่อยู่ ท่านก็คงไม่เชื่อใช่หรือไม่"

"ศิษย์พี่กู้ไร้ซึ่งศัตรูคนอื่นใดอีก" ซ่งชิงผิงแย้มยิ้ม

ศัตรูเหล่านั้นล้วนถูกศิษย์พี่กู้กวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว

ดังนั้นจึงไม่มีศัตรูที่ไหนอีก

"เช่นนั้นก็เป็นการยัดเยียดข้อหาให้สำนักชีจันทร์กระจ่างของข้าแล้ว" เหลียนเสวี่ยส่ายหน้าเบาๆ พลางกล่าว "เอาเถิด ถือเสียว่ากระบี่เทวะอยู่ที่สำนักของข้าก็แล้วกัน ทว่าสำนักของข้าจะไม่มอบให้พวกท่านหรอก"

"ศิษย์อา!" หนิงเจินเจินท้วง

"หากยอดเขากระบี่เทวะของพวกเจ้าแน่จริง ก็จงส่งยอดฝีมือมาบีบบังคับเอาไปเถิด ดูซิว่าจะทำอันใดสำนักชีจันทร์กระจ่างของข้าได้หรือไม่!" ใบหน้าอ่อนโยนของนางแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา กล่าวเสียงเรียบ "ปรมาจารย์ระดับกำเนิดเทวะผู้หนึ่ง ถึงกับลดตัวลงมาลอบโจมตี คิดว่าสำนักชีจันทร์กระจ่างของข้ารังแกได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ!"

"เรื่องของศิษย์พี่กู้เป็นเพียงความแค้นส่วนตัว สำนักจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว" ซ่งชิงผิงกล่าวเสียงเรียบ "หากพวกท่านขัดเคืองใจ สามารถไปเอาเรื่องกับศิษย์พี่เซี่ยได้ ทว่ากระบี่เทวะห้ามตกไปอยู่ในมือคนนอกเด็ดขาด นี่คือเจตนารมณ์ของทั้งยอดเขากระบี่เทวะ"

"ผู้ใดหน้าไหนกล้าแตะต้องศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่าง ล้วนต้องเผชิญหน้ากับการล้างแค้นของสำนัก นี่ก็คือเจตนารมณ์ของสำนักชีจันทร์กระจ่างเช่นกัน" เหลียนเสวี่ยกล่าว "ก็รอดูแล้วกันว่ายอดเขากระบี่เทวะของพวกเจ้าจะมีน้ำยาแย่งชิงกระบี่เทวะกลับคืนไปได้อย่างไร"

"ศิษย์อา..." หนิงเจินเจินเอ่ยเสียงเบา "ทั้งที่ของก็ไม่ได้อยู่ในมือเรา ไฉนต้องทำเช่นนี้ด้วยเล่า"

"พวกเราบอกว่าไม่อยู่ พวกมันจะเชื่อหรือ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ถือเสียว่าอยู่ในมือเราก็แล้วกัน" เหลียนเสวี่ยกล่าวเสียงแผ่วเบา

หนิงเจินเจินพยักหน้าเบาๆ

ดวงตาของนางกระจ่างใสเย็นเยียบ กวาดสายตามองสตรีทั้งสามนาง พลางกล่าวเสียงเรียบ "แท้จริงแล้วพวกเจ้าก็รู้ดีว่ากระบี่เทวะอสนีบาตคลั่งไม่ได้อยู่ที่สำนักชีจันทร์กระจ่างใช่หรือไม่"

สตรีทั้งสามชะงักไปเล็กน้อย

หนิงเจินเจินหันไปมองหนึ่งในหญิงสาวที่หน้าตาธรรมดา "ทูตพิทักษ์กระบี่ใช่หรือไม่ หากกระบี่เทวะอยู่ที่นี่ พวกเจ้าย่อมสัมผัสได้ แต่ตอนนี้พวกเจ้ากลับสัมผัสไม่ได้สินะ"

หญิงสาวนางนั้นไม่ยอมสบตากับนาง เบือนหน้าหนีแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งที่นางพูด

หนิงเจินเจินส่ายหน้าเบาๆ "ดูท่าสิ่งที่ศิษย์อาพูดจะถูกต้อง ยอดเขากระบี่เทวะของพวกเจ้าช่างเย่อหยิ่งจองหอง ไม่เห็นสำนักชีจันทร์กระจ่างอยู่ในสายตา คิดว่าสำนักของข้ารังแกได้ง่ายๆ"

ซ่งชิงผิงกล่าว "แม่นาง ยอดเขากระบี่เทวะของพวกข้ามิได้มีเจตนารังแกผู้หย่อนแอแต่อย่างใด ขอเพียงส่งมอบกระบี่เทวะมา เรื่องการตายของศิษย์พี่กู้ก็จะถือว่าแล้วกันไป ความแค้นส่วนตัวก็ให้เป็นเรื่องของความแค้นส่วนตัว"

"ศิษย์พี่กู้ของพวกเจ้าตายแล้วจริงๆ หรือ" หนิงเจินเจินกล่าวเสียงเรียบ "มันหนีออกจากเทือกเขาต้าเสวี่ยซานไปแล้ว จะตายได้อย่างไร"

ซ่งชิงผิงขมวดคิ้ว

แท้จริงแล้วนางก็ไม่อาจฟันธงได้ว่ากู้ซินเสียนตายแล้ว หากมันตายด้วยน้ำมือศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่างจริง ย่อมสามารถสัมผัสร่องรอยจากตราประทับลับได้

ศิษย์ยอดเขากระบี่เทวะก่อนสิ้นใจล้วนสามารถประทับตราร่องรอยลับไว้บนร่างศัตรู เพื่ออำนวยความสะดวกให้ยอดเขากระบี่เทวะตามล้างแค้น

นางไม่สัมผัสถึงตราประทับลับบนร่างศิษย์สำนักชีจันทร์กระจ่าง และทูตพิทักษ์กระบี่ทั้งสองก็ไม่สัมผัสถึงกระบี่เทวะในสำนักชีจันทร์กระจ่างเช่นกัน

ในบรรดาสามคนนี้ มีสองคนที่เป็นทูตพิทักษ์กระบี่แห่งยอดเขากระบี่เทวะ

ทูตพิทักษ์กระบี่มีหน้าที่ดูแลรักษากระบี่เทวะในยามปกติ

หลังจากที่กระบี่เทวะปัดเป่ามารสูญหายไปในอดีต ยอดเขากระบี่เทวะก็ได้บทเรียน จึงได้ก่อตั้งตำแหน่งทูตพิทักษ์กระบี่ขึ้นมา

หน้าที่ของทูตพิทักษ์กระบี่คือการเช็ดถูบำรุงรักษากระบี่เทวะทุกวัน พร้อมกับใช้วิชาลับสร้างสายใยเชื่อมโยงกับกระบี่เทวะ เพื่อให้สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของกระบี่เทวะได้

แม้กระบี่เทวะจะอยู่นอกสำนัก พวกนางก็ยังสามารถสัมผัสได้

หนิงเจินเจินหัวเราะเบาๆ "ไม่ใช่ว่ามีใครฉวยโอกาสตอนที่มันบาดเจ็บแล้วลงมือสังหารมันหรอกนะ พวกเจ้าปล่อยฆาตกรตัวจริงลอยนวล แต่กลับดึงดันจะมาหาเรื่องสำนักชีจันทร์กระจ่างให้ได้ ทำราวกับว่าสำนักชีจันทร์กระจ่างหวาดกลัวพวกเจ้าอย่างนั้นแหละ"

นางหันหน้าไปกล่าว "ศิษย์อา ดูท่าท่านจะพูดถูก ยอดเขากระบี่เทวะนั้นเย่อหยิ่งเกินไปแล้ว สมควรต้องสั่งสอนให้หลาบจำ"

เหลียนเสวี่ยกล่าวเสียงเรียบ "เชิญกลับไปเถิด หากยอดเขากระบี่เทวะต้องการทวงกระบี่เทวะคืนจริงๆ ก็เชิญยกพลมาได้เลย!"

ฟ่าคงยืนอยู่บนโขดหินบริเวณไหล่เขา

เสี่ยวไป๋หมอบอยู่แทบเท้าเขา หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งงีบหลับ ดูราวกับแมวยักษ์ตัวหนึ่ง

ฟ่าคงยืนอยู่ตรงนี้ มองเห็นเหตุการณ์และได้ยินบทสนทนาอย่างชัดเจน อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจถึงกุศโลบายอันล้ำลึกของเหลียนเสวี่ย

รุกเพื่อถอย

คาดว่ายอดเขากระบี่เทวะคงจะเบนความสนใจ หันไปสืบหาเบาะแสที่อื่นแทน

ซ่งชิงผิงและพวกพ้องทั้งสามล่าถอยไป

ในยามที่จากไป ซ่งชิงผิงคล้ายจะเหลือบมองมาทางฟ่าคงอย่างไม่ได้ตั้งใจ

สายตาของฟ่าคงสบเข้ากับนางกลางอากาศ ในใจพลันสั่นสะท้าน

สำนักชีจันทร์กระจ่างไม่ล่วงรู้ฐานะที่แท้จริงของนาง ทว่าฟ่าคงรู้ดี

เจ้าของกระบี่เทวะหงสา หนึ่งในแปดกระบี่เทวะ

ในบรรดากระบี่เทวะทั้งแปด เลื่องชื่อเรื่องความรับมือยาก หงสามีความสามารถในการคืนชีพจากกองเพลิง กระบี่เทวะหงสาจึงมีคุณสมบัติอมตะ

หากคิดจะสังหารซ่งชิงผิง ย่อมยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าสังหารกู้ซินเสียนผู้ครอบครองกระบี่เทวะอสนีบาตคลั่งเสียอีก

หรือนางจะพบพิรุธในตัวตนของเขาแล้ว

กระบี่ทั้งสองเล่มถูกเก็บไว้ในเจดีย์กาลจักรปรัชญา พวกนางยังจะสัมผัสได้อีกหรือ

หนิงเจินเจินก้าวมาถึงไหล่เขา รอยยิ้มงดงามประดับบนใบหน้า

การที่ซ่งชิงผิงและพวกพ้องเดินทางมาเยือนสำนักชีจันทร์กระจ่าง นั่นหมายความว่าพวกมันยังไม่พบศพของกู้ซินเสียน

นี่นับเป็นข่าวดี

นางกวาดสายตาสำรวจฟ่าคงตั้งแต่หัวจรดเท้า

ฟ่าคงลูบไล้ขนอันนุ่มสลวยของเสี่ยวไป๋ ยิ้มกริ่มมองนาง

หนิงเจินเจินแค่นเสียง "สตรีสองนางนั้นสามารถสัมผัสได้ถึงกระบี่เทวะนะ!"

ฟ่าคงพยักหน้า

หนิงเจินเจินกล่าว "เจ้าใช้วิธีการใดตบตาพวกนางงั้นหรือ"

นางมักจะอดไม่ได้ที่จะสืบเสาะหาความแปลกประหลาดในตัวของฟ่าคง

ฟ่าคงยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้า

บ่งบอกว่าตนไม่อยากกล่าวถึง

หนิงเจินเจินเบ้ปาก "เอาเถอะ เจ้าก็ระวังตัวหน่อยก็แล้วกัน พวกนางรับมือยากนัก"

ยอดฝีมือแห่งยอดเขากระบี่เทวะรับมือยากจริงๆ แค่ดูจากการสังหารกู้ซินเสียนว่าต้องลงแรงไปมากเพียงใดก็รู้แล้ว

ฟ่าคงกล่าว "ข้ามีวิธีรับมือของข้าเอง"

"เจ้าควรกลับไปได้แล้วกระมัง" หนิงเจินเจินกล่าว "ศิษย์อาเหลียนเสวี่ยก็จะไปแล้วเหมือนกัน"

ฟ่าคงหลุดขำ

นางยังคงหลงคิดว่าเขาชอบพอในตัวเหลียนเสวี่ย

ทว่าการกระทำของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการชอบพอจริงๆ นั่นแหละ ปักหลักอยู่ที่นี่ไม่ยอมไปไหนสักที

ทว่าการได้รับพลังแห่งความศรัทธาวันละหนึ่งแต้ม ต่อให้ถูกเข้าใจผิดก็คุ้มค่าแล้ว

ใครใช้ให้ในใต้หล้านี้มีเพียงเหลียนเสวี่ยผู้เดียวที่มอบพลังแห่งความศรัทธาให้กับเขาได้เล่า

"ข้าจะไปวันนี้แหละ"

"ไว้พบกันใหม่!" หนิงเจินเจินไม่รั้งรอ โบกมือลา แผ่นหลังกระโดดขึ้นขี่บนหลังเสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋ลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน ส่งเสียงครางฮือๆ ใส่ฟ่าคง ก่อนจะแบกหนิงเจินเจินหายลับเข้าไปในผืนป่า

ทันทีที่ฟ่าคงกลับมาถึงหุบเขาโอสถ ก็ถูกฟ่าหนิงลากตัวไปดูต้นสมุนไพรที่กำลังเหี่ยวเฉา ทันใดนั้นฟ่าเอินก็โผล่มา

ฟ่าคงจึงเดินตามไปเข้าพบฮุ่ยหนาน

ฮุ่ยหนานกำลังร่ายรำเพลงหมัดอย่างเชื่องช้าอยู่ภายในลานกว้างส่วนตัว เมื่อเห็นฟ่าคงเดินเข้ามา ก็เพียงปรายตามอง ก่อนจะร่ายรำเพลงหมัดต่อไป

ฟ่าคงประนมมือคารวะ

"ฟ่าคง เจ้าจงไปเก็บสัมภาระเสียเดี๋ยวนี้ แล้วตามคุณชายฉู่ลงเขาไปเถิด"

"ศิษย์ทวด?"

"หุบปากซะ" ฮุ่ยหนานแค่นเสียง "พระชายาอ๋องซิ่นคืออุบาสิกาผู้เลื่อมใสศรัทธาหาตัวจับยาก จะละเลยมิได้เด็ดขาด!"

ฟ่าคงยิ้ม "ศิษย์ทวด ท่านได้รับผลประโยชน์อันใดมาหรือขอรับ"

"บัดซบ!" ฮุ่ยหนานตวาด "ยังจะพูดมากอยู่อีก รีบไสหัวไปให้พ้น!"

"ขอรับ" ฟ่าคงยิ้มพลางประนมมือ

เขารู้ดีว่าฮุ่ยหนานต้องได้รับผลประโยชน์อะไรมาเป็นแน่ ฉู่อวี้ในคราวนี้มาถูกทางแล้วจริงๆ

เขาหมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่ากลับถูกฮุ่ยหนานเรียกตัวเอาไว้

"เรื่องราวในครั้งนี้ เจ้าก่อกวนจนเกิดความวุ่นวายไม่เบาเลยนะ"

ฮุ่ยหนานรั้งกระบวนท่าหมัดกลับ รับผ้าขนหนูจากฟ่าเอินมาซับเหงื่อพลางกล่าว "แต่จงจำฐานะของตนเองไว้ให้ดี การให้ความช่วยเหลือเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว สิ่งสำคัญที่สุดคือทักษะความสามารถของตนเอง!"

"ขอรับ ศิษย์ทวด" ฟ่าคงพยักหน้ารับด้วยสีหน้าจริงจัง

ฮุ่ยหนานกวาดสายตามองเขาปราดหนึ่ง พลางส่ายหน้า "ไปเถอะ!"

เมื่อฟ่าคงกลับมาถึงอารามวัชระ ปราศจากอันตรายใดๆ เขาก็ถ่ายโอนตบะทั้งหมดไปไว้ในพระพุทธรูปพระไภษัชยคุรุไวฑูรยประภาตถาคตโดยปริยาย

ยามนี้เขาจึงดูมีตบะเพียงระดับขั้นเจ็ดเช่นเดิม

ฟ่าคงขานรับคำหนึ่ง หมุนตัวเตรียมจะจากไป แต่ก็ถูกฮุ่ยหนานเรียกกลับมาอีก

"เจ้าเดินทางไปเมืองหลวงเสินจิงในคราวนี้ คิดจะกลับมาเมื่อใด"

"ไปไวมาไวขอรับ"

"ฟ่าหนิงพอจะมีความรู้เรื่องสมุนไพรอยู่บ้างแล้ว หากเจ้าปรารถนาจะพำนักในเมืองหลวงเสินจิง ก็ไปอาศัยที่อารามสาขาของอารามวัชระสักครึ่งค่อนปี เพื่อเปิดหูเปิดตาสัมผัสโลกกว้างบ้างก็ดี"

ฟ่าคงครุ่นคิด

"หากเจ้าปรารถนาจะสึก ก็สุดแล้วแต่เจ้า" ฮุ่ยหนานกล่าว

ฟ่าคงชะงัก

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฮุ่ยหนานจะกล่าวเช่นนี้

ตนเองแสดงมนต์ทางพุทธศาสนาออกมาแล้ว ไม่ว่ามนต์ชำระใจกับมนต์คืนวสันต์จะเป็นเช่นไร อย่างน้อยมนต์มหารัศมีก็มีความสำคัญต่ออารามวัชระอย่างยิ่งยวด

จะยอมให้ตนเองสึกได้อย่างไร

"ศิษย์ทวด..." ฟ่าคงลังเล "เหตุใดข้าต้องสึกด้วยเล่า"

ฮุ่ยหนานปรายตามองเขา "คิดว่าข้าแก่จนเลอะเลือนแล้วกระมัง"

ฟ่าคงยิ้ม "ศิษย์ทวดบรรลุธรรมด้วยสติปัญญาแล้ว จะแก่จนเลอะเลือนได้อย่างไร"

"ผู้บรรพชา คือผู้ที่มองทะลุปรุโปร่งโลกีย์ เพื่อแสวงหาความสงบและการหลุดพ้น จึงปลีกวิเวกจากโลกอันโสมม"

"ขอรับ"

"ทว่าอย่างเจ้านั้น ไม่เคยได้สัมผัสโลกอันโสมม ไม่เคยเผชิญกับเรื่องราวทางโลก จะกล่าวว่ามองทะลุปรุโปร่งโลกีย์ได้อย่างไร"

"ดังนั้น ศิษย์ทวดจึงอยากให้ข้าได้เผชิญโลกีย์เสียก่อน แล้วค่อยมองทะลุปรุโปร่งโลกีย์ใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง" ฮุ่ยหนานแค่นเสียง "เจ้าหนูนี่มีรากฐานปัญญาหยั่งรากลึก ดังนั้นข้าจึงไม่กลัวว่าเจ้าจะหลงระเริงอยู่ในโลกีย์ ไม่ช้าก็เร็วเจ้าต้องกลับมา"

ฟ่าคงก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

ฮุ่ยหนานโบกมือ กล่าวอย่างหมดความอดทน "เอาเป็นว่าเจ้าจงจำไว้ อยากพำนักอยู่ก็พำนัก อยากสึกก็สึก ไม่มีใครขวางทางเจ้า"

"ทางฝั่งเจ้าอาวาส..."

"นี่คือสิ่งที่พวกเราปรึกษาหารือกันมาแล้ว" ฮุ่ยหนานกล่าว "รีบไสหัวลงเขาไปได้แล้ว"

"ขอรับ"

เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่า การตัดสินใจในครั้งนี้มิใช่ของฮุ่ยหนานเพียงผู้เดียว ทว่าเป็นการหารือของเหล่าผู้อาวุโสอารามปรัชญา

"แต่จงจำไว้ ถึงแม้เจ้าจะสึก หากอารามมีธุระอันใด เจ้าก็ต้องกลับมาช่วยเหลือ"

"ขอรับ" ฟ่าคงประนมมือ

เขาอยากจะบอกว่าตนเองไม่มีวันสึกอย่างแน่นอน แต่รู้ดีว่าพูดไปก็ป่วยการ ฮุ่ยหนานย่อมไม่เชื่อ ผู้อื่นก็ย่อมไม่เชื่อเช่นกัน

[จบแล้ว]