บทที่ 5 การเก็บเกี่ยวและการปั๊มทหาร

บทที่ 5 การเก็บเกี่ยวและการปั๊มทหาร

"จะนั่งรอเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้" เมื่อเห็นว่ายังพอมีเวลาเหลืออีกพักใหญ่ก่อนที่ค่ายทหารจะสร้างเสร็จ เมิ่งสั่วก็ข่มความกระวนกระวายในใจไว้แล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสองเพื่อดูอาการของเซี่ยเสี่ยวจู เซี่ยเสี่ยวจูยังคงสลบไสลไม่ยอมฟื้น เนื่องจากความหวาดกลัวที่รุนแรงเกินไปรวมถึงความหิวโหย "โชคดีที่ไม่มีไข้ ไม่อย่างนั้นคงลำบากแน่"

เมื่อเห็นว่าริมฝีปากของเธอแห้งผาก เมิ่งสั่วจึงป้อนน้ำให้เธอเล็กน้อย จากนั้นเขาจึงเปิดถุงเสบียงและเริ่มตรวจนับสิ่งที่ได้มาจากการออกสำรวจครั้งนี้:

【น้ำขวด x3】

【ขนมปังแข็ง x4】

【เนื้อตากแห้งปริศนา x1】

【ถุงเกลือ x1】

【โมเดลฮัตสึเนะ มิคุ รุ่นลิมิเต็ด x1】 เมิ่งสั่วค่อนข้างพอใจกับสิ่งที่ได้มา อย่างน้อยปัญหาเรื่องปากท้องของเขาก็ได้รับการแก้ไขแล้ว

ในโลกวันสิ้นโลกนี้ การหาเสบียงนั้นมีความยากง่ายสลับกันไป แต่มีความสุ่มสูงมาก มันขึ้นอยู่กับขนาดและความเจริญของฐานที่มั่นนั้นๆ

ยิ่งฐานที่มั่นใหญ่และเจริญมากเท่าไหร่ กล่องเสบียงที่จะปรากฏขึ้นก็จะมีจำนวนและคุณภาพสูงขึ้นเท่านั้น

ชนิดของเสบียงในกล่องมักจะเกี่ยวข้องกับสถานที่นั้นๆ เสมอ สำหรับเมืองที่ทรุดโทรมและห่างไกลที่ซอมบี้หยั่งรากลึกแบบนี้

การที่เขาสามารถหาอาหารและน้ำมาได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเปิดได้ไอเทมประหลาดอย่างโมเดลรุ่นลิมิเต็ดอีกด้วย

"..."

เมิ่งสั่วมองดูเด็กสาวผมแกะสลักสีสวยที่ถือต้นหอมและมีรอยยิ้มสดใสในกล่องพลาสติกใสด้วยสายตาที่ซับซ้อน ความเข้าใจของเขาต่อความพิลึกพิลั่นของโลกวันสิ้นโลกนี้พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ แต่อย่างน้อยในมุมหนึ่ง พวกเขาก็ถือว่าเป็นคนบ้านเดียวกันล่ะนะ... ทันใดนั้น เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาก็ดังขึ้นข้างหูของเมิ่งสั่ว:

【การสร้างค่ายทหารเสร็จสมบูรณ์】

【ปลดล็อกสิทธิ์การรับสมัครหน่วยรบเลเวล 1】

【ปลดล็อกแผงควบคุมหน่วยรบ】

【ตรวจพบว่าผู้บัญชาการสร้างค่ายทหารเป็นครั้งแรก มอบชุดเซตผู้บัญชาการ x1 โปรดรับภายในเวลาที่กำหนด】

【คำเตือน! คำเตือน! ตรวจพบว่าผู้บัญชาการยังไม่ได้สร้างสถานีพลังงาน ค่ายทหารจะไม่ได้รับพลังงานสนับสนุน และจะหยุดทำงานเมื่อพลังงานสำรองหมดลง!】

【คำเตือน! คำ...】 เสียงแจ้งเตือนที่ดังซ้ำไปซ้ำมาไม่ได้ทำให้เมิ่งสั่วรู้สึกรำคาญ แต่กลับทำให้เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ฝูงซอมบี้ยังมาไม่ถึง เขายังมีเวลา... ทุกอย่างยังทันการณ์... เขาเก็บเสบียงทั้งหมดเข้าที่และหันไปให้ความสนใจกับแผงควบคุมค่ายทหาร เตรียมพร้อมสำหรับการปั๊มทหาร ...

... เมื่อม่านราตรีคลี่ตัวออก ฝูงซอมบี้ก็เริ่มเคลื่อนไหว ในเขตชั้นในของเมือง ณ เซฟเฮาส์ที่ซ่อนอยู่ในท่อระบายน้ำร้าง "โฮก——!"

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงคำรามที่น่าสยดสยองและเสียงกระแทกดังสนั่นไปทั่วท่อระบายน้ำ ที่หน้าเซฟเฮาส์ ในเวลาเพียงไม่นาน

ประตูเหล็กของเซฟเฮาส์เริ่มบิดเบี้ยวจากการถูกซอมบี้พุ่งเข้าชน รอยร้าวจากเดิมเพียงไม่กี่เซนติเมตรขยายใหญ่ขึ้นเป็นสิบกว่าเซนติเมตร

ความมืดมิดดุจน้ำหมึกไหลทะลักออกมาพร้อมกับกลิ่นเน่าเหม็นที่รุนแรง กลายเป็นความหวาดกลัวที่สัมผัสได้จริงซึ่งปกคลุมจิตใจของทุกคนในเซฟเฮาส์

ประตูกำลังจะพังลงแล้ว ...

ในเวลาเดียวกัน ที่ทางเข้าอีกด้านของท่อระบายน้ำ

ตรงนี้มีซากศพซอมบี้กองทับถมกันเป็นภูเขาเลากา กลิ่นเหม็นตลบอบอวล ภายในอุโมงค์ใต้ดินที่มืดสลัว

มีผู้รอดชีวิตสองคนกำลังเร่งรีบเดินทาง คนที่เดินนำทางคือชายชราหลังค่อมสวมชุดทหารเก่าที่ถือดาบกว้างในมือ

ที่ไหล่ขวามีไฟส่องสว่างสีส้มสลัวคอยนำทาง ด้านหลังของชายชราคือหญิงสาวที่สะพายถุงเสบียงขนาดใหญ่ไว้บนหลัง

เธอรวบผมหางม้าสูง ใบหน้าซีดเผือด มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นที่หน้าผากที่เลอะเปรอะเปื้อน

และมีอาการหอบเล็กน้อย ที่ไหล่ของเธอก็มีไฟส่องสว่างสลัวๆ เช่นกัน หลังจากที่ทั้งสามคนหารือกันอยู่นาน

ในที่สุดพวกเขาก็ตกลงกันให้ฝ่ายชายเป็นคนไปลองสืบดูเจตนาของกลุ่มทหารพวกนั้น ส่วนฝ่ายหญิงและชายชราให้รีบกลับมาที่เซฟเฮาส์เพื่อนำเสบียงมาแจกจ่ายให้ทุกคน

ทุกคนในเซฟเฮาส์ต่างอดอยากมานานมากแล้ว พวกเขาจะช้ากว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

"เดี๋ยวก่อน มีสถานการณ์"

จู่ๆ ชายชราที่นำทางก็หยุดก้าวและรีบแนบตัวเข้ากับผนังอุโมงค์ด้านหนึ่งพร้อมกับดับไฟส่องสว่าง และส่งสัญญาณให้หญิงสาวเงียบเสียง หญิงสาวใจหายวาบและรีบทำตามอย่างเคร่งครัด ชายชราพิงผนังด้วยแววตาที่เคร่งเครียด เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวที่ดังมาจากหัวมุมถนน "โฮก——!"

จากอีกฟากหนึ่งของอุโมงค์ มีเสียงคำรามของซอมบี้ดังมาจางๆ พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและยุ่งเหยิง

กลิ่นเน่าสลายที่เป็นเอกลักษณ์ของซอมบี้พุ่งเข้าสู่จมูกของชายชรา ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที

ทำไมถึงมีซอมบี้มากมายขนาดนี้ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน?!

สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปมาหลายรอบ เขากระชับดาบกว้างในมือแน่น เมื่อเห็นว่าเสียงฝีเท้าที่สับสนนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ชายชราจึงสูดลมหายใจลึกและส่งสัญญาณให้หญิงสาวตามมา หญิงสาวไม่ลังเล เธอขยับถุงเสบียงบนหลังให้แน่นและรีบตามไปทันที

...

ทางด้านเมิ่งสั่ว

เขาเปิดแผงควบคุมค่ายทหารตามคำแนะนำ ทันใดนั้น ข้อมูลของหน่วยรบที่สามารถรับสมัครได้ในปัจจุบันก็ปรากฏขึ้นในสายตา:

【ทหารใหม่】 100 แต้ม

【สุนัขสงคราม】 200 แต้ม

【ทหารช่าง】 500 แต้ม

【รถบรรทุกขนส่งทหาร】 1,000 แต้ม

... หน่วยรบที่เขาปลดล็อกได้ในตอนนี้ยังมีไม่มากนัก เมิ่งสั่วกวาดสายตาดูและเริ่มวางแผนการใช้แต้มที่มีทันที

"3,000 แต้ม ถ้ารับสมัครทหารใหม่ 26 นาย กับสุนัขสงครามอีก 2 ตัว..."

"ด้วยกำลังพล 30 หน่วยที่เปิดฉากยิงเต็มกำลัง จะพอให้ผ่านการจู่โจมระลอกแรกของคืนนี้ไปได้ไหมนะ?" เมิ่งสั่วใช้ความคิดอย่างหนัก ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นได้และเปิดแผงควบคุมสิ่งปลูกสร้าง:

【สถานีพลังงาน】 800 แต้ม

【ค่ายทหาร】 1500 แต้ม

【เตาหลอมพลังงาน】 3500 แต้ม เขากดดูรายละเอียดของสถานีพลังงาน:

【สิ่งปลูกสร้าง】 สถานีพลังงาน

【สิ้นเปลือง】 800 แต้ม

【เวลา】 45 นาที

【คำอธิบาย】 ติดตั้งอุปกรณ์พลังงานหมุนเวียน สามารถส่งพลังงานในปริมาณที่กำหนดให้แก่อาคารอื่นๆ

อย่างต่อเนื่องเพื่อใช้ในการทำงาน การทำงานของอาคารต่างๆ ล้วนต้องใช้พลังงาน รวมถึงค่ายทหารด้วย

กระสุนและเสบียงอาหารของหน่วยรบล้วนต้องได้รับการสนับสนุนจากค่ายทหาร ดังนั้นการสร้างสถานีพลังงานจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ถ้าทำแบบนั้น แต้มที่เขามีอยู่น้อยนิดก็จะถูกตัดออกไปอีกก้อนหนึ่ง ซึ่งนั่นหมายถึงพลังทำลายล้างของทหารใหม่อีกถึง

8 นาย...

"..."

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมิ่งสั่วก็ตัดสินใจได้ สถานีพลังงานต้องสร้างแน่นอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้

พลังงานที่ค่ายทหารมีมาให้ในตัวน่าจะพอประทังไปได้สักพัก เขาแค่ต้องสร้างสถานีพลังงานให้เสร็จก่อนที่พลังงานเหล่านั้นจะหมดลงก็พอ

ในเวลาวิกฤตแบบนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวางแนวป้องกันเพื่อรับมือกับการบุกโจมตีของซอมบี้ในคืนนี้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เมิ่งสั่วเปิดแผงควบคุมหน่วยรบอีกครั้ง เลือกทหารใหม่ 26 นาย และสุนัขสงคราม

2 ตัว เขาตัดสินใจทุ่มแต้มทั้งหมดที่มีเพื่อปั๊มทหารออกมาอย่างเต็มกำลัง 【แต้ม -3,000】

หึ่งๆ——!

(เสียงการทำงานของอาคาร)

"หืม?"

เมิ่งสั่วถูกดึงดูดด้วยเสียงนั้นและเงยหน้าขึ้นมอง ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่สนใจแผงควบคุม

เมื่อดึงสติกลับมา เขาจึงเพิ่งสังเกตเห็นค่ายทหารที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

ตัวอาคารค่ายทหารทั้งหมดหล่อขึ้นจากโลหะพิเศษ โทนสีดำแดง ดูเย็นเยียบ ลึกลับ และน่าเกรงขาม

ประตูโลหะหนาหนักสองบานถูกติดตั้งไว้ที่ใจกลางของค่ายทหาร มีไอเย็นแผ่ออกมา และที่พื้นผิวมีแสงสีแดงเรืองรองวูบวาบซึ่งต่างจากวัสดุตัวถัง

ฟู่——

ทันใดนั้น ประตูโลหะก็ค่อยๆ เปิดออกสู่ด้านข้าง ไอเย็นพุ่งออกมาปกคลุมภาพภายในค่ายทหาร ทหารใหม่นายหนึ่งวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากม่านไอเย็นนั้น และตรงมาหยุดอยู่ที่เบื้องหน้าของเมิ่งสั่ว เขาทำความเคารพอย่างมาตรฐานและส่งเสียงดังฟังชัด:

"ทหารใหม่รายงานตัว!" เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังมาจากภายใต้หน้ากากกันก๊าซพิษ ทำให้เสียงของทหารใหม่ดูเคร่งขรึม เมิ่งสั่วใจสั่นด้วยความตื่นเต้น และในจังหวะที่เขากำลังจะขยับตัว ประตูโลหะก็เปิดออกอีกครั้ง ทหารใหม่อีกนายวิ่งออกมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

"ทหารใหม่รายงานตัว!"

"..."

"ทหารใหม่รายงานตัว!"

"..."

"ทหารใหม่..."

"โฮ่ง!!" ... ที่กลางถนน หลังซากรถยนต์คันหนึ่ง

เมื่อทหารใหม่นายที่ 10 วิ่งออกมาจากค่ายทหาร เจ้าสโมกเกอร์ก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

เสียงไออย่างรุนแรงของมันหยุดลงกะทันหัน ในดวงตาที่โหดเหี้ยมของมันฉายแววความสงสัยและไม่เข้าใจ

และเมื่อทหารใหม่นายที่ 20 ปรากฏตัวขึ้น กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่เย็นเยียบก็พุ่งเข้าปะทะหน้าจนรู้สึกได้

สโมกเกอร์จึงตัดสินใจหันหลังและเผ่นหนีออกจากที่นั่นทันที สัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตบอกมันว่า...

ถ้ายังมีชีวิตอยู่ วันข้างหน้าก็ยังมีความหวัง

(จบบทที่ 5)