บทที่ 9 เปิดฉากด้วยการพุ่งชนดุจลูกปืนใหญ่

บทที่ 9 เปิดฉากด้วยการพุ่งชนดุจลูกปืนใหญ่

เมิ่งสั่วเปิดแผงควบคุมสิ่งปลูกสร้างขึ้นมา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่อาคารที่เขามีครอบครองอยู่แล้ว 【สิ่งปลูกสร้าง】 ค่ายทหาร

【สิ้นเปลือง】 1500 แต้ม

【เวลา】 3 ชั่วโมง

【พลังงาน】 61%

【คำอธิบาย】 สามารถรับสมัครทหารพื้นฐานหรือหน่วยรบขนาดเล็กระดับสูงกว่าได้ ตั้งแต่ที่ค่ายทหารสร้างเสร็จ ในแผงควบคุมก็มีแถบข้อมูลเพิ่มขึ้นมาหนึ่งช่องนั่นคือ 【พลังงาน】

กระสุนและเสบียงอาหารของหน่วยรบล้วนต้องดึงพลังงานมาจากค่ายทหาร เมื่อรวมกับพลังงานที่ใช้ในการรันระบบอาคารเอง

พลังงานสำรองของค่ายทหารจึงลดลงอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า และอัตราการลดลงนี้ยิ่งทวีความเร็วมากขึ้นเมื่อจำนวนทหารเพิ่มสูงขึ้น

เมิ่งสั่วใช้ความคิดอย่างหนัก...

ตามแนวโน้มนี้ อีกไม่นานค่ายทหารจะหยุดทำงาน และหน่วยรบทั้งหมดจะไม่ได้รับการสนับสนุนเสบียง

การขาดแคลนกระสุนอาจจะพอทนได้พักหนึ่ง แต่การที่ไม่สามารถรับสมัครทหารเพิ่มได้นั้นมีผลกระทบที่ร้ายแรงกว่ามาก

เขาซึ้งดีว่ามีเพียงการระดมพลแบบสโนว์บอล เท่านั้นที่จะทำให้เขาผ่านพ้นคืนนี้ไปได้ ดังนั้น

เส้นทางการผลิตทหารจะขาดช่วงไม่ได้เด็ดขาด เขามองไปที่ไอคอนสถานีพลังงานและเตรียมตัวจะเดินลงไปชั้นล่าง

สถานการณ์ที่แนวหน้าเริ่มคงที่แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องคุมงานด้วยตัวเองตลอดเวลา ในตอนนี้แต้มสะสมของเขามีจำนวนมากพอสมควร

ในคลังหลังบ้านของค่ายทหารยังมีทหารใหม่เกือบ 50 นายและสุนัขสงครามอีก 10 ตัวที่รอการรายงานตัว

เมื่อรวมกับทหารใหม่ที่กำลังต้านทานฝูงซอมบี้อยู่ที่แนวป้องกัน จำนวนหน่วยรบทั้งหมดเกือบแตะหลัก

300 นายแล้ว ด้วยกำลังยิงขนาดนี้ ตราบใดที่ไม่เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น พวกเขาจะสามารถต้านทานการบุกของฝูงซอมบี้ได้อย่างแน่นอน

ทว่า...

ทันทีที่เมิ่งสั่วคิดถึงตรงนั้น เสียงคำรามที่คล้ายกับเสียงวัวก็ดังระเบิดขึ้นจากที่ไกลๆ

"มออออ——!"

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหว แม้จะอยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตรเมิ่งสั่วก็ยังได้ยินชัดเจน

เขารีบหันกลับไปมองนอกหน้าต่างทันที ท่ามกลางความมืดมิด...

ที่ด้านหลังของฝูงซอมบี้ มีร่างเน่าเปื่อยที่กำยำและแข็งแกร่งกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง!

มันพุ่งผ่านฝูงซอมบี้มาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ เพียงไม่กี่อึดใจก็เข้าใกล้แนวป้องกันในระยะไม่ถึง

30 เมตร

"ชาร์จเจอร์!"

สีหน้าของเมิ่งสั่วเปลี่ยนไปทันที เขาตะโกนสั่งการสุดเสียง:

"กระจายตัวออกไปเร็ว!"

แต่ทว่า เขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ชาร์จเจอร์มีความเร็วที่สูงมาก ทหารใหม่ยังไม่ทันจะได้เล็งเป้า ทหารที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดหลายนายก็ถูกมันพุ่งชนจนกระเด็นลอยไปคนละทิศละทาง ทหารใหม่นายหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดถูกชาร์จเจอร์คว้าตัวไว้ในมือและกระแทกลงกับพื้นอย่างรุนแรงจนแน่นิ่งไปทันที "..."

เมิ่งสั่วไม่ได้พุ่งความสนใจไปที่ทหารนายนั้นในทันที แนวป้องกันถูกชาร์จเจอร์บุกทะลวงจนเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ทหารใหม่รอบๆ ต่างพากันหันปากกระบอกปืนไปที่มัน กำลังยิงที่ใช้ต้านทานฝูงซอมบี้จึงขาดช่วงไปชั่วขณะ ทำให้รูปขบวนปั่นป่วน ฝูงซอมบี้ฉวยโอกาสนั้นดาหน้ากันเข้ามาจนเกือบจะถึงตัว ในวินาทีวิกฤต เมิ่งสั่วเป่านกหวีดทหารขึ้นอีกครั้ง

เสียงนกหวีดที่ถี่รัวดังขึ้น ทหารใหม่หันปากกระบอกปืนกลับไปที่ฝูงซอมบี้และเริ่มการระดมยิงระลอกใหม่ทันที ปัง ปัง ปัง ปัง!——!!

ภายใต้การเปิดฉากยิงเต็มกำลัง ซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาใกล้พากันล้มลงเป็นทิวแถว กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นพุ่งสูงเสียดฟ้า

มีเพียงเศษซากศพที่บิดเบี้ยวและเหวอะหวะกระจายอยู่เต็มถนน เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มกลับมามั่นคง

เมิ่งสั่วก็รีบชักปืนพกผู้บัญชาการออกมา แบตเตอรี่พลังงานของเขาชาร์จเสร็จพอดี เขาไม่ลังเลเลย

เมิ่งสั่วยกปืนขึ้นเล็งไปที่ชาร์จเจอร์ ในตอนนั้นชาร์จเจอร์กำลังคว้าตัวทหารใหม่นายหนึ่งเตรียมจะฟาดลงกับพื้น

ทันใดนั้น กลิ่นอายแห่งความตายที่เย็นเยียบก็แผ่ซ่านมาจากเบื้องบน ชาร์จเจอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง

มันเงยหน้าที่มีรูปทรงผิดเพี้ยนขึ้นมอง และเห็นปลายกระบอกปืนสีดำสนิทที่ดูน่าเกรงขามจ่อตรงมาที่มัน

มันตะลึงไปวูบหนึ่ง ยังไม่ทันจะได้คำรามออกมา...

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!——!!

เสียงปืนดังกึกก้องห้านัดซ้อน หัวของชาร์จเจอร์ระเบิดออกทันที ร่างมหึมาของมันล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว 【แต้ม +300】 ข้อความแจ้งเตือนแวบผ่านสายตา เมิ่งสั่วเก็บปืนเข้าที่

ปืนพกผู้บัญชาการใช้กระสุนพลังงานจึงไม่มีแรงถีบกลับเลยแม้แต่นิดเดียว แม้จะยิงติดต่อกันห้านัดเขาก็ไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน

แถมพลังทำลายของมันยังรุนแรงกว่าปืนไรเฟิลพลังงานมากนัก สายตาของเขาละจากศพของชาร์จเจอร์และมองไปยังทหารใหม่ที่ถูกมันสังหาร

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมา ชาร์จเจอร์คือตัวกลายพันธุ์ที่มีความเร็วในการพุ่งชนสูงที่สุด

และมันชอบซุ่มโจมตีทีเผลอ ในชาติก่อน แม้แต่ผู้เล่นระดับเก๋าที่มีประสบการณ์สูงก็ยังเคยพลาดท่าเสียชีวิตให้มันมาแล้ว

แกรก——

ในตอนนั้นเอง ทหารใหม่ที่เมิ่งสั่วช่วยชีวิตไว้ได้ทันเวลาได้เก็บปืนไรเฟิลขึ้นมา เมื่อเห็นผู้บัญชาการมองมา

เขาก็ทำความเคารพอย่างมาตรฐานและกลับเข้าสู่สมรภูมิเพื่อต้านทานฝูงซอมบี้ร่วมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ

ทันที โดยไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว เขาไม่ได้แสดงความเศร้าโศกต่อการตายของเพื่อนทหารเลย

สำหรับพวกเขาแล้ว การตายคือการปลดปล่อย และการตายในหน้าที่คือหนทางเดียวที่จะพิสูจน์คุณค่าของตนเอง

เมิ่งสั่วมองตามแผ่นหลังของทหารนายนั้นไป แววตาของเขาวูบไหวเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป ...

ที่ส่วนหลังของแนวป้องกัน

หวังรุ่ยหมอบตัวอยู่ที่มุมกำแพงด้วยความตึงเครียด ขาของเขาเริ่มชาจากการนั่งท่าเดิมนานๆ เมื่อมองไปยังปลายกระบอกปืนที่ดำสนิทและเย็นเยียบกว่าความมืดของราตรี แววตาของเขาไม่มีความเฉียบคมหลงเหลืออยู่อีกต่อไป โชคดีที่ทหารนายนั้นไม่ได้ลั่นไกจริงๆ เพียงแค่คุมตัวเขาไว้เฉยๆ เท่านั้น ตึก! ตึก!——

ตึก!

ตึก!—— ในบริเวณไม่ไกลนัก ทหารที่ติดอาวุธครบเครื่องเดินออกมาจากอาคารโลหะหลังนั้นอย่างเงียบเชียบและมุ่งหน้าตรงไปยังสนามรบที่เสียงคำรามของซอมบี้ยังคงดังก้อง

หวังรุ่ยใจสั่นด้วยความทึ่ง หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง เขาคงจินตนาการไม่ออกเลยว่าท่ามกลางดินแดนรกร้างแห่งนี้

จะยังมีกองทัพมนุษย์ที่มีระเบียบวินัยเคร่งครัดเช่นนี้หลงเหลืออยู่!

เสียงปืนและเสียงคำรามที่ดังมาจากแดนไกลทำให้เขานึกภาพออกว่าสมรภูมิตรงนั้นจะดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

เมื่อครู่เขาเพิ่งจะได้ยินเสียงคำรามของชาร์จเจอร์ แต่เพียงอึดใจเดียวเสียงนั้นก็เงียบหายไป...

ทหารพวกนี้ถึงขั้นฆ่าชาร์จเจอร์ได้เลยเหรอ?!

"คุณเป็นใคร?"

จู่ๆ เสียงที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกก็ดังขึ้นจากด้านข้าง หวังรุ่ยสะดุ้งสุดตัวและหันไปมอง... เป็นผู้ชายคนเดิมที่เขาเห็นเมื่อตอนกลางวัน แต่ตอนนี้อีกฝ่ายเปลี่ยนไปสวมชุดที่ดูเหมือนผู้มีอำนาจระดับสูง แววตาของเขาดูเย็นชาขึ้นกว่าเดิมมาก เมื่อเห็นเมิ่งสั่วเดินมา ทหารใหม่ก็ทำความเคารพทันที จากนั้นจึงเล็งปืนไปที่หวังรุ่ยอีกครั้ง ทำให้ใจที่เพิ่งจะสงบลงของหวังรุ่ยต้องเต้นรัวขึ้นมาใหม่ เขาจึงรีบละล่ำละลักบอก:

"ผม... ผมไม่มีเจตนาร้ายครับ ผมชื่อหวังรุ่ย เป็นผู้รอดชีวิตในเมืองตงหลิน ผมเกิดที่นี่..." "คุณบอกว่าคุณเป็นคนดั้งเดิมของเมืองนี้งั้นเหรอ?"

เมิ่งสั่วขัดจังหวะคำพูดของหวังรุ่ยทันทีที่สังเกตเห็นคำศัพท์ที่เขาใช้ หวังรุ่ยอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างงงๆ "ครับ... ใช่ครับ" "เมืองตงหลิน..."

เมิ่งสั่วทวนชื่อเมืองนั้นพรางใช้ความคิด เขาจำไม่ได้เลยว่ามีคนชื่อหวังรุ่ยอยู่ในความทรงจำชาติก่อน และจากประวัติที่เป็นคนท้องถิ่นที่นี่ คาดว่าเขาคงจะตายไปพร้อมกับภัยพิบัติฤดูหนาวมรณะในครั้งนั้นสินะ "ทะ... ท่านครับ ผม..."

"นอกจากคุณแล้ว ในเมืองตงหลินยังมีผู้รอดชีวิตคนอื่นอีกไหม?"

หวังรุ่ยยังไม่ทันจะพูดจบ เมิ่งสั่วก็ถามขึ้นอีกครั้ง หวังรุ่ยชะงักไปทันที แผนการพูดลองเชิงที่เขาเตรียมไว้ในใจกลายเป็นขยะไปในพริบตา สมองของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็วเพื่อหาเหตุผลมาอ้าง แต่ยิ่งเครียดสมองก็ยิ่งว่างเปล่า ยิ่งเห็นสายตาของชายตรงหน้าที่เริ่มฉายแววไม่พอใจ เขาก็ต้องตัดสินใจกัดฟันตอบไปว่า:

"ไม่ทราบครับ ผมมักจะปฏิบัติงานคนเดียว และแทบไม่เคยเห็นผู้รอดชีวิตคนอื่นในเมืองนี้เลย ผม..." "เฝ้าเขาไว้ให้ดี"

"รับทราบ!"

เมิ่งสั่วสั่งทหารใหม่และเดินจากไปโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า เขาเข้าใจความคิดของอีกฝ่ายดี แต่ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ และไม่มีเวลามาเสียกับตรงนี้ ที่สำคัญคือ แววตาของหวังรุ่ยทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด... ถ้าเขาจำไม่ผิด มันคือแววตาคู่เดียวกับที่จ้องมองเขาเขม็งตั้งแต่ตอนที่สโมกเกอร์ปรากฏตัวเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง เมิ่งสั่วชะงักเท้าลงครู่หนึ่งเมื่อตระหนักถึงจุดนี้

(จบบทที่ 9)