บทที่ 23 ปิดฉากสมรภูมิปะทะ

บทที่ 23 ปิดฉากสมรภูมิปะทะ

เสียงฟ้าร้องคำราม สายฝนเทกระหน่ำ

นอกสมรภูมิรบ... บนดาดฟ้าของตึกที่ค่อนข้างสูงแห่งหนึ่ง มีกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์สวมชุดคลุมผ่าตัดสีดำรวมตัวกันอยู่ พวกมันมีทั้งหมดห้าตัว ยืนเรียงรายอยู่ที่ขอบดาดฟ้า มองผ่านม่านฝนและหมอกเลือดลงไปยังการนองเลือดที่อยู่เบื้องล่าง "พวกนั้นคือ... มนุษย์เหรอ?"

"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?? มนุษย์ยังมีกำลังเหลือพอจะมาบุกฐานทัพซอมบี้อยู่อีกเหรอ?"

"พวกเขาไปเอาอาวุธแบบนั้นมาจากไหนกัน?"

"..." น้ำฝนหยดลงมาจากปีกหมวก สิ่งมีชีวิตที่มีดวงตาแบบแมลงตัวที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มซึ่งยืนอยู่ตรงกลางแสยะยิ้มที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม เสียงแหบพร่าดังก้องในลำคอ:

"มนุษย์...

ถึงกับสามารถกดหัวบุตเชอร์ได้เลยเหรอเนี่ย"

สิ้นคำพูดนั้น สายฟ้าก็แลบแปลบปลาบฉีกกระชากท้องฟ้า ส่องแสงสว่างวูบหนึ่งให้เห็นรูปลักษณ์ภายนอกของพวกมันบางส่วน

บนใบหน้าที่ค่อนข้างคล้ายมนุษย์นั้น มีดวงตาแมลงสีเขียวที่ดูน่าสยดสยองและแปลกประหลาดประดับอยู่

และ...

ที่ด้านหลังของชุดคลุมผ่าตัด มีสัญลักษณ์รูปกากบาทที่ประกอบขึ้นจากหลอดฉีดยาที่บรรจุของเหลวสีเขียว

นี่คือสัญลักษณ์ของฐานที่มั่นพิเศษในโลกวันสิ้นโลก:

【โรงพยาบาลของเหลวสีเขียว】 เนื่องจากมันถูกยึดครองโดย "นักฆ่าเต่าทอง" (Ladybug Assassins - เผ่าแมลงกลายพันธุ์รูปร่างมนุษย์) ที่ชื่นชอบการรับงานลอบสังหาร ดังนั้นมันจึงถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า:

【โรงพยาบาลเต่าทอง】

ซึ่งเป็นองค์กรนักฆ่าที่ผู้เล่นให้ความเคารพและมีชื่อเสียงติดอันดับต้นๆ ของโลกวันสิ้นโลกในช่วงท้ายเกม "ไม่นึกเลยว่าขากลับจะได้ข้อมูลข่าวสารสำคัญขนาดนี้ เซอร์ไพรส์จริงๆ"

"จะลงมือไหมครับ หัวหน้า?" นักฆ่าเต่าทองตัวที่เล็กที่สุดที่อยู่ข้างๆ เลียริมฝีปากตัวเอง

"เลือดของบุตเชอร์... ยังไม่เคยลิ้มรสเลยแฮะ" ทว่าหัวหน้าของพวกนักฆ่าเต่าทองที่อยู่ตรงกลางกลับยกมือขึ้น ทันใดนั้นเสียงกระซิบกระซาบทั้งหมดก็เงียบลงทันที

"ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ได้เวลากลับ"

ดวงตาแมลงของหัวหน้าทอประกายเย็นเยียบภายใต้สายฝน มันส่งเสียงแหบพร่าในลำคอ มองลงไปยังสมรภูมิที่กำลังเข้าสู่จุดเดือดอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย

ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ผู้ที่รอดพ้นจากความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วนอย่างมันย่อมรู้ดีกว่าใคร

ว่าในสมรภูมิสเกลขนาดนี้ ต่อให้พวกมันจะยอมเสี่ยงจนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ขุมอำนาจเล็กๆ

อย่างพวกมันจะสอดมือเข้าไปยุ่งได้ การลอบสังหารต่างหาก...

คือจุดแข็งของพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น บุตเชอร์ตัวนั้นก็แค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

ฐานทัพซอมบี้ไม่ได้ถูกตีแตกง่ายๆ หรอก นักฆ่าเต่าทองตัวเล็กมองดูบุตเชอร์ที่

"ใกล้ตาย"

ด้วยความเสียดาย ก่อนจะจากไป มันกวาดสายตามองผ่านมนุษย์ที่ถูกคุ้มกันอยู่ตรงกลางกองทัพทหารที่ดูแปลกประหลาดเหล่านั้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

แววตาของมันฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง แก้มยุ้ยๆ ที่ดูมีความเป็นมนุษย์และดูน่ารักแปลกๆ

นั้นพองออกเล็กน้อย

"มนุษย์งั้นเหรอ..."

...

... ครืนนน——

ซ่าาา—— สายฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างหนักหน่วงขึ้น!

ทหารใหม่สาดกระสุนเต็มกำลัง ทหารผ่านศึกก็ระดมขว้างระเบิดพลังงานตามคำสั่งของเมิ่งสั่ว

แม้จะไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับบุตเชอร์โดยตรง แต่มันก็สร้างรอยแผลให้มันได้ไม่น้อย

เมื่อมองจากภายนอก บุตเชอร์ถูกยิงจนผิวหนังปริแตก เลือดสีดำอาบไปทั่วร่าง ดูทุลักทุเลเป็นอย่างมาก

ประกอบกับขาของมันที่ไม่ค่อยดีนัก ทำให้ทุกครั้งที่มันเดินหน้าหรือถอยหลัง ท่าทางของมันจะดูโอนเอน

เหมือนเปลวเทียนในสายลมที่พร้อมจะดับลงทุกเมื่อ ซึ่งมันเป็นภาพลวงตาที่ทำให้ศัตรูประมาทได้เป็นอย่างดี

"บรู๊ววว——"

เมื่อเห็นดังนั้น จ่าฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป มันนำฝูงของมันกระโจนเข้าสู่สมรภูมิรบทันที

ความพิเศษของโลกวันสิ้นโลกคือ...

รางวัลจากการสังหารบุตเชอร์ (บอสประจำฐาน) นั้นมีแรงดึงดูดอย่างมหาศาลต่อสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ทุกชนิด

เพราะมันเกี่ยวพันกับกุญแจสำคัญในการวิวัฒนาการของพวกมัน เมื่อเทียบกับบุตเชอร์ที่สมองทึบแล้ว

จ่าฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ดูจะมีความคิดเป็นของตัวเองมากกว่า...

แต่นั่นก็แค่

"มากกว่านิดหน่อย"

เท่านั้น...

ฝูงหมาป่าพุ่งเข้าสู่สมรภูมิอย่างรวดเร็ว พวกมันหลบหลีกกำลังยิงของทหารใหม่และเข้าปะทะกับฝูงซอมบี้ทันที

ส่วนเป้าหมายของจ่าฝูงหมาป่านั้นชัดเจนมาก...

มันพุ่งตรงไปที่บุตเชอร์!

สายฝนช่วยชะล้างหมอกเลือดให้เจือจางลง ทำให้ค่าสถานะของซอมบี้ลดลงอย่างมาก ขณะที่พุ่งทะยานผ่านฝูงซอมบี้

แววตาของจ่าฝูงหมาป่าฉายแววตื่นเต้นอย่างอำมหิต...

อีกนิดเดียว...

อีกแค่นิดเดียวมันก็จะได้วิวัฒนาการเป็นจ่าฝูงระดับสูง กวาดล้างพวกมนุษย์ประหลาดพวกนั้น

ยึดครองฐานที่มั่นนี้ ขยายเผ่าพันธุ์และก้าวขึ้นเป็นจ้าวแห่งดินแดนนี้ ก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตหมาป่า!

แค่นึกถึงก็ตื่นเต้นแล้วโว้ย! "โฮ่ง..."

ฉัวะ——! จ่าฝูงหมาป่าเพิ่งจะเข้าใกล้บุตเชอร์ ยังไม่ทันที่มันจะอ้าปากขย้ำ มันก็ถูกสันขวานของบุตเชอร์ฟาดเข้าที่หลังส่วนล่างอย่างแรง! ร่างของหมาป่าทรุดฮวบลงทันที เลือดจำนวนมากทะลักออกมาจากครึ่งล่างของมัน "โฮก!!!"

บุตเชอร์เมินเฉยต่อการโจมตีของทหารใหม่ มันคว้าหัวของจ่าฝูงหมาป่าไว้และชูขึ้นฟ้าด้วยมือเดียว

แคว่ก——

มือที่เน่าเปื่อยของมันออกแรงบีบอย่างรุนแรง หัวของจ่าฝูงหมาป่าระเบิดออกดังโพละ! ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

จ่าฝูงหมาป่า ตายสนิท บุตเชอร์โยนซากของสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่กล้ามาท้าทายมันทิ้งไปให้ซอมบี้ตัวอื่นรุมทึ้ง

มันไม่สนใจเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนถุงกระสอบคลุมหัวเลยแม้แต่น้อย ความสนใจทั้งหมดของมันพุ่งเป้าไปที่ผู้บุกรุกเพียงหนึ่งเดียวที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในสนามรบ

ผ่านการคิดวิเคราะห์อย่างรอบคอบและมีเหตุผล บวกกับสัญชาตญาณของมัน...

มันสรุปได้ว่า มนุษย์ที่หลบอยู่กลางดงทหาร ที่เอาแต่เป่านกหวีด ยิงปืนลอบกัด และสวมชุดที่ดูแตกต่างจากคนอื่นผู้นั้น

น่าจะเป็นผู้นำของพวกทหารเหล่านี้ แค่ฆ่ามันซะ...

เกมนี้ก็จะจบลง ดวงตาสีแดงภายใต้ถุงกระสอบส่องประกายอำมหิต บุตเชอร์วิ่งฝ่าห่ากระสุนพลังงานที่มันมองว่าไม่ได้สร้างความเสียหายให้มันมากนัก

มันยกขวานล่ามโซ่ขึ้น กระโดดพุ่งตัวอย่างแรง นำพาคลื่นเลือดพุ่งเข้าหาเมิ่งสั่วอย่างบ้าคลั่ง!

เมิ่งสั่วรูม่านตาหดเกร็ง ด้วยประสบการณ์ที่ยังไม่มากพอ บวกกับทหารใหม่ที่ยืนเบียดเสียดอยู่รอบตัว

ทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวหลบได้ในทันที

ถ้าหลบไม่ได้ ก็ต้องสวนกลับ!

เมิ่งสั่วกัดนกหวีดทหารแน่น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

"ทุกหน่วย... ยิงรวมศูนย์!" ภายใต้สายฝนยามค่ำคืน...

ป้อมปืนกลพลังงานทั้งห้าป้อมหันกระบอกปืนพร้อมกัน แกนพลังงานสีแดงฉานสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ น้ำฝนที่ตกลงมาสัมผัสความร้อนจนระเหยกลายเป็นไอควันสีขาว ทหารผ่านศึกกว่ายี่สิบนายที่เพิ่งเลื่อนระดับมาปาระเบิดพลังงานแหวกม่านฝนเข้าใส่บุตเชอร์ สุนัขสงครามที่อยู่ข้างกายเมิ่งสั่วก็กระโจนออกไปสกัดฝูงซอมบี้ที่พุ่งเข้ามา ทหารใหม่ทั้งหมดหันปากกระบอกปืน เล็งไปที่บุตเชอร์จุดเดียว! ปัง ปัง——

ตูม ตูม ตูม ตูม——!!

เสียงระเบิดดังกึกก้องและเสียงคำรามของป้อมปืนกลกลบทุกเสียงในสมรภูมิ ดังก้องไปทั่วเมืองตงหลิน

ร่างกายที่เป็นเหล็กกล้าของบุตเชอร์ถูกแรงกระแทกจากอาวุธสาดกระจายไปทั่ว หลอดเลือด พลังชีวิต

ของมันลดฮวบจนหมดหลอดในพริบตา ถุงกระสอบบนหัวของมันหายไปแล้ว เผยให้เห็นใบหน้าที่เน่าเปื่อยและบิดเบี้ยวกลางสายฝน

มันจ้องมองมนุษย์ที่ดูต่ำต้อยเหมือนมดปลวกในสายตามันจากระยะห่างสิบกว่าเมตร...

ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ วินาทีต่อมา...

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เลือดและซากศพสาดกระจาย

บอสแห่งรังซอมบี้ บุตเชอร์

【สังหารสำเร็จ!】

【แต้ม +5000】 ในวินาทีที่บุตเชอร์ล้มลง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นเป็นชุดๆ ที่ข้างหูของเมิ่งสั่ว:

【สังหารบอสประจำฐานสำเร็จเป็นครั้งแรก ปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างป้องกัน กำแพง】

【สังหารบอสประจำฐานสำเร็จเป็นครั้งแรก ได้รับแต้มพิเศษ +3000】

【......】 การสังหารบุตเชอร์ ไม่เพียงแต่จะปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างใหม่ แต่ยังทำรายได้ให้เขาสูงถึง 8,000 แต้ม! เมิ่งสั่วมีสีหน้ายินดี แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาดีใจ ที่ด้านหลัง พวกออร์คถูกกำจัดไปหมดแล้ว ฝูงหมาป่าก็มีจุดจบไม่ต่างจากออร์ค พวกมันกลายเป็นอาหารของพวกซอมบี้อย่างน่าอนาถ ส่วนทางด้านของเขา...

เมื่อครู่นี้เพราะต้องระดมกำลังไปยิงบุตเชอร์ ทำให้แนวป้องกันของทหารใหม่มีช่องโหว่ ซอมบี้จำนวนมากทะลักเข้ามาทำให้เกิดความสูญเสียไม่น้อย สุนัขสงครามหลายตัวก็ตายตกไปตามกัน ความสูญเสียนั้นหนักหน่วงเอาการ เมิ่งสั่วที่ใบหน้าซ่อนอยู่ในความมืดมองไม่เห็นอารมณ์ใดๆ แต่การกระทำของเขากลับเด็ดขาดและเฉียบขาดมากยิ่งขึ้น เขายืนหยัดต้านทานพายุฝนที่ตกหนัก เปลี่ยนจังหวะนกหวีด สั่งการให้ทหารใหม่เริ่มการโต้กลับ!

ปัง ปัง——

ปัง ปัง ปัง ปัง!——! ม่านกระสุนสาดกระหน่ำกลางสายฝน จำนวนซอมบี้, ซอมบี้คลั่ง และตัวกลายพันธุ์ลดลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นด้วยตาเปล่า ครืนนน——

ซ่าาาา——

สายฝนที่ตกหนักอยู่แล้ว พลันรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นพายุฝนฟ้าคะนอง! ในเวลาเดียวกัน ที่ทิศใต้ของเมือง...

คลื่นซอมบี้ยังคงปั่นป่วน ดวงตาสีแดงฉานที่ดุร้ายสว่างวาบขึ้นท่ามกลางพายุฝน รังซอมบี้ได้รับรู้ถึงความตายของบุตเชอร์แล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย รังซอมบี้จึงรวบรวมซอมบี้ทั้งหมดที่มีและส่งพวกมันเข้าสู่สภาวะคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบ

การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของฐานทัพซอมบี้... เริ่มต้นขึ้นแล้ว

(จบบทที่ 23)