บทที่ 21 ว้าาาาา！！！

บทที่ 21 ว้าาาาา！！！

กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเหล่าทหารจนแทบจะจับต้องได้

เบื้องหน้าของทหารใหม่ มีสุนัขสงครามรูปร่างกำยำและน่าเกรงขามสวมชุดเกราะป้องกันพื้นฐานกำลังเดินนำทาง "โฮ่ง!!"

ด้วยการตามรอยกลิ่นจากในเซฟเฮาส์ ในที่สุดสุนัขสงครามก็พบกลุ่มผู้รอดชีวิต มันส่งเสียงเห่าและแกว่งหางพวงใหญ่ของมันไปมาอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังดีใจที่ปฏิบัติภารกิจของผู้บัญชาการได้สำเร็จ วินาทีที่เห็นทหารเหล่านี้ กลุ่มผู้รอดชีวิตต่างก็ยืนตะลึงงันไปกับที่

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ความรู้สึกมากมายหลากหลายหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของพวกเขา

ทั้งสับสน... หวาดหวั่น... ขี้ขลาด... และกระวนกระวายใจ...

รวมถึงความรู้สึกเหลือเชื่ออย่างลึกซึ้ง "พวก... พวกเขาคือ... มนุษย์งั้นเหรอ?!"

ผู้รอดชีวิตแทบทุกคนต่างก็มีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ในจังหวะนั้นเอง...

ที่ด้านหลังของแถว ครีปเปอร์ที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ก็แผดเสียงร้องแหลม มันพุ่งทะยานไปข้างหน้า เงื้อมกรงเล็บแหลมคมและฟาดฟันเข้าใส่ผู้รอดชีวิตชายที่อยู่รั้งท้าย... คนที่วิ่งชนมันเมื่อครู่นี้อย่างสุดแรง ความตายพัดพามาดุจสายลม ชายคนนั้นหน้าซีดเผือด เนื่องจากขาของเขาได้รับบาดเจ็บทำให้ไม่สามารถหลบหลีกได้ทัน เขาทำได้เพียงเบิกตากว้างมองกรงเล็บมรณะที่พุ่งเข้าหาตนเอง ปัง——!

ในวินาทีวิกฤต เสียงปืนที่ดังกึกก้องก็ระเบิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า กระสุนพุ่งเจาะเข้าที่ร่างของครีปเปอร์อย่างแม่นยำ ทำให้การโจมตีของมันเบี่ยงเบนไป ครืดดดด——

กรงเล็บอันแหลมคมขูดเข้ากับผนังที่ชื้นแฉะและเต็มไปด้วยเชื้อรา ประกายไฟแลบกระจุยพร้อมกับเสียงเสียดสีที่แสบแก้วหู เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่เฉียดหน้าไป ชายคนนั้นก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ มือเท้าเย็นเฉียบ "อ๊ากกก!!!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสยิ่งทำให้ครีปเปอร์คลุ้มคลั่ง มันหมุนตัวกลับขวับ ดวงตาสีแดงก่ำส่องประกายอำมหิตในความมืด มันแผดเสียงกรีดร้องและพุ่งเข้าหาทหารใหม่ที่เปิดฉากยิงอย่างบ้าคลั่ง ทว่า... สิ่งที่รอรับมันอยู่...

คือการระดมยิงเป็นชุดจากทหารผ่านศึกที่เป็นผู้นำทีม ปัง ปัง ปัง——!

กระสุนพลังงานพุ่งผ่านสายตาของผู้รอดชีวิต ทิ้งแสงสีแดงฉานไว้เป็นทางยาวและกระแทกเข้าใส่ร่างของครีปเปอร์อย่างจัง เสียงกระแทกดังทึบๆ ติดต่อกัน เลือดสาดกระจาย เสียงกรีดร้องของครีปเปอร์ยิ่งทวีความแหลมสยอง มันไม่ลดความเร็วลงเลย กลับยิ่งพุ่งเข้ามาเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะถึงตัวทหารใหม่ "โฮ่ง!!"

ทันใดนั้น เงาสีดำสนิทก็พุ่งทะยานออกมา สุนัขสงครามเห่าก้องพร้อมกับที่ทหารใหม่หยุดยิงทันที มันพุ่งเข้ากดร่างของครีปเปอร์ลงกับพื้นอย่างแรง! สุนัขสงครามฝังเขี้ยวเข้าที่ลำคอของครีปเปอร์เพื่อปิดฉาก... ฆ่าในทีเดียว! สุนัขสงครามคาบศพของครีปเปอร์ที่ถูกยิงจนพรุนเหมือนรังผึ้งไว้ในปาก ดวงตาของมันฉายแววดุร้าย ด้วยประสาทการดมกลิ่นที่ยอดเยี่ยม มันจึงล็อกเป้าหมายต่อไปที่สโมกเกอร์ซึ่งอยู่ไกลออกไปทันที "แค็ก——"

"..."

ที่อีกฟากหนึ่งของอุโมงค์ แววตาอำมหิตของสโมกเกอร์ค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความไม่เข้าใจและเฉยชา

ทันทีที่มันคุ้นเคยกับเสียงปืน มันก็หยุดการกระชากปู่หลู่ทันที บาดแผลจากการถูกยิงครั้งก่อนยังคงไม่สมานตัวและยังส่งความเจ็บปวดมาเป็นระยะ

เมื่อได้เห็นกระบวนการสังหารครีปเปอร์ทั้งหมด เสียงไอของสโมกเกอร์ก็หยุดชะงักลง ภาพเหตุการณ์ที่คลื่นซอมบี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นยังคงชัดเจนในความทรงจำ

เมื่อเห็นสุนัขสงครามทำท่าจะพุ่งเข้ามา สโมกเกอร์จึงเป็นฝ่ายตัดลำไส้ทิ้งและหันหลังวิ่งหนีไปทันที

ในความเข้าใจของมัน...

คงมีเพียงบอสใหญ่อย่างครัชเชอร์เท่านั้น ที่จะจัดการกับทหารมนุษย์ที่โผล่มาอย่างกะทันหันพวกนี้ได้

...

ทุกอย่างเกิดขึ้นและจบลงในชั่วพริบตา

"นี่... ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"

"พวกเขาคือทหารที่ปู่หลู่พูดถึงจริงๆ เหรอ?!"

"ครีปเปอร์ถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?!" กลุ่มผู้รอดชีวิตที่พิงกำแพงอุโมงค์อยู่ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาพิงผนังชื้นแฉะนิ่งค้างไปหมด รวมถึงปู่หลู่ที่เพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิดด้วย พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่า ทหารของมนุษย์นั้นมีอยู่จริง และอาวุธยุทโธปกรณ์ของทหารพวกนี้... ถึงขั้นบดขยี้ตัวกลายพันธุ์ได้เลย! "ฟู่ว——"

เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังมาจากหน้ากากกันก๊าซพิษ ทหารผ่านศึกถือปืนเดินเข้ามาหากลุ่มผู้รอดชีวิต

เขาทำสัญญาณมืออย่างเงียบๆ เพื่อให้พวกเขาก้าวตามมา จากนั้นก็นำทางเดินกลับไปยังเส้นทางเดิม

ผู้รอดชีวิตมองหน้ากันไปมา และสุดท้ายภายใต้สายตาของทหารใหม่ พวกเขาก็ทยอยเดินตามไป ปู่หลู่ถูกผู้รอดชีวิตหลายคนช่วยพยุงขึ้นและเดินตามขบวนไปเช่นกัน

ทั้งด้านหน้า ตรงกลาง และด้านหลังของขบวนถูกอารักขาโดยทหารใหม่ที่แทรกซึมอยู่ทุกจุด เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและเป็นระเบียบดังก้องอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน

สุนัขสงครามยังคงวิ่งเหยาะๆ นำทางอยู่ด้านหน้า แต่คราวนี้มันดูไม่ค่อยสบายตัวนัก มันมักจะหันหัวกลับมามองข้างหลังอยู่บ่อยๆ

สุนัขสงครามมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า...

ที่กลางขบวน มีดวงตากลมโตสีดำขลับสองคู่กำลังจ้องมองมันด้วยความหลงใหล

"พวกเขา...

เป็นมิตรจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

หญิงสาวที่แบกถุงเสบียงใหญ่เดินเข้ามาใกล้ปู่หลู่และกระซิบถาม น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความกังวล

ปู่หลู่ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาเพียงกระชับดาบกว้างในมือให้แน่นขึ้น โชคดีที่อาวุธของเขาไม่ได้ถูกทหารยึดไป เนิ่นนานหลังจากที่พวกเขาเดินเลี้ยวผ่านหัวมุมอุโมงค์ เขาจึงตอบกลับไปว่า "พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ"

"..." ... ณ ใจกลางเมือง...

ควันปืนคละคลุ้ง หมอกเลือดหนาตาขึ้นทุกที ทุกแห่งหนเต็มไปด้วยซากศพ เลือดสีดำพุ่งกระฉูดเป็นสายน้ำ ไหลรวมกันเป็นแม่น้ำเลือด สมรภูมิช่างสยดสยองและทารุณ ที่สี่แยกใจกลางเมือง หลังจากครัชเชอร์ส่งเสียงร้องโหยหวนและถูกป้อมปืนกลพลังงานยิงสังหารจนล้มลง สงครามตะลุมบอนก็เข้าสู่จุดเดือด!

ในตอนนั้นเอง เมฆดำเคลื่อนตัวมาบดบังท้องฟ้า และฝนก็ตกลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ซ่าาา——

สายฝนเริ่มตกหนักขึ้นอย่างรวดเร็ว "ว้าาาาา!!!"

หัวหน้าออร์คถือปืนหกลำกล้องฝ่าสายฝนออกมา มันผลักพวกพ้องให้พ้นทางและบุกทะลวงลึกเข้าไปในฝูงซอมบี้ มันมีความสูงถึงสามเมตร ที่ไหล่ของมันมีการเชื่อมปืนใหญ่หยาบๆ ไว้สองกระบอก ทุกครั้งที่มันเปิดฉากยิง แรงถีบจะทำให้มันต้องเซถอยหลังไปสองสามก้าว ทว่าพลังทำลายของปืนใหญ่นั้นน่ากลัวมาก กระสุนปืนใหญ่ตกลงกลางฝูงซอมบี้และระเบิดออก ซอมบี้สองสามสิบตัวถูกกวาดล้างในพริบตา "อ๊ากกก!!"

เสียง ที่น่าขนลุกดังมาจากดาดฟ้าตึกใกล้เคียง ฮันเตอร์กระโดดลงมาจากความสูงกว่าสิบเมตร พุ่งกดทับออร์คตัวหนึ่งลงกับพื้น กรงเล็บของมันตวัดฟันจนเห็นเป็นภาพติดตา เลือดเนื้อสาดกระเซ็น ทว่าวินาทีต่อมา ปืนพกกึ่งอัตโนมัติขนาดมหึมาและเทอะทะก็ฟาดลงมาจากด้านข้าง ทุบฮันเตอร์จนเละเป็นโจ๊กในไม่กี่ที "มออออ——!"

ชาร์จเจอร์สามตัวพุ่งชนซอมบี้กระเด็นไปตลอดทาง ในที่สุดพวกมันก็คว้าตัวออร์คระดับล่างมาได้สามตัว และจับฟาดลงกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกมันก็ถูกฝูงออร์ครุมสกรัมจนตายเช่นกัน "แค็ก แค็ก——"

เสียงไอที่น่าขนลุกดังก้องไปทั่วสนามรบ ลำไส้สี่เส้นพุ่งออกมาจากสี่ทิศทาง รัดคอออร์คสี่ตัวไว้อย่างแม่นยำและลากพวกมันกลับเข้าสู่ใจกลางฝูงซอมบี้อย่างรวดเร็ว ทำให้น้ำเลือดสาดกระจาย ออร์คที่ถูกลากไปนั้นถูกฝูงซอมบี้รุมทึ้ง ต่อให้พวกมันจะดิ้นรนแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ และถูกฉีกร่างตายคาที่ในที่สุด ปัง ปัง——

ปัง ปัง ปัง ปัง!——!

ทางด้านเมิ่งสั่วก็พบกับความสูญเสียอย่างหนักเช่นกัน ซอมบี้คลั่งพุ่งเข้ามาระเบิดพลีชีพ

ออร์คยิงสาดกระสุนไม่เลือกหน้า การลอบโจมตีจากพวกตัวกลายพันธุ์ รวมถึงก้อนหินยักษ์ที่ครัชเชอร์ขว้างมาก่อนหน้านี้...

ในระหว่างนั้น ป้อมปืนกลพลังงานแห่งหนึ่งถึงกับถูกทำลายไปเลยทีเดียว โชคดีที่เขายังต้านทานไว้ได้

และเมื่อได้กำลังพลทหารใหม่ที่เรียกออกมาเสริมทัพ กองกำลังของเมิ่งสั่วก็กลับมามีจำนวนมากกว่าเดิมเสียอีก

【แต้ม +10】

【แต้ม...】

ราตรีมืดมิดลงทุกขณะ เมิ่งสั่วอาศัยแสงไฟจากไฟฉายของทหารใหม่ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ทางตอนเหนือของถนนอย่างใกล้ชิด ในขณะเดียวกัน เขาก็สั่งการผ่านแผงควบคุมผู้บัญชาการอย่างต่อเนื่องเพื่อเร่งรับสมัครทหารใหม่ 【แต้ม -300】

【แต้ม -100】

... ตึก! ตึก!——

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและเป็นระเบียบดังสะท้อนก้องไปทั่วถนนที่พังทลายอย่างไม่ขาดสาย แสงไฟรูปกรวยสีขาวซีดกรีดผ่านม่านฝน สาดส่องให้เห็นเส้นทางเบื้องหน้า ทหารใหม่วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากค่ายทหารทีละนาย ฝ่าสายฝนที่เทกระหน่ำ ข้ามระยะทางเกือบกิโลเมตรและต่อแถวกันเป็นเส้นยาวเพื่อเข้าร่วมในสมรภูมิรบอย่างต่อเนื่อง เงียบเชียบ และไร้ความกลัว

(จบบทที่ 21)